Черный Маг Императора 6

Глава 23

— А где мой любимый рабочий фартук? — спросил Андромед у Ибрагима, который до этого тщательно покопался в животе у крокодила и достал из него все, что смог. Такое себе зрелище, если честно.

В результате перед нами скопилась небольшая горка всякого разного добра. По большей части всякий хлам, типа очков, ржавого пистолета, велосипедного колеса и даже был барабан.

— Интересно, кто ходит по лесу с барабаном? — спросил я Турка.

— Не знаю, мой господин. Но крокодилу это тоже не понравилось.

— Ну где же мой фартук? — причитал Хмельников. — Куда эта скотина могла его задевать?

Фартук был единственной принадлежавшей алхимику вещью, которую мы не смогли найти. Инструменты и флакон к этому моменту уже были найдены. Даже его родовое кольцо нашлось, про которое он совсем забыл.

— Может быть, он его переварил? — предположил я. — Крокодилы такие твари, что всякую дрянь жрать могут.

— Вот же скотина тупая! — сказал Андромед и злобно посмотрел на мертвое животное. — Ящерица безмозглая! Надо же, лишил меня моего любимого фартука!

— Да ладно, не расстраивайтесь, большую часть вещей все-таки нашли. Даже колечко вон, родовое. Фартук я вам другой закажу в артефактной мастерской, — пообещал я ему. — Есть у меня одна хорошая знакомая, которая сможет нам помочь в этом вопросе. Я так думаю, во всяком случае.

— Правда? — в этот момент Хмельников выглядел будто маленький ребенок, которому сказали, что его любимую потерянную игрушку обязательно найдут. — Тогда ладно. Но только обязательно. Я без него буду некомфортно себя чувствовать.

— Договорились, — кивнул я. — Только техническое задание точное дадите, чтобы потом ко мне вопросов не было.

— Что? А… Ну да, разумеется, — сказал он. — И кольцо мое родовое не забудьте забрать, я его после материализации буду носить.

— Обязательно, — ответил я и присел возле горки с нашими трофеями.

Чтобы было виднее, я повесил над нами парочку Светящих Огоньков. Один себе, а второй Ибрагиму, который начал активно работать энергетическим мечом, вырезая у крокодила всякие полезные вещи.

Кроме хлама и вещей Хмельникова, среди находок было еще кое-что интересное. Вот, например, любопытный браслет с драгоценными камешками, который мое Кольцо Магического Взора определяло как магический.

Никаких проклятий на нем не было, а значит отправляем его в карман. Жаль, что подарок Черткова только наличие магии может определять, если бы он еще и вещи умел сразу идентифицировать, то ему бы цены не было. Ну ладно, будет еще один повод в гости к Лазаревой наведаться.

Что здесь еще? Цацки какие-то… Кстати, их тоже продать можно. Лишние деньги никогда не помешают. Еще одно родовое кольцо… Чье, интересно знать? На гербе хорек какой-то…

— Я бы сказал, что это скорее соболь, — решил поумничать Дориан.

— Такое ощущение, что ты можешь одного от другого отличить… Тем более, на кольце он вообще мелкий… Почему не ласка какая-нибудь?

— Нет, это соболь, — уверенно сказал Мор. — Что я, соболей не видел?

— Все с тобой понятно, — мысленно ответил я ему, пряча кольцо в карман. — Брехло ты, Дориан! Сказал бы это Нарышкин, я бы ему, может быть, и поверил. Тот по гербам большой специалист, а тебе как-то не очень…

— Можем поспорить, если хочешь. Давай так — если соболь, то ты вонючка безмозглая, а если хорек, то я.

— Заметано!

Так, а это у нас что такое? Ключ? Странный какой-то… Ярко-зеленый… На ощупь вроде бы как каменный… Тяжеленький, грамм триста, не меньше… Похоже на малахит. Ну или что-то вроде того. Ладно, пока в карман, а там разберемся. Блин, холодно становится!

— Ибрагим, ты еще долго его курочить будешь? — спросил я у Турка, который в этот момент что-то с хрустом выдрал у крокодила из головы. — Итак уже полный рюкзак набил!

— Нет, мой господин, сейчас второй глаз заберу и можем идти, не пропадать же такому добру…

Хххрррытьь… Чпок…

— Ну вот и все, — он посмотрел на глаз и одобрительно кивнул. — Хороший… Отличный экземпляр нам попался! Столько всякого полезного с него добыли!

— Кроме фартука, — с досадой сказал Андромед.

— Ну чего ты ноешь? Сказано же тебе, новый сделают, — прогудел из-под маски Турок, задумчиво осматривая крокодила, размышляя что бы еще такого у него оттяпать. — Можем ехать, мой господин, теперь точно все. Почему улыбаетесь?

— Да вот думаю, хорошо, что сидения в твоей машине кожаные. Ты же весь в крокодилятине этой… Вонючей…

Вечером я не вылезал из ванной почти час. Пока мы ехали обратно в «Китеж», моя одежда так провоняла этим долбаным крокодилом, что от меня даже дежурные шарахались.

Зато потом с каким удовольствием я под одеяло забрался! Разве может быть что-то лучше после того как промерз, чем полежать в горячей ванной и залезть под теплое одеяло? Если тоько что еще книгу хорошую почитать на ночь…

Вот только сейчас меня больше интересовало другое — во-первых, кто все-таки на родовом кольце? Даже после того как я его тщательно рассмотрел на свету, ясности это не прибавило. За то время, пока оно было внутри этой зверюги, краска поменяла цвет, а местами вообще облупилась.

Я взял планшет и занялся изучением гербов, пытаясь найти похожие. Все оказалось гораздо сложнее, чем я думал. Похожих на мой гербов было около пяти, и три из них практически ничем не отличались.

Точнее не так. Они-то различались, но такими мелкими деталями, которых на моем кольце по причине отвратительного состояния уже не было. Ну а как иначе, в таких-то условиях хранения…

Эту задачку я отложил на потом и начал искать в интернете что-нибудь, связанное с малахитовым ключом. Информации нашлось как грязи. Правда, в основном она касалась ювелирных изделий, которые многие дворяне дарили своим возлюбленным. Типа ключик от ее сердца и всякая такая ерунда.

Но мой ключик был не очень похож на те, которые я видел на фотографиях. По сравнению с ними, мой был намного больше. Да и сделан совсем не так. Без всякой позолоты и вкраплений драгоценных камней. Просто ключ из малахита, вот и все.

К тому моменту, когда часы показывали почти половину второго, я начал засыпать и решил, что эту задачку я тоже отложу на потом. Вот и еще один повод нарисовался к Лазаревой в гости заехать. Если кто-то и должен знать про малахитовый ключ, то это она.

Утром за завтраком Лешка сообщил мне новость, что он тоже решил принять участие в турнире, чем очень меня удивил.

— Да ладно? С чего вдруг?

— Ну а почему бы и нет? — усмехнулся он. — Надо же узнать, чего я стою на самом деле. Да и Гребень вчера весь мозг проел… Три раза мне вечером звонил, прикинь? Говорил, что я обязательно должен участвовать.

— Судя по тебе, ты доволен своим решением? — спросил я, глядя на его довольное лицо.

— Угу, — кивнул он. — Только все равно нервничаю немного. Наверное, я с сегодняшнего дня вместе с тобой в гости к Ткачу буду ездить. Даже пара недель тренировок лишними не будут.

— Отлично, Леха! Вдвоем веселее будет!

Вот так, с этого дня и начались наши совместные тренировки у Виктора. Да и вообще, дни полетели с сумасшедшей скоростью. Приближался ведь не только новогодний бал-маскарад, из-за которого все вокруг с ума сошли, экзамены тоже были не за горами.

Времени не хватало ни на что в буквальном смысле этого слова. Тренировки с Ткачом перемежались занятиями с Бобоедовым и Чертковым, которые тоже никто не отменял. А те жалкие свободные часы, которые у меня оставались, я тратил на то, чтобы подтянуть свои знания по сложным для меня предметам.

Таких было не очень много, но все-таки были… Типа истории, экономической географии и прочей ерунды, которую я считал не очень важной. С такими вот предметами всегда сложнее всего. Когда кажется, что он не нужен, то он и учится плохо.

Чтобы все успеть и нигде не отстать, я даже стал наведываться в Тенедом, дабы выкроить для себя несколько лишних часов на науки. Причем кроме этого я там практически ничем не занимался и лишь согласился несколько раз сходить с Лакримозой на площадку, где строилась наша будущая школа.

Получалось очень даже недурно. Мне показалось, что она чем-то похожа на небольшой замок, только деревянный и очень необычный. С большим количеством надстроек в виде небольших домиков и множеством башенок.

— Вообще на мою школу не похоже, — сказал я, после второго осмотра, когда уже начала вырисовываться более-менее понятная картина.

— Зато на мою очень похожа, сладенький мой, — сказала она. — А крыша будет покрыта ярко-зеленой черепицей, чтобы все было практически один в один. Я уже цвет выбрала, когда проект с Тахосом и Танутамоном согласовывала.

— Кстати, как они отнеслись к этому предложению? — спросил я, глядя на строящуюся школу и представляя себе, как она будет выглядеть с зеленой крышей.

— Обоим очень понравилась твоя идея, сахарочек, — сказала она и взяла меня под руку. — И оба попросили, чтобы их учениц было больше. Кстати, тебе нужно будет посмотреть кое-какие книги с заклинаниями, которые они для тебя передали. Хотят понять, каких волшебников тебе сюда прислать и подыскать самых лучших заранее.

Ох… Еще и отсюда книги тащить… Нет, это уже явно после Нового Года, пока я совсем не спятил от переизбытка знаний. Если я сейчас за них возьмусь, то мне и дышать некогда будет.

— Попозже заберу, — пообещал я ей. — Пока времени нет. Вот притащу тебе Андромеда после праздников, тогда и книгами займусь заодно.

— О! Какой ты у меня молодец, — она обвила мою шею руками и смачно чмокнула в щеку. — Наконец-то я смогу немного отдохнуть.

— Ну я же обещал, — блин, какие жаркие у нее объятия! Аж вспотел сразу…

— Как ты сказал его зовут? — удивилась Лакри. — Бромомед?

— Андромед. Это имя такое есть в моем мире, — не сдержал я улыбки, хотя на самом деле очень сильно сомневался, что Хмельников такой не единственный в своем роде.

— Да? Не думала, что такие имена бывают…

Я хотел было ей сказать, что алхимик ее имени тоже удивился, но решил этого не делать. Зная характер ведьмы и так не ясно, как они друг с другом поладят, а если она еще заподозрит, что алхимику ее имя не понравилось…

Думаю, тогда она и материализованного призрака сможет повторно умертвить… Причем вообще без каких-то шансов на повторную материализацию.

— Всякие бывают, — ответил я.

— Ну ладно, посмотрим, кого ты мне притащишь. Я надеюсь, он хотя бы красавчик типа твоего Ибрагима?

— Почти, — кивнул я. — Только этот будет немного старше.

— Кстати, Тахос Проклятый просил тебе напомнить, что ты ему какой-то костюм обещал, — проворковала она. — «Адидас» вроде бы называется.

— А-а… Ну да… Хорошо, привезу.

— И мне бы не мешало по магазинам пройтись, — сказала она и сложила губы бантиком. — Скоро сюда понаедут гости, а я, по-твоему, должна все время ходить в одном и том же? Ты мне обещал, между прочим.

— Обещал? Что-то я такого не помню…

— Сладенький мой, ты же сейчас шутишь, правда? — почему мне послышалась угроза в ее словах.

— Потому что это так и есть, — сказал Дориан. — Ничего конкретного ты ей не обещал, конечно, лишь намекнул, что как-нибудь при случае… Но…

— Да ладно, Мор, и так понятно, — мысленно ответил я ему и посмотрел на Лакримозу.

— Ты что-то хочешь сказать, милый? О чем вы там шушукаетесь с Дорианом?

— Я говорю, что по магазинам мы с тобой обязательно пройдемся, но не сейчас.

— А когда?

— После праздников, — пообещал я ей. — Все после праздников! У меня сейчас времени нет, нужно к экзаменам готовиться.

— За это ты не переживай, ты же такой умный мальчик… — сказала ведьма и положила голову мне на плечо. — Целый день по магазинам будем ходить?

— Тц… Целый день…

— Ну хорошо тогда.

— Кстати, а зачем эти вот домики и башенки? — решил я сменить тему, пока Лакримоза еще чего-нибудь не выклянчила.

— Как это зачем? — удивленно спросила она. — Разве для приличной ведьмы может быть что-то милее собственного жилища?

— Ну так можно было бы просто комнаты внутри…

— Там и внутри комнаты есть, — ответила Лакри. — Но для самых лучших учениц будут домики и башенки, потому что именно так должна выглядеть обитель ведьмы. Между прочим, я до сих пор отдельно от вас не живу лишь потому, что ты сюда редко наведываешься и особо мне не мешаешь. Так уже давно бы рядом собственный домик попросила.

— А Хорнборн? Он ведь там тоже живет.

— Гном? Это другое, — отмахнулась она. — Тем более, что он никогда со мной не спорит, и я к нему успела привыкнуть. У него характер покладистый.

— А-а, понятно… Слушай, а почему здание черно-белым получается? Или твоя школа также выглядела, и они бревна специально красят?

— Нет, — подмигнула она. — Просто у этих остолопов Танутамона и Тахоса Проклятого деревья разные растут. У одного белые внутри, а у другого черные. Проект же совместный, поэтому, чтобы никого не обидеть, пришлось согласиться. Тебе что, не нравится, сладенький мой? По-моему, так даже красивее получается.

Не знаю, насколько это было красиво, но необычно, это точно. Ну а еще мне понравилось, что самая большая пристройка в виде башни — это будет моя будущая комната. Все-таки я согласен с Лакримозой. Насчет маленького домика конечно вопрос, но вот жить в собственной башне это прикольно. Пусть даже она внутри будет и ненамного больше моей комнаты в «Китеже».

Ну а в школе немного свободнее вздохнуть у меня получилось лишь за неделю до экзаменов, когда Чертков и Горох сказали, что в этом году занятий больше не будет.

К этому времени Александр Григорьевич успел научить меня остальным некросимволам из первой дюжины. В конце последнего в этом году занятия он сильно меня удивил, сказав, что я оказался более толковым учеником, чем он думал.

Приятно, что тут говорить. Особенно, если учесть, что на похвалы он очень жадный и это чуть ли не первый раз, когда он сделал это без желания меня как-то поддеть.

Кстати говоря, не все некросимволы я смог опробовать. У меня отлично получились Слово-Боль и Слово-Холод, которые действовали исключительно против людей, но вот ни на ком мы их не испытывали.

Старик сказал, что у меня еще будет возможность попробовать их в деле, немного позже. Сначала мне нужно чуть лучше научиться контролировать свою силу. Пока еще слишком велик риск того, что я могу не рассчитать, и это закончится плохо.

Зато я узнал, что Слово-Кровь ненадолго останавливает кровотечение, если меня кто-то ранит. В некрослое это чрезвычайно важно. Любая рана это смертельно опасно, потому что кровь приманивает к себе некротварей как магнит.

Еще испробовал Слово-Прилив. Очень хорошая штука. Действует примерно так же, как и таблетки, вот только откат от него намного сильнее. Так что, наставник советовал использовать этот некросимвол с очень большой осторожностью, когда других вариантов не будет.

Однако в нем был и свой плюс. Хоть откат и правда был очень мощным, зато наступал он намного позже. Если твердо уверен, что совсем скоро покинешь некрослой, то можно примерно рассчитать, когда тебя одолеет слабость и позаботиться, чтобы к тому времени оказаться в безопасном месте.

Слово-Огонь и Слово-Метка работали только против проклятий и их мне тоже удалось попробовать. Правда для этого вновь пришлось проклинать Черткова, но тут уж ничего не поделаешь. Быть некротиком-наставником не самая полезная для здоровья работа.

Первый некросимвол был похож на привычное мне заклинание Воспламенение, которое я видел, когда стихийники-огневики страдали всякой фигней в школьном парке и хвастались перед девчонками своими познаниями.

После применения этого некросимвола проклятие тоже охватывал белый огонь, который начинал их сжигать. Ох и визжат они при этом! Аж уши закладывает!

Ну а Слово-Метка как раз заставляет проклятия отцепиться от своей жертвы и обратить внимание на себя. Для этого даже не обязательно близко подходить и рисковать нарваться на их стремительную атаку.

Этот некросимвол работал метров с пятнадцати и этого было достаточно, чтобы пришибить проклятие, пока оно до тебя доберется. Во всяком случае, так было со слабыми проклятиями, а сильных я еще и не видел. Старик говорит, что мне пока рано с ними сталкиваться.

Как-то так обстояли дела.

А еще ведь и Горох меня похвалил! Нет, то что я глупее стула, на котором сидел, он мне по-прежнему говорил довольно часто. Но вот с тем, что у меня довольно неплохо начал получаться Барьер, все-таки поздравил.

— Хм… Можешь гордиться, Темников. Ты уже владеешь заклинанием на уровне третьеклассника. Невелика заслуга, понятное дело, но ты должен об этом знать.

Отличные слова! По крайней мере, я был доволен. Жаль только, что он пробивал мое заклинание с такой же легкостью, как я его ставил. Но ничего, с этим мы тоже справимся…

Вот так, незаметно и как-то слишком быстро пролетели эти несколько недель. До Нового Года оставались считанные дни.

Эх… Вот бы еще и зимние экзамены в этом году отменили… Может быть, Лешка и прав, что таскает с собой на каждый из них Золотую Булавку Удачи? Себе что ли попробовать…