Через тернии к звездам…

Глава 2

,,2

Впрочем, я затратил на открытие замка, не так уж и много времени. Код, оказался действительно состоящим из четырех одинаковых цифр, правда не нолей, а единиц. Но подобрав его на одном замке, тут же повторил на другом, и кейс открылся. Вот только его содержимое, оказалось совсем не тем, на что я надеялся. Я на какое-то время, завис, подумав о том, когда же его могли подменить, и кто позарился, на мои грязные носки, трусы и остатки туалетной бумаги. Из всего, что там было самым ценным были недавно купленные китайские лезвия для станка, и, наверное, нераспечатанный тюбик зубной пасты. Все это конечно в какой-то степени было жалко терять, но все-равно было не настолько ценным, чтобы из-за этого расстраиваться. Разве что, из-за отсутствия туалетной бумаги, придется сегодня использовать газету, но, как говорится, нам не привыкать. Как говорил дядя Степа: — «Мы из того поколения советских людей, которые понимают, зачем нужно мять газету перед ее использованием». Раньше подтирались фоткой Брежнева, сейчас попользуем Джорджа Буша старшего. Это фоткой Сталина, было опасно делать подобное, а американский президент, я думаю потерпит. Тем более от них. ото всех гавнецом попахивает, неспроста…

Задумавшись, мысленно перебирал возможные моменты подмены, и вспомнил выход из самолета. А ведь действительно, тот мужчина, который торопился на выход, размахивал вроде-бы похожим «дипломатом». Его еще ожидали какие-то люди, и куда-то увели. Точно! Помню, когда у него пытались забрать этот чемоданчик, он прижал его себе к груди обеими руками, и никак не хотел отдавать. У меня еще тогда промелькнула мысль о том, что не один я хожу с такими кейсами, хотя они, уже вышли из моды достаточно давно.

Похоже это был именно он, видимо очень торопился и потому выходя из самолета, подхватил что-то похожее, не думая ни о чем, и скорее побежал на выход, тем более, что сидел впереди меня в следующем ряду. Похоже снял с багажной полки, то что попалось под руку, не обратив на это внимание, и понесся к выходу. Наверное, предполагал, что его могут ожидать, и потому старался покинуть самолет, как можно быстрее. Но не повезло. С другой стороны, я хоть и потерял кое-что свое, но и не сказать, чтобы остался без возмещения ущерба, и потому, подумав, обратил свое внимание на содержимое чемоданчика. И стоило мне взглянуть в него, я тут же, вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой полиэтиленовый мешочек размером с солдатскую кружку, внутри которого находился белый порошок.

Если это наркотик, подумал я, то мне очень повезло в том, что таможенник поверил мне на слово, и не стал вскрывать мои чемоданы. Боюсь в противном случае, я бы сейчас находился в камере, и пытался бы доказать, что все эти вещи мне не принадлежат. Побоявшись нарваться на статью за распространение наркотиков, собрался было прямо сейчас захлопнуть чемоданчик, и прогулявшись до залива сбросить его в воду, но после подумал, что нужно все-таки посмотреть, что же мне досталось. Поэтому вернулся к содержимому портфеля. Уже собираясь было заняться бумагами, лежащими в нем, как вдруг вспомнил, о замеченных в туалете, резиновых перчатках в полиэтиленовом пакете, похоже они предназначались для уборки помещения, чтобы не пачкать рук. Метнувшись туда, разорвал пакет, внутри которого оказались действительно новенькие, рабочие нитяные перчатки, с прорезиненным слоем со стороны ладоней. Перчатки оказались как раз впору. Это было гораздо лучше, что «пачкать» содержимое портфеля своими отпечатками пальцев. Один пакет с порошком, говорил, что не стоит этого делать. Вернувшись назад, решил, что торопиться мне в общем-то некуда, и поэтому первым делом постарался извлечь из сумки все ее содержимое.

Первым делом расстелил на журнальном столике имеющиеся у меня газеты, и подхватив мешочек с порошком перенес его на одну из них. Мешочек был довольно увесистым, и по моим прикидкам тянул как минимум на грамм на семьсот. Следом за ним из сумки мною был извлечен ворох бумаг и фотографий, вместе с развязанной папкой, в которой обнаружилась довольно толстая записная книжка, заполненная почти на половину убористым текстом. Под нею оказался довольно странный увесистый предмет, вырезанный явно из какого-то полупрозрачного камня слегка зеленоватого цвета. Предмет отдаленно напоминал ладонь взрослого человека, с тремя стоящими вертикально средними пальцами, и слегка загнутыми большим и мизинцем. Правда мизинец этой руки скорее был также похож на большой палец, с той же характерной подушечкой, у его основания. На концах этих пальцев, как бы в виде наперстков находились изображения голов диких зверей, чем-то напоминающих волков. Головы этих зверей скалились друга на друга раскрытыми пастями. Сам камень своим весом, окраской и просматривающейся волокнистой структурой явно напоминал одну из разновидностей тремолита носящую имя — нефрит. Хотя точно указать на его принадлежность можно было после измерения твердости. Такой прибор имелся в моем распоряжении, оставалось только дождаться прибытия грузовика.

Что-то во мне заговорил геолог подумал я усмехнувшись. Хотя если взглянуть поглубже, находящийся передо мною камень, изображениями зверей, тянул, как минимум на историческую ценность, наверняка очень дорогую. Сразу становилось понятна нервозность того мужчины, и то с каким упорством он не желал отдавать сумку при задержании. Еще бы! Иметь при себе такую вещь, наверняка осознавая ее ценность, и вдруг у тебя ее отбирают, хотя кто знает, вполне возможно в сумке находятся и еще более ценные вещи, за которые стоило бы держаться. С этими мыслями я осторожно положил камень на стол, и не успел отдернуть от камня руку, как тот повинуясь чесу-то незримому, тут же как детская игрушка-неваляшка, сразу же повернулся и занял положение, при котором пельцы находящиеся на нем встали вертикально. Следующие пару минут я баловался этим артефактом, пытаясь положить его так и этак на бок, но он тотчасм занимал вертикальное положение. Может это какая-то детская игрушка, подумал я, вот только скалящие морды звери, никак не укладывались в это понятие. Хотя кто знает какие нравы царили в той местности, гле соорудили эту вещь.

Убрав из кейса кусок какой-то ткани, прикрывающей дно, к своему немалому изумлению увидел множество банковских упаковок с пятидесятидолларовыми банкнотами, укрывающими собой все дно чемоданчика. Тут же пересчитав их количество, нервно сглотнул. При виде этого остро захотелось накатить стакан водки. Нежданно-негаданно, сожалея о потере грязных носков и мыльно-рыльных принадлежностей, я вдруг приобрел шестьдесят тысяч долларов. Поднявшись со своего места, я прошелся по комнате, заглянул в холодильник, прекрасно помня, что кроме купленного еще вчера, по дороге сюда сока, здесь ничего нет. Но тем не менее достав оттуда пакет сделал пару глотков и поставил обратно, очень хотелось чего-нибудь более крепкого. Увы, я не особыл любитель горячительных напитков, и потому просто не подумал об этом в тот момент, а сейчас было уже поздно сожалеть об упущенном.

Некоторое время стоял у окна разглядывая происходящее за ним, затем подойдя к телевизору зачем-то включил его, и подхватив пульт управления плюхнулся в кресло. Несколько раз перещелкнул каналы, вдруг притормозил на сводке криминальных новостей, успев заметить промелькнувшее, смутно знакомое лицо. Выслушал доклад о жестоком убийстве, произошедшем в Лейк-парке у озера Мерсед, что находился неподалеку, и тут же принялся перещелкивать каналы, в надежде попасть на новости какого-то другого канала, чтобы рассмотреть то лицо, которое показалось мне знакомым. Уже через пару минут канал «С+», начал новостной блок, и здесь я увидел того самого мужичка, которого встречали какие-то люди в аэропорту. Мужчина, раздетый догола был намертво притянут к довольно толстому стволу дерева, а показанное крупным планом его тело, четко выявило синяки, порезы и ссадины, находящиеся на нем, а внизу под черными закопчёнными стопами ног, еще дымился не до конца затушенный костерок. Похоже перед смертью его пытали, и очень даже неслабо. И что-то мне подсказывает, дело, связанное с его смертью далеко не закончено. Если те, кто добивался от мужчины каких-то признаний, ничего так и не выяснили, наверняка кроме разве того, что тот мужчина случайно подхватил не тот кейс выходя из самолета. Значит будут искать того человека, которому принадлежал «дипломат» с банными принадлежностями и грязным бельем. А наличие этой зеленоватой статуэтки, говорит скорее о том, что она действительно, что-то стоит, а иначе зачем было пытать мужчину, пытаясь добыть какие-то сведения. Да и находящаяся внутри чемодана сумма, тоже говорит, сама за себя.

Учитывая, что пассажиров в бизнес-классе было не так уж и много, подобный поиск не должен слишком уж затянуться. Хотя, по большому счету, меня там ведь и не было. По всем имеющимся документам я должен был занять место «В» в двадцать седьмом ряду эконом класса самолета. Хотя вряд ли это надолго задержит поиск. После проверки основного состава пассажиров, наверняка вспомнят и обо мне. Тем более, что стюардесса наверняка помнит место, на котором я должен был лететь, и потому определить мое имя и фамилию, подняв данные о регистрации пассажиров, будет не так уж и сложно. Разве что, учитывая то, что я не являюсь постоянным жителем США, у меня, все-таки есть кое-какой шанс исчезнуть с горизонта. С такими-то деньгами? Да как два пальца об асфальт, пришла ко мне в голову шальная мысль, и я улыбнулся, успокаивая себя.

Конечно это вовсе не означает, что я должен шляться по всему городу. Скорее наоборот, не особенно рисуясь дождаться прихода грузовика, и тут же покинуть это гостеприимное место, отправившись, куда-нибудь подальше отсюда.

Несколько успокоившись, хотя вряд ли стоило это утверждать, я повернулся к столу, и обратил внимание на бумаги. Это были просто чистые листы бумаги, служащие скорее всего для того, чтобы переложить ими, наверное, штук двадцать фотографий, примерно размером, в половину стандартного листа А4. Убедившись, что листы абсолютно чистые, первым делом решил посмотреть фотографии. Изучать что именно сказано в записной книжке, не было никакого желания.

А вот фотографии заставили удивиться еще раз. И теперь, я, пожалуй, был твердо уверен в том, что знаю причину того, зачем пытали этого человека, добиваясь его признания. То, что было изображено на снимках, явно показывало, то что я, уже увидел в чемодане, далеко не самое дорогое, что можно было бы получить, видя эти фотографии, и зная где находится это место. Конечно качество фотографий оставляло желать лучшего. Было заметно, что делал их далеко не профессионал, но тем не менее и то что я увидел, заставило мое сердце биться гораздо чаще. На фотографиях была изображена летающая тарелка, похоже потерпевшая крушение, врезавшись в склон какого-то холма. Хотя честно говоря, на тарелку это судно не было похоже совершенно, скорее это напоминало морского ската. Приплюснутое тело, несколько изогнутый хищный клюв торчащий впереди, широлкие плавники-крылья, с приподнятыми законцовками и двойной скошеный киль в хвостеС мощьными поворотными дюзами. Причем судя по имеющемуся изображению, это было где-то далеко на севере, потому что кое-где были видны участки водной поверхности, покрытые ледяными торосами, а одна из фотографий, зацепила изображение части морды белого медведя. И если вначале, я было подумал об Антарктиде, то эта морда явно указывала, именно на север. Вопрос состоял только в том, где именно это произошло.

Фотографии же показывали не только внешнюю часть потерпевшего аварию космического корабля, но некоторые фрагменты, находящиеся внутри него. Именно фрагменты, потому что фотографии были сделаны при свете карманного фонаря, и это было очень заметно на представленных снимках. На какой-то момент, я даже забыл о возможном преследовании, и подумал о том, что неплохо было бы добраться туда и посмотреть все это своими глазами. Недавнее нежелание читать то, что написано в блокноте, тут же улетучилось и я, отложив в сторону фотографии приступил к изучению записной книжки. Сразу бросилось в глаза то, что текст дневника писался довольно оригинальной шариковой ручкой Честно говоря, до сего дня, даже не слышал ни о чем подобном. Казалось бы, обычная ручка, была как бы двухсторонней, причем выступающий из верхней части кончик стержня, без каких-либо проблем стирал то что писалось стержнем выступающим с другой стороны. Это было очень даже занимательно и интересно. И я подумал о том, что и сам бы не отказался от подобного гаджета, если вдруг надумаю делать какие-то записи. Вместо зачеркивания или вымарывания, проще стереть написанное и переписать заново.

С каждой новой прочтенной страницей я становился все более уверенным в том, что не имея под рукой этих записей, найти потерпевший крушение космический корабль, практически невозможно. Разве что совершенно случайно, как это произошло с тем мужчиной. Все оказалось довольно просто, Мужчина оказался довольно обеспеченным человеком, проводящим свое свободное время в различных организованных им самим экспедициям по всей планете. Где он побывал, за всю свою жизнь не говорилось, имелось только упоминание об этом, и описывалось, его последнее путешествие на север Канады. Причем довольно подробно.

Судя по тексту, на этот раз он решил поохотиться в районе реки Маккензи, вытекающей из Большого Невольничьего озера и впадающей в море Бофорта, что расположено Северном Ледовитом океане. Уж очень ему захотелось добыть шкуру белого медведя, и по возможности не одну. Нанятый им вертолет, доставил его вместе с подготовленным для северного сафари автомобилем в район Little Chicago, давно оставленного жителями, некогда довольно богатого городка на реке Маккензи, примерно в ста пятидесяти километрах от небольшой деревни местных аборигенов Тзиигетчик входящей в округ города Иннувик. Мимо этой деревни проходит федеральная трасса, по которой Ричард Смит, так звали этого мужчину, собирался вернуться обратно, завершив свое сафари. Вот только все прошло немного не по плану. И охота, завершилась несколько иначе, чем предполагалось ранее.

Вначале, все проходило как нельзя лучше, уже на третий день он смог подстрелить тундрового лебедя, и в тот же день устроил себе пикник, приготовив эту птицу, по какому-то старинному рецепту, вычитанному в какой-то книге. Его коллекция животных пополнялась день ото дня, а он потихоньку передвигался в сторону моря Бофорта, надеясь в итоге добраться до побережья и сразиться с белым медведем.

Примерно спустя неделю пришлось, целых три дня просидеть в своем автомобиле, пережидая непогоду. Судя по описанию, его машина чем-то была похожа на мой грузовик, с утепленным фургоном и всеми полагающимися удобствами внутри. Правда это была чисто американская модель, выпущенная в концерне JMC, впрочем, удовлетворяющая все необходимые требования, обеспеченного искателя приключений. Отдохнув за эти три дня, он отправился было дальше, когда вдруг взбесился недавно приобретенный GPS-навигатор. Он показывал все что угодно, только совсем не то, что от него ожидалось. Доходило даже до того, что на димплее навигатора высвечивались кординаты африканской саванны, что не могло быть в приципе. Обычный компас, тоже имеющийся в наличии вел себя примерно так же. Если бы его стрелки оказались чуть длиннее, вполне можно было использовать их в качестве вентилятора. Скорее всего причиной тому было мощное магнитное поле, образованное рудными залежами, поэтому следующие два дня, Ричад двигался вперед ориентируясь скорее по изредка появляющемуся солнцу. Проехав таким образом около ста пятидесяти миль, добрался до какого-то леса где и остановился на дневку, GPS-навигатор, к этому времени вроде бы успокоился, и выдавал вполне адекватные данные, поэтому мужчина остановившись, на дневку, отправился на охоту, и вдруг обнаружил эту самую летающую тарелку, врезавшуюся в склон холма.

Причем, судя по виду этого корабля, исходя из записей в дневнике, крушение произошло довольно давно. Вдобавок ко всему, у входа на борт этого космического странника, обнаружился разодранный в хлам комический скафандр, и разбитым забралом, и останками какого-то существа, находящегося в нем. Рост инопланетянина, судя по размерам скафандра превышал два метра, что произошло при выходе из космического корабля, было не слишком понятно. Впрочем, времени прошло довольно много, и потому выяснить причину гибели казалось невозможным.

Хотя если судить по разрывам, получалось, что вышедший из «тарелки» астронавт, подвергся нападению какого-то зверя, возможно белого медведя, который довольно часто бывает агрессивен, даже в отношении сородичей, и замечен в каннибализме. После гибели астронавта, его скафандр разорвали в клочья. Вход внутрь корабля, обнаружился достаточно быстро. И поэтому, перегнав свой автомобиль к этому месту, мужчина все последовавшие за этим дни, занимался обследованием корабля, и извлечением из него некоторых артефактов.

Когда же настало время возвращаться обратно, то с помощью установленного навигатора, он определил место расположение этого объекта, тщательно прикрыл за собою люк, и отправился обратно домой. К этому времени навигатор вел себя вполне адекватно, а по возвращении оказалось, что в те дни была сильная магнитная буря. Белый медведь, кстати тоже не был забыт, и пополнил список охотничьих трофеев. По возвращении домой, он связался со своим знакомым, и предложил тому некий древний артефакт, из нефрита, якобы добытый им во время одного из путешествий, правда так и не признавшись где именно. И даже сумел пристроить его получив за сделку шестьдесят тысяч долларов. Больше всего меня в данный момент обрадовало то, что порошок находящийся в пакете, не является наркотиком. В записной книжке было указано точное название этого препарата «Ми Цзюе Тсинлян Сань», который являлся средством тибетской народной медицины, служил для мощной очистки печени, и лечил в том числе и от цирроза.

Внимательно рассмотрев пакет, заметил лежащую внутри него инструкцию и даже крохотную пластиковую мерную ложечку. Похоже мужчина страдал от болезни печени, и поэтому возил этот препарат с собой. Мне он был не нужен, и поэтому я просто спустил его содержимое в унитаз, а сам пакет бросил в помойное ведро. Что же касается самого мужчины, было похоже на то, что или он где-то проговорился о том, что это не артефакт древних, и он нашел место крушения инопланетного корабля, или тот кому он продал один из двух артефактов, имеющихся у него на тот момент, сам решил проявить инициативу, и «попросил» встретить его в аэропорту и выяснить, где же находится та сокровищница, откуда были изъяты эти предметы. И что-то я склоняюсь именно к этому варианту.