Черный Маг Императора 6

Глава 21

— Почему именно рыцари? — спросил я у Цветковой, после того как закончил жевать сырник.

В это воскресное утро девчонки решили составить нам компанию за завтраком, а заодно поделиться оперативной информацией насчет предстоящего новогоднего праздника. По их словам, они раздобыли точную информацию, которую официально объявят лишь на следующей неделе.

— А почему бы и нет? — Алиса посмотрела на Дашкову. — Мне кажется, отличная идея провести средневековый бал! Мы уже с Настей даже несколько вариантов платьев себе придумали.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Нарышкин, щедро намазывая на свои сырники густой клубничный джем. — Не удивлюсь, если в результате нарядов окажется по штук пять. По паре часов на каждый.

— Ну и что в этом плохого? — с вызовом спросила Настя, приготовившись вступить в схватку, если потребуется.

Но не потребовалось. Княжич лишь пожал плечами и благоразумно промолчал в ответ.

— Слушай, Леха, у меня идея! Если уж рыцари, то, может быть, коней себе купим? Я вот, к примеру, черного бы себе выбрал, а ты?

— Белого, — хохотнул Нарышкин. — Ну или всяких разных целый табун. Чтобы тоже их менять через каждые два часа, как наши девчонки платья.

— Очень смешно, Нарышкин, — скривилась Алиса и занялась своим завтраком.

Вместо сырников она взяла себе овсяную кашу со всякими орешками и сушеными фруктами. Такое себе. Как по мне, сырники поинтереснее будут.

— Интересно, что ты скажешь, когда одну из нас выберут дамой вечера, — продолжила она, глядя на меня поверх ложки с кашей. — Придется брать свои слова по поводу платьев обратно.

— Ого! И такое будет? — хмыкнул Лешка. — Тогда сразу беру свои слова назад. Если на кону титул самой прекрасной дамы, то тогда хоть целый гардероб покупайте.

— А еще говорят… — Настя сделала многозначительную паузу, дождалась, когда нам с княжичем станет невтерпеж узнать, что же там еще говорят, и продолжила. — Еще говорят, что будет рыцарский турнир перед вечерним балом. И победителю будет полагаться какой-нибудь приз!

— Да ладно? — обрадовался я. — Вот это другое дело! Если призом будет автоматический проходной бал по всем предметам, то я буду в первых рядах, кото подаст заявку на участие!

— Ага, прикольно, — кивнул Нарышкин. — Интересно было бы посмотреть, если, конечно, это окажется правдой, а не слухами.

— Можешь поверить, Леша, информация добыта из надежного источника, — сказала Дашкова, немного наклонилась над столом и понизив голос добавила. — Мне сама Ника Львовна об этом сказала. Так что, сам понимаешь, надежнее быть не может.

— Ну да, помощница Орлова врать не будет, — кивнул я, глядя на пустую тарелку и раздумывая над тем, что не мешало бы сходить за добавкой. — С чего это вдруг она с тобой откровенничала?

— В смысле? — удивленно посмотрела на меня Настя. — Мы с ней всегда нормально общались. Не все же в «Китеже» каждую неделю к директору на ковер попадают.

— Между прочим, в последнее время мы с Лешкой снизили свою активность, — ответил я. — Боюсь как бы не потеряли былой авторитет. Еще начнут по всей школе слухи пускать, что мы за ум взялись, хоть беги.

Пока я ходил за добавкой, в моей голове уже неслись вскачь мысли о турнире, про который только что сказала Дашкова. Скорее всего, она говорит правду и турнир будет, а значит нужно срочно подать заявку, как только о нем объявят. Кто знает, вдруг там количество мест ограничено? Ну или еще что-нибудь в этом роде…

Когда я вернулся за стол, то девчонок уже не было.

— Где наши прекрасные дамы? — усмехнулся я, кивнув в сторону пустого стула Цветковой.

— Их забрали подружки, — с улыбкой ответил он. — Судя по их загадочным лицам, те тоже пришли делиться с ними «секретной» информацией.

— Кто бы сомневался, — я полил сырник сметаной и вооружился вилкой. — Делаем ставки? Думаю, к вечеру об этом будет знать вся школа.

— К вечеру? Ты недооцениваешь наших девчонок, Макс. Максимум к обеду, — хохотнул он. — К ужину доставка уже привезет первые платья самым нетерпеливым. Я думаю, крепко мы с тобой попали с этим новогодним балом-маскарадом. Ближайшее время только о нем и будем с ними говорить.

— Согласен, — кивнул я. — Даже спорить не буду. Девчонки же…

Мы немного помолчали, занявшись своим завтраком и обдумывая новую информацию.

— Что думаешь насчет турнира? — спросил я. — Считаю, что нам нужно будет подать заявки сразу же как появится такая возможность.

— Ну не знаю… — пожал плечами княжич. — Прикольно, конечно, придумали. Интересно будет посмотреть… Но участвовать я, если честно, не планирую.

— Как это? — моя вилка с куском сырника остановилась на половине пути. — Ты чего это, особа, приближенная к Императору? Не хочешь поучаствовать в таком интересном приключении? На тебя это не похоже.

— При чем здесь хочу или не хочу? — нахмурился Нарышкин. — Я свои способности оцениваю трезво и участвовать в таком деле просто ради галочки у меня никакого желания нет.

— Почему ради галочки? Ты неплохо фехтуешь.

— Брось, Темников, — усмехнулся он. — Это ты меня сейчас просто по-дружески поддерживаешь. Я свой уровень знаю, так что… Выше головы не прыгнешь, как не старайся.

Эх… Жаль, что Лешка участвовать не хочет. Вообще-то он прав, фехтование это не самая сильная его сторона. Но все равно жалко… Было бы намного интереснее.

— А вот тебе заявиться нужно будет обязательно, — сказал княжич. — Я считаю у тебя есть все шансы на победу. Только не начинай рассказывать, что сам так не думаешь.

— Да я и не собирался, — сказал я и подмигнул ему. — Наоборот, я как раз планирую взять первое место, иначе к чему вообще в нем участвовать?

— Хороший план, — одобрил он. — Мы будем за тебя болеть. Представляю, как все удивятся.

— Чего это вдруг? Я вроде не скрывал, что знаю, как это делается.

— Я не об этом, — отмахнулся Лешка. — Просто двумя мечами у нас никто не фехтует. Будешь единственным.

— Ага, вот только я еще сам не решил, один меч выбрать или два. С двумя я еще не очень хорош, по правде говоря… — сказал я, припоминая эпитеты, которыми меня награждал Ткач на нашей последней тренировке.

— Зато будет действовать эффект неожиданности, — сказал княжич. — Так что я на твоем месте хорошо бы об этом подумал.

— Ладно, успею. Еще и турнира-то никакого нет.

Да, турнира еще не было, но новость о том, что именно нас всех ожидает на новогодней вечеринке, разлетелась по «Китежу» со скоростью света. К тому моменту, когда у Нарышкина закончились занятия с Холодным, об этом знала вся школа.

Лешка освободился не очень поздно и был в отличном настроении, так что мы, как я и планировал, решили устроить небольшой пикник на свежем воздухе. В этом году он точно будет последним. С каждым днем становилось все холоднее и вот-вот должен был пойти снег. Что-то он и так немного задержался.

Как и говорил княжич, в основном все разговоры были посвящены предстоящему празднику. Тут же как… Мало того, что сам слух везде разлетелся, он же уже успел обрасти самыми фантастическими подробностями и деталями.

Ладно бы дело касалось только платьев и предстоящего рыцарского турнира, были и другие интересные новости. Например, о том, что якобы преподавателями будет призван настоящий дракон, который будет катать на себе всех желающих. Это раз.

Кроме этого еще выстроят целый замок с огромным танцевальным залом, чтобы торжество выглядело более стилизованным. Это два.

А еще, якобы директор уже лично распорядился, чтобы к празднику были готовы несколько карет, на которых учеников будут подвозить от общаги к месту танцев. Кстати, на карете волшебным образом будет появляться родовой герб того, кто находится внутри. Это три.

Ну еще много чего такого, что и перечислять лень. Какие-то уж совсем бредовые мысли, на которые мы с Лешкой даже не реагировали, устав спорить с девчонками. Как их вообще можно переспорить, я понять не могу? Гиблое дело…

Так что, вскоре единственным внимательным слушателем Насти с Алисой был Борис, который уселся рядом с нами и сопровождал каждую новую сплетню загадочным:

— Буррым… Бом-бам… Борис… Баррарум… Новый Год…

Как по мне, было не очень понятно, что наш конструкт думает на этот счет, но Алиса с Настей в этом и не очень-то нуждались. Мне так показалось, во всяком случае.

Ну а мясо, как я и предполагал, понравилось всем без исключения. Просто пальчики облизывали от удовольствия. Причем в самом прямо смысле этого слова. Очень к месту был вопрос Цветковой, где я раздобыл такую вкуснятину.

Наконец-то получилось сменить тему разговора. Я чувствовал, что если мы еще немного поговорим о новогоднем бале-маскараде, у меня начнется изжога.

Оказалось, что не только я ни разу не слышал про «Мельницу». Никто из ребят тоже не знал до сегодняшнего дня о существовании такого заведения. Так что мы договорились на зимних каникулах съездить туда и пообедать.

Ну, например, мой день рождения отметить, что ли… Правда он у меня немного раньше будет, но все к тому моменту уже разъедутся.

Вот только пришлось немного соврать и приплести в свой рассказ Ибрагима, когда у меня Нарышкин спросил что я там делал. Я сказал, что это Турок мне посоветовал там поужинать. Кстати, не сильно-то и соврал. Отчасти это было правдой.

До темноты засиживаться не стали и решили закончить с пикником пораньше. Лешка порядком устал от занятий со своим индивидуальным наставником, девчонкам уже не терпелось добраться до планшетов с магазинами… Да и похолодало сильно к вечеру, так что хотелось поскорее оказаться в своих теплых комнатах.

Вот только у меня на этот вечер были немного иные планы, которые надолго я откладывать не собирался. И так всю ночь крутился и боролся с желанием прямо на рассвете в башню рвануть. Меня удержало только то, что второй раз подряд уходить из общаги за компонентами, могло показаться дежурным странным. Да еще с саблей в руках… Еще увяжутся за мной чего доброго…

Замаскировать саблю оказалось самым сложным делом. Пришлось ее за спину спрятать. Правда после этого у меня довольно сильно изменилась походка… Вот если бы я сам себя увидел в тот момент, когда я выбирался из общаги, то точно решил бы, что я не успел до туалета добежать.

Лишь только после того как достаточно далеко ушел от общаги, я наконец вытащил саблю и облегченно вздохнул, получив возможность двигаться свободно.

Борис, который по вечерам любил ошиваться возле общаги, где ему было обеспечено большое внимание со стороны учеников, на этот раз со мной не пошел. И за это ему моя отдельная благодарность, иначе нас бы точно кто-то увидел. Все-таки вечер воскресенья и завтра на учебу, так что почти все уже к этому времени вернулись в «Китеж».

Вскоре мои ноги понемногу начали прилипать к земле, а это означало, что еще немного, и пора будет начинать мою секретную операцию. Только до этого времени нужно решить где будет лучше сделать разрыв — подальше от башни или наоборот, поближе к ней?

Каждый из вариантов имел свои недостатки.

С одной стороны, если выбрать расстояние побольше, то риск снижается, так как я буду далеко от самой башни. Но в то же время я потрачу дополнительные силы пока доберусь до нее.

С другой стороны, мне не нужно будет до нее долго топать, но зато я могу оказаться в опасности. Кто его знает, что там внутри? Это при условии, что я вообще смогу попасть внутрь.

— Макс, мне кажется, что идея входить в некрослой возле самой башни не самая лучшая, — сказал Дориан. — К чему лишний раз рисковать? Тем более, что у тебя в запасе пара таблеток.

Да, то что Чертков выдал мне сразу две, это было просто прекрасно. По правде говоря, я рассчитывал в лучшем случае на одну. Это при условии, что он вообще не откажет в моей просьбе, опасаясь как бы я не отправился искать приключений на свою задницу.

Между прочим, я не собирался его обманывать и заранее решил, что если наставник выдаст мне хотя бы одну таблетку, то половину я все равно оттащу деду в лабораторию. Уверен, что существуют способы, которые сделают их эффективнее. Как говорит мой любимый дед, все и всегда можно улучшить. Хватило бы только на это ума.

Чтобы не мешать своим движениям, я на всякий случай сбросил на траву куртку. Блин, вот же холодрыга какая! Без куртки сразу чувствуется, что зима близко…

Правильное название некросимвола, открывающего портал между измерениями, было Слово-Вход и получалось оно у меня уже практически идеально. Всего пара секунд и пространство разорвалось со знакомым звуком, который в окружающей меня тишине показался слишком уж громким.

Я сжал саблю покрепче и шагнул внутрь. Теперь, когда знаю несколько новых некросимволов, я чувствовал себя намного увереннее. Хотя все равно было страшно, чего уж тут…

Надо же, как сильно, оказывается, отличается эта местность от того, что мы видели с Чертковым возле выхода из главного корпуса. Растения незнакомые… Вон какие-то жучки бегают… Причем довольно таки быстро бегают…

Так, незнакомые твари мне совсем не нравились. Александр Григорьевич не раз говорил, что даже самая безобидная с виду живность, на самом деле может оказаться крайне опасной. Лучше сделать вот что от греха подальше.

Слово-Друг.

Тонкая паутинка потянулась из моей руки и рядом со мной появился мой верный скорпиончик. Он сделал несколько оборотов вокруг себя, во время которых, судя по всему, пытался определить не угрожает ли мне что-то прямо сейчас, а затем я услышал вопрос:

«Что делать?».

Хотя нет, скорее не услышал, а просто почувствовал, чего он хочет от меня. Это разные вещи. Совсем не так, как с Дорианом.

— Ну еще бы! — гордо сказал в этот момент Мор. — Равняешь меня с каким-то тараканом!

— Скорпионом… — автоматически поправил я его.

— Какая разница?

«Охраняй меня. Мне не нравятся вон те жуки».

Передал я свои мысли скорпиону, и он сразу понял кого я имею в виду, потому что сразу повернулся в нужную сторону.

Башня возвышалась темным расплывчатым пятном, которое было отлично видно посреди серо-белого тумана, который ее окружал.

Есть на этом болоте трясины или Лешкин брат нам сказки рассказывал, я проверять не собирался и воспользовался левитацией. Тем более интуиция мне подсказывала, что трясины здесь были.

Скорпион шуршал крыльями рядом со мной, а когда мы пролетали над насекомыми, я повнимательнее присмотрелся к ним. Зря я это сделал. Чуть не оставил там свой обед…

Эти твари вблизи были намного больше, чем показались мне с первого взгляда. Уродливые головы с пульсирующими жвалами смотрели на меня снизу вверх, и я так думаю, размышляли каков я на вкус.

Вот только крыльев у них под панцирями не было. Они были прозрачные и там внутри них копошились какие-то маленькие жучки… Бывают же такие мерзкие создания на этом свете… Хотя нет. Скорее на том. Это ведь некрослой.

Когда до башни оставалось совсем немного, я вновь вернулся на землю и почувствовал, что несмотря на холод, от волнения у меня вспотели руки.

Я сделал несколько шагов и выставил руку вперед в том месте, где должен был начинаться барьер. Ничего. Совсем ничего. Так… Теперь нужно быть повнимательнее… Я сжал саблю с такой силой, что даже услышал, как хрустнули мои пальцы.

Медленно, стараясь не делать резких рывков, шаг за шагом я подошел к башне, не чувствуя при этом никакого сопротивления. Последние усилия, я вхожу внутрь и… Лечу вниз, твою мать!

Зараза такая!

Вновь активирую подарок Дона-Нефрита и застываю на месте прямо в воздухе. Только сейчас я замечаю, что моего верного скорпиончика рядом со мной нет. Ага! Значит призванные мной существа тоже не умеют проходить сквозь стены, как и местные. Учтем на будущее.

Я висел прямо по центру башни, а вокруг меня вилась лестница и уходила вниз. Пока я не видел где она заканчивается, поэтому спустился чуть ниже, затем еще немного… И оказался на ровной каменной площадке, в центре которой стояла конструкция, похожая на гигантскую подкову.

— Дориан, есть какие-нибудь мысли насчет этой штуки? — спросил я у своего друга, обойдя подкову несколько раз и не увидев ничего интересного.

— Очень похоже на какие-то врата, Макс… — задумчиво сказал он.

— Да… Похоже на то… — согласился я с ним и дотронулся до конструкции. — Как ты думаешь, эта штука работает?

— Понятия не имею. Выглядит так, как будто бы нет, — ответил он. — По крайней мере, если работает, то я не знаю, как ее активировать.

Так и есть. Никаких выключателей или переключателей. Вообще ничего. Просто гладкая огромная подкова. Может быть, конечно, я что-то увижу, если посмотрю на нее из нашего измерения, вот только как это сделать?

Да и не факт, что окажись я в нашем мире, то это что-нибудь изменило бы. Странная штуковина, вот что я скажу. Я вытащил из кармана телефон и сфотографировал врата. Может быть, найду в интернете что это за фиговина такая. Попробую, во всяком случае.

Пока понятно одно — в этой конструкции должен быть какой-то смысл, иначе что бы она здесь делала?

Дорогие мои читатели! Сегодня подводим итог выбора названия для школы в Тенедоме! В финал вышли два названия «Лакрица» и «Ведьмин котел». В результате ожесточенной борьбы с большим перевесом победило второе — 18 на 29. В итоге название школы будет «Ведьмин котел»!

Спасибо вам огромное за участие и поддержку! Вы самые классные! ))