Черные начала. Том 7

Глава 208

Я среагировал сразу же, выпусти в него сетку ударов, которые… просто разбились об его голое накаченное тело.

Реально? А ты там сам не читеришь с артефактами, сучонок?!

Моё возмущение было понятно, но так же на моё возмущение было всем насрать, и то, что можно одному, сейчас нельзя было другому. К тому же мне очень надо было попасть к их пахану, а значит придётся смириться с нечестностью.

В последний момент, в конце своего стремительного приближения, Гром замахнулся и опустил перед собой топор, от которого я плавно и изящно ушёл в сторону, чирканув по нему мечом.

Именно чирканув. Не знаю, почему, но его кожа была такой твёрдой, что по ощущениям я скорее резал камень, нежели человека. На его левом предплечье осталась небольшая красная полоска, из которой медленно потекла кровь, хотя в другой ситуации он бы лишился руки.

Взревев, но явно не от боли, тот взмахнул топором, и я всё же попытался парировать удар.

Попытался.

Парировал.

Меня отнесло метров на десять под одобрительные крики дикарей, а на земле после меня остались две борозды от ног, которыми я тормозил.

Что-то как-то…

Я опомниться не успел, как его топор едва не приземлился мне на голову, оставив в земле огромную трещину. Воспользовавшись заминкой, я тут же поднырнулк нему и попытался нанести колющий удар, но…

Этот кусок скалы просто схватил мой меч в кулак и улыбнулся.

— Я сожру твои яйца.

Фу млят! Ну какого хера?! Не мог ничего умнее придумать?!

Но если он думал, что на этом мои попытки ему сопротивляться закончатся, то он очень сильно ошибался. Потому что я подался вперёд и со всей дури двинул ему в челюсть с ноги. От такого удара он пусть и не упал в нокаут, но слегка растерялся, а я тем временем дёрнул на себя меч, и смог вытащить из его хватки клинок, который разрезал ему ладонь.

Но тот этого будто бы и не заметил. Взмахнул топором, едва не снеся мне голову и ринулся вперёд, чуть не разрубив меня на две равные половинки.

Я вновь отошёл назад.

Бой складывался… никак. Чисто на равных. Он слишком силён, чтобы его можно было зарубить, а я слишком быстр. Вот и мечемся между собой, пытаясь друг друга достать.

На его удар я делал пять ударов, на его взмах пять взмахов, но на нём разве что оставались несерьёзные порезы, которые были как для слона дробина.

Гром вновь пошёл в атаку, размахивая топором, но я каждый раз просто уклонялся, даже не пытаясь парировать такую дуру. Вот топор прошёл у меня над головой, а я ткнул ему в пресс, вот опустился, оставив в земле трещину, а я попытался достать его шею. А вот он взмахнул так, что едва не обезглавил меня под одобрительные крики зрителей, а я попытался ткнуть его в лицо, но тот просто поймал рукой клинок.

Мне удалось вырвать меч, однако я чуть не прохватил топором, и чувствую, в следующий раз мне уже так не повезёт. Я даже не представлял, как такую дуру можно завалить, учитывая что его кожа была как камень.

И ладно бы техники были бы разрешены, но без них я хрен смогу нанести урон. Хотя в каком-то плане это и к лучшему: как знать, какие у него техники есть, если он даже без них практически не убиваем.

Так как же тебя завалить, жертва инцеста великанов?

Забавно, но решение пришло само собой и с неожиданной стороны, когда, уворачиваясь от очередного выпада, я подумал: а что если у них принято жрать яйца проигравших? Ну мало ли, он просто с таким голодом сказал это, что здесь был серьёзный повод задуматься, а потом…

А потом я неожиданно понял, что у каждого есть своё слабо место. И так как в бою не бывает бесчестных приёмов…

Я резко отступил, и вновь бросился на шкаф, который с усмешкой, обнажив свои кривые звериные зубы, шагнул мне навстречу. Однако, когда нас разделяло не больше пары метров, я неожиданно сменил тактику и просто швырнул в него что было сил меч.

Дикарь отреагировал на опасность очень быстро, отбив, словно в бейсболе мой клинок к хренам собачим.

Однако прозевал меня.

Резко присев, я просто проскользил под ним между ног на коленях, и когда оказался прямо под тушей дикаря, размахнулся и со всей дури, вложив в удар все свои силы, зарядил ему прямо по яйцам.

Я остановился уже за его спиной, и резко вскочил, обернувшись, однако, дикарь был сейчас занят более важным делом. Упав на колени, он явно пытался нащупать собственные яйца, из которых можно было теперь делать глазунью. Чтобы не дать ему шансов очухаться, я вновь бросился к нему, подпрыгнул, развернулся в воздухе и обрушил ему пятку прямо на затылок, просто вмяв его лицо по уши в землю.

От такого удара у меня даже тапок сломался, однако я этого и не заметил, просто для удобства сбросив их пинком, и вновь бросился на дикаря. Замахнулся ногой и…

Тот схватил её ладонью, когда она уже была практически готова врезаться ему в висок.

Дикарь Гром поднял голову, и я встретился с ним взглядом. Его лицо было таким красным и напряжённым, что казалось, сейчас его черепушка лопнет от внутреннего давления. Из нос текла кровь, а глаза были мокрыми от боли и унижения.

Он был готов разорвать меня одним взглядом, однако я не растерялся. Подпрыгнул и со всей дури вломил ему второй ногой прямо в нос пяткой. От такого удара тот сел на задницу отпустив ногу, но тут же встал и бросился на меня уже с кулаками.

Здесь… здесь дела обстояли проще.

Его удары были быстрыми, но слишком размашистыми, и я спокойно уклонялся от них, иногда даже не двигаясь с места. В такие моменты я старался его контратаковать и… неизменно бил его в пах, заставляя того всё сильнее и сильнее скрючиваться.

Иногда мои удары пробивали ему по челюсти или сломанному носу, но больше всего эффекта было всё же от первого приёма. И как бы дикарь не махал кулаками, он просто не мог попасть в меня.

Я двигался, как волна, был практически везде одновременно, легко уворачиваясь от его громадных кулаков, которые, иногда попадая по земле, оставляли глубокие кратеры и крошили камень. Вот удар правой, и я подныриваю под неё, пробивая между ног. Отскакиваю, когда он пытается меня схватить, и с ноги бью в челюсть. Уворачиваюсь от левой и вновь бью в челюсть, после чего отхожу назад.

Надо было отдать должное, стальные яйца — это, наверное, его второе имя, так как как долго так можно переживать удары, я ваще хрен знает. Я бы уже сдох от боли, а он продолжал упорно двигаться.

Но не долго.

В конечном итоге, я взял своё и верзила рухнул на колени, не в силах даже вздохнуть нормально. Весь красный, со слезящимися глазами, униженный, он держался за своё достоинство, уже не в силах сопротивляться под гробовую тишину окружающих.

Оставалось лишь завершить начатое и для этого, я воспользовался его топором. Схватился за рукоять и не без проблем поднял махину на плечо, подойдя к поверженному противнику. Замахнулся, ударил…

И он поймал собственный топор своей ручищей, буквально заблокировав удар ладонью.

И тут же словил в челюсть прямой пинок — я чего-то подобного и ожидал. Всё же было бы странно, если он бы вот так просто сдался. Но это не могло спасти его от расправы. Я выдернул топор из его ослабевшей хватки, замахнулся и нанёс удар снизу, словно забивал в дальнюю лунку клюшкой мяч.

Удар пришёлся в челюсть, заставив его челюсти сомкнуться с громким щелчком. Дикарь покачнулся… и завалился на спину, после чего, я сделал ещё один взмах и воткнул топор рядом с его головой.

Да, я его не убил. И нет, это была не жалость. У меня нет жалости к противникам, по крайней мере, я не даю ей волю во время драки. Потом — пожалуйста, но не во время. Мой поступок был продиктован выгодой. Я рассчитывал на определённую благосклонность за милосердие и то, что не убил его воина в переговорах, которые, судя по всему, должны будут пройти.

А ведь мог бы.

Я стоял над телом поверженного, но ещё живого врага.

Признаться честно, с ним-то и драться было не так чтобы прямо сложно. Он был воином, варваром, который широко и больно махал мечом, но не более. Ни о каких техниках, которым обучала меня Чёрная Лисица, или искусстве рукопашки, с которой меня познакомил Гой, речи идти не могло.

Он умел только размахивать топором и махать кулаками, выдерживая чудовищный урон. Это было очень полезно в замесах насмерть, где только и надо, что махать топором посильнее, да выдерживать удары противника, но один на один это был финиш. Проигрыш. В дуэлях решала техника, а не сила, а с ней у него было… туго.

Я оглядел толпу вокруг себя, которая молчала. Хмурые взгляды, неверие, нежелание выделяться — они немного боялись меня и правильно делали.

— Верните мне мой меч! — закричал я и через минуту к моим ногам выбросили клинок ледяной королевы.

Я осторожно спрятал его в ножны в то время, как ко мне приближались трое человек. Тоже дикари, только выглядели заметно цивилизованнее. Такие длинные по самую землю тулупы, расшитые узорами и тюбетейки с кисточкой на головах. Их лица были обременены умом, который светился в их глазах. Явно советники местного… как его там… джинь-джиу.

Звучит, как Джиу-Джитсу кстати говоря.

— Чужеземец, — негромко произнёс глава тройки, старик с седыми бровями и бородой до колен. — Двигайся за мной.

Ну… хоть так доберусь до их хана, и там уже посмотрим, может даже миром сможем урегулировать проблему. А там и глядишь, мне плюшки с обеих сторон посыпятся, что в два раза лучше, чем с одной.

Наша небольшая делегация вышла из живого коридора всадников, которые проводили меня злобными недобрыми взглядами, и сомкнули коридор.

Мы поднимались на холм к вершине и повсюду я замечал солдат, кто-то стоял открыто, а кто-то прятался, практически полностью сливаясь с окружением. То есть сюда ещё хрен поднимешься, если вдруг что.

Когда я обернулся, их хоровод смерти продолжался, и, кажется, два оставшихся великана уже смогли проделать брешь в обороне. Я бы мог и помочь, останься там… да я бы и помог, но неизвестно, где будет больше от меня толку — там или здесь.

Вскоре мы подошли к плотному кольцу воинов, которые были одеты гораздо лучше дикарей. Если те максимум имели грубые доспехи из хитина скорпионов от защиты от дальних атак, то эти уже облачились в металлическую чешую, причём там был, и хитин, и металл, как я понимаю. Все поголовно пятый уровень, но вооружённые копьём с топором (хрен знает, не помню, как его называют) и мечом, могу поспорить, эти солдаты могли дать просраться даже своим варварам, если кто-то решит вдруг предъяву кинуть их командиру.

Они разошлись, пропуская меня и очень скоро я оказался на площадке, которую видел со стен города.

Здесь суетились, как я понимаю, простые слуги, в большинстве своём девушки. Мужчин было раз два и обчёлся, и занимались они исключительно тяжёлым трудом. Большую же часть работы выполняли представительницы прекрасного пола: готовили что-то, носили нетяжёлые грузы, просто стояли, ожидая приказа около огромного шатра.

Ну как я и думал, цирк заблудился и тихонечко так постучался в ворота города, предлагая устроить перед стенами представление.

Вон какое представление идёт.

Хотя меня ждёт главный клоун, вон, ради меня шалаш построили.

У входа стояло сразу десять стражников, по пять с каждой стороны. И здесь же стояли десять служанок, покорно опустивших головы. А когда подошли мы, они и вовсе поклонились в самую землю. Одевали, кстати, их в довольно красивые и нарядные одежды, похожие чем-то на тулупы, но куда более лёгкие.

Правда меня внутрь не пустили.

Вернее, ее пустили с оружием. Когда я подошёл, стража тут же перегородила мне путь древками копий-топоров.

— Сдай оружие, чужеземец, — сказал, не оборачиваясь, главный из тройки.

Спорить было как глупо, так и бесполезно, поэтому я послушно протянул им сначала сумку, потом меч, а после позволил себя обыскать.

— Пропадёт что из сумки — отрежу руки, — негромко, но убедительно предупредил я. Никто не вздрогнул, но надо было сразу дать понять, что я с рук этого не спущу.

— Мы не воруем чужого, — ответил всё тот же главный.

— Вижу.

— Мы не трогаем гостей и их имущество, — повторил тот и перед ним распахнули двери шатра.

Гостей, аж так…

Мы вошли в шатёр.

Внутри было… неплохо, скажем так. Пол был выстелен шкурами, по края располагались с походные столы, которые, возможно, были стыбзены во время набегов. То тут, то там стояла какая-нибудь безделушка. В центре был разведён костёр, дым которого выходил через круглое отверстие на вершине шатра. Вокруг него стояло множество скамей и стульев, тоже, скорее всего, стыбзеных откуда-нибудь.

Всё было обставлено пёстро и безвкусно, что как бы намекало, что они явно не сильно в ладах со стилем, скорее собирая всё, что красиво.

Напротив входа с противоположной стороны костра сидел, как я понимаю, главарь местной ОПГ. Перед ним стоял стол, единственный заваленный именно бумагой и картами, явно рабочий, а не потому, что надо заставить пустое пространство.

Вокруг него помимо молчаливых служанок, склонивших головы, и стражников, стояли или сидели другие представители правящего класса. Предположу, что это могли быть главы племён, что объединились под одним знаменем, но подчиняющиеся всё же одному главе.

Сейчас они о чём-то спорили, даже не обратив внимания на наше прибытие. Чего не скажешь о страже, которая уже в количестве десяти человек уже стояла за моей спиной. Все пятого уровня. хочу заметить, и только около самого главы человек шесть были шестого уровня, как я.

Сам глава был тоже пятого, что забавно.

Когда мы подошли, двое из тройки встали, собой заградив проход дальше в то время, как главный направился к их… этому… джинь-джиу. Наклонился над его ухом и что-то тихо прошептал, после чего главный военачальник поднял взгляд на меня.

Блатные длинные усы, сплетённые в косички, спускались по обе стороны от его рта. Блин, такие же хочу.

Окинув меня взглядом, он взмахнул рукой, приглашая меня к себе. В то же время остальные, дружно обернувшись на меня, начали расходиться. Да, точно главари других племён. Кто-то выглядит поумнее, да и одет нормально, кто-то вообще варвар конченный в одной набедренной повозке.

Прям как гопники, которые бухали у меня на лавке под окнами, такая же разношёрстная компания.

Они все буквально облепили меня взглядами, кто-то более-менее заинтересованным, кто-то пренебрежительным и даже враждебным. Да-да, это я, тот, кто перебил ваших чуть больше, чем дохера, сучата.

Когда я подошёл, служанки тут же поднесли мне… табуретку? И всё? А что не стул? Вообще уже…

Пришлось довольствоваться табуреткой.

Когда я сел напротив джинь-джиу, служанки тут же оттащили стол и поставили между нами небольшой круглый столик. Подскочили другие и разложили на нём чайничек и две небольшие плошки, типа супниц.

И сразу же разошлись в сторону, как бы оставляя нас наедине.

И всё это время джинь-джиу разглядывал меня, будто видел перед собой нечто удивительно, но правда не выше лошади по статусу. Скорее… меч, который заинтересовал его взгляд. Да, оружие, которым мог воспользоваться и сейчас пытался оценить его стоимость.

Но вот он потянулся к чайничку и самолично разлил на обоим по плошкам бурду, которую можно было отдалённо назвать чаем (но выглядела, да и по запаху была, как вода в которой тушили окурки). Поднял её одной рукой, махнул мне, типа твоё здоровье, и отпил. Я повторил вслед за ним.

И всё же чувствуется, что под этим красивым и броским покровом скрываются дикари.

Когда я был у тех же Пань из клана Розового знамения, там сразу чувствовалось… величие, сила, власть. Чувствовалось, что это не просто люди, а недосягаемые особы, едва ли не царских кровей. Никто бы не привёл меня сразу к главе клана и не позволил вот так мне сесть напротив него и выпить чайку, словно мы старые знакомые. Да меня бы вообще вряд ли бы пустили к нему без должных церемоний. Поведение, манеры, речь — всё это говорило о том, кто передо мной.

А здесь вот так спокойно и просто, будто нет ни сословий, ни каких-либо ограничений между нами. Захотел — впустил, захотел — не впустил. Здесь я чувствовал главарей племён, сильных воинов, но не более, и всё потому что они пытались следовать каким-то правилам приличия, но именно, что пытались, а в остальном были просты как дважды два.

Но не в плане мозгов, конечно.

— Мы всегда уважали сильных воинов, чужеземец, — негромко, таким же гавкающим голосом произнёс их пахан, да так, что я едва понимал его. — Сила — это жизнь. Сила — это стремление и воля. Сильный воин достоин уважения и почтения, так как на его плечах держатся жизни всех окружающих.

Он отпил из своей плашки, глядя на меня.

— Как ты думаешь, почему ты сейчас здесь?

— Потому что я этого захотел, — ответил я спокойно.

— Ты? Захотел? — расхохотался он. Другие тоже начали зубоскалить. Ну кроме служанок. — Не тебя ли привели сейчас в мой шатёр, чужеземец?

— Я мог прийти и без сопровождающих. Мог войти без стука. И уйти, не спрашивая разрешения. Или вы действительно думаете, что я просто так убил вашего великана и прорубался через всадников, чтобы… сдаться?

— Уверен ли ты, что смог бы войти и выйти сюда без моего разрешения? — прищурился он.

— Верните мне мои вещи, и я это продемонстрирую, — ответил я всё так же невозмутимо.

Он долго смотрел мне в глаза. Я знал такой тип людей. Что дикари, что борзые парни на улице — у них была какая-то общая черта, которую можно было сразу же уловить, едва пообщаешься с ними. Они уважают силу и уверенность в себе, когда ты даже перед лицом большинства готов без разговоров набить морду. Но дашь слабину и сожрут.

Собственно, я был прав.

— Смелые слова сильного человека, — кивнул джинь-джиу. — Я уважаю сильных воинов, потому ты здесь, чужеземец. Но ответь мне на один вопрос — ты борешься за город ради чего? Ради долга и зова сердца? Или потому что там оказался случайно?

— Ради выгоды, — ответил я. — И шёл я сюда лишь для того, чтобы… чтобы попросить отвести ваше войско от его стен.

Он вновь рассмеялся. Рассмеялся, когда его глаза оставались так ими же холодными и расчётливыми, как у хищника, который пытается понять, добыча ты или нет.

— Ты рассчитывал, что если ты придёшь, мы просто возьмём и отступим?

— Если бы я пришёл сам, я бы просил об этом иначе, — пожал я плечами. — Но сейчас я надеюсь… найти общий язык и договориться.

— А если нет? — подался он вперёд.

— Оставим это на потом, как сюрприз, — позволил я себе улыбнуться.

Говорю же, дикари. Они понимают силу, как физическую, так и воли. Никто бы не позволил с собой так разговаривать в том же клане или секте. Эти в этом плане были куда проще, пока ты показывал банальное уважение и не наезжал, понимая, кто перед тобой.

— А интересно ли тебе, зачем мы пришли в этот город, чужеземец? — прищурился он.