Черная Молния

1

— Феликс Петрович, можно вас на минуточку?

Задумчиво потиравший переносицу высокий мужчина лет сорока не сразу обратил внимание на робкий шепот Нефедова. Через большое застекленное окно он наблюдал за огромной буровой установкой. Ничего подобного Москва не видела никогда. Да что там Москва! Сама планета, кажется, содрогалась в преддверии неминуемого столкновения с этим гигантским жалом.

— Ну что еще?

Помощник скорчил извиняющуюся гримасу, развел руками.

— Да эти, из охраны, ноют. Мол, шефу здесь находиться опасно.

— Виктор Александрович их уже отсюда выслал, в грубой форме. Мне повторять некогда.

— Понимаю, но они же… Может, поговорите с ним?

— Займитесь делом!

Даже если бы Феликс Дворжецкий и верил в опасность, все равно он не пошел бы сейчас к Купцову. Не стоит дразнить хищника, находящегося в шаге от добычи. Порвет — и не таких рвал на пути к этому моменту. А о том, чего стоило мультимиллиардеру Купцову дождаться этого момента, как много потрачено сил, как много поставлено на карту, — об этом Феликс знал больше многих. Скорее всего, больше всех. И чем дальше, тем сильнее обладание этим знанием его пугало. Если бы не азарт! Там, куда сейчас нацелен набирающий обороты бур, будущее не только Купцова, но и тех, кто с ним связан. И, конечно, будущее человечества, вот только не оно волновало Феликса.

Он оглянулся. Шеф сидел в кресле посередине специально выстроенного Центра управления — иначе с такой техникой не сладить, мощности задействованы поистине космические. Да и выглядит все как при запуске ракеты: сосредоточенные инженеры, впившиеся глазами в мониторы, каждый контролирует свой участок. И от каждого зависит успех, поэтому тут собраны лучшие. Все, кого удалось найти.

Купцов заметил взгляд Феликса, недовольно дернул рукой: садись, мол, не отсвечивай. Чувствуя под ногами мелкую вибрацию, Феликс поспешил занять свое место. Бур уходил все глубже, и все труднее давалось ему это путешествие. Космические ракеты преодолевают земное притяжение, а вот эта, направленная в строго обратном направлении, будто отталкивается планетой. Феликс окинул взглядом приборы и сжал зубы. Похоже, что…

— Докладывайте! Добрались, ну?!

Шеф нервничал, хотя заметно это было только самым близким людям. Феликс прикрыл глаза, откинулся в кресле. Вибрация усиливалась, но это пока пустяки. Вот когда дойдет до дела… Хотя фундаменты многих зданий в этой части Москвы наверняка уже пошли трещинами. Будет паника. Если ничего не получится — а Феликс в этом был почти уверен, хотя страстно желал обратного, — придется Купцову многое объяснить некоторым людям. А это снова деньги. Большие деньги. Большие кредиты у очень больших людей. И снова Феликс подумал, что уж слишком много знает. Не стоит раздражать шефа, нужно быть еще аккуратнее.

— Скорость бурения две тысячи оборотов!

Феликс выпрямился в кресле, снова потер переносицу. Может быть, получится?

— До контакта с кристаллическим фундаментом остается десять метров… — Докладывающий инженер даже привстал, как велосипедист на педалях. На лице — напряжение, блестят капельки пота. — Пять! Четыре! Три! Два! Один! Контакт!

Все перестали дышать. Шум, доносившийся в Центр управления от буровой установки даже сквозь стеклопакеты, усилился. Феликс скосил глаза и увидел, как побелели впившиеся в подлокотники кресла пальцы Купцова. Вибрация резко усилилась, где-то зазвенела ложечка в стакане.

Снова заговорил главный инженер:

— Скорость бурения падает. Тысяча восемьсот оборотов… Тысяча сто…

Купцов нервно вскочил с кресла. Феликс, окинув взглядом показания приборов, мысленно собрался. Все, они уперлись, первая ступень свое отработала. Теперь очередь его команды.

— Включайте дополнительные двигатели! — Феликс постарался не показать голосом растущей неуверенности.

— Запуск реактивных блоков, — послушно отозвался Нефедов. Щелкали тумблеры. — Первый. Второй. Третий. Четвертый.

Глядя в напряженную спину шефа, Феликс понял, что тянуть не стоит.

— Максимальную мощность!

— Есть максимальная мощность! — почти сразу отозвался Нефедов.

Секунду висела тишина. Вибрация под ногами не усилилась. Феликс вдруг понял, что ложечка в стакане звенеть перестала. То ли ее убрали, то ли… На приборы смотреть не хотелось. Купцов медленно опустился в кресло — он уже все понял.

— Скорость продолжает падать, — сообщил главный инженер. — Пятьсот оборотов… Двести… Полная остановка.

Шум и вибрация прекратились. Тишина. Феликс подошел к мрачно молчащему Купцову.

— Виктор Александрович! Я вас предупреждал… Нам нужна принципиально другая мощность. Реактивная энергетика бессильна.

Купцов встал и молча, не оглядываясь пошел к выходу. Если и раньше к нему подходить не стоило, то теперь тем более. Феликс дождался, пока за шефом закрылась дверь, и несколько раз негромко, с расстановкой, хлопнул в ладоши. Эти инженеры еще пригодятся, с ними нужно обращаться хоть и строго, но аккуратно.

— Спасибо. Вашей работой Виктор Александрович остался доволен. Ни один участок не подвел. Неуспех попытки — не ваша вина. Возможно, я поговорю с шефом о поощрении. Хотя, сами понимаете… — Феликс развел руками и позволил себе холодную улыбку. Никто ее не поддержал. — Ну вот, понимаете. Все знают, что делать: поднимите и проверьте бур, энергоблоки… Вот и займитесь. Дальнейшие распоряжения последуют.

— А когда, Феликс Петрович? — позволил себе вопрос главный инженер.

— В нужное время. Не расслабляйтесь! — Феликс улыбнулся чуть пошире. — Я нашего шефа знаю, он не из тех, кто сам расслабляется и другим позволяет! Это не проигрыш. Это этап на пути к победе.

В кармане ожил настроенный на виброзвонок мобильный телефон. Феликс недовольно взглянул на экранчик и тут же поднес телефон к уху: звонил Купцов.

— Слушаю, Виктор Александрович!

— Слушай, — устало согласился шеф. — Будь у меня вечером. Один.

2

— Значит, реактивная энергетика бессильна? — Купцов, исхитряющийся выглядеть хищным даже в халате и тапочках, опустился в глубокое кресло. — Ты ешь, ешь… Пока слушай меня. Если нужна другая энергетика — будем искать другую.

Дворжецкий проглотил кусок и аккуратно вытер губы салфеткой. Он, конечно, хотел бы остаться в деле, но иногда нужно быть честным.

— Виктор Александрович, других много, но технологические особенности процесса не позволяют нам их применять. Проще говоря, они тоже не помогут.

— Когда я сказал «другая энергетика», я не имел в виду ветряные мельницы! — Купцов улыбнулся и поиграл кусочками льда в бокале. — Ешь. Повар хороший, а у меня вот то времени, то аппетита нет. Ешь и слушай.

Однако вместо продолжения шеф задумался. Феликс послушно подложил себе в тарелку закусок — повар у Купцова и правда прекрасный. А также прекрасный загородный дом, в котором они сейчас сидели, прекрасная машина, прекрасная яхта где-то на Средиземноморье. Вот только если вспомнить об огромных кредитах… Не в долг ли живет один из самых богатых людей планеты? Правда, совсем недавно казалось, что его ничто не может остановить. И все же панцирь упрямой планеты выдержал.

— Слушай, — наконец продолжил Купцов. — Мой покойный отец, если ты не в курсе, занимал особое положение в некоторых службах. Понимаешь, о чем я?

Дворжецкий, продолжая жевать, кивнул. Конечно, слухи доходили.

— Ну так вот: время было сам знаешь какое. Мир на краю войны. Но это еще пустяки, по сравнению с тем, как воевали между собой вот эти особые ведомства. Спецслужбы, как теперь говорят. Конечно, постепенно ситуация разряжалась, с годами, но воевали они до самого конца. И вот когда стало известно, что в обшивке одного из наших космических кораблей, успешно приземлившегося, найден странный метеорит… Маленький. Но очень странный.

Феликс снова кивнул и отпил из бокала минеральной воды.

— Я, Виктор Александрович, кое-что слышал об этом. Думал, сказки — у космонавтов много всяких легенд.

— Да не у космонавтов! — поморщился Купцов. — Космонавты ни при чем. При чем те, кто и космонавтов, и всю космическую программу отслеживал со стороны спецслужб. Все, что оттуда попадало, тщательно изучалось. И вот этот камушек… Точнее, сплав. В общем, показал он такие свойства, что вся информация о нем была мгновенно засекречена.

— Говорили, будто что-то, связанное с антигравитацией… — Феликс был награжден сердитым взглядом и опустил глаза. — Ну, так говорили. И его засекретили, метеорит этот.

— Вот так, дружок, и секретят: правду спрячут, а вместо нее вранья тазик поставят! — Шеф взял со стола заранее принесенную тонкую папку с бумагами и принялся развязывать тесемки. — Никакой антигравитации там не было. А что было, я знаю из разговоров с отцом. Когда от дел отстранили, когда он был сердит на всех — вот только тогда он стал немного разговорчивее. Те времена прошли навсегда, Феликс. А вот секретность осталась. Ты меня понял?

— Да. — Дворжецкий отложил нож и вилку, выпрямился. — Я все понял.

— Доверие — вещь очень дорогая. До сих пор ты меня не подводил, не подведи и впредь. Иначе… — Купцов пожал плечами и улыбнулся. — Мне будет очень жаль.

— Я понял, — повторил Феликс.

— Хорошо. — Купцов раскрыл папку. — Не буду вдаваться в детали, тем более что все, что мне удалось найти, — лишь догадки. Важен факт: метеорит — если это был метеорит! — обладал способностью преобразовывать вещество, насыщая его энергией. Например, дрова, даже немного побывшие рядом с ним, горели ярче и давали больше тепла.

У Дворжецкого вытянулось лицо. Купцов довольно рассмеялся.

— Да не бойся, ты не понял, не в дровах дело. Дело в свойстве. Свойство, как могли, изучили, а потом молодые, но очень умные ребята, оказавшиеся рядом, придумали, как его усилить и использовать.

— Молодые ребята? — удивился Феликс.

— Война ведомств! — веско напомнил Купцов. — Когда мой папа наложил лапу на метеорит, ни о каком обсуждении его в Академии наук речи быть уже не могло. Он никому его не отдал, метеорит мог пригодиться самому. А под рукой была команда молодых ученых. Знаешь, шестидесятые годы… Физики против лириков, стихи на площадях, оттепель — ну, всякое такое. Влюбленные в свое дело молодые ребята осмотрели подарок из космоса, да и сделали из него удивительно полезную штуку. Назвали ее — нигде не повторяй! — нанокатализатор. Предназначен он был для работы с жидким топливом. С бензином, например. Хотя можно и с керосином… Да хоть с нефтью! Отдача обработанного с помощью нанокатализатора топлива вырастает в сотни раз! А может быть, и больше. Точно мне это не известно.

Феликс задумчиво отпил минералки, посмотрел на перебирающего бумаги шефа.

— Это и есть «другая энергетика»?

— Конечно, — кивнул Купцов. — Это не сказки, он существует. Нанокатализатор.

— Почему же о нем до сих пор ничего не известно? Это же Нобелевская премия! Решение всех энергетических проблем?

— Нет! — Купцов улыбнулся. — К нашему счастью — нет! Дело в том, Феликс, что метеорит был один. И нанокатализатор — один. Именно поэтому ведомство отца и оставило его себе. Вероятно, прибор мог принести больше пользы на каком-нибудь, например, ледоколе, но вот куда попал, там и остался.

— И… Где он?

— Не знаю. Точнее, знаю, что нанокатализатор должен был быть в автомобиле. Но где автомобиль — не знаю. Значит, ты мне его найдешь. Это единственный путь к решению нашей с тобой проблемы! — Купцов сердито сверкнул глазами, сделав ударение на словах «нашей с тобой». — Это — необходимая энергия. Некоторые конструктивные особенности нанокатализатора расписаны вот здесь, поинтересуйся.

Аккуратно вытерев руки салфеткой, Феликс принял пару листков и всмотрелся в чертежи. Ничего сложного, даже наоборот, все очень просто. Просто, как все гениальное.

— А воссоздать сплав не удалось?

— И не удастся, — отрезал Купцов. — На планете Земля таких условий нет и создать невозможно. А работать в недрах звезд мы еще не научились.

Дворжецкий даже закашлялся.

— Попей! — посоветовал шеф. — Может быть, тебе это покажется странным, но, толком не зная, как распорядиться нанокатализатором, решено было для начала использовать его в автомобиле. Так предложили эти ребята-ученые. Горячие головы. Романтики. Даже машину один из них отдал свою. «Волгу», роскошную по тем временам машину! Идея понравилась. Ведомство папино, оно, знаешь, не только космосом занималось — и другие были потребности. И когда им предложили такую машину… Она могла решить некоторые проблемы.

— Но не решила? — задумчиво предположил Дворжецкий, продолжая изучать чертежи.

— Суета помешала! — уверенно отрезал Купцов. — И отсутствие масштаба. Не умели они мыслить масштабно! Выделили где-то в Москве помещение под секретный объект, где доводили до ума проект. А потом — переворот в ведомстве, да все спецслужбы тогда на ушах стояли. Страну трясло — до мелочей ли? Как много они тогда погубили! — Шеф стукнул кулаком по колену. — Что уж теперь? Многих увольняли, сокращали. Новая метла по-новому метет, понимаешь? Вот тогда, в шестидесятые, моему отцу пришлось сменить место работы, дав очередную подписку о неразглашении. Но позже он все же узнал, что проект закрыли.

— Почему?

— Вроде как испытания какие-то закончились неудачей. И все — средств мало, есть более важные направления, значит, проще тему закрыть, а лаборатории опечатать. Команду ученых разогнали, объект законсервировали. Обычное дело по тем временам. Знаешь, сколько под Москвой всего интересного осталось ждать лучших времен?

— Наслышан, — кивнул Феликс. — Ну, кое-что мы ведь используем?

— Да, «секретная ветка метро» пригодилась! — усмехнулся Купцов. — Только если мы зря по ней бур везли, то и все — зря. Вся жизнь — зря. А этого я допустить не могу, у меня другой нет. И у тебя! — Шеф, вмиг посерьезнев, ткнул в Дворжецкого пальцем: — Так что хорош жрать, милый мой. Бери бумаги! — Папка полетела к неловко поймавшему ее Феликсу. — Там все, что есть. Поэтому ищи сразу на всех возможных направлениях. Нанимай людей, технику, будут проблемы — обращайся. Только не по телефону. Ясно?

Феликс понял, что разговор окончен. Он встал, коротко кивнул и отправился к выходу. История показалась бы ему слишком удивительной, чтобы быть правдой, не знай он так хорошо Купцова. Нанокатализатор существует, и его обязательно нужно найти.

3

Кого в Москве удивит стройка, возникшая за одну ночь? Вот только вчера здесь зеленел газон, а теперь уже понагнали техники, рабочих, уже отрыт такой котлован, что можно увидеть слои глины и песка на много метров вглубь. Но стройку окружают высоким забором. На заборе, само собой, висит положенная табличка: кто строит, что и зачем. Если кому-то из жильцов поблизости это не нравится, они напишут соответствующий запрос, а если на следующий же день стройка исчезнет, то о запросе и не вспомнят. Или решат, что вопрос решен на редкость оперативно. В общем, Феликсу Дворжецкому с его организаторскими способностями и деньгами Купцова не составило труда копать там, где предположительно мог находиться искомый объект. Техника работала по возможности ночью, а утром Купцов получал однообразные доклады: снова не то. Тем не менее Виктор Александрович требовал искать не переставая и почти не глядя подписывал любые сметы. Только самые близкие люди замечали, как тускнеют глаза у миллиардера, и не ждали ничего хорошего.

Папка с бумагами, которая оказалась у Дворжецкого, давала широкий простор для фантазии. То ли у Лубянки располагался объект, то ли вообще за МКАДом… Феликс честно искал, но осень близилась, и поиски с каждым днем казались все более безнадежными. Нельзя же перекопать всю Москву! Хотя Феликсу порой хотелось именно этого: вывернуть древнюю столицу наизнанку, показать все ее потроха! Он просто ненавидел город. Но Купцов стоял на своем: нанокатализатор где-то здесь, в законсервированном объекте. Все чаще Феликс спал дома, пока рабочие вскрывали дорожное покрытие. Так было и в этот раз.

— Что бы они ни искали, ищут они наобум!

— Чего? — Василий рассматривал чернеющую дыру. — Надо здесь еще постучать, не пролезем.

— Так чего ждешь? — Его друг и наниматель, ради которого Вася покинул родной кров на ночь глядя, замахал экскаватору. — Давай, брат, еще! Чувак, — обратился он к Пете, — ты что, не понимаешь? Что найдем — то наше!

— А как же…

— Ну, они ищут свое. А монеты, скажем, или еще что — это все наше. Так что ты не робей, ты верь в удачу. Вдруг копанем что-нибудь интересное?

— Ага, щас. Тут немцев не было. А вот когда черным поисковиком работал, то… Хорош!

Вася махнул экскаватору, и тот отодвинулся в сторону. Вася любил искать в земле то, что давно потеряно. Это заводило его, это было тем, что оправдывало все. И водку, и уходящих женщин, и вечную бедность.

— Иди сюда, братан, входим. Может, библиотека Ивана Грозного?

— Размечтался! — Петя присел над расширенной дырой. — Нет, брат, все, что стоило, украдено до нас. Даже в пирамидах египетских. А мы имеем почасовую оплату… Ну, и на удачу. Вперед?

Он первым спустился в открывшееся отверстие, и Васе ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Это что такое? — Петя прогуливался по просторному, с высокими потолками помещению.

— На наших картах нету, — признался Вася. — А черные поисковики все знают. Поздравляю, брат.

— Смотри, тачка! — Петя осветил фонарем большую машину. — Во, ну чего только под землей не найдешь! Иван Грозный на такой не ездил, факт.

— Отлично. И как сюда попала? «Волга», да? Здорово! Как попала сюда? Только… — Вася оглянулся на чуть светлеющее отверстие. — Слушай, ну если не жадничать… Тысяч за десять пихнем. А?

— Бэ! — Петя осматривал находку. — Блин, еще делиться придется… Ну, как попала сюда — не знаю, а тащить надо бульдозером.

— А Михалыч говорил — обо всем докладывать, — напомнил Вася.

Петя обходил находку, прикидывая цену. Она получалась невеликой, но ведь и ничего ценнее они тут не нашли.

— Что бы тут твой Михалыч, или как его, ни искал, но не «Волгу». Значит, ее как бы и не было. Надо еще столы обшарить, все такое прочее. Но, в общем-то, это наша добыча. Понимаешь?

— Ага. Только не влетело бы?

— Вася, договорись с экскаваторщиком — и делим на троих. По-братски. Что нашли — то наше, мы же не искали «Волгу»? Мы искали… Ну, типа лабораторию. Кстати, надо будет сообщить, тут — похоже. Но чуть погодя, понял? Сперва давай ее заберем. Она… — Петя обошел «Волгу». — Она какая-то не ржавая совсем. Как новая. Толкнем. Есть любители… Ну и лохи.

— Мыслишь! — согласился Вася. — Только бы никто не хватился…

— Ты чего, совсем дурак? Она тут лет сорок стояла!

— Ладно! Иду договариваться! Прикинь, куда трос цеплять!

— И еще! — напомнил Петя. — Лабораторию-то, ну или институт подземный, мы тоже вроде нашли! Позвони им. Только сперва «Волгу» заберем!

Автомобили не умеют говорить. Но если бы кто-то смог прислушаться, то ему, может быть, показалось бы, что старая «Волга» издала незаметный вздох облегчения.