Читер (СИ)

Глава 10

Никогда бы не подумал, что Шмель способен разговаривать в таком стиле. Ну ладно, не разговаривать, а писать, но принципиально это ничего не меняет. Одно только то, что он вышел на связь сам, а не через своих людей, уже говорило о том, что дело действительно максимально срочное — настолько срочное, что не терпело даже пяти минут.

И это хорошо. Чем больше Шмелю нужно, чтобы я что-то сделал, тем в большем долгу у меня он окажется после того, как я ее выполню. Возможно, настолько в долгу, что панацеей тут уже не отделаешься, какой бы дорогой и редкой она ни была.

Возможно, настолько в долгу, что придумать способ уронить с небес на землю Легион придется ему, а не мне. Ему, с его ресурсами, это всяко сподручнее будет.

Я решил не откладывать дело в долгий ящик и позвонить прямо из багги, разве что попросил Скит сбавить скорость, чтобы двигатель не так сильно орал.

— Говорить буду быстро. — нервно произнес Шмель, едва только поднял трубку. — На связь перестала выходить одна из научных групп, которые работали на меня. Что с ними произошло — неизвестно. Есть ли там выжившие — неизвестно. Мне нужно, чтобы ты выяснил, что там приключилось, и вынеси оттуда все документы, что имеют отношение к их разработкам. Компьютеры, носители данных, хады, бумаги — все, что найдешь! Если найдешь выживших — их эвакуацию надо обеспечить тоже! Что потребуешь за такое?

— Пока что мне ничего не нужно. — медленно произнес я, намеренно растягивая слова.

— Крот!

— Давай ты останешься у меня в долгу. И пока что на этом порешим.

— Что? Вот уж дудки! Я не буду подписываться не зная под чем!

— Ну на нет и суда нет… — я пожал плечами, хотя Шмель и не мог этого видеть. — Может, с кем другим сговоришься.

Конечно же, не сговорится. Если бы это было задание, с которым может справиться кто-то другой, то его и поручили бы кому-то другому. Какому-нибудь наемнику, каких пруд пруди в любом баре. Которых все знают в лицо, по имени, по голосу, отпечатку ботинок и пальцев.

Готов поспорить, что Шмелю в очередной раз очень не хочется, чтобы, в случае провала этого задания, его каким-то образом можно было бы связать с его личностью.

— Стой! Ладно, хрен с тобой! В конце концов…

Что именно «в конце концов» он не договорил — оборвал сам себя на полуслове. Но и так было примерно понятно, что он хотел сказать. «В конце концов», то, что я должен вытащить из того места, по своей ценности превышает все, что мог я потребовать от Шмеля.

По мнению Шмеля, конечно же.

Под внимательным выжидающим взглядом Скит я дождался, когда Шмель продышится на том конце трубки, и продолжит разговор:

— Район черного карьера знаешь? Хотя откуда тебе… В общем, я сейчас скину файл с координатами нужной точки. Тебе что-то понадобится для задания?

Я мысленно поблагодарил самого себя за то, что закупился гранатами для подствольника, и ответил:

— Скорее нет, чем да.

— Тогда жди. — коротко уронил Шмель и отключился.

Я опустил хад и перевел взгляд на Скит, которая все еще смотрела на меня.

— Что? Перед собой смотри, а то сейчас въедем в Кельвин, вообще не круто будет.

Скит отчетливо фыркнула, но все же оторвала от меня взгляд и прижала педаль, увеличивая скорость.

Хад завибрировал, принимая новое сообщение от Шмеля. Когда я его открыл, там оказалось несколько чисел, разделенных точками, которые система выделила синим цветом, и пара слов после них: «Заброшенный исследовательский пост корпорации. Подземный. Ищи синие цветы».

Тычок в цветные цифры заставил развернуться карту Аномалиона, на которой появилась ярко-красная точка. Она лежала примерно на середине пути от СС-13 до моего нынешнего местоположения, и это было как нельзя кстати. Если повезет, то практически до самой точки я доберусь ну прямо с комфортом, вместо того, чтобы топать на своих двоих или надеяться на то, что очередная непредсказуемая генерация подсунет мне еще один мотоцикл.

— Эй! — я окликнул Скит. — А ты сама куда сейчас?

— Отлично! — я повернул дисплей хада так, чтобы она его видела. — Подкинешь меня по пути⁈— Обратно на четырку! — перекрикивая мотор, ответила она. — Там, после нападения биота, полно всякой работы образовалось! Особенно по охране!

Скит несколько секунд смотрела на дисплей, полностью забив на дорогу, и я всерьез начал опасаться, что мы влетим в какой-нибудь баг. Наконец она кивнула и отвернулась обратно:

— Не вопрос, по пути! Часа через два будем на месте!

Я показал большой палец, иллюстрируя свое отношение к сказанному, и решил скоротать время за осмотром купленных гранат.

«Ящерицы» были продолговатые, словно огромное зернышко риса, и из каждой торчал длинный, в еще одну длину тела, хвостовик. Они мало походили на те гранаты, которыми Медведь снаряжал свой Милкор, но у них и предназначение и соответственно конструкция были совершенно иными. «Ящерицы» имели кумулятивно-зажигательное наполнение и были предназначены для выведения из строя легкобронированной или вообще лишенной брони техники. А это именно то, что нужно было в условиях Аномалиона, когда своими глазами наблюдаешь, как по полю боя шагают двуногие танки с НСВ наперевес, а если не они — так что-нибудь биологическое, но тоже бронированное как яйцо, помазанное бленд-а-медом. Тот же технобиот, вылупившийся из стоматологического аппарата, вряд ли смог бы что-то противопоставить кумулятивной струе, пробивающей дециметр гомогенной брони.

Я задумчиво пересчитал гранаты в сумке, на всякий случай вытащил одну и примерил, как она садится в подствольник. Садилась она, само собой, идеально — не удивлюсь, если из этого ствола вообще ни единого выстрела не было сделано. Всю эту программу так быстро свернули, что про нее никто толком даже и не знает, не то что использовать по назначению.

Так, стоп, а это ведь сейчас не мои мысли. Вернее, мысли-то мои, но они основаны не на моих знаниях. Мои знания того, ручкой сделали в тот момент, когда я впервые открыл глаза и увидел низкое хмурое небо Аномалиона. Даже раньше, ведь сперва я полз с закрытыми глазами, а в голове не было ни единой мысли уже тогда.

Эти мысли, эти знания, имели какой-то механический отзвук, словно их снова прочитал для меня привычный суфлер, но не так, как обычно — стеной бездушного текста, заставляющей ненавидеть чтение как занятие, а как-то более… По-человечески, что ли? Словно тот же самый текст кто-то ненавязчиво начитывал мне в ухо, причем с такой скоростью и таким тембром, что я даже не хотел бы — а все равно слушал и запоминал. Запоминал и обманывал сам себя, выдавая это за свое.

Чудно. То ли механический суфлер надорвался, то ли наоборот — окреп и эволюционировал, подобрав или придумав новый, более рациональный способ подавать информацию.

— Так, стоп. — внезапно произнесла Скит, которая уже с полминуты кидала недовольные взгляды на монитор детектора багов. — Точно стоп.

И, подтверждая собственные же слова, она выжала педаль и заставила багги остановиться, качнувшись на мощных пружинах подвески.

— В чем дело? — спросил я, откладывая сумку с гранатами, но не убирая из подствольника ту, что снарядил туда.

— Херня какая-то. — Скит нахмурилась и принялась тыкать пальцами в экран детектора. — Сейчас, пять минут.

Я кивнул, отстегнул ремень и встал на своем месте, чтобы иметь лучший обзор. Повернул автомат набок, и, используя откинутый в сторону магнифер как подзорную трубу, оглядел окрестности. Приятно потяжелевший за счет подствольника и гранаты автомат тянуло вперед, но я положил его на трубу рамы и все сошло на нет.

Когда я почти закончил полный оборот, мое внимание привлекло движение. Тут же повернув автомат в нормальное положение и подкинув магнифер к прицелу, я уже внимательнее всмотрелся в приближающуюся точку.

Но, рассмотрев ее, я улыбнулся и отнял приклад от щеки, снова ставя автомат на предохранитель.

Потому что несущейся к нам на всех парах точкой был отчаянно трепыхающий крыльями античит. Хорошо знакомый мне античит, что характерно.

За пять минут, что просила Скит, он успел долететь до нас и плюхнуться мне на плечо, дыша так тяжело, что его даже покачивало.

— А я думал, тебе все. Надоело водить дружбу. — улыбнулся я, поглаживая зверя по голове. Античит зажмурился и тихо уркнул.

— Нет, я ни хрена не понимаю! — внезапно яростно прошипела Скит, и даже по рулю слегка ударила ладошками. — Бред какой-то!

— В чем дело? — я сел обратно в кресло, и античит тут же перебрался на его спинку.

Скит лишь мазнула взглядом по зверьку, а потом ткнула указательным пальцем в дисплей:

— Скажи, что ты видишь?

Я честно всмотрелся в зеленое поле, расчерченное дугами и квадратами, по которой раз в секунду пробегала зеленая светящаяся засечка, но так ничего и не увидел на ней. О чем честно и сказал девушке.

— Вот именно. — она кивнула и вздохнула. — Потому что нет там ни хрена. Ни одного бага.

— Это плохо? — я поднял бровь. — Если нет ни одного бага, значит, можно ехать себе спокойно дальше.

— Ты не понял, Крот. — проникновенно произнесла Скит, глядя мне в глаза. — Нет ни одного бага. В том числе и тех, которые должны быть. Тех, которые были всегда.

— Всегда? Типа… Стационарные? Так бывает?

— Бывает. Примерно один баг на три десятка оказывается стационарным и никогда не меняет своей позиции. Они так давно и так прочно находятся на своих местах, что про них все знают и даже на карты некоторые наносят. И здесь сейчас должны быть такие баги. На нашем пути должны были быть такие баги. Мы проехали уже полдесятка таких багов.

— Но ни одного из них на месте не было… — задумчиво произнес я, наконец-то понимая, почему Скит так нервно посматривала на монитор.

— Именно. — Скит кивнула. — И само по себе то, что их нет — это хорошо, ты правильно сказал.

— Но плохо то, почему их нет. — так же задумчиво произнес я, снова оглядываясь по сторонам. — Потому что ни хрена не понятно, почему именно их нет. А все непонятное — опасно.

— Соображаешь. — Скит ухмыльнулась.

— Ну дк не первый день на свете живу. — усмехнулся я тоже и, перехватив автомат за цевье, вылез из багги.

— Ты куда? — удивилась Скит, глядя на меня.

— У меня задание. — я пожал плечами, и кивнул вдаль, куда мы так и не доехали. — Мне в любом случае туда. А ты, как я понял, не хочешь лезть в потенциально опасное место.

— А ты будто хочешь.

— Скажем так — примерно чего-то такого я и ожидал. В неопасных местах группы ученых не перестают выходить на связь просто так. — я протянул руку и античит перебрался по ней на мое плечо. — Спасибо, что подвезла.

Скит молчала и неотрывно глядела на меня. В ее глазах явственно читалась внутренняя борьба. В красном углу ринга — опасливый скептик, который действительно не желает лезть в потенциально опасное место. В синем углу ринга — сотрудник голубого сектора, которому любые необычности как шоколадное пирожное для сладкоежки, и который готов даже головой рискнуть, лишь бы разобраться в необычной ситуации. Да, она уже давно не имеет отношения к голубому сектору, да и сектора самого нет, но этих причин явно недостаточно для того, чтобы сама Скит изменилась.

И именно поэтому сотрудник голубого сектора победил стремительным нокаутом, и Скит тоже принялась возиться, выбираясь из водительского кресла:

— Подожди, я с тобой!

Я не стал задавать глупых риторических вопросов, а только улыбнулся и забрал у нее из рук вектор, чтобы ей удобнее было выбираться.

Выбравшись, Скит достала хад, что-то на нем потыкала и багги сделал то, что я уже видел однажды — притворился ветошью или, вернее сказать, предметом окружения. Большим камнем он притворился, который в окружающей пустыне, напоминающей то ли прерию, то ли саванну, то ли и то и другое сразу, казался немного не на своем месте, но все же это был вариант лучше, чем угловатый и легко читающийся багги.

— А почему не на машине? — спросил я, отдавая обратно Скит оружие.

— Я не вполне уверена, что это не поломка детектора. — ответила Скит. — Если это так, то двигаясь дальше на машине мы просто влетим в первый же баг, и все… Кабзда.

— А раньше детектор ломался?

— Нет… Но это же Аномалион.

И то верно. Это Аномалион. Здесь даже два титановых шарика, запертых в пустой темной комнате через сутки могут изменить свое состояние — один потеряться, другой сломаться.

И, в отличие от знаменитого анекдота, для этого даже русский мужик не понадобится.

Я взял из сумки с «Ящерицами» шесть штук, сколько влезло в два свободных подсумка, и, сверившись с картой на хаде и переведя оружие в патрульное положение, мы двинулись к цели, держа дистанцию в пять шагов. Не сговариваясь, разобрали сектора наблюдения, стараясь не пропустить не только движение в обозримых пределах, но и признаки снова появившихся багов.

Но багов не было. От точки, где Скит бросила багги до убежища ученых оставалось пройти еще метров семьсот, и на всем их протяжении нам не встретился ни один баг, хотя я отчетливо видел, что как минимум дважды Скит внимательно присматривалась к какой-то ей одной видимой точке, хмурилась и бесшумно, одними губами, ругалась.

Кроме нас больше никаких источников движения вокруг не было. Словно отсюда не только баги, но еще и всех живых существ вымело какой-то диковинной метлой. Даже античит на плече не спешил взлететь и куда-нибудь свалить размять крылья или поискать чем похрустеть. Сидел себе нахохлившись на плече, полузакрыв глаза, и дремал себе, в ус не дуя.

А потом, когда на горизонте уже наметилось что-то, отличающееся от успевшего надоесть окружения, я увидел след. Даже два следа. Два следа, хорошо отпечатавшиеся в небольшой песчаной проплешине, подобные которым мы пересекли уже не один десяток раз. Следы ботинок с хорошим глубоким протектором, достаточно глубокие, чтобы заподозрить в том, кто их оставил, тяжело нагруженного человека. А самое главное — кроме этих двух следов вокруг не было больше ни единого похожего. Словно кто-то вывалился на песок из ниоткуда, постоял на одном месте и туда же, в никуда и свалил.

А самое плохое — я своими глазами видел тех, кто действительно умел так делать. Только тогда я гадал, это невидимость или физическое исчезновение из мира.

Теперь я знаю ответ на этот вопрос.

— Противник. — тихо произнес я, поднимая автомат, но пока что не снимая с предохранителя.

— Что? Где? — Скит принялась вертеть головой по сторонам, но я одернул ее:

— Не дергайся! Не подавай виду! Возможно, нас уже ведут!

— Откуда?

— Откуда угодно. Будь начеку.

— Я могу использовать «тишину»!

— Хорошая идея, давай.

Скит на ходу залезла левой рукой в подсумок сзади на боевом поясе и достала оттуда уже знакомый мне чит. Другую руку она протянула мне, и, когда я взялся за нее, девушка подбросила над нами сферу, активируя ее.

«Тишина» взлетела и повисла над нами (мой зверек проводил ее заинтересованным взглядом, но кидаться на перехват не стал — видать, был сыт), и, убедившись, что мы друг друга не видим, мы со Скит продолжили движение, держась за руки как дети на школьной линейке.

— Что ты увидел? — шепотом спросила Скит.

— Следы на песке. — ответил я, неотрывно глядя вперед, где непонятное образование начало обретать очертания и превращаться во что-то вроде искусственного, треугольной формы, холма.

— И что с ними?

— Они странные. Просто два следа рядом, как будто человека руками туда поставили, а потом так же руками унесли. Как будто он не приходил, понимаешь?

— Понимаю. — кивнула Скит.

— Знаешь, кто это мог быть?

— Кто угодно с достаточно развитыми технологиями или читами. Технорыцари, рассвет, может даже читер какой-то. Без понятия.

— Вот и я без понятия. А там, впереди, кажется, то, что нам и нужно. Ускоримся.

И мы ускорились. Мы почти побежали, все так же держась за руки и придерживая оружие, чтобы не бряцало. В итоге путь до покосившегося бетонного тоннеля, замаскированного под холмик, занял минуты две. И, когда мы наконец добежали до него, и остановились возле стенок перевести дыхание, внутри что-то явно пришло в движение. Раздались какие-то звуки, отдаленно напоминающие слова, а потом бетон сотрясся от тяжелого механического шага. И еще одного. И еще одного.

И из туннеля на нас вышел огромный, закованный в броневые листы, ходячий танк технорыцарей с «Утесом» наперевес.

— Технорыцари! — пискнула Скит. — Нам кабзда!

— Это еще почему⁈

— У них тепловизоры встроены в шлемы! Он нас видит!

И, едва только она это сказала, биотанк начал поднимать ствол пулемета…