Каждое занятие с Чертковым теперь начиналось с привычного ритуала, который я старался не нарушать, чтобы не слышать в свою сторону его недовольное брюзжание. Как только мы с ним оказывались в нашем рабочем кабинете, я первым делом активировал Светящийся Огонек.
Между прочим, мое заклинание уже давно не напоминало разные виды чайников, как говорил старик. Ровные, идеальные шары, которые появлялись по щелчку пальцев именно в том месте, где мне было нужно. Причем я мог проделывать такие штуки не только в комнате.
Эксперименты на свежем воздухе показали, что я могу повесить Светящийся Огонек на расстоянии до двадцати шагов. Довольно прилично. Но я ведь еще продолжал тренировки, так что в скором времени планировал увеличить это расстояние как минимум раза в два.
От Александра Григорьевича трудно было добиться похвалы, но даже он перестал мне делать замечания насчет моего заклинания. В его случае это означало, что я достиг нужного ему мастерства в этом навыке.
Сегодня он выглядел немного бодрее, чем в нашу прошлую встречу. Мне нравилось, когда он был в таком вот приподнятом настроении. В такие моменты он чаще шутил и реже называл меня безмозглым остолопом, который не может запомнить элементарных вещей.
Правда такое происходило крайне редко и затем приливы энергии сменялись у него еще более гадостным настроением, чем обычно… Но все равно это было здорово. Думаю, когда-то давно он был большим любителем пошутить. Жаль, что это было давно.
Как всегда, перед тем как перейти ко всяким интересным штукам, наставник в очередной раз провел мне короткую лекцию о технике безопасности, которую я уже знал наизусть. Это тоже был своего рода ритуал, к которому я успел привыкнуть.
Я даже взял на себя смелость и повторял слова Черткова следом за ним, но он даже не обратил на это внимания и довел лекцию до конца. Наверное, он просто добивался, чтобы элементарные вещи, которым он меня учил, врезались в мое сознание навсегда. Так оно и было.
Закончив говорить, старик дождался от меня ответа, что я все понял, и принялся чертить на полу формулы меток портальной магии. Похоже нас ожидало путешествие.
— После того, как закончится перенос, стоишь на месте и ничего не делаешь, ясно? — напомнил он в очередной раз.
— Да ясно, вы же уже предупредили…
— Значит так нужно, Темников, — невозмутимо ответил он, осматривая меня с ног до головы. — Ну вроде бы нормально… Давай, бери меня за плечо.
Спустя несколько секунд мы оказались…
— Где мы, Александр Григорьевич? — спросил я, глядя на каменные кресты и склепы за оградой. — Похоже на какое-то кладбище.
— Оно и есть, — ответил Чертков. — Мы с тобой сейчас недалеко от Белозерска. Километрах в пяти. Это старое закрытое кладбище. Здесь давно уже никого нельзя хоронить.
Только после его слов я обратил внимание на то, что место и правда выглядело не очень ухоженным. Травы много, а некоторые могилы вообще заросли так, что даже крестов видно не было.
Я посмотрел по сторонам. Мрачное местечко. Вокруг лес, который сплошной стеной прилегает к кладбищу. Дождь моросит и вороны каркают. Куда же без них.
Но при этом было еще кое-что. Несмотря на окружавшие меня виды, я вот не могу сказать, что меня это как-то угнетало. Здесь было что-то совсем другое. Такое ощущение, что я отлично понимал — кладбище не место для хорошего времяпровождения. С другой стороны…
Нет, я не буду говорить, что мне здесь очень нравилось, но поскорее отсюда убраться мне тоже не хотелось. Скорее я просто отметил для себя, что это не самое веселое место где приходилось бывать. Однако меня это вообще никак не напрягало. Даже наоборот. Тихо, спокойно, никакой суеты… Все это было странно.
— С кем поведешься, от того и наберешься, — сказал Дориан. — Ты же не думал, что Чертков тебя на карусели водить будет?
— Никогда не думал, что мне будет нравиться находиться на кладбище, — мысленно ответил я ему. — Видимо пребывание в некрослое все-таки как-то бьет по мозгам.
— Ты что замолчал? — оторвал меня от разговора наставник.
— Да ничего… Просто, осматриваюсь…
— Не стой столбом, открывай вход. Только не суетись внутри, помнишь?
Блин, в четвертый раз за день уже… Я не стал отвечать, молча воспроизвел некросимвол и через мгновение услышал характерный рвущийся звук, с которым разрывалось пространство перед нами.
Спустя еще несколько секунд я уже был там и наслаждался ощущением окутавшей меня приятной прохлады. Внутри некрослоя дождя не было. Хотя, чего тут удивляться? Здесь же, наверное, вообще не бывает никаких осадков, откуда им взяться?
Я смотрел на открывшуюся передо мной картину и понял, почему Александр Григорьевич сказал мне стоять на месте. Здесь повсюду что-то двигалось, а еще я успел заметить несколько тех самых светящихся шариков силы, которые лежали недалеко от ограды.
Прошло несколько минут, прежде чем я немного привык к картинке перед собой и стал понимать откуда у меня появилось ощущение непрекращающегося движения там, за оградой, очерчивающей границы кладбища.
Все дело в существах, которых там было просто до черта! Начиная от падальщиков, которые топтались недалеко от замеченных мной шариков и продолжая какими-то более крупными тварями, глядя на которых даже не верилось, что такие вообще могут существовать. Особенно меня поразило одно из них, похожее на паука, которого скрестили с двухголовым человеком.
Но ведь это еще было не все. Чем дольше я смотрел, тем больше замечал новых существ. Некоторые из них были даже более уродливыми. Вон какой-то пузатый упырь смотрит в мою сторону… Это у него что вместо рук, щупальца какие-то, что ли? Ох и пакость…
— Так выглядит настоящее место силы, Максим, — сказал мне Чертков, заставив вздрогнуть от неожиданности, настолько я увлекся изучением местной живности.
— Сколько их здесь, Александр Григорьевич? — шепотом спросил я, опасаясь привлечь их внимание к нам. Я, конечно, не знаю всех способностей своего наставника, но думаю даже он здесь не справится.
— Несколько десятков наберется, — ответил старик. — Но ты ведь видишь лишь малую часть этого кладбища. На самом деле, оно очень большое и самые опасные существа находятся ближе к центру.
— Почему так?
— Обычно там находятся самые старые захоронения, поэтому самые мощные источники тоже там. Ну и наиболее мерзкие твари, как ты понимаешь, предпочитают находиться там же.
Он посмотрел на меня и поправил шляпу.
— Кстати, Темников, заруби себе на носу — пока господин Бобоедов на научит тебя пользоваться Барьером так же хорошо, как ты научился активировать Светящийся Огонек, тебе в такие места лучше не соваться.
— Почему?
— Потому что сначала они превратят твои мозги в кисель, а потом сожрут с потрохами. Вот почему.
— А-а, понятно. Да мне пока туда не очень хочется…
— Ну это пока, поверь. Однажды наступает такой момент, когда ты начинаешь понимать, что силы никогда много не бывает и сам захочешь тут оказаться, — объяснил он. — Ну или в каком-нибудь другом месте типа этого. Да и вообще, начиная с третьей дюжины некросимволов, каждый из них будет забирать у тебя очень много сил, поэтому, чтобы учиться дальше и пользоваться ими в свое удовольствие, а не по праздникам, у тебя просто не будет другого выхода.
Ух ты какая интересная новость! Выходит, рано или поздно мне все равно придется познакомиться с этими тварями поближе. Лучше, конечно, попозже. Пока что-то не очень хотелось. Особенно с тем странным паучком.
— Что замер с открытым ртом, Темников? — спросил старик. — Не переживай, раньше, чем положено, я тебя туда не отправлю. Кстати, их необязательно всех убивать, если ты об этом думаешь. Со старшими иногда можно и договориться. Но и об этом тебе думать рано, Максим. Пока им проще тебя убить, чем с тобой о чем-то договариваться.
Не могу сказать, что из меня самый лучший переговорщик, но если можно договариваться — это уже хорошо. Особенно, когда есть риск самому остаться на этом кладбище.
— Александр Григорьевич, а сколько всего дюжин некросимволов?
— Тебе-то зачем? Ты еще и первыми ни разу не пользовался.
— Ну так, для общего развития.
— Я знаю пять дюжин, а всего их шесть. Боюсь последнюю мне уже не выучить, — сказал он и постучал саблей по своему костылю. — Моя наука уже закончилась. Так что ты будешь первым за последние несколько сотен лет, кто разучит все шесть. Если, конечно, тебя не прихлопнут раньше времени. Всякое бывает.
— Умеете вы подбодрить…
— Угу, — кивнул он. — Уж какой есть.
Вообще, такое себе ощущение, когда в тридцати метрах от тебя целый некрозоопарк, а ты стоишь рядом с ним с одной лишь саблей в руках и с некросимволами в уме, которыми ты ни разу не пользовался.
— Александр Григорьевич, а они на нас не нападут? — спросил я на всякий случай. — Мне кажется, некоторые из них смотрят прямо в нашу сторону.
— Не нападут. Для тех, кто здесь живет, это кладбище что-то типа собственного государства с границами в виде оград. Они никогда не будут покидать своей территории без особых на то причин, — объяснил он. — Так что не бойся.
— А я и не боюсь… Я так, просто спросил… А что это за особые причины могут быть?
— Ну вот если бы мы с тобой пошли туда и начали их уничтожать всех без разбора, вот это была особая причина, — ответил старик. — Ну ладно, Темников, посмотрел и хватит. Давай делом займемся. Покажи мне некросимволы, которые ты выучил.
— Прямо здесь что ли? — удивленно воскликнул я.
— Что тебя смущает? — улыбнулся Чертков и оперся на костыль.
— Вот это все! — я обвел рукой вокруг. — Они будут меня отвлекать! Мне кажется, практикой нужно заниматься в более спокойных местах.
— Ерунда, — скривился старик. — Дичь какая-то… Отличное место! Первоклассное кладбище! Где еще может быть спокойнее чем здесь?
Угу, в нашем мире может оно и так, кладбище не самое суетливое место, но здесь — это совсем другое дело.
— К тому же, ты должен уметь применять некросимволы в любой ситуации, Максим, — продолжал мой наставник. — Так что, если тебя эти твари раздражают, то так даже лучше. Пользы будет больше. Давай, приступай. Начнем с самого начала. Первый: Слово-Омут. Делай.
Я сделал, и как только это произошло, то сразу почувствовал, что значит, когда сила покидает тебя не постепенно, а сразу солидной порцией. Сейчас произошло именно так. Некросимвол вырвал сразу огромный кусок энергии и в тот же миг я ощутил, как прохлада этого места стремительно перестает казаться мне приятной.
Надо же, как быстро происходит это изменение, когда ты начинаешь расходовать силу чуть быстрее, чем обычное перемещение.
— Молодец, Темников, — удивленно сказал Чертков. — Даже с первого раза получилось.
То, что мне удалось активировать некросимвол, было видно и без комментариев наставника. Меня будто накрыли звездным покрывалом, и я не видел даже собственных рук. Какой необычный визуальный эффект! Я похож на ходячее звездное черное пятно!
— Прикольно, — сказал я, осматривая себя со всех сторон. — Это получается, что местные твари меня сейчас не видят?
— До тех пор, пока ты стоишь на месте и не начнешь двигаться, — ответил он. — Слово-Омут не раз спасет тебе жизнь, Максим. Одно из самых действенных средств, когда тебе нужно стать невидимкой.
— Даже если я использую его посреди этого кладбища? — спросил я и посмотрел на глазевших в нашу сторону тварей.
— Даже там. Оно будет работать пока ты не начнешь двигаться или сам не отменишь его, — разъяснил Александр Григорьевич. — Вот только все время, пока некросимвол действует, он будет пить из тебя силу.
— Вот это не очень хорошо.
— А за счет чего он по-твоему должен работать? Давай дальше. Не теряй времени. Мне не очень хочется, чтобы ты истратил всю свою энергию на один лишь Слово-Омут.
Следующим был Слово-Друг и в этот раз я тоже сразу понял, что у меня все получилось как надо. Я увидел, как из моей руки начинает выходить тонкая серебристая нить, а вместе с тем что-то невидимое забирает у меня еще немного сил.
В какой-то момент нить рвется и прямо из-под земли вырастает… Я бы сказал, что это скорпион. Вот только с крыльями на спине, а вместо клешней вполне себе трехпалые руки, в каждой из которых он сжимал клинки, похожие на электрические разряды. Как и наши сабли, клинки тоже переливались разноцветными искрами.
Сразу после его появления я почувствовал в своей голове его присутствие. Он ничего не говорил, а просто ждал от меня распоряжений. Не знаю, как это происходило, но я был в этом уверен. Этот крылатый скорпиончик сделает все, что я ему прикажу.
В данный момент он сразу же повернулся в сторону кладбища и взлетел вверх, оказавшись на уровне моего лица. Уродец он конечно тот еще…
— Второй некросимвол, который ты будешь применять очень и очень часто, — сказал Чертков, пока я с интересом рассматривал скорпиона. — Он не очень силен, но умеет отвлечь на себя внимание, когда это нужно. Лично я люблю его использовать, когда нужно что-нибудь стащить. Мне кажется, такие поручения он выполняет с большой охотой.
Я протянул руку к скорпиону и дотронулся до него. Такое ощущение, будто кусок льда погладил. Хотя нет, лед, по-моему, все-таки немного теплее.
— Давай дальше, еще успеешь им налюбоваться, — велел старик и я перешел к следующему некросимволу, который назывался Слово-Серп.
Это оказался первый некросимвол, которым я мог нанести вред самостоятельно. Ярко-белая дугообразная вспышка, размер и мощность которой можно было менять в зависимости от моего желания.
Понятное дело, что чем сильнее мне нужен был некросимвол, тем больше энергии он забирал. Но я все равно остался очень доволен. По сравнению с двумя предыдущими, он требовал меньше силы, а значит сразу превращался в крайне полезную вещь.
После этого Чертков дал мне таблетку, поддерживающую силы, и мы продолжили занятия. Он хотел сегодня разобраться по меньшей мере с половиной дюжины.
Я бы с большим удовольствием попробовал все, но старик сказал, что у меня силенок не хватит, а кормить меня таблетками он не хотел.
К тому же, большую часть некросимволов второй половины дюжины нужно испытывать, когда рядом есть люди и проклятия, так что… Сейчас ни того, ни другого не было. Лишь куча некротварей которые сидят за оградой и внимательно наблюдают за нами. Ну и Чертков, а на нем некросимволы испытывать не самая лучшая идея.
Поэтому я попробовал еще три: Слово-Клетка, Слово-Скорость и Слово-Доспех.
Самое последнее из них мне больше всего понравилось. Здесь работало обычное правило всех ребят в «Китеже» — кто-то налегал сильнее на атакующие заклинания, а кто-на на защитные.
Я был из тех, кто предпочитал безопасность. Поэтому Слово-Доспех мне показалось одним из лучших некросимволов, которые я сегодня попробовал. Эта штука вешала защиту, равную восьми некрощитам — вполне себе серьезный уровень!
Даже Александр Григорьевич считал его очень мощной штукой. Вот бы оно еще сил забирало поменьше, то цены бы ему не было, а так… Может быть, конечно, дело было в том, что это был самый последний некросимвол, над которым я работал в этот день, но после того как я его активировал, меня сразу начало шатать.
Хотя и два первых некросимвола были полезными. Я пока еще не знал, зачем мне может понадобиться Слово-Клетка, которое можно надеть на какую-нибудь тварь, но Чертков сказал, что потом разъяснит мне как с этим работать.
Ну а что делает Слово-Скорость и так было понятно. Сразу, как только наставник сказал мне название этого некросимвола. Да, он еще больше увеличивал скорость передвижения по некрослою. Причем под его воздействием можно было двигаться действительно очень и очень быстро.
— На такой скорости можно удрать от кого угодно! — поделился я своими ощущениями со стариком, сразу же после того, как испытал Слово-Скорость в действии.
— Если бы… — мрачно ответил он. — Водятся здесь такие гадины, от которых просто так не удрать. Хоть в десять раз быстрее двигаться будешь.
Вот что за тип мой наставник? Мало того, что с каждой минутой у меня и без того настроение все гадостнее становилось, так он его еще больше портил как мог.
Лишь после того как мы вновь оказались в школе, я понял, как устал на самом деле. Просто с ног валился от усталости. Причем в самом прямом смысле этого слова. Хотелось только одного — рухнуть в кровать и немного поспать.
Все-таки как же много сил забирал этот некрослой, просто с ума сойти можно. Сколько должно пройти времени, прежде чем я стану настолько силен, чтобы использовать некросимволы в полную меру?
Ответа на этот вопрос я не знал, но был уверен только в одном — работать придется много.
Я закрыл дверь за нами и еле перебирая ногами от усталости, потопал вслед за Чертковым, который невозмутимо шел впереди. Я смотрел на его спину, которую он всякий раз выгибал, подтягивая искалеченную ногу, и просто поражался его выносливости. Да и вообще…
Сколько он провел времени в некрослое? Никто кроме него самого не знает ответа на этот вопрос, но думаю, что немало. С каждым разом я все сильнее понимал опасность этого измерения и то, что старик был еще жив, вызывало во мне чувство уважения к нему.
Щелк… Клац… Щелк… Клац…
— Александр Григорьевич, — окликнул я его, как только он дошел до лестницы.
— Чего тебе? Еще на один заход решился?
— Да нет, хватит с меня на сегодня. Можно у вас одну таблетку попросить?
— Зачем это? — насторожился он. — Если узнаю, что без меня по некрослою шастаешь…
— Не буду, — ответил я. — Просто хочу таблетку эту изучить — вдруг ее можно как-то усовершенствовать? Например, чтобы она сил восстанавливала больше или «откат» после ее применения был не такой ощутимый. Я же все-таки алхимик… У меня и Дар такой…
Он внимательно посмотрел мне в глаза, затем вытащил из кармана пару таблеток и протянул их мне:
— На, держи. Может быть, у тебя и правда что-то получится изменить в этом многолетнем рецепте… Лично у меня не получилось…
Щелк… Клац… Щелк… Клац…
От автора:
Дорогие читатели! Спасибо вам большое за активное участие в выборе названия для школы в «Тенедоме»! Результаты голосования объявлю завтра. Это было круто!:)