Что за зверь - демиург?

Глава 6.

- Зера, тебя куратор зовёт. Срочно!

Девушка в очередной раз засела в библиотеке в поисках подсказки. Она оторвалась от книги и удивлённо посмотрела на Нел. Нимфа, поняв, что её услышали, развернулась и вышла. Зарина отнесла книгу на место и отправилась к Марику.

Куратор не часто вызывал студентов к себе. Он вообще не любил стращать и запугивать. И несмотря на это, на их факультете была жёсткая дисциплина. Зарина поднималась к кабинету куратора и думала, что же могло произойти.

- Зера, проходи. – Марик сидел на письменном столе и внимательно читал какое-то письмо. – Присаживайся. Я сейчас.

Девушка присела на диван, а куратор переместился за стол. Зарина терпеливо ждала, пока куратор не закончит читать. Да и после того, как он отложил письмо и откинулся в кресле, девушка не произнесла не звука.

- Зера, тут такое дело. В Совет поступило письмо с просьбой присвоить некоторым студентам вне очереди новую степень. В этом списке есть и ты. Совет в недоумении. Но подписи весьма уважаемых Богов и Демиургов заставили их отнестись к просьбе серьезно. К тому же месяц назад к ходатайству присоединились и Месалловиты. А этого Совет проигнорировать не может.

- Я не совсем понимаю, о чём речь, куратор.

- Всё просто, нам поручено проверить причину такой опеки в ваш адрес.

- И?

- И составить отчёт. По его результату, Совет примет решение пойти ли на уступку или отказать.

- Разве Месалловитам отказывают?

- Смотря, как они прося. Чаще всего – нет.

- Что сейчас от меня надо? Пройти очередное Испытание? Сдать переаттестацию? Чего они хотят?

- Совет? Не знаю. А вот я хочу слышать твоё мнение. Что, по-твоему, происходит? Почему именно ваша группа?

- А кто ещё в списке?

- Немного. Среди них и твой знакомец – Христиан.

- И чем же мы отличились?

- Все вы выходцы с закрытых миров. Все миры похожи, как близнецы. Нет магии, развита технология, полная изоляция от основного космоса.

Зарина нахмурилась. Ей такое внимание не нравилось. Она уже успела свыкнуться со своей особенностью. Да и устранить проблемы ей удалось на время. Девушка знала, что об этом известно только двоим: Эргосу и Родерику. А что же случилось с остальными? Как они оказались в списке?

- Я даже не знаю, что ответить. Я обычная студентка, не самая сильная, но и в хвосте не плетусь. Программу обучения прохожу в срок. Что ещё надо?

- Не морочь мне голову. – Марик поморщился и пристально посмотрел на девушку. – Ну не будут Высшие так печься об обычных студентах Школы. Это не в их характере. У тебя только два варианта, или ты мне сейчас всё рассказываешь, и я постараюсь это сохранить в тайне. Или вы все отправитесь на Совет. А там вам никто не гарантирует тайны. Решать тебе.

Марик замолчал и выжидательно посмотрел на студентку. Зарина задумалась. Она мало, что знала о Совете Высших Богов. Но Гера совсем не лестно о них отзывалась в своё время. Девушка подозревала, что эта компашка сможет усложнить жизнь не только ей, но и Родерику. Да и у других могут быть проблемы.

Зарина хмуро глянула на Куратора. Она не знала, насколько можно доверять ему. Митмарикаэль был не плохим парнем, хорошим Куратором и Наставником. Но как он поведёт себя в отношении Зарины и таких, как она? А с другой стороны, кому ещё доверять, как не Наставнику? Он из молодых Богов. Может у него нет того предвзятого взгляда, что на данный момент процветает в Совете?

В свою очередь Марик тоже наблюдал за девушкой. Он видел, как нелегко даётся ей борьба. Он не стал торопить. Пусть Зера сама примет решение. Если для этого понадобиться просидеть здесь несколько часов, так тому и быть.

Когда Зарина решительно вскинула голову, Куратор обрадовался. Но вот её дальнейшие действия озадачили молодого Бога. Зарина встала и неспешной походкой пошла вдоль стен кабинета. Марик сообразил, что девушка что-то устанавливает. Быстро переключившись, он увидел, как по стенам течёт серебристый поток. Он плотным слоем покрывал стены кабинета, не пропуская ни одну щель, ни одно углубление.

Марик зачарованно наблюдал за этим действием. Он не понимал, для чего, но ему было интересно. Вскоре Зарина покончила с «перекраской» стен. Теперь они находились в серебряном коконе. Всё: двери, окно, пол, стены и потолок – были покрыты серебряной плёнкой.

- И зачем? – Молодой Бог вопросительно вздёрнул бровь. – К чему эти приготовления?

- Митмарикаэль, вы ведь из семьи Богов? – Мужчина кивнул. - Тогда вам это не повредит. А вот за других я нести ответственность не собираюсь.

В этот момент девушка сделала одно неуловимое движение и её аура слетела, как ненужное платье. От увиденного Марик потерял да речи. Аура этой, в сущности, среднестатистической студентки сияла золотом. Яркий поток разлился по всему кабинету. Он клубился, парил, наполнял воздух силой и мощью. У самого Куратора такой уровень установился совсем недавно, и ему было с чем сравнивать.

- Создатель и все Высшие! Что это?

- Я. Мы такими родились. В мире где нет места маги, где нет низших потоков энергии, появились мы. Я не знаю, как, почему, и зачем. Но мы родились и смогли вырваться из кокона наших миров.

Марик пытался найти подвох. Он тщательно осматривал светящуюся ауру студентки и не находил изъянов и фальши. И ещё его интересовал вопрос, почему он сразу не распознал в девушке – Богиню?

А Зарина тем временем потеряла интерес к куратору. Она с восторгом наблюдала иное чудо.

Поток её ауры соприкасался с энергией космоса и дробился на цветные потоки. Как же раньше она не догадалась просто слить два основных потока? Да, новую псевдо-ауру она накладывала поверх той, что в своё время установила Гера. Тогда она не обратила внимание на редкие цветные проблески. А зря! Могла бы раньше увидеть и понять, как это происходит.

Марик оглянулся и понял, что так заворожило девушку. Поверх серебряной плёнки потекли цветные полосы. Куратор хмыкнул, но дал Зарине налюбоваться зрелищем. К такому он сам уже давно привык. А вот девочка видит это впервые.

- Налюбовалась? – Зарина смущённо опустила глаза. – Тогда возвращай всё обратно. А я подумаю.

Марик отвернулся и задумался. Зарина тем временем быстро восстановила псевдо-ауру и сняла защитный кокон. Марик наблюдал как частицы светящейся энергии растворяются в потоках серебра. Сколько бы он не наблюдал за этим, зрелище всегда выходило завораживающее.

- Я готова. – Зарина одёрнула платье и присела на диван.

- Это останется между нами. Я обещаю. – Теперь куратор по-новому взглянул на свою студентку. – Гера была в курсе?

- Да. И Родерик тоже. – Девушка сразу ответила на невысказанный вопрос.

- Кто бы сомневался. Видимо у твоей Наставницы было своё понимание ситуации. Значит, действуем по её плану. Обучение проходишь по программе. Без резких всплесков и скачков. Зарина, воздержись и от сильных эмоциональных перепадов. Твой эмоциональный фон стабилизировался. Но недостаточно.

- Хорошо, Куратор. Я постараюсь.

- И никому не слова. Я составлю отчёт так, чтобы у Совета не было сомнений в принятии правильного решения. При этом не раскрывая все карты. Хорошо бы с Родериком это обсудить.

- Сколько у нас времени?

- Недели две ещё есть. А что?

- Давайте, организуем встречу у меня? Со стороны Родерика это нормально, посетить Мир, где он вырос. Я там живу. А вас могу пригласить официально вместе с группой. Скажем, в честь прохождения нового этапа обучения. Годиться?

- Интересно. Что это за место?

- Мир Геры. Она пока разрешила мне там пожить. – Соврала Зарина. – А когда я перестану в нём нуждаться, он исчезнет.

- Или ты произведёшь перенастройку. Гера наверняка оставила лазейку.

Зарина пожала плечами. Сейчас она не была готова это обсуждать. Да и Марик легко всё поймёт, стоит ему появиться в её Мире. Пусть буден небольшая интрига.

Вечеринку решили провести в ближайшие выходные. Зарину отпустили на несколько часов, что бы она успела дать распоряжения по подготовке к мероприятию.

Зарина отправилась к Родерику. Бывший Куратор обрадовался её приходу. А когда девушка пригласила его на встречу, тот согласился сразу.

- Давно я со студентами не кутил. – Мечтательно протянул он. – А вас много будет?

- Вся группа. Человек пятнадцать, вместе со мной. Ещё Куратор.

- Марик? А он-то зачем?

- У него к вам разговор. Я предложила провести его у меня. Вы не против?

- Ни сколько. Совместим полезное с приятным. А у тебя как дела?

- Нормально. Вот очередную практику прошла. Очень интересную.

- У тебя какой курс?

- Четвёртый.

- Почему?

- Я сама так решила. Вы же мне никаких наставлений не давали. Вот я и подумала, а зачем мне сразу на третий? Спокойно догоню всех. А потом спокойно буду учиться дальше.

- Зря. Я надеялся, что ты догонишь предыдущую группу. У вас был не такой уж и большой разбег во времени. Да и самого времени у тебя не так уж и много. Ты ведь помнешь об этом?

- Помню. Поэтому и приняла такое решение. Родерик, они мне устроили такую проверку, что я чуть не сорвалась. Будь у меня чуть побольше времени на восстановление, я половину Наставников поубивала бы.

- Богов не так просто убить! – Хохотнул Родерик. – А встряска им полезна. Не переживай за них.

Зарина огорчённо махнула рукой. У неё осталось ещё немного времени, и девушка стала расспрашивать о Вилоне. С тех пор, как Вилена перебралась на основной факультет, сестры редко виделись. Да и сама Зарина не так часто могла общаться с ней. Вот и решила девушка восполнить пропущенное за эти два месяца.

- А у неё всё в порядке. Знаешь, вы с Виленой постарались. Мы сделали исключение и приняли Вилону обратно. Теперь она готовиться к Испытанию.

- Уже? Но это же всего двадцать лет?

- И сорок до этого. Я же говорю, вы неплохо поработали.

- Это Вилена. Она так стремилась помочь сестре.

- В общем, скоро твоя подруга покинет нас. А вот куда она дальше попадёт, я не знаю.

- Жаль, что этого нельзя спрогнозировать. Но я рада за неё.

Зарина распрощалась с Родериком и вернулась к себе. Она сообщила Марику, что всё готово для встречи. Тот поблагодарил и отпустил девушку.

- Зера, ты где пропадаешь? – Олика встретила девушку первой. – Пойдём, все уже в столовой.

И действительно, вся группа собралась, уже собралась в их секторе. Ребята с азартом обсуждали предстоящие выходные.

- Ну, рассказывай. – Велел Фридрик. - С чего это Куратор решил нам праздник устроить? И что планируется?

- О причине я не знаю. Да и плана у меня нет. – Призналась девушка, заказывая поздний ужин. – Может вы сами, что предложите?

- Тогда рассказывай, что это за место.

Вот с этой задачей девушка справилась легко. Она рассказала об озере, о просторном луге и сказочном лесе. Ещё кратко рассказала о немногочисленных обитателях мира. Ребятам понравилось место, и они стали быстро набрасывать план мероприятий.

- Зер, а как с размещением?

- Черт! В доме всего шесть комнат. Там могут поместиться двенадцать человек. Но нас то будет больше.

- Не понял, а кто ещё планируется?

- Марик и Родерик.

- Ого! Сразу два куратора на нашу маленькую группу. Зачем?

- Родерика я пригласила. У него разговор с Хранителем. А Марик с нами. Присмотреть и прочее.

- Понятно. Боги решили оттянуться в компании студентов – Демиургов. – Выдал Идрис. - Со своими, поди, скучно.

Ребята рассмеялись шутке озорного оборотня. Но вот вопрос с размещением гостей на ночлег оставался открытым. Зарина могла бы попросить половинчиков освободить один домик. Они не откажут ей. Но девушка не могла так поступить с друзьями. Что-же можно придумать в столь короткие сроки?

- А вы бывали в походах, ребята? – Неожиданная идея понравилась девушке. – Как на счёт ночёвки в палатках на берегу озера?

- И пикник!

- С шашлыками и песнями у костра!

- Думаю, будет здорово! Зера, это возможно?

- Конечно. Все основные распоряжения я уже дала. Немного подкорректирую, и к нашему прибытию всё приготовят.

Ребятам понравилась такая идея. Они заново пересмотрели план мероприятий и внесли коррективы с учётом нового предложения.

Только поздно вечером девушка вспомнила, что хотела рассказать о новом прорыве. Может, кому из ребят буде полезна эта информация. Но решив, что это подождёт до утра, легла спать.

Утром девушка поделилась с группой своим новым опытом. Всех деталей Зарина не раскрывала. Ограничилась только тем, что увидели при соприкосновении двух разнополярных энергий. Ребята внимательно выслушали и задумались.

Они прекрасно понимали, что Зарине повезло увидеть преломление в действии. Но вот как быть им? Попросить кого-то из наставников? Это не вариант. Все наставники откажутся. Не зря же они прячут свою ауру.

- А если попытаться всё проделать во время медитации? – Неожиданно предложил Кадир. – Наставник медитирует вместе с нами. Окружим его и проделаем маленькую дырочку. Нам ведь много не надо.

- Я могу попытаться раздвинуть плетение. – Предложил Вегейр. – Так мы не нанесём вреда.

Ребята решили, что стоит попытаться на очередном занятии реализовать свой план. Но их планам не было суждено сбыться. Асгорн не дал студентам даже нормально устроиться, сразу объявил:

- Ваша затея провальна, юные Демиурги. Вы сможете увидеть только результат, но не постигнете суть самого явления. Вспомните, что я вам рассказывал на прошлом курсе о потоках. И сделайте выводы.

Студенты так и не поняли, откуда наставник мог узнать об их планах. Но не рискнули перечить пожилому мужчине. Зарина долго ломала голову над тем, как помочь одногруппникам. Она бесцельно перебирала тягучие серебристые потоки, стараясь их преломить.

Сейчас девушка мола легко увидеть, что всё пространство занимаю именно эти две энергии: золотая россыпь божественной и серебряные потоки космической. И если они соприкасаются, то разбиваться радугой низших потоков.

Озарение, как водиться, пришло на исходе занятия. Девушка просто решила немного поиграть с иллюзиями. Здесь это оказалось проще всего. Почти никаких усилий прилагать не приходилось. Желание, два потока, и импульс преобразования. Так она смогла создать иллюзию зеркала. А потом и ещё нескольких простых предметов.

- Ребята! Попробуйте создавать иллюзии. – Радостно сообщила Зарина приятелям во время перерыва. – Начните с простого. Камень, кусок металла, стол, стул. Да всё что угодно! Только будьте внимательны. Место слияние проявляется всего лишь на мгновение.

Все приняли к сведению совет девушки. На очередном занятии, а их сегодня было два, многие решили испробовать создание иллюзий из сырой энергии космоса.

- Наставник! – Нел распахнула глаза и посмотрела на Аргоса. – Я видела. Это очень красиво!

- Покажи Нел, что ты делала?

Нимфа послушно повторила процесс сотворения иллюзорного пуфика. А потом быстро объяснила, что, и где происходит. Наставник был доволен успехом девушки. Но ему не понравилось, что обсуждать пришлось при всех остальных. Да и дальнейшая тренировка должна была проходить уже на другом уровне.

Для Зарины и Нел это был последний урок медитации со своей группой. Вместе теперь они будут заниматься только тогда, когда все смогут проявить место преломления и увидеть его.

По сути, у девушек вообще больше не было этого предмета. Теперь наставники учили их иному. Зарина и Нел, а в последующем и остальные студенты, учились переносить своё сознание в предметы, животных и растения.

До выходных больше прорывов не было. Но это не помешало ребятам отправиться в гости к Зарине в хорошем расположении духа.

Зарина не стала менять традицию, и вся дружная компания очутилась на вершине «гостевого» холма. Вид отсюда не раскрывал всего великолепия маленького Мирка. Но давал понять, что впереди ждёт чудесная погода и прекрасный отдых.

- Нам пешком добираться, или есть другой способ? – Спросила Лойс.

- Другой способ вы и сами знаете.

- Это как?

- Предлагаю устроить небольшие гонки, хотите?

Ещё бы они не хотели! Новичками в этом деле никто из них не был. Поэтому все с весёлым смехом и шутками поднялись в воздух.

Правила в салочках были просты, кого поймали, тот идёт пешком. Голей стал Арнгрей, так, как он последним оторвался от земли. Зато орк оказался весьма быстрым. Спустя каких-то пятнадцать минут в воздухе остались только двое: Арнгрей и Стина. Маленькая оборотница не сдавала позиций. Ребята знали, что ей зверь – белка. И в данный момент девушка вполне успешно оправдывала этот факт.

Шустрая и вёрткая Стина постоянно передвигалась. Она не стала двигаться строго в одном направлении, а носилась по всему воздушному пространству. Когда основная группа уже достигла пляжа, то непобеждённая Стина со всего размах приземлилась на воду. Орк не ожидал такого подвоха и рухнул в озеро.

Это стало сигналом для нового развлечения. Не сговариваясь, студенты ринулись следом. Вскоре на поверхности всегда спокойного озера появились необычные судёнышки. Их основу составляла вода, а парусом служил ветер. Так начались необычные соревнования по гонкам на воде.

- Я и не думала, что так устала и проголодалась! – Эйдин вздохнула и приступила к обеду.

Все промычали, отдавая должное искусству Надин. Это была единственная реакция голодных студентов. Ребята расположились на веранде особняка за большим столом. С пляжа их прогнали Наставники и Хранитель. Пока студенты уплетали поздний обед, трое мужчин подготавливали пляж к ночёвке.

- Зера, а что здесь ещё есть? – Гутбрэнд довольно откинулся на стуле. – Ты говорила про лес. Кто там живёт?

- Лесничий с семьёй. Хоть лес здесь и не большой, но за ним нужен уход.

- А животные есть? – Джун с любопытством посмотрела в сторону темнеющей за озером полосы.

- Есть. Как же без них. У Геры был отличный питомник. Часть животных свободно поселилось в лесу и в горах. Часть сидит под замком.

- Как это?

- Они опасны. Но весьма редки. Выпускать таких нельзя. А куда переселить – не знаю.

- Ты хочешь от них избавиться? – Кадир осуждающе посмотрел на Зарину.

- От некоторых слишком много хлопот. Их даже Хранитель опасается.

- А если их отдать в Школьный питомник? – Предложил Кадир.

Зарина с удивлением взглянула на парня. Она не знала, что в Школе есть свой питомник. Оборотень понял её и, подтверждая догадку, кивнул.

- Как это сделать? Нас ведь туда так просто не пустят?

- А Кураторы на что? – Широко улыбнулся Фридрик. – Можно к одному из них обраться. Они быстро уладят это дело. Тем более, ты говоришь, что животные редкие.

Девушка подумала и согласилась с предложением друзей. Действительно, зачем держать опасных тварей, если есть возможность отдать под опеку более опытных смотрителей?

- Так, что на счёт прогулки в лес? – Напомнила Джун.

- Да хоть сейчас. Если все поели, то можно подняться наверх. Там комнаты, переоденетесь. Для девочек – справа, для мальчиков – слева.

Студенты радостно загалдели и ринулись переодеваться. Зарина же отправилась к озеру. Надо было предупредить Кураторов. Родерик и Марик решили сопровождать студентов. Место для ночёвки было почти готово и им до вечера больше было не чем заняться.

Все собрались на веранде. Зарина открыла портал к домику добровольных лесничих. Дора и Шани были рады гостям. Половинчики быстро рассказали, куда не следует ходить и с какими растениям стоит быть осторожнее.

Четвёрка оборотней захотела провести прогулку во второй своей ипостаси. Остальные же не стали их дожидаться. Если ребятам понадобиться, те легко найдут группу. В сопровождающие студенты решили взять Шаниэля. Так и проще, и безопаснее. Половинчик обсудив с Зариной и кураторами маршрут, быстро повёл группу вглубь леса.

Зарина знала, что здесь нет крупных водоёмов типа озера. Зато была река. Она брала своё начало из подземных источников и пересекала весь лес. Недалеко от домика лесничих она широкой лентой огибала один из высоких берегов. Именно там нашли своё убежище очень интересные зверюшки.

Монси напоминали собачек. С хвостом и лапами, как у выдры. Эти ласковые животные очень любили воду и селились по берегам водоёмов. На речном обрыве обитала единственная в этом мире стая монси: пять взрослых особей и около десятка малышей.

Вид мирного семейства милашек заставил всех девушек заулыбаться. Зарина, не раз видевшая их, тоже не сдержала улыбки.

- А почему они редкие? – Парни были настроены более скептически. – На вид, вроде, совсем безобидные.

- Это монси. – Пояснил Марик. – Мех этих животных обладает уникальным свойством. Он не промокает и не пропускает холода. Монси доверчивы и дружелюбны. Вот и выловили их почти всех на родине. Когда спохватились, решили создать специальный питомник. Тут-то и выяснилось, что монси не так-то легко разводить. Для них нужны условия: вода, еда и свобода.

- Но здесь-то им хорошо. – Возразил Арнгрей. – Значит, и на родине могли бы.

- Может, и смогли бы. Монси пытались спасти не только местные. Многие Боги и Демиурги искали для них планету с идеальными условиями. Но так и не нашли.

- Гера рассказывала, что спасла их из родного мира. – Зарина печально посмотрела на «собачек». – Она долго искала ту комбинацию условий, что позволит им жить и размножаться. Удалось ей это только, когда от многочисленной стаи остались единицы.

- Да уж, Гере удалось спасти их не просто от вымирания, а от полного уничтожения. Родной мир этих животных погиб. – Студенты с ужасом посмотрели на Куратора. – Бог, что опекал на тот момент его, неожиданно пропал. Мы не были к этому готовы. Когда поняли, что происходит, было поздно. Удалось спасть немногое. В основном это были местные жители, да жалкие крохи уникальной флоры и фауны. Даже создав почти такие же условия, мы так и не смогли многое восстановить.

- Бедные зверюшки. – Протянула, чуть не плача, Нел. – Как же они без дома?

- Их дом теперь здесь. – Поправила её Зарина. – Видите, им нравиться. Даже потомством обзавелись.

Пока ребята обсуждали судьбу несчастных монси, Зарина открыла портал к следующему месту их прогулки. Студенты уверенно отправились в новое место.

- Фу! Где мы! – Хором возмутились Нел, Лойс и Ертр.

- А это, дамы, болото. – Весело прокомментировал Рехтер. – Зера, и что же здесь уникального?

- В этом месте водятся феи. – За Зарину ответил Шани.

- Феи? Но ведь это невозможно? Эти дамы в таких местах не живут! – Возразила Эйдин.

- Это не дамы, а такие насекомые. В их мире феями их прозвали за большую схожесть с волшебницами. И за тот огромный магический заряд, что носят малыши в себе. – Пояснил Родерик

- Тише. – Шикнул Шани. – Вы их распугаете.

Все замерли и осторожно повернулись в сторону болота. Там, над стоячей водой собирались стайки светящихся точек. Видно было, что это необычные насекомые с прозрачными крылышками и маленькими тельцами. Свет исходит от самих насекомых.

«Феи» немного повисели над водными прогалинами и стали собираться в огромное облако. Когда его плотность стала такой, что студенты уже не смогли разобрать отдельные тельца, облако стало вытягиваться в ленту и раскручиваться спиралью. В воздухе появился гул от множества маленьких крылышек.

Тем временем спираль быстро раскручивалась, образуя подобие плоского круга. Студенты заворожено наблюдали за этим действием. Когда круг стал настолько большим, что опять стало возможно разобрать отдельных насекомых, их крылья вспыхнули серебристым светом. Река из серебра и света в причудливом танце потекла в разные стороны.

Зарина не раз видела, как это происходит, но опять попала под гипнотическое влияние этого странного танца. Создавая причудливые узоры, «феи» собрались в сферу. Вдруг движение прекратилось. Все насекомые замерли. Их крылышки были обращены к центру сферы, а гротескные тельца маленьких человечков выставлены на показ любопытным студентам.

Зарина знала, что сейчас произойдёт. Она подала знак Кураторам, и они мгновенно накрыли группу куполом. Именно в этот момент с множества крылышек к центру сорвались серебристые искры. Наполненная магией, пыльца «фей» быстро собралась в шар, который, под напором новых частиц, неожиданно взорвался, разметав насекомых по всей округе.

Студенты охнули от неожиданности. Глаза девушек заблестели, а ребята подобрались.

- Что это было? – Осипшим голосом спросил Фридрик.

- Так феи сбрасывают магическую энергию. – Спокойно пояснил Марик. – Сейчас фон успокоится, и мы снимем щит.

- А что с малышками? – Спросила сердобольная Нел. – Они погибли?

- Нет. Они так обновляют свой фон. Это прототип перерождения. Под воздействием мощного энергетического потока эти насекомые сбрасывают устаревшую оболочку. Спустя несколько часов они снова появятся.

Пока ждали, когда всё успокоится, Зарина налаживала новый портал. Родерик успел рассказать студентам об этих уникальных насекомых и их незавидной участи во вселенной.

- Феи представляют собой природный артефакт по сбору энергии. Когда её становиться слишком много, насекомые собираются вот в такие стаи, и сбрасывают излишки. Многие маги отлавливают «фей». Один такой малыш может обеспечить мага бесперебойной энергией долгие годы. Только вот без перерождения они выгорают и умирают как обычные бабочки-однодневки.

- Многие стремятся заполучить кристалл с магическим насекомым. – Продолжил рассказ Марик. - Хоть это и даётся всего лишь на ограниченный срок, но настолько привлекательно, что маги готовы платить большие деньги охотникам на «фей». А там, где есть спрос, появляются и нечистоплотные ловцы. Им и дела нет, что эти насекомые под охраной закона об исчезающих вида. «Фей» почти везде истребили. Осталось мало уголков во вселенной, где их можно встретить.

- А теперь я покажу вам ещё одно чудо этого Мира. – Зарина гостеприимно распахнула очередной портал. – Только прошу, тише. Без воплей и резких движений.

Студенты оказались на большой каменной площадке, высоко в горах. Внизу лежала изумрудная долина. Её делила на две неровные части узкая лента реки.

А в небе над всем этим великолепием резвились драконы! Серые, изумрудные, голубые – они свободно парили в небе, кувыркались и играли в свои драконьи игры. Студенты восхищённо наблюдали за полётом этих грациозных и устрашающих существ.

- Какие красивые! – Выдохнула Нел. – А с ними можно пообщаться?

- Нет. Нел, это драконы. У них нет разумной составляющей. – Ответил Марик

- Печально.

- Куратор не совсем прав. – Возразила Зарина. – Хоть у них нет такого разума, как у нас, но пообщаться с ними можно. Я сейчас спрошу.

Миг, и девушка появилась на выступе справа от группы. Он был чуть ниже и поменьше размерами. Но туда вполне поместился один из драконов. Чёрная махина с алым гребнем и алыми перепончатыми крыльями, плавно опустилась рядом с девушкой. На фоне дракона Зарина смотрелась совсем маленько и хрупкой. Но девушка не отступила. Она смело подошла к опущенной морде зверя и доверчиво положила ладони на место, где начинался гребень.

Студенты с ужасом и восторгом наблюдали за смелой Хозяйкой. Тем временем Зарина отошла от дракона на шаг и кивнула. Алые крылья резко подняли чёрную тушу вверх. Девушка помахала рукой и повернулась к остальным.

- Нам разрешили спуститься в долину. При условии, что мы не будем обижать малышей. – Девушка шагнула на выступ и улыбнулась друзьям. – Кто с нами?

Остаться в безопасности никто не захотел. Всем было интересно, как живут эти драконы. К группе тем временем присоединились Хранитель и оборотни. Зарина опять открыла портал, и студенты смогли попасть в запретную долину.

Эргос с усмешкой наблюдал, как притихшие Демиурги несмело топтались у выхода, тихо перешёптываясь и с опаской косясь на дракониц. Те в свою очередь внимательно наблюдали за пришельцами. Вот из портала появилась Зарина, и огромные мамочки успокоено вернулись к своим делам.

- И чего стоим? Кого ждём? – Спросила девушка, хитро улыбнувшись однокурсникам.

Парни стыдливо потупились, а девчата захихикали. Пока все решались сделать первый шаг, на полянке высыпал клубок из трёх маленьких дракончиков. Малыши пища и повизгивая бросились к Зарине. Она улыбнулась и, опустившись на колени, стала их поглаживать.

Девушки, увидев такую милоту, не удержались и присоединились к Зере. А малышам того и надо было. Они совсем осмелели, позволяя людям с ними сюсюкаться. Тут и парни немного осмелели. Но они не стали задерживаться рядом с малышами, а прошли чуть дальше.

Возле Хранителя собрались пять молодых дракончиков. Они были крупнее и держались солиднее. Кто первый сделал шаг на встречу, девушки не видели, но вскоре и парни и подростки-драконята весело носились по долине, играя в салочки.

- Зера, а почему малыши бегают, а те, кто постарше летают? – Спросила Эйдин, когда все расположились на отдых в тени большого дерева.

- А разве птенцы сразу начинают летать? – Спросила Зарина дроу. – Вот и с драконами та же история. Вначале малыши могут только бегать. Когда их крылья подрастут и окрепнут, то они станут летать. Не высоко и не долго, да и на полёт это мало похоже. Но так они будут тренироваться и развивать свои крылья. А вот когда дракон вступает в силу, то он может многое.

- Красивые они, драконы. – Олика с улыбкой смотрела в небо. – И совсем не страшные.

Девочки согласно закивали, а парни недоверчиво хмыкнули.

- Зера, а почему они здесь? – Марик задумчиво наблюдал за драконами. – Разве они внесены в реестр вымирающих?

- Эти, внесены. Гера рассказывала, что их почти истребили там, где они жили. Это не обычные драконы. Они разумные. Их родина в далёком секторе. Драконы там были единственными существами. Долгие века у них не было врагов. А потом пришли другие. Пришельцы решили, что эти «животные» очень полезны и стали их вылавливать. Драконам это не понравилось. Да и кому понравиться? Вот и стали они защищать свой дом, как умели. И проиграли. Пришельцы жестоко истребляли их, убивая взрослых, а малышей забирая в свой мир.

- Интересно, а почему этого нет в учебниках?

- Не знаю. – Пожала плечами Зарина. – Давно это было, да и далеко. Гере случайно попались два малыша. Они не живут долго в неволе. Да и не дают потомство. Поэтому Гере повезло спасти малышей. У них память о родине на генетическом уровне. Гера хотела вернуть драконят домой. Но когда она туда попала, то поняла, что мир умирает. Ей удалось найти только одну пару и молодую драконицу, их дочь. Дракон умирал. Тогда Гера предложила им новый дом, здесь. Старики не хотели уходить. Но они не могли оставить дочь. Драконица должна была вот-вот отложить яйцо. И его надо было спасти. – Девушка печально вздохнула и продолжила. – А здесь у них появился шанс. Малыши требовали не только внимания, но и обучения. Старый дракон прожил ещё десять лет. А его пара немного дольше. И им удалось отложить последнее яйцо.

- Не понимаю, как умирал?

- Этот мир был связан с драконами. Не стало их – умер и их мир.

Все притихли, обдумывая новую информацию. Ребята хмурились, а девчата печально поглядывали на несчастных скитальцев.

В небе планировали четыре взрослых дракона. Пять дракониц вольготно расположились на изумрудной траве. Между ними сновали три малыша, и степенно вышагивала пятёрка подростков. Вот и всё что осталось от огромного народа. Видимо мирного, раз они не смоли отстоять свой дом.

- Так, ребята, хватит рассиживаться! – Неожиданно встрепенулась Зарина. – Надо спешить. Мы на ужин опоздаем. Я предлагаю до дома добираться своими силами. Не порталом. Кто «за»?

Студенты встрепенулись и загалдели. Они уже отдохнули и были готовы к новым подвигам. Идея самостоятельно долететь понравилась всем. Родерик, как старший, возглавил колону студентов. Зарина с Хранителем немного задержались. У девушки образовалось срочное дело.

- Хранительница, ты не сказала им, что мы не просто драконы? – Громовой голос прокатился по долине, пригибая траву.

- Зачем Гранд? Им не зачем знать, что звёздные драконы живы.

- Почему, Хранительница?

- Рано, друг. Мир ещё не готов к вашему возвращению. Да и вас слишком мало.

- Как знаешь, Зарина. – Девушка обняла за шею чёрного дракона. – Только тебе решать, когда раскрыть нашу тайну.

- Гранд, пойми, вам нужен нормальный дом. Такой, который сможет вас защитить. Да и нормальный Хранитель вам нужен. Я найду вам дом, обещаю. Ты мне веришь?

- Верю, Зарина. И готов ждать.

- Спасибо. – Тихо прошептала девушка, нежно поглаживая дракона. – А теперь мне пора.

- Тебя отвезти, Хранительница?

- Нет, Гранд. Мне Эргос поможет.

Зарина за день сильно вымоталась. Она не понимала, зачем потащила ребят в эту долину. А потом было поздно. Всё, то время, пока студенты и Кураторы были в долине, ей приходилось держать скрывающие чары. Если Родерик был в курсе, то вот остальным действительно, пока не стоило знать лишнего. Зарина попрощалась с драконом и шагнула следом за Эргосом в портал.

Вечер удался на славу. Утомлённые впечатлениями, сытые и весёлые, ребята с восторгом наблюдали явление статуи Геры из вод озера. А потом были песни у костра и весёлые байки. Студенты разошлись уже далеко за полночь.

Зарина, по привычке, проснулась рано. Стоило только первым лучам вызолотить облака, девушка потянулась и довольно улыбнулась. Пока шумная компания спит, она вполне успеет поплавать и потренироваться.

- Зарина, ты рано встаёшь. – Родерик сидел на песке, наблюдая восход солнца. – Выспалась?

- Здесь я всегда высыпаюсь, Куратор. – Девушка завернулась в полотенце и сушила волосы. – Когда бы не легла.

- Поговорим?

Девушка кивнула. Она быстро накинула на себя лёгкий сарафан и присела рядом с Родериком.

- Мы с Мариком вчера о тебе разговаривали.

- Только обо мне?

- Не только. Обо всей вашей странной группе. Мне не известно, кто инициировал ваше повышение. Я смог только узнать список. Вас всего восемь. Трое, как и ты, с Земли. Остальные из других мест. Но все вы пришли из немагических закрытых миров. И все вы выделяетесь своим странным подходом к магии.

- Чем он странный?

- Нестандартные методы, быстрые прорывы, слишком повышенная эмоциональность. Мне продолжить?

- Не стоит. Я поняла. И что из этого?

- Совет всех вас прочит в Создатели. – Зарина непонимающе посмотрела на куратора. – Не просто в создатели новых миров, а в Создатели.

- Как Истинный?

- Почти. У вас есть потенциал, который мы потеряли.

- И мы должны стать новой кровью? – Зарина нахмурилась и отвернулась от Родерика.

- Не сердись. Это не я придумал. Но Совет хочет, чтобы вы все, как можно быстрее прошли первую Инициацию.

- Но это возможно только по окончанию Академии!

- Правильно. Вот они и поторапливаются. И ещё, они будут вас вести.

- То есть?

- Ты знаешь, что у Богов рождается один, редко два ребёнка. И не факт, что они будут Богами. – Девушка кивнула и посмотрела на Родерика. – По прогнозам Совета, ваши потомки будут сильнее вас. Да и возможно, что у вас будет больше детей.

- А это тут при чём?

- Совет решил возродить брачный ритуал. Ради вас. – Зарина удивлённо глянула на куратора. – Они будут давить. Имей в виду, что они сильнейшие. У них есть возможности. Да и Месалловиты на их стороне.

- Зачем? – Возмущённо прошептала Зарина. – Что это им даст? Да и жить века с нелюбимым, это пытка. Какие уж тут дети?

- Они предоставят вам выбор. Но торопить будут. И давить, продвигая своих кандидатов.

- И что делать?

- Учиться. И думать. Я пока и сам не понимаю всё до конца. Но ты должна быть осторожнее в своих привязанностях, Зарина. Дашь слабину, Совет быстро тебя привяжет. Поняла?

Девушка грустно кивнула головой. Она многое узнала от Геры о том, что сейчас происходит с Богами. Но не ожидала, что Совет сильнейших скатиться до банального сводничества. Даже ради великой цели – сохранение их расы. Ведь это так унизительно, понимать, что на тебя смотрят, как на племенную кобылу, или на быка – производителя.

- Остальные знают?

- Христиану я рассказал. И ещё одному парню. Остальных я не знаю. Но с некоторыми Кураторами мне удалось поговорить. Они обещали предупредить ребят.

- Спасибо, Родерик. – Зарине было грустно осознавать, что её миссия может вот так банально скатиться до простого: долг – потомство.

- Не вешай нос, Зар! – Куратор обнял девушку. – У тебя есть время. А там, кто знает, что ещё случиться!

Зарина кивнула и расслабилась. Так они и сидели на пляже, пока не стали просыпаться остальные.

- Зарина, Совет прислал приглашение. – Марик серьёзно посмотрел на девушку. – Надеюсь, ты понимаешь, что это значит?

Она прекрасно понимала, для чего Высший Совет «приглашает» её. Родерик был прав, эти старикашки решили всерьёз взяться за их скромную группу. Отказаться она не могла. Да и стоит ли? А вот продумать тактику поведения надо обязательно. Стоит ли советоваться с Куратором? Родерик предупредил, что Марику почти всё известно, и ему стоит доверять.

- Марик, я могу с тобой говорить, как с другом? – Молодой Бог вскинул удивлённый взгляд. – Я знаю для чего нас вех приглашаю. Ты должен понимать, что это не честно по отношению к нам.

- Что ты хочешь?

- Как их можно провести?

- Зера, это трудно. Они же Высшие.

- И?

- От них тяжело скрыться.

- Но можно?

- Можно. – Неохотно согласился Куратор.

- Марик, не тяни кота за хвост! Рассказывай. Или ты с ними заодно?

- Зера, ты знаешь, почему мне всегда известно, кто и что учудил из студентов? – Девушка подумала и отрицательно качнула головой. – Все Боги это могут. Мысли людей, магов, Демиургов нам доступны. Молодняк можно легко обойти простейшими упражнениями. Но вот с Высшими так не получиться. Они сломают любую преграду, просочатся сквозь любой барьер. Понимаешь?

- Понимаю. – Задумчиво протянула девушка. – И как быть?

- Кравт вас неплохо натаскал. Твои мысли мне вот не доступны. Но этого мало. Надо, что бы Высшие не смогли пробиться сквозь твой барьер. А эта задачка не из простых.

- А стоит ли ставить такой барьер? – Задумчиво спросила Зарина. – Это сколько энергии надо? Может, есть другой способ?

- Есть. – Усмехнулся Марик. – Ты правильно подметила. Сильная защита нас только раззадоривает. Мы стремимся проникнуть на запретную территорию. Но если предложить Совету иное, чтобы им стало не интересно, то можно легко их обмануть.

- Ложные мысли, как ложная память? – Глаза девушки засветились надеждой. – И как это сделать?

- Путём тренировки. Ты создаешь зону мыслей, поверхностных, вполне безобидных, а вокруг слабенькую защиту. – Неожиданно сдался куратор. - Мы тут с Кравтом помозговали на досуге и составили план тренировок.

- Здорово! Спасибо. – Зарина улыбнулась куратору и отправилась на занятия.

Совет Высших должен был собраться только в каникулы, чтобы не привлекать лишнего внимания. Поэтому у Зарины в запасе было несколько месяцев для подготовки. И она была намерена потратить их с максимальной пользой.

Учеба побежала своим чередом. Тренировки, медитации, лекции. Всё так привычно!

Зарина за эти пятьдесят лет уже привыкла учиться. Для неё, как и для многих в группе, не составляло труда совмещать основные предметы и дополнительные занятия. Тем более, что многие упражнения девушка могла отрабатывать на уроках Асгорна. А уже потом разбирать недочёты и получать новую информацию на индивидуальных занятиях с Кравтом.

На своём отделении она была не единственным «отличившимся» студентом. С девушкой вместе тренировался парнишка с неизвестной Зарине планеты.

Легнару на вид было лет восемнадцать. Худой и нескладный, он вызывал желание защитить и накормить. Парень был застенчив и стеснителен. Казалось, что Легнара только недавно забрали из родительского дома.

Когда Кравт немного поднатаскал подопечных, то к их занятиям присоединился Куратор. Теперь они вместе тренировали ребят.

Самым трудным для Зарины было научиться разделять мысли, или заставлять себя думать «на показ». Раньше ей такое умение не требовалось. Простейший барьер давал возможность скрыть истинные мысли.

Но наставникам этого было мало. Они заставляли своих подопечных «зонировать» мысли, учили их правильно перераспределять мыслительный поток. Так девушка узнала о понятии «ментальный фильтр». Своеобразное решето, позволяющее простым, безобидным мыслям оставаться доступными, а остальное скрывать за барьером. Также наставники научили студентов создавать многоуровневую защиту.

В тренировках и учёбе пролетели отведённые для подготовки месяцы. Вскоре Марик напомнил подопечным о «приглашении». А также просил озаботиться соответствующей одеждой. Если для Легнара эта задача была проста, то девушка серьёзно задумалась. С одной стороны, на столь важное мероприятие, как правило ходят в официальных костюмах и платьях. Проще всего было бы надеть форму. Но Марик отмёл эту возможность.

- Зарина, вам будут вручать внеочередное звание. Прийти в форме – это почётно для Школы. Но, мне кажется, немного не уместно. Может, ты подберёшь другой вариант? Можно в соответствии с цветами факультета.

Решить такую проблему могла помочь только Леди Биата. К ней за помощью и обратилась девушка. Перебрав множество вариантов, обе остановились на синем костюме из приталенного жакета и юбки-брюк.

- Красиво, удобно и приближённо к традициям.

- Спасибо вам, Биата. Я совсем растерялась. Все эти традиции, цвета и прочее.

- Не переживай, девочка. К тому же, этот вариант теперь хит во многих мирах. Так, что это ещё и модно!

Подготовка к предстоящему событию отвлекла Зарину от тревожных мыслей и позволила ей немного развеяться. Но в день Икс тревога навалилась с новой силой. Зарина совсем не рвалась на встречу с Великими. В какой-то момент она была готова послать всё к чёрту и смыться к себе. Христиан сказал, что туда даже эти старики не смогут попасть без её разрешения.

- Зер? Ты чего? - Нел участливо заглянула в глаза подруги. – Совсем не хочешь на встречу?

- Ужасно не хочу. Ну что я там не видела? Старые, сильные. От них только одни проблемы.

- Понимаю. Но вот подумай, а чего в действительности ты боишься?

Зарина понимала, что нимфа права. Ведь страх не может быть иррациональным? Так что же её так пугает? Раскрытие тайны? С этим она справиться. Да и что они ей сделают? Отругают? Право, слово, она давно уже не маленькая, чтобы бояться подобного. Что ещё?

Разбираясь в своих ощущениях, девушка поняла, что этот страх не совсем её. Как будто, кто-то пытается ей внушить его. А это значить… Кстати, что бы это значило? Ну с посторонними чувствами она справиться. И не такое переживали. А вот кому так надо, что бы её накрыла паника?

Додумать Зарине не дали. Нел прибежала и сурово напомнила о том, что девушке через час выходить. А Зарина ещё не готова. Куратор будет сопровождать студентку, так положено по традиции. И он уже ждёт Зеру в своём кабинете.

Следующие полчаса превратились в войну. Жаркие споры по поводу причёски, украшений и прочего Зарина частично отвоевала. Ей удалось убедить девочек, что это не праздная прогулка, а официальное мероприятие. И выглядеть она должна соответствующе.

- И всё-таки, Зер, надо было убрать волосы по-другому. – Эйдин придирчиво осматривала общее творении.

- Да и с украшения было бы лучше. – Ертр недовольно поджала губы.

- Девочки, спасибо. Вы хорошо поработали. – Зарина примирительно улыбнулась подругам. - Я вообще не рассчитывала на такой эффект.

Девушка внимательно посмотрела в зеркало. Невысокая, хрупкая брюнетка в элегантном костюме. Цвет гармонично сочетался с глазами, необычного, глубокого голубого цвета. Что сказать, красиво!

Под стать им было и единственное украшение девушки – кулон. Тот самый, что был с ней всегда, сколько Зарина себя помнила. Голубой с золотыми искрами, в комплекте с длинными серьгами-каплями и золотыми шпильками в волосах, он смотрелся просто и достойно.

Единственное, что выбивалось из общего образа – это две серебряные нашивки на правом рукаве. Но с этим ничего нельзя было поделать. Эти нашивки показывали уровень Демиурга и были обязательны для всех, кто не достиг высшего уровня.

- Зера, ты хорошо выглядишь! – Марик встретил девушку у портала. – Готова?

Зарина нервно кивнула и подошла поближе к куратору. Мужчина ободряюще сжал ей ладонь и кивнул смотрителю.

Окно портала в этот раз было необычное. Прозрачное, как стекло, тем не мене оно не позволяло заглянуть дальше. Это тревожило и манило одновременно.

- Идём. Опаздывать нельзя. – Марик потянул девушку за собой, уверенно шагая в завесу.

Куратор и студентка очутились в небольшом зале. Марик кому-то кивнул и потянул Зарину вверх по лестнице.

Поднявшись, они попали в комнату ожидания. Круглая, светла и очень холодная. Здесь всё было грандиозно! Белые стены покрывали золотые узоры. Серебристый мрамор на полу струился неугомонным узором завихрений. Белая мебель с золотой обивкой и серебристой отделкой – всё было гармонично. Но Зарине здесь не понравилось. Всё это давило и заставляло чувствовать себя ущербной.

- Зера! – Неожиданный оклик заставил девушку вздрогнуть. – Зерка! Ты чего?

Девушка повернулась на голос и расслабилась. Она ожидала увидеть старого друга, но не ожидала, что так соскучиться.

- Хрис! Я рада тебя видеть! Ты как? Давно не виделись. – Девушка обиженно надула губки, но не удержалась и радостно обняла парня.

Всё время, до представления Высшему Совету, Зарина и Христиан провели вместе. Парень познакомил девушку ещё с тремя из приглашённых.

Девушка, совсем молоденькая, почти девочка, в воздушном мини явно была напугана. А вот мужчина был по-деловому собран и спокоен. Студенты обменялись несколькими незначительными фразами и разошлись.

Зарина немного расслабилась. Она перестала думать о предстоящей встрече. Ей сейчас было хорошо рядом со знакомым.

Вот Кураторы заволновались, собирая подопечных. Когда все выстроились в непонятном Зарине порядке, тяжёлые двери бесшумно распахнулись, приглашая гостей войти.

Этот зал тоже оказался круглым, но большего размера. Напротив двери полукругом располагались двенадцать стульев с высокой спинкой. Вдоль стены стояли скамьи. На них вольготно расположились Боги и Богини. Среди них Зарина приметила и знакомые лица. Родерик улыбнулся и подмигнул.

Студентов выстроили лицом к креслам-тронам. За их спинами пристроились кураторы. Зарина оказалась рядом с Христианом, и была этому очень рада. Когда за спиной послышался шорох, девушка попыталась обернуться. Но ей это не позволили.

Перед ошарашенными студентами разворачивалась другая картина. Над креслами внезапно замерцал воздух. Золотистые искры сгустились и перед взором молодых Демиургов предстали Высшие!

Шесть Богинь разного возраста были прекрасны, как лучшие произведения скульпторов Вселенной. Юные блондинка и брюнетка сидели по краям. Рядом с ними расположились двое молодцев чуть постарше их. Рыжей и каштанововолосой Богиням было в пределах двадцати пяти – тридцати лет. Рядом с каштанововолосой сидела русоволосая женщина, а рядом с рыжей такой же русоволосый мужчина. Зарина поняла, что это близнецы.

Ближе к центру сидели два мужчины в возрасте пятидесяти- шестидесяти лет. Их волосы были, как говорят в народе, соль с перцем. А по центру сидели двое. Она с седыми белыми волосами статная женщина и Он, старец с длинной бородой, но прямой, как у молодого, спиной. И все они были прекрасны! Каждый в своём возрасте!

Неожиданно Высшие открыли глаза. Как по команде, все одновременно! Их взгляд пронизывал, пытался добраться до сути, выворачивал наизнанку все потайные уголки!

Зарина невольно поёжилась и вцепилась в руку Христиана. Парень осторожно сжал её пальцы. Девушка заметила, как мимолётная улыбка проскользнула по губам Бога, что сидел напротив неё. Скинув оцепенение, она постаралась отстраниться от всего увиденного и закрыться, как учил Кравт.

Пока Зарина отвлеклась, церемония началась. Высшие не вставали. Но девушке показалось, что Они Возвышаются над всеми. Голос ровный, малоэмоциональный оповестил всех о причине сбора. А потом более нежный, женский голос объявил о решении присвоить их компании очередной уровень. В этот момент на рукавах всех студентов появилась новая нашивка.

На этом приём был закончен. Но вот вопросы у Зарины остались. Их она решила задать Куратору потом. А пока была такая возможность, надо было успеть обменяться с Христианом контактами. При переходе на новый факультет девушка совсем упустила этот момент и теперь поспешила исправить ошибку.