Чёрная Земля. Подселенка

Глава 15

Твёрдая степная земля понемногу то тут, то там, покрывалась песком. Со стороны всё больше приближалась пустыня, в которой иногда попадались небольшие деревца или чахлые кусты. Солнце медленно склонялось к закату, и колесница начала отбрасывать длинную тень.

Я уже какое-то время ехала, не понимая куда, но точно осознавая, в совершенно противоположную от нужной мне стороны. Ба получила управление «транспортным средством» не сразу. Сначала я оглядывалась назад, пытаясь понять, всё ли нормально с Тутанхамоном. И, только успокоившись по этому поводу, допустила «хозяйку» тела к «вождению». Та старательно применяла всё, что помнила. Естественно, собственного опыта у неё почти не было. Кони лишь сбросили скорость, но повернуть их назад никак не удавалось.

Почувствовав на щеках злые слёзы, «отодвинула» Ба в сторону. Но даже мои крики на лошадей и попытки хотя бы «затормозить», не возымели успеха. Эти сволочи не останавливались, но довольно резво куда-то продолжали нестись.

Благо за свою «колымагу» я так не беспокоилась, как за царскую. Добротно сделанная, без всякого «обвеса» в виде золота, она была явно военного назначения и побывала не в одной «переделке». Её сломать… если только топором?

Волнения тоже никакого не испытывала. Сейчас телохранители там успокоятся и наверняка начнут меня искать. Хотя Парамесу я сказала, что справлюсь… но, когда Аапехти узнает… за мной пошлют Зуберу сотоварищи. Главное не слишком сильно удалиться и, если смогу, всё-таки постараться повернуть обратно.

Возникал лишь один вопрос… куда кони так целенаправленно меня везут? Без вмешательства «сверху» этого никак не могло бы случиться, так что я успокоилась и даже перестала пытаться как-либо управлять колесницей. Привязала вожжи к поручню и двумя руками придержалась за него.

С появлением песочной «подушки» ход стал заметно мягче. Перестало так сильно потряхивать. Ну и слава богам! А то мне уже какое-то время хочется «в кустики». От всей этой тряски… «пузырь» явно возмущался происходящим.

Примерно через час, по моим внутренним часам (хотя кто знает, сколько реально прошло времени, определять его по солнцу Анхесенамон никогда не было нужно, а я так и не научилась), слева показался небольшой, явно давно заброшенный храм. Яркие краски на солнечной стороне поблёкли никем не обновляемые, а вездесущие пески засыпали всё что могли.

И, что удивительно (или неудивительно), кони рядом с храмом спокойно остановились и стали меланхолично обмахивать себя хвостами. Значит, мне сюда.

На всякий случай крепко привязала вожжи к небольшому кольцу, что обнаружила в припорошённой песком стене. Ещё не хватало, чтобы эти гады куда-то ускакали, пока я общаюсь тут по «божественному» вызову.

Внутри храма оказалось достаточно опрятно. Небольшой сад даже не высох. Расположенный вокруг колодца, он зеленел, несмотря на сильный зной в дневное время.

Естественно, такого роскошного «санузла», как у градоправителя, тут не наблюдалось, так что мне пришлось использовать для этого дела дальний уголок.

Вокруг стояла умиротворяющая тишина, которая бывает только в близости к пустыне, где слышно лишь негромкое поскрипывание песчинок друг об друга. Но долго прохлаждаться тут не стоит, нужно понять, кому я так срочно понадобилась?

В «святая святых» меня ожидала Сехмет. Вернее, уже знакомое мне по Питеру, восседающее на троне изваяние.

– И где же у неё кнопка? – поинтересовалась, обходя статую по кругу.

В отличие от моего времени, эта скульптура была полностью целая. Глянцевая поверхность ощущалась удивительно тёплой. Прикасаться к ней было приятно. Но ни мои «поглаживания», ни даже «натирание» рук и коленей богини ни к чему не привели.

Итак… Как же до тебя «докричаться»? Оба раза в этом времени в момент нашего общения шёл дым. Но, увы, чаша для благовоний оказалась пуста, да и зажечь их, если что, мне было всё равно нечем.

– Как же ты планировала со мной общаться? – продолжала размышлять вслух.

Солнце уже клонилось к закату. Я же, дрожа от озноба, растирала себя ладонями. Полутёмное помещение и в жару-то не сильно прогревалось, а сейчас тут было довольно прохладно.

Не найдя ничего подходящего, решила помедитировать. Говорят, это хорошо помогает входить в транс, где, как понимаю, и происходит наше «общение».

Я аккуратно села на запорошенный песком пол и постаралась отрешиться от всего мирского. Минут десять бесполезных «гляделок в себя» ничего не изменили. Прослойка между моим мягким местом и каменным полом была слишком мала, так что вместо «погружения» я постоянно дёргалась, пытаясь устроиться поудобнее.

Наконец, мне это надоело, так что пришлось потихоньку подниматься, пытаясь размять немного затёкшее тело. Как бы себе таким «погружением» почки не застудить.

Ноги, от подобного издевательства слегка запутались и подкосились, посему, чтобы не грохнуться лицом в пол, пришлось выставить вперед руки и, удерживаясь ими, постепенно подняться.

Естественно, ладони я ободрала. Но хуже всего то, что обработать ранки мне было просто нечем. Разве если только попытаться достать воду из колодца в саду. Хотя, кто знает, насколько она там чистая … но хоть что-то. Ноги слушаться не желали совершенно, так что мне пришлось, опираясь на статую, их хорошенько размять. Странно, вроде недолго сидела, а такое чувство, что давно не двигалась. Всё затекло и покалывало.

– Нет, ну вообще никакого уважения к богам, – прозвучал надо мной знакомый голос.

Подняв голову, обнаружила, что статуя «ожила». Благо богиня была в своей мирной форме и не красовалась устрашающей львиной мордой. На меня смотрела Маат.

– Я думала, раньше догадаешься. Но ты совершенно непробиваема. Пришлось вмешаться.

На мой недоумённый взгляд богиня просто рассмеялась.

– Так и не поняла? – спросила она, стараясь сдержать улыбку.

Я же просто хмурилась, скрестив руки на груди.

– Себя хоть не пачкай, меня-то уж всю обляпала… а могла просто каплю «пожертвовать», – заявила она, приподняв край платья, на красном цвете которого чётко темнели отпечатки моих ладоней.

Резко отвела руки и стала осматривать себя. Когда меня найдут, ещё неизвестно. Так что изгваздаться не хотелось. Понимаю, что или рабыни всё отмоют, или вообще испорченную одежду отдадут слугам с «царского плеча». Но старые привычки экономного будущего порой брали верх над настоящим. И хотя богиня заявила, что мы с Анхесенамон уже одно целое, но, кажется, многие мои личные «тараканы» оказались настолько «забористыми», что просто отказывались смиряться с другой реальностью.

– Зачем звала? – тихо задала вопрос, просто «проглотив» всё, что я думаю о Маат и её способах «дозвона» на этой «божественной» линии связи.

– «Река» пытается погасить волны изменений, что ты привнесла. Как вижу, сегодня чуть не произошёл «несчастный случай».

– Так это было подстроено? Кем?

Богиня просто осуждающе на меня посмотрела.

– Не скажешь, – перевела я для себя этот взгляд.

– Ты ещё многого не понимаешь и не осознаёшь, – ответила та грустно. – Отделяешь Ба этого тела от себя, не пытаясь полностью принять воспоминания.

– Но это же больно!

– Посему многие знания тебе всё ещё не доступны. А ведь ты ещё даже не начала путь, для которого тебя призвали.

– Чего же вы сейчас от меня хотите? – прошептала устало.

– Ты должна упрочить свои позиции. Ты выбрала того, кто будет отцом наследника?

– Пока нет. Достойный не попался.

– Надеюсь, вернувшись в столицу, ты займёшься этим вопросом радикально, тем более твой супруг отправится на север к войску. Полная свобода.

– Постараюсь, – ответила обречённо вздохнув.

– Вот и отлично. По дороге тебе следует посетить несколько мест. Подумай, как можно будет их перестроить, чтобы скрыть истинное назначение.

– И много их будет?

– Не очень, самое главное, чтобы тайники с…

В этот момент меня выдернуло из «астрала». Голова закружилась, и я ощутила, что кто-то схватил и выворачивает мои руки назад.

– Открой глаза! – требовательно заявил незнакомый мужской голос, и мою голову приподняли, схватив пальцами за подбородок.

С большим усилием удалось заставить веки открыться. Несколько раз моргнув, я уставилась на мужчину, лицо которого было обезображено несколькими рублеными шрамами. Но после привычных мне спецэффектов из ужастиков подобным было даже не напугать. Наоборот, начала с интересом разглядывать столь экстравагантный экземпляр.

Во-первых, у него была борода, что странно, для помешанных на чистоте и бритье жителях Та-Кемет. Во-вторых, парик отсутствовал, а на голове красовался довольно длинный «ёжик» тёмных волос. Мужчина был достаточно высок, особенно по сравнению с местными и явно обладал силой. Под замызганной «хламидой» явственно проступали мышцы. Но благо от него сильно не смердело. Только ощущался устойчивый запах пота и лошадей. Иначе меня бы наверняка «вывернуло» прямо ему в лицо.

– Кто ты? – спросил мужчина, а его сообщник встряхнул меня за стянутые сзади запястья, явно недовольный моим молчанием. – Что тут делаешь?

– С богиней разговариваю, – на первый вопрос решила не отвечать. Боюсь себе представить реакцию этих бандитов, узнай они ответ на него.

Это явно не воины, отправленные меня спасать. Скорее всего, сборище каких-то дезертиров или убежавших рабов. Работать на каменоломнях, особенно военнопленным, совершенно не хотелось. Так что я не удивлена их существованием. Плохо другое. Они рядом с тем местом, где уже более месяца располагалась царская семья. Кто-то проглядел!

– Что же она не предупредила тебя о нас? Ты могла бы успеть спрятаться.

– На всё воля богов, – прошептала я, прикрыв глаза. А сама надеялась, что мне ничего не угрожает, и наверняка скоро тут будут люди Зубери. Главное – продержаться до их появления. Ведь иначе Маат бы дала знать… ведь так?

Ответом мне был хохот примерно десятка глоток. Значит, группа небольшая. Это хорошо.

– Глупая жрица, – пытаясь остановить смех, заявил… явно глава этого сборища. – Ты тут одна, а мы давно не видели женщин… да притом таких хорошеньких!

– Ияр, как помню, большинство жриц из знатных и богатых родов, – заявили откуда-то сзади. – А ведь эта явно способна говорить с богами. Но для чего-то отправилась в заброшенный храм Сехмет... наверняка чего-то недоброе задумала… а то бы и в городе молилась.

В этот раз всеобщий хохот был ещё раскатистее. Руки мои отпустили, и я поспешила их растереть.

– Почему вся в крови? Просила «богиню ярости» кого-то наказать? – поинтересовался тот самый Ияр, растягивая улыбку, демонстрируя далеко не все сохранившиеся зубы. – Месть не всегда хороша! – он показательно вытряхнул меня из верхних «халатов». – Может, Сехмет сама рассердилась на твою молитву, что послала нас? – заявил он, похабно улыбаясь. – Ты явно просчиталась, жрица!

– А может, ты и есть ответ на мою молитву, Ияр? – спросила, растягивая губы в улыбке.

Гогот стих, и мужчина вновь схватил мой несчастный подбородок грязными пальцами. Повернув его туда-сюда, усмехнулся.

– Да ты лишилась разума, женщина!

Вокруг сохранялась мёртвая тишина, в которой лишь потрескивали несколько факелов в руках бандитов. Я и не заметила, что солнце давно село, а яркий свет создавал живой огонь.

– Хотя… если у твоей семьи много денег… может быть, даже верну тебя родне… почти целой… ты хочешь домой? – спросил он искушающе.

Я же, спокойно держа паузу, рассматривала главаря. Затянувшееся молчание стало его напрягать. Другая бы в моём положении давно билась бы в истерике, а «ненормальная жрица» сама слишком вызывающе себя ведёт.

– То есть ты не хочешь домой? – перевёл Ияр для себя.

– Как я вижу, вы все тут тоже не спешите домой, – ответила, широко улыбаясь.

– Может, её специально вывезли и бросили, чтобы звери съели? – неуверенно произнёс стоящий рядом бандит, разрывая тишину, когда все «переваривали» мой ответ. – Она, кажется, ущербная на голову!

– Ага, и колесницу с отличными конями ей оставили, чтобы, значит, вдогонку пошли, если одной ею не наедятся? – фыркнул на это стоящий за мной «умник».

– Зачем ты здесь, женщина? – уже не так уверенно задал вопрос главарь, отпустив, наконец, мой подбородок из захвата.

– Я же уже объясняла… для разговора с богиней.

– И что же она тебе сказала? – поинтересовался мужчина.

– Вы нас прервали на самом интересном месте… и теперь даже не знаю… как вам за это «воздаст» «Грозное око Ра»[34], – произнесла, широко улыбаясь, – ведь мы посреди «её дыхания»[35].

Не знаю, что на них больше подействовало, мои растянутые в усмешке губы или же сумасшедшинка в глазах, но бандиты начали один за другим покидать «святая святых». Только Ияр остался, забрав у одного из них факел. Он воткнул его в трещину в стене и повернулся.

– Я не верю в ваших богов, женщина. Так что сделать они мне ничего не могут! – развязно осклабился он, приближаясь.

– Неверие не освобождает от ответственности… – заявила, немного переиначив известное в моё время выражение.

– Мне же лучше, ни с кем делиться не придётся, да и ты, может быть, выживешь…

– М-да… – пробормотала, видя, как мужчина надвигается на меня, снимая с себя набедренную повязку, – Маат, ты же обещала, что я смогу выбрать сама. А здесь выбором и не пахнет!

С предвкушающей улыбкой меня «уронили» на стол для подношений. Я как-то отстранённо думала о том, что можно, конечно, побороться с таким бугаем, но весовые категории у нас явно разные. Также никак не прореагировала на то, что Ияр просто разорвал на мне нижнее платье. Скорее всего, мозг готовился самозабвенно отключиться, чтобы не мучить меня впоследствии воспоминаниями, потому-то я и не обратила внимания на какой-то шум снаружи.

Бандиту тоже явно было не до него, он предвкушающе поглаживал мои ноги, затем резко их развёл и, рыкнув, завалился на меня.

М-да… как-то по-другому представляла себе подобное. Хотя я и в страшном сне не мечтала быть «поруганной» главарём отщепенцев, но уж сам процесс, если не считать моего на то желания или его отсутствия, явно происходит по-другому. Должно быть какое-то… движение…

Находящийся в ступоре мозг потихоньку начал приходить в себя. Кроме того, что Ияр лежал на мне неподвижно, я ощутила странную влагу на животе. И, наконец, взгляд смог сфокусироваться на торчащей из его спины стреле.

Вроде должна была кричать, но не стала. Скорее всего, всё ещё действовал ступор. Я просто тупо смотрела на оперение древка. Как тени от огня «играли» на нём.

– Они тебе явно не понравились, – заявила, повернувшись к изваянию Сехмет. – Спасибо, что не допустила, – произнесла тихо.

Бандит оказался очень тяжёлый, и спихнуть его как-то не получалось. Даже «ужиком» пробовала выскользнуть, но придавило меня основательно. Вздохнув, прикрыла глаза и решила не рыпаться. Помощь где-то рядом. Скоро меня найдут и освободят.

Неожиданно лишний вес исчез. А мою голову аккуратно приподняли.

– Как вы, божественная? – услышала я хриплый шёпот. – Он как-то навредил вам?

От облегчения и осознания, что меня спасли, я засмеялась, пытаясь заставить предательские слёзы прекратить течь. И нет, это был не Зубери.

Ошарашенный Парамесу растерянно смотрел на меня. Он был явно незнаком с женской истерикой. Откат накрывал по полной.

– Сейчас принесу воды… вы подождите… просто спрятал лошадь в сторонке… чтобы не вспугнуть... минуточку…

Я вцепилась в воина, как клещ: сначала обхватив его шею руками, затем для надёжности ногами его торс. Ведь он не нашел ничего лучшего, как, сняв с меня тело бандита, оказаться на его месте. Поражённо замерев, Парамес несмело попробовал погладить меня по спине. Затем осознав, что разорванное платье сползло на пояс, остановился. Прикасаться к коже царицы он не решился.

– Пусть кто-то другой принесёт воду! Не уходи, мне нужно успокоиться, – выдала, немного справившись с истерикой.

– Но никого нет, – растерянно сказал мужчина.

– Ты что, один за мной приехал?

– Мы поскакали в разные стороны от того места, где следы начали засыпаться песком.

– И именно тебе повезло… – заметила растерянно.

– Я рад, что успел вовремя, моя царица.

Повернувшись к статуе богини, с осуждением на неё взглянула.

– Ну, раз ты так настаиваешь, – произнесла шёпотом, – и явно не оставишь в покое, пока не добьёшься своего…

Парамесу недоумённо смотрел то на меня, то на изваяние. Не понимая, что происходит.

Подтянувшись за шею повыше, устроилась поудобнее. Взглянула в его светлые глаза с зелёным отливом, пытаясь понять, как он ко мне относится, и не было ли это всё им подстроено. Но в них были только волнение и забота.

Провела кончиками пальцев, очертив бровь и висок мужчины. Прикоснулась к скуле. Притронулась к губам. Парамесу был по-своему красив. Веснушки пробивались сквозь загар, а небольшая рыжая щетина на макушке подсвечивалась пламенем факела. Свой парик он где-то потерял. Приняв решение, сама потянулась к его губам. Тот сначала вздрогнул, неверяще уставившись в мои глаза, а затем что есть силы прижал к себе одной рукой, второй зафиксировав мою голову, и просто впился в меня поцелуем.

Здоровый мужской организм сразу же отреагировал соответствующим образом. Через пару минут, поняв, что на столе слишком жёстко, меня аккуратно приподняли, придерживая под ягодицы. Но, увы. Пригодных мест вокруг не обнаружилось. В конце концов, обойдя постамент, Парамес нашёл мои верхние платья, брошенные кучкой. Усевшись на них, мужчина предоставил мне «главенствующую роль» в этом древнем танце страсти.

Чуть позже, когда разгорячённая я лежала у него на груди, он как-то умудрился вытащить из-под себя одежду и накрыть меня ей, не давая замёрзнуть.

Рассвет начался с поцелуев. С улыбкой позволили снова «оседлать», но неожиданно прикрыли рот, заглушив стоны.

Теперь я и сама услышала шаги и голоса во дворе храма. Благо факел давно потух.

– Она должна быть здесь! Вот колесница, на которой госпожа уехала!

– Ты их всех застрелил? – шёпотом спросила Парамеса.

Тот только молча кивнул.

– Где лук?

Мужчина глазами показал на своё оружие, лежащее на полу, недалеко от нас.

– Не выходи, пока мы не уедем.

Поцеловав его ещё раз, тихо соскользнула и аккуратно надела оба халата. Кровавые разводы на них как раз в тему. Подобрав колчан и лук, направилась к двери.

Солнце снаружи ударило по глазам. Те, привыкшие к темноте, слегка слезились. Воины осторожно входили во внутренний дворик, но, увидев меня, остановились, озираясь. Посмотреть тут было на что. Я стояла, прислонившись к стене святилища, сжимая в руках оружие, а вокруг валялись тела с торчащими из них стрелами.

Зубери с опаской приблизился ко мне и, опустившись на песок в поклоне, уложил голову на руки. Все, кто пришёл с ним, повторили маневр.

– Как себя чувствует повелитель? – хрипло спросила я.

– С ним всё хорошо, моя царица, – услышала в ответ.

– Тогда поехали отсюда!