Черный заповедник

30

Яне досталось оказаться с Вадимом в одной машине, которую специально освободили для крупногабаритного разведчика. К счастью, в одном из «Форестеров» не доставало заднего сидения — на его месте располагался пулеметчик со своим агрегатом. Туда и втиснулся кваз, кое-как рассредоточившись по задней части салона, при этом выжив прежнего пассажира и сильно подвинув его пулемет.

Девушка с максимальным разместилась на переднем сидении рядом с Канатом, который вел головную машину сам. С трудом и не без помощи Вадима и еще нескольких умельцев из группы «Форестеров», которые владели нужными подвидами Дара, худо-бедно все внедорожники были переправлены на другую сторону, после чего выдвинулись прямиком к Светлому.

Здесь пригодилась карта разведчиков. Несмотря на то, что группа Каната уже несколько раз каталась в этих местах, братья из РССС лучше владели информацией о состоянии дорог и кратчайших и наиболее удобных способах проезда. Благодаря их услугам проводников, машины шли на хорошей скорости по асфальту, и на приемлемой — по бездорожью. Тем более, пока вокруг мелькала одна только степь, и выискивать объездные пути между холмов и деревьев не приходилось.

Канат оказался не особо разговорчивым, но Яну это не напрягало. Глядя в окно, она искренне наслаждалась нежданно свалившимся на них подарком судьбы, прикидывая, что при такой скорости, если не попадется никакое приключение — к вечеру они должны были быть уже в пресловутом стабе…

Приключение все-таки случилось.

Уже начало вечереть, когда колонна свернула с трассы к отстоявшей в стороне автозаправке. Успевшие перезнакомиться экипажи машин, и подобранные пассажиры выбрались наружу, чтобы размять ноги — так как весь путь большинству пришлось преодолеть в тесноте. Убедившись, что стоянка заброшена, но не разграблена, часть экипажей занялась проверкой и заправкой внедорожников, а большинство — поиском, чем бы поживиться.

Яна не принимала участия в обнесении призаправочного магазинчика. Еще на подъездах к этому месту она заметила нечто, привлекшее ее внимание больше газводы и шоколадок.

Сотнях в двух метров от заправки чернело нечто, что поначалу девушка приняла не то за очень темный лес, не то за какое-то мрачное здание. Как и у многих альбиносов, зрение Яны никогда не было идеальным, поэтому ей потребовалось внимательно присмотреться прежде, чем она сумела понять, что видит.

— Серега!

Разведчик, временно перепоручивший заботы о капризном ребенке ее собственному деду, явился на зов быстро. Он и так направлялся к Яне, жуя на ходу.

— Ты чего, Снежок? — протягивая ей длинный «сникерс», уточнил младший брат Вадима, которого при чужих звали Балагуром. — Приведение увидела?

Яна мотнула головой, словно пытаясь прогнать назойливую галлюцинацию.

— Вот там. Ты видишь? Что это?

Серега прищурился.

— Ты черноту, что ли, имеешь в виду?

— Да! Что это такое?

Разведчик махнул рукой и вытащил из кармана пакет с арахисом.

— Это ничего. Черный кластер. Их еще называют пустыми.

Он захрустел и приглашающе протянул пакет и Яне, но орехи ее теперь интересовали в последнюю очередь.

— Пустые? А почему они… такие черные? Они не опасны?

Серега пожал плечами и закинул в рот еще горсть арахиса.

— Ну, как сказать… Если туда не входить, то не опасно.

— А если войти? Что случится?

Младший разведчик подмигнул.

— Хочешь увидеть сама?

Яна недоверчиво прищурилась.

— Ты же говорил — это опасно?

— Если недолго там пробыть, то не опасно, — он обернулся, ища глазами кого-то. Отиравшийся рядом «адидас» поднял голову, почувствовав на себе взгляд.

— Мы еще долго будем стоять? — без излишнего стеснения уточнил у него Серега. — Подруга в Улье без году неделя, и не видела черноты. Я успею сводить ее на экскурсию?

«Адидас» чему-то невнятно поморщился.

— Еще минут двадцать точно, — нехотя проговорил он. — Хотите идти — идите. Без вас не уедем.

Вблизи «чернота» выглядела так же, как издалека. С той только разницей, что в ней хорошо просматривались трава и деревья — тоже черные, будто из антрацита. Края черноты представляли собой отличное наглядное пособие о границах кластеров. Если в других местах переходы из куска в кусок реальности почти не замечались, то здесь о выдающиеся грани черного кластера, казалось, можно было порезаться.

Тем более дико смотрелась эта многоугольная черная трапеция, что рядом с ней безо всякого перехода мир играл обычными красками, в силу своих возможностей пыльной степи. Как будто в эту самую степь кто-то поставил огромный полупрозрачный кусок черного угля с идеально стесанными краями.

Стоя в десятке шагов от кромки, Яна взирала на эту «пустую клетку» с подозрением. Конечно, вряд ли разведчик бы стал ее сюда вести, если бы чернота могла убивать. Но некий поганый сюрприз в ней имелся. Это можно было прочесть по роже Сереги, который изо всех сил старался оставаться спокойным и серьезным.

— Ну, что там? — хмуро вопросила Яна, просозерцав черноту некоторое время, и так и не обнаружив в ней ничего для себя привлекательного или хотя бы загадочного. — Колись уже.

Младший разведчик сделал приглашающий жест.

— Зайди, посмотри сама. Зря, что ли, мы сюда пришли?

Яна приподняла бровь.

— Нет, ну правда. Что там внутри? Это все, конечно, интересно. Но я уже и отсюда все хорошо разглядела. Зачем ты хочешь, чтобы я туда вошла?

Серега хмыкнул.

— Ну ладно, Снежок. Ты меня раскусила. Там, внутри, может находиться только органика. Аномалия такая. Все неорганическое мгновенно исчезает. Оружие, одежда…

Яна приподняла бровь.

— А серьезно?

— А серьезно, зайди и увидишь, — брат кваза махнул рукой, видимо, утомившись от шуток. — Я тебя зачем привел — чтобы ты больше узнала об этом мире. Тебе повезло, Янка, появиться на Пустыре и изучить Улей в… можно сказать, тепличных условиях. Там, откуда приехали эти ребята, — он кивнул назад, на копошившихся возле машин людей Каната. — Все гораздо жестче и страшнее. Дальше на Запад. А здесь, возле Внешки, жизнь почти нормальная… если не считать самих внешников. Неизвестно, что там будет дальше, и как все сложится конкретно у тебя. Поэтому давай, постигай, пока есть возможность. Вперед.

В словах разведчика был резон. Яна вздохнула. Зачем-то одернув полы куртки, она сделала несколько шагов к монолитно-неподвижной границе кластера. На миг-два замерев у самой черной стены, решительно и поспешно шагнула вперед.

Мир вокруг нее мгновенно померк, но не перевернулся и не схлопнулся. Девушка огляделась. Чернота выглядела ожидаемо — унылой и черной. Ломкая черная трава хрустела под ногами, как сухой снег, только глуше и как-то неприятнее. Свет солнца то ли был, то ли нет. Должно быть, дальше в темень он становился слабее. Однако, помимо общего глобального депресняка, который навевало это место, и подспудного ощущения, что окружающая действительность как-то губительно действовала на все живое, что попадало вовнутрь нее, больше ничего особенно страшного Яна не ощущала.

— Ну, как ощущения, Снежок?

Девушка обвела глазами мир вокруг себя и дернула плечами.

— Да как обычно. А что?

Остававшийся на свету Серега казался слегка озадаченным.

— Как это что? Ты ничего не чувствуешь?

Яна еще раз честно прислушалась. Потом подрыгала ногами, руками, повела шеей и даже для верности подпрыгнула на месте.

— Ну? — она оглянулась и снова выжидательно посмотрела на незадачливого «экскурсовода». — Что должно случиться?

— Ты что, правда совсем ничего не ощущаешь? Точно?

— Точно! — не сдержалась Яна, которой все это начало надоедать. — Ничего. А что должно случиться?

Вместо ответа разведчик приблизился к краю «мертвой зоны».

— Может, это не черный, а странный кластер? Шляются везде… от них всего можно ожидать…

Помедлив, он с шумом вдохнул и сам перешагнул разделявшую границы между осколками мира черту.

— Ох, блин…

Едва оказавшись внутри зыбкого мрака, Серега пошатнулся, схватившись за голову. Яна с изумлением и недоверием смотрела за тем, как он со стоном сгибается, хватаясь уже за живот. Похоже, что из последних сил рванувшись назад, к свету, разведчик вывалился на зеленую траву. И, сотрясаясь, словно в судорогах, с усилием подтянул остававшуюся внутри «черноты» ногу.

— Серый! Ну хватит уже, кончай придуриваться!

Яна выпрыгнула вслед за ним. Однако, склонившись над разведчиком, с изумлением обнаружила, что тот совсем не притворяется. Серегу действительно трясло как в лихорадке. На его лбу выступил крупный пот.

— Н-на меня эта шт-тука всегда д-действует х… характерно п-почти сразу, — содрогаясь, выдавил он. — Другие по нескольку ч-часов могут т-там просидеть. А я…

— Чем вы тут занимаетесь?

Вадим шел от заправки быстро и с недовольным видом. Обернувшиеся Серега и Яна обнаружили, что новые знакомые уже почти все расселись по машинам. Похоже, люди Каната ожидали только их.

— Вадька, — игнорируя неудовольствие старшего брата, младший кое-как поднялся на трясущиеся конечности и с силой потер лоб. — Мы тут обнаружили. Оказывается, Яна не чувствует черноту. Вообще никак.

Кваз подошел вплотную. Смерив взглядом продолжавшего трястись младшего разведчика, он посмотрел на Яну.

— Как не действует? — хмуро уточнил он. — Совсем?

Девушка и младший разведчик переглянулись. Потом альбиноска пожала плечами, и для сокращения объяснений шагнула обратно в черноту.

Кваз нырнул следом.

Оказавшись внутри, он почти сразу поморщился, прикладывая к виску тыльную сторону чудовищной ладони.

— Обычный мертвый кластер, — голос его звучал здесь глуше, чем обычно. — Как всегда. А ты? Не чувствуешь головной боли? Тошноты? Головокружения? Внутренности не давит? Кости не ломит? Что, совсем ничего?

— Да говорю же, ничего, — Яна повела плечами, еще раз подпрыгнула и хотела глубоко вздохнуть, но раздумала. Дышать мертвым воздухом даже при том, что на нее он якобы не воздействовал, девушку особо не тянуло. — Но, может, это из-за веса? Например, лекарств на мою массу нужно больше. И алкоголь не сразу берет… Хотя, конечно, с точки зрения медицины это полный…

— Все, не могу больше, — кваз сплюнул и выскочил обратно.

Яна вышла неспешно, больше для демонстрации своей ненормальной способности, так как оставаться внутри ей не хотелось тоже.

— Может быть, это ее Дар?

Вадим обернулся.

— Что?

— Ну, способность выживать в мертвых кластерах, — Серега мотнул подбородком на черноту. — Это Дар Улья для Снежка.

— Она сенс, — кваз продолжал хмуриться, придерживая голову. Очевидно, чернота влияла на него разве что немногим легче, чем на младшего брата, хотя он изо всех сил старался этого не показывать. — Улей не дает по два дара одновременно… Без жемчужины. А она жемчуг не ела. Значит, не то.

— Способность чувствовать опасность у меня была до того, как я сюда попала, — напомнила Яна, которую пребывание рядом с убивающей темнотой начало тоже морально напрягать. — Может быть, я все-таки не сенс? Ну, или не такой сенс… не из-за Улья?

Со стороны заправки посигналили. Там явно желали продолжить движение.

— Всё это очень странно, — Вадим опустил лапы и тут же поймал плечо споткнувшегося и едва не полетевшего головой вперед Сереги. — Если это действительно Дар, то это очень редкая способность. Не знаю никого, кто владел бы ею.

Он потер затылок.

— Нужно будет протестировать еще. С другим кластером, — предложил Серега. — Для чистоты эксперимента.

Кваз согласно кивнул.

— Обязательно. Но позже. Сейчас нужно добраться домой.

— И довезти детей, — снова подсказал младший брат, который, несмотря на все сопутствующее, в последнее время научился находить общий язык с вверенной ему капризной четырехлеткой Егорыча. И похоже, что даже умудрился каким-то родом к ней привязаться.

— Да, — согласился Вадим. — Нужно довезти детей. Все остальное — потом.

— Остальное… — мечтательно протянул Серега, едва успевая за шагавшим неуверенно, но быстро братом и бежавшей следом Яной. — Горячая ванна, чистая постель, домашняя еда и Надька… Эх, Надька… Да харе уже бибикать, идем, мы, идем! Не видят они, что ли, что мы идем??