Черный Маг Императора 17

Глава 23

Белок я в итоге пожалел и Морозными Шарами в них швырять не стал. Они же не виноваты, что мы с Романовым такие сложные вопросы обсуждаем, от которых я нервничаю. Так они и прыгали следом за нами, пока лес не закончился. Правда к тому времени их уже было штук десять. Еще немного, и все поголовье белок с леса собрали бы… Вот же любопытные! Похлеще моего Градовского!

Конечным пунктом нашего путешествия была пара небольших деревянных домиков, стоявших на лесной опушке, за которой открывалось чистое белое поле. Помимо домиков здесь было несколько беседок, похожих на ту, в которой мы с Императором не так давно чаевничали. Только по размерам они все были разными.

Нас здесь ждали. Рядом с домиками стояла пара лимузинов с гербами Романовых на дверях, а вокруг двух беседок сновали многочисленные слуги. Кстати, лимузины были похожи на те, которые я видел в «Серебряном Бору».

Вокруг разносился сумасшедший аромат жарившегося на мангале мяса, учуяв который, мой живот начал давать мне отчаянные сигналы, что было бы неплохо перекусить.

Пирожки с капустой — это, конечно, хорошо, но за время прогулки захотелось чего-нибудь посолиднее. Аппетит я накатал будь здоров, а разве может быть что-то лучше, чем жареное мясо на морозце и в охотку? Если и есть такие вещи, то их немного.

Беседки, в которых накрывали столы, были разными по размеру и стояли довольно далеко друг от друга. Насколько я понял, одна из них предназначалась для нас, вторая для ребят, которые сопровождали Романова в этой поездке. Так и вышло.

Во время еды Александр Николаевич никаких разговоров не начинал, да и я со своим вопросом решил подождать окончания обеда. Пока ели, я поглядывал на соседнюю беседку, в которой расположилась охрана Императора.

Из нее слышались голоса, доносился негромкий смех, а я между делом думал, зачем Романову понадобилось такое количество охраны в этом коротком путешествии? Вряд ли остерегались, что я на него нападу. Видимо было за что переживать, хотя по поведению Императора я бы не сказал, что он о чем-то волнуется.

— Много ты его знаешь, чтобы понимать — волнуется он или нет, — фыркнул Дориан. — А потом, может быть, за ним всегда целый автобус с охраной катается, откуда ты знаешь?

Да, Мор был прав. Этого я не знал. Однако и долго думать над этим не собирался. Отметил для себя как факт и занялся шашлыком, пока он не остыл. Я как раз расправлялся со вторым шампуром, когда заметил, что из леса яркой зеленой стрелой вылетела объятая пламенем голова Градовского и стремительно направилась в нашу сторону.

— Сейчас начнет рассказывать, где он все это время шлялся… — пробурчал Дориан. — Вот у кого язык без костей…

— Ну и что? Пусть себе рассказывает, — в отличие от Мора, я как раз был этим очень доволен. — Все равно едим молча, а так что-то интересненькое послушаем.

— Вот вы где! — обрадовался Градовский, подлетев к нам поближе. — Приятного аппетита, хозяин! А я всех белок распугал пока вас нашел!

— Такое впечатление, что они тебя видят… — пробурчал Дориан.

— О, шашлычок! Одобряю! — сказал призрак и быстренько облетел стол, изучив все блюда, которые на нем стояли. — Соус из Екатеринодарского княжества… Аджика… Угу… Понятненько… Так вот я и говорю — пока облетел все строения, а вас уже и след простыл. В общем, рассказываю…

На этот раз интересного рассказа у Петра Карловича не получилось. Собственно говоря, все строения в «Серебряном Бору» — это либо личные покои Императора и гостевые комнаты, либо жилые помещения для слуг. Правда был один сруб, в который призрак не смог попасть из-за магического барьера. Вот там-то, я думаю, могло быть что-то любопытное.

После сытного обеда пришел черед чая с мятой, за которым Романов продолжил разговор. Дав мне немного прийти в себя после своих слов о другом месте обучения, он вновь вернулся к моему эликсиру. На этот раз его интересовали более конкретные детали — давал ли я еще кому-нибудь эликсир кроме Черткова и Лешкиного брата?

Мне скрывать было нечего, поэтому я сказал как есть. По поводу отца и деда у него вопросов не возникло, а вот когда я упомянул Софью, он не смог скрыть своего удивления.

— Вороновой? Ей-то зачем такой эликсир понадобился? Она вроде бы еще молода, на возраст жаловаться грех… Наследственными болезнями, по моим данным, тоже вроде бы не страдает… — он сделал глоток чая и посмотрел на меня поверх чашки. — Или я чего-то не знаю?

— Я как раз с вами хотел поговорить об этом, Ваше Императорское Величество, — сказал я и начал свой рассказ.

Все то время, пока я говорил, Александр Николаевич внимательно слушал меня и не перебивал. Лишь только хмурился временами.

— Да… Любопытная история… — сказал он, когда я закончил. — Почему раньше ничего не сказал? Столько времени упущено.

— Я думал оно само со временем пройдет, — честно ответил я. — Решил, что такое может быть, наверное. Почему нет? Она ведь долго вороном была, поэтому и для того, чтобы отвыкнуть и окончательно в человека превратиться, время нужно. Какие-то последствия должны же у нее быть.

— Думал… — усмехнулся в бороду Император. — Ты что, целитель? Надо было Голицыну сказать, пусть бы он вместо тебя думал, кого к девчонке прислать.

В этот момент меня прямо распирало от желания сказать, что целитель ее осматривал. Я ведь приводил к Софье Киприана Фельда, чтобы он сделал свои выводы по ее состоянию. То, что из этого ничего не вышло, это уже другой вопрос.

— Может быть, ты и эликсир свой придумал, чтобы ей помочь? — прищурившись спросил Романов. — Я в это охотно поверю. Ты парень молодой, а она девушка симпатичная. Ради такой можно и эликсир целебный придумать.

— На самом деле, она тоже не очень хотела, чтобы к ней целителей водили, — сказал я как есть.

— Еще бы! Если все так, как ты мне сейчас говоришь, это неудивительно, — сказал он. — Я вообще-то в этих всех проблемах, связанных с трансформациями в животных, не очень хорошо разбираюсь, но получается, у девчонки какая-то зависимость от Вороньего Амулета. С этим нужно что-то делать.

— Было бы неплохо. Правда, я уже начинаю сомневаться, что это возможно…

— Вообще-то, ты прав, длительные трансформации — это очень тонкая материя магии, со сложными процессами, — он подлил еще немного горячего чая сначала мне, а затем и себе. — Там все что угодно может произойти и гарантировать успех никто не возьмется. Однако можно попробовать ей помочь. Есть у меня один толковый биомаг, который с удовольствием возьмется за это дело. Он любит всякие задачки со звездочками.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — поблагодарил я его.

— Пока не за что. Вот когда вернется она к вам улыбающаяся и здоровая, тогда и благодарить будешь.

— Как это… вернется? — переспросил я. — Откуда?

— С Алтая, — ответил Романов таким тоном, как будто имел в виду соседнюю беседку. — Там у него что-то вроде собственного научного хозяйства. Научно-магический институт, как он его называет. Не переживай, Максим, вы с ним познакомитесь. За Воронову тоже не беспокойся — никто ничего плохого ей не сделает. Но уехать ей, я думаю, придется. Ты же мне доверяешь, я надеюсь?

— Ясное дело… — немного растерянно ответил я.

— Тогда не волнуйся. Я умею платить по счетам, а больше всего люблю, когда за добро добром нужно расплачиваться, — он вздохнул и нахмурился. — В последнее время это все реже случается, чаще приходится другой монетой долги отдавать.

Я задумался над его словами. Видимо сегодня день такой, что от неожиданных новостей голова пухнет. По правде говоря, я не думал, что после того, как я попрошу Александра Николаевича помочь Софье, ее отвезут в научно-магический институт на Алтай. Звучало это прямо как будто она — лабораторный экземпляр в кабинет Терлецкого.

— Нечего себе всякой ерундой голову забивать, — посоветовал мне Дориан. — Какой еще экземпляр? Значит так пользы будет больше, что непонятного? Ну поставят на ней опыт-другой… Говорит же тебе Романов, дело сложное, а значит без экспериментов никак.

— Вот интересно, что бы ты мне сказал, если бы над тобой кто-то хотел пару-другую опытов провести? — спросил я у него. — Радости, наверное, было бы полные штаны, да?

— Причем здесь я? Это другое дело совсем. Я уже изученный, и во всяких животных от нечего делать не превращаюсь, — с обидой в голосе сказал он. — Все равно других вариантов нет. Сам же видишь, что эликсир ей не очень помогает, а пока будешь тянуть, кто знает, что с ней может произойти?

В общем-то, я был, конечно же, согласен с Мором. Все именно так и есть. Тем более, что я ведь и сам хотел поговорить с Александром Николаевичем насчет нее. Да и повод удачный подвернулся. Просто одно дело об этом думать и совсем другое — когда тебе прямо говорят, что увезут Воронову в научно-магический институт на Алтай…

Еще интересно, что за тип этот биомаг, который с ней будет работать? Хотя это я, по идее, узнаю и сам. Романов ведь сказал, что познакомит меня с ним. Посмотрим…

— Хозяин, а между прочим, в соседней беседке чай пьют с бальзамом для согрева… — перебил мои размышления Градовский. — Уже одна бутылка ушла и теперь вторую думают открывать. Видимо никак согреться не могут…

Все-таки стукач мой Петр Карлович, что поделать. Уверен, он мне об этом сообщил, чтобы я Императору доложил. Тоже мне, любитель сплетен и скандалов.

— Максим, ты извини, что я тебя так подробно расспрашиваю насчет твоего эликсира и кому ты его давал, — сказал Романов, выдержав паузу. — Просто мне нужно было об этом знать.

— Я все понимаю, Ваше Императорское Величество, — кивнул я. — И выводы из нашего разговора тоже для себя сделал. Если у меня вдруг возникнут сомнения насчет применения моего эликсира, я обязательно дам вам знать.

— Именно это я и хотел от тебя услышать, Темников, — одобрительно кивнул Император. — Я знал, что ты здравомыслящий молодой человек и все поймешь правильно. Кстати… Раз уж мы с тобой пришли к пониманию в главном вопросе, из-за которого ты здесь, я хотел бы узнать вот что… Князь Нарышкин сказал мне, что повторный курс Иван сможет пройти лишь через полгода, это так?

— Не раньше, Ваше Императорское Величество. В противном случае эффект будет обратным и с большой вероятностью он умрет, — ответил я. — Почему вы спрашиваете? По-моему, с Ваней уже все хорошо. Выглядит он почти так же, как до несчастного случая с ним.

— Да, точно так же… — мрачно согласился со мной Романов. — За исключением одного момента — он теперь практически не способен к магии. Ладно бы он просто не мог служить черным магом, но его Дар угасает в нем с каждым днем. Думаю, пройдет не так много времени, когда он вовсе не сможет называть себя Одаренным.

Вот это новость… Да что за день сегодня такой, что каждый час от новой информации крыша ехать начинает? То одно, то другое, теперь вот еще и Ванька Нарышкин…

— Судя по твоему лицу, Алексей тебе об этом не говорил? — спросил Александр Николаевич и я в ответ покачал головой. — Ну да, все верно, о чем здесь говорить? Твой эликсир подарил князю надежду, и когда Иван понемногу начал приходить в себя, мы все начали верить, что и все остальное придет в норму. Но нет… Пока лишь наоборот… Поэтому я и спросил тебя про то, как часто его можно принимать. Может быть, после второго раза ему станет легче? По правде говоря, для меня это важный момент. Последнее, чего бы мне хотелось — надолго остаться без черного мага.

Он отодвинул от себя чашку с чаем, запахнулся в густой меховой воротник и откинулся на спинку мягкого деревянного стула.

— Эта не та служба, на которую легко подыскать подходящую кандидатуру, понимаешь? — спросил он.

Еще бы я не понимал! Сам же вижу, что вокруг меня происходит… Чертков в качестве индивидуального наставника и фактически подарок в виде нового Дара… Голицын вокруг меня суетится… Теперь вот и сегодняшние новости еще… Только дурак не сообразит.

— Понимаю, Ваше Императорское Величество, но ничего сказать не могу. Эликсир новый… Еще до конца не испытанный…

— Ладно, не будем об этом. Через полгода — значит через полгода. Мне спешить все равно некуда, — в этот момент он бросил на меня быстрый взгляд. — Только не нужно говорить Алексею, что ты знаешь об этом. Пусть разговор останется, между нами.

— Ясное дело, Ваше Императорское Величество, я и не думал…

— Вот и правильно делал, что не думал, — с улыбкой сказал он. — Еще какие-нибудь просьбы ко мне есть?

— Да вроде бы нет, — ответил я, пытаясь припомнить, ничего ли я не забыл?

— В таком случае будем считать, что мы с тобой провели отличное воскресенье, разве нет? — он развел руки в стороны и глубоко вдохнул. — прекрасный зимний день, свежий воздух, разве может быть что-нибудь лучше? Ты, кстати, не забудь меня на новоселье пригласить. Если будет время — заскочу. Я давно собирался в «Китеж» наведаться, погонять их там немного…

— Какое новоселье? — удивленно спросил я.

— Вот тебе раз! Я знаю, что Темниковы новый дом неподалеку от Нарышкиных в Белозерске покупают, а ты нет? Что-то мне не верится… — он пригрозил мне пальцем. — Неужели решил меня не звать?

— Да не видел я его, Ваше Императорское Величество, — спохватился я, сообразив, о чем он говорит. — Дед без меня его выбирал! У меня все никак времени нет посмотреть.

— Так ты найди! Учишься ты хорошо, над пересдачами не корпишь, чем занимаешься, спрашивается? — он наклонился поближе и подмигнул. — Неужели все свободное время с Урусовой репетируешь?

Вот блин… Это-то он откуда знает, я понять не могу? Или он обо всех моих секретах в курсе, даже когда я на уроках замечания получаю?

— Нашел чему удивляться, — фыркнул Дориан. — Работа у него такая, чтобы обо всех все знать.

— Я шучу, виконт, не смотри на меня так, — рассмеялся вдруг Романов. — Понимаю, что без приглашения я бы не остался. А вот, что дом не видел — плохо. Поэтому даю тебе на завтра и послезавтра два выходных от школы. Можешь прогуливать уроки с чистой совестью и заниматься своими делами.

Наконец-то хоть одна хорошая новость на сегодня, а то с ними прямо напряженка. Одна хреновина какая-то происходит.

— Святослав Алиевич! — вдруг громко крикнул Император, глядя на соседний стол и помахал рукой перед своим носом. — Мне кажется или вы там с ребятами бальзамчиком балуетесь? Вам же его лечиться целители выдают, по-моему, или что-то изменилось?

— Так мы по чайной ложечке, Александр Николаевич, — ответил он. — Строго согласно наставлениям, для укрепления организма и общего оздоровления. Морозец прихватывает чуть-чуть, а мы его в один момент побороли.

— Тоже мне, борцы… — усмехнулся он. — Распорядись, чтобы машины готовили, будем в Москву возвращаться.

В соседней беседке тут же началось заметное оживление. Обед был мгновенно окончен. Минуты не прошло, а беседка уже опустела, и лишь неубранная посуда напоминала о том, что совсем недавно за столом не было ни одного свободного места.

— Александр Николаевич, а мне бы обратно вернуться, — сказал я, поспешно допивая свой остывший чай. — В «Серебряный Бор».

— Зачем это? Пирожков еще захотелось?

— Да нет… Я там в машине шапку забыл… — сказал я.

— Не переживай, я тебе ее потом спецдоставкой в «Китеж» оформлю, — успокоил меня Романов и показал на мою голову. — Тем более, у тебя другая есть, или она тебе не по вкусу?

— Почему? Отличная шапка. Теплая!

— Вот в ней пока и походишь, — кивнул он. — Нашел из-за чего переживать.

— Мне тоже очень нравится! — тут же влез Градовский. — Прекрасный головной убор! Сразу видно — шапка так шапка! Императорская шапка! Почти с тебя размером! Не то что твоя старая черненькая…

Я бросил на призрака хмурый взгляд, и он решил не заканчивать свою мысль. Вместо этого медленно полетел в сторону лимузина, а я смотрел ему вслед и подумал, что придется заскочить в магазин перед вылетом.

За городом в такой шапке, может быть, и можно ходить, а вот в Москве рискованно… Подумают, что медведь из зоопарка выбрался… Еще подстрелят ненароком…