Что нас не убивает

Глава 2. В тенях.

Дверь за женщиной инквизитором захлопнулась. Корун остался в допросной один. Заклинание невидимости сработало на отлично, и на протяжении всего допроса маг оставался незамеченным.

«Отличный всё-таки артефакт этот плащ. Стоил проделанной работы.» - Корун еще раз проверил заклинание. На ходу оно работало не так эффективно, но в тусклых помещениях инквизиции этого было вполне достаточно.

Он вышел из комнаты и отправился вслед за практиком, который увел пленника. Маг предположил, что, его скорее всего его будут содержать на самом нижнем этаже. Учитывая, то что все предыдущие заключенные исчезли, этого инквизитор Фарелл постарается обезопасить максимально.

«Как всегда начнем с того что выведем его из Дома Истины. Дальше будет проще. Я смогу спрятать его от инквизиции в безопасном месте. Потом воспользуемся шкатулкой и откроем портал в его мир.» - Задумавшись Корун чуть было не налетел на практика, выходившего из-за угла.

Остановившись в полу шаге друг от друга они сделали попытку разойтись, но оба двинулись в одну сторону. Неловкое движение повторилось снова, тогда Корун развернулся, став боком и давая практику возможность пройти первым. Тот лишь кивнул ему и проследовал по своим делам. Мысленно похвалив себя за то, что для надежности напустил морок под заклинание невидимости, Корун быстрыми шагами продолжил движение.

Резиденция инквизиции в Ивиле не отличалась многолюдностью. Наставник Тульс организовывал работу своих подопечных таким образом, чтобы допросов было как можно меньше, а дела решались на месте, без привлечения постороннего внимания. Для этого практики и инквизиторы проводили в городе гораздо больше времени чем, скажем, их коллеги из столицы, которые предпочитали выбивать признания вины. Тульс же считал, что каждый человек заслуживает права на искупление, а если быть точным, право оплатить свою свободу. Потому Корун встретил всего несколько человек спускаясь в подземелье.

Добравшись до нижнего этажа темницы, маг остановился. Здесь требовалась осмотрительность. Темницы неплохо охранялись и раньше, теперь же, после череды побегов, был выставлен удвоенный караул. К тому же чародей начинал уставать. Магия иллюзий – одна из самых сложных, тысячи деталей, которые необходимо продумать и донести до артефакта, требовали такого мысленного ресурса, что поддерживать заклинание на протяжении долгого времени просто невозможно.

Корун затаился в углу коридора. Свет практически не касался его, что делало заклинание невидимости максимально эффективным. У дверей стоял стражник. Темная броня, символика инквизиции – два горизонтальных ключа смотрящих в противоположные стороны. Он был не единственным. Внутри, если информатор не врал, должно быть еще около полудюжины охранников. Тут не поможет никакое заклинание, хотя бы один обязательно заметит какой-то незначительный недостаток и тогда всё пропало. Нужно что-то придумать, и чем быстрее, тем лучше.

Дверь отворилась и из нее вышел человек. Красная нашивка на рукаве выдала в нём начальника караула. Мужчина подошёл к стражнику и негромко принялся его отчитывать. Под раздачу попали, на сколько маг мог судить по жестам, недостаточно начищенные сапоги охранника, шапка совсем немного съехавшихся в сторону и ещё что-то чего Корун не разобрал.

«Седой. Прихрамывает на ногу. Старый воин, наверняка бывал в сражениях и передрягах, такого не отослать просто так. Но раз старший уже здесь, то мне не придется заходить внутрь, такой шанс упускать нельзя.» - Корун старательно наложил на себя морок и не спеша, пытаясь подражать походке практика двинулся в сторону стражников. Увидев его старик, принял стойку смирно и отсалютовав приветствовал.

- Практик, Скойр.

- Капитан. – Маг слегка кивнул, соблюдая определенный формализм, но в то же время показывая, что уважает возраст воина и не собирается играть роль большого начальника. – Я вернулся за пленником. Сегодня ему предстоит еще один допрос.

- Вы ведь всего десять минут назад его привели. Разве его уже не допросил инквизитор?

- Инквизитор допросил. – Корун тяжело вздохнул, всем видом давая понять, как он устал. – Но теперь с ним захотел побеседовать сам наставник Тульс. Начальники, мать их.

- Тульс? Сам провести допрос? Это что-то новенькое. С тех пор как его прислали, на моей памяти не было ни разу, чтобы он проводил допросы.

- Я так понимаю. – Маг заговорил доверительным шепотом. Судя по тому как капитан с ним говорил, он был в приятельских отношениях с практиком. Корун не преминул этим воспользоваться. – Дело весьма щепетильное, и принимает интересный оборот.

- Видно и правда оно так. – Старик задумался. Молодой стражник пытался подслушать разговор, старательно при этом делая вид, что его заботит только плитка пола. Он подошёл так близко что, разворачиваясь капитан задел его плечом. – Ах ты, растяпа косоногий! Ты что, не видишь меня? Ну ка в сторону.

Капитан бесцеремонно отстранил от дверей стражника, попутно отвесив ему весьма увесистый подзатыльник. Заглянув за дверь, он громко крикнул.

- Скаль, Хоти, приведите пленника из седьмой.

Маг прислушался к происходящему за дверью. Послышались шаги. Затем лязг метала и снова шаги. Спустя несколько минут пленник уже стоял перед ними. Он боязливо озирался и прижимал руки к груди. На его скуле был след от недавнего допроса. Легкое рассечение, хотя Коруну показалось, что рана была больше, когда он наблюдал за работой практика Скойра. Одет пленник был странно. Его вещи отличались вещей от предыдущих пришельцев. Они больше походили на местные, но давно вышедшие из моды. На пальце его маг заметил тонкое кольцо из тусклого серебра. Он ухватил Фокса за локоть и потянул к выходу, так же как это ещё недавно делал сам практик.

- Скойр. – Старик осекся и тут же исправился. – Практик, Скойр.

- Да, капитан. – Маг с трудом сдержал дрожь в голосе. Как только он коснулся пленника что-то случилось с плащом и их связь чуть было не разорвалась, а иллюзия не развеялась. – Что-то ещё?

- Запись. – Тот кивнул на учетную книгу, лежавшую на столе возле молодого охранника. – Сделай запись, что забрал его. Бумажки, сам понимаешь.

- Да, конечно. - Переведя дыхание проговорил маг.

Маг отпустил пленника и, подойдя к столу, старательно повторил почерк и подпись Скойра. Закончив с бумагами, он кивнул седому капитану и покинул помещение ведя под руку Фокса.

***

Корун вместе со своим новым спутником шли по узкой улочке к докам. Выйти из инквизиции было не сложнее, чем попасть в нее. Маг еще не совсем освоил новый артефакт и тот сильно выматывал его, но всё же уже сейчас плащ позволял проворачивать тайные операции так ловко, как ему и не снилось раньше. Сейчас, пока они не добрались до места проведения ритуала, он снова погрузился в мысли о своем задании.

Полгода назад с магом связался один из его бывших нанимателей. Через него некий высокопоставленный чиновник снабдил Коруна двумя артефактами и кратким набором инструкций. Корун всегда тщательно отбирал задания, и еще тщательней тех, кто эти задания давал. Однако, услышав, что наградой будет знаменитый плащ иллюзий, он согласился не раздумывая, ведь предыдущий владелец артефакта, с одной только его помощью держал в страхе всё королевство.

Теперь же, когда миссия подходила к концу, Корун всё больше переживал. Слишком высока награда была для такого плевого дела. Слишком велики меры предосторожности. Он попытался навести справки о заказчике, и ничего. Ни одной зацепки, а ведь его информаторы были весьма искусны в вопросе разведки. Главное, что мог сказать каждый, прежде чем отказать ему в просьбе – есть очень мало людей в королевстве, которые могли бы расплатиться этим плащом.

- Вы так и не рассказали, почему мне помогаете, и что вообще происходит. – Фокс обратился к магу, прервав его рассуждения. Судя по интонации, он сделал это не первый раз, но только сейчас смог вырвать мага из его мыслей.

- Да, пожалуй, я должен объясниться. – Корун, замолчал, обдумывая то что скажет мужчине. Человек в отчаянии, хоть и неплохо держится. Любое слово может вывести его из равновесия и заставить совершать опрометчивые поступки. – Но сначала, нам нужно перекусить. Не беспокойтесь, вас никто не узнает, я наложил чары.

Узкая улочка, по которой они шли вывела их прямиком к докам. Солнце еще только начало подниматься, а ритуал мог быть выполнен лишь в сумерках. Рисковать раскрытием алтаря нельзя, потому Корун решил переждать в таверне. К тому же выпитая кружка эля и тарелка горячей еды успокоят его пленника. Он свернул в грязный проулок. Таверна, в которой он планировал провести вечер находилась не далеко от порта, но всё же на достаточном расстоянии, чтобы не чувствовать запаха рыбы.

***

Корун удобно расположился за столом, Фокс уселся напротив и принялся озадаченно озираться. Он всё ещё выглядел напуганным и растерянным. Его можно было понять, перемещение между мирами и ночь, проведенная в допросной, никого еще не делали жизнерадостным и приветливым. Маг сделал заказ и жестом дал понять, что готов отвечать на вопросы.

- Что происходит? – Пришелец задал вполне резонный, хотя и достаточно тривиальный вопрос.

- Всё очень просто, мой друг. Не так давно состоялся не совсем удачный магический эксперимент, в результате которого начали открываться порталы в другие миры, откуда стали появляться люди. Вы один из этих людей.

- Но почему меня тогда допрашивали? Кто эта женщина?

- Эта женщина инквизитор. А допрашивала, она вас потому что… спасибо – Молодая девушка с вьющимися волосами глубокого каштанового цвета и ярко голубыми глазами поставила на стол две кружки эля, прервав рассказ Коруна. – Допрашивала вас она потому что, ничего об этом эксперименте не знает. И знать не должна. Потому она считает, что вы… Спасибо – Корун кивнул девушке, вновь появившейся возле них и поставившей на стол три блюда. От двух из них шел пар. Густое, нажористое тушеное мясо с подливкой. На третей тарелке стоял свежий, еще теплый хлеб. Отломив от краюхи добротный кусок Корун принялся вымачивать его в мясной подливке. – Потому что она считает, что вы шпион. И её нельзя за это осуждать. Мыслить так, это её работа.

- И как же мне теперь вернуться домой? – Беспокойно спросил мужчина, которого явно не слишком вдохновила перспектива трапезы.

- Всё очень просто. – Маг сделал паузу, красноречиво посмотрев на кружку собеседника. Дождавшись пока мужчина выпьет, он продолжил. – Мы дождемся вечера, я проведу ритуал, и вы вернетесь к себе домой.

Пообещав спутнику скорое возвращение домой, Корун сделал вид, что кроме еды его больше ничего не волнует. Сам же исподлобья наблюдал за собеседником, оценивая его состояния и прикидывая возможность проблем, которые тот мог ему создать. На первый взгляд эти проблемы не могли быть значительны, учитывая что Корун был искусным магом и мастером тайных операций, а человек напротив всего лишь потерявшимся между мирами простаком. Но так мог рассуждать только неопытный, зелёный наёмник, каким Корун не являлся. Испуганный Фокс мог устроить дебош, попытаться сбежать, поднять переполох и тем самым привлечь нежелательное внимание. Городская стража тут же отреагировала бы, а учитывая то что совсем скоро вся инквизиция будет искать Конрада, он в скором времени снова окажется в руках у инквизитора Фарелл. Этого допустить было нельзя.

Мужчина неуверенно начал трапезу, но по мере того как эль разливался по телу, а мясо наполняло желудок, лицо его становилось все спокойнее, а взгляд всё более отрешенным. Казалось, что всё идет так, как и планировал Корун, так же, как и в прошлые разы. Вот только один раз, когда маг говорил о возвращении Фокса домой, ему на секунду показалось, что на губах Конрада мелькнула ухмылка. Гаденькая, насмешливая и совсем мимолетная. Где-то на задворках сознания, Коруну показалось, что эту улыбку он уже видел. Маг постарался отбросить тревожные мысли. Работа простая и не может принести проблем. Нужно лишь следовать плану. Это было не первое задание мага и на своем опыте он твердо усвоил, что бы всё прошло гладко нужно четко следовать плану и не терять голову.

Он огляделся и тут же осознал свою ошибку. Сконцентрировав внимание на собеседнике, он совсем забыл осмотреть таверну. Через несколько столов от них сидели два неофита в темной форме инквизиции. Маг успел уловить взгляд, который прятал от него один из них. Могли ли они его узнать? Вряд ли. Но всё же Корун решил, что стоит уходить. Однако как только он поднялся из-за стола, оба неофита так же встав двинулись в его сторону. Действовали они грамотно. Один, верзила под два метра ростом, словно буйвол двигался прямиком к Коруну и Фоксу, расталкивая людей на своём пути. Второй ловко маневрируя между столов обогнул их перекрывая дорогу к двери. Маг, не растерялся, он тут же связался со вторым своим артефактом, бронзовым браслетом и усилием воли опрокинул стол стоявший рядом. Затем подхватив под руку Фокса он устремился к запасному выходу. При этом Корун громко завопил о пожаре и создал иллюзию дыма, заволакивающего потолок.

Затея сработала как надо, подвыпившая толпа моментально подхватила панику и оба неофита завязли в рое стремящихся к выходу людей. Маг же тем временем дотащил своего спутника, успевшего ощутимо охмелеть к чёрному ходу.

- Скорее, скорее, господа, проходите. - Прелестная девушка с голубыми глазами открыла для них дверь.

- Благодарю, юная леди. - Корун протиснулся в дверной проём и проследил чтобы Фокс не отставал от него.

Вдохнув прохладный воздух, слегка отдававший рыбой и помоями, Корун довольный собой двинулся по направлению к докам. Туда, где уже в скором времени он завершит свою работу.

***

- Ушедший их забери. - Выругался Стрэй. - Говорю тебе, я видел как они вышли сюда. Всего минуту назад.

- Тогда они не могли уйти далеко. - Мелодичным голосом ответил Трот. - Переулок извилистый, но длинный, успеем нагнать. Вот только выбрать правильное направление.

Несколько секунд неофиты нерешительно осматривали узкую улочку, змейкой уходящую в обоих направлениях.

- Что-то потеряли господа?

За их спинами стояла привлекательная девушка, с каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами. Троту не понравилось как она смотрела на них. Обычно люди прячут глаза от представителей инквизиции, не важно неофит это или практик, тёмная униформа слуг Лорда-инквизитора всех заставляет вспомнить о своих грешках. Эта же девица взгляда не отводила, её пронзительные, голубые глаза пристально вглядывались в напарников.

- Здесь были двое. Один пониже полненький в сером плаще, второй высокий в старомодном тряпье. Видела их? - Прорычал Стрэй. Он никогда не отличался осмотрительностью и осторожностью, в их паре он отвечал за грубую силу.

- Да, я их видела. - Проворковала девица.

- Куда они побежали? Говори быстрее. - Продолжал напирать Стрэй.

Трот осматривал девушку и то что он виделось нравилось ему всё меньше. Официантка откровенно насмехалась над ними. Если первые секунды разговора смешинка была лишь во взгляде, то теперь её губы изогнулись в насмешливой ухмылке.

- Куда ты так торопишься, зайчонок? Давай сперва поиграем?

- Ах ты сука!

Стрэй сделал шаг вперёд подходя к голубоглазой, и, замахнувшись, приготовился её ударить. Трот наблюдал за своим напарником и уже был готов броситься к нему, чтобы оттащить от девушки, но в этот момент что-то блеснуло в её руках. Трот видел как часть руки, примерно до половины предплечья, ещё недавно принадлежавшая его напарнику, медленно словно сквозь кисель сползла и отделившись от тела упала на землю. Все трое, девица и два неофита, завороженно уставились на обрубок из которого пульсировала тугая струя алой крови. Троту показалось что прошла целая вечность прежде чем к Стрею, осознавший наконец что произошло, пришла боль, в след за ней раздался крик. Громкий, отчаянный он пронёсся по переулочку отражаясь от стенок и вторя самому себе и оборвался так же резко, как и появился.

Трот понимал, что должен что-то предпринять, должен спасти своего товарища. Достать дубинку и напасть на девченку. Но вместо этого он просто смотрел как она в один прыжок добралась до Стрея и впилась в его губы своими. Крики напарника превратились в сдавленные вымученные стоны, всё тело неофита забилось в болезненных конвульсиях и тщетных попытках стряхнуть с себя голубоглазую тварь, но та вцепилась в него словно клещ в шкуру бродячей собаки и не собиралась отпускать. Трот продолжал стоять когда голубоглазая поднимала голову от своей жертвы. Он смотрел как язык его напарника зажатый в её зубах растягивался до тех пор, пока не оторвался с мерзким шлепком, забрызгав кровью её и без того побогровевшее платье. Трот молча наблюдал как тварь потерявшая на мгновение человеческий облик снова вернула себе лицо прелестной голубоглазой девчушки. Не произнеся ни звука, не двинув ни единым мускулом Трот ошалело глядел как она, отбросив обмякшее тело Стрея, запрокинула голову и проглотила вырванный язык, а затем, достав из карманца белый кружевной платок протерла губки, с такой невинностью будто смахнула каплю клубничного варенья.

- Ты ещё здесь, кролик? - Она улыбнулась ему обнажив белые ровные зубы, на которых виднелась кровь его напарника. - Может быть ты со мной поиграешь? БЕГИ!

Оцепенение спало, мышцы Трота вновь обрели жизнь и он стремглав рванулся прочь. Даже его бешено колотящееся сердце успело сделать не более десяти ударов прежде чем что-то ударилось ему в затылок. Острая, резкая боль пронзила его позвоночник и перед глазами возникла непроглядная тьма.