Чёрные сердца

Глава 9 Глушь

Наоко открыл глаза.

Сощурившись от неожиданного сокрушительного натиска света, он поморгал, дожидаясь, пока его вампирские глаза адаптируются.

Когда радужки и роговицы наконец-то привыкли к его новому окружению, к тому, что он вообще держит глаза открытыми, он с удивлением обнаружил, что моргает перед тусклым светом горящих дров. Свет жёлтого и оранжевого пламени причудливо воспринимался его чувствительными глазами, ослеплял их вспышками, пока его бесцветные радужки продолжали адаптироваться.

Вопреки отсутствию дыхания его грудь сдавило.

Быть вампиром всё ещё было для него в новинку.

Иметь тело вампира всё ещё было для него в новинку.

В результате шок часто проявлялся устаревшими, хоть и знакомыми способами — во всяком случае, знакомыми для человеческой его версии.

Пошевелившись, он мгновенно ощутил сдерживающие оковы.

Он забыл.

Теперь он вспомнил.

Он вспомнил, где находился.

Продолжая щуриться от яркого света, он посмотрел на видящего, хотя глаза щипало, и снова поразился тому, что по какой-то причине находился без сознания.

— Она вернулась, — выдавил он, и его голос напоминал тихое рычание. — Это второй раз, когда я её ощутил. Это не сон. Она боялась, — подумав над этим, он почувствовал, как грудь сдавило. — В этот раз она по-настоящему боялась… с ней случилось нечто плохое. Нечто, чего она не ожидала. Что бы это ни было, это всё ещё происходит.

Он обращался к своему похитителю.

Он обращался к своему похитителю, потому что больше разговаривать было не с кем.

Наконец, он нашёл его взглядом и раздражённо уставился на широкую спину видящего.

— Я почувствовал её, — сказал он, когда другой не повернулся, продолжая помешивать что-то в котелке над открытым огнём. — Я чувствую её прямо сейчас, хоть и не могу получить конкретных деталей. Куда бы она ни направлялась ранее, через тот длинный туннель, она вернулась.

Видящий кивнул.

Он не выпрямился, так и оставаясь на корточках перед огнём.

Он даже не повернул голову, чтобы посмотреть на вампира.

— Что могло это вызвать? — прорычал Наоко.

Его клыки удлинились, пока он сверлил взглядом спину видящего — может, отчасти из-за раздражения, потому что его игнорировали.

— Ты видящий, — произнёс он, будучи не в состоянии закрыть тему. — Что, бл*дь, могло сделать это? Ты бы знал, ведь так? Это какой-то щит? Нечто новое? Нечто, о чём не знают Брик и другие вампиры?

— Я не знаю, — ответил другой мужчина.

Его голос звучал спокойно, практически с натуральным безразличием.

Наоко поёрзал в цепях — скорее от раздражения, нежели от дискомфорта.

Будучи вампиром, он мог пребывать в одной позе часами, днями, и это не беспокоило его так, как когда он был человеком. И всё же его раздражение усиливалось по мере того, как он смотрел на другого мужчину, на спокойное неизменное выражение на этом необычайно красивом лице.

Как вампир, Наоко легко выходил из себя.

Причём всё легче с каждым днём, с каждым бл*дским часом, что он находился здесь.

Он подозревал, что в этом-то и смысл.

— В смысле — ты не знаешь? — прорычал он. — Ты такой же, как она. Конечно, ты знаешь. Скажи мне, чем это могло быть вызвано, мать твою.

Видящий легко поднялся на ноги, передвигаясь с грацией, за которой Наоко следил взглядом.

Это была не вампирская грация.

Теперь Наоко мог видеть различия намного отчётливее по сравнению со временем, когда он был человеком. Видящие были животными. Менее иномирными.

Видящие даже сильнее походили на животных, чем люди.

Эта животность одновременно пробуждала хищнический инстинкт Наоко и возбуждала его — практически в равной степени.

Он осознал, что физически реагирует на оба этих фактора, не успев остановить себя.

Видящий скользнул взглядом ниже, словно ощутил перемену. Его взгляд на мгновение задержался на пахе Наоко, явно заметив новый бугор.

— Ты голоден? — спросил видящий.

Наоко нахмурился.

— Тебе реально насрать, да? — прорычал он. — Я думал, вы были друзьями. Я думал, Мири тебе нравилась. Я только что сказал тебе, что она напугана. Я только что сказал тебе, что с ней случилось нечто плохое.

Когда выражение лица другого не изменилось, Наоко повысил голос.

— Она в опасности, чёрт подери… ты меня вообще слышишь?

Губы другого заметно изогнулись.

Ни капли юмора не отразилось в этих светлых, нефритово-зелёных глазах, пока они изучали его взглядом.

— Она в опасности? — спокойно произнёс видящий. — От кого-то, помимо тебя, я полагаю?

Подбородок Наоко напрягся.

— Ты помнишь, что ты сделал, na? — выпытывал видящий, скрестив руки на груди. — Ты помнишь это, ведь так, Ник?

— Наоко.

Другой и глазом не моргнул.

— Ты голоден, Ник?

— Наоко, — прорычал вампир ещё громче.

Другой лишь смотрел на него.

Наоко сверлил его взглядом в подрагивающем свете пламени.

И всё же какой-то частью сознания он обдумывал его вопрос.

Ему ненавистно было зависеть от видящего.

Он всю свою жизнь ненавидел зависеть от кого-то, даже будучи человеком.

Более того, он чувствовал, что эта зависимость сказывается на нём. Она меняла его поведение. Она формировала его. Неважно, сколько бы он ни плевался угрозами и ни рычал на другого мужчину, эта зависимость формировала его.

Может, это вина Дориана, познакомившего его с миром иерархии среди вампиров. Может, Наоко переносил все эти уроки на данного видящего. Может, отчасти его слишком устраивало подчинение кому-то, кто имел над ним власть.

— Нет, — прорычал Наоко. — Не голоден я, бл*дь.

Взгляд видящего скользнул к паху Наоко, затем вверх к его лицу.

Эти идеальные, очерченные губы едва-едва поджались.

Это обезоруживало, сводило с ума… даже дезориентировало… смотреть на эти нечеловечески красивые черты, светлые глаза, длинный выступающий подбородок.

Всю свою жизнь, человеческую и вампирскую, Наоко испытывал влечение к женщинам, женским особям. Его привлекали женщины всех трёх рас. Он никогда по-настоящему не засматривался на мужчин, пока его не обратили. Конечно, время от времени он смотрел на мужчин с восхищением или завистью. Но он никогда не засматривался на них. Он никогда не пялился на них с желанием.

Когда он стал вампиром, на этом фронте всё стало куда более размытым.

И всё же даже сейчас для него нетипично было смотреть на мужчин.

Он не засматривался на Дориана, или на Брика, или на любых других мужчин-вампиров, с которыми он был сексуально близок, и неважно, был ли тот секс по большей части добровольным, или нет.

Какая-то его часть просто перестала проводить различие, когда дело касалось примитивных, животных аспектов большинства сексуальных контактов. Он возбуждался в ходе этих контактов… но его глаза по-прежнему не искали мужчин так, как искали женщин.

И всё же на этого видящего он пялился.

Он знал, что это не полностью восхищение, зависть… или даже зачарованность.

Превращение в вампира хотя бы сделало его более честным.

Более честным в некоторых аспектах, по крайней мере.

— Я хочу трахаться, — сказал Наоко.

Он помедлил, оценивая глаза другого.

Ему показалось, что он видел, как там что-то промелькнуло.

Не совсем ошеломление, определённо не вздрагивание… даже не полноценный тик под кожей… но что-то. Некая крошечная перемена произошла в свете этих глаз — что-то, что он наверняка не увидел бы, будь он по-прежнему человеком.

Наоко никак не мог интерпретировать, что это означало.

Мудак всё ещё не позволил ему покормиться от него.

Из-за этого у Наоко не было ни малейшей кровной связи со своим похитителем.

Видящий Даледжем представлял собой пустую стену.

Наоко понятия не имел, зачем вообще видящий его похитил, на самом деле. Высокий видящий с нефритовыми радужками и этими поразительными бледно-фиолетовыми кольцами вокруг них, знал, как скрывать его чувства и его мысли.

Он был зеркалом. Чистой страницей.

— Ты оставишь меня здесь прикованным навеки? — громче прорычал Наоко. — Будешь кормить меня по капле в час от этого засранца…?

Наоко мотнул подбородком и головой вправо, показывая на другое живое существо, с которым он и зеленоглазый видящий делили хижину. Это другое существо также было приковано к стене, но к противоположной от Наоко.

Вампир не посмотрел туда глазами, но он ощущал запах другого видящего.

Он ощущал его отчасти потому, что уже недели жил на его крови.

Ну. Возможно, месяцы.

Он не был до конца уверен, сколько времени прошло, как давно Даледжем его похитил, или сколько они пробыли в этой хижине.

Сказать, что он с трудом отслеживал время здесь — это ещё мягко сказано. Не помогало и то, что вампиры не спали.

Ну… по большей части.

Он ведь спал вот только что, разве нет?

Он отбросил эту мысль, покосившись на Солоника, видящего, прикованного к стене напротив него. Он даже сейчас через связывающую их кровь ощущал шепотки сознания того другого видящего. К сожалению, ему было совершенно насрать, что думает этот засранец. Он не питал никакого интереса к его разуму, его эмоциям… да ко всему, что связано с ним, на самом деле.

Он взял Солоника из чистой животности.

Он трахал Солоника, потому что он всегда трахал свою еду, но это вовсе не вызывало у него тёплых и пушистых чувств к видящему-наёмнику.

— Я забрал его оттуда, — напомнил Наоко Даледжему, зеленоглазому видящему, заговорив с середины мысли. — Солоника. Я забрал его прежде, чем он успел сделать что-либо Мири. Я утащил его от неё. Я защитил её от него. Это уже кое-что. Это уже кое-что, верно? Ты знаешь, почему этот засранец находился там, в том здании. Он навредил бы ей. Он пошёл туда, чтобы навредить ей… и навредить ему. Её мужу.

Он не мог заставить себя произнести имя Блэка.

— Но ты добрался туда первым, — сказал зеленоглазый видящий, поджимая свои идеальные губы. — Ты добрался туда первым, ведь так, Ник? Не только до Солоника. До Мириам. До Блэка. Ты навредил ей. Ты навредил им обоим. Прежде, чем этому сломленному брату представилась возможность.

— Ох, отъе*ись ты, — рявкнул Наоко.

Зеленоглазый видящий улыбнулся.

Улыбка не коснулась его глаз.

— Чопорный, поучающий кусок дерьма, — прорычал Наоко. — Ты ничего не знаешь о нас с Мири. Ты понятия не имеешь о нашем прошлом, о том, как долго мы были друзьями, или что мы были даже чем-то большим. Даже её муж это понял… но ты не понимаешь и не поймёшь. Ты не знаешь, через что мы прошли вместе. Ты не знаешь, сколько раз мы спасали друг другу жизнь. Она для меня практически семья. Она была мне семьёй, когда я был человеком…

— Не сомневаюсь, что ты прав, — спокойно перебил Джем. — Уверен, что она была для тебя семьёй… когда ты был человеком. Я также уверен, что ваше с Мири давнее общее прошлое никак не излечит её боль или боль её мужа после того, как ты её изнасиловал.

Наоко вздрогнул.

Высокий видящий помедлил, пристально глядя на Наоко этими зловещими радужками с фиолетовыми ободками.

Он добавил чуть тише:

— …И брат Квентин отнюдь не будет благоволить к тебе или прощать тебя после того, как ты изнасиловал и едва не убил одну из его самых давних друзей… оставил её полумёртвой в квартире Блэка, где он нашёл её при таких обстоятельствах.

— Ты не понимаешь, — прорычал Наоко.

— Чего я не понимаю?

— Ничего, — рыкнул Наоко ещё громче. — Ничего ты не понимаешь.

— Ты думаешь, я не понимаю, что такое изнасилование? — спросил видящий.

— Ты не понимаешь вампирский яд, — рявкнул Наоко. — И как он работает, бл*дь… на видящих или на людях. Прочти Мири. Прочти её. Бл*дь, да она наслаждалась этим. Даже не просто наслаждалась. Чёрт, спроси у её мужа. Уверен, к этому времени он уже знает, как сильно его жена этим насладилась…

Подумав о Блэке, о том, как видящий, должно быть, отреагировал на то, что он ощущал, на то, что они сделали, Наоко усмехнулся, слегка улыбаясь.

— …Уверен, в этом и кроется настоящая причина его злости, — пробормотал он. — Засранец.

Видящий повернулся спиной к Наоко и направился к огню.

Наоко ощутил, что к нему повернулись спиной.

Он ощутил это, как животное животного.

Не будь он в цепях, прикован к железу и хрен знает ещё какому материалу, из которого состояла пластина, занимавшая четверть стены, Наоко определённо напал бы на мужчину просто за то, что он повернулся к нему спиной.

Он укусил бы его просто за один этот факт.

Но он мог лишь сидеть там и смотреть, как видящий грациозно опускается на корточки перед котелком, который висел над огнём.

Наоко подумал, что на этом всё. Он думал, что разговор окончен.

Он вздрогнул, когда видящий заговорил вновь.

— Это поистине поразительно, — прокомментировал Даледжем. — Поистине поразительно, что тебе хватает наглости вести со мной этот спор, Ник.

Он не поднимал взгляда от котелка.

Наоко казалось, что полужидкое содержимое, готовившееся над огнём, пахло кроликом, картошкой, пряностями, какими-то кореньями.

— Я видящий, — сказал Даледжем. — Я, бл*дь, видящий, Ник. Ты забыл, что у нас, видящих, тоже есть способы, как изнасиловать и разум, и тело? У нас тоже имеются удобные дерьмовые отговорки, чтобы убедить себя, что другая сторона «хотела этого», просто потому что мы способны подавить его/её силу воли. Те, кто достаточно инфантильные, больные, сломленные и жалкие, чтобы сделать такое, всегда используют такие отговорки. Они всегда выдумывают истории, чтобы оправдать свои действия.

Щёлкнув себе под нос, видящий наградил его презрительным взглядом.

— Ты знаешь, как всё на самом деле, Ник. Ты знаешь.

Взгляд этих светло-зелёных глаз сместился, многозначительно остановившись на другом видящем в комнате.

Этот взгляд несложно было прочесть.

Проследив за его направлением, Наоко ощутил, как его лицо заливается жаром.

— Иди ты нах*й, — прорычал он, глядя на Солоника.

Даледжем пожал плечами.

— Это точное сравнение, брат. Хоть нравится оно тебе, хоть нет.

— У меня нет ни капли общего с этим куском дерьма…

— Неправда, — видящий перевёл взгляд на него. — Ты точно такой же, как он, Ник. Точно такой же. Между вами нет различий. Ты и есть он. По крайней мере, в этом отношении.

Наоко сверлил зеленоглазого видящего гневным взглядом, подавляя жар, подступавший к груди.

Он достаточно хорошо чувствовал там ярость, чтобы понимать, что он мыслит не совсем вразумительно. А ещё это не было убедительным аргументом против слов, только что произнесённых видящим. Тот факт, что Даледжем так легко сумел заставить его оправдываться, не особенно успокаивал Наоко.

Его раздражение нарастало, усиливаясь от того, что лицо другого не выражало никакой реакции.

У него заканчивались оскорбления. У него заканчивались оправдания.

У него заканчивались способы посылать его на три буквы и дальше.

У него в принципе заканчивался запас того, что можно сказать.

И даже учитывая всё это, он не очень-то мог заставить себя чувствовать что-либо.

Ну, это не совсем так. Злость — это запросто. Гнев ладил с жаром в его крови, с естественной вампирской агрессией, той частью его, которая хотела убивать, охотиться, но не могла ничего поделать в этой бл*дской хижине в лесах.

Гнев не ладил с воспоминаниями, которые всё сильнее хотели нахлынуть на него.

Он в некоторой мере продолжал скользить по поверхности, но не погружался.

Более того, он знал это.

Он знал, что делает это, даже когда Даледжем не утруждался указывать на это.

Он старался не думать о последствиях всего этого. Он старался не думать об этом даже аналитически… но периодически его охватывала нервозность, предупреждающая, что это его поджидает.

Это ждало его.

И за это придётся заплатить свою цену.

Он постарался оттолкнуть и это.

Его разум искал новое отвлечение. Эта его часть хотела поиграть с зеленоглазым видящим. Она хотела воспринимать видящего как головоломку… одну из тех старых, деревянных, хитрых коробок-головоломок, где надо разобраться, как их открывать, но как только ты понял принцип, ты можешь открыть её в любое время. Он хотел найти к Даледжему такой подход.

Наоко знал, что это вызвано не только скукой.

Это даже не вызвано по большей части скукой — уже нет. Это страх. Наоко хотел разгадать разум и сердце видящего, проникнуть туда. Он хотел сломать этот фасад, поглотить его полностью. Он хотел сделать так, чтобы можно было отбросить видящего, чтобы можно было отнести его к соответствующей категории.

Он хотел, чтобы Даледжем значился в категории «добыча» и «то, о чём не стоит думать».

Он хотел иметь возможность поверить в это.

Более тихая и более взрослая часть разума Наоко сильно подозревала, что его попытки окажутся тщетными. Попытаться трахнуть этого видящего — пустая трата времени. Он уже пробовал по-своему, играл на грани, пытался пробраться сквозь защиты Даледжема… пытался вызвать у него реакцию, пытался вызвать настоящую боль, оправдание или печаль в этих полных света глазах.

Он ничего не добился.

Когда Наоко начал действовать чуточку слишком прямо, видящий ушёл.

Он не попытался раскусить замысел Наоко.

Он не попытался раскусить самого Наоко.

Он просто ушёл, бл*дь.

В первый раз он оставил Наоко одного в этой бл*дской хижине на несколько дней.

Во второй раз прошла неделя.

В третий раз по подсчётам Наоко зеленоглазый видящий отсутствовал минимум десять дней.

После этого Наоко завязал играть с разумом — по крайней мере, явно.

Он походил на пёсика, которого обучали командам.

Даледжем начинал с простых команд: «нет», «да», «приемлемо», «неприемлемо», «перестань лаять», «лежать». Наоко будет играть в игру, которую хотел вести его хозяин, иначе его хозяин не будет играть. Наоко знал это. Бл*дь, он знал, что видящий не отступится. Это разъяряло его, но пока что он не нашёл способа это обойти.

Так что, как любой пёс, который достаточно умён, чтобы слушать инстинкт выживания… Наоко будет подчиняться.

Он будет подчиняться, как делал это с Дорианом.

Он будет подчиняться, как делал это с Бриком в некотором роде.

А этой неугомонной, злой, нервной части его придётся искать другие способы занять себя. Она будет искать возможности… любые возможности… неважно, какими они будут мизерными… которые позволят ему более деликатно проникнуть за эти стены.

Она будет тихо искать эти лазейки.

К сожалению, видящий, похоже, тоже знал об этом.

Даже сейчас эти светло-зелёные глаза проницательно наблюдали за ним.

Видящие не могли читать мысли вампиров, так что Наоко знал, что другой не читает его в общепринятом для видящих смысле. И всё же от внимания Наоко не ускользнуло, что Даледжем мог догадаться о многом, просто наблюдая за ним, подмечая его настроение, следя за его фигурами речи, следя за его эмоциями… чёрт, да следя за его эрекцией.

Наоко бесило то, как часто этот мудак оказывался прав.

Как раз когда он подумал об этом, Даледжем пожал плечами.

Это нечеловечески красивое лицо плавно повернулось в профиль, взгляд светло-зелёных глаз остановился на готовящемся ужине.

Когда видящий так ничего и не сказал, Наоко обнаружил, что не может промолчать.

— Ты тратишь время впустую, — прорычал Наоко.

— У меня предостаточно времени, чтобы тратить его впустую.

— Херня полная! Почему ты делаешь это? Блэк послал тебя? — подумав, Наоко презрительно фыркнул. — Нет. Это был не Блэк. Если бы ты был тут ради Блэка, ты бы отрезал мой член — скорее всего, в первый же день. Это была Мири? Мири послала тебя?

Видящий напрягся.

Наоко скорее ощутил это, нежели увидел.

Он наблюдал, как поворачивается голова с прядями чёрных и светло-каштановых волос. Он подметил, что длинные волосы видящего были завязаны сзади, чтобы не лезли в лицо — они были заплетены в причудливую косичку и закреплены заколкой-зажимом, которая навевала ассоциации одновременно с далёкими временами и чем-то инопланетным.

Что логично.

Даледжем не из этого мира.

Так откуда этот чёртов видящий так много знает о вампирах?

И почему его? Почему этот видящий сделал именно его своим бл*дским проектом?

Почему на данном этапе хоть кому-то было не всё равно? Почему Даледжем попросту не убил его? Видящий с таким же успехом мог всадить в него пулю, а не дротик с транквилизатором. Он мог бы перерубить шею Наоко прежде, чем тот оправился и сумел бы дать сдачи. Он мог убить его на той лодке и отправиться домой.

Почему, бл*дь, видящий его не убил?

Даледжем пристально смотрел на него.

Поначалу мужчина-видящий ничего не говорил.

Затем уголки этих точёных губ приподнялись в циничной, лишённой веселья улыбке.

Наоко смотрел на него, всё ещё пытаясь понять.

— Почему ты на самом деле здесь? — спросил он наконец. Его голос прозвучал тихо, почти сипло. — Не Блэк заставляет тебя играть со мной в экстрасенса-пришельца-Будду. Он бы к этому времени сплёл ремень из моих кишок…

— Мири? — перебил Даледжем. — Ты думаешь, меня послала Мири? Серьёзно?

Увидев холодность в его взгляде, Наоко замолчал.

Он не подумал об этом. Не подумал. Просто сказал.

В этом отношении Мири сделает так, как захочет Блэк. Она бы никогда не стала действовать за спиной Блэка.

Мири принадлежала Блэку. Возможно, она всегда принадлежала Блэку.

Она определённо никогда не принадлежала ему, Наоко.

А теперь, после того, что он сделал, с Мири всё бесповоротно кончено.

Мысль заставила его содрогнуться, в этот раз мучительно и резко. Он отвернулся от светлых, двухцветных глаз видящего, ощущая боль в груди.

— Ты шутишь, верно? — произнёс Даледжем ещё холоднее.

Он поднялся на ноги, и его светлые глаза источали настоящую злость — может, впервые.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь… или пытаешься добиться от меня какой-то реакции, брат вампир. Потому что вопреки тому, что ты говорил ранее, я правда думал, что ты вешаешь мне лапшу на уши… пытаешься, во всяком случае… утверждая, что ты веришь, будто Мири «понравилось», что ты сделал с ней той ночью. Мне было бы ненавистно считать тебя полным идиотом, Ник. Мне было бы ненавистно думать, что ты действительно настолько тупой и неадекватный, чтобы верить в нечто настолько мерзкое. Но именно таким будет мой вывод, если ты задавал этот вопрос совершенно искренне.

Тишина.

Эта тишина ощущалась иначе, чем другие молчаливые паузы ранее.

Почему-то она ощущалась более тяжёлой, омертвевшей.

Как чёрная дыра, куда ничто не могло проникнуть и ничто не могло выбраться.

Когда Наоко так ничего и не сказал, видящий щёлкнул себе под нос. Этот звук содержал в себе столько нюансов, что мог служить самостоятельным языком.

— Как думаешь, почему я держу тебя здесь, брат? — произнёс видящий. — Почему, бл*дь, я притащил тебя сюда? Именно в это место?

— Я даже не знаю, что это за место, придурок…

— А какое имеет значение? — перебил видящий. — Ты за пределами цивилизации, Ник. Тебе здесь некуда идти. Некуда бежать… здесь, во всяком случае.

Наоко нахмурился.

Это правда, он не слышал и не видел здесь каких-то признаков человечества. Он мельком видел деревья за окнами. Он видел снег.

Большую часть времени он видел это. Четыре деревянные стены. Окна, занавешенные плотными шторами. Деревянный пол, застеленный грубыми ковриками, или тёмно-синими, или красными.

Где он, серьёзно?

Почему видящий ему не говорил? Это очередная игра с разумом? Видящий пудрил ему голову любым возможным способом?

С чего бы ему это делать?

Зачем, во имя Господа, видящему делать это всё?

Смотря на Даледжема, он наблюдал, как напрягается этот длинный подбородок, а светлые глаза отражают огонь костра.

— Неважно, где именно ты находишься, Ник, — нетерпеливо произнёс видящий. — Тебе лучше не знать.

— Почему? — раздражённо спросил Ник. — Почему мне лучше не знать?

— Потому что я знаю тебя, — парировал видящий. — Ты просто используешь это, как ещё один факт, которым можно занять свой разум. Ещё одну вещь, на которой можно помешаться.

Воцарилось очередное молчание.

В этих светлых зелёных глазах мерцали отсветы языков пламени.

Видящий выразительно пожал одним плечом.

— Для Блэка мы вне досягаемости, — просто сказал он. — Это всё, что важно для нас обоих в данный момент. Над этой хижиной я построил конструкцию, которая должна нас уберечь. Мне пришлось не спать больше недели, чтобы сделать это, плюс ещё несколько недель, чтобы укрепить её и усовершенствовать, и всё это время приходилось закрывать щитами твоего питомца Солоника и себя самого… но я справился. Думаю, даже Ярли сейчас не сумеет нас найти. Или Мирин дядя Чарльз.

Видящий бросил на Наоко суровый взгляд.

Затем он посмотрел в сторону огня.

— К этому времени, — добавил он, — они вообще могли перестать искать…

— Зачем? — раздражение просочилось в слова Наоко, но даже он сам слышал в своём тоне нечто большее. — Зачем, чёрт подери, ты это делаешь? Почему просто не убил меня? Я ожидал этого. Я знал, что он сделал бы это. Нельзя сказать, что кто-то будет оплакивать меня крокодильими слезами, бл*дь…

— Поэтому ты так поступил? — спросил видящий. — Самоубийство, только руками Блэка?

Наоко моргнул.

Его челюсти напряглись.

— Может, мне просто было всё равно, — сказал он. — Может, оно того стоило.

Когда на другого это, казалось, не произвело никакого впечатления, и Даледжем даже не потрудился ответить, Наоко почувствовал, как этот жар опять подкрадывается к его груди, душит его, хоть он и не нуждался в воздухе.

— Почему ты делаешь это? — прорычал он. — Ты собираешься мне сказать?

— Я сказал тебе, Ник, — Даледжем не поворачивался к нему. — Я не имею привычки повторять свои слова. Особенно тому, кто явно в этом не нуждается. Я сказал тебе, почему. В самый первый день, в самый первый час, когда ты очнулся, я тебе сказал.

— Нет, — прорычал Наоко. — Ты рассказал мне какую-то сказочку. Ты рассказал мне о каком-то парне, который был тебе небезразличен, и который прошёл через «это», что бы ты ни имел в виду, бл*дь. Ты выдал мне какое-то мелодраматическое дерьмо про то, как люди сделали «это» с ним… опять-таки, давай опустим тот факт, что я не имею ни малейшего бл*дского понятия, что «это» значит в данном контексте…

Даледжем покачал головой, невесело прищёлкнув языком.

— Опять притворяешься дурачком, — пробормотал видящий.

Наоко постарался проигнорировать это, хоть от этого жар в его груди усиливался.

Его голос опять превратился в рычание.

— Ты сказал, что если бы они не сделали «это», твой друг… что? Превратился бы в злобного мудака? Погиб от рук тех, кто его ненавидел? Потерял свою душу? Что бы ты ни болтал, ты ни разу не объяснил, какое, бл*дь, отношение это всё имеет ко мне. Почему тебе, мать твою, есть дело до того, что случится со мной? Ты меня не знаешь. Ты ни хера меня не знаешь. Ты не знал меня человеком. Ты совершенно точно, чёрт подери, не знаешь меня таким. У меня даже нет долбаной души. Ты на шесть месяцев опоздал…

— Ник, — видящий наградил его ровным взглядом. — Заткнись.

Наоко моргнул.

Долгое время они лишь смотрели друг на друга.

Затем видящий мягко щёлкнул языком.

Что-то в этом звуке выражало усталость.

— Я даже не могу понять, знаешь ли ты, что в половине случаев врёшь мне, — сказал Даледжем с раздражением в голосе. — Или это всего лишь автоматическая, запрограммированная реакция, часть механизма, который так глубоко внедрён в тебя, что ты даже не замечаешь. Я честно не могу понять, Ник.

Видящий перевёл взгляд этих зелёных глаз на Наоко.

— …и ты можешь сколько угодно орать «вампир», утверждать, что у тебя нет души, называть себя хищным существом тьмы, лишённым сострадания… но большинство этого дерьма осталось со времени, когда ты был человеком, Ник. Большинство — это остатки того, как ты, будучи долбаным человеком, избегал большинства своих чувств.

Эти светлые глаза отразили пламя, когда видящий фыркнул.

— Gaos. Ты думаешь, что теперь ты такой «другой». Ты думаешь, что у тебя нет души, нет эмоций, нет человечности, которая будет мучить чувством вины или угрызениями совести. Но судя по тому, что вижу я, превращение в вампира лишь дало тебе повод ещё больше врать о своих эмоциях. Все твои вербальные приёмы для отталкивания остальных остались прежними. Ты притворяешься, будто не понимаешь. Ты прикидываешься дурачком. Ты изображаешь смятение. Ты ходишь кругами. Ты ничего не говоришь и нарочно давишь на кнопки, чтобы отвлечь меня, сменить тему…

Видящий ещё громче щёлкнул языком и взмахнул рукой.

— …и gaos, ты врёшь. Ты врёшь как дышишь, брат. Я думал, что мой друг врал, но он тебе в подмётки не годится. Ты врёшь так быстро, как только успеваешь придумывать ложь и облекать её в слова. Ты бы легко победил его в поединке за титул того, кто сильнее всех раздражает своей ложью. Мне даже хотелось бы это увидеть… зрелище вышло бы развлекательным, пусть и в какой-то извращённой манере.

Выдохнув со злостью, видящий добавил:

— Честно говоря, это охереть как выматывает. Когда мой друг пудрил людям головы, хотя бы было предельно ясно — он знал, что делает это. А ты достиг нового уровня вранья, Ник. У тебя столько слоёв лжи, что мне начинает казаться, будто это похоже на луковицу, у которой никогда не закончатся слои…

— Наоко, — прорычал Наоко.

— Опять враки, — пробормотал Даледжем. — Опять враки, Ник.

— А может, я действительно настолько тупой, бл*дь, — прорычал Наоко. — Может, я действительно не понимаю. Может, мне нужно, чтобы ты объяснил мне, о Будда-пришелец. Может, ты видишь сложность там, где всё охереть как просто…

Даледжем, с его светлыми нечеловеческими глазами, широкими плечами и странной косичкой из чёрных и светло-каштановых волос, грациозно поднялся и выпрямился в полный рост.

Он пристально посмотрел на Наоко.

И вновь Наоко увидел в его глазах настоящую злость.

— Я снова уйду, — предостерёг видящий. — Я уйду. И если я сделаю это, Ник, я не буду возвращаться некоторое время. Я пошлю кого-нибудь покормить твоего питомца, — он кивком головы показал на Солоника, связанного видящего. — Я пойду в город… перепихнусь… позволю, чтобы кто-нибудь готовил для меня ради разнообразия. Может, даже пойду на небольшую экскурсию по этой части Новой Земли. Прыгну на поезд, съезжу в какое-нибудь интересное местечко. Буду фотографировать. Останавливаться в пафосных отелях. Ещё несколько раз перепихнусь.

Он скрестил руки на груди.

— Мне не приходится брать их против воли, Ник, — холодно добавил он. — Мне даже не приходится им платить.

Ник фыркнул.

— Не все же такие хорошенькие, как ты, брат Джем.

Даледжем закатил глаза.

— Конечно. Потому что дело определённо в твоей внешности, Ник… а не в том факте, что ты долбаный трус. Тот, кто сделает практически всё, что угодно, лишь бы избежать настоящей близости, по крайней мере, с тем, кто может по-настоящему на это ответить.

Наоко вздрогнул.

Затем сердито посмотрел на видящего.

Он подумывал сказать Даледжему валить… валить отсюда нахер и оставить его в покое.

Он подумывал сказать ему уйти.

Не сказал.

Он знал, что видящий так и сделает, если он ему скажет.

Раздражение бегало мурашками, как насекомые под его кожей. Он ощущал это столь интенсивно, что с трудом оставался неподвижным, и более того, с трудом хранил молчание. Ему хотелось закричать на другого мужчину. Ему хотелось сделать больше, не просто закричать.

Даже будучи человеком, он с трудом сохранял неподвижность на протяжении какого-то времени.

Он ненавидел это. Он ненавидел бездействие. Он ненавидел ничего не делать.

Когда он стал вампиром, это превратилось в бл*дскую пытку, но даже при человеческой жизни его неугомонность сводила его друзей с ума. Мири была одной из немногих, кто это выносил — может, потому что она тоже была трудоголиком, хоть и в более тихой манере.

Эта мысль заставила вздрогнуть, затем поморщиться.

Боль вспыхнула в его груди, сдавила лёгкие, что вызвало ещё больше боли.

Нах*й этого засранца. Нах*й его.

В его сознании всплыло лицо Мири, и боль усилилась.

Он закрыл глаза, но лучше не стало — стало хуже.

Он увидел вспышку синего неба, проблески тёмных накатывающих волн, освещённые солнцем бриллианты, запрокинутую назад голову, улыбающиеся губы и вкус соли, когда он покачивался на океанских волнах, балансируя на доске. Он слышал её смех, этот её музыкальный смех, который прозвучал как мини-взрыв, когда он сказал что-то смешное, что её удивило.

Он зажмурился ещё крепче, морщась, пока образы не ушли.

— Ты не можешь держать меня вот так вечно, — прорычал он всё ещё с закрытыми глазами. — Ты не можешь. В конце концов, тебе придётся меня отпустить, — он сглотнул. — Или убить меня.

Видящий фыркнул.

— А тебе бы это понравилось, да? — пробормотал он, раздражённо прищёлкнув языком.

Наоко не ответил.

Он наблюдал, как видящий ходит туда-сюда по всей площади хижины.

Даледжем сначала пересёк пространство, чтобы достать миску из шкафчика в небольшой кухонной зоне, возле деревянного стола с двумя стульями и окна. Через две секунды видящий прошёл обратно, принеся миску к котелку над огнём. Наоко наблюдал, как видящий накладывает рагу с кроликом в деревянную миску, и изо всех сил старался не наорать на него.

Он очень хотел наорать на него.

Он хотел указать на то, насколько всё это нелепо.

Он хотел сказать видящему, что весь этот бл*дский сценарий походил на банальную, дерьмово написанную псевдо-сессию у терапевта из дешёвого фильма с цитатами в духе печенья с предсказаниями и хреновой мистической эзотерикой. Он хотел спросить Даледжема, когда же он начнёт передавать свои клише-жемчужины мистической ерунды видящих, его десять лучших афоризмов с «Другой Земли» в духе древних вуду-шаманов-монахов-редукционистов… несомненно, полагая, что всё это будет чем-то новым для Наоко, что это не будет той же воняющей кучей собачьего дерьма, что он слышал тысячу раз до этого.

Наоко мог очаровать лучших из них.

Он вырос в Сан-Франциско, мировой столице очарования.

По правде говоря, он порадовался бы отвлечению.

По крайней мере, это хоть что-то.

Что-то, помимо этого долбаного молчания. Что-то помимо сидения здесь и неимения ничего, кроме своих мыслей, ничего, кроме случайных раундов…

Он содрогнулся.

Поморщившись, он рефлекторно отвернулся, хотя не смог бы сказать, от чего именно.

Он закрыл глаза, но это тоже не помогло.

Там мелькали образы, пытавшиеся пробиться вперёд.

Они застревали в свете пламени сквозь закрытые веки.

Эта боль поднялась выше в его груди и сделалась сильнее, пока он сидел там, пытаясь вернуться к тому, о чём думал, к той злости, что пылала там… но на мгновение он не мог её найти. Он, бл*дь, не мог её найти.

Это всё долбаное молчание.

Как Дориан и его клетка только хуже.

Хуже, потому что большую часть времени он даже не был голодным.

Он не был… никаким.

Даледжем даже не утруждался драться с ним. Даледжем никогда не опустился бы до драки с ним.

— Чего ты от меня хочешь? — прорычал он. — Чего, бл*дь, ты от меня хочешь? Признания? Раскаяния? Ты хочешь, чтобы я расклеился и изобразил сокрушение, притворился достаточно человеком, чтобы доставить тебе удовольствие?

Сказав это, он тут же пожалел.

Он вспомнил, что другой говорил про уход.

Как бы ни сводило Наоко с ума наблюдение за тем, как видящий делает обыденные дела, он не хотел, чтобы тот уходил. Как бы ненавистно ни было ему признаваться в этом, но лучше было наблюдать, как Даледжем делает все эти до отупения скучные вещи — кормит себя, читает, стирает одежду, мастерит силки, смазывает и чинит оружие, работает со своим планшетом, даже пишет от руки, и почти всё это в абсолютной тишине.

Всё лучше, чем находиться тут в одиночестве, с Солоником.

Всё лучше этого.

— Ты снова что-то вспоминаешь? — спокойно спросил голос.

Глаза Наоко распахнулись.

Только тогда он сообразил, что закрыл их.

Он уставился на высокого видящего, который опять стоял возле него, но в этот раз ближе.

Грудь Наоко приподнималась от коротких вдохов, хоть он и не нуждался в воздухе. Он постарался сдержаться, не заставлять другого видящего уходить…

— Ты можешь говорить, — сказал видящий. — Ты можешь наорать на меня, если это тебе действительно нужно. Я не уйду. Не в данный момент. Скажи мне, что происходит, Ник.

— Иди нах*й… — начал Наоко, затем быстро прикусил язык.

Осознав, что когда другой дал ему малейшее разрешение, он выболтал то, что первым пришло в голову, он закрыл глаза, чувствуя, как усиливается тошнотворное ощущение.

— Ты способен на лучшее, — сказал видящий.

Когда Наоко открыл глаза, снова тяжело дыша и ощущая спазмы в груди, сопровождавшиеся бездыханными, содрогающимися вдохами, видящий не пошевелился, продолжал стоять рядом и наблюдать за ним. Взгляд Наоко вернулся к маленькому деревянному столику. Он увидел стоявшую там миску, только что наполненную рагу, от которого ещё шёл пар.

— Твоя еда, — пробормотал он. — Твоя еда остынет.

Даледжем проследил за взглядом Наоко до стола.

Он посмотрел на миску, от которой слегка шёл пар, затем плавно повернулся и взглянул обратно на Наоко. Сосредоточившись на его лице, он деликатно, с едва уловимым выражением нахмурился.

Видящему не нужно было ничего говорить.

В этот раз Наоко прекрасно знал, о чём думал Даледжем.

Он невольно содрогнулся, осознав, насколько неуклюжей была его попытка отвлечь внимание. Может, Даледжем прав. Может, он реально заврался.

Может, он действительно врал… обо всём.

Может, он действительно напал на Мири, чтобы покончить со всем этим.

Может, он хотел, чтобы Блэк его убил.

Может, он сделал это, чтобы дать Мири причину ненавидеть его — чтобы она по нему не скучала.

Энджел теперь тоже возненавидела его.

Все его ненавидели.

Только его мама…

Боль резко усилилась, ослепив его.

На него накатил сильный страх, напомнивший о Дориане, о клетке. Напомнивший о тех первых проблесках эмоций, которые он испытал, сидя там и дожидаясь его — о целой жизни, полной подавляемой боли, одиночества, сожаления, убийств, чувства вины, наблюдения, как друзья умирают за границей, ужасов человечества во время работы копом в отделе убийств. И о том, как он подводил свою семью и друзей. Бездетный в тридцать. Бездетный в сорок. Никогда так и не жил по-настоящему. Никогда так и не привязывался ни к чему.

Он снова видел всё это. Он видел свою жизнь с такой ясностью, что это вызывало у него ощущение физической тошноты. Он вспомнил те первые несколько дней в клетке с Дорианом, ужас при взгляде в эту бездну, при понимании, что он никогда не сбежит от этого вот так.

Он никогда не сбежит от чувств, будучи тем, кем он стал сейчас.

Когда Наоко в этот раз открыл глаза, Даледжем продолжал стоять там, не совсем выжидая, но и не двигаясь. Он наблюдал за Наоко, не меняя выражения лица, а та тень хмурости по-прежнему оставалась на его странно идеальных губах.

Через ещё несколько секунд молчания видящий вздохнул и щёлкнул языком.

— Если верить тому, что сказал твой создатель, Брик, то ты не сумеешь делать так вечно, — сказал Даледжем.

Его голос прозвучал мягко, на удивление нежно.

Прежде чем Наоко успел отреагировать, видящий отвернулся, провёл пальцами по той части волос, что не была заплетена в косу, затем положил ладонь на бедро.

— По словам Брика, — добавил Даледжем, прочистив горло, — я должен суметь взять тебя измором, брат. Он говорил, что ждать придётся недели, возможно, месяцы…

— Иногда годы, — буркнул Наоко.

Даледжем не помедлил в ответ на его слова.

— …затем твои эмоции вернутся по-настоящему, начиная с эмоциональных воспоминаний. По словам твоего создателя, эмоции вампиров намного нестабильнее эмоций людей. Они сродни скорее эмоциям видящих. А значит, твои человеческие защитные механизмы, скорее всего, не сумеют их заблокировать, Ник.

— И что? — Наоко невидящим взглядом уставился на огонь. — Вот чего ты ждёшь? Хочешь увидеть хорошее шоу, брат Джем? Хочешь посмотреть, как я расклеюсь? Слечу с катушек? Или ты думаешь, что можешь меня спасти? Вправить мне мозги?

Даледжем пожал плечами.

Выдохнув, он развернулся на пятках и направился к маленькому кухонному столику.

Добравшись до него, он грациозно опустился на деревянный стул. Он устроился спиной к стене, чтобы сидеть более-менее лицом к Наоко, и подтащил миску с рагу поближе к своему месту. Он взял металлическую ложку, продолжая наблюдать за лицом Наоко.

— И зачем же мне это надо? — спросил Даледжем, опять изящно пожав плечом и держа в руке ложку.

Взгляд зелёных глаз видящего остановился на Наоко, отражая языки пламени.

— Зачем мне нужно вообще что-то говорить? — спросил Даледжем. — Я не Мириам. Я не «мозгоправ», как ты выражаешься. Я даже не Блэк, который может ощущать потребность потыкать тебя носом в это. Я тебе никто, Ник… ты сам это сказал. Так что я вообще могу сказать тебе во всём этом?

— Так какого ж хрена…

Видящий его перебил.

— …Всё, что мне нужно делать — это ждать, — продолжил Даледжем. — Я так понимаю, это похоже на детоксикацию. Как у наркомана, отходящего от героина. Я так понимаю, что моя работа — просто сидеть здесь. Следить, чтобы ты не захлебнулся собственной рвотой. Следить, чтобы ты не сделал чего-то слишком безумного… или глупого. Следить, чтобы ты ел. Следить, чтобы ты не убил себя, пока отрава не выйдет из твоего организма. Быть тем, кому ты можешь выговориться или кому будешь нести чушь, если тебе это нужно. Поливать тебя из шланга, когда ты начинаешь вонять…

— Бл*дский мудак… — прорычал Наоко.

— …Игнорировать тебя, когда тебе нужно, чтобы тебя игнорировали. Закатывать глаза, когда ты это заслужил… из-за твоей лжи; из-за твоих утомительных попыток избегать и отвлекать себя; из-за любых скучных, банальных и заезженных игр с разумом, в которые ты решишь со мной поиграть, пытаясь убедить меня, что ты тупой, не понимаешь, что происходит, и всё это ты не можешь осознать своим крохотным-крохотным мозгом…

Видящий щёлкнул языком с лёгким весельем.

Помешивая рагу в деревянной миске, он продолжал говорить.

— Я тут исполняю обязанности няньки, друг мой. Вот и всё. Я не думаю, что мои слова произведут какой-то эффект. А ты? Что бы ты ни боялся почувствовать, это придёт. Мне надо лишь ждать.

Сунув в рот первую ложку рагу, он задумчиво прожевал, продолжая наблюдать за лицом Наоко. Проглотив, он добавил почти дружелюбным тоном:

— Ты можешь говорить, конечно же. Я думаю, ты будешь говорить довольно много, когда станет по-настоящему скучно. Я не возражаю.

Удостоив его кривой улыбки, видящий добавил:

— Конечно, как я уже говорил, я ожидаю, что всё, что польётся из твоего рта, будет на 99 % чушью собачьей. Особенно поначалу. В зависимости от моего настроения, от дня и часа, а также от того, насколько ты будешь повторяться, возможно, я укажу на это. В другие времена ты будешь охереть как раздражать меня или нагонять скуку, так что я буду уходить на прогулки. Возможно, на долгие прогулки, чтобы насладиться природой или даже заглянуть в город. Или же, если я посчитаю, что нельзя оставлять тебя одного, ибо ты можешь сделать что-то глупое или навредить самому себе, я могу просто надеть наушники и включить музыку погромче, продолжая наблюдать за тобой.

Наоко нахмурился, уставившись на него.

Он хотел верить, что видящий просто подначивает его.

Он хотел верить, что видящий нарочно его раззадоривает, пытается вызвать у него реакцию, выбить из колеи, лишить равновесия или попросту разозлить.

Но глядя на него, он не верил в это по-настоящему.

Насколько он мог сказать, видящий просто говорил правду.