Черная Молния

Глава двадцать первая ПРИТЯЖЕНИЕ ЗЕМЛИ

После слов Купцова в буровой на короткое время воцарилось молчание. Дима отложил нанокатализатор и быстро набрал номер Насти. Главное — успеть предупредить! Она в кафе, там много людей, он не посмеет. Или посмеет?! Нет, Купцов — посмеет. Он идет ва-банк уже давно, теперь ему просто некуда отступать. Настя должна спрятаться, и тогда все будет хорошо.

— Настя, у тебя все в порядке?! — крикнул он в трубку, как только там послышалась музыка продолжающейся новогодней вечеринки.

— Конечно! — растерялась Настя. — А ты… Ты где?

— Я скоро буду! — пообещал Дима. — А сейчас…

— Ой, а что это?! — вдруг воскликнула девушка.

За стеклянной прозрачной стеной в небе, сияя фарами, появилась машина. Она мчалась прямо к кафе, и Настя, заметившая ее первой, пошла навстречу. Черная Молния! Нет, она не хотела видеть Макса, да и он вроде бы тусовался где-то неподалеку… Настя присмотрелась. Похоже, это другая машина!

— Але! Але! — тщетно кричал Дима в трубку. — Але, Настя!

Неизвестная машина летела прямо на стеклянную стену, не снижая скорости. Настя остановилась. Другие, заметившие этот удивительный призрак, подались назад и в стороны — водитель, похоже, и не думал тормозить. Еще секунда, и от удара бампером стена разлетелась на куски. Вместе с холодным зимним ветром в кафе ворвался зловещий автомобиль.

Студенты кинулись врассыпную, а машина, снося праздничные столы, взвизгнула тормозами и остановилась прямо перед Настей. Открылась дверца, и из автомобиля вышел Виктор Александрович Купцов, как всегда элегантный, но со страшным, злым лицом. Это было похоже на сон.

— С наступающим! — вежливо, даже весело поздравил присутствующих Купцов. — И тебя!

— Здрасте! — кивнула ошалевшая Настя.

Дмитрий услышал в трубке и грохот, внезапно прекратившийся, и короткий разговор. Стало понятно, что он опоздал. И все-таки Дима продолжал кричать:

— Але, Настя, беги! Беги!

Купцов шагнул к Насте, молча схватил ее за волосы и затащил в машину, заодно отобрав и телефон.

— Але! — Он знал, с кем не успела договорить Настя. — Ну что, Черная Молния, остался тебе последний экзамен. Жду тебя на… Эх, гулять так гулять! Жду тебя на Красной площади, не забудь зачетку!

Дав отбой, Купцов огляделся.

— С Новым годом, детвора!

Спустя секунду «мерседес» вылетел через разбитую стену, оставив после себя лишь перевернутые столы и растерянных студентов. Кто-то наконец догадался выключить музыку. И наступила тишина.

Елизаров, который был ближе, уже взял нанокатализатор, тут Дмитрий сжал его руку. Михаил беспомощно посмотрел на Перепелкина, тот пожал плечами. Он теперь и сам во всем сомневался. Дима схватил прибор и сел в машину.

— Не верь ему, Дима! — взмолился Елизаров. — Это блеф! Такие люди никогда не играют честно!

— Дима! — вторила ему Романцева. — Не надо, Дима!

Но он и сам уже все понимал. Да, Купцов не будет играть честно. Да и как можно говорить о честности, если он уже похитил Настю? Умный, энергичный, действующий без колебаний и абсолютно беспринципный враг. Его обязательно нужно остановить. Но сначала — спасти Настю.

«А если получится — и то, и другое сразу! — подумал Дмитрий, вылетая из туннеля возле метромоста. — Пусть только она вспомнит кое-что… Кое-что, о чем они говорили, гуляя по аллее…»

Он поднялся повыше, и Черная Молния понесла его к Красной площади. Мельком Дима посмотрел на счетчик резервного нанотоплива. Пока все в порядке, горючего хватит надолго.

А вот и Красная площадь. Она ярко освещена, толпы людей пришли сюда встретить Новый год.

«Только бы он не устроил здесь бойню… — Дмитрий знал, что Купцов не отступит ни перед чем. — Если получится — улетать, улетать отсюда немедленно. В других районах улицы пусты».

Приблизившись, Дима заметил, что люди смотрят вверх. Многие выкрикивали здравицы, подбрасывали вверх шапки. Они просто еще не разобрались, что в московском небе теперь летает не один автомобиль. Вот и он, висит неподвижно.

«Вызывает, позер! Купцову всегда нужно размазать, унизить противника! Значит, можно подобраться поближе, только очень осторожно… Там, наверное, Настя!»

Он притормозил и повис напротив «мерседеса» Купцова на той же высоте. Теперь две машины будто готовились к дуэли. Увидев наконец Черную Молнию, успевшую стать символом города, толпа взорвалась уже искренними криками ликования. Теперь никто ни о чем не беспокоился, праздник не украдут.

Купцов открыл пассажирскую дверь, чуть качнул машину. Настя едва не выпала — так Виктор Александрович показал противнику свой товар.

— Обмен тебе? Ладно, будет обмен… — прошептал Дима, опуская стекло. Он высунул наружу руку с зажатым в ней нанокатализатором. Спутать его свечение с чем-то иным было просто невозможно. — Ну а теперь мой ход. Настя, вспоминай, вспоминай, пожалуйста!

Увидев пульсирующий голубым светом нанокатализатор, толпа внизу притихла, и в этой тишине Дима трижды нажал клаксон и трижды мигнул фарами: «Вы-хо-ди!» Настя должна, обязана помнить про тот трамвай.

И Настя вспомнила.

«Вы-хо-жу!»

Редкая толпа, заметенная поземкой брусчатка Красной площади, все это было так далеко внизу… Но Настя умела верить. Только что взвизгнувшая от испуга, едва Купцов отворил дверь, теперь она смело шагнула в пустоту. Так быстро, что ее похититель не успел даже понять, чего добивался Дмитрий гудками и миганием фарами.

Дмитрий швырнул нанокатализатор в салон и схватился за руль. Педаль в пол! И верная Черная Молния, хоть и немало настрадалась за этот день, не подвела. Мгновенно поднырнув под «мерседес», Дима сумел мягко, едва коснувшись, подхватить Настю на капот и, не останавливаясь, опустить ее к земле.

— Прости! Я вернусь! — крикнул он, даже не надеясь, что Настя услышит его сквозь шум взревевшей от восторга толпы.

Но Настя поняла его и сама соскользнула с капота. Ее подхватили, обняли, а девушка смотрела вверх. И Дима позволил себе секундную задержку, чтобы навсегда запомнить этот взгляд. И почему-то он точно знал, что именно сейчас Настя вспомнила тот их разговор на аллее о девушке Черной Молнии. «На меня похожа!» — ну конечно, похожа. Так похожа, что и не отличить.

Позади раздался рев ракет. Дима оглянулся и обомлел: взбешенный Купцов развернул машину и выпустил по Черной Молнии снаряды. Машинально дернув руль на себя, Дмитрий хотел было вернуться, чтобы принять удар на себя, защитить народ на площади, но шестым чувством понял, что ракеты наведены именно на него.

«Дальше от людей! Дальше от Насти!»

Черная Молния рванулась вверх, и ракеты послушно устремились за ней. И снова снизу долетели приветственные крики — люди уже разобрались, что происходит, и радовались очередной победе Черной Молнии, уходящей от ракет. Дмитрий резко выкрутил руль, и площадь озарили две вспышки. Ракеты взорвались высоко над собором Василия Блаженного.

— А теперь дальше, дальше отсюда! Где меньше людей…

Но думать времени не было. Купцов был уже рядом, стремительно сокращая расстояние. Похоже, его двигатели все же мощнее… Дима заложил вираж и выскочил на Тверскую улицу. Уйти бы подальше от центра!

Одна из главных улиц города вся перегорожена новогодними гирляндами и рекламными растяжками. В другое время Дмитрий, конечно, ушел бы повыше, но сейчас это было на руку — отвлекало внимание противника. А Купцов не дремал: ракеты вылетали одна за другой, и Черную Молнию спасали только стремительные зигзаги.

«Самонаводящиеся! — Дмитрий вильнул в бок, и еще одна ракета взорвалась, врезавшись в угол дома. — Все, что остается, — крутиться и ждать, пока у него кончатся ракеты. Ну не склад же там у него?!»

Но Купцов боезапаса не жалел. Он и правда был близок к полной потере самоконтроля. Мальчишка, щенок! Провел его, как наперсточник пьяницу! И девку себе подобрал такую же безмозглую.

— Дуракам везет, но не каждый раз! — хрипел Купцов, выпуская ракету за ракетой.

Но Черная Молния вертелась, будто заколдованная, не помогало даже небольшое преимущество в скорости. Впрочем, на такой высоте в городе не разгонишься…

— А как тебе прямой наводкой, а, романтик?!

Подобравшись ближе, Купцов выстрелил на упреждение, раньше, чем «Волга» оказалась захвачена прицелом. И угадал: в очередной раз увильнув от ранее выпущенной ракеты, Дима подставил багажник Черной Молнии прямо под удар. Взрыв сотряс машину, Дима больно ударился грудью о руль. Вокруг замелькали гирлянды — «Волгу» закрутило в воздухе, и она начала терять высоту.

— Уходите! — закричал Дима, увидев внизу разбегающихся людей.

К счастью, никто не пострадал, но Черная Молния, так и не выровнявшись до конца, зацепила припаркованный автомобиль. Еще удар! Буквально вспахивая бампером асфальт, «Волга» с диким скрежетом шла вдоль тротуара. Дмитрий отчаянно потянул на себя руль, и в последний момент скрежет смолк, горизонт опрокинулся — ему удалось оторваться от земли.

— Еще повоюем!

В зеркале заднего вида он заметил в точности повторившую его траекторию ракету. Купцов сдаваться не будет, ему теперь нужно сперва уничтожить Черную Молнию, а потом уж искать в ее обломках нанокатализатор.

Вот и площадь Маяковского. Прошло всего-то несколько десятков секунд, но они были так насыщены борьбой за жизнь, что Дима удивился: как долго летели! И это не все, Купцов продолжал выпускать ракеты.

— Да это же настоящая машина смерти! — искренне возмутился Дмитрий. — Это Анти-Черная Молния!

И снова вираж, снова зигзаг. Ракеты врезались в дома, в рекламные щиты. Дмитрий метался по площади и вдруг заметил, что Купцов, заняв удобную позицию, завис на месте.

— А я тебе помогу!

Черная Молния, выйдя из виража, остановилась напротив врага, с другой стороны площади. Еще одна дуэль, и снова выстрел за Купцовым.

— Хорошо, мой милый! Так и стой! — Купцов дал залп, израсходовав сразу большую часть оставшихся ракет. — Все равно не уйдешь!

Это было страшно. Огненный вал, похожий на ангела смерти, несся через площадь прямо на Дмитрия. И любой мелочи могло хватить, чтобы обездвижить, обречь на гибель истерзанную Черную Молнию. И все же он нашел в себе силы ждать, ждать до последнего момента. И лишь когда совсем близко подлетевшие ракеты набрали достаточную скорость, резко нырнуть вниз.

Позади тут же раздались взрывы — некоторые ракеты не успели последовать за ним. Земля неслась навстречу. Дмитрий навалился на руль и вытянул-таки машину из штопора. Огненный дождь следовавших за ним ракет посыпался на площадь между новогодней елью и памятником поэту.

— Спасибо за фейерверк, Виктор Александрович!

Вираж — и прочь с площади, мимо гостиницы. Последняя из впустую потраченного залпа ракета взорвалась, угодив в гостиничные часы. Дмитрий бросил взгляд через плечо. Зловещий «мерседес» упорно следовал за ним.

Подлетая к Бородинскому мосту, он заметил, что Купцов выпустил еще четыре ракеты. Враг явно нервничал, и это на руку. Только бы продержаться еще немного! Вираж не помог бы, слишком много ракет. Дмитрий увидел впереди строящееся здание с широкими оконными проемами и надавил на педаль.

Влетая в строение, он услышал двойной взрыв — минус две ракеты, не вписавшиеся в проем. Навстречу стремительно летели бетонные опоры, Диме пришлось лавировать, теряя скорость. Наказание пришло тут же: страшный удар в пассажирскую дверь закрутил «Волгу», ударил о столб. И тут же Черную Молнию нагнала последняя, четвертая ракета.

От взрыва ремень безопасности лопнул, Диму вышвырнуло из машины в раскрывшуюся дверь. Он скользил по бетону, словно упавший мотоциклист, а прямо перед ним, мигая голубоватым светом, катился вылетевший из салона нанокатализатор.

«Все? — подумал Дима. — Неужели — все?»

Его несло к металлоконструкциям, и не было силы, способной помочь. И будто в сказке, на выручку пришла уже, казалось, мертвая Черная Молния. Машина, ударившись об опору, взлетела в воздух и, пройдя прямо над своим хозяином, юзом пошла перед ним, расчищая дорогу. Вот и внешняя стена. «Волга» разбила ее и, вылетев наружу, повисла на самом краю, зацепившись за арматуру.

Диму по инерции несло следом за ней. Тщетно он пытался остановить скольжение, тщетно тянулся к ускользающему в сторону нанокатализатору — он был беспомощен. Край… Он выпал из здания, покатился по висящей «Волге», не сумев ухватиться, и вдруг повис, болтая ногами над огромной высотой. Олень на капоте подхватил его за капюшон, будто старый друг.

Не успел Дмитрий понять, что произошло, как заметил краем глаза знакомый огонек. Нанокатализатор, будто играя, ударился о крышу Черной Молнии и оказался прямо перед висящим в пустоте Димой. Он схватил его прежде, чем подумал об этом.

«Нет, еще не все! — понял Дмитрий. — Никогда не бывает так, чтобы „уже все“!»

Однако ситуация вышла нелепая: Купцов, спокойно облетев строящееся здание, завис прямо напротив. Дима посмотрел в его злые глаза. Враг видел, как он поймал нанокатализатор.

— У тебя была огромная сила! И как ты ее использовал? — выкрикнул Купцов. — Помогал другим! Ты так ничего и не понял, студент! Незачет! А теперь подохнешь, глупо и бесславно. Прямо как твой отец!

Наверху жалобно заскрипела прогибающаяся под тяжестью «Волги» арматура. Она не могла больше удерживать этот автомобиль, куда более тяжелый, чем его обычные собратья. Что-то лопнуло, и Черная Молния клюнула носом вниз, едва не сбросив Диму в холодную пропасть. Он обернулся и заметил, что от этого рывка открылась водительская дверь. Это был шанс!

Дмитрий бросил взгляд на бесновато скалящегося Купцова, и в этот миг Черная Молния сорвалась в свободное падение. Напоследок, будто из последних сил, она ударила слишком близко подлетевший «мерседес».

Ветер засвистел в ушах. Дима ощутил невесомость свободного падения и впервые был так рад свободе от земного притяжения. Ненадолго, совсем ненадолго… Но этого должно хватить! Он перевернулся на капоте, и фигурка оленя будто сама выпустила капюшон. Рука хрустнула в плече, когда Дмитрий тянулся к дверце, но все получилось. Подтянувшись, он завел мотор, и Черная Молния в который раз ожила.

— Давай же, давай! — выкрикнул Дима и до упора надавил на газ.

Режим форсажа! Падавшая капотом вверх Черная Молния выбросила такой мощный столб реактивного пламени, что не только остановила движение вниз, но и, набирая скорость, устремилась обратно, в высоту. Туда, где темнел силуэт врага. Купцов наклонил нос «мерседеса», чтобы отследить место падения нанокатализатора, когда прямо в лицо ему ударил свет фар.

От удара Виктора Александровича бросило на руль, в первое мгновение он просто не понял, что происходит. Ведь бой окончен! Последние никогда не станут первыми, иначе не бывает, не может и не должно быть!

А Дмитрий все давил на педаль, удивляясь мощи своей чудо-машины. Они поднимались все выше, перегрузки вжали его в кресло. Каково же Купцову, которого та же сила прижимает к рулю? Дима не знал, остались ли у врага ракеты. Но если остались, то сбавить напор, позволить противнику оторваться нельзя — он тут же выстрелит, не дав времени для маневра. Значит, прижаться и давить…

Собрав последние силы, Купцов отжался-таки от руля. Колоссальная сила воли позволила ему продолжить борьбу. Он включил маршевые двигатели и теперь тоже давил на газ, стараясь замедлить подъем. Это не могло не получиться — двигатели «мерседеса» мощнее. Оставалось только удивляться, как высоко исхитрилась поднять его эта старенькая «Волга». Огни Москвы внизу слились в одно сплошное пятно.

Дмитрий видел своего врага лицом к лицу. На этой высоте стекла обеих машин покрылись изморозью, но бешеные глаза Купцова будто прожигали ее насквозь. Они продолжали подниматься, но все медленнее и медленнее. Диме показалось, что Купцов улыбается. Он думает, что его очередная победа совсем близка.

«Нет! — Дима бросил взгляд в окно. Внизу ничего не было видно. — На какой же мы высоте?! А у меня где-то разгерметизация, раз вода проходила, то теперь, значит, уходит воздух. А топливо? — Он повернул голову и увидел, что запас резервного нанотоплива истощен. Его, скорее всего, не хватит на возвращение. — Нет, ты не можешь победить!»

Дмитрий увидел, как раскрылся рот Купцова. Враг хохотал, торжествуя. Он чувствовал, как две борющиеся машины медленно, но верно пошли вниз. Он снова выиграл! И вдруг тревожный сигнал разом вышиб из Купцова все веселье.

— Что еще?! — Виктор Александрович обеспокоенно закрутил головой, разглядывая приборы. А вот и счетчик горючего. Мелькнули последние цифры, и вот уже датчик показывает ноль. — Нет!!! — Купцов принялся молотить по рулю. — Нет! Нет!!!

Двигатели «мерседеса» заглохли навсегда. Освободившись от давления сверху, Черная Молния на отчаянном форсаже рванулась вперед, выталкивая врага в открытый космос. Дима ждал до последнего, но его нанотопливо тоже вышло почти все.

— Пора расставаться!

Не дожидаясь, когда горючее закончится полностью, Дмитрий надавил на тормоз. Передние дюзы послушно выбросили в лицо Купцову мощный залп пламени, и наступила тишина. «Мерседес» медленно уходил вверх, все дальше от родной планеты, а «Волга» так же медленно двинулась вниз.

— На кого ты прешь! — кричал в салоне совершенно обезумевший Купцов, без толку давя на педали. — Ты кто?! Студент!

Его уже никто не мог услышать. Все дальше от Дмитрия был силуэт «мерседеса», все быстрее мчалась к поверхности Земли Черная Молния. От такой скорости корпус начал нагреваться, вспыхнула краска. Словно горящий метеор, летела вниз беспомощная, но победившая машина.

Дима ни о чем не жалел. Он поступил так, как должен был поступить. Как мог, постарался исправить свои ошибки. Хотя, конечно, очень жаль, что Черная Молния больше никогда никому не поможет… В глазах темнело. Раздался звук старомодного зуммера. Он потряс головой и сумел прочесть надпись на табло: «Порог скорости свободного падения превышен!»

«Ну и что?» — вяло подумал он, и вдруг машину тряхнуло так, что Дима потерял сознание. Это отстрелились спрятанные в крыше Черной Молнии аварийные посадочные парашюты. Он совсем о них забыл…

И злость, и бешенство оставили Купцова. Теперь с ним был только страх, животный, беспомощный страх. Он отдал бы теперь все алмазы мира за возможность снова оказаться внизу, но отдать их было некому. Снова и снова Купцов пытался завести двигатели, уже зная, что все бесполезно. Оставалось только мучить еще работающее зажигание и смотреть на уплывающую все дальше планету Земля. Планету, которая отказалась от него, выбросив подальше — туда, где нет ничего, кроме пустоты, холодного света звезд и космического мусора.

Оказавшись на земле, Дмитрий пришел в себя и вылез из мягко вставшей на колеса Черной Молнии. Он посмотрел на весело мигающий огнями город. Новогодняя ночь шла своим чередом. Спальный район. Крыша. Веселящиеся, счастливые люди внизу.

Он спохватился и достал телефон.

— Привет, мама! Да, у меня все в порядке. Прости, что так вышло, я скоро буду. С Новым годом! Как сестренка? Спит, да? Я скоро.

Теперь нужно было позвонить одной девушке и затеять с ней длинный-длинный разговор.