Черные начала. Том 7

Глава 222

Лагерь дикарей был обречён. Часть уже горела, часть топталась великанами, от части вообще ничего не осталось после меня и не без помощи их верного пахана.

Если говорить о битве великанов, то в нём одерживал вверх всё же Кремень. Я не собирался присоединяться и помогать ему, так как далеко не факт, что там моя помощь нужна. Вдруг я там покалечу одного из великанов, а он потом не предъяву кинет, мол фигли ты влез?

Поэтому проблемы Кремня я оставил на него, а сам, подхватил одежду дикарей, накинул её сверху и бросился в обход, оставив за спиной труп великого и ужасного мёртвого джинь-джиу. Меньше всего хотелось мне встречаться лоб в лоб с армией, пусть у меня и были все шансы их одолеть.

Сейчас мой путь лежал к обозу, который быстро и верно пытались вывезти из лагеря подальше от пожаров. Я бы тоже свалил, но не мог упустить возможность обокрасть дикарей, которые должны были набрать достаточно много всего интересного, и в первую очередь всевозможных зелий и ингредиентов.

Паника с начала нашей операции, казалось, только начала усиливаться. На фоне ярко-оранжевого неба поднимались столбы дыма. На моём пути попадались то и дело перепуганные ничего не понимающие дикари. Я старался проскочить мимо них по возможности, но иногда приходилось применять и силу.

Обоз оказался к этому моменту уже окружён конницей, которая клином пробивалась из лагеря, спасая вещи от пожара.

Хочу сказать, что далеко у них уехать не удалось.

Взмах веера, и клинки хищно закрутились над моей головой, вызвав приятное чувство чего-то уже привычного, хорошо отработанного.

— Люнь, ищи повозку с зельями, пилюлями и ингредиентами, — сказал я, сходу влетев в строй конницы, и вновь полетели головы не только людей, но и лошадей.

Захлестала кровь, закричали люди, но я росчерками меча не оставлял им шансов. Удары переворачивали телеги, раскидывали всех по округе, оставляя после себя лишь смерть.

— Юнксу, дальше по каравану! — указала Люнь направление, и я в несколько прыжков оказался около нужной телеги.

Найдя то, что мне нужно, я схватился за веер. Теперь осторожность не играла никакой роли и если до этого я старался действовать аккуратно, чтобы не повредить нужную телегу, то сейчас можно было спокойно поиграть силой, что я и сделал.

Взмах веера и всё в округе унесло к чёртовой матери. За мгновение передо мной всё опустело, остались лишь голые скальные породы. Оставшиеся дикари, коих не постигла эта участь, бросились бежать без оглядки, совсем позабыв, что от обоза, если уж так брать, зависит жизнь их армии.

Хотя можно было винить тех, кто всё равно ничего сделать мне не сможет?

Бросив им вслед взгляд, я начал быстро рыться в телеге, разбрасывая ненужные мне вещи. Пилюли… так, их возьму. Зелья, яд, так… ещё зелья… Немного подумав, я просто начал всё забрасывать прямо в сумку, не сильно разбираясь что есть что. Как знать что и где может пригодиться, верно?

Хотя самым главным приобретением, наверное, всё же были ингредиенты, которые могли понадобиться мне в будущем. Ну если не понадобятся, то продам или ещё куда пущу, в этом проблемы не было.

Честно признаться, мне очень хотелось найти пилюлю для перехода на седьмой уровень, но, порывшись в телеге, я понял, что похвастаться ничем особым они не могли. Здесь были или пилюли для лечения, или антидоты, или всякие лечебные микстуры, но ни одной пилюли для развития.

Я так подозреваю, что джинь-джиу строго следил за этим, специально контролируя, кто может развиваться, а кто нет. Ведь имей все доступ к прокачке, контролировать это было бы значительно сложнее. А так кто выслужился, тому и плюшки.

Жаль лишь, что я не мог найти сейчас, где засранец хранил эти сбережения.

Пройдясь по обозу и пособирав необходимое, я решил всё же заканчивать вечеринку. Хорошо, конечно тут нарубать всех, особенно когда их смерти пополняют мои собственные силы, будучи сильнее всех, но самоуверенность ни к чему хорошему никогда не приводила, а потому…

Я поджог остатки обоза, чтобы им жизнь сахаром не казалась, после чего поспешил свалить подальше.

Очень надеюсь, что мои дела с этими дикарями окончательно завершены.

***

Всем не угодишь — так говорила моя мать, когда не бухала. Собственно, вспомнил я это потому, что операцией оказались довольны не все.

— Надо было закончить начатое, — настаивала Люнь.

— Успокойся уже… — вздохнул я.

— Неужели ты не понимаешь, что…

— Я-то понимаю всё, Люнь, но ты не слишком кровожадна? — задал я встречный вопрос.

— Избавить людей от них — это не кровожадность, а здравый смысл.

Вот так просто и категорично.

В Люнь с ростом насилия вокруг просыпались какие-то нездоровые инстинкты всех под нож пустить.

Вообще, если взглянуть на ситуацию со стороны, я тоже был не лучше. Насколько я стал таким же, как и все другие в этом мире?

Почему-то вспомнилось моё первое убийство, которое заставила сделать Чёрная Лисица. Тогда она сказала, что выживает сильнейший, а слабейшие влачат существование, типа такова их судьба и так далее, а я начал спорить, что не всем быть сильными. Тогда убить человека мне казалось чем-то непостижимым и противоестественным. А потом было второе убийство, когда я был вынужден драться с другим последователем пути Вечных. А затем те бандиты и мой первый приступ.

Тогда убийства были единичными и вынужденными, но потом они стали необходимым злом. И вот теперь я убиваю сотни и… не чувствую ничего. Ни жалости, ни сомнений, словно всё то, что останавливало меня перед убийством, затупилось или вовсе исчезло. Я словно стал наглядным примером слов Чёрной Лисицы — сильнейшие устанавливают правила, а слабейшие их принимают. Мне надо было забрать вещи, и я их забрал, положив всех на своём пути.

И тем не менее я искренне верил даже сейчас, что могу сказать нет насилию, если можно обойтись без него.

Чего я не мог сказать о Люнь.

— Юнксу, тебе решать, но я считаю, что нам стоило бы добить их.

— Кого, женщин и детей?

— Да хотя бы тех дикарей, я уже не говорю о других. Они же потом соберутся и начнут опять всех убивать! Я уже молчу о том, что те дети станут тоже дикарями и…

— Люнь, ты же целитель, — напомнил я мягко.

— И я знаю, что поражённую конечность, если не можешь излечить, надо отрезать. Эти дикари, от мала до велика и есть поражённая конечность. Взрослые уйдут и на их место…

— Ты предлагаешь убивать женщин и детей.

— Нет, пока что только дикарей.

— Пока что… — вздохнул я. — Я не буду заниматься этим, Люнь. Это не моя забота.

Уже не говоря о том, что толку от этого нет.

Здесь даже речь не о жалости — как таковую я её давно не ощущал, хотя убивать ребёнка или безоружную женщину всё же бы не стал. Просто какая выгода? Бегать, тратить время, рисковать в конце концов, ведь неизвестно, может меня подловить смогут. И всё ради справедливости? Какой именно? В этом мире справедливость одна — сильнейшие правят слабейшими, и это не изменится ещё очень долго.

К тому же для дикарей это столь же естественно, что для охотников охота — каждый зарабатывает на жизнь своим трудом. Я, конечно, не поощряю подобное, но как бы просто, чтобы иметь ввиду, что и такое есть.

Просто в этой ситуации меня больше поражала кровожадность Люнь. Та, кто должна быть за мир и любовь, предлагает решения радикальнее, чем блин я, человек, который излишней справедливостью и милосердием не страдал.

Люнь сдалась. Отмахнулась и начала медленно наворачивать вокруг меня круги, пока я раскладывал всё честно отобранное у дикарей на земле, расположившись на склоне одного из холмов.

Тут же рядом и Зу-Зу довольный такой сидел, хомячил тем, что я принёс из телеги с провиантом, с интересом разглядывая вытаскиваемое из сумки. В конце концов, хвостатый не подвёл. Я боялся, что он затупит, или не поймёт, что от него требуется, но Зу-Зу был явно слишком умён для дикого животного. Выстрелил прямо-таки в нужный момент, и ведь метко даже без подготовки: раз и готово. Словно какой-то цирковой зверёк, которого только и натаскивали, чтобы стрелять из духовой трубки.

Добычей стало много чего интересного.

Например, у меня теперь было ну просто дохрена всевозможных пилюль лечения и восполнения сил. Здесь же были и всевозможные микстуры, как от головной боли, так и от запоров. Буквально на все случаи жизни, если вдруг тебе что-то понадобится.

Так же здесь были и ингредиенты. Часть я затруднялся определить, часть так или иначе встречал во время своего путешествия. Цветки, засушенные травы, какие-то перемолотые растения, порошки, жидкости, органы животных, зубы и многое другое ­— всё это было аккуратно разложено по коробочкам и подписано прошлыми владельцами, что упрощало задачу идентификации содержимого.

Правда большинство ингредиентов всё же относились к разряду простых. Я имею ввиду, практически все. Лишь несколько так или иначе подходили мне для пилюль прорыва, но даже этого было недостаточно, мне всё не хватало некоторых ингредиентов.

Короче, разграбил я практически телегу с медикаментами и прямо-таки интересного здесь ничего не было.

Но было интересное в сумке, которую я отобрал у их джинь-джиу.

Вот здесь уже было чем поживиться. Помимо вернувшихся на родину артефактов, которыми тот, видимо, так и не научился пользоваться, я обнаружил у него пилюлю для перехода на седьмой уровень. Возможно, ту самую, что видел тогда в лавке в городе, который они разнесли.

Вот это было хорошим подарком, пусть из-за этого часть ингредиентов уже была не нужна. Теперь не придётся тратить время и деньги, чтобы найти или сделать пилюлю прорыва на седьмой уровень.

Денег у джинь-джиу не было, но зато я нашёл несколько ядер демонических животных, и причём эти были явно не с демонических животных шестого уровня. Насколько я мог судить, здесь были ядра седьмого, восьмого и девятого, что делало их куда ценнее, чем обычные. Учитывая тот факт, что для пилюль требуются ядра и не меньше того уровня, на который рассчитана пилюля прорыва, они были одним из самых ценных приобретений, если я собирался заниматься алхимией и варить мет… то есть пилюли.

Плед. Может показаться, что мелочь, но! Под ним было всегда тепло. В условиях холодных ночей это было как нельзя кстати, поэтому ещё один плюс в копилку нужных вещей.

Помимо этого здесь было немало пилюль как для развития, так и для прорыва на пятый и шестой уровень. Это лишь подтверждало мои догадки о том, что джинь-джиу лично контролировал рост своих подопечных, определяя, кто достоин стать сильнее, а кому ходить всегда в шестёрках.

Правда вот мне, уже на границе шестого и седьмого уровня они все были бесполезны. Разве что те, которые усиливают и улучшают поглощение Ци могут пригодиться, но не более.

Нашёл я и несколько рисунков животных на небольших пергаментах, плюс целую стопку листиков, очень похожих листочки для заметок, только более длинные. А ещё кисточку без чернил.

Вот здесь мне уже подсказала Люнь, пусть о назначении листочков и кисточки я догадывался.

— Это для мастеров печати, ­— пояснила она. — Помнишь, какие печати бывают?

— Складные —знак пальцами, символические ­— нарисовать в воздухе знак, и расписные — это когда надо нарисовать на листочки и направить в них Ци. Это для расписных печатей?

— Ага, ты пишешь на листике знак, запитываешь его и бросаешь в противника и в зависимости от печати, которую ты создал, будет тот или иной эффект.

— Не видел, чтобы этим пользовались часто.

— Ну… как и целительство, что-то да уходи, — грустно вздохнула Люнь. — Сейчас куда быстрее и проще в бою использовать складную печать, чем символическую и расписную. Да, слабее, но зато быстрее и не обязательно занимать всегда обе руки. А расписную надо написать ведь.

— Можно написать заранее.

— Можно, но если вдруг печать потребуется необычная, которой у тебя нет? — предположила Люнь. — Раньше они были очень распространены, но, как вижу, теперь их популярность сошла на нет. Ещё видишь ли, для печатей не все листы подойдут, они должны быть особо обработанными, как и чернила, которыми их наносят. Плюс, чем качественнее бумага, тем сильнее печать будет. Ещё один плюс в пользу складной печати, которой это не требуется.

— Понятно… — покрутил я пачку листов в руке. — А это хорошая бумага для печати?

— Достаточно хорошая, — кивнула она. — Я бы сказала, что очень хорошая.­ По крайней мере, как я могу судить. А вот кисть достаточно необычная.

— Чем же?

— Напиши вот этот знак, — она начертила пальцем в воздухе символ.

Я послушно написал символ на бумажке, и как оказалось, кисточка писала красными чернилами.

— Сойдёт, — кивнула Люнь. — Криво, но сойдёт. Видишь? Эта кисточка пишет твоей кровью.

— Жуть, — я сразу вспомнил потного Гарри и его наказание с жабой.

— Так печати становятся сильнее, как бы пропитываясь силой крови. А когда ты вложишь в них силу и бросишь в противника, эффект будет ещё сильнее. Можешь сейчас попробовать.

Ну я и по пробовал.

Вложив энергию в руку, я направил его в листок и едва бросил в сторону, как тот сгорел в вспышке, будто бенгальский огонь или бикфордов шнур, оставив лишь дымок в воздухе. Зато в метрах пяти от нас неожиданно мелькнула яркая вспышка, подняв облако снежинок в воздух, которые начали медленно оседать, тая ещё до того, как касались земли.

— Прикольно…

— Да, — улыбнулась Люнь. — Этот фокус мне показывал Цин, мой друг. Он бы мастером печатей и знал если не все, то большую часть из них.

Она явно с теплотой вспомнила старые добрые деньки.

— Получается кисть пишет кровью.

— Что не требует чернил.

— А бумага должна быть специальной.

— Как эта, — кивнула она. — Удивительно, что у него всё это было.

— Ну, было его — стало наше, — подытожил я. — А что насчёт рисунков? Что это?

— Тоже своего рода печати, только они требуют действительно крапотливой работы мастера. Когда ты активируешь рисунок, он призывает того, кто на нём изображён.

— То есть, это что-то типа силы мастера заклинателя демонов?

— Можно сказать и так. Принцип, как и с расписной печатью — вкладываешь энергию, бросаешь в противника и на некоторое время на твоей стороне будет сражаться изображённый зверь.

Так… а на моей стороне, как я вижу, будут сражаться тигр, что-то вроде дракона и змей. В принципе, набор не плохой, можно будет использовать, если вдруг потребуется поддержка. Мне бы хотелось очень узнать, как это действует, но тратить такое просто ради любопытства было бы слишком расточительно.

— Интересно, откуда у него столько добра для мастера печати... — пробормотал я.

— Да кто же знает, скольких он ограбил, — ответила Люнь. — И быть может, в этих края больше распространены именно такие печати, а не обычные, как знать.

Помимо всего прочего у джинь-джиу обнаружилась парочка драгоценных кристаллов, но вот практическое применение их для меня осталось загадкой.

Последняя добыча, которую я выудил на свет божий, был воронённый клинок.

Длинный, жуткий, абсолютно чёрный, будто действительно поглощающий свет. На нём не было ни надписей, ни узоров, вообще ничего, лишь голый металл, даже на рукояти. Правда там он был ещё и шершавым, чтобы рука не скользила, но тем не мнее. Обычно в этом мире рукояти мечей всё же чем-то обрамляют, а здесь полностью из металла.

Я осторожно взмахнул пару раз клинком, наблюдая, как он оставляет тёмный полукруглый свет, после взмаха. Хорошо отбалансированный, явно не простой, пусть я и затруднялся сказать, какого уровня меч. На фоне округи он выглядел так, будто кто-то порезал полотно мира, на котором всё нарисовано, оставив там дыру.

— Классный… — пробормотал я.

— Такой чёрный… — протянул Люнь, подлетев поближе.

— Я уже видел подобный, похожий на этот.

— Где?

— У своего мастера. У неё был примерно такой же клинок, чёрный, как будто из тьмы, — я осторожно взвесил его на руках, после чего поднёс к носу. Ни единой царапины. — Она с ним никогда не расставалась и не позволяла никому трогать своё меч. Помню, я попытался его стащить один раз, и она меня избила так, что потом самой же и пришлось меня выхаживать. Помню, как после этого кровью ссал пару дней.

Да, Чёрная Лисица дорожила своим клинком. И глядя на меч, я с лёгкой тоской вспоминал о тех днях, когда ещё не превратился в убийцу, который мог запросто вырезать сотню другую людей. Пусть плохих, пусть ублюдков, но убийство есть убийство, под каким соусом ты его не маринуй. А тогда всё было иначе: гора, тренировки, мир к которому я ещё не до конца успел привыкнуть, всё такое новое и необычное…

Блин, помню, как забирался на эти ступеньки наверх, проклиная всё подряд. Для меня ещё тогда этот мир оставался удивительным и непонятным, и гора была чем-то фантастическим что ли. Высокая, теряющаяся в облаках с небольшим храмовым комплексом.

Я пару раз взмахнул мечом, после чего положил его обратно в ножны.

Вообще, в какой-то момент что-то нервно тронуло у меня в душе, едва я увидел клинок, однако мало ли таких в мире? Вспоминая историю про веера, что даже такого сильно оружия было несколько штук, несложно предположить, что мечи такие тоже не в единственном экземпляре были. Можно было бы, конечно, уточнить этот вопрос у джинь-джиу, только сейчас вряд ли он что-то сможет нам рассказать.

А тем временем за нашими спинами послышались пока что отдалённые, но медленно и верно приближающиеся шаги, словно удары по земле. Кремень возвращался обратно, пусть назвать его живым и здоровым было сложно по понятным причинам.

Быстро спрятав все свои новоприобретённые пожитки в сумку, я вышел ему навстречу, чтобы дать знать, где нахожусь. Теперь, когда всё кончено и все проблемы позади, я собирался вернуться обратно к заброшенной базе и прорваться там на следующий уровень, попутно подкачавшись сразу до границы седьмого и восьмого.

К тому же нам было ещё о чём поговорить с ним…