Чёрная Земля. Подселенка

Глава 6

Проснулась я от приглушённого голоса Пии. Где-то за пределами комнаты она переругивалась с охранниками. Судя по свету, пробивающемуся сквозь узкие горизонтальные окна почти под потолком, рассвет наступил и меня нужно готовить к благословлению.

Если в кино или на картинках про Та-Кемет вам показывают огромные окна в доме или дворце, чуть ли не на полстены – не верьте. Ни один нормальный человек тут не построит ничего подобного. Под новый год и почти до конца сезона разлива солнце печёт так, что дышится с трудом. Воздух кажется раскалённым. Так что огромные окна просто-напросто лишат комнату живительной прохлады, да ещё и в моменты песчаных бурь всё заметёт под самый потолок. Подобных дураков тут нет.

Да, темновато, но зато спасает от жары. Поэтому самое «рабочее» время – с рассвета до полудня – все проводят на свежем воздухе. Потом активная жизнь замирает. Этакая «черноземельная сиеста» до того момента, как «Атон почти закончит на своей ладье спуск к западу». И всё вновь оживает. Нет, если нужно, люди, конечно, передвигаются и в пекло, но весьма неохотно. А те, кто могут себе позволить, предпочитают проводить всё время в саду.

Такое чувство, что сад – местная идея «фикс». И чем тот больше, тем значимее персона. Те, что при храмах, вообще огромны.

Там, где мы остановились, сад занимает площадь раза в четыре больше, чем сам дом. А чёткому ландшафтному дизайну могут позавидовать и мои современники: многоуровневые посадки как простых, так и плодовых деревьев гармонично сочетались с кустарниками и цветами. И кое-где всё это великолепие было разбавленно финиковыми пальмами.

Я узнала лимон, гранат, абрикос, сикомору, платан, акацию, тамариск. По краю стены, что защищала сад от бурь и наводнений, были высажены туи и можжевельник. Большинство цветов не распознала, но мак, василёк и гвоздики – определила.

Одна из боковых территорий отведена под огород, в данный момент полупустой.

Огромное место занимал пруд. В нём пестрели голубые и белые кувшинки, возвышались по краям зонтики папируса и покоился на глади священный лотос, своим открытием и закрытием показывая, в каком из миров сейчас находится лодка Атона.

Центральная дорожка до широкой, увитой виноградом беседки была прикрыта от солнца перголой[10], почти полностью скрытой под листвой жасмина. Именно в ней мы вчера и ужинали.

После того, как «наевшиеся» дамы сбежали в снятые дома (узнав, что мы тут остаёмся на столь долгое время, часть сопровождения вернулась в столицу, а те, кому не хватило места рядом с нами, арендовали дома, чтобы не жить на корабле), меня вновь освежили. Хорошо, что в прохладную воду бассейна не потащили. Просто протёрли сначала влажной материей, потом каким-то настоем с запахом сандала.

Послала рабыню узнать, когда супруг уже будет в спальне, чтобы направиться к нему. Интересно, действительно ли быстро усну?

Оказывается, муж до сих пор отсутствует, посему одна из служанок, ответственная за омовение, пригласила крупную женщину, которую я до этого никогда не видела. Та оказалось искусной массажисткой. Так что до самого момента, как должна была идти на мужскую половину, меня аккуратно разминали, используя пахучие масла.

Комната, служившая Тутанхамону спальней, от моей отличалась лишь размерами. Супруг располагался в кресле, с удовольствием попивая что-то из стеклянной чаши.

– Угостишь? – спросила, запахиваясь в халатик.

– Конечно. Но мёда нет.

Он налил тёмно-красную жидкость во второй кубок и подал. Хм… странный привкус… гранат? И что-то цитрусовое, какие-то лёгкие нотки.

Ба подкинула информацию. Предыдущая хозяйка данное питьё не любила. Слишком кислое. Это был настой цветков апельсина, в котором растворили упаренный гранатовый сок. Чтобы сок не портился, его уваривали, а затем разливали тонким слоем на плоской поверхности и сушили. После, когда нужно, использовали при варке настоев. Думаю, вполне успешно утоляет жажду. Особенно если прохладный.

– Ничего, выпью без мёда.

Муж со странным интересом поглядывал на меня, пока я цедила напиток. Потом сбросил свой халат и направился к кровати: такой же жёсткой деревяшке, как и у меня.

– Давай, укладывайся рядом.

Вытянувшись под боком, положила голову ему на плечо. Не знаю, привыкну ли когда-нибудь к этому странному приспособлению, что заменяет здесь подушку.

Интересно, из чего тут можно сделать нормальную «думку»? Но чтобы при этом вшей не плодить. Ведь влажность тут – не дай боже! Пух или перо впитают всё и станут рассадником ещё и заразы. С шерстью те же проблемы.

В моём времени были популярны подушки из гречневой шелухи, как безвредные и натуральные.… Но, во-первых, где я тут гречу найти? А, во-вторых, была у меня в своё время такая. Взяла с собой, когда на море поехали, так эта сволочь там плесенью покрылась. Не наш вариант. Здесь от реки постоянная влажность.

Слышала, что ещё сушёной ламинарией набивают. Но водится эта водоросль в холодных морях. И, можно ли тут что-то подходящее найти, совершенно непонятно.

– Что тебе рассказать, цветок моего сердца? Опять про то, как Ра пересаживается в другую лодку и плывёт в мире духов?

Угу… бухти о том, как «космические корабли бороздят просторы Большого театра»…

Закинув руку и ногу на мужа, стала быстро уплывать в сон под его тихий голос. Естественно, Анхесенамон страдала бессонницей на последних месяцах беременности. Заснуть лёжа на спине, просто нереально. Живот не даёт. А вот используя супруга как подставку и подушку… – самое то!

Сейчас, ещё некоторое время лёжа на боку, наблюдала, как полупрозрачные пылинки играют на неярком свету. Окончательно сонливость покинула меня, когда осознала, что правая грудь в тисках мужской руки, а в поясницу мне утыкается царское достоинство в полной «боевой готовности». Пора вставать!

Спали мы, естественно, обнажёнными. Только я накрылась вчера куском полотна, заявив, что прохладно. Сейчас оно скомкалась где-то в ногах, спеленав их. Вставать стоит осторожно, иначе грохнусь.

– Ты проснулась? – хрипло прошептали мне в ухо.

– Угу.

– Твоя нянечка сейчас будет прорываться сюда.

– Нужно всё успеть до полудня, – повторила я любимую присказку Пии.

Тутанхамон громко рассмеялся. Голоса за дверью тут же затихли. Муж встал и аккуратно распутал меня. Затем, раскрыв ларец, стоявший на столе, взял из него палочку и начал усиленно её пожёвывать.

Хм… его что, не кормят с утра нормально?

Накинув халат, вышла из комнаты, иначе Пия организует тут небольшой апокалипсис.

Закончив с утренними процедурами, с удивлением обнаружила такие же палочки и у себя. Решив попробовать, чуть не подпрыгнула в кресле. Да это же мисвак[2]. Только почему-то тёмный.

[2] Мисва́к (или сива́к) – средство для чистки зубов, сделанное из веток и корней дерева арак, при разжёвывании которых волокна разделяются и превращаются в щётку.

Рядом в углублении лежали небольшие шарики. Если судить по запаху… корица, мёд, ладан. Присутствовали ещё какие-то добавки, но не смогла их определить. На ощупь упругие…

Проснувшееся Ба подсказало, это жевательный шарик. Освежает дыхание. И, судя по составу, может, даже дезинфицирует.

На неизменной террасе меня уже поджидал Аапехти в сопровождении высокого нубийца. Брови его были уже «соль с перцем», а череп пересекали несколько старых шрамов. Барака.

– Я исполнил твоё повеление, госпожа, – заявил жрец, разворачивая свёрток, что держал до этого в руках.

Глава телохранителей немного напрягся, увидев небольшой кинжал.

– Если я правильно понял ваше желание, то красота была не важна.

– Да, это не для статуса.

Сначала я не поняла, почему нубиец во все глаза рассматривает такой неказистый «ножичек», а затем меня «осенило». Цвет клинка! Он был серый! Привычное мне в будущем, но совершенно недоступное тут железо. Всё оружие, что я до этого видела, было бронзовым.

– Бе-ни-пет, – с придыханием прошептал Барака, не отрывая взгляда от клинка.

«Небесный металл». Так называли железо в Та-Кемет. В большинстве своём оно было метеоритным и невероятно дорогим. Даже удивительно, что кинжал имеет такое скудное украшение.

Конечно, было бы неплохо вооружить подобным армию. Ближайшее известное ко мне место – Индия, где, по идее, железа в избытке и обрабатывать его вроде как давно уже научились. Но… во сколько обойдётся эта затея? А, самое главное, кого туда отправить?

– Моя царица чего-то опасается? – напрягшись, спросил Барака, наконец, отвлекшись от созерцания кинжала. – Мои воины всегда на страже, госпожа.

Пристально на него взглянула. Даже не знаю, стоит ли просвещать, что попытка отравления уже была, а он её «проморгал».

– Но раньше божественная предпочитала лук, когда охотилась с повелителем на птиц.

А вот это интересно… значит, тело владеет довольно сложным оружием. Не всё так плохо, как думала. Сноровка у рук есть.

В моём «прошлом будущем» родная дочурка одно время загорелась идей овладеть искусством «Flow Arts». А вернее, самым фееричным его проявлением – «Fire Dancing». Естественно, разрешения на огненные танцы она не получила, так что сошлись на менее опасном варианте – веерах. Часами разучивая дома движения, дочь старательно подбивала меня на участие. Так что руки, а особенно кисти, я тогда себе натренировала. Интересно, смогу ли что-то повторить в этом теле? Может, стоит как-нибудь показать танец супругу? Хм-м…

– На телохранителей надейся, а сама не плошай… – в тему переиначила я пословицу. – Но было бы хорошо, чтобы ты научил меня им владеть.

– Ну… не знаю, поможет ли он вам вблизи… хотя, думаю, стоит поучиться его кидать.

– Это мы ещё обсудим, Барака. Как я узнала, скоро прибудет Царский сын Куша[11].

– Да, господин Аменхотеп Хеви будет здесь через три дня.

– Вот и отлично. Я хотела попросить его выделить нам ещё твоих соотечественников.

– Моя царица чего-то опасается, – повторился нубиец, нервно переводя взгляд с меня на жреца. – Я должен понимать, чего страшится божественная.

– Подозреваю, что на жизнь повелителя обоих земель могут покушаться. Не знаю как, но вариант с нападением исключать нельзя. Тех, кто охраняет его спину, могли подкупить. Хочу иметь там людей, готовых защитить царя.

– Я понял вас, госпожа. – Низко поклонился нубиец. – Я удвою охрану дома и предложу царским телохранителям сдвоенные патрули.

– Хорошо, Барака, позже ещё поговорю с тобой.

Снова низко поклонившись, воин попятился к выходу и скрылся в проёме.

– До того, как тебя опять украдёт Манифер, хотела бы обсудить несколько вопросов, Аапехти.

– Слушаю вас, госпожа.

– Меня интересуют надёжные купцы, что имеют собственные судна, способные ходить по большой воде.

– Вы хотите достать то, что расположено за Уадж-Уром?

Хм… Уадж-Ур – «Великая Зелень». Так сейчас называют Средиземное море. Восемь рукавов Великой Реки, заболоченных тростником, делают это направление неприглядным для мореходства у жителей Та-Кемет. Там могут сновать только крохотные лодочки. Представители «народов моря» – греки – вынуждены искать «парковку» и по берегу доставлять свой товар.

– Нет, Аапехти, мне нужен «Зелёный Простор»[12], расположенный на востоке.

– Великую царицу интересует страна Хериуша?

– Не знаю такую, – ответила, задумавшись. – Давай я тебе лучше нарисую.

Всё тот же маленький помощник принёс папирус и чернила, но я отказалась ими пользоваться. Папирус был очень дорогим, а наставить клякс с непривычки – плёвое дело.

Тогда мальчик достал из мешочка, привязанного к его поясу, вощёную деревяшку и стилус. Именно так здесь учились писать. Самое то!

– Кстати, нужно проверить, могу ли я понимать иероглифы. Может оказаться, что чтение и письмо больше мне недоступны.

– Тогда придётся в тайне учить вас, госпожа. Это будет странно, если Великая царица, с детства обучающаяся «словам бога»[13], неожиданно разучилась этому.

Тяжело вздохнув, кивнула. Понятное дело.

Начала аккуратно выводить стилусом путь «Великой Реки», очертания берегов Средиземного и Красного морей, Аравийский полуостров. Обозначила Персидский залив и, наконец, контуры Индии. Пририсовала на всякий случай и Шри-Ланку.

Аапехти очень старался не пучить глаза, но выходило плохо.

– Почему же божественная сказала, что не знает страну Хериуша? – спросил жрец, указав пальцем на Аравийский полуостров. – Вот же она!

– Хм, буду знать. Но меня интересует другое. Вот здесь, – ткнула я в небольшой выступающий мысочек на западе Индии, – должны находиться города. Если не ошибаюсь, земля тут богата подобным металлом, – и я постучала ноготком по железному клинку.

– Там он не падает с неба?

– Нет, они выкапывают его, как мы золото.

– А что же они захотят за него? Зерно?

– Навряд ли. В отличие от нашей, та земля плодородна круглый год. Воды много. Выращивают они его больше, чем съедают.

– Чем же мы будем платить?

– Вот купцам и следует узнать, что их заинтересует. Можно попробовать предложить наше стекло, фаянс и тончайшие ткани. Краску… они любят яркие ткани.

– Может, их прельстят драгоценные камни?

Как не рассмеялась, даже не знаю. Сейчас в украшениях использовались только мягкие камни: сердолик, яшма, лазурит и бирюза. Из-за того, что царским цветом считался синий, то и лазурит являлся самым дорогим из используемых камней. Привычные нам войдут в цену намного позже. Поэтому просто покачала головой.

– Кстати, узнай у купцов, знакомо ли им дерево, цветущее белой звездой. Оно приносит ярко-красные плоды. Внутри семена вот с таким волнистым рисунком.

И постаралась изобразить семена кофе.

– Я сегодня же напишу братьям. Через несколько дней нам представят подходящих купцов.

После завтрака Манифер, взяв в оборот Аапехти, принялась обсуждать с ним возможные расходы на плакальщиц. Я же сидела в кресле, старательно изучая папирус, переданный жрецом.

Как и боялась, не поняла ничего. Но смотрела я не на иероглифы. Это была скоропись и напоминала какую-то неправильную арабскую вязь. В написанном не было совершенно никаких пробелов. Сплошной текст. Как понять, где начинается одно слово и начинается другое?

– Кстати, – спросила у своей ключницы, вернувшись после «благословения», – а где мои дамы? Никто не пришёл сегодня.

– Они заняты своими обязанностями, великая, – ответила Манифер, не отрывая голову от папируса со списком со складов.

– Разве их обязанность не служить мне? – праведно возмутилась.

– Но божественная, – удивилась хранительница ключей от складов, повернувшись наконец ко мне, – они и служат. К примеру, твоя любимица Нафрит, хранительница гардероба, сегодня приглашена к трём крупнейшим торговцам тканями.

– Так она выбирает более качественный товар?

– Хм… все трое торгуют самым лучшим в этой части страны, моя царица. Никто из них не посмел бы предложить что-то неподходящее «великому дому».

– И что же она тогда делает у них в гостях?

– Получает подарки. Как ещё она выберет торговца?

Боги! Меняются тысячелетия… страны… но неизменным остаётся одно – взятки!

– Так они её подкупают?

Манифер с непониманием уставилась на меня.

– Ты хочешь сказать, что она выберет того, кто сделает ей богаче подарок? Даже, если точно такой же товар у другого торговца намного дешевле обойдётся «великому дому»?

Ключница задумчиво уставилась в пространство. Кажется, с этой точки зрения происходящее она не рассматривала.

М-да… как всё запущено в Датском… тьфу ты, в Египетском… да что ж… в царстве Та-Кемет. Вся эта административная верхушка, считая, раз служат «живым богам» – то бишь, нам с мужем – видимо, и себя почитала полубогами. Дайте время, разберусь я с вами!

Всё вокруг стало напрягать, и я попросила Субиру составить мне компанию в прогулке по саду. Это было единственно место, где было приятно в такое время дня.

В дальней части сада играли несколько детей. Хозяйка, наверное, испугалась, что их шум будет меня раздражать, потому повела в противоположную сторону. Возле задней части дома располагались хозяйственные постройки. Плотно сбитая рабыня в небольшой повязке на бёдрах растирала зёрна на жерновах. При нашем приближении та упала на колени, лицом в землю.

Меня привлёк сероватый налет на получившейся «муке». Подойдя, обнаружила, что при помоле в неё попадали частички камня. Так вот, что за «песок» хрустит на зубах.

Видя мою заинтересованность, хозяйка провела меня по этой части дома, показывая кто чем занят. Полностью натуральное хозяйство на самообеспечении.

Вечером Тутанхамон так и не появился. Так что мне пришлось спать у себя, в обществе Пии и служанок. От безысходности скрутили небольшой валик из нескольких льняных полотен, и использовала его вместо подушки.

Пару дней прошли на удивление спокойно. Старательно училась, делая для всех вид, что просто читаю старинные папирусы. Всё осложнялось тем, что писали только согласные буквы. Гласные никак не отображались. В общем, полный «геморрой».

Вот только мой учитель был почему-то как-то рассеян. Стоило ненадолго отвлечься, и он впадал в странную задумчивость.

Муж возвращался поздно, когда я уже спала. Супруг приказывал не тревожить меня, хотя и просила разбудить при его появлении. По его словам, когда мы «совершенно случайно» оказались на совместном завтраке, он занят государственными делами. Заявив не так давно чати, что уже готов сам заниматься решением государственных вопросов, он просто утонул в совершенно глупых запросах и даже судебных тяжбах, зачинщики которых резко затребовали суда повелителя. А так как подходящего зала для приёмов в доме не было, пришлось воспользоваться гостеприимством храма.

Заметила, что, несмотря на такую «подставу», Тутанхамон упрямо возвращался туда, чтобы рассматривать подаваемые прошения и отчёты из регионов. Как только научусь читать, составлю ему компанию и помогу чем смогу.

«Страдания» за чтением и письмом немного разбавлялись занятиями с телохранителем. Его удивило, как я несколько раз ловко прокрутила кинжал в руке. Правда, до этого пару часов перед сном восстанавливала «память» с помощью небольшой палки, всё-таки отодранной от странного стеллажа в смежной комнате.

Такое спокойное времяпровождение расслабило. И очень зря.

Через пару дней среди ночи меня неожиданно похитили. При том сделали это, никого не потревожив и не произведя совершенно никакого шума. Из-за неудобства «кровати» сплю я чутко, нередко просыпаясь среди ночи… а тут… я очнулась от покачивания, ощутив, что руки мои связаны, а рот замотан странно пахнущей материей.

Вот тебе,бабушка, и Юрьев день!