Черная Молния

Глава шестая ГРАМПЛАСТИНКА

Вечером Борис явился с докладом к Купцову. Разъезды по Москве, расспросы горожан никаких результатов, конечно, не дали. Люди не слишком часто смотрят вверх, тем более в осеннее небо. А если кто и видел парящую в облаках черную «Волгу», то скорее всего, постарается об этом забыть.

— Вот такая история, Виктор Александрович, — закончил рассказ Борис. — Не нашли.

— Улетела? — переспросил Купцов.

— Улетела, — понуро согласился помощник.

Купцов налил себе еще водки, не предлагая собеседнику. Молча бросил несколько кубиков льда, отхлебнул и скривился.

— Значит, машина улетела? — снова спросил он.

— Машина улетела, — чувствуя себя все более глупо, согласился Борис.

— По воздуху? — зачем-то уточнил Купцов.

— По воздуху, Виктор Александрович.

Еще отхлебнув, Купцов раздраженно отставил стакан.

— А может, Боря, она просто на ухабе подскочила?

— Может быть, — не стал спорить насторожившийся подчиненный. — Может, и подскочила. Только выше домов. А потом еще выше.

Хозяин кабинета встал и пошел на Бориса. Глядя на окаменевшее лицо шефа, тот испытал огромное желание оказаться как можно дальше.

— «Улетела»! — передразнивая, выкрикнул ему в лицо Купцов, пахнув водочным перегаром. Он в общих чертах знал о случившемся уже давно, и за это время, видимо, немало выпил. Борис попятился. — «Улетела по воздуху»! Они построили летающую машину, ты понимаешь? Я не верил, а они в самом деле это сделали! Надо было так бездарно использовать нанокатализатор! Романтики хреновы!

— А как надо было его использовать? — Борис не очень понял шефа.

— Вам? Вам надо было «Волгу» поймать!

Купцов резко отвернулся, подошел к столу и налил себе еще, потом ударил бутылкой о стол.

— Теперь он знает, что его ищут!

— Кто?

— А вот это ты мне скажешь, когда «Волгу» найдешь! Только теперь он знает! Теперь он, — Купцов опять стукнул бутылкой, — стреляный воробей! И будет прятаться! У вас был такой шанс… Такой шанс!

Он замолчал, сжимая и разжимая кулаки. Борис шумно сглотнул.

— Виктор Александрович, я вам обещаю, я ее найду. Точно найду.

— Как ты ее найдешь?

— Ну, след есть. Там цветы в машине были. Много! Мы пробьем все цветочные магазины. Я всю Москву прочешу!

Купцов сложил руки на груди, кивнул. Круто развернувшись, Борис почти выбежал из кабинета. Испытать на себе всю мощь гнева этого человека он бы никому не посоветовал.

— Цветы, цветы… — задумчиво повторил Купцов, когда за Борисом закрылась дверь.

В армии Майков-старший пристрастился к нардам. Игра казалась ему куда более заводной, чем шашки или шахматы. Жену он худо-бедно научил, но настоящего противника надеялся увидеть в сыне. Увы, мечта не сбылась, Дима так и не приобщился к клубу азартных игроков. А вот у Павла Аркадьевича, особенно когда начинал нервничать, руки так и чесались побросать кубики.

Пришлось в очередной раз усадить за стол жену. Играя, он больше думал опять же о сыне. Что-то изменилась в Димке. Несчастная любовь? Тогда это пройдет: в том, что его парень хорошо воспитан, отец не сомневался. Плохая компания — хуже, придется разбираться.

— Может, не стоило Дмитрия в университет определять? Да еще на этот экономический.

— Да ты что? — опешила мать. — Тем более он нас не спрашивал — сам поступил, денег не клянчил. Что случилось?

— Ничего. Просто вот думаю — разные там люди… Ну, разных отцов сыновья.

— А ты хотел, чтоб только твои, что ли, были? — Жена в шутку положила Павлу Аркадьевичу руку на лоб. — Температура вроде нормальная.

— Да я не о том! — отмахнулся Майков-старший. — Просто юн еще. Может, стоило ему в армию для начала пойти, пусть бы остепенился немного. Поработал бы, понял, чем жизнь пахнет…

— Время не то!

— Время — всегда то! — вспылил отец. — Времена, знаешь, не выбирают! Так… — Он передвинул фишку. — Раз, два, три, четыре. Вот тебе! Времена!

— Да ну тебя, я не буду с тобой больше играть!

— Сдаешься?

— Погоди еще!

Радуясь смене темы, жена отошла к плите. Старомодность супруга ее иногда пугала, хотя любила она его именно за нее и лучшего мужа никому бы не пожелала.

— Не жульничай там! Мой ход! — крикнула она, не оборачиваясь.

— Когда я жульничал?! — возмутился Павел Аркадьевич. — Обижаешь!

Хлопнула входная дверь, через минуту в кухню заглянул Дмитрий. Выглядел он взволнованным, даже бледным.

«Ну точно — с отцом поссорились, — догадалась мать. — Ладно, разберутся, как всегда!»

— Привет! — встретила она его. — Ты чего не переодеваешься?

— Привет, мам, — Дима сразу повернулся к отцу. — Папа, я про машину хотел спросить. Ты где ее взял?

— Где взял, где взял… — пробормотал отец, не поднимая глаз от нард. — Купил.

— Ну а где купил?

Павел Аркадьевич сурово посмотрел на сына. Значит, все-таки всунули ему не то, что обещали. Но пора парню учиться самому решать свои проблемы, а дареному коню в зубы не смотрят.

— Что, не ездит?

Дима почуял настроение отца. Отходчив Майков-старший бывал, только когда дело касалось пустяков, но в принципиальных вопросах стоял как скала. Сын не хотел продолжения ссоры и решил просто сказать сразу все как есть.

— Пап, она летает.

Павел Аркадьевич был не в том настроении, чтобы самому догадываться, чем недоволен сын, и отвернулся к окну.

— Так! Летает! — Мать уселась за стол, присмотрелась к позиции фишек и развернулась к Диме. — Ты поосторожней, милый мой! Ты что?! Столько аварий кругом, а он — «летает»!

— Пап! — тихо повторил Дима. — Ну, она летает. Реально летает, пап.

Отец покачал головой. Ну надо же, утром так уверен был в себе! А теперь сказать не может, что хочет. Он иронично пожал плечами.

— Ну вот видишь, как все у тебя прекрасно. У всех ездят, а у тебя летает. Орел ты наш доморощенный.

Дима выдохнул воздух, развернулся и ушел к себе. Хватит. Трамвай — он и есть трамвай. Едет и слушать никого не хочет.

— Бизнесмен… — проворчал ему в спину Павел Аркадьевич.

— Слушай, ну ты давай не очень-то! — одернула его жена. — Бизнес тоже дело непростое, он же не ворует. Парень учится и работает. Ему тоже нелегко — такая нагрузка в его возрасте! Поговорил бы с сыном, как раньше.

— В его возрасте некоторые… — начал было Майков, но продолжать не стал. Не хватало еще и с женой поссориться. — Поговорим еще.

Они продолжили игру. Потом вся семья поужинала, но лишь мать и Танька старались поддерживать разговор. Сразу после ужина мужчины, оба насупившись, разошлись в разные комнаты.

В университет Дима добрался как обычно — на автобусе и метро. Будто ничего и не было. Ни подарка, ни доставки цветов, ни бандитов, ни фантастического полета. Он шел и все удивлялся: как же так? Все вокруг, как и прежде, и люди такие же, и никто ничего не знает. Утром Дима даже сам не поверил во вчерашние приключения. Но сунул руку в карман куртки…

Все было там. Пожелтевшие документы с какими-то «исходящими номерами», из которых, впрочем, мало что было понятно, фотография незнакомых людей и голубая гибкая пластинка. Дима сунулся было к старой радиоле, что стояла на балконе, но под крышкой оказались кулечки с гвоздиками и винтиками — хозяйственный отец вытащил ненужную начинку и превратил проигрыватель в склад полезных мелочей.

«А может, ну его все к чертям? — подумал Дмитрий, входя в аудиторию и привычно кивая Максу. — Предположим, все это был просто сон! Вот только что я скажу, если отец попросит подвезти? Подумает еще, что я машину разбил. Или, хуже того, — продал. Всерьез обиделся старик…»

Нет, проблемы никуда не делись. «Волга» стояла в заброшенной части промзоны, и Дима побаивался к ней возвращаться. И, конечно, пластинка. Может быть, на ней записан ключ к поиску людей, создавших чудо-машину.

Началась лекция. Настя, как всегда, появилась в последний момент, кивнув сначала Диме, а потом уже Максу. Случайно ли так получилось? Поди тут сосредоточься на бубнеже лектора!

— Медианой в статистике называется значение срединного элемента…

А летать было здорово. Дима покосился на Настю, старательно строчащую в тетрадку, и попытался представить ее внизу, смотрящей на летящую в небе «Волгу».

«Ох, лучше бы это был „мерседес“! — усмехнулся он про себя. — И вообще, почему внизу? Настя, если бы захотела, была бы в салоне. И видела бы…»

Он прикрыл глаза и вспомнил, как проплывали далеко внизу дома. Все осталось там — пробки, неустроенность, проблемы с родными. А в небе только облака и удивленные вороны.

Вспомнились и злоключения. Кирпичную надстройку с той «сталинки» Дима по неумению снес напрочь. Оставалось надеяться, что никто не пострадал.

«Эх, научиться бы ею управлять! — в который раз за утро посетила его крамольная мысль. — Тогда когда-нибудь и Настю бы покатал. Кроме того, с помощью этакого аппарата и заработать можно! Для начала хотя бы на цветах! У Бахрама глаза на лоб вылезут от моей скорости!»

— Нужно упорядочить всех студентов, которые находятся в этой аудитории, в порядке возрастания какого-либо признака. Например по росту, — все рассказывал лектор.

Дима осторожно достал из рюкзака пластинку, толкнул локтем увлекшегося игрой на своем девайсе Макса. Тот с готовностью повернулся.

— Макс, а ты не знаешь часом, где можно вот такую пластинку послушать?

Приятель бросил короткий взгляд.

— Атавизм! Но если очень хочется, заходи к Арбузу. Он каждый день в «Альфе» винил крутит.

— А как попасть? — Дима в любимом заведении Макса не бывал. — Без проблем?

— Ну, вообще там фейс-контроль… — не мог не съязвить Макс, кидая выразительный взгляд на костюм Дмитрия. — Но ты попробуй.

Дима улыбнулся: мол, понял шутку. Но шутка ему не понравилась. Если это вообще была шутка. Или, может быть, Макс тоже заметил, что Настя поздоровалась с Димой первым?

Где находится «Альфа», Дмитрий знал прекрасно. Вот только не заходил и не собирался — любой пустяк там стоил слишком дорого, а спустить за один день карманные деньги на месяц вперед он себе позволить не мог. Правда, кое-что накануне перепало от Бахрама, плюс чаевые, и уж эти-то, свои, спустить не грех. Однако было их так мало, что Дима не на шутку волновался — хватит ли на вход?

Конечно, можно было бы поискать другой способ послушать пластинку. У многих сохранились на антресолях старые проигрыватели. Но так хотелось побыстрее разобраться с загадочной «Волгой»… Просто не было сил отложить это хотя бы до завтра. Тем более что сами собой рождались планы на использование летающей машины.

Хоть Макс и шутил, но Димка, назло почти уже бывшему приятелю, постарался приодеться. Пусть видит, что есть и у сына водителя трамвая новые шмотки, пусть и не в таком количестве.

Народу в клубе было прилично, несмотря на еще достаточно ранний час. Дмитрий отыскал Макса поблизости от диджея, того самого Арбуза. Прежде Дима видел его только по телевизору Арбуз крутил пластинки, работая с двумя вертушками, но имелись и свободные.

— Помнишь?! — Дима показал танцующему Максу пластинку.

— Ага! — сквозь грохот музыки кивнул Макс. — Пошли! Подожди меня!

Дима взглянул на девушку, к которой обратился Макс, и с удивлением узнал Настю. Выглядела она еще прекраснее, но увидеть ее тут, с Максом…

«А чего ты, собственно, хотел? — мысленно одернул он сам себя. — Время идет, и никто нам не поможет, кроме самих себя! Вот и мне нужно торопиться, все получится!»

Он заставил себя улыбнуться, кивнул. Диме показалось, что Настя была немного смущена.

— Здорово, Арбуз! — заорал Макс, подойдя к диджею вплотную. — Слышь, тут студент один! Помоги ему, я прошу! — Повернувшись, он хлопнул Диму по плечу: — Ну, давай, Диман! Слушай классику, я потанцую!

Дмитрий заставил себя не оглядываться на Макса и Настю, подошел к Арбузу и протянул ему пластинку. Не слишком отвлекаясь от дела, тот ловко поставил гибкий диск на вертушку, опустил звукосниматель и сунул в руки Диме наушники. Тот облегченно вздохнул — иначе ведь ничего не услышать!

Наушники оказались просто великолепными. Вокруг мерцал свет, плясали люди, но от грохота осталось только далекое уханье басов. Впрочем, и на него Дима перестал обращать внимание сразу, как только зазвучала музыка с пластинки.

Впрочем, сначала исполнители представились:

— Секретная песня о секретном автомобиле! Исполняют Павел Перепелкин и Михаил Елизаров! Гхм… Коллега? Три-четыре!

Говоривший чуть играл голосом, немного даже кривлялся. Неподалеку рассмеялась девушка. Дима закрыл глаза: нужно услышать и запомнить все. Короткое вступление двух гитар профессиональным не выглядело. Наконец исполнители запели, не слишком стройно и частенько фальшивя несмотря на простоту мелодии. Три куплета, посвященных некоей Оленьке Романцевой. Видимо, это она смеялась. Куплеты были довольно скучными, но с претензией на непонятный Дмитрию юмор. Звучали названия каких-то приборов, обыгрывались формулы… Вот и все, не считая только припева:

Как только эти слова прозвучали в третий раз, одновременно кончились и песенка, и запись. Дима переставил звукосниматель и прослушал еще раз, проговаривая про себя то единственно ценное, что удалось узнать: «Павел Перепелкин, Михаил Елизаров, Ольга Романцева». Если эти люди живы, то Интернет что-нибудь о них да знает.

Кивком поблагодарив занятого работой Арбуза, Дима отправился к выходу, стараясь не попасться на глаза танцующим Максу и Насте. Но у самых дверей все же не удержался, кинул взгляд. И как раз в тот момент, когда Настя повернула голову к диджейской стойке и сбилась с ритма.

«Заметила!»

Большего и желать было нельзя. Окрыленный Дима выскочил из клуба и поспешил домой — искать дальше.

Да, Интернет помог! Правда, пришлось повозиться. И все же Дима нашел всех. По Михаилу Елизарову было меньше всего информации. Блогов он не вел, премиями не награждался, открытий не совершал. Последнее упоминание, которое удалось откопать, сообщало о конференции с его участием. Было это пару лет назад в Новосибирске.

Зато, сосредоточив свои усилия на двух оставшихся, Дмитрий получил исчерпывающую информацию. Оба по-прежнему проживали в Москве, ни от кого не скрывались и даже вели онлайн-дневники. Содержание блогов Диму не заинтересовало — какие-то бесконечные воспоминания и болтовня в комментариях с такими же учеными на пенсии. Несколько раз, впрочем, Романцева упоминала Елизарова, что лишний раз доказывало: та самая. Перепелкин же, несмотря на разные фамилии, оказался ее мужем.

Оба не прятали свои е-мейлы. Да и зачем? Пишут им, наверное, только все те же «ветераны советского ракетостроения» и прочие пенсионеры. Дима, поразмыслив, связался с Романцевой, рассчитывая на женскую разговорчивость. Он представился журналистом, интересующимся секретным проектом, связанным с автомобилем «Волга». Против его ожидания, Романцева не ответила, хотя Дима видел ее присутствие в Интернете.

Подождав час, он решился написать еще раз: уж если она его как-то раскусила, то что теперь терять? В этом письме Дима упомянул песню в исполнении Перепелкина и Елизарова. Ход показался ему коварным. Сентиментальность-то должна сработать!

И вот тут он получил ответ немедленно. Романцева сразу сообщила ему свой домашний адрес, телефон, согласилась на интервью и настойчиво расспрашивала о Елизарове. Дима перезвонил и скрепя сердце не слишком умело наврал что-то о труднодоступности Елизарова.

— И вам тоже до него не удалось достучаться? — расстроилась пожилая дама. — Как жаль… Очень мы скучаем по Мише, и я, и Пашка. Кстати, вы пишете, что хотите поговорить со мной, но ведь мой муж руководил проектом! Правда, Павел не слишком разговорчив. Вы ведь не поэтому его не упоминаете?

— Нет, так даже еще лучше, если вы будете вдвоем! — Хотя в этом Дима не был уверен. Романцева показалась ему откровенным собеседником, а каков Перепелкин, он не знал. — Просто я подумал, что он, наверное, занят очень…

— Да, — согласилась Романцева. — Я, конечно, чаще дома, и сейчас вот его жду.

— А что, если я к вам прямо сейчас приеду?

— Ну, как-то у меня не убрано… — дежурно растерялась Ольга Андреевна. — А впрочем, приезжайте. Только не раньше, чем через час! Я испеку печенье.

— Ну вот, — успокоился Дима. — А с вашим супругом я потом еще раз, отдельно, встречусь.

— Да что вы! — рассмеялась Романцева. — Я ему позвоню, и он тут же приедет! Павлик у меня совсем ручной, сколько лет вместе. Жду!

Дима посмотрел на часы и довольно потер руки. Дороги как раз на час и выйдет — ехать-то придется на метро. А жаль… Удивительно, как быстро можно привыкнуть к собственному автомобилю! Он выключил компьютер и пошел надевать куртку. В прихожей мать протирала Танечкину обувь.

— Куда собрался?

— Да так, прогуляться. Пересечься кое с кем.

— Прогуляться, пересечься… Ты мне совсем перестал рассказывать о своей жизни.

— А что рассказывать? — искренне удивился Дима. — Учусь, работаю вот.

— Девушка есть? — мать посмотрела на него, как на подозреваемого в преступлении.

— Нет! — глядя ей в глаза, честно признался Дима и аккуратно протиснулся мимо матери. — Но обещаю, что скоро будет! Целую, ма!

Он выскочил за дверь и побежал вниз по лестнице. Очень уж не хотелось, чтобы поднялась тема их с отцом ссоры. Не сейчас. Может быть, вечером… Если отец сам захочет с ним поговорить. Все же Дима чувствовал свою правоту: ведь за ним действительно гнались бандиты!

Через час он стоял перед подъездом девятиэтажного дома неподалеку от станции метро «Улица 1905 года». Набрав номер нужной квартиры, Дима сперва решил, что ошибся: ответил мужчина.

— Вам кого? — голос сухой, настороженный.

— Я к Ольге Андреевне Романцевой, из газеты.

— А по какому вопросу?

Дима замешкался, не зная, как продолжить. На его счастье, к домофону подоспела хозяйка.

— Паша, ну я же сказала: открой! Димочка, входите!

Поднявшись на четвертый этаж, Дима прямо из лифта попал в объятия хозяйки. В самом буквальном смысле: счастливая Романцева обхватила его и на миг припала лицом к груди.

— Ну, наконец-то!

Потом она повлекла его, ничего не понимающего, к распахнутой двери, за которой стоял Перепелкин. Выглядел он так же, как его голос: настороженно и неприветливо. Однако хозяйка не дала мужу и слова сказать. Она сама сняла с Димы куртку, сунула ее в руки Перепелкину, выдала гостю тапочки и усадила в кресло.

— Так, я сейчас печенье принесу и чай! Дима, вы ведь не очень голодны? Есть борщ!

— Нет-нет, спасибо! — вежливо запротестовал Дмитрий. — Я сыт. — Он посмотрел на Перепелкина и наткнулся на прямой, изучающий взгляд. Снова стало неуютно. — Я только чай с удовольствием!

— Сейчас, сейчас! — Уже с кухни Романцева закричала: — Паша, ну не стой! Гитару принес — так готовься, сейчас споем, вспомним старое! Дима хотел услышать нашу песню!

Ничего подобного Дима, конечно, не говорил. Он вообще предпочитал несколько иную музыку. Перепелкин, что-то ворча под нос, ушел в другую комнату и вернулся с гитарой. Пока он ходил, Дима слегка огляделся. Обычная квартира: небогатая обстановка еще советских времен, телевизор в углу, на стене — фотографии. На снимках можно было узнать и молодую Романцеву в белом лабораторном халате, и такого же возраста Перепелкина.

— Там и Елизаров есть? — спросил Дима у вернувшегося с гитарой Перепелкина, кивая на фотографии.

— Есть, — не слишком дружелюбно отозвался тот. — И не только Елизаров. Если хотите какие-то фотографии, то, будьте любезны, спросите нас обоих. А то Оля может дать не те. Кстати…

— Паша, подвинь столик к гостю! — вернулась Романцева с подносом. — Выходит, старик, сняли все же гриф секретности с нашего проекта!

Перепелкин вместо ответа снова вперился взглядом в Дмитрия.

— Да, — пришлось сказать ему. — Давно уже сняли. Просто, понимаете, ситуация такая в мире, в стране, в экономике… Сейчас экономика — главное!

— Вот-вот, — кивнул Перепелкин. — Вот-вот. Теперь для них главное — экономика, Оля. Кстати, все хочу спросить: а как называется ваше издание?

— «Городские легенды»! — как можно небрежнее бросил Дима, который, конечно, по дороге придумал себе некоторую «легенду». — Я сотрудничаю с ними уже несколько месяцев, и как раз по этой тематике. Как только узнал о вашем изобретении, тут же начал собирать материалы.

— Сейчас! — Романцева уселась рядом с мужем, положила ему руку на плечо. — Сейчас будем рассказывать, готовьте диктофон, или что там у вас. А мы… Споем, Паша, как когда-то?

Дима едва не поперхнулся печеньем: про диктофон или даже блокнот он отчего-то совсем не подумал. Впрочем… Он достал из кармана телефон и, нажав несколько кнопок, включил запись. Места хватит всего минут на десять, но старики и не заметят. Тем более что ветераны советской науки уже выводили немолодыми голосами: