Что нас не убивает

Глава 25. Леди Эвелин.

Девора распорядилась подать обед в её комнату. Она решила отложить допрос первой подозреваемой и подкрепиться, прежде чем начать работать. Свободное время, до того как принесут обед, Фарелл постаралась использовать для того, чтобы как следует осмотреть своё новое жильё. Всего в распоряжение инквизитора выделили три комнаты, спальня, кабинет и гостиная. Все помещения выполнены в общем стиле. Как говорила мать Деворы, пока здоровье не покинуло её рассудок: «есть люди богатые, а есть те, кто пытается богатым выглядеть. И нет на свете ничего более смешного и жалкого, чем вторые». Дом Маломенте, безусловно, относился к первым, как и все знатные дома княжества Саволла. В убранстве комнат ничего не кричало о богатстве, однако шёпот, напоминающий о стоимости того или иного элемента декора не замолкал ни на минуту. Войдя в спальню, Девора в первую очередь обратила внимание на кровать, занимавшую добрую треть комнаты. Основание, опоры, балдахина, изголовье всё было выполнено из прочного красного дерева, украшено неброской резьбой. Ярко-красное постельное, идеально чистое и без единого намёка на то, что его хоть раз стирали или использовали. В основании кровати стоял сундук, изготовленный из того же дерева и украшенный символикой дома Маломенте. Пол спальни был устлан ворсистым ковром, напоминавший тот, что Девора видела в кабинете Тульса. Сбоку от кровати уютно пристроился небольшой комод с витиеватыми стальными ручками, выполненными в виде причудливо изогнутой виноградной лозы. Стены, белизна которых говорила о чистоте и благородстве хозяйского рода, практически ничем не украшались, лишь одна картина весела прямо напротив окна. Хотя окно и само по себе могло стать украшением любой комнаты. Арочная рама, украшенная теме же растительными узорами, что и вся мебель в комнате, обрамляла широкое, чистое стекло, разделённое вертикальной перекладиной на две равные части. На ставнях филигранно вырезан барельеф, в котором Девора узнала сцену из легенды о Матери и Ушедшем. Но особенно примечательным в этом окне показался Деворе подоконник. Длинный, значительно выдающийся в комнату он одновременно выполнял ещё и роль стола для письма. Такого решения Деворе ещё не приходилось видеть нигде. Опробовав кровать на мягкость, девушка обнаружила, что матрас практически такой же жёсткий как у неё дома и осталась довольна. Либо лорды Маломенте знали о её вкусах, либо ей наконец просто повезло. Покинув спальню Девора хотела осмотреть кабинет, но в этот момент раздался стук в дверь, принесли обед.

- Дверь не заперта, можете входить. – Крикнула слугам Девора, одновременно поправляя одежду.

В гостиную вошли двое слуг в выглаженных ливреях, алого цвета, лишь немного более светлого, чем королевский бордовый. Таким образом, поняла Девора, дом Маломенте подчёркивал своё родство с правящей семьёй. Слуги внесли серебряные подносы, заполненные разнообразной снедью. Деворе сразу приглянулась кровяная колбаса и булочки, которые ей настоятельно рекомендовал попробовать Корал. Мальчишка уже успел совершить дерзкий набег на баронскую кухню. Только теперь Девора осознала, что толком и не ела со вчерашнего ужина. Именно из-за этого Девора позволила себе такую непростительную роскошь для инквизитора, как невнимательность, она упустила целых два важнейших момента. Во-первых, слуги сервировали стол на двоих, а во-вторых, вслед за ними в комнату вошла женщина. Которая и прервала мысли Деворы о кровяной колбасе.

- Судя по вашему взгляду, милочка, вы не ели целую неделю. - Женщина отвернулась и, поправив седую прядь, обратилась к прислуге. - Спасибо, можете идти, мы с инквизитором Фарелл, позовём вас, когда появится необходимость.

Мимо Деворы к накрытому столу прошла пожилая дама в темно-изумрудном платье. Усевшись на стул, она деловито поправила юбки, развернулась к столу и только в этот момент, как будто заметила, что Девора не последовала её примеру. Инквизитор не сдвинулась с места. Лишь пристально смотрела на незваную гостью. Скрестив руки на груди, подняла бровь, взглядом давая понять, что ждёт объяснений.

Женщина, сидевшая за столом не торопилась эти объяснения давать. Деворе не составило труда догадаться, кто она такая. Леди Эвелин Селенти, землевладелица из Дарима, которая не смогла покинуть имение по состоянию здоровья. Единственная из подозреваемых, кого Девора имела возможность допросить сегодня. Недовольно вздохнув, дама окинула инквизитора полным укора взором.

- Милочка, вы можете сверлить меня взглядом, сколько вам угодно, это не наполнит наши желудки. Присаживайтесь и начнём беседу, вы всё равно собирались меня допросить, и вот я здесь. – Старушка улыбнулась и продолжила более тёплым тоном. – Насколько я знаю инквизиторов, они бы душу отдали Ушедшему, за то чтобы люди вот так вот сами приходили на допрос.

- Боюсь, душу я уже кое-кому пообещала. – Девора ответила мягким, в тон Эвелин, голосом и села напротив. Если добыча сама идёт к тебе, почему бы ей не подыграть. Тем более, сходство с допросом в Доме Истины, налицо. Разве что там никогда не накрывали на стол.

- Вот и отлично. Как вы уже догадались, если вы, конечно, не дура, в чём я сомневаюсь, я леди Эвелин Селенти. Островок разумности и мудрости среди океана идиотизма и бахвальства, с которым вам предстоит работать.

- Весьма нескромная характеристика. – Заметила Девора, накладывая еду на тарелку.

- Скромность оставьте для юных кокеток. В моем возрасте давно пора знать себе цену, ровно так же как и свое место.

Леди Селенти вписывалась в богатое убранство комнаты куда больше самой Деворы. Её статность и некричащее богатство дополняли общий антураж, точно так же как прохладный сливочный соус дополнял кровяную колбасу на тарелке инквизитора.

«Боги, надо поесть, а потом думать о делах». – Выругала себя Девора.

- Итак, леди Эвелин, почему вы решили, что я собираюсь вас допрашивать? - Вопрос был задан, как бы между прочем.

- Потому что вы из инквизиции. Нас попросили остаться, якобы для того чтобы помочь в расследовании кражи инквизитору, который вот-вот прибудет. Нелепейшая чепуха, наскоро придуманная камергером принца.

- У принца пропал родовой перстень. Разве по-вашему это чепуха?

- Милочка, принц - пьяница и раздолбай. Да-да, не округляйте так глаза, будем называть вещи своими именами. Удивлюсь, если бывает хотя бы неделя, чтобы этот мот не спустил в выгребную яму очередную дорогую и невероятно ценную безделицу. Да и разве это дело для инквизиции? Оно ведь раскрывается за пару минут.

- И как бы вы его раскрыли?

- Выпорола бы парочку слуг. Знатным людям незачем воровать у принца, тем более родовое украшение Виндхоров. Слишком узнаваемая вещичка, куда ты его денешь, не наденешь же, чтобы все видели? Стражники, охраняющие принца, получают достаточно, чтобы не зариться на цацки лорда. А учитывая его образ жизни им проще таскать монеты из кошелька, пока монарший сын валяется пьяным. Уж поверьте, он не из тех, кто пересчитывает серебро. Остаются только девки, что убирают его комнату. А раз они до сих пор не выпороты, а дело не закрыто, значит тут кроется что-то куда более интересное.

- Весьма неплохо. Но с вашего позволения я буду придерживаться официальной версии.

- Конечно, конечно, дорогая. Так даже интереснее. - Глаза старушки загорелись, а губы изогнулись в хищной улыбке.

Несколько минут Девора молча утоляла голод, обдумывая, какую стратегию выбрать с человеком, который сам пришёл на допрос. На секунду её размышление прервались. С удивлением Девора отметила, что дом Маломенте судя по той приторной дряни, что плескалась в её стакане, абсолютно не разбирается в винах.

«Надо будет зайти в их погреб и отобрать для себя парочку бутылок чего-то более достойного. Неужели все в этом доме пьют эту патоку.»

- Не кривитесь, милочка, всем известно, что Маломенте никогда не разбирались в винах и женщинах. У них испокон веков на уме только золото и бухгалтерские счета. Если позволите, я позже угощу вас прекрасным талемским белым.

- Буду признательна. Итак, раз уж вы пришли на допрос, давайте начнём?

- Начинайте, дорогая, я сгораю от нетерпения. Вы не представляете как скучна жизнь пожилой дамы.

- Как вы оказались в числе спутников принца? С ним прибыла весьма немногочисленная делегация.

- Это просто, милочка. Родовое имение Селенти располагается неподалёку отсюда. Я уже много лет, как отошла от дворцовых интриг, а последние годы управление поместьем на себя взяла жена моего старшего сына, поэтому мне совсем нечего делать. Услышав, что рядом со мной планирует квартироваться принц, я тут же напросилась на визит. Благо у меня давние дружеские отношения с бароном Винстаном.

- Держу пари, происходящее вас только еще больше обрадовало? – Девора лукаво прищурила глаза. Определившись со стратегией она решила вести себя как подруга леди Эвелин.

- Милочка, я уже давно не чувствовала себя такой живой. Поучаствовать в расследовании инквизиции, такой шанс выпадает нечасто и не многим.

- На самом деле в расследованиях инквизиции участвуют многие, вот только не все по своей воле.

«И не все так воодушевлены необходимостью контактировать с инквизиторами как вы».

- К тому же с чего вы взяли, что можете участвовать в расследовании? Пока виновный не найден, все находятся под подозрением.

- Ох, милочка, не стоит меня пугать. Мое положение - лучшее алиби. Чтобы здесь не произошло, старуха без политических амбиций, отошедшая от дел и потерявшая интерес к жизни, последняя кого будет подозревать инквизиция.

- Откройте методичку для начинающих инквизиторов, и третьей прописной истиной там будет, тот факт, что скорее всего, виновен тот, кого подозреваешь меньше всего, особенно если этот человек сам тебе сообщает, что уж он-то точно не виновен.

- Существует такая книга? – С издёвкой в голосе поинтересовалась леди Эвелин, будто и не замечая остальных слов Деворы.

- Пока нет, но если мне посчастливится дожить до ваших лет, я постараюсь её написать.

- Было бы интересно, какие истины заняли первое и второе место. Ну да мы отклонились от дела. Задавайте вопросы, я могу быть весьма полезна. Хоть я и отошла от придворных интриг, когда-то я была в них весьма искусна.

- Чтобы вы могли сказать о спутниках принца? – Недолго задумавшись, Девора решила воспользоваться той помощью, что ей доступна.

- Хм, до тошноты тривиальны. - Пренебрежительно сморщив нос, проговорила Эвелин. - Кальдер Пекатор, рыцарь-телохранитель принца, скучный рубака, дальше своей заточенной железяки ничего не видит. Младший сын Барона из Талема. Как и все талемцы, делал карьеру военного, даже служил в королевской гвардии, но что-то у него не сложилось. Теперь охраняет принца. Должность, конечно, тоже почётная, но не сравнить с его предыдущей. Рилан Белатор его противоположность. Лучший друг принца, вырос вместе с ним и повсюду с ним таскается, а что еще делать, когда твой дом разорился и обнищал? Пьяница и балагур, как собственно и принц, но на поверку оказался единственным мало-мальски интересным собеседником. С лордом Фульманом вы уже встречались, о нем я вам ничего нового и не расскажу. Вижу его впервые, и толком даже не смогла с ним поговорить, он всё время проводит в своем кабинете.

- А хозяин дома. Что из себя представляет барон Маломенте. – Девора закончила с трапезой и теперь просто пила вино, внимательно наблюдая, как Эвелин расцветает с каждым словом. Интриг ей и правда не хватало.

- Винстон. Типичный представитель рода, который возглавляет уже долгие годы. Счетовод и приспособленец. Ищет выгоду во всём, даже там, где её и в помине быть не может. Страшный интриган, но при этом осторожный донельзя.

- Вы весьма откровенно отзываетесь о том, кого ещё недавно называли своим другом. - Попыталась поддеть её Девора.

- Дружба аристократов - это весьма специфичная субстанция, милочка.

- Тогда скажите, леди Эвелин, как обстоят дела у дома Маломенте?

- Хм... – Она наморщила нос и прищурила глаза. – Уж не хотите вы мне сказать, что подозреваете барона в краже, потому что его род беднеет?

- А он беднеет? - Ухватилась за слово Девора.

- Последние лет пятнадцать, если верить Винстону. Однако по вашим комнатам об этом не скажешь, как и по всему имению в целом. А ведь это лишь небольшая летняя резиденция.

- Вы весьма наблюдательны, Леди Эвелин. Возможно вы бы сделали карьеру в инквизиции.

Девора и сама обратила внимание на богатое убранство, никак не вяжущееся с заявляемой беднотой дома. Новой информации появилось предостаточно и её не обходимо обдумать.

- Спасибо, леди Эвелин. И за ваши умозаключения и за компанию. А теперь, с вашего позволения мне нужно побыть одной. Дела инквизиции.

- Да-да, милочка, конечно. Но только если вы обещаете мне позавтракать завтра вместе.

- Могу только обещать, что очень постараюсь.

- Ох, вы уж постарайтесь, милочка. Жду не дождусь нашего следующего разговора.