Читер (СИ)

Глава 9

Услышав знакомый позывной, я совсем другими глазами взглянул на незнакомца. Или, вернее, теперь уже знакомца.

Прямо скажем, Лион не выглядел как глава серьезного картеля, подмявшего под себя всю торговлю оружием в Аномалионе. Он выглядел как обычный боец Ассамблеи, который находится в ППД и поэтому позволяет себе ходить без брони и почти без оружия. Возьми с улицы любого из тех, кого мы встретили по пути к административному зданию и поставь на место Лиона — визуально не изменится вообще ничего.

Даже у Центурии было простое, чисто визуальное, различие между линейным составом и командованием, а клятый Земекис так вообще выделялся на фоне остальных, как распушившийся самец павлина на фоне серых скромных самочек. Но у Ассамблеи в целом и у Лиона в частности явно на эту тему было свое мнение. Их подход был более прагматичным и менее вычурным, явно принесенным в современность еще из тех времен, когда они являлись частной военной компанией.

— Какими судьбами? — как бы невзначай поинтересовался Лион, но от меня не укрылось, как в его голосе звякнул металл.

— Приехала закупиться девятками. — не глядя на Лиона, а уткнув вместо этого глаза в угол, ответила Скит. — И заодно привезла его.

— Его? — Лион перевел на меня взгляд, и на этот раз в нем мелькнула заинтересованность. — А ты, стало быть?..

— Про убитого технобиота слыхал? — вместо прямого ответа спросил я.

Может, я до конца и не понимал, почему эта фраза с некоторых пор стала волшебным заклинанием, которое меняет отношение людей ко мне в лучшую сторону и открывает любые закрытые двери, но это не значит, что я не могу ей пользоваться. Раз уж она так работает — пускай работает.

Но в этот раз что-то явно пошло не так.

— Надо же! — усмехнулся Лион. — Да у нас тут звезда в гостях, оказывается! Надо, пожалуй, приказать срочно собирать пир с шутами и оркестром!

Лион явно не собирался восторгаться моим поступком, и набиваться в друзья. Он вообще никак не отреагировал, по сути — даже взгляд остался тем же. Злобным и подозрительным, из-под слегка прищуренных век, словно он в любую секунду ожидал от меня какой-то подлости.

Хотя нет, кое-что все же изменилось. Лион едва заметно сдвинул правую ногу на полшага назад и в ту же сторону повернул корпус, буквально на пять градусов. Но этого уже было достаточно, чтобы пистолет на его правом бедре оказался вне зоны моей досягаемости. И, вздумай я полезть врукопашную (а только в нее я и мог, поскольку автомат висит за спиной и быстро до него не добраться), Лион отгородится левой рукой, не позволяя мне приблизиться, а правой достанет оружие и высадит весь магазин прямо от груди, не целясь.

Он ощущает во мне опасность.

— Нет, шутов не нужно. — улыбнулся я, разряжая обстановку. — Я бы даже сказал, они противопоказаны. Я сюда ехал для того, чтобы поговорить с серьезными людьми. Максимально серьезными, насколько только возможно.

— И о чем же таком серьезном приехал поговорить истребитель технобиотов? — не отставал Лион.

— О таких вещах, которые не принято обсуждать посреди коридора, среди десятка лишних ушей.

— Извини, но пока что здесь единственные уши, которые я мог бы назвать лишними — твои. — покачал головой Лион.

Что ж… Он безусловно мудак. Он стопроцентный мизантроп, думающий только о своей выгоде и, может быть, иногда о выгоде тех, кто делает с ним одно дело, делит кров и пищу.

И это хорошо.

Потому что тот, чья жизнь — погоня за выгодой, этой самой выгоды не упустит.

— Что ж. — я пожал плечами. — В таком случае прошу прощения за беспокойство. Мы закупимся и тут же уедем отсюда. Скит, я на улице.

И я развернулся и пошел обратно по коридору к лестнице. За спиной секунду было тихо, потом раздалось несколько коротких фраз, сказанных полушепотом, и, уже когда я был почти у лестницы, Лион меня окликнул:

— Тормози. Твоя взяла. Десять минут выделить из своего плотного графика я смогу. Надеюсь, это будет не зря.

Я остановился возле лестницы и развернулся, ожидая, когда Лион и Скит подойдут.

— Иди за мной. Один. — велел Лион, коротко взглянув на Скит, которая все не поднимала глаз от пола.

— Скит, ты же закупаться, да? — невинно спросил я, и девушка кивнула. — Спроси, пожалуйста, у здешних ребят гранат для моего подствольника. БМЯ-31 «Ящерица» для 6Г16. Если найдется, купи пару десятков, я тебе деньги отдам.

— Хорошо. — Скит кивнула, и, просочившись мимо нас, ссыпалась по лестнице.

А я перевел взгляд на Лиона и кивнул:

— Я готов. Веди.

Оставив таким нехитрым образом за собой последнее слово в нашем диалоге, я двинулся следом за Лионом по коридору. Дойдя до конца, противоположного тому, в котором мы встретились, Лион открыл дверь и махнул рукой. Этот жест при определенной фантазии даже можно было истолковать как пригласительный, но я мотнул головой:

— После вас.

Лион усмехнулся и пошел вперед. Остановился в дверях, провел, совершенно не пытаясь это скрыть, правой рукой по дверному косяку, явно деактивируя какую-то ловушку или сигнализацию, и прошел внутрь.

Кабинет Лиона был обставлен просто и незатейливо — под стать ему самому. Посередине дальней от входа стены стоял невысокий деревянный стол с двумя рядами выдвижных ящичков, заваленный бумажками и папками. Кое-где их на манер пресс-папье придавливали пустые магазины, а где-то даже и не пустые. На стене, за спинкой стуле, висело оружие, которое мой внутренний суфлер тут же обозвал как «ОЦ-14 Гроза», и явно собирался выдать полную справку о нем, но я лишь досадливо отмахнулся — не до того сейчас.

В углу кабинета стоял манекен, явно притараканенный из какого-то магазина одежды, как минимум потому, что он изображал женщину. На манекене висел минималистичный плитник формата «бронелифчик» со скелетными камербандами, и еще один разгрузочный пояс, уже более широкий и серьезный, но тоже с ответной велкро, чтобы можно было крепить поверх основного ремня, вдетого в шлевки брюк.

Ну и, конечно, здесь были стулья. Много стульев — целый десяток. По ходу дела, Лион любит не только сходить на разговор к своим подопечным, но и пригласить на разговор их в свой кабинет. Сразу десяток. Еще в комнате стоял высокий сейф, закрывающийся на простой ключ, и несколько больших шкафов с непрозрачными матовыми дверями.

Лион сел за стол, поставив локти на столешницу, переплетя пальцы на уровне глаз и всем своим видом выражая одновременно и заинтересованность и жуткую занятость.

— Мы правда будем играть в эти игры? — вздохнул я, хватая за спинку ближайший стул и подтаскивая его ближе к столу.

— Кто ты вообще такой? — без агрессии, даже с небольшим пренебрежением спросил Лион. — Ко мне часто приходят разные люди, и некоторые из них даже для того, чтобы обсудить какие-то дела… Знаешь, что всегда объединяло этих людей?

— Они были известны и богаты? — я развернул стул спинкой вперед и сел на него верхом, сложив руки на спинке.

— Нет. Их объединяло то, что они были предсказуемо известны и богаты. Свою известность и свое богатство они накапливали, порой — годами. Собирали по частям, так сказать. Аномалион — не такая большая территория, как кажется, слухи здесь распространяются со скоростью света. Поэтому, когда в этом социуме появляется новый, так скажем, крупный игрок, ни для кого это не становится сюрпризом. Любой житель Аномалиона может практически в режиме онлайн наблюдать за становлением этого игрока, и, когда он превращается в крупного, это просто становится очевидным развитием событий, закономерной вехой на его пути. А ты, Крот — не из таких. Ты пришел непонятно откуда, и за несколько дней отвоевал себе солидный кусок инфопространства Аномалиона. Буквально один, ну, может, двумя героическими действиями.

— Это плохо? — уточнил я.

— Это плохо. В первую очередь, для тебя. — Лион покачал головой. — Герои долго не живут.

— А мне долго и не нужно. — я покачал головой. — Мне нужно не бессмысленно.

— Да? И в чем же ты видишь смысл своей жизни?

— Уничтожить Центурию.

На самом деле, конечно, моя цель состояла несколько в другом — добраться до Земекиса. Но здесь и сейчас эти два понятия практически тождественны. А для Лиона — так тем более. Нетрудно догадаться, что «Зёма», проскочивший в разговоре с Мастифом, это и есть Земекис, и что он Лиону как заноза в… Лапе.

Лион несколько секунд смотрел на меня так, словно никак не мог решить — то ли начать заразительно, во весь голос, смеяться, то ли хлопнуть ладонью по лбу так, чтобы стекла в окнах затряслись, то ли снять со стены «Грозу» и пристрелить дурака, чтобы не мучил мир своим существованием.

В итоге он не сделал ничего из этого. И это в очередной раз утвердило меня в мысли, что с ним можно договориться.

С ним нужно договориться.

— Центурия это основа безопасности Аномалиона. — едва разжав зубы, процедил Лион. — Практически единственная структура, которая обеспечивает защиту простым людям от всех возможных опасностей.

— Лион, я знаю, что представляет из себя Центурия. — я покачал головой. — С некоторыми из них я знаком лично. В том числе например и с Земекисом.

Углы челюсти Лиона явно дрогнули, но скрипа зубов я так и не расслышал.

— А еще я знаю, какие у вас с ними отношения. — ненавязчиво продолжил я. — Знаю всю историю этих самых отношений. Так что сразу предлагаю сэкономить приличное количество времени и пропустить ту часть, в которой мы обсуждаем Центурию, какой она хочет казаться другим людям. И сразу перейдем к настоящим причинам и личным выгодам.

— Личным? — Лион усмехнулся. — И какая же выгода тебе?

— Достаточная. — коротко ответил я. — Достаточная для того, чтобы я на это решился. Так что ты скажешь?

— На что? — Лион развел руками. — Ты пока что не дал мне никакой конкретики. То, что ты мне сейчас сказал — это сырая идея, причем идем, которая буквально витает в воздухе с самого момента изоляции Аномалиона. Но без конкретики эта идея остается лишь на уровне предложения… Ну, не знаю, например взять Теслу и использовать ее против своего врага. Просто абстрактная идея, без уточнений, как это провернуть и возможно ли вообще это провернуть.

— В ситуации с Теслой есть объективные проблема. — я покачал головой. — Какие проблемы в случае с Центурией? Тебя смущает Легион?

— Меня не смущает Легион. — вздохнул Лион. — Меня смущают его возможности. Это же поднятая на десять этажей надо землей орудийная платформа, у которой до сих пор есть какое-то количество действующих пушек. Может, у них мало к ним снарядов, но уничтожить всех наших бойцов, лишенных каких-то укрытий, этого хватит. Может, даже два раза. А даже если я не прав, и снарядов у них давным-давно нет, это ничего не меняет. Легион остается вынесенной на десять этажей вверх платформой, с которой банально можно отстреливаться и кидать гранаты до бесконечности.

— Атаковать опоры? — я пожал плечами.

— Браво, два из двух! — ухмыльнулся Лион. — Еще одна идея, которая витает в воздухе! Вот только опор этих у Легиона полтора десятка, и каждая из них такая мощная, что даже противотанкового гранатомета не хватит, чтобы вывести ее из строя. Все механизмы и важные узлы там продублированы и продублированы еще раз, это же, по сути, главный защитный механизм Легиона. Но даже если ты выведешь из строя даже половину опор, Легион все еще будет способен стоять. И не забывай, что все это будет происходить под плотным огнем центурионов, которые явно не будут стоять и смотреть, как ты выводишь из строя опоры их ходячей крепости.

— Значит, ты считаешь, что победить Центурию невозможно?

— Я считаю, что в данный момент у нас нет никаких ресурсов для того, чтобы это стало возможным. — Лион поднял бровь.

— Тогда почему ты вообще ведешь со мной этот разговор? — я поднялся со стула. — Сразу бы прервал его, как только я рассказал о своем предложении. Только время теряем… А у меня его и так не то чтобы сильно много.

— Какие мы занятые! — хохотнул Лион. — Но, если ты думаешь, что это все — лишь потеря времени, то ты не прав. Помнишь, я говорил, что ты не первый, кто предлагает атаковать Центурию и стереть ее с лица планеты? Так вот, тех людей я даже не слушал. И уж тем более не разговаривал с ними.

— Да-а-а? — протянул я. — То есть, мои регалии все-таки важны здесь, несмотря на твои слова?

— Скажем так… В тебе я вижу то, чего не видел в остальных людях. Не только в тех, кто предлагал мне пойти против Центурии, но вообще всех остальных людях. Пока не могу разобрать, что это именно такое, но, раз ты отличаешься в этом, то, возможно, и во всем остальном тоже будешь отличаться. И твои способы решения задачи будут другими, а значит и результат ее решения — тоже.

— Теперь ты говоришь абстракциями. Давай конкретнее — чего ты хочешь?

— Я? — Лион делано удивился. — Я ничего не хочу, меня в общем-то все устраивает. Я просто хочу сказать, что для того, чтобы иметь хотя бы шанс победить Центурию, тому, кто это затеет, нужно будет обзавестись чем-то, что с гарантией выведет из строя опоры Легиона. Заставит его если не рухнуть со всей своей высоты, то хотя бы аккуратненько приземлиться. И если этот кто-то найдет подобное средство, то, можно сказать, победа будет у него в кармане. Особенно если у него еще будут толковые союзники.

— А они будут? — я прищурился.

— Ну, у человека с таким мощным оружием просто не может не быть союзников. — Лион развел руками. — Даже здесь, в Аномалионе, сила все еще решает. Возможно, ее важность сместилась на второй план, уступив место фарту и личному везению, но второй это все еще сразу после первого.

— Я тебя понял. — я кивнул. — Услышал и понял.

— И что, мы еще увидимся?

— Уверен, что да. — я усмехнулся. — Ведь все хотят быть в союзе с теми, у кого мощное оружие, а у вас этого оружия целые залежи.

— Угощайся. — Лион махнул рукой. — Передам всем, чтобы тебе скинули треть цены.

— Это в знак нашего будущего союза?

— Какого союза? — Лион покачал головой. — Это просто дань уважения тому, кто в одно жало убил технобиота!

Я усмехнулся и вышел за дверь. Лион оказался не просто торгашом и наемником, он оказался изворотливым и скользким торгашом и наемником. Даже если бы у меня с собой был диктофон или тем более скрытая камера, в поведении Лиона и в том, что он сказал, при всем желании нельзя было бы углядеть планов нападения на Центурию, да даже банальной агрессии. Он так ловко и правильно строил разговор, что любые обвинения будут бездоказательными, и останутся на уровне домыслов.

Но при этом Лион ясно дал понять, что мне нужно сделать, чтобы Ассамблея меня поддержала. Осталось только это сделать.

Выйдя из административного здания, я пересекся со Скит, которая как раз заходила внутрь. Рюкзачок девушки явственно пополнел, а в руках она держала плетеную авоську, в которой лежала картонная коробка размером примерно с мою голову.

— О, как раз вовремя! — улыбнулась она, протягивая мне авоську. — Как ты и просил, два десятка!

— Серьезно? — восхитился я, принимая у нее подарок, который, честно говоря, и не надеялся получить. — Ящерицы?

— Ага. Прямо с полок сняли. Говорят, никто так давно их не просил, что они даже перестали их запасать.

— Надеюсь, они не протухли за это время. — серьезно сказал я, а когда улыбка медленно сползла с лица Скит, рассмеялся. — Шучу! Это же гранаты, а не настоящие ящерицы! Что в них испортится за такой маленький промежуток времени!

— Ой, да иди ты! — Скит шутливо толкнула меня кулаком в бок.

Продолжая ее подкалывать, я сел в багги и Скит аккуратно вывела машину за пределы базы Ассамблеи.

— Куда теперь? — спросил она, когда ворота остались за спиной. — Обратно тебя закинуть?

Хороший вопрос, куда теперь… Теперь мне надо искать способ ликвидировать железную колонну в шесть меня толщиной, бронированную, артикулированную и защищенную. И не одну, а целый десяток таких колонн. И откуда начинать поиски, я пока что понятия не имел.

— Давай меня…

Но договорить я не успел. В кармане внезапно завибрировал хад, а когда я его достал, оказалось, что это пришло сообщение от Шмеля. От самого Шмеля, даже не от Линды.

Есть работа. Срочно. Позвони.