Черный Маг Императора 17

Глава 10

Нашу подводную лодку мы нашли быстро. Даже слишком быстро, на мой взгляд. Я бы не отказался полетать на драконе еще немного. Не думаю, что Кровожадный Сотрясатель отказал бы, если бы я обратился к нему с подобным предложением, но у меня не было времени на это. День подходил к концу, а я очень хотел вернуться на остров Инкуберона до того момента, как начнет темнеть.

К концу нашего полета дракон выглядел уставшим. Видимо, с непривычки тяжелые физические нагрузки давались ему с трудом. Однако при этом морда у него была радостная. Мне кажется, за долгие годы беспробудного пьянства он успел соскучиться по своей прежней драконьей жизни.

Думаю, после моего посещения, прекрасные девы вновь начнут своевременно появляться в замке демона хаоса. Да и вообще, что-то мне подсказывало, что жизнь на этом острове в ближайшее время существенно переменится и заиграет новыми красками. По крайней мере, я так понял настроение Кровожадного Сотрясателя.

На прощание дракон еще раз поблагодарил меня за то, что я вернул его в этот мир. Хотя Дориан считал, что это называется немного иначе и в данном случае «вернул в этот мир» скорее означает «прекратил длительный запой»…

Но это детали. Суть от этого не менялась, как и расположение ко мне Кровожадного Сотрясателя, который сказал, что теперь я в любой момент могу обратиться к нему за помощью. Понятное дело, что я его за это поблагодарил, вот только как это сделать, если он мне и в самом деле понадобится, пока я представлял себе с трудом. Разве что снова прибыть в этот домен и попросить Инкуберона одолжить мне ненадолго подводную лодку? В общем, сложно…

— С драконами всегда так, — недовольно пробормотал Дориан, когда я завинчивал за собой люк подводной лодки. — Они еще похитрее демонов будут. Там, по крайней мере, сразу понятно, что скорее всего обманут, а эти нет. Вроде бы от чистого драконьего сердца предложил помощь, вот только как ею воспользоваться, не сказал. Умно!

— Да ладно тебе, не бурчи, — в отличие от своего друга, я был в прекрасном настроении. — Дело сделано, потерь нет, что тебе еще нужно?

— Подарочек бы от него какой еще не мешало получить… — ответил Мор.

— От Инкуберона получим.

— Это само собой, но мы же не только демону помогли, а еще и этой ящерке, правильно? — давил логикой Дориан. — Получается, с драконом за просто так сработали. Несерьезно…

— Тебя послушать, так тебе весь мир должен, — хохотнул я, выруливая на обратный курс и понемногу прибавляя газа.

Нет, все-таки «Наутилус» отличная штука! Чем дольше я нахожусь в нем, тем больше прихожу к выводу, что такая вещь очень пригодилась бы в хозяйстве. Надо будет обязательно поговорить на этот счет с Инкубероном. Может быть, он все же найдет способ организовать мне такую же?

Обратный путь занял у меня чуть меньше времени. Ну это было вполне логично. Я же теперь не обычный чайник, а начинающий подводник с практическим опытом. Совершенно разные вещи, на мой взгляд.

Как истинный морской волк, я довольно ловко обходил подводные камни и водоросли, которые чуть не сцапали нас по дороге к дракону. Рыбы-прилипалы нам не попались, зато вместо них встретился кракен.

Огромная махина, которая при желании могла бы смять наш «Наутилус» как консервную банку. Хотя нет, он же деревянный… Разломать в щепки — нашей подводной лодке больше подходит.

Так вот на этот раз нас с Дорианом пронесло. Я вовремя увидел гигантские щупальца, которые покачивались в воде, и успел замедлить ход, чтобы случайно не задеть какое-нибудь из них.

Когда наша подводная лодка проплывала мимо его головы, я еще больше уменьшил скорость, но кракен все равно каким-то образом почувстовал наше присутствие. Открыл глаза, с удивлением провожал нас какое-то время взглядом, а затем вновь закрыл их. Я думаю, он решил, что мы ему просто приснились…

Сделать так, чтобы «Наутилус» остановился возле самого причала, у меня не получилось. Я же все-таки начинающий подводник, так что мне простительно. Поэтому пришлось вновь воспользоваться левитацией, чтобы не добираться до земли вплавь.

Пока летел, я раздумывал в какую сторону мне лучше идти, чтобы поскорее добраться до замка демона хаоса, но оказалось, что голову я ломал совершенно напрасно. Едва я прекратил полет и оказался на земле, как Инкуберон сам явился ко мне в клубах дыма.

Помня о его мании наводить страх и ужас, я думаю, это было сделано для большего эффекта. Об этом говорила и поза, в которой он решил начать разговор — руки сложены на груди, одна нога вперед, да еще притопывает все время…

Решив не затягивать наш разговор, я коротко рассказал Инкуберону о коварстве островитян, их предательстве и вероломном умысле. Сказал все так, как мы и договаривались с Кровожадным Сотрясателем, ни словом ни обмолвившись про его пьянку и жалкий внешний вид.

После моих слов демон пришел в бешенство. Он менял цвета с такой скоростью, что я с трудом успевал их различать. Инкуберон быстрыми шагами ходил по берегу, взрывая песок своими когтистыми лапами. От негодования он не мог пробулькать ни одного членораздельного слова и мог лишь злобно шипеть.

В себя он пришел, когда уже начало темнеть, и на местном небе зажглись первые звезды. Честно говоря, я бы с большим удовольствием свалил отсюда пораньше, но прерывать демона хаоса в момент острого приступа негодования, это была не самая лучшая мысль.

— Подарочек же еще… — напомнил мне Дориан в тот момент, когда Инкуберон запустил в воздух еще одно облако песка.

Наконец он успокоился. К этому времени уже окончательно стемнело, и я наблюдал лунную дорожку, которая проложила себе путь на волнах. От созерцания демон хаоса отвлек меня совершенно неожиданным вопросом.

— Мой верный дракон сказал тебе, когда ждать поступления первых дев? — спросил он.

— Ага, — кивнул я. — Думаю с завтрашнего дня пойдут потоком.

— Прекрасно… Прекрасно… — пробулькал он в ответ и посмотрел на море. — Ну а как тебе подводная лодка? Будет интересно тебя послушать, герой. Все-таки ты первый, кто плавал на ней так долго.

— Отличная вещь! — сказал я и решил воспользоваться случаем. — Я бы тоже не отказался от такой подводной лодки. Просто чудо техники!

— Неужели? — осторожно булькнул Инкуберон, пытаясь понять, шучу я или говорю всерьез.

— Сто процентов, — кивнул я. — Никогда не думал, что управлять такой подводной лодкой будет настолько легко.

— Я старался, — расслабился демон. — По правде говоря, до нее у меня было еще несколько опытных экземпляров, но все они почему-то утонули. Я думал, что и эта потонет где-то на середине пути, но ты молодец, Максим Темников. Поступил как настоящий герой и умудрился не утонуть. Да и вообще, я тобой доволен.

Мысль о том, что демон хаоса и сам не верил, что мне удастся вернуться назад, немного огорчала. Выходит, этот тип меня все-таки надул, когда отправлял на подвиг.

— Ты в этом сомневался? — удивился Дориан. — Гадские демоны…

— Зачем тебе «Наутилус»? — спросил у меня Инкуберон, пока я раздумывал о том, что стоять вот так возле берега и знать, что это в некотором роде счастливое стечение обстоятельств, очень приятное и новое ощущение.

— Как это зачем? Вообще-то, в моем мире подводное плавание — одно из самых любимых развлечений, — объяснил я. — Лет с пяти начинают.

— Да? Получается, у всех есть подводные лодки? — с любопытством булькнул демон хаоса.

— Не у всех. Вот у меня ее нет, — с досадой сказал я. — Приходится своим ходом развлекаться.

— Это, конечно, обидно, — согласился со мной Инкуберон. — Выходит, что в твоем мире герой без собственной подводной лодки, это даже как-то несерьезно. Я бы на твоем месте озаботился этим вопросом пораньше, если у вас с пяти лет начинают увлекаться подобными вещами.

— Да все как-то времени не хватает. То один подвиг, то другой… — пожал я плечами. — Пока всем поможешь… Вот к вам заглянул на денек…

— Очень правильно сделал, между прочим, — радостно пробулькал он. — Спас меня от мучительного… В общем, молодец, что тут говорить. При случае я всем о тебе буду рассказывать.

— Спасибо на добром слове.

— Пожалуйста, но «Наутилус» я тебе подарить не могу. Сам пойми, — развел руки в стороны демон. — Вдруг что случится и нужно будет срочно аналогичную операцию провести? А он у меня один… Тем более, что я уже и забыл, как там его создавать нужно.

— Жаль… — вздохнул я.

— Но зато у меня есть для тебя другой вариант! — он вновь сложил руки на груди. — Раз уж ты так много времени проводишь под водой, я думаю, тебе будет удобно, если не придется всплывать, чтобы набрать воздуха.

— В смысле, как рыба? У меня вырастут жабры?

— Не навсегда, — успокоил меня Инкуберон. — Просто будут появляться время от времени. Будешь самым лучшим подводным пловцом в своем мире! Вы соревнуетесь между собой?

— Ну так-то да…

— Вот и будешь всех героически побеждать! — он подошел поближе и хлопнул меня по плечу. — Решено! Мне нравится моя мысль! Просто подумай обо мне, когда захочешь стать рыбой, и я тут же приду к тебе на помощь!

— Погоди-ка… Обычно нужно говорить слова, чтобы сработало…

ФФРРТЬЬ!

Берег начал резко удаляться от меня, и я со скоростью ракеты взмыл вверх, а спустя несколько секунд уже вновь висел в небе. Из-за темноты видно было не очень хорошо, но судя по ощущениям, в данный момент я был на том самом месте, где впервые появился в этом домене.

У меня было очень большое желание вытащить из кармана мою серебряную нить, на которую были нанизаны дары демонов хаоса, и проверить — появился ней еще какой-нибудь камень или нет? Но не стал этого делать. Вдруг я его уроню, и как тогда быть? Я хоть и висел в воздухе, сдвинуться с места я не мог. Левитация почему-то не работала. Остается надеяться, что вернуться в Тенедом я все-таки смогу.

— Слушай, Макс… Так ты теперь можешь стать человеком-рыбой, если захочешь? — спросил у меня Дориан, пока я активировал Портальный ключ. — Прикольно…

— Что-то «рыба» мне не очень нравится… Давай остановимся на амфибии…

— Как скажешь, — хмыкнул Мор и в этот момент сработал ключ.

В моем Тенедоме наступало очередное утро. Еще было слишком рано для того, чтобы все вокруг проснулось и зажило шумной жизнью, но до этого момента оставалось совсем немного времени.

Первым делом я все-таки решил проверить наличие нового камня на моей серебряной нити. Обычно демоны хаоса одаривали совсем не так, как это сделал Инкуберон, поэтому мне хотелось убедиться, что какие-то изменения все-таки произошли. Уж очень он мутный парень какой-то… Никакой особой фразе активации меня не обучил… Все это было крайне подозрительно.

Однако переживал я напрасно. Новый камень появился, вот только с цветом была заминка. Он все время их менял, как и сам Инкуберон. Хорошо хоть, что камень делал это гораздо медленнее, и у меня не рябило все время в глазах. Теперь был полный порядок.

— Макс… А демон хаоса тебя все-таки обманул… — сказал Дориан в тот момент, когда я рассматривал камень. — Обещал удвоить награду, если ты сам с его заданием справишься, а отделался одним камнем…

— Да ладно, — отмахнулся я. — Я в Тенедоме, живой и здоровый. Так что я на него не в обиде.

Разжиться собственным «Наутилусом» у меня не вышло, но думаю, что и так получилось неплохо. Фактически теперь у меня есть бесконечный Эликсир Подводного Дыхания, а это уже само по себе круто. Очень полезная штука!

Осталось только выяснить кое-какие детали. Для начала в принципе испытать его в деле и выяснить, как он работает. Например, где у меня жабры вырастут…

— Вместо ушей, — сразу же предположил Дориан. — Что тебе слушать под водой? Плыви себе и плыви…

Я был с ним не очень согласен, но возражать не стал и решил, что вместо этого мне будет проще устроить утреннее купание в реке и выяснить все опытным путем.

Заодно и узнать, сколько магической энергии забирает этот дар. Никогда нельзя забывать, что дарами демонов хаоса невозможно пользоваться бесконечно. Это я понял еще когда практиковался в Левитации с даром Дона-Нефрита.

В один прекрасный момент мои запасы магической энергии подошли к концу… Хорошо, что подо мной оказалось дерево, которое очень меня выручило. Обошлось все несколькими ссадинами и кучей поломанных веток.

Сняв с себя броню, я вышел из комнаты и спустился вниз, где, к своему удивлению, обнаружил Лакри. Она варила какой-то вонючий отвар на печи и непрерывно его помешивала.

— С добрым утром, сладенький, — помахала она мне рукой, лишь на секунду бросив на меня взгляд. — Извини, дорогой, с завтраком придется подождать. С утра прибегал Хорнборн и сказал, что с Валькирией беда… Пришлось сбегать к нему в гости.

— Что случилось? — спросил я, вспоминая какие именно эликсиры у меня есть с собой, если что.

— Ничего особенного, обычная температура, — усмехнулась она. — Только жути навел, Дуб Косматый… Еще немного, и можно будет идти ее лечить.

— Вот и отлично, — расслабился я. — Я пока схожу на реку, искупаюсь. Что-то мне душно.

— Если вернешься и меня не будет, ты знаешь, где меня искать, — сказала она и я отправился на испытания.

Уже раздевшись и приготовившись зайти в воду, я вдруг подумал вот о чем. Я забыл выяснить у Инкуберона кое-какие детали… Мне нужно применить его дар до того, как окажусь в воде или после? Если после, то получается мне нужно взять его с собой, а если нет… Хм…

Для начала я решил попробовать взять серебряную нить с собой. Так мне будет спокойнее. Зашел в воду по шею, попросил Инкуберона о помощи, набрал в легкие воздуха, затем нырнул и стал ждать. Не знаю, как должен работать его дар, но по идее, воздух в моих легких будет находиться все время, пока я не вздумаю выплыть на поверхность.

Хрена с два…

Оказалось, что так не работает. Выяснилось, что воздух в легких заканчивается как обычно. И никакие жабры у меня нигде не выросли, хотя я везде проверил. Пока был воздух в легких, я пытался держаться подольше, но когда в глазах начало темнеть, я понял, что видимо где-то ошибаюсь. Но где?

Во время второй попытки я попробовал начать дышать под водой и чуть не захлебнулся. Выяснилось, что независимо от того, чем я пытаюсь дышать — ртом или носом, вода попадает внутрь…

Да блин… Должно же оно как-то работать?

— Макс, если ты меня утопишь в этой реке, я тебе этого никогда не прощу! — предупредил меня Мор в тот момент, когда мне в голову пришла еще одна мысль.

— Спокойно, Дориан! — уверенно сказал я, приготовившись к очередному погружению. — Сейчас покажу тебе метод Темникова и все сработает!

— Или мы умрем… — печально сказал мой друг. — Угораздило же меня с тобой связаться…

Я набрал в легкие воздуха, закрыл нос рукой, чтобы случайно не начать им дышать и окунулся под воду. Я хотел попробовать, что будет, если просто начать дышать? Могу же я получать кислород через кожу, если жабр у меня нет? Самое трудное было заставить организм попробовать…

Работает! Охренеть просто! Я могу дышать кожей, получается!

— Фух… — выдохнул Дориан. — Не знаю, чем ты там дышишь, но хорошо, что у тебя получилось…

— Как это чем? Кожей конечно! — на мой взгляд это было вполне очевидно. — Рот и нос у меня закрыты! Других вариантов быть не может!

— Вообще-то, могут… — усмехнулся Мор. — Но ты об этом сейчас не думай…