Черный Маг Императора 17

Глава 17

— Ты что, без моего ведома использовал Слово-Врата? — спросил Чертков, после того как немного пришел в себя. — Если начнешь мне сейчас врать, даю честное слово — точно двину тебя пару раз своей тростью. Судя по твоим вопросам, хорошая трепка тебе не помешает.

Давненько я не видел такого мрачного лица у наставника. Похоже нужно поскорее ответить на его вопрос, если я и правда не хочу схлопотать тростью по лбу.

— Да, использовал, — честно признался я и на всякий случай приготовился увернуться от удара.

Однако обошлось. Вместо того, чтобы треснуть меня, Чертков задал другой вопрос:

— Темников, ответь мне на один вопрос… Обещаю, это останется между нами… — тихо сказал наставник. — Признайся, у тебя с головой все в порядке?

— Да вроде бы…

— Тогда какого черта ты меня не слушаешь? — взорвался старик. — Каким нужно быть идиотом, чтобы с твоим уровнем силы активировать некросимволы такой мощности, объясни мне? По-твоему, я выживший из ума старикан, который придумывает для тебя всякие дурацкие правила?

— Конечно нет… Просто так получилось, Александр Григорьевич… — ответил я и на моем лице появилось скорбное выражение. — У меня не было другого выхода…

Интуиция подсказывала мне, что в этот момент Чертков на самом деле испытывал жуткое желание разочек вмазать мне посильнее. Однако он смог сдержаться. Думаю, это все оттого, что на самом деле он не считал меня безумцем, как говорил, и подозревал, что я не стал бы применять некросимвол от нечего делать.

— В таком случае жду от тебя увлекательную историю, — сказал он. — Наверное в ней будет пара моментов, когда я с перепугу испачкаю свое нижнее белье. Ты меня предупреди перед этим, хорошо?

Я кивнул и начал рассказывать, как было дело. Врать не стал. Рассказал про то, как работал в подземной оранжерее, затем про странные взрывы, ну и про встречу со змеем, во время которой я решил применить Слово-Врата.

Когда я закончил, старик еще какое-то время внимательно смотрел на меня, оценивая мою историю. Наконец он вздохнул и скривился, потрогав свое колено.

— Зараза… Раньше я был готов отдать все что угодно за то, чтобы моя нога не разрывалась на части от постоянной боли, — признался он. — Теперь же, когда моя мечта наконец сбылась, я нервничаю из-за того, что она просто неприятно ноет. Как быстро привыкаешь к хорошему…

— Очень рад, что мой эликсир пришелся вам кстати, — напомнил я ему о том, что колотить меня тростью, это будет не лучшая благодарность с его стороны.

— Эликсир… — пробормотал он. — Ты везучий парень, Темников. В этой оранжерее у тебя было сразу два шанса откинуть ноги, и ты ни одним из них не воспользовался. Удрать от некрозмея, да еще и при помощи Слово-Врата, это двойная удача. Мне в свое время так не везло. Видимо не зря говорят, что дуракам везет…

— Почему это дуракам? — вообще-то обидно. Я рассчитывал на похвалу за то, что вовремя придумал как спастись, к тому же удачно все реализовал.

— Ну а кто тебя умным назовет? За каким хреном, спрашивается, ты поперся в этот тоннель? — спросил Чертков. — Понял, что тебе ничего не угрожает, и беги из этой оранжереи к Щекину с докладом про ловушки. Зачем нужно было вниз спускаться?

— Я просто хотел посмотреть одним глазком что там такое, — попытался оправдаться я. — Откуда я знал, что там такая тварь живет?

— Просто… — недовольно буркнул старик. — Все у тебя просто-напросто, а потом вопросы задаешь такие, от которых волосы шевелятся. Ты меня в гроб загонишь раньше времени своими «просто».

Помолчали немного. Наставник свыкался с новой для него информацией, я радовался тому, что вроде бы как обошлось, и поэтому решил развить успех.

— Так все-таки, Александр Григорьевич… Насчет второго портала… Куда он девается? — осторожно спросил я.

— Просто исчезает. Один маг-некротик не может открывать порталы сколько ему вздумается, так это не работает, — пояснил Чертков. — Когда ты открываешь новый портал, старый закрывается.

— А если мы с вами будем вдвоем? — задал я следующий вопрос. — Если я открою один портал, а вы активируете второй при помощи Слово-Врата, как тогда?

— Тогда временно будет открыто два портала, — ответил он. — Однако ненадолго. Даже если мы оба с тобой выйдем не тем порталом, через который вошли в некрослой, то первоначальный все равно закроется через некоторое время. Некрослой — это особое измерение, Темников. Он живой и чувствует, когда ты покидаешь его. Если ты погибнешь внутри некрослоя, то портал, через который ты пришел, тоже со временем закроется. Причем довольно быстро…

В этот момент наставник вздохнул, а я решил не уточнять откуда ему это известно. Вместо этого я задал другой вопрос, над которым давно размышлял.

— Александр Григорьевич, скажите, а я смогу когда-нибудь брать вещи в нашем мире через некрослой, а потом выносить их? Или это невозможно в принципе?

— Ну ты меня сегодня просто удивляешь, парень, — хмыкнул он. — То оказывается, что он Слово-Врата уже проверил, теперь вот это… Тебе что, понадобилось стащить какую-нибудь штуку, без которой ты жить не можешь?

— Не-а, — мотнул я головой. — Просто интересно стало. Не то чтобы я собираюсь стать вором и все-такое, но… Вдруг все-таки понадобится…

После этого я удостоился еще одного испытующего взгляда, за которым последовал ответ:

— Сможешь. Для этого есть специальный некросимвол из пятой дюжины. Ты до него еще не дорос. Силушки у тебя маловато, чтобы из некрослоя тянуть все что вздумается, — вдруг улыбнулся он. — Да и не получится много. Некросимвол, который позволяет это делать, энергии отнимает почти как Слово-Врата. Но научу, когда время придет.

— Спасибо, Александр Григорьевич! — обрадовался я. — Очень полезный некросимвол будет!

— Угу, весьма, — кивнул он. — Я на все твои вопросы ответил?

— Нет. Я еще хотел про некрозмея этого узнать… Их вообще много в некрослое? Мне бы не хотелось еще раз с такой тварью встретиться, — признался я. — Он размером как поезд был.

— Можешь не переживать, их немного, — успокоил он меня. — Лично я видел троих, и все они были разных размеров. Самый маленький метра два в диаметре. Он был единственным, с которым мне удалось справиться.

— А остальные?

— От них мне удалось сбежать, — ответил Чертков. — От первого я, как и ты, удрал с помощью Слово-Врата, а вот со вторым пришлось поиграть в прятки. Я напоролся на него в одном стареньком замке, рядом с которым было любопытное кладбище… Не хочу об этом вспоминать. Пока из всех экземпляров, что мне встречались, ты напоролся на самый большой. По правде говоря, я на самом деле удивлен, что ты остался жив, Темников.

— Мне вообще часто везет… — сказал я. — А мы будем что-нибудь делать с этим змеем?

— Разумеется нет! И не беси меня такими дурацкими вопросами! — наставник нервно заерзал на своем стуле. — Только я начинаю думать, что ты все-таки нормальный, как от тебя звучит новый вопрос, который заставляет меня в этом сомневаться. Зачем тебе понадобился этот змей, спрашивается? Он что, укусил тебя или нанес кровную обиду?

— Нет, но… Он же там ползает…

— Ну и пусть себе ползает, тебе до него какое дело?

— Так там столько шаров с некросилой рядом с ним… Я же вам рассказывал, целая поляна… — напомнил я ему.

— И именно поэтому ты хочешь добавить к ним еще несколько, я правильно тебя понял? — уточнил старик.

— Не совсем. Я просто подумал, что можно…

— Нельзя и давай закроем эту тему. Ты, конечно, можешь наведаться к в гости к змею и попытаться свернуть ему шею, но меня в это не втягивай, — предупредил меня Александр Григорьевич. — Пусть немного, но я еще хочу пожить. Хотя бы для того, чтобы вырастить нового ученика, у которого не будет мозгов набекрень. Ясно тебе?

— Вполне, — кивнул я, выяснив для себя про некрозмеев все что хотел. — Можем приступать к занятиям.

— Приступим, не волнуйся, — заверил он меня. — Только я сначала хочу узнать, что ты делал в некрослое?

Что же, придется рассказывать, судя по всему… Вот только как он об этом догадался, я понять не могу? Броню из чемоданчика я еще даже не вытаскивал, на лбу у меня не написано, а тогда как?

— Откуда вы узнали? — сдался я.

— От верблюда, — хмыкнул он. — Темников, для меня некрослой — практически второй дом, и ты думаешь, я не почувствую его запах? Да от тебя несет пионами как от клумбы!

— Да ладно? — удивился я и понюхал свою одежду. — Вроде бы не пахнет ничем…

На этот раз мой рассказ про поход в некрослой был совсем коротким. Говорить правду я точно не собирался, поэтому придумал, что мне захотелось осмотреть нашу школьную общагу на предмет наличия в ней кристаллических цветов. Все-таки мои запасы эликсира не бесконечны, поэтому рано или поздно все равно возникнет необходимость в цветах.

Кстати говоря, это не было полным враньем. Я и правда об этом думал и присматривался — где бы мне еще раздобыть цветов? До сих пор я нигде их не видел, но с другой стороны, я пока еще не брался всерьез за эту задачу. Уверен, что если обойти весь «Китеж», то где-нибудь они обязательно найдутся.

Выслушав меня, старик кивнул и сказал:

— Похоже на правду, но если врешь — пусть это будет на твоей совести. Свою голову я тебе все равно прикрутить не смогу.

— Оно и к лучшему, я так думаю, — поделился своими соображениями на этот счет Дориан.

— А вообще я доволен, что тебя тянет пошастать по некрослою в свободное время, — неожиданно для меня признался наставник. — Это говорит о том, что смелости и пытливости у тебя для этой работы хватает. Вот бы еще дури немного из головы вытрясти и тогда было бы вообще хорошо.

Чертков посмотрел на папку перед собой и двинул ее в мою сторону.

— Внутри найдешь оставшиеся некросимволы третьей дюжины. К следующему занятию выучишь так, чтобы как от зубов отскакивало, — велел он. — Сегодня будем заниматься практикой. Сходим с тобой в одно интересное местечко. Эликсиры свои взял вместо таблеток?

— Конечно взял, куда же я без них? И себе, и вам парочку, — ответил я. — А что за место?

— Потом узнаешь, давай переодевайся.

Как я не старался очистить кровь некрокоровы со своей магической брони, еле заметные серебряные пятна на ней все-таки остались. Само собой, наставник их заметил, однако ничего не стал мне говорить, а лишь недовольно покачал головой. Видимо подумал, что особого смысла в дополнительных наставлениях не будет. Правильно сделал, я считаю.

То, что к змею мы не пойдем, это я понял, а насчет всего остального — все равно ведь сделаю как мне нужно будет. Что поделать, если все так складывается у меня… То одно, то другое…

Надев магическую броню, я проверил содержимое своего рюкзака. Затем убедился, что все сидит как нужно, ничего нигде не мешает, и взял в руку саблю.

— Я готов, Александр Григорьевич.

— Погоди, еще рано… У меня для тебя кое-что есть… Положи саблю и сядь на свое место.

Не понимая, что происходит, я сел обратно на стул, а Чертков тем временем вытащил что-то из нагрудного кармана и положил на стол. Это оказались небольшие карманные часы и, судя по звуку, с которым они опустились на стол, довольно тяжелые.

Выглядели они, честно говоря, так себе. Обычно к таким вещам было принято относиться более бережно. Все карманные часы, которые мне приходилось видеть до этого момента, выглядели более презентабельно.

Эти же… Такое ощущение, что последний раз их чистили лет пятьдесят назад, до того плохо они выглядели. Медного цвета потемневший корпус, короткая цепочка с какой-то хитрой защелкой… Я решил, что это какие-то фамильные часы Чертковых, о которых наставник вдруг захотел мне рассказать, но это оказалось не так.

— Часы? — спросил я и озадаченно посмотрел на Александра Григорьевича.

— Нет. Он называется Некрометр, — ответил старик. — Один из наших родовых артефактов, который теперь будет принадлежать тебе. Ко мне в руки он попал, когда я только начал изучать некросимволы пятой дюжины. К тебе, как видишь, немного раньше. Разговаривать с тобой без толку, поэтому я решил, что тебе просто необходимо познакомиться с ним и стать полноправным владельцем Некрометра. Вещь уникальная, так что береги его и постарайся не потерять.

— Можно посмотреть? — спросил я, глядя на артефакт.

— Конечно, — кивнул Чертков. — Он теперь твой.

Я осторожно взял в руку Некрометр, который оказался даже еще тяжелее, чем я ожидал. По его внешнему виду никак не скажешь, что он может столько весить.

— Тяжеленький… — сказал я, пробуя его на вес.

— Есть такое. Я его не разбирал, но насколько мне известно, механизм сделан из драконьей стали, так что…

— Для чего он нужен? — спросил я и повертел в руках в поисках какой-нибудь кнопки, при помощи которой он должен открываться.

— Просто нажми пальцем на крышку, — подсказал мне Чертков.

Я так и сделал. Крышка звонко щелкнула и открылась. Передо мной был циферблат, однако это были не часы. В нижней части циферблата была нанесена дуга, одна из сторон которой была ярко-красной, а противоположная бледно-зеленой.

Кроме того, у необычного артефактного прибора со странным названием Некрометр имелись две стрелки. Одна из которых была намертво присоединена к верхней части необычного циферблата. Что касается второй, то она была подвижной и в данный момент стояла на крайней точке зеленой полосы.

— Что он делает, Александр Григорьевич? — задал я свой вопрос еще раз, двигая артефакт по сторонам и наблюдая за нижней стрелкой, которая несмотря не мои движения, оставалась на месте.

— Показывает степень опасности в некрослое. Что-то вроде своеобразного компаса, который помогает тебе сохранить жизнь, — пояснил он. — Ты просто наводишь его в нужную сторону и смотришь на нижнюю стрелку. Если она начнет двигаться в сторону красной отметки, значит неподалеку от тебя есть некротварь. Он начинает работать приблизительно с двухсот шагов. Хотя иногда срабатывает и раньше.

— Крутая штука… — выдохнул я, не сводя глаз с циферблата.

— Очень, — согласился со мной старик. — Кроме того, в нем есть еще одна полезная функция. Он еще умеет определять примерную силу некротвари.

— Как это? — не понял я. — Это тоже можно определить по стрелке?

— Нет, она здесь ни при чем. Некрометр начнет дрожать в твоей руке, — объяснил наставник. — Примерно, как функция вибрации на телефоне. Чем сильнее он дрожит, тем быстрее тебе нужно убираться оттуда. Самый полезный совет, который я тебе могу дать.

— А как это определить — сильно или слабо?

— Со временем научишься. Немного практики, и ты все поймешь. Объяснять будет гораздо дольше, чем попробовать и научиться самому, — ответил Александр Григорьевич и усмехнулся. — Была бы у тебя такая штука, я надеюсь, ты не сунулся бы в тоннель с некрозмеем.

— Понятно… — сказал я и вернулся к осмотру артефакта.

Теперь он мне уже не казался грязным и неухоженным. Судя по всему, дело было в материале, из которого изготовили Некрометр. Даже на ощупь он был шершавым и очень твердым. Вряд ли его можно было бы начистить до блеска.

— Заряжать его не нужно, он работает все время, — продолжал рассказывать про артефакт Чертков. — Правда только в некрослое. В нашем мире от него толка мало.

— Александр Григорьевич, а почему вы им ни разу не пользовались за все время, что мы были в некрослое? — задал я вопрос, который сразу же пришел мне в голову.

— При тебе не пользовался, ты хочешь сказать, — поправил он меня. — Потому что в этом не было необходимости. Практически со всеми некротварями, которые встречаются на открытой местности, я справлюсь и без помощи Некрометра. Хотя на тебя это пока не распространяется, тебе он будет полезен везде.

— А вам где?

— Мне лишь в тех местах, в которых я ожидаю встретить опасность, — ответил старик. — Помнишь кладбище, на которое я как-то водил тебя?

— Еще бы…

— Насколько ты понял, я побывал там до того, как повел тебя туда.

— Конечно, — кивнул я. — Иначе как бы вы поставили там портальную метку?

— Верно. Так вот, когда я там оказался впервые, то проверил все вокруг Некрометром. Он нужен в местах, где много некросилы и водятся самые опасные твари, я думаю, тебе это понятно, — он посмотрел на артефакт. — В такие места случайно не попадешь, их нужно искать и идти туда специально.

— Чтобы убивать их? — тихо спросил я, припомнив некрозмея и в красках представив себе, как я с ним сражаюсь. Точнее, как он мной закусывает…

— Как раз это необязательно, — хмыкнул наставник. — Главная задача — собрать побольше шариков с некросилой, и если удастся это сделать никого не потревожив — это будет самым идеальным развитием событий. Правда так случается крайне редко… Таков наш путь, Темников. Чтобы стать сильнее, нужно все время подвергать себя опасности, иначе ты не сможешь свободно пользоваться мощными некросимволами. А если ты не можешь ими пользоваться, то толка от тебя как с козла молока.

— Понятно… — пробормотал я, рассматривая нижнюю стрелочку, которая будто приклеилась к зеленой отметке и никак не хотела никуда двигаться. — Проклятия Некрометр тоже видит?

— Нет, этому тебе придется учиться самому.

Жаль… Было бы очень хорошо, если бы эта штука еще и проклятия вычисляла. Тогда просто цены бы ей не было!

— Ну ты совсем обнаглел, мой мальчик, — рассмеялся Дориан. — Тебе мало того, что прожуй, так еще и в рот положи! Да за такую штуку ты Черткову должен два дня спасибо говорить!

— Так я и не спорю… Просто так было бы еще лучше…

Я защелкнул крышку Некрометра и в этот момент меня осенила догадка.

— Александр Григорьевич, а зачем вы мне его сейчас подарили, а не после нашего занятия? — спросил я, предчувствуя, что услышу ответ, который мне не очень понравится.

— Сам-то как думаешь? Наверное, потому что Некрометр тебе пригодится до занятия, а не после?

Ну да, именно так я и предполагал. Что же, думаю, как минимум будет любопытно. По крайней мере, посмотрим, как работает родовой артефакт Черткова… Точнее сказать, уже мой родовой артефакт… Максима Темникова…