Четыре года падал снег

Глава шестнадцатая: Выпейте вы

Продираясь сквозь ветки, барон пытался вспомнить, где именно они оставили корабль. Чемодан мешал, затрудняя путь, но Карл упорно шел вперед, будучи уверенным – чем скорее они покинут Землю, чем дальше от нее окажутся, тем лучше будет для всех. Голодев брел за ним, ничего не видя перед собой.

– Да где же эта чертова железяка? – ворчал фон Штофф, в очередной раз получая веткой по лицу. – Прямо беда сплошная!

– Вот он, – Голодев кивнул вправо, меж деревьев виднелся корабль.

– О, верно, я и не заметил!

С удвоенным рвением барон помчался к единственному выходу из сложившейся ситуации. Добравшись до корабля, он стукнул кулаком по кнопке, открывающей входные шлюзы. Они с мягким жужжанием поехали вверх, в салоне вспыхнул свет.

– Милости прошу, – сказал фон Штофф, затаскивая свой чемодан, – входите скорее.

Сергей вошел вслед за Карлом, и шлюз закрылся. «Ну, вот и все, – подумал граф, – вот и все…»

– Сейчас мы с вами разопьем шампанского за хорошую дорогу, – излишне весело произнес барон, – и в путь! Теперь-то у нас не будет неприятностей с управлением, насколько мне известно, корабли Инфанты настроены на автоматический режим возвращения, верно?

– Да, – кивнул Голодев, – проблем не будет.

Они вошли в лифт, и Карл приказал доставить их в зал управления.

– Думаю, ночи дожидаться не станем, – сказал барон, – все равно они светлые, а места здесь пустынные, так что отправляемся прямо сейчас.

– Хорошо.

Лифт доставил их на место. Оставив чемоданы в зале, друзья подошли к пульту управления и Голодев сел в кресло пилота. В обзорном иллюминаторе волновалась потемневшая листва.

– Сейчас схожу за шампанским, – сказал фон Штофф, – кажется, мы оставили его в корабельной гостиной…

Голодев смотрел на засыпающее небо, чистое небо, под которым оставалась чудесная планета и девушка Ольга с маленькой рыжей собачкой.

– Вот, я все принес, – барон открыл бутылку, наполнил бокалы и протянул Голодеву.

– Все же, что ни говори, поездка удалась на славу, – улыбался Карл, – теперь выпьем за хорошую дорогу домой.

– Выпейте вы, – медленно произнес Голодев.

– А вы? – удивился он.

– А я остаюсь.

– То есть как? – Карл плюхнулся в кресло. – Что значит – «остаетесь»?

– Просто остаюсь и все, – пожал плечами Голодев. – Это значит, что жить я буду здесь.

– А я? – барон оторопело смотрел на Сергея, – его лицо было спокойным, даже умиротворенным.

– И вы оставайтесь.

– Но я не могу, это невозможно!

– Тогда возвращайтесь без меня.

– А что я там скажу? Куда вы делись?

– Скажите, что умер, погиб, попал под машину, все что угодно. Я не вернусь на Инфанту.

– Да вы в своем уме?! – завопил барон, с размаху ставя бутылку на пульт. – Что вы такое несете? Это же преступление в планетарном масштабе!

– Я умер, какое же это преступление? Много наших жителей погибло здесь, пускай и я буду в их числе.

– Нет, нет и еще раз нет! Я не позволю вам!

– Но вы мне и не помешаете, – Сергей отставил бокал и улыбнулся. – Я принял решение, друг мой, я хочу начать жизнь заново, другого шанса не выпадет.

– Я понимаю, – вдруг сник фон Штофф, – хорошо вас понимаю… Мне будет вас не хватать.

– А вы приезжайте почаще, тем более, знаете, где меня найти. Помните Оленькин адрес?

– Помню, – проворчал барон. – Ох, что же вы делаете, что же творите! Почаще приезжать! Как будто это так просто – сел и поехал!

– Именно, сел и поехал, – светло улыбнулся Голодев.

– Но, как я вас оставлю? Кто же о вас позаботится?

– Я сам превосходно о себе позабочусь, главное, у меня есть теперь Оленька и Чарли, а еще этот город и эта прекрасная планета, где все времена года наступают своевременно.

– А у меня были только вы… – пробормотал Карл, отворачиваясь. – Впрочем, если хоть кто-то из нас будет счастлив, это уже хорошо. Я сейчас.

Он торопливо вышел из зала, а Голодев провел рукой по пульту управления, словно прощаясь и с ним, и с кораблем, и со всем, что было в его жизни… Вскоре вернулся барон, он принес конверт.

– Вот, возьмите, – вздохнул фон Штофф.

– Что это?

– Деньги, земные деньги, надо же вам, в конце концов, на что-то жить. С тем уровнем, на который вы себя обрекаете, этого вам должно хватить лет на двести-триста.

– Спасибо, дорогой мой, – Голодев обнял барона.

– Не за что, – пробормотал он. – Как приеду, привезу ваши рубашки, халаты, чайный сервиз, тот, с именными вензелями…

– Пустое! – рассмеялся Голодев. – Приезжайте скорее сами, я буду очень скучать.

– Ничего не могу обещать, – барон вздохнул и отвернулся. – Ладно, ступайте, надеюсь, не раскаетесь в своем решении, не пожалеете о содеянном.

– Нет, – твердо сказал Голодев. – А теперь я, пожалуй, пойду.

– Идите, – отмахнулся Карл, – идите, пока я не передумал и не запер вас в лифте… так, стойте, паспорт у вас, деньги, вещи тоже…

– Прощайте, друг мой, – Сергей обнял Карла.

– Прощайте, привет Ольге Александровне.

Карл сел за пульт управления. Он слышал, как Голодев взял свой чемодан и вышел из зала. Мягко загудела кабина лифта, опускаясь вниз.

– Ну что ж, может оно и к лучшему, – вздохнул барон, – может так оно и правильно…

В обзорном иллюминаторе он увидел Голодева. Тот обернулся и помахал фон Штоффу, барон поднял свой бокал, выпивая за Сергея и за его новую жизнь, потом нажал клавишу старта, глядя, как граф Голодев быстро идет через лес к пустой шоссейной дороге.