Черная Молния

Глава семнадцатая СОКРОВИЩЕ

Букета Макс так и не дождался. С другой стороны, и денег с него не взяли, которых под Новый год так не хватало даже ему. Поэтому, неплохо выспавшись, Макс пришел к закономерному выводу, что цветы в отношениях с девушками не главное. Утром они, как обычно, сидели на занятиях вместе с Настей.

Девушка поглядывала на него как-то по-особенному. Он сперва даже испугался, тем более что Настя молчала. Но уже после первой пары она не выдержала и сказала ему на самое ухо:

— Спасибо!

— За что? — искренне удивился Макс.

Настя нахмурилась и вернулась к конспектам. Поразмыслив, молодой человек решил пока на нее с расспросами не наседать — девушки болтливы, Настя и сама расскажет, в чем дело. Заскучав от лекций, он достал из рюкзака глянцевый журнал и лениво перелистывал страницы до конца занятий.

В коридор они вышли вместе. Настя, увидев разворот с фотографией Черной Молнии, пристально посмотрела на Макса.

— Вот пишут… — Он помахал журналом. — Пишут, что один популярный певец предлагает владельцу Черной Молнии обменять ее на свой «Бентли». Или готов получить такую же машину, как Черная Молния. А одна… — Он перечитал и хихикнул. — Одна светская львица хочет, чтобы Черная Молния спасла ее от одиночества. Во маразм, а?

— А она хочет машину или водителя? — хмыкнула Настя.

— А фиг ее знает. Все с ума посходили по этой Черной Молнии, да?

Настя резко остановилась и выхватила у Макса журнал.

— Макс… Ты ничего не хочешь мне сказать?

«Вот так штучка! — ошалело подумал Макс, чувствуя, что краснеет. — Я тут думаю, как ей сказать, а ей и ждать надоело?»

— Я… Я давно хотел… Но все как-то…

— Макс, мне можно доверять! — настойчиво сказала Настя.

— Просто, понимаешь… — Макс и правда смутился. Как-то раньше об этом разговора ни с кем не заходило… Да он толком и не знал, любит ли Настю. — Я никогда никому этого прежде не говорил.

— Я понимаю, — очень серьезно кивнула Настя. — Это опасно.

Макс помотал головой, будто разгоняя туман в мозгах. Так оно и было.

— Нет… Ну, почему опасно?

— А тебе нельзя? — продолжала напирать Настя.

— Можно, — признался Макс, будто следователю. — Можно, но… Подожди. Просто мне нужно подобрать правильные слова.

— Макс, ты такой… — Настя тоже никак не могла подобрать слов и не обращала внимания на вытаращенные глаза Макса. — Ты же мне, наверное жизнь спас! А сам ведешь себя так, будто ничего не произошло! Ты — благородный!

— Я?! — едва не подавился Макс.

— Я знаю, кто ты.

— Кто? — ему и правда стало безумно интересно.

— Ты… — Настя перешла на шепот и приблизила губы. — Ты — Черная Молния.

— Только ты никому об этом не говори… — прошептал Макс в ответ, даже не понимая, что несет. Ее губы были совсем рядом, он подался вперед. — Никому…

Он взял ее за руку. Вот, сейчас… Кто-то распахнул дверь в кабинет, и оттуда раздался громкий голос из работающего телевизора:

— …Прямо сейчас: очередное чрезвычайное происшествие в Москве!

— Тебе, наверное, нужно идти? — Настя чуть отодвинулась, свела брови. — Слышишь?

— Куда идти? — Макс все тянулся к ней.

— …Да-а-а, жителям Тверской площади не повезло! — продолжил тележурналист, окончательно разрушая момент. — Гордость столицы, двадцатипятиметровая красавица — новогодняя елка, установленная напротив здания городской мэрии, потеряла устойчивость и накренилась. Крайне высока вероятность падения ели. Ситуация настолько напряженная, что власти обсуждают возможность эвакуации жильцов двух соседних домов.

— Как? — спросила Настя. — Ты что, не поможешь?

— Ах да! — немного саркастически отреагировал Макс. — Да, конечно! Пойду все исправлю!

Провожая глазами раздраженно шагающего по коридору Макса, Настя пожала плечами. Странный он какой-то. Разве добрые дела — не прежде всего?

В этот день приморозило, и репортер с Тверской площади стоял в кадре в меховой шапке. Изо рта его валил пар, нос покраснел, но журналист счастливо улыбался. Маленькое чудо снова произошло.

— Вот так Черная Молния спасла жителей этих домов, — заканчивал он свой рассказ. — На этот раз от падающей двадцатипятиметровой елки, установленной на Тверской площади. А еще спасена сама лесная красавица, найти замену которой до Нового года никак не удалось бы. Теперь здесь все будет хорошо!

Стоя на табуретке, мать Димы заканчивала наряжать елку. Последние игрушки из коробки ей подавала Танечка, постоянно отбегавшая к телевизору. В прихожей хлопнула дверь.

— Дима! — закричала мать. — Иди скорее, тут опять Черную Молнию показывают! Он на Тверской площади елку выровнял!

— Огромную! — подпрыгивая, добавила Таня. — Ну, скорей!

Увы, когда Дима вошел в комнату, началась уже другая передача.

— Не успел, — вздохнула мама. — А зря — вот людям подарок под Новый год! Толпа собралась, все кричали, веселились…

— Я из пластилина Черную Молнию слеплю! — Таню посетила новая идея, и она тут же побежала к себе. — Димка, привет!

Дмитрий подошел к коробке с игрушками, которые помнил с самого раннего детства, и, выбрав одну, протянул матери.

— Мам, знаешь, я к нам девушку пригласил. Новый год встретить. Ты не против? Настю — я про нее немного рассказывал. Она хорошая. Очень.

— Подожди… — Она не повесила игрушку, а слезла вместе с ней с табурета. — Что значит — девушку? Ты ее любишь?

— Да… — признал Дима. — Я ведь не в кино ее пригласил, а к нам, на Новый год.

— Совсем взрослый ты стал, сынок… Подожди-ка!

Мать отошла к шкафу, открыла дверцу и вынула маленькую коробочку. В ней оказался немудреный кулон в виде сердечка на длинной цепочке.

— Вот. Это сердечко мне подарил папа, когда признался в любви. — Она протянула кулон Диме. — Это для Насти.

— Спасибо, мама!

Дмитрий обнял ее. Все поняла и доверяет его решению. У него самые лучшие домашние в мире! Семья.

— Ох, времени-то осталось всего ничего! — Мама посмотрела на часы. — Вроде еще ого-го, а не успеешь оглянуться… Человек придет, а у нас такой дома беспорядок!

Она засуетилась, что-то убирая и перекладывая, потом схватила кипу старых газет и вышла с ними из комнаты. Один газетный лист выскользнул из пачки и упал на ковер. Дмитрий поднял его, хотел было пойти за матерью, но увидел страницу объявлений. Одно было обведено в кружок. Он присмотрелся: «Продается ГАЗ-21, цвет черный, в отличном состоянии, торг уместен, пробег…» — это же, может статься, то самое объявление! Он быстро взглянул на дату. Ну конечно, отец купил ему подарок перед самым днем рождения! Дима просмотрел остальные объявления. Нет, больше ничего не обведено. Отца наверняка привлекла доступная цена и вот это «в отличном состоянии», он же привык верить людям. Ну и, наверное, то, что это «Волга», а не «убитая иномарка».

«Да, наверное, это и есть Черная Молния. Это единственный ее след… Я знаю, как, когда и кем она была создана, но кто достал ее из прошлого и вывел на улицы Москвы — неизвестно, — размышлял Дмитрий, глядя на аккуратный овал вокруг объявления, нарисованный его отцом. — А ведь это, может быть, важно. Может быть, даже как-то связано с теми, кто охотится за мной. Нужно постараться узнать о них как можно больше».

Проскользнув мимо кухни, где весело переговаривались мама и сестренка, Дима вошел к себе в комнату и прикрыл дверь. На мобильном он быстро набрал номер из объявления.

— Здравствуйте, с наступающим вас! — бодро начал Дима, услышав женский голос. — Я звоню вам по поводу объявления о продаже «Волги», вы давали?

— Молодой человек, ее давно продали! — несколько раздраженно ответила женщина. — Уж сколько времени прошло!

— Да, знаю, что продали. Мне бы с хозяином бывшим поговорить. Это возможно?

В трубке раздался тяжелый вздох и вроде бы даже ругань вполголоса — видимо, женщина бывшего хозяина Черной Молнии не жаловала.

— Его нет. Васька на работе, и я понятия не имею, когда он придет. Может, вообще уже не придет в этом году.

— На работе?.. — Дмитрий старался говорить спокойно и доброжелательно. — Жаль. Видите ли, мне очень надо с ним поговорить, а лучше увидеть.

— Щас! Ждите! — потребовала его собеседница. — Я вам адрес дам и ищите его там сами. Телефона нет у меня.

Спустя минуту Дима на той же газете, где было опубликовано объявление, записал адрес. Это было где-то неподалеку от «Москва-сити». Можно было смотаться туда еще сегодня и попробовать хоть что-то узнать про этого Василия.

А в ЦУ тайной буровой Купцова, особенно в той его части, что временно переоборудовали под лабораторию для создания нового суперавтомобиля, кипела работа. У ученых было два стимула: государственная необходимость и материальное вознаграждение. Для большинства главным было первое, для кого-то второе. И только для троих самым важным было нечто иное.

Заглянуть в свою молодость, вот что они могли. Не просто вспомнить, вернуться к прежней работе, а попробовать исправить допущенные тогда ошибки. Это трудно, почти невозможно, но жизнь дала им шанс попробовать.

Романцева, почти игнорируя мужа, работала в основном с Елизаровым. Михаил, когда разговор касался его личной жизни, отвечал односложно и не смотрел Ольге Андреевне в глаза. Зато к работе вернулся со всем жаром, постоянно сыпал новыми идеями, совсем как тогда, много лет назад. Перепелкин, наблюдая за этим, тоже по большей части помалкивал, просто выполняя свою часть труда. Он сильно осунулся, похудел, но к Романцевой не подходил.

Машину сделали удивительно быстро, — ведь им действительно предоставили все необходимые условия. На базе нового, современного «мерседеса» была создана улучшенная копия того автомобиля, который теперь все называли «Черная Молния». Усилен корпус, вставлены выдвижные крылья, добавлены реактивные двигатели, перекроено все нутро машины. Но все это очень походило на то, что сделали когда-то с новенькой «Волгой» Елизарова. Уж очень удачен был тот проект, всерьез улучшить его не получилось. Единственное, что принципиально отличало «мерседес» от Черной Молнии, — наличие мощного вооружения.

— Чем-то мне это не нравится, — вздыхала Романцева, рассматривая чертежи. — И гонят, гонят… Подумать не дают!

— Подумать у нас было время тогда, — пробурчал Елизаров, не отрываясь от работы. — И вроде неплохо подумали. А ракеты — дань времени. На этой машине, может быть, с бандами сражаться будут далеко отсюда.

Перепелкин, сидя неподалеку от них за компьютером, против воли ловил каждое слово. Он постоянно сбивался, многое приходилось пересчитывать. В голове крутилось одно: а что было бы, поступи он тогда иначе? Павлу пришлось бы трудно, очень трудно. Но, может быть, без лжи жизнь оказалась бы светлее и счастливее?

— Внимание! Приступаем к химическим испытаниям! — прогремело оповещение по лаборатории. — Повторяю: приступаем…

Романцева и Елизаров встали, чтобы идти к испытательному стенду. Их лица оказались рядом, глаза встретились. Романцева отвернулась, и тогда Михаил вдруг спросил:

— Ольга, неужели ты ждала меня все эти годы?

— Неужели, — кивнула Романцева.

Перепелкин, вставший из-за компьютера, остановился, будто пропуская мимо себя группу инженеров, и следил за бывшими друзьями, хотя из-за шума не мог расслышать ни слова.

— Не знал, иначе… — Елизаров кашлянул в кулак.

— Иначе ты не пропал бы на целых тридцать лет?

Перепелкин все прочел по ее губам. Он повернулся и пошел в противоположную от испытательного стенда сторону. Здесь, в полутемных бетонных коридорах, сейчас никого не было. Разнервничавшись, Павел решил прогуляться. Он уже знал, что близко к выходу не подобраться — выставлена охрана. Рослые, крепкие парни со шрамами на лицах по его представлению мало походили на представителей государственных структур. Подозрительного, нервного Перепелкина это волновало, но обсуждать это с коллегами не хотелось. Ему вообще не хотелось разговаривать.

«Выходит, я всем испортил жизнь? — думал он, прогуливаясь мелкими шагами. — И прежде всего себе. Но ладно я, а Оля? Значит, ждала… И Мишке испортил. Зачем? Ведь в итоге получил… Вот эти коридоры».

Впереди послышались чьи-то голоса. Перепелкину показалось, что это не совсем понятный ему Борис, их временный начальник, больше похожий на бандюгу, чем на ученого или менеджера проекта. Он тихо подошел к углу, осторожно выглянул. Так и есть, Борис, а рядом с ним — Феликс Петрович Дворжецкий. Этот нравился Перепелкину еще меньше: головастый, с образованием, но какой-то скользкий.

— Месторождение алмазов?! — воскликнул в изумлении Борис. — Здесь — месторождение алмазов?!

— Да, у нас под ногами, — подтвердил Феликс. — Самое крупное в мире. Якутия, Южная Африка — все это мелочи по сравнению с тем, что у нас есть прямо тут, под городом.

Оба помощника Купцова подошли к каким-то железным воротам. Борис оглянулся, но Перепелкин успел спрятаться. Когда он снова высунулся из-за угла, Феликс набирал на электронном замке код.

— Но… Почему же никто не знает? — продолжал расспрашивать Борис.

— Месторождение накрыто плитой в километр толщиной. Это кристаллический фундамент. Все — под ним, это установленный факт. Там, внизу, такое… Все деньги этого мира ничего не стоят.

Ворота медленно открылись, Борис и Феликс, продолжая переговариваться, прошли внутрь. Перепелкин засеменил на цыпочках следом и успел заглянуть за ворота. У ученого расширились глаза: такой огромной буровой установки он еще никогда не видел!

— Во! — услышал он слова Бориса. — Красавица! Так давайте бурить скорее, зачем нам эти летающие тачки?!

— Да не пробуриться без нанокатализатора! Нужна колоссальная, космическая энергия, и…

Ворота закрылись, отрезая Перепелкина от буровой. Еще пару секунд он оставался на месте, переваривая услышанное. Значит, цель Купцова — добраться до богатейшего на планете месторождения алмазов! И автомобиль они делают лишь для того, чтобы он смог добраться до Черной Молнии, точнее — до установленного на ней нанокатализатора. Тогда в его руках будет достаточно энергии, чтобы взломать геологическое основание Москвы. Но ведь тут живут миллионы людей! Город погибнет, и они вместе с ним.

На заплетающихся ногах он поспешил назад, но с каждым шагом становился все увереннее. Вот его шанс исправить если не все, то многое! Терять больше нечего, зато можно помочь очень многим.

Он вбежал в лабораторию, когда химические испытания уже закончились. Ученые улыбались — машина практически готова, работа удалась! Но взъерошенный вид Перепелкина сразу насторожил всех.

— Друзья мои! — задыхаясь, воскликнул он. — Готовится чудовищное преступление!

Рассказ не занял много времени. Здесь были люди, работавшие на буровой установке Купцова, они лишь теперь поняли, чем на самом деле занимались.

— Нам говорили, что это просто научные изыскания… — растерянно протянул бородатый ученый в очках с толстыми линзами. — Но если все так, как вы говорите… Это многое объясняет, но… Мы в тюрьме. Охрана Купцова шутить не любит и не умеет.

— Мы сами загнали себя в тюрьму, — горько сказала Романцева. — Поверили подонкам. А теперь нас никто не выручит. Ни нас, ни город.

Елизаров сжал ее руку. Перепелкин подошел к ним.

— Нет, Оля, один человек еще может спасти город. Черная Молния. Но он в опасности!