Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 23

Мне нужны были не просто сильные бойцы. А настоящие монстры, дабы остановить волну агрессии. Если раньше я хотел решить всё мирно, юридически отстояв право на существование Святого леса, то теперь мне не оставили выбора. Я буду использовать всё, что у меня есть, но защищу своих людей, а все причастные потом сильно пожалеют о своём поступке, особенно Мара с Безымянным.

Небольшой магазинчик всё так же стоял в знакомом переулке. Мы с Зеваной подошли к дверям, и я увидел серебряный колокольчик, за который дёрнул.

Раздалась красивая музыка, и двери сами по себе распахнулись.

На этот раз никакого тамбура не было, как и витрин. В центре зала на коврике в позе лотоса сидел знакомый здоровяк, и от него волнами исходило такое давление, что супруга вцепилась мне в руку, не смея шагнуть вперёд. Наверное, это в ней животный трепет перед силой взыграл.

Я нежно погладил её руку и прошептал:

— Всё хорошо. Я с тобой.

Это помогло. Хватка ослабла, а я довольно окликнул Илью:

— Привет, я пришёл, как и обещал.

Тот распахнул глаза, вполне обычные, человеческие. Но было в них нечто такое… сила, что ли? Да, скорее всего именно она, поскольку чувство магии просто сбоило от количества энергии исходящей от Муромца.

— Я ждал, — с улыбкой кивнул он. — Что от меня требуется?

— В одиночку придержать княжеские силы. Среди них, возможно, есть несколько достойных тебя противников.

— Не встречал таких в дружине, — нахмурился Илья.

— Судя по всему они не местные, — хмыкнул я.

— Наёмники? — понимающе кивнул Илья. — И для чего же мне с ними сражаться.

— Ну, я дружину свою собираю, и мне нужен человек с опытом и навыками.

— К тебе? В дружину? — взлетели его брови. — Но ведь ты даже не из бояричей.

— Это всё временно, — отмахнулся я. — Так вот, вакансия есть, ты как, готов пройти первый этап испытания на должность?

— Первый? — удивился он.

— Конечно, — серьёзно кивнул я. — Второй я ещё не придумал, возможно письменный тест, может психолог, а может и медкомиссия.

— А почему ты считаешь это тоже испытаниями? — не понял он.

— Как же? Это же сколько терпения нужно, чтобы всё это пройти!

Мы рассмеялись, а после Илья серьёзно произнёс:

— Я не хочу проливать кровь тех, с кем мог бы стоять бок о бок. Они ведь…

— Они все продались Маре и Безымянному. Посягнули на мою собственность. А та, что их науськала на это, сидит в своём Мёртвом лесе и наблюдает, смеясь и радуясь.

— Мара, — сжал кулаки Илья, явно не понаслышке знакомый с этой ведьмой.

— Она, — кивнул я. — Я не прошу тебя убивать их, ты должен лишь продержаться, показывая намерение и силу. Чтобы они не рискнули приблизиться.

— А если пойдут на пролом? — угрюмо произнёс он.

— Каждый, кто взял в руки оружие, уже не является мирным жителем, — припечатал я. — Каждый, кто вступил в бой, имеет не нулевой шанс умереть и обязан это знать, принимая ответственность на себя. Они не защищать родину идут, а грабить и убивать моих людей.

— А что за люди-то? — всё же решил он задать уточняющий вопрос.

— Святой лес, что находится в центре Черепановской волшебной территории.

Глаза Ильи расширились, и он на секунду замолк.

— А моя жена, — обнял я зеленовласую красавицу, — дочь Волховеца.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — покачал головой Илья и добавил: — Я согласен.

— Вот и отлично! — улыбнулся я. — Я тут как раз трудовой договор по пути сюда набросал, нужно ознакомится и подписать.

— Не по мне такое, — нахмурился Илья.

— Это ещё одно испытание на внимательность и терпение. Ты же станешь правой рукой видного землевладетеля, и многое придётся изучать в современном мире. Договоры, одна из главных вещей. Давай-давай, мечом многие умеют махать, а вот внимательно вчитываться в мелкий шрифт — умение жизненно необходимое!

— Ладно, давай свой договор, — с тяжёлым вздохом сдался богатырь.

Конечно, я не собирался бросать на амбразуру этого добряка и набрал номер Бельского.

— Алексей Николаевич, — бодро отозвался тот. — Я уже в курсе ситуации и собираю наши сводные силы.

— Это хорошо, — кивнул я. — Завтра рано утром, Константин Владимирович, собирайте всех своих на площади перед имперской академией.

— Но… — начал было он, но тут будто опомнился и решительно произнёс: — Будет сделано. Утром все наши люди будут на площади.

— Всю подробную информацию пришлите мне сообщением, количество, ранги, классы, фамилии и принадлежность родам.

— Могу ли я узнать для чего? — искренне любопытство прорезалось в его голосе.

— Нужно понимать расклад сил и как использовать с наилучшей эффективностью эти силы, ну и избежать потерь.

— А принадлежность родам и фамилии?

— Хочу знать кто сколько людей прислал, дабы учитывать это в дальнейшем, — говорил я спокойно и прямо, именно так, как это обычно делал сам Бельский.

— Принял, — коротко отозвался он и после заминки добавил: — По моим данным сил у них значительно больше, чем у нас.

— А это уже не ваша забота, господин полковник. Об этом я сам позабочусь, — хмыкнул я и уточнил: — Это всё?

Тот секунду молчал, после чего с непонятной интонацией произнёс:

— Говорят, вы крайне удачливы. Надеюсь, это явление распространится и на нас.

— Удача безусловно важна. Тем более, что я не отказываюсь от внезапной импровизации. Но если есть время, то предпочитаю продумывать каждый шаг. И сейчас у меня время есть, господин полковник. Вопросы?

— Никак нет, — видимо на автомате мгновенно выпалил Бельский, поди ещё по стойке смирно выпрямился.

— Тогда конец связи.

— Значит я буду не один? — хмыкнул Муромец, молча слушавший разговор.

— Конечно, — улыбнулся я. — Ты — моя правая рука, что держит клинок, я не могу её лишится.

— А зачем на площади? — заинтересовано спросил он.

— Муж хочет продемонстрировать свои магические умения всему Великосибирску и академии в частности, — неожиданно решила высказаться молчавшая до этого супруга.

Муромец с непониманием переводил взгляд с меня на Зевану, а спустя секунду его глаза расширились.

— Верно, — хмыкнул я. — Со вступительным испытанием получился форс мажор, поэтому я проведу своё собственное.

— Тогда, я позвоню Мерлину, — улыбнулся Илья.

— Мерлину?

— Ну да, ректору академии, — с непониманием посмотрел он на меня. — Мерлин Анатольевич Камелотов.

Я несколько мгновений укладывал это в голове, после чего всё же уточнил:

— А король Артур?

— Артурка что ли, сын его? — всё так же недоумевая смотрел на меня Илья. — Ты его откуда знаешь? Раздолбай ещё тот, по стопам отца идти не хочет наотрез. Говорит, что он король уличных гонок и в этом его жизнь.

— У каждого свои увлечения, — кивнул я.

Удивительно, как же всё-таки этот мир переплетается с моим родным. Возможно, и правда они связаны, и путь найти можно, но для этого тоже нужна сила и даже не такая как у сидящего рядом здоровяка. Я должен стать сильнейшим в мире, после чего пойти по этому пути дальше.

Илья вытащил смартфон и набрал номер.

— Привет, — поздоровался он. — Ко мне тут твой будущий студент пришёл, работу предложил.

На том конце провода что-то сказали, и Илья ухмыльнулся.

— Конечно, согласился! — после чего перешёл на деловой лад: — Он завтра собирается устроить массовую телепортацию с площади твоей академии на Черепановскую волшебную территорию.

На этот раз я, кажется, услышал из динамика: «Что⁈»

— Он планирует продемонстрировать свои магические навыки, а заодно и решить собственные проблемы.

Затем Илья вкратце описал ситуацию с Марой, Безымянным и княжескими наёмниками, после чего положил трубку, а спустя секунду в дверь постучали.

— Заходи ты уже, — хохотнул Илья.

Дверь открылась и внутрь вошёл высокий, жилистый мужчина с суровым взглядом и контрастно мягкими чертами лица. Тот самый, которого я видел рядом с Ильёй, когда сражался с изменённым волком перед торговым центром.

— Мерлин Анатольевич, — поднялся я, с улыбкой пожимая крепкую руку.

— Алексей Николаевич. Наслышан про ваши подвиги, и даже был свидетелем одного. Кстати, что эта за тварь была?

— Волки, — хмыкнул я, — изменённые чужой волей. Скорее всего их там много.

— Где? — с живым любопытством спросил он.

— В горах Алтая, — обозначил я улыбку. — Я позже расскажу вам подробно, если захотите. А сейчас вынужден откланяться и перенести этот разговор, время не ждёт. Нужно ещё восстановиться и подготовиться к сражению.

— Вы уверены в своём решении? Раз, как вы говорите, там будут силы Безымянного, Мары и княжеские наёмники…

— Уверен, — с безмятежной улыбкой отрезал я, отчего мягкие черты ректора академии заострились. — Лучше смотрите внимательнее на то, что будет происходить завтра на площади.

На этих словах я пожал протянутые руки Ильи и ректора, и вышел из магазина Муромца.

Остаток дня и ночь я провёл над чертежами магической руны.

Нужно было сотворить такой портал, который не сожрал бы всю энергию, при этом стабильно работал.

Я никогда не был особо хорош в программировании, хотя по молодости баловался написанием простейших кодов, что сейчас крайне положительно сказывалось на работе.

Выпив зелье бодрости и магической регенерации, которые супруга сделала сама и предусмотрительно прихватила с собой, мы с Зеваной направились на площадь. Багратион и дед Антип тоже пошли с нами. Мы успели с ними пообщаться и всё обсудить, хотя и очень коротко.

Бойцы уже толпились здесь, а Бельский, завидев меня, быстрым шагом направился ко мне.

— Алексей Николаевич, — уважительно кивнул он, видимо не верил, что я вообще появлюсь. Ну, да, такая толпа, человек триста не меньше.

Благодаря раннему утру улицы были пусты, поэтому наша армия спокойно заняла не только площадь, но и всю проезжую часть.

Я вытащил из пространственного кармана сундук, в котором хранились добытые потом и кровью ингредиенты из монстров волшебной территории, поставил его на торец. Забравшись на импровизированную сцену, достал мегафон, что вчера купил по дороге в гостиницу, и заговорил, а толпа почти сразу притихла, скрестив сотни взглядов на мне.

— Уважаемые бойцы, моё имя — Алексей Николаевич Волкодав. Наш враг — Мара, Безымянный и армия, которую они собрали. Защищать мы будем не только жителей Святого леса, но и поселения людей, потому что Мара и Безымянный на этом не остановятся! Всему человечеству грозит беда! Поверьте, я знаю, о чём говорю. Каждый из вас прибыл сюда по воле своих родов. Каждый из вас мог отказаться, но явился по зову, — мой голос гремел над людьми, а в их глазах что-то начало меняться. — Я — будущий правитель Святого леса, не забуду вашей доблести! Ваши семьи не будут нуждаться, если вы будете ранены или погибнете. Каждый из вас сейчас мой человек, вне зависимости от обстоятельств, и я буду бороться за каждого из вас, — я на секунду замолк, а после добавил, вкладывая в слова то странное чувство, что родилось из ярости в битве с предком: — У вас всего две задачи: победить и выжить! Вы готовы?

— Дааааа! — до этого почти гробовая тишина взорвалась криками беснующейся толпы. — Дааааа!

Несколько минут они восторженно орали, словно и не солдаты, а футбольные фанаты, когда их команда победила, а затем я поднял руку, призывая к тишине.

Дождавшись внимания, продолжил:

— Тогда прошу приветствовать вашего нового командира. Илья Муромец, один из трёх некогда канувших в неизвестность богатырей!

Они с ректором тоже здесь были, скромно стояли в сторонке и наблюдали.

На лице Ильи, добром и простоватом, появилось смущение, но он всё равно шагнул ко мне. А я про себя ещё раз поблагодарил мою внутреннюю чуйку, что подсказала предложить ему работу. Отличное вышло решение, и это было очевидно по восторженным взглядам воинов, народ кажется даже дышать перестал.

Илья деловито забрался на сундук и его голос, без всяких мегафонов, грохнул над площадью, словно гром среди ясного неба.

— Я — Илья Муромец, присягнул служить будущему правителю Святого Леса. Я буду сражаться с вами бок о бок и приложу все усилия, чтобы уберечь вас от смерти в грядущем сражении.

Пока Илья толкал речь, я вытащил из пространственного кармана несколько кусков белого мела и стал чертить на асфальте площади руны.

На этот раз всё получилось значительно быстрее, буквально за несколько минут. Вот что значит практика и бессонная ночь за чертежами!

Толпа отгремела овациями моему первому, и дай бог не последнему генералу, а я с улыбкой наблюдал за изумлённым лицом Мерлина Анатольевича.

— Кто вас этому обучил? — поражённо спросил он, разглядывая руны.

— Всё потом, — кивнул я и, вновь воспользовавшись мегафоном, рявкнул: — А теперь по трое становись!!!

Чёрт, я ведь уже во второй раз ректора императорской академии буквально послал. Но сейчас и правда нет времени объяснять.

Односторонний, завязанный на мощнейший источник силы академии, к которому получилось подключиться, максимально оптимизированный портал открылся, вытянув все мои силы без остатка. Если бы не зелье регенерации, что я предусмотрительно заранее выпил, и оно успело усвоиться, то мне бы подобный подвиг не осилить.

Рядом я ощутил, как меня обняла Зевана, вливая энергию жизни. Давление на сердце стало меньше, и я благодарно повернулся к супруге.

— Ещё не всё, — выдохнул я.

— Я знаю! — она серьёзно кивнула. — Нам ещё отбивать Святой Лес.

— Ты же понимаешь, что это не просто опасно, а смертельно? — попытался я её отговорить.

— Я всегда буду рядом, — упрямо произнесла она, а её янтарные глаза полыхнули решимостью.

Я несколько секунд смотрел на свою жену, после чего вздохнул:

— Но при условии безоговорочного послушания.

— Спасибо, любимый! — взвизгнула она, бросившись мне на шею.

Тем временем моё войско дисциплинированно выстроилось в колонну и начало заходить в портальную арку.

Всё то время я следил за равномерностью свечением рун и, если одна из них начинала гаснуть, спешил немного добавить энергии. По идее, всё должно было работать автономно, но и я ещё не супердока в магии, а только в начале этого бесконечного пути.

Параллельно я разглядывал воинов, что шли на сражение. Разум упорно твердил, что все эти люди, такие разные и неуловимо похожие, не особо сильно отличаются от тех наёмников, что пришли уничтожить Святой лес, но всё же различие имелось. Это были мои воины, и они будут сражаться за мои интересы. И от этого в душе поселилась не тревога, но ответственность за каждого.

Когда последним к арке подошёл Илья, я произнёс:

— Я верю в тебя.

Лицо, до этого задумчивое, разгладилось, и он с улыбкой ответил:

— Сделаю всё, что от меня зависит. И рябят поберегу.

Мы кивнули друг другу, после чего он шагнул в портал.

— Удачи вам, — произнёс ректор, который до сих пор с неподдельным интересом разглядывал руны. — И… вы приняты в академию, сразу на второй курс.

— Я как-нибудь познакомлю вас со своим учителем, — вернул я ему любезность, после чего мы попрощались крепким рукопожатием и я с женой, Багратионом и дедом Антипом отправились следом за армией.

Как ни странно, но Бельский тоже решил отправится, за что получил мой уважительный взгляд.

Святой лес встретил нас гомоном толпы, запахами трав и древесной смолы.

Воины стояли ровным строем, перед которым ходил Илья и оценивающе разглядывал своих бойцов. Здесь же, но чуть в стороне стоял Бельский. Несмотря на свой социальный статус боярича, он смотрел на Муромца с восхищением и даже обожанием, и я про себя хмыкнул. Кажется, этот голубчик со всем родом у меня в кармане.

Волховец тоже был здесь и с озабоченным лицом разглядывал пришедших.

Завидев нас, он поспешил подойти:

— Ну наконец-то вы дома! — он с облегчением и радостью сгрёб нас с Зеваной в свои медвежьи объятия.

Кстати, о косолапых…

— Где Топтыгин?

— Готовится к сражению. Боровик ходил к Полудницам и те подсказали откуда будет нанесён удар.

Я поморщился, вспомнив свою встречу с этими загадочными существами.

— Понял, — кивнул я. — Илья с людьми отправится на защиту стен со стороны Черепаново. Мы с Зеваной поможем с Безымянным. В конце концов именно он всё это затеял и, уничтожив его армию, мы остановим войну. Кстати, люди Мары ещё здесь?

— Уже уехали, — мотнул головой Волховец. — Ещё три дня назад они проиграли и ушли восвояси.

— Тогда скоро нам вновь придётся с ними встретится.

— Ты так уверен в её причастности? — Волховец мрачно посмотрел на меня.

— Более чем, — кивнул я. — Огнелюды, что напали на вас, работали именно на неё. Она сначала заполонила горы тварями, а затем отправила своих слуг, чтобы те предложили огнелюдам убежище, взамен на рабскую службу.

— Это… — он помотал головой, — возможно сестра просто хотела им помочь.

Я покачал головой. Наивность — непозволительная роскошь для того, кто наделён властью.