Что за зверь - демиург?

Глава 2.

Время! Как ты непостоянно! То тянешься, как сладкая патока. То скачешь, как испуганный заяц! Что же ты так непостоянно!?

Вот и пролетело два года практики за четвёртый курс. А вскоре Зарина уже и дипломную работу понесла Наставнику Даниэлю. Может рановато, но Учитель считал, что потом у юных Демиургов совсем не будет на это время. Тут ещё и Праздник Тысячелетия подкрался незаметно. Вот как всё успеть бедным студентам?

А Наставники после практики стали требовательнее. Многие из них уже получили свой третий уровень. Остальные обзаведутся новой нашивкой при сдаче итоговой аттестации. Вот и стараются Учителя отсеять самых слабых.

Все понимают, что после пятого курса обратной дороги в Школу не будет! Те, кто не пройдёт Итоговое Испытание Демиургов, навсегда распрощаются с возможностью дальнейшего развития.

Правда у студентов есть маленькая лазейка. По окончанию четвёртого курса Демиурги могут взять академический отпуск. Срок его не меньше десяти лет, но и больше пяти десятков тебе никто не даст.

Это был выход для тех, кто все эти годы хорошо проходили программу. Но не были готовы, или не были уверенны в своей готовности, к Итоговому Испытанию.

В преддверии всех этих событий и на факультете Зарины стали часто подниматься вопросы о готовности к пятому году обучения. Как ни странно, но самыми неуверенными оказались вампиры и оборотни. Нел относилась ко всему философски. Ей и так было хорошо, и эдак не плохо.

Оба дроу решили не отступать. Как сказал однажды Рехтер: «Что там будет на испытании мы не знаем. А вот, что с нами будет, если мы отступим, нам прекрасно известно. Так не достойнее ли встретить неизвестность и проиграть, но с честью. Чем вернуться с клеймом труса?».

Арнгейр поддержал дроу. К тому же, после того, когда ребята помогли орку стабилизировать свои силы на втором курсе, он считал отступление предательством по отношению к одногруппникам. Примерно в этом же плане думали и Фридрик, и Кадир. А вот Лойс и Олика колебались.

Зарина старалась в таких дискуссиях не участвовать. Она давно приняла решение и отступать была не намерена. К тому же и отступать ей было не куда. Девушка за оставшееся время не раз убеждалась в правильности своего решения. Совет развернул тайную охоту на таких как она.

Зера знала, что совсем недавно девочка, что была самой младшей среди них, стала невестой одного из отпрысков старейшей семьи Богов. Сам кандидат не обладал какими-то выдающимися способностями. Но благодаря браку надеялся хорошо повысить свой рейтинг.

Сама же Зарина постоянно отбивалась от внезапно нахлынувших поклонников. Некоторым достаточно было сказать нет, и те растворялись на просторах бескрайнего космоса. Но были и такие экземпляры, которые действительно считали себя самыми лучшими кандидатами на руку и место мужа Зарины. Это раздражало. Настолько, что девушка даже несколько раз сорвалась на однокурсниках. Хорошо, что ребята всё поняли и не стали предъявлять претензии.

Так вот и катилось время, неуклонно приближая год, когда четвёртому курсу суждено будет выбрать дальнейшую дорогу.

Зарина после практики хотела отказаться от участия в каких-либо соревнованиях. Но Марику и Родерику удалось убедить девушку в тщетности такого поступка. Волнения добавил и Торнадик. Он объявил, что с удовольствием снимет её кандидатуру с фехтования и с поединков стихий. А вот исключить девушку из команды по выживанию он категорически отказывался. Тогда Зарина решила оставить всё, как есть.

В прошлом Зера была отличной спортсменкой. Надеждой. Этому помогли не только способности, но и правильное поведение в отборах на соревнованиях. Тренер всегда учил, что лучше попасть в тройку на старте, чем не оправдать надежды на финише. Этим правилом воспользовалась девушка и сейчас.

Нанна продолжила помогать девушке в подготовке к соревнованиям. Богиню обуял азарт. Она хотела вывести последнего чемпиона на пьедестал почёта. На какую ступень, оказалось не важно. Был важен сам факт! Такой расклад устраивал и Зарину. Хоть она и не стремилась сильно выделиться, но понимала, что просто так проиграть себе не позволит.

В очередной раз Марик собрал всех за полгода до соревнований. Подробно рассказал о системе их проведения. Акцентировал внимание на тех, что проводились одновременно. Потом объяснил систему судейства. Подробно остановился на штрафах. В очередной раз спросил, есть ли самоотводы и распустил собрание.

Как ни странно, в плане обучения в этот год наступило затишье. Наставники и Учителя больше не рвались вдалбливать студентам новые азы малопонятных знаний. Практические занятия свелись к индивидуальным. Ребята, почувствовав небольшую свободу, налегли на дипломные работы.

В отличие от известных Зарине систем обучения, в Школе диплом защищали в конце четвёртого курса. Так, как времени оставалось мало, а выдастся ли потом такая возможность, студенты не знали, вот и спешили с оформлением итоговой работы.

Зарина, как и многие на курсе, делила своё время между тренировками и библиотекой. В комнату она заглядывала редко. Только поспать и оставить лишние вещи. Вот и в этот раз девушка пришла поздно. Устало смахнула покрывало на пол, скинула форму и быстро забралась под одеяло.

Утром девушка наскоро привела себя в порядок. Позавтракала и решила немного подобрать в комнате. Вещи рассортировала и разложила по полкам. Бумаги, книги и кристаллы убрала в соответствующие ящики шкафа. Быстро застелила кровать и накрыла её покрывалом.

Только теперь Зарина заметила белый прямоугольник, выпавший из покрывала. Подняла и хотела прочитать. Но беглый взгляд на часы подсказал, что она уже опаздывает на тренировку. Письмо девушка сунула в карман и забыла про него.

Уже вечером в библиотеке, роясь в поисках бумажки, Демиург снова наткнулась на письмо. Покрутив странную для этих мест, давно устаревшую конструкцию, попыталась найти отправителя. Конверт был чистым и белым. Тяжело вздохнув и проверив на вредоносную магию, Зарина вскрыла странное послание.

Такого не ожидала даже она. Как не странно, но письмо ей прислал старый приятель Христиан. Молодой человек уже успел пройти Испытание, получил диплом об окончании Школы, а теперь готовился представлять свой факультет на соревнованиях Тысячелетия. Об этом он и поведал в письме. А ещё предлагал возобновить общение. Зарина была не против снова встретиться со старым другом. Правда ответ она решила отправить более современным способом. Покончив с этим делом, девушка вернулась к вопросу, который задержал её сегодня в библиотеке.

Христиан связался с Зариной на следующий день. Они немного поболтали. Потом приятель предложил встретиться. Девушка согласилась. Друзья договорились на ближайшие выходные.

На встречу Зарина предложила позвать и Вилену с Кршкамитреком. Христиан согласился. Он сказал, что попробует разыскать и других. Интересно ведь посмотреть, как все изменились за эти десятилетия. На этом и распрощались.

- Зера, Виленка! Какие вы молодцы! – Инга обняла девушек. – Как здорово, вы придумали!

- Это не мы. – Вилена отстранилась от приятельницы. – Это Христиан всё организовал. Он смог найти многих из нас. А мы только ему немного помогли.

Но Инга уже не слушала их. Она подхватила Бяшика под руку и потянула к новым гостям. Вилена тем временем тоже кого-то приметила. Подхватив подругу, она решительно направилась в ту сторону.

- Вилона?! – Зарина с удивлением рассматривал красивую молодую девушку, что неожиданно вынырнула перед ними. – Боже, как ты изменилась!

- Постарела?

- Похорошела! Выглядишь просто потрясающе!

Зарина с удовольствием обняла подругу. Поставив рядом сестричек, девушка поняла, что те действительно сильно изменились. Если в Вилене ещё осталась детская непосредственность, то Вилона стала степеннее. Она и выглядела на фоне сестры старше. Но эта разница совсем не портила обеих. Только придала новый контекст их восприятия.

Христиану удалось найти Шергана и Дарго. Те привели Женевьеву и Милану. И опять охи, ахи, восхищения.

Зарина не сразу признала старинную подругу в этой статной красавице, что появилась под руку с Дарго. Но стоило сосредоточиться, как знакомая волна тепла окутала девушку. Зера крепко обняла Милану и напомнила той, что она обещала встречу. Вот они и встретились. И ничего страшного не произошло! Милана улыбнулась и пообещала больше не пропадать.

Шумная компания разместилась в зале ресторана на той планете, куда они раньше часто отправлялись на каникулах. Все были рады снова повидаться. Вот неразборчивый шум перетёк в воспоминания. Юные Демиурги с удовольствием вспоминали годы, проведённые под кураторством Родерика.

Встреча пролетела легко. Зарина даже не заметила, как наступил вечер. Друзья разбились по группам, обсуждая события, что произошли уже после перехода в Высшую Школу. Девушка с удовольствием слушала друзей. Но сама пока помалкивала. Как не печально, но сейчас она поняла, что не все остались прежними.

Уже поздно вечером девушка вынуждена была распрощаться с тёплой компанией. Ей удалось обновить несколько контактов. Радовало, что Милана наконец то решила не прятаться. А вот с Ингой и Бяшиком Зарина решила встречаться пореже.

Зарине удалось отдохнуть на следующий день после встречи. Поэтому она с новыми силами влилась в учёбу. Торнадик, в свою очередь отметил, что отдых благотворно повлияла на студентку.

Зарина стала чаще общаться с Христианом. Несколько раз парень приглашал подругу на встречу. Но девушка была занята. Следующие нормальные выходные планировались не раньше, чем через месяц. Вот и проходило их общение дистанционно.

- Зера, к тебе гости. – Нел, как обычно, заглянула в комнату без стука. – Там такой лапочка. И где ты их находишь?

- А эта «лапочка» представился? – Недовольно спросила девушка. – Нел не отправила бы ты его куда подальше? Или себе забери.

- Он не представился. – Вздохнула нимфа. – Только просил передать это.

На стол перед Зариной упал свёрток. Девушка скривилась, но развернула его. Содержимое ввело в ступор и всколыхнуло неприятные воспоминания. Из вороха обёртки выпал самодельный браслет. Его девушка когда-то изготовила для Валдлиса. Когда они расстались, Зарина совсем забыло про этот подарок.

Девушка нахмурилась, разглядывая послание из прошлого. Мысли метались в поисках правильного выхода. Пристальный взгляд Нел не способствовал принятию решения. Зарина сердито встала и направилась на выход.

- И где этот субъект? – Бросила девушка в сторону удивлённой нимфы.

Та быстро выскочила из комнаты и отправилась проводить Зарину в сторону портальной зоны.

- Нел, а ты уверена, что мы идём правильно? – С подозрением спросила девушка. – Разве там есть помещения для встреч?

- Есть. – Подтвердила нимфа. – Их используют редко. Но я решила, что так будет лучше. Не ошиблась.

Именно в этот момент они подошли к неприметной двери. Нел посторонилась, пропуская Зарину. Волна поддержки придала уверенности девушка. Та толкнула дверь и вошла в гостевую комнату.

Зарина сразу заметила, как изменился Валдлис. Было непривычно видеть его в столь плачевном состоянии. Девушка как-то уже привыкла, что даже тысячелетние Наставники выглядят как её ровесники. Разницу можно было только прочувствовать. А тут… Бывший сокурсник, конечно не был похож на старца, но и молодым мужчиной его можно было назвать с трудом.

- Привет, Зера. – А вот голос остался таким-же, обволакивающим и сильным. – А ты похорошела. Стала сильнее.

- А что с тобой произошло? Как ты мог до такого докатиться? И куда смотрели Наставники?

Боль, сожаление, злость на нерадивых Учителей, обида – всё это всколыхнулось и опало. Осталось только недоумение и лёгкое разочарование.

- Ты меня жалеешь? – Валдлис недовольно прищурился. – Нет. Ты разочарована. – Тяжело вздохнул он. – С этим можно жить. С жалостью – нет. А вот с разочарованием я справлюсь.

- Ладно, Вал, давай об этом как-нибудь в другой раз. – Девушка вздохнула и присела в свободное кресло - Ты ведь не для этого пришёл? У меня мало времени. Рассказывай, что надо.

Зарина сердилась, на себя на Валдлиса, на его дуру-мать. Если бы всё сложилось иначе, может быть они бы и расстались. Но потом, и без столь губительных последствий.

- А ты стала грубее. – Мужчина устало присел напротив. – Более резкая, но всё такая же прямолинейная. Ну, что же, перейдём к делу.

Но сразу приступить они не смогли. Что бы понять суть просьбы, Валдлису пришлось рассказать, как он жил все эти годы. Зарину это мало интересовало, но она не перебивала

Валдлис поведал, что так и не прошёл первое испытание. Мать настояла, что бы он на время оставил учёбу и вернулся домой. Вначале он налаживал быт с молодой супругой. А потом стал помогать младшему брату в управлении Государством. Тот не был готов к свалившимся на него обязанностям и всё время норовил спихнуть их на Валдлиса.

Так шли годы. Вскоре Вал обзавёлся нескольким отпрысками. Брат стал увереннее в своих силах и больше не нуждался в такой поддержке, как раньше. Среди магов выросло и возмужало новое поколение, которому нестыдно было передать своё место в совете Архимагов. Вот и стал несостоявшийся Демиург подумывать о возвращении в Школу. Тут ещё и сроки все выходили…

Направил Вал заявку на восстановление. Ответ Родерика и порадовал и огорчил. Куратор начальной ступени дал согласие на восстановление студента, но предложил два пути. Первое – Валдлису предложили пройти весь курс заново с новым набором. Всё бы нечего, вот только набор будет не рань чем через двадцать четыре – двадцать пять лет.

- Этого следовало ожидать. – Подвела итого Зарина. – Но мне по-прежнему не понятно, я тут причём?

- Как я уже говорил, мне предложили два варианте. Второй – самостоятельно подтянуть пропущенное и уравновесить силовые потоки. Через четыре года я сдаю переходные испытания и, если всё сложиться, меня восстанавливают в первой группе.

- Ну и? – Опять удивилась Зарина. – Нормальные условия. Времени правда дали маловато. Но ты ведь должен был заниматься практикой. И теорией…

Только теперь до девушки стало доходить, почему Валдлису именно этот путь казался самым сложным.

- Подожди. Если тебе так трудно, то стоит ли заморачиваться? Может действительно немного подтянуть энергофон, повторить теорию и поступить с новым потоком? Зачем такие трудности себе создавать?

- Зер, с теорией проблем нет. – Девушка внимательно посмотрела на мужчину и поняла, что заставило его обратиться к ней за помощью. – Мне надо подтянуть практику. В моей прежней жизни мне не пришлось многое использовать. Я и без всех этих сложностей был самым сильным. Вот теперь и расплачиваюсь.

Зарина про себя усмехнулась. Она прекрасно услышала, то что было недосказано. Причиной всего этого пресмыкания было желание доказать себе и окружающим, что Валдлис до сих пор один из самых одарённых. Как тогда, в первые годы учёбы, он пытался всем доказать, что он лучший, так и теперь его эго не давало возможности остановиться и принять наиболее правильный путь действий.

Зера смотрела на мужчину и понимала, что того парня, который стал её спутником на какое-то время больше нет. И не будет. Валдлис окончательно стал похож на отпрыска правящего семейства. Он и сейчас бы не попросил о помощи. Вот только оба понимали, что ему больше никто не поможет.

Рассматривая бывшего приятеля, Зарина почувствовала, как его заполняют эмоции. Вначале полная уверенность, потом на смену ей пришла нерешительность. В какой-то момент мужчину накрыла волна удушливой паники, вызывая неприятное чувство жалости. А вот неожиданно прорезавшееся упрямство порадовало. Теперь девушка могла понять и принять этого человека.

- Хорошо. – Зарина пристально посмотрела на мужчину. – Допустим, я помогу тебе. Ты уверен, что получиться? Даже не так. Ты готов полностью погрузиться в практику? Отложить жизнь на эти четыре года? Забыть, что есть другой мир? Есть отдых и развлечения?

- Готов. – Вот теперь девушка узнала своего бывшего друга. – Я всё устроил так, чтобы не отвлекаться.

- Мне одной будет тяжело. – Неожиданно опустила с небес на землю его Зарина. – Я попрошу помощи у своего знакомого. А ты, в свою очередь, обещаешь его слушаться во всём. Согласен?

Беглое сомнение в глазах и решительный кивок согласия.

- Сейчас ты возвращаешься домой и собираешь, всё, что надо будет для жизни и учёбы в уединённом месте. Я разберу конспекты и составлю план подготовки. И договорюсь с другом. Как только всё будет готово – пришлю весточку.

- Буду ждать. – Девушка встала и направилась к выходу. – И, Зер, спасибо тебе.

Зарина только кивнула, выходя из гостевой комнаты. Она сейчас была не готова анализировать произошедшее. Вот немного погодя, после тренировки, может и постарается разложить всё по полочкам.

Вот так в её и так нелёгкой жизни опять появился дестабилизатор. Но спустя время, девушка переоценила своё отношение к ситуации и поняла, что опыт наставничества очень помогает и стабилизирует, а не разрушает.

А пока в голове Демиурга было много мыслей, идей и, как ни странно, попытки взвесить все за и против принятого решения.