Черные начала. Том 7

Глава 221

В общей суматохе я быстро продвигался по лагерю. Всего один раз я привлёк внимание какого-то слишком дотошного дикаря, однако его шея от удара хрустнула быстрее, чем тот успел достать меч из ножен. Он свалился между палатками, и никто этого не заметил, так как все сейчас были заняты другим.

Ещё одна часть плана была выполнена на отлично.

Теперь мой путь лежал сначала обратно к тому месту, где я начал, а потом на другой край лагеря, практически в самый дальний угол от места, где протекало столкновение великанов.

Я изначально знал, что против армии у меня не будет шансов.

Каким бы я не был сильным, как бы хорошо не управлял оружием и техниками, количество всегда возьмёт своё. Я мог бы разрубать дикарей сотнями, но учитывая, сколько их, они или бы закидали меня шапками, или сам бы выдохся, так как пусть у меня и была способность пополнять силы с убитых, в таких условиях тратились они гораздо быстрее.

Поэтому идти против армии было самоубийством. А значит, надо было её оттянуть подальше, и закрыть этот вопрос, чем и занялся Кремень.

Второе — глава этой шайки, их джинь-джиу, король дикарей. Я подозревал, что с его уровнем не всё в порядке (и оказался прав, насколько могу судить), поэтому было решено перестраховаться и решить вопрос с ним тоже, найти способ противодействовать.

Как можно победить уровень выше себя? Опустить его до своего уровня. И для этого мне нужен был яд из отравленной Ци.

Главная проблема с этими дикарями в том, что после них нихрена не остаётся. Все деревни, через которые мы проходили, были разграблены до основания и найти яд не было шансов. Поэтому я решил его достать прямо у них.

Для этого великан усиленно отвлекал на себя почти все силы, включая внимание их джинь-джиу, а я тихонечко (насколько это возможно), подняв суматоху в лагере, под шумок пробрался к их запасам и выудил оттуда необходимый яд. Я знаю, что не все яды подходят, и некоторые могут быть бесполезны для высоких уровней, но этот вроде подходил по всем параметрам. По крайней мере, я на это надеялся.

Теперь оставался финал.

Я привлекаю внимание джинь-джиу, и он на всех парах летит сюда, понимая, кто здесь настоящая угроза. Его армия так быстро сюда явно не поспеет, а значит у меня будет время, пусть и немного, чтобы с ним разобраться.

Идя через лагерь, я подцепил ещё один важный атрибут, который понадобится — духовую трубку. Я знал, что дикари имеют их, видел ещё тогда, у стен города. И сейчас она мне вполне пригодится. После последнего штриха я как ни в чём не бывало, прошёл через весь лагерь, вышел туда, откуда пришёл, и оставил вещи на камне, после чего огляделся.

Кремень держался заметно лучше своих младших братьев, которые кое-как пытались его одолеть. Даже тот, который раздавил «портфель» с управлением на своей спине. Как я понимаю, он был самым старым из всех — я исходил как из размеров, так и из его способности говорить. Поэтому он до сих пор на ногах даже против двоих великанов-собратьев.

— Интересно, с какого возраста они начинают говорить нормально?.. — задал я вопрос в никуда, не надеясь, что на него ответят, но Люнь была тут как тут.

— Думаю, очень древний, раз он даже меня помнит.

— Ну сколько лет?

— Ну я ведь и не знаю, сколько сама провела в заточении, потому точно не скажу. Ну… сотни лет, наверное, тысячи. Он наверняка ещё и старше меня самой во много раз.

— Думаешь, застал войну с демонами?

— А ты хочешь спросить его об этом?

— Хочу.

— Зачем? — полюбопытствовала она, заглянув мне в глаза.

— А почему бы и да, не спросить? — задал я встречный вопрос.

— Прошлое на то и прошлое… — начала было Люнь, но я уже сто раз подобное слышал.

— Мне просто интересно, — перебил я её. — Интересно, кто такие древние, кто такие демоны и против кого боролись люди. И ко всему прочему, технологиями древних пользовался, как я понимаю, Вьисендо, чтобы отыскать малютку Ки. А значит так или иначе история древних переплетается с тем, что происходит сейчас. Прямо сейчас, в этот момент, Люнь. И если древние — это тоже люди…

— То что?

— Ты не думала, каким образом они исчезли?

— Их убили? — предположила она.

— Именно, — кивнул я.

Что бы в этом мире давным-давно не произошло, прошлое вновь показывает нос из-под земли. Я не хочу знать, как именно то, что происходило когда-то, связано с тем, что происходит сейчас, но вряд ли правда нас порадует.

Главное, найти малышку Ки, а там хоть весь мир в труху.

Я вернулся в лагерь, подальше от сместившейся драки великанов. Кремень заметно проигрывал, я видел, как точка налетает раз за разом на него, и кажется наносит урона гораздо больше, чем двое его собратьев.

Ну что же, пришло время протянуть ему руку помощи, верно?

Скинув свою маскировку, я зашагал в сторону ближайших дикарей, которые метались по лагерю. Завидев, меня, один из них тут же бросился в мою сторону, но…

Взмах меча и его ноги уже отдельно от тела пробежали пару метров, прежде чем упали. Удар, вспышка света, как луч, прошёлся на сотню метров, ничем не сдерживаемый, срубая палатки и всех тех, кто не успел среагировать и отбить атаку.

Я сделал пару шагов, когда на шум и свет прибыли новые дикари, подпрыгнул, а потом камнем упал прямо на них, подняв в воздух землю и камень, образовав кратер на том месте, на котором стоял, после чего стрелой бросился прямо, двумя широкими взмахами, срубив всех, кто только был.

Теперь всё было достаточно просто ­— я был воплощением смерти, человеком на уровне Послушника Вечных, который громил лагерь с другой стороны, и теперь должен был привлечь внимание джинь-джиу, если уже не привлёк. По идее, пожары он-то должен был заметить, однако расценивая угрозу, на его месте между пожаром и великаном, который топчет армию выбрал армию.

Сейчас же надо было показать, что головная боль находится с совершенно другой стороны, чтобы он бросился устранять опасность, пока она не ударила ему в спину.

Я продвигался от самого края к самому центру лагеря. Шёл так, что заметить это было попросту невозможно. Теперь мои удары крушили землю и заставляли её содрогаться, в разные стороны разлетались все те, кому не посчастливилось попасть под горячую руку. И даже конницу, которая бежала ко мне, небольшой отряд, участь предыдущих не обошла стороной.

Встав твёрдо на две ноги, я занёс меч над головой, после чего, собрав всю силу, которую можно было вложить в меч, со всей дури выпустил взмахнул клинком, выпустив огромный вертикальный луч.

Он не перерубит гору, это уж точно, но не заметить его было нельзя.

Удар, словно плуг, помчался, разбрасывая землю прямо в центр конницы. Те попытались броситься в рассыпную, но на такой скорости лошади просто не могли резко свернуть.

Удар врезался прямо в центр группы, разбросав их как поезд снег, когда врезается в сугроб, разбрасывая его во все стороны. Он ушёл дальше, пока не затух, но после него остался такой заметный ров, больше похожий на окоп.

Всех, кто остался после этого я от всей широкой души расхерачил лучами, раскидывая их по округе.

Кто там ещё?

Вон кто-то бежит сюда.

И естественно, я не поскупился на удары, с грохотом обрушив на них всю свою силу. На дикарей хватило бы и меньше, но…

Моё долгожданное «но» пришло практически в разгар схватки с дикарями. Причём чел даже не пытался как-то скромничать, обрушим не только на меня, но и на своих людей в округе ураган от веера. Вскрик Люнь, и в последний момент я едва успел закрыться щитом, который и принял на себя главный удар.

Честно сказать, раньше мне как-то не приходилось принимать на себя удар собственного веера, поэтому я даже не представлял, насколько будет удар сокрушительным, пусть и надеялся, что уж на границе шестого уровня-то выдержу его.

Выдержал.

Выдержал, но только вошёл едва ли не по пояс в землю.

Удар веера разнёс всё в округе и был куда мощнее, чем у меня. Дикарей, что толпились рядом, стёрло с лица земли, будто их и не было. Стёрло вообще всё в радиусе метров пятидесяти вокруг меня. Землю оголило до самых скальных пород, которые тоже разбросало по сторонам до тех пор, пока не показались сплошные пласты камня.

Вокруг меня образовался неглубокий кратер, будто сюда шмальнули из чего-то мощного.

А я до сих пор жив!

Ко всему прочему, удар веера пошёл в обратную сторону, прямо в отправителя и он на одном каком-то чуде смог увернуться от него.

— Кого я вижу… — громогласно протянул воитель, которого я сразу узнал. Он завис перед полем боя, превратившись в идеальную мишень.

Ну как и говорил, наш джинь-джиу оказался не так прост, как кажется, и действительно и мел седьмой уровень, почему смог удержать власть среди остальных. Если так взять, он мог и город в одиночку захватить, но скорее всего таким ходом решал и проблему перенаселения дикарей, где на всех еды может и не хватить.

— Ты всё-таки вернулся, хотя мы уже о тебе и забыли!

— Зато я о тебе не забыл, уродец, — крикнул я в ответ. — Как там поживают твои шестые уровни? Ой, прости, я же совсем забыл, что их всех перебил. Но знаешь, в моём списке ещё одно место осталось, не хочешь его занять?

— Ты?! Угрожаешь мне?! — расхохотался он. — Тебя зрение не подводит?! Кого ты видишь перед собой?!

— Дебила, который очень зря позарился на мои вещи, — ответил я спокойно. — Украл мой веер и наивно подумал, что теперь стал неуязвим. Но мы ведь оба понимаем, что это не так, верно?

— И что ты, убьёшь меня? — он приземлился напротив меня, видимо совсем чувствуя себя безнаказанным. — Ты, на уровне Послушника Вечных поразишь Адепта Вечных?

Он загоготал, отрывисто, словно собака, которая гавкает.

— Это не помешало мне перебить всех твоих шавок, плешивый. Каждого, одного за другим, распотрошить их всех, как скот. Хорошая попытка, парень, но тебе стоило лучше выбирать себе врагов, по крайней мере хотя бы тех, кого сможешь потянуть…

Ещё один удар понёсся в меня.

Веер просто срывал землю со скальных пород, летя ко мне бураном, который мог порвать меня на части. Но щит Люнь был силён и исправлен, отразив атаку обратно. На этот раз буран чел решил встретить встречной атакой, но эффект оказался сюрпризом даже для меня.

Два бурана, отраженный и с веера, столкнувшись, просто взорвались. Сила была такой, что всё подпрыгнуло и нас просто разбросало взрывной волной. Я улетел назад, приземлившись на спину и кубарем прокатившись ещё несколько метров, прежде чем смог остановиться и тут же отпрыгнуть, когда на это место приземлился этот шакал, воткнув в землю клинок.

А ведь там мог быть я, если бы был менее расторопным.

Отпрыгнув, я тут же лупанул что было сил по области печатью гравитации придавив урода на мгновение, которого хватило тут же ударить другой печатью, и в гада полетела сеть. Я не знаю, на что джинь-джиу рассчитывал, но сеть врезалась прямо в него, и тут же следом я пустил технику тысячу клинков, которая помчалась в него. И сразу следом защитницу снегов, чтобы наверняка.

Чем выше уровень, тем сильнее техники и печати, поэтому сеть была довольно опасной вещью даже сейчас. Била током, обжигала и просто спутывала.

Но джинь-джиу продемонстрировал чудеса своих техник.

Взмах мечом, который был чернее чёрной дыры, и в воздухе перед ним посыпались искры, будто он отбил одним взмахом все едва видимые атаки. И не успел я моргнуть глазом, как он направил кончик клинка прямо на ледяного призрака и ту просто всосало в меч.

И вот передо мной стоял целый и невредимый джинь-джиу улыбаясь во все тридцать два зуба.

— Неужели ты думал, что все эти фокусы чего-то стоят? — спросил он, склонив голову на бок, будто ему действительно было интересно это узнать.

— Думаю, ты дебил, раз спрашиваешь такие вопросы, — ответил я и улыбнулся. — Знаешь, что губит таких, как ты?

— Поведай мне.

— Самоуверенность, — оскалился я. — Зря ты сразу не атаковал меня, едва представилась возможность, а понтовался силой.

Он прищурился, после чего… буквально исчез из поля зрения. Я даже не пытался разглядеть ублюдка, прекрасно понимая, откуда придёт удар, уже выхватив меч, и резко крутанувшись, поставив его перед собой.

Бил ли он в полную силу или же немножко, но меня отбросило назад. Да так, что пришлось тормозить обеими ногами, чтобы остановиться. Его взмах мечом… и я едва отпрыгнул от ладони, которая хлопнула по земле сверху и тут же исчезла, растворившись на множество блёсток.

Но это был далеко не всё.

Из моей собственной тени вынырнули колья пытаясь настигнуть меня, и я подпрыгнул вверх, спасаясь от атаки.

Прямо под удар джинь-джиу.

Спасло то, что я уже знал, чего ожидать от той или иной ситуации, так как почти всем известны слабые моменты в атаках и оборонах, всем известно, когда можно подловить, а когда надо защищаться. Это как шахматы, где уже все комбинации ходов заранее всем известны и важно лишь то, как ты их скомбинируешь.

Поэтому в воздухе я уже поставил щит Люнь, который успешно отбил удар. И едва не нарвался на росчерк ударов уже на земле, которые не дотянулись до меня буквально пару миллиметров. Вернее, часть из них меня всё же достала, однако это были скорее царапины, чем реальный раны.

Но всё уже было не то, не уровень Адепта Вечных. На седьмом уровне даже будучи полным лохом в фехтовании и реальном сражении ты мог бы выиграть за счёт разрыва силы и собственного упорства. Этот же джинь-джиу явно умел больше, чем его друзья, но ему словно чего-то не хватало. Может…

Сил?

— Что такое, ты устал? — оскалился я.

Возможно, он понял, что что-то происходит, и потому сразу же нанёс удар веером, однако щит Люнь отклонил его прямо в спешащих на помощь своему хозяину людей. У тех просто не было шансов перед такой разрушительной силой.

Следом за атакой рядом со мной оказался и джинь-джиу, взмахнув мечом и перейдя в прямой бой. Если человека не брали дальние атаки, то в ближнем бою ему уже просто некуда будет деться — именно в нём проявляется лучше всего разница уровней.

И сейчас она была у нас едва ли не одинаковой.

Это понял и мой друг, который нахмурился и поспешил разорвать дистанцию, но теперь уже я не дал ему этого сделать.

Планирование — вот что всегда отличало просто хороших бойцов от победителей. И этот идиот явно был из хороших бойцов, так как уже по тому, что я вернулся, он должен был понять, что лучше бы сразу меня убить, а не понтоваться своими силами, так как теперь их просто не было.

А куда это они делись? Может… кого-то отравили? Может где-то в стороне с воздушной трубкой и дротиками, обильно смазанными ядом, сидит пушистый енот? Тот, кто надувается как шар, после чего резко сдувается, отправляя иглу за иглой в противника? А в пылу боя не всегда и заметишь, как что-то едва заметно кольнуло кожу?

Вряд ли джинь-джиу понял всё это, но что ему стало ясно, так это то, что силы наши не просто сравниваются, но его ещё и уменьшаются.

Но время, как я и говорил, играло против меня. Едва я почувствовал, что наши силы сравнялись, как тут же пошёл в атаку. Урод попытался сразу уйти в технику, пуская в меня одну за другой, но всё самое лучшее он уже…

Ну кроме может печати, которая меня приклеила к земле, но здесь я просто выпрыгнул из своих сапог. Наши удары мечей были такой силы друг об друга, что создавали маленькие взрывные волны, которые расходились в стороны, поднимая облака пыли при каждом ударе.

Джинь-джиу пытался отступить, но сделать этого просто не мог: взлетит и покойник, повернётся спиной и покойник. Его удары так же не находили цели и не могли меня задержать, чтобы выиграть время. Они проходили в молоко, взрывая землю, разрушая то, что ещё не было разрушено.

Я тоже не всегда попадал, так как яд всё равно полностью не лишил его сил. Урод парировал мои атаки, делал это быстро и чётко, постоянно отступая и молясь, чтобы поскорее прибыло подкрепление, но…

Смерть приходит внезапно.

Причём по его же тупости.

Никогда не отвлекайся от боя — меня за это Чёрная Лисица так била, что я иногда встать не мог. Но зато очень хорошо запомнил, что для оценки обстановки всегда есть боковое зрение. А вот дикаря никто этому не научил.

И едва его взгляд метнулся мне за спину, как я тут же сделал шаг вперёд и… кончик клинка прошёл ему прямо в колено. Не в корпус, так как даже с такой раной он мог бы просто уклоняться, а именно в колено, лишив подвижности.

Тот запнулся, скривился, потерял равновесие и…

На землю упало тело без головы — та отлетела на десяток метров и укатилась в какую-то ещё целую палатку.

Правда времени прохлаждаться не было.

Едва я разделался с одним, как тут же развернулся и уже не сильно шифруясь, начал раздавать люлей всем, кто оказался поблизости. А раздавать их было кому — к джинь-джиу примчалась подмога, и в ней людей явно было побольше сотни.

Здесь я не жалел сил. Взмах и удар спилил всех, кто был на ногах. Лошади с бронёй из хитина скорпиона устояли, но это не спасло их всадников. Я метнулся им на встречу, не дожидаясь, пока они натянут тетиву и выпустят по мне рой стрел. Оттолкнулся так, что поднял землю и обрушился на них сверху.

Тысячи клинков вырезали мне площадку для приземления прямо в центре конной атаки. И едва я коснулся земли, как что было сил воткнул меч в землю, выпустив столько сил в дура, сколько мог. Это был эффект падения метеорита — ударная волна разошлась в разные стороны, сбивая с ног лошадей и сбрасывая всадников. Земля полетела кусками по сторонам, побежали трещины в разные стороны, а я уже мчался, добивая всех, кто упал.

Едва закончил с ними, как бросился к трупу их бедного безголового босса. На шум сюда будут стягиваться всё больше и больше людей, и мне бы хотелось отступить до того, как мы столкнёмся. Или, по крайней мере вооружиться тяжёлой артиллерией, как веер, который помог бы расставить все точки над «и».

Веер джинь-джиу примотал верёвочкой в запонке на груди, чтобы тот был всегда под рукой.

— Ну здравствуй дорогой… — пробормотал я, сорвав его с трупа. — Наконец-то ты вернулся…

— Он же всё равно не живой, — заметила Люнь.

— А тебе бы лишь бы что сказать, да? — хмыкнул я и пока выпала свободная минутка, быстро пробежался по карманам и его сумке на плече, скидывая всё в своею бездонную сумку. Сейчас времени разбираться, что есть что не было, так что потом посмотрю, что здесь да как.

Обобрав труп, я уже было выпрямился, готовый к новым приключениям в ближайшее время на свою жопу, как взгляд неожиданно зацепился за его меч.

Особые клинки было видно сразу, они отличались от остальных своим видом, словно сразу говоря, что скрывают в себе куда больше, чем обычные куски железа. Но этот привлёк моё внимание не только из-за этого.

Этот меч, он был абсолютно чёрным, словно воронённым. Смотришь на него, и будто глядишь на чёрную полосу, которая словно поглощает свет. Если не ошибаюсь, то я где-то уже видел подобный меч, только не могу вспомнить, где именно…

Хотя стоп, я думаю знаю, у кого видел похожий…

Его я тоже запихнул в сумку.