Чего не хотят драконы

3-4

- Один вопрос! Пожалуйста…

Стефани остановила руку Рольфа, которую тот уже протягивал старику. Принц дал этому странному существу слово – кровь в обмен на спасение Стефи. Старик слово сдержал, теперь его очередь. Он понимал стремление девушки спасти друзей, но… Принц драконов дал слово. Это закон. Дело чести.

- Вот пристала, а? – Проворчал дракон. – Ладно. Задавай свои вопросы. Хотя… Мне бы не стоило соглашаться.

- Почему?

- Потому что. Правильные вопросы хуже вывернутых карманов… А я из этого кармана пытаюсь выбраться вот уже... – Старик запнулся.

- Сколько? – Рольф оживился. – Сколько вы уже здесь?

- Я… Не знаю.

- Но вы же должны были вести отсчёт… Насколько это возможно? – Настаивал принц. - Ведь вы пытались выбраться? Положение звёзд. Планеты. Это важно, так? Сколько – год? Два? Три? Пять лет? Десять?

- До чего же ты бестолковый, парень… А ещё наследник. Чёрно-золотой! Истинный… Это ж куда мир там наш катится, а? Долго я здесь. Долго. Но точно не скажу, потому как звёзды в этом гиблом месте вытворяют такое, впору умом тронуться! Сюда смотри. Тупица… - Продолжая ворчать, старик вернулся к своим схемам на стене и стал вычерчивать новые спирали, приговаривая, - вывернутые карманы… Говорил же! Объяснял. Вывернуты они. Наизнанку. А это значит, что время…

- Течёт не так, как в остальных мирах, - прошептала Стефани севшим голосом, вцепившись принцу в локоть. – Оно тоже… вывернуто! И если здесь прошёл час, то в другом мире, возможно, год.

- Вот она – соображает! Может, год. А может, и того больше. Ты, верно, правнук Маргара? – старик, прищурившись, посмотрел на растерянного принца. - Или пра-пра-правнук, а? Лицом красив, умом слаб… Наверное, пра-пра-правнук… Бедное наше королевство. Но ничего. Девчонку смышлёную нашёл – уже полдела. Справимся. Я тебя так и быть, подучу. Только потомков Мангура близко к себе не подпускай, понял? Это предательское племя вечно крутится возле короны. Ты меня слушай. Ну, всё. Заболтался я тут с вами, пора возвращаться, пока королевство не потеряли!

- Мар…гар? – Рольф смотрел на белого дракона так, словно увидел ожившую легенду (собственно говоря, так оно и было). – Это который… С… С… Справедливый?

Повисла пауза. Где-то далеко, в бесчисленных коридорах пещеры, уходящих в горы, капала вода. Они так увлеклись спорами, что не слышали. Пахло землёй, травами и… временем. Запах прошлого окутывал с ног до головы, шептал заклинания на древнем, забытом языке, кружил голову. Рольф вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. И света. Ни слова ни говоря, он резко развернулся и пошёл к выходу.

- Я… Эээ… Мы на минутку. Простите!

Стефани бросилась за чёрно-золотым драконом, оставив хозяина пещеры одного.

- Рольф!

Принц стоял на самом краю площадки, до боли в глазах всматриваясь в алую полоску заката на горизонте. Дракон глубоко, сосредоточенно дышал. Дыхательная гимнастика. Основа основ. Чувства и магия должны быть под контролем.

- Рольф? Ты в порядке?

- Нет.

- Я не так сильна в истории, как ты, поэтому… О чём это он? – Стефани кивнула в сторону пещеры.

- Ты – умница, - дракон улыбнулся, погладив любимую по щеке. - Твои знания – выше всяких похвал, просто историю в Академии преподают с начала правления Ирвина Щедрого.

- Верно. Но это же самое начало… А этот… Как его? Марда…

- Маргар Справедливый. Древнейшая история. Факты возможно лишь предполагать, так как даже лучшие специалисты по наречию драконов, обитавших на территории королевства ещё до Великого извержения, не в силах расшифровать дошедшие до нас наскальные рукописи. В общем, это - спецкурс для будущих археологов. Я посещал их в тайне от отца, ибо будущий король не выбирает своё призвание, и…

- Небо… Ты хочешь сказать, что…

- Да. Маргар Справедливый – последний правитель Первых до Великого извержения.

- Они были… белыми драконами? Владеющими ледяной магией?

- Возможно. Я ведь так и не стал археологом, любимая, - Рольф грустно улыбнулся.

- Рольф, ему нельзя возвращаться! Он… Представляешь, что будет, если белый дракон вернётся в королевство? Он же сойдёт с ума!

- Ещё раз?

- Рольф, как ты можешь?

- Разве я не прав? Посмотри на него, он же сумасшедший!

- Нет. Он просто… Из другого мира.

- Мира, где нет принципов. Ты слышала, что он сказал? Ему нет дела до тех несчастных, что уже более тысячи лет спят на дне расщелины. Ему нет дела до эльфов – он их уничтожил, как только решил, что этот мир ему больше не пригодится. Он и от нас с тобой избавится, едва лишь представится шанс!

- Это потому, что он один много лет. Ему нужно помочь.

- Уверена, что именно это ему нужно?

- Надо его убедить.

- Что?! Ты сама себя слышишь?

- Каковы гарантии, что с твоей кровью зелье сработает?

- Не знаю…

- Вот! И он не может знать этого наверняка. Если нет – что тогда? Погибать, вместе с этим миром? Эльфы наверняка знают, где в их родном кармане дырка, даже если он и вывернут наизнанку. Мы их спасём, попросим прощения и всё узнаем.

- На тебя пыльца так действует? Нельзя быть настолько наивной, Стефи!

- У тебя есть другой выход? Может, дыхательная гимнастика решит проблему? Пойдём, - девушка схватила принца за руку и потащила обратно в пещеру. – Пойдём, я его уговорю!