Часовые I. Марс наш!

Глава 32

— Курите? — вытащив пачку незнакомых сигарет, предложил Джозеф Вайс.

Я не отказался, и следующие несколько минут мы молча стояли на ступеньках башни Часовых, любуясь московским закатом.

Петров и Боширов стояли позади, но не вмешивались в разговор. Но оно и понятно, сейчас эти двое были на работе, а именно сопровождали иностранного гражданина. Эдакий пригляд контрразведки. Не то чтобы это было нужно, учитывая подозрительно тёплые отношения между СССР и Соединёнными Штатами Виталики. Так, скорее, для соблюдения протокола и традиции.

— Что дальше? — не совсем понимая, что конкретно я хочу услышать, спросил я.

Джозеф улыбнулся.

— Сумрак, это вы скажите мне, что дальше. Признаться, готовясь к этому интервью, я и не подозревал, что…

— Ну да, ну да, — поняв его, усмехнулся и я.

Стоит интервью только выйти в информационное пространство, и всё, обратной дороги не будет. Это понимали мы оба.

— Когда выйдет интервью?

Джозеф взглянул на часы.

— Сейчас в Вашингтоне почти двенадцать дня, ещё дорога, но я надеюсь, что успею с монтажом к вечернему прайм-тайму, — а после с улыбкой добавил: — Если, конечно, ваше КГБ выпустит меня из Союза.

А ведь и правда! Боясь огласки, Барагозин вполне может назначить Джозефа шпионом и арестовать. Со всеми вытекающими. Учитывая статус журналиста, из этого вырастет довольно серьёзный политический скандал. Но гораздо меньше, чем тот, который мы запланировали.

Молча прокручивая в голове эту идею, я посмотрел на контрразведчиков.

— Нет. Вряд ли, — поняв суть безмолвного вопроса, ответил Петров.

— Интервью было согласовано по консульской дипломатической миссии. Когда вы докурите, Джозеф направится в виталиканское посольство, а уже оттуда — домой, — добавил Боширов. — Так что провокация маловероятна.

— И всё же, — ответил я Боширову. — Если произойдёт хоть какой-то намёк на провокацию — сразу звоните мне.

— Ну это само собой! — усмехнулся Петров.

Джозеф, увидев, что с его конвоирами я не просто знаком, а, можно сказать, общаюсь на короткой ноге, расслабился и приглашающее протянул им пачку.

— Раз уж так складывается, господа, может, тоже по сигаретке?

Контрразведчики скромничать не стали и, пользуясь щедростью гостя, вытянули из почти полной пачки сразу по две сигареты. Одну, как это водится, разведчики закурили сразу, а вторую по старой шофёрской привычке спрятали за ухо.

— Мягонькие папироски! «Самец!» — тихонько хмыкнул Петров, поглядывая на пачку с таким знакомым дромадером на логотипе.

— Это «Camel», ты просто читать не умеешь, — поправил напарника Боширов.

— Это я английского не знаю? — возмутился Петров! — ФАК МИ, понял!

— Фак ю, — усмехнувшись поправил напарника Баширов.

— Да неважно! Знаю я английский! Знаю!!!

Пообщавшись с этими ребятами достаточно, я понял, что это шутка. Уверен, каждый из них знал английский едва ли не на уровне носителя, а сейчас они просто дурачились. Хотя, признаться, слишком уж придурковатые для контрразведчиков шуточки.

Тем более в присутствии охраняемого объекта.

— Петров, Боширов, — окликнул я ребят, решив, что пора спросить то, о чём я думал с самого момента знакомства. — А давайте мне в Академию пойдёте?

Судя по мгновенным переглядываниям и улыбке, ребята об этом уже думали. Или, вернее сказать, ждали такого предложения. Но всё же ответили отказом.

— Извини, Сумрак, но нет, — будто извиняясь, пожал плечами Боширов. — Генерал Лебедь не поймёт.

— И не простит, — добавил Петров.

— Да и тебе, Сумрак, нашу вербовку припомнит.

— Справедливо, — признал неправоту я.

Чего-чего, а меньше всего мне сейчас нужно — это новый враг из контрразведки.

Полчаса спустя…

Проводив гостей, я нашёл своих подопечных в месте притяжения для истинных студентов и солдат — в столовой. Даже Кузя, ослушавшись моего приказа, покинул мед-капсулу и сейчас делал то, что у него лучше всего получается — Кузя жрал.

— О! И ты здесь? — хлопнув в космодесантника по ключу так, что тот едва не подавился, кивком поприветствовал я и остальных. — Вижу, нога зажила, и коляска тебе больше не нужна.

— Да она и раньше мне была не особо нужна, — жуя, ответил космодесантник. — там же порез был, а не…

— Это хорошо, — перебил я Кузю. — Все в сборе, а значит, мне придётся повторять.

Студенты притихли, а Елизавета по уже устоявшейся традиции вновь не смогла удержать язык за зубами.

— Сумрак, ну имей совесть! Разве мы сегодня мало вкалывали? Можно мы просто отдохнём, а?

Я картинно задумался.

— А в твоих словах есть смысл! Короче, кадеты, слушай приказ: заканчивайте с едой и собирайтесь. В двадцать один ноль ноль по московскому времени жду всех на стартовом столе для Т-перехода, — объявил я и персонально для Лизы добавил: — Всех, кроме Елизаветы! Гагарина у нас очень устала, и потому сегодня остаётся в расположении башни Часовых.

— Погоди, Сумрак, — поняв, что что-то не так, прищурилась Гагарина. — Я думала, мы возвращаемся на «Терра Нова»! — тут же запротестовала Гагарина.

А вот остальные наоборот притихли. Видимо, они тоже ожидали новости о возвращении в лагерь на Землю-9, но после её последних слов…

— На «Терра Нову» мы возвращаемся завтра. А сегодня, в качестве поощрения, у вас назначена научная экспедиционная миссия на Землю-505! Сроком на… — я картинно сверился с часами. — Сроком на пятнадцать часов!

Несколько секунд ничего не происходило. Ребята просто стояли и пялились на меня, будто ожидая продолжения. И первой, до кого дошло, снова оказалась Лиза.

— Йеху!!! — вскинув кулак, запрыгала Лиза.

— Это что, значит, мы тоже отправимся на Землю-505? — неверяще прошептал Кузя.

— Только сначала будьте добры подписать стандартные формы о неразглашении.

Ради забавы я раздал заранее подготовленные листы бумаги и начал диктовать что-то вроде стандартной расписки об ответственности.

— Я, такой-то такой-то, осознаю доверие и ответственность, которую возложила на меня Родина… Кузя, «Родина» пишется с большой буквы, — взглянув из-за плеча космодесантника на его писанину, поправил его я. — В случае разглашения деятельности, событий, имён…

Намеренно протокольным и скучным голосом бубнил я

— … И прочих фактов операции готов искупить свою вину кровью, понести наказание раскаленной кочергой, добровольно сдать оставшиеся в целостности органы на благо корпуса Часовых либо согласиться на переделку моего тела в сервитора, — на этих словах мои орлы, клюющие дерево, поежились. — Далее: дата, подпись и расшифровка.

— К-кочергой?.. — промямлил Кузя.

— Переделку тела в сервитора? — удивился Борис. — Что такое сервитор?

— Живой компьютер. Мозг человека отделяется и помещается в специальную капсулу, где и генерирует вычислительные ресурсы до конца своих биологических дней.

— Какая-то странная расписка, — вновь подала голос Лиза.

— Гагарина, я тебе уже сказал, ты можешь остаться дома!

На что девушка тут же примирительно подняла руки.

— Да нет, Сумрак! Это я так бубню, скорее по привычке! — тут же переобулась она.

С трудом сдерживая улыбку, я собрал у ребят филькины грамоты и, стараясь не заржать, аккуратно сложил их вдвое, а потом заботливо спрятал между страниц своего блокнота. Не из вредности или глумления, а, так сказать, для истории. Когда мои орлы возмужают и официально вступят в ряды Часовых, я верну их расписки и во всём сознаюсь.

Если мне не после этого не набьют морду, мы, может, даже посмеёмся.

И надо не забыть купить новый блокнот, этот почти закончился.

— Ну что, товарищи курсанты, — заложив руки за спину, как настоящий командир прошел я вдоль нестройного ряда моих сталинских… Кхм… Сумрачных соколов. — Всем проверить исправность гантов, амуниции и запас нуль-элемента для Т-перехода. Напомню, что солнце Земли 505 не излучает нуль-элемент, а потому тем, кому не хватит, рискует остаться там навсегда.

По строю пробежал шепот и возня с амуницией. А я буквально почувствовал, что не просто вжился в роль Сумрака, а именно стал им!

— Вести группу через Т-пространство будут Чуваш и Комсомолка, — остановившись у парочки своих фаворитов, добавил я. — Старшим группы назначаю Пятого.

— Ну а почему он, а не я? — тихо, но не скрывая претензии, возмутилась Лиза.

Зря она это сделала, потому как я сразу вспомнил то, что обещал себе, отмазывая её в прошлый раз.

— Ах да, Пятый, проследи, чтобы Лиза не употребляла алкоголь. Вообще. В прошлый раз это было источником знатных проблем.

— Принял, — кивнул Пятый.

— Это несправедливо! — уже громче возмутилась Гагарина.

— Ах да, и перед переходом оружие тоже пусть здесь оставит.

— Сумрак…

— И оденется поскромнее.

— С…

— И макияж под запретом.

— Какой ма…

— Угомонись, Гагарина, начальство шутить изволит.

Примерно в это же время.

Земля-9 «Терра Нова».

Каннибал прибыл, когда над академией Часовых уже сгущались сумерки. Задержался на подшефной ему Земле-12. Но не по своей вине — на «Солярисе» сегодня была межвахтовая пересменка. Отработавшие на харвестерах по добыче нуль-элемента и загорелые комбайнёры передавали уборочные машины своим отдохнувшим сменщикам.

Как это водится, без рабочих моментов не обошлось, потому Каннибал и задержался больше чем на двенадцать часов. Это ещё хорошо, что жуки — шестилапые аборигены Соляриса — вели себя спокойно, а то можно было и вовсе застрять на несколько дней.

Оказавшись на стартовом столе лагеря, Каннибал спустил с рук своего ручного аллигатора и проморгался, стараясь как можно быстрее привыкнуть к темноте.

Каннибал ожидал увидеть Сумрака. Ожидал, что тот начнёт распекать его за опоздание, и даже заготовил ряд отмазок и аргументов.

А потому даже слегка растерялся, увидев перед собой не Сумрака, а Атамана.

— Здравствуйте, Иван Феликсович, — как и положено младшему, первым поздоровался Сергей.

Из-за сугубо интеллигентного воспитания и разницы в возрасте, Каннибал не позволял себе обращаться к старому ветерану по позывному. Хоть Иван Феликсович и числился всего лишь кадетом.

— Добрый вечер, Сергей Бакариевич, — ответил ему ветеран с шестью механическими лапами вместо ног.

Про себя Сергей вновь подумал: «Как этого старика, почти пенсионера, вообще допустила медкомиссия?». Но вслух произнес другое.

— А где Сумрак?

— Четырнадцать часов назад ушел на задание и пока не вернулся, — с какой-то странной грустью ответил ему Атаман. — Вы прибыли первыми.

— Что-то случилось? — предчувствуя нехорошее, спросил Часовой.

— Случилось, — опустил глаза старик.

— Иван Феликсович, ну не тяни же! — поторопил его Сергей. — Рассказывай!

Атаман невесело усмехнулся.

— Да, признаться, столько всего произошло, даже не знаю, с чего начать.

— Начни с главного, — подсказал ему Каннибал.

— С утра прибыли два контейнера с провиантом, и их кто-то сжёг, — глядя исподлобья, пробормотал Атаман. — Сумрак сообщил, что, видимо, среди нас предатель и, собрав группу, отправился на какую-то миссию.

Каннибал усмехнулся и отдёрнул за поводок аллигатора, который уже принюхивался к протезам Атамана.

— Решил столкнуть молодняк лбами? Узнаю почерк Сумрака.

— Я тоже подумал, что это какая-то проверка, — неодобрительно хмыкнул Атаман. — Вот только кадеты уж больно деятельные оказались.

Пока они шли от стартового стола к непосредственному лагерю, Атаман в красках рассказал, как у кадетов прошёл первый день самоуправления. И чем дольше говорил Атаман, тем тем более свирепел Каннибал Сережа. Получив разнарядку на благоустройство, охрану и снабжение лагеря, кадеты принялись за работу.

Силами скооперировавшимися по интересам, способностям и профильному образованию кадетов, уже к обеду в лагерь была подведена вода из ближайшего горного ручья, подняты первые наблюдательные посты и даже затрофеены животные на обед и ужин.

Однако несколько студентов решили, что тяжесть благоустройства общего дома — это удел пролетариата, а они займутся тем, что действительно важно: поиском предателя.

Атаман узнал о самодеятельности слишком поздно. Много времени отняла расстановка наблюдательных позиций и контроль тех из охранников, кто решил ещё и поохотиться. К тому времени «самодеятели» уже во всю развернули бурную активность. Связали несколько студентов из числа тех, кого они сочли неблагонадёжными, и даже заняли грузовой вагончик, оборудовав его в некое подобие гестапо.

— Что, прямо пытали? — слушая рассказ Атамана, ярился Каннибал.

— Лично я не видел, — развёл руками Атаман. — Но похоже, что так.

— Убью! — гоняя воздух широкими ноздрями, пообещал темнокожий Часовой. — Никого хоть не угробили?

— Да нет, обошлось. Один только парнишка, которому досталось больше остальных, сбежал. Я предупредил ребят на постах, чтобы не стреляли попусту. Мало ли, вдруг вернётся…

А вот это было уже плохо. Действительно плохо. Тропические леса «Терра Нова» — не место для праздных, тем более ночных прогулок в одиночку. Здесь водятся тарантулы размером с покрышку автомобиля, плотоядные динозавры, что не прочь перекусить человека пополам, а змеи…

По молодости, если честно, ещё новичком среди Часовых, Каннибал как-то, замечтавшись, неожиданно для себя оказался внутри местной анаконды. Благо Йотун прикрыл. Вспорол твари брюхо, когда Каннибал уже думал, что всё. Едва ли не каждую посиделку Йотун вспоминал эту забавную, по его мнению, историю, когда из потрохов терранской анаконды вдруг показалась изъеденная кислотой, но светящаяся от счастья улыбка Каннибала.

Забавная история, которая подарила Сергею ещё одну фобию. Однако об этом чёрный Часовой не любил особо распространяться.

Пусть даже и подготовленный в нашем мире боец, пусть хоть сто раз нуль-одарённый, но выросшему в нашем мире кадету гулять по ночной Терра Нова смертельно опасно!

Про себя Каннибал подумал, что если студент не объявится до рассвета, то на утренние поиски можно уже никого не посылать, но вслух произнёс другое, отчётливо скрипнув зубами:

— И кто же эти красные комиссары?

Некоторое время Атаман лишь молчал, шелестел паучьими лапами по палой листве.

— Приблатнённые, значит, — сделал вывод Часовой.

— Типа того. Я одному в зубы дал, так меня тоже в предатели записали! Сказали, по законам военного времени! — ещё больше развеселился он. — Пришлось ещё повторить. Благо ребята помогли.

К тому времени Каннибал с Атаманом уже вышли в свет полевого лагеря. И то, как он изменился, даже немного впечатляло. По шести углам лагеря стояли гранитные наблюдательные сторожевые вышки. В местах, где в прошлый раз косились простые туристические палатки и шалаши из мха, говна и веток, теперь стояли основательные каменные дома! Со склона потухшего вулкана, скованный гранитным желобом, заходил ручей со свежей питьевой водой, который выходил на другом конце, унося за собой всякое из общественных туалетов. А хорошо придумано, про себя подумал Каннибал.

В голове у него проскользнула мысль: «А не сгустил ли Атаман краски?».

Но увы.

Недалеко от общего костра, возле которого, разбившись на небольшие группки, сидели уставшие кадеты, обнаружилась земляная яма, накрытая решёткой из связанных веток.

— Когда выкопали зиндан? — удивился Каннибал.

— Сергей, я ведь не первый раз молодняк воспитываю, — усмехнулся в бороду Иван Феликсович. — Любая армейская часть начинается не со штаба, а с туалета!

— А причём здесь туалеты?

— Для их возведения мы использовали гранитные породы на территории лагеря. А образовавшийся после выработки карьер облагородили под гауптвахту. Это в любой армейской части вторая по значимости вещь. И только потом штаб.

— Справедливо, — Каннибал признал организаторский Атамана.

Чувствовалось что бывалые ветераны разбирался в обустройстве лагеря лучше самого него самого.

Увидев Каннибала, все без малого двести человек притихли, будто нашкодившие дети. Все ждали реакции чернокожего Часового и опасливо поглядывали на его ручного аллигатора. По лагерю уже распространились слухи о том, что один из Часовых, известный как Каннибал, имеет привычку съедать своих врагов, а их останки скармливать аллигатору.

— Геннадий, сидеть, — скомандовал Каннибал питомцу, и тот совсем по-собачьи опустил задницу на землю.

Подойдя к краю ямы, Каннибал обнаружил в ней пятерых. Слегка помятые, но смотрящие злыми глазами, все они явно не думали раскаиваться в содеянном.

— Всех достать и построить, — устало приказал Часовой.

Через минуту все пятеро — четыре парня и одна девушка — сжав губы, но не погасив ненависть в глазах, предстали перед Каннибалом.

— Почему? — без злости произнёс Сергей.

— Что «почему»? — шагнув вперёд, подала голос девушка.

Судя по взглядам остальных, именно она в компании и была лидером.

— Почему вы решили, что выше остальных?

— Мы так не решили! Мы просто выполняли приказ Сумрака и нашли предателя! Пока он не сбежал. И в этом ему помог он!

Обвиняющий перст девушки указал на Атамана, который, впрочем, только усмехнулся, и не подумав оправдываться.

— Имя, — требовательно произнес Каннибал.

— Анастасия Лихоимцева! Лейтенант КГБ! — словно вызов бросила она словами в Часового.

— Скажите, Анастасия, а член политбюро Егор Лиховинцев, часом, вам не родственник?

— Да. Это мой дядя! — с гордостью подтвердила девушка, ожидая услышать извинения и, наконец, почувствовать, что к ней относятся так, как она того заслуживает.

Но этого не произошло. Вместо пиетета к ЦЕЛОМУ «лейтенанту КГБ» и влиятельной племяннице и ещё более влиятельного родственника, Каннибал лишь озлобился.

— А скажи-ка мне, Настя, по какому такому праву ты возложила на себя право пытать советских граждан?

— Но он же предатель! — обескураженная таким поворотом, повысила голос девушка. — Он же проклятый капиталистический коллаборант! Я, как офицер КГБ, не могла позволить себе, чтобы он…

— Дура, — скорее с сожалением, нежели со злостью, сплюнул под ноги Часовой. — Какая же ты дура…

— Что, простите? — ещё больше побледнела девушка.

Видимо, слышать подобное в свой адрес ей ещё не приходилось.

— Какой у тебя нуль-талант?

— Я… Э… — слегка растерялась Анастасия, но тут же взяла себя в руки. — Я нуль-тактик! Я особо эффективно управляю тактическими группами. Мой рейтинг эффективности на симуляторе составляет двести тридцать единиц!

— А я нуль-феромоник, — громче, чтобы слышал каждый в лагере, пробасил Каннибал. — Проще говоря, я вижу всё, что выделяет любой живой организм. Вот, например, у тебя сейчас идёт третий день месячных, сейчас в твоей крови просто запредельные дозы адреналина и кортизола. Скажи мне, Настя, чего ты сейчас так боишься?

— Я ничего не боюсь! — громко, чтобы скрыть неуверенность, выпалила девушка.

— Кого она там пытала? — спросил Каннибал уже у Атамана.

— Номер «194», Инай Ва…

— ИНАЙ⁉ — Каннибала вдруг будто громом поразило.

В голове пронёсся табун мыслей о том что произойдёт когда об этом узнает сумрак или, не приведи Партия, Йотун…

Поддавшись мимолётному приступу ярости, Каннибал в два шага приблизился к девушке и, схватив её за горло, оторвал от земли! Кое-кто из студентов испуганно попятился, но Каннибалу было плевать.

Пока он отсутствовал, мальчишка, за которым он присматривал уже с десяток лет и называл любимым племянником, пострадал от рук этой… «Этой» — это кого? Что двигало этой тварью, которая, увидев немного не похожего на советскую молодёжь Иная, назначила его предателем?

Справившись с яростью, Каннибал разжал руку, и девушка, закашлявшись, повалилась на землю. Однако это имело свой эффект: в глазах Насти больше не плескалось превосходство или надменность.

Зато в её феромоновом облаке Каннибал почувствовал уверенность. Чёрт! Да эта красная комиссарка была искренне уверена, что Инай — предатель! Да и немудрено: выросший, по сути, в диком племени из бронзового века парень совсем недавно освоил беглое чтение и русский. Конечно, он выделялся среди остальных!

Вот это и лейтенантша с синдромом отличника принялась слишком рьяно выполнять приказ Сумрака. А судя по всему, Настя была действительно харизматичным нуль-тактиком. Раз четыре здоровых лба попёрлись исполнять её приказы.

Чёрт возьми, всего этого можно было избежать, будь в лагере он или кто-то из Часовых. Так что Каннибал тоже ощущал честь вины из-за произошедшего.

Но залётчиков нужно было как-то наказать.

— Атаман, — обратился Каннибал к старому вояке. — Где-то в жилом вагончике на базе я видел Устав Часовых…

— Так на месте Устав! — поняв, что задумал Часовой, отозвался Иван Феликсович. — На верёвочке у колокола!

— Залётчиков накормить и выдать Уустав. Пусть читают вслух, пока я не вернусь.

— Как? — удивился Атаман.

Над лагерем уже давно нависла ночь, а завтра у всех впереди очередной день выживания на «Терра Нова». С ползучими и летающими гадами, пернатыми динозаврами и полными ботинками сколопендр.

Однако Каннибал по-своему истолковал этот вопрос.

— Как-как? С чувством, с толком, с расстановкой! Особенно параграф о неуставных отношениях!

— А как же сон? — уже без одобрения уточнил Иван Феликсович.

— А спать сегодня никто не будет! — развёл руками Часовой. — Я отправляюсь в джунгли на поиски Иная, а залётчики будут вслух штудировать Устав Часовых!

Каннибал ухмыльнулся, обнажив белоснежные на фоне кожи зубы, и, присев к аллигатору, нажал какую-то кнопку на ошейнике своего питомца.

— Спасибо за службу, Иван Феликсович, — Сергей от всего сердца поблагодарил старика. — Идите спать.

— А как же… — не договорив Атаман указал рукой на залётчиков.

— Не переживайте, — улыбнулся Каннибал и кивнул на своего ручного зверя. — И идите спать. А этих Геннадий посторожит…

21:22. Земля 505.

Станция метро «Савёловская». Бар.

— Тост! Тост! Тост! — скандировала вся наша уже дружная компания.

Кузя недоверчиво принюхивался к торфяному аромату правильного «шотландца», Гагарина довольно жмурилась, смакуя от широты душевной позволенный мною ламбик, остальные выбрали привычные для себя напитки.

Я огляделся, стараясь собрать в кучу разбегающиеся после таких длинных суток мысли, чтобы выдать что-то вменяемое и воодушевляющее. Понимая, что эта битва мной уже проиграна, я просто отпустил на волю свою интуицию и позволил ей найти нужные слова в мутных глубинах памяти.

А интуиция, эта коварная и капризная дама, начала подсовывать мне совсем уж непотребства наподобие «Часовой — это не профессия, это половая ориентация», причем голосом военкома. Подавив смешок и позыв озвучить подобный тост — не поймут-с — я приосанился и с видом одного неубиваемого бравого коммандера начал:

— Бойцы!

Притихшие курсанты притихли, а в их скрестившихся на мне взглядах начали плясать восторженные искорки — тон я задал правильный.

— Кто круче нас?

Я пристально всмотрелся в лица ребят и, вскинув вверх руку с бокалом, с подъемом продолжил:

— Всего несколько человек — и все они уже мертвы!

После секунды потрясенной тишины весь присутствующий личный состав повскакивал с мест, чтобы уже стоя проорать что-то совсем уж нечленораздельное. Глаза у всех сверкали, у Лизы предательски дрожал подбородок, а Пятый с выпяченной челюстью одобрительно позыркивал на меня. «Спасибо, кэп, за простые и сильные слова — никогда не подводишь,» — подумал я.

Под звук сталкивающихся в салюте бокалов разнеслось «Ура! Ура! Ура!», и я решил, что пора закругляться.

— Боря, это тебе! — вручил я парню новый, купленный ещё у метро, телефон с симкой. — Позвони, как закончите тут с посиделками. Я вас заберу.

— Сумрак, а ты что, уходишь? — округлила глаза Гагарина.

Ну точь-в-точь как ребёнок, который, находясь в магазине, вдруг осознал, что не видит маму.

— А я…

До чёртиков хотелось сказать правду — «домой». После событий этих нескольких дней больше всего в жизни мне хотелось сначала забраться в душ, потом укутаться в свой любимый махровый халат, начислить в подаренную дочерью кружку «Самый лучший в мире писатель» и наконец завалиться на свой продавленный диван.

Желательно, суток на трое. С такими мыслями я шёл домой по апрельской слякоти, пропитанной реагентами. За время моего отсутствия Москва совсем не изменилась. В воздухе витали доносящиеся с вокзала ароматы креозота, выхлопных газов, дорогих духов и, кажется, шаурмы из ближайшего перехода.

Сначала через один подземный переход у станции метро «Савёловская», затем через другой. Два квартала по спальным районам, по привычке срезав через дворы угол, и вот слегка замёрзшими пальцами я уже открывал дверь домофона. Как будто и не было ничего! Не было комсомольцев, без спроса и предупреждения ворвавшихся в мою жизнь, не было никакой «Земли-1» и академии молодых Часовых.

Да самих Часовых как будто бы тоже никогда не существовало. А я просто, как часто бывало в подобные весенние вечера, выскочил до ближайшего супермаркета за коньяком и сигаретами.

По привычке машинально сунув руку за ключами, я обратил внимание, насколько непривычно высоко расположен карман на костюме Сумрака. Надо отметить, что на вид и наощупь он был много дороже того, что я мог позволить себе. Хотя чему тут удивляться, это же Сумрак! Лучшие пушки, лучшие тачки, лучшие девушки — всё создано именно для него!

Или теперь, наверное, будет правильнее говорить «для меня»?

Вытащив ключи за брелок, я не без прицеливания — ох уж эта подгонка роста «под Сумрака» — вставил ключ в замочную скважину и повернул его один раз. И тут начались странности.

Обычно я не закрывал дверь на два оборота, но в этот раз… Я с улыбкой вспомнил, что последний раз дверь квартиры закрывала Лиза, а она, с её педантичностью, вполне могла закрыть дверь и на два оборота. Это меня успокоило и даже развеселило.

Однако, как оказалось, я ошибался. Стоило мне толкнуть дверь в, как мне казалось, пустую квартиру, как…

Вместо тёмного, немного пахнущего затхлостью нежилой квартиры коридора меня поначалу ослепил яркий свет всех включенных лампочек! А стоило проморгаться, как я потерял дар речи. Потому как буквально в метре от двери передо мной в моих тапочках с протоптанными задниками, в моём шикарном махровом халате и с моей кружкой «Самый лучший в мире писатель», также обескуражено хлопая глазами, стояла моя полная копия!

Тот же рост, те же карие глаза. Но были и отличия.

Чуть более светлый, почти соломенный цвет волос, чуть более брутальные скулы и любимая женщинами ямочка на подбородке.

Он выглядел как модель, как сын маминой подруги, как лучшая версия меня!

Однако кое в чём я оказался лучше, потому как от оцепенения и шока именно я отошёл первым.

— …

— …

Переступив через порог, ведь здороваться и прощаться через порог — плохая примета, я собрал мужество в кулак и протянул ему руку.

— А ведь все думают, что ты умер! — и изобразил некое подобие улыбки. — Ну что, Сумрак, давай знакомиться?

Постскриптум…

Ребята отдыхали уже третий час. Кузя, как только ушёл Сумрак, сразу затребовал пива, Пятый и Борис по очереди заказывали каждую из алкогольных позиций, будто хотели попробовать все позиции в меню. Даже Цлав и Толмацкий развлекались, добавляя табаско во все коктейли.

А Лиза не пила. И потому сегодня в компании боевых товарищей ей было немного скучно и одиноко.

А ещё никто не хотел танцевать.

Вот никто! Борис, получив от Сумрака мобильный телефон, лазил в каком-то там «антернете», Кузя оправдывался всё ещё болящей ногой. А Пятый просто отрезал: «Я не танцую». Цлава и Толмацкого как партнёров по танцу Лиза вообще не рассматривала.

Потому, услышав из-за соседнего столика приглашение на танец, Лиза сначала даже не подумала, что это обращаются к ней. А затем девушка подняла взгляд и увидела там симпатичного молодого человека с правильными чертами лица. Высокий, статный. Фигурой он даже чем-то напоминал Сумрака!

Скучающая Лиза сразу бы согласилась потанцевать с таким классным парнем. Вот только сегодня она была не одна и не «старшая». А потому, прежде чем ответить, девушка вопрошающе посмотрела на Пятого.

— Да иди, конечно! — поняв, что от него требуется, усмехнулся старлей.

Уже через минуту довольная и почти счастливая Гагарина держалась за плечо парня и танцевала какой-то местный медляк про «дым сигарет с ментолом».

— А ведь мы так и не познакомились, — слегка кокетничая, вспомнила Лиза.

Только сейчас, внимательно вглядевшись в черты парня, девушка отметила, что они ей подозрительно знакомы. Мало ли, может быть, она знакома с дубликатом этого аборигена дома, на «Земле 1»?

Я думал, вы меня узнали… — даже как-то удивился парень.

— Вряд ли мы знакомы, — усмехнулась Лиза. — Вам показалось.

— Ну как же… Наверное, вы просто не узнали меня без лат. Меня зовут Сергей, — кивком он указал на Бориса. — Но ваш друг почему-то звал меня «Ваше Высочество».

У Лизы внутри всё похолодело. Чёрт! Она его вспомнила! Вспомнила всё! Тот промозглый московский лесопарк, вечер, когда они вдруг потеряли сумку, пропахшую вахтовиками палатку. И пьяного ролевика Сергея, которому в минуту женской слабости Лиза излила душу!

Однако вслух Лиза произнесла иное.

— Сергей, вы ошиблись, — преодолевая сопротивление сведенных от нервов скул, улыбнулась Лиза.

— Сомневаюсь.

— И как же тогда меня зовут? — решив играть до конца, спросила Лиза.

Да, она прекрасно понимала, что сейчас этот рыцарь выложит всё, что она рассказала ему в приступе истерики. Она не сомневалась, что он знает, как её зовут, а потому твёрдо решила, что как только он произнесёт её имя, девушка улыбнётся, скажет, что он ошибся, и представится какой-нибудь Машей Ивановой!

Но, как оказалось, красавчик Сергей подготовился. Сунув руку в карман, он вытащил мультипаспорт! Тот самый мультипаспорт, который, как Лиза думала, что потеряла, и даже подала заявку на восстановление документа.

— Гагарина Елизавета, так? — подмигнул он, повернув к ней карточку с фотографией.

— Отдай! — Лиза попыталась вырвать мультипаспорт из рук Сергея.

Но он оказался проворнее.

Едва цепкие пальцы девушки схватили документ, как на её запястье щёлкнули наручники! Опустив непонимающий взгляд, Лиза увидела, что партнёр по танцу не просто защёлкнул их замок на её запястье, а приковал её к себе!

— Я арестована? — пытаясь сохранить лицо, удивилась Лиза.

— Задержана, — и ловко развернув удостоверение другой рукой, представился. — Сергей Панкратов, Московский уголовный розыск.

Конец первого тома.

04.03.2025.