Сын империи. Чароплет. Том 2

Глава 12

Жителям Святого леса снились кошмары. Самые страшные их потаённые страхи всплывали со дна души и представали в иллюзорных видениях, медленно и неотвратимо захватывая души и подчиняя волю.

Вот отец семейства открыл глаза, а его тело продолжала бить крупная дрожь.

Тяжело дыша, волколак схватился за голову и обнаружил вместо человеческой волчью. Сон настолько был ужасен, что он невольно обратился.

Волколак попытался утихомирить сердце, но ничего не выходило. Видения из сновидений пробрались в реальность и не оставляли ни на миг. Казалось, они становились лишь ярче, вместо того чтобы потускнеть и исчезнуть, как и положено всяким снам.

— Миромир! — сбоку раздался жуткий рык.

Волколак подорвался и оскалился, готовясь ринуться на врага. Вот только на него зверем смотрела его любимая жена, которая тоже приняла во время сна волчью форму.

— Ты… мне… изменил с Любавой! — выплёвывая слова, проревела любимая и кинулась на него.

Она никогда не уступала ему в силе в волчьей ипостаси, а потому их живой рычащий комок выкатился из дома.

Несколько секунд они рвали друг друга так, что у Миромира полностью отключился разум, отдав управление звериной натуре.

В какой-то миг сознание вернулось, и Миромир ощутил себя прижатым к земле, а над ним истекая кровью и пеной рычала любимая Софьюшка.

— Из-ме-нил, — выплюнула она.

— Всегда любил лишь тебя! Это чёрное колдовство, — он с трудом протолкнул слова через не приспособленную для этого пасть. — Лишь тебя… — после чего закрыл глаза, смиренно принимая свою судьбу от любимой.

Но смерть не пришла, и Миромир с удивлением посмотрел на испуганную жену.

Она же смотрела куда-то перед собой.

Миромир невольно проследил за её взглядом, из-за чего ему пришлось неудобно вывернуть шею.

— Алексей Николаевич, — узнал парня Миромир.

— Зевана… — прошептала Софьюшка.

Оба волколака отчётливо ощущали силу спокойствия, которая волнами исходила от этих двоих.

— Спасибо за жизнь, — произнесли муж и жена уже полностью оправившиеся от ночного кошмара.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо… — доносилось со всех сторон.

Миромир завертел головой и увидел, что не одни они с Софьюшкой оказались околдованы проклятой силой.

А Алексей Николаевич с Зеваной уже отправились дальше.

Решение я придумал весьма простое в данной ситуации, и в то же время изящное — накрыть Святой лес защитным куполом. Но простой купол тут не подходил. Нужен был такой, который подарит жителям надежду, воодушевит их и сплотит. Тому, кто уверен в себе, не страшны кошмары.

Но легко было придумать такой купол, а вот как создать его?

И тут у меня надежда была на Алёну, на её знания.

Однако, Алёна растеряно развела руками.

— Я не смогу научить тебя или показывать правильные движения. Мне нужно живое тело, ощущение источника, и только тогда я смогу попробовать то, что ты просишь. Да и то, на обучение уйдёт слишком много времени.

— Уверен, нашей связи должно быть достаточно, — возразил я. — Подумай о чём-нибудь конкретном, например о руне, способной победить Безымянного.

Я не случайно выбрал руну, способную противостоять древнему богу. Это была руна огня гармонии. Проблема заключалась в том, что даже зная точно схему и пропорции вливания волшебной энергии, без её глубинного понимания успеха не достичь. И если у нас сейчас всё получится, это будет лучшим доказательством того, что мой план сработает.

— Как скажешь, хозяин, — смирилась Алёна и замолкла.

Я же в свою очередь закрыл глаза и постарался выкинуть всё лишнее из головы, благо регулярные тренировки по развитию разума в этом сильно помогали. И начал водить пальцем по воздуху, оставляя после себя магический след, при этом до головокружения вглядывался в проступавшие всё чётче и чётче контуры необычной руны, что больше всего походила на весы.

Перед внутренним взором тускло зажёгся лепесток рыжего пламени, а после, и с каждой секундой всё сильнее, он разгорался. И в какой-то миг темноту вокруг озарило полноценное рыжее пламя, в котором удивительным образом смешивались ярость стихии и спокойствие дарующее тепло.

— Это невероятно! — удивлённо прошептала Алёна, когда я закончил начертание.

— Я же говорил, всё получится, — хмыкнул я.

Однако, Алёна покачала головой.

— Этого недостаточно. Чтобы создать купол над Святым лесом, нужно много энергии. У тебя у самого столько нет. Но даже если все объединятся, эту энергию нужно будет пропустить через тебя. Ты не выдержишь.

— У меня есть аспект жизни, и одна прекрасная девушка поможет потом восстановиться, — ответил я и посмотрел на Зевану.

Она молча кивнула, выражая готовность.

Перед самым закатом я, Волховец, Топтыгин, Боровик Иваныч, Зевана и ещё с десяток сильных магов поднялись на крышу дворца моего тестя, в центре которой находился природный источник волшебной силы.

Для проведения ритуала уже всё было подготовлено, начертаны символы и руны, оставалось лишь встать в центр в окружении чародеев и сильных одарённых, и начать волшбу.

Изначально я планировал один войти в центр, но когда на совете сказал об этом, Зевана заявила:

— Я пойду с тобой!

Когда я попытался отговорить её, она отрезала:

— Волчица всегда бьётся рядом со своим волком, плечом к плечу. И потом, если я буду рядом, я смогу поддержать тебя аспектом жизни. — А когда поняла, что я непреклонен, негромко добавила: — Супруг, не отталкивай меня. Я далеко не слабая и беззащитная барышня, я могу постоять за себя. И моя поддержка точно тебе пригодится. Если тебя не станет, то зачем мне жизнь?

Эта молодая женщина была настолько непреклонна и тверда в своём намерении, что я уважительно кивнул.

Поэтому на крыше дворца в круг мы шагнули вдвоём с Зеваной, крепко держась за руки.

— Я не могу ничего гарантировать, — в который раз повторила Алена. — Я никогда ничего подобного не делала!

— Всё бывает впервые, — я уверенно хмыкнул и сосредоточенно скомандовал: — Давай!

Энергия привычным потоком побежала по моему телу, разгоняемая биением источника, и влилась в бестелесный дух Алены, которая висела в воздухе над нами.

Поток был мощным и с каждым мгновением набирал силу, но до появления щита было ещё далеко. А над Святым лесом уже сгустилась ночь. И то там, то там начали раздаваться злобные рычания — всё больше и больше жителей леса становились жертвами кошмаров.

Единственное, что мы могли делать, это продолжать перегонять энергию через меня в моего фамильяра.

В какой-то момент, когда мне казалось, что я больше не выдержу напряжения, я почувствовал тепло от Зеваны и благодарно сжал её руку.

Стало легче дышать, и я продолжил напитывать энергией Алёну.

Наконец, Алёна кивнула, и я начал чертить руну пламени гармонии. Огромную руну, способную накрыть Святой лес.

Чародеи и одарённые тут же стали вливать свои силы в начертанные линии, а мы с Аленой чертили один рисунок. Поначалу я не успевал за призраком ведуньи, и рисунок плыл, рассеивая волшебную силу, но в какой-то момент мы синхронизировались и рисунок обрёл чёткость.

Я знал, что эта руна не защитит нас от Безымянного, но она не даст ему создать армию из жителей Святого леса. Что в свою очередь заставит Безымянного явиться самолично.

Собственно, я и хотел, чтобы Безымянный явился. Потому что иначе его не убить.

Кабинет с высокими книжными шкафами в потолок был погружен в полумрак и дым.

Здесь не было рабочего стола, лишь обтянутое красной кожей кресло, в котором восседал мужчина с жидкими чёрными волосами, свисавшими по щетинистым щекам сальными сосульками.

Его глаза, наполненные мириадами чёрных точек, между которыми не было просвета, дрожали, словно хозяин пыльного кабинета смотрел не на закрытую дверь, что располагалась напротив кресла, а в какие-то иные дали.

Его лицо каждую секунду меняло выражение, проявляя весь спектр эмоций доступный людям.

В какой-то миг худое, будто измождённое лицо замерло в яростной гримасе, а глаза на миг прояснились, показав пустому кабинету самые обычные белки и чёрные провалы зрачков.

— Он будет молить о пощаде! — глухо, будто из закрытого гроба, прорычал человек.

После чего зрачки резко расширились, полностью скрывая глаза во тьме.

Мы поставили отличный купол гармонии, обрезав все пути для проникновения кошмаров, чем помешали Безымянному создать армию. А потом прошлись с Зеваной по Святому лесу, исцеляя тех, на кого кошмары подействовали.

Поэтому древнему богу не оставалось ничего другого, кроме как явиться самолично.

Но это я надеялся, что он явится самолично. На деле эта тварь оказалась значительно хитрее. На встречу со мной пришёл огромный волколак, несущий в себе частицу сущности Безымянного. Марионетка древнего бога.

— Как ты посмел! — зарычал волколак, и пена бешенства выступила из его пасти.

Я лишь засмеялся в ответ.

— Я человек! Ты помнишь об этом? И как человек, я тебе говорю: ты будешь убит! Сначала я убью этого несчастного, который стал твоей марионеткой, а потом и до тебя доберусь, будь уверен!

Я говорил, ощущая, как тело начинает покалывать от нетерпения. Волшебство требовало немедленного действия, при этом разум оставался холодным.

Поначалу, когда Боровик Иванович только начал тренировать меня, меня это немного пугало, будто я переставал быть человеком. Наука Боровика была порой жутковатой. Но я быстро освоил это состояние, и теперь был спокоен и уверен в себе. Потому как у меня не было других вариантов, кроме как победить.

— Ра-а-а-а-а-а! — взревел Безымянный и от него во все стороны хлынула полупрозрачная тёмная волна, разрушая всё вокруг.

К счастью, Волховец с Топтыгиным успели эвакуировать жителей из близлежащих районов.

— Давай уже, — предвкушающе улыбнулся я. — Или ты силён только в угрозах, да запугиваниях?

— Я… Да я тебя… — Безымянный не договорил, поскольку я уже оказался за его спиной и рубанул косой, целясь в шею.

Тварь проворно пригнулась и, резко крутанувшись на месте, разинула пасть, из которой вырвался угольно чёрный поток какой-то слизи.

Я тут же переместился на своё первоначальное место и отправил в сторону монстра несколько заклинаний.

— Жалкий чароплёт не в силах меня одолеть, — прорычал Безымянный, небрежно махнув кистью и отбив все мои огненные шары.

Его кисти были почти как у человека, но с неестественно длинными и светящимися темным огнём острыми когтями.

— Это мы ещё посмотрим, — прорычал я в ответ.

В виски стучала ярость битвы и заставляла разум просчитывать несколько комбинаций одновременно. Но Безымянный даже в теле марионетки был невероятно силён и быстр.

Безымянный, в теле волколака рванул ко мне, его тело мигнуло, а я ощутил, как боль начиная от груди стала стремительным потоком разливаться по телу.

Я опустил глаза и увидел то, чего не должно было быть в реальности. Светящиеся тёмным огнём когти выступили у меня из груди, сломав рёбра и превратив внутренние органы в фарш.

— Ты слаб! Даже чёрная броня не спасла тебя от гибели, — услышал я голос за спиной, а в нос ударил запах гнили.

Я лишь усмехнулся и начертал несколько рун восстановления.

Да, аспект жизни отнял у меня много энергии, но зато я был жив. И молил сейчас только об одном: чтобы Зевана не кинулась спасать меня прямо во время боя.

Она вместе с другими магами осталась на крыше поддерживать защитный купол. И если она уйдёт оттуда, то купол рухнет, потому что только у Зеваны такой сильный аспект жизни, чтобы питать защиту. А если купол рухнет, то на помощь Безымянному тут же придёт армия из одурманенных жителей Святого леса.

К счастью, моя жена верила в меня, поэтому купол сохранился.

Одновременно с начертанием лечебных рун я перенёсся на несколько метров в сторону.

Безымянный нашёл меня взглядом, после чего его тело мигнуло. И я на одном адреналине снова телепортом ушёл в сторону.

На том месте, где я находился ещё мгновение назад, стоял волколак и с удивлением смотрел на меня.

— Как ты успел? — удивился древний бог и попытался заново проделать тот трюк с перемещением и вонзанием в меня своих когтей. Но я снова ушёл.

Так мы играли в смертельные салки на пределе сил, а я лихорадочно анализировал ситуацию. Первое — это то, что враг тоже обладал пространственным аспектом, второе — меня посетило видение будущего, третье — нужно что-то придумать.

Я не успевал ни призвать косу, ни чёрные шары. Единственное, что мог, это снова и снова телепортироваться.

Мозг уже начал закипать, а решение всё не приходило, и самое обидное было то, что я чувствовал: оно где-то рядом.

После очередного прыжка Безымянный замер, и от него во все стороны рванули потоки темной энергии.

Я мгновенно, благо Боровик Иванович натренировал, создал защитный купол на основе магии пространства, и отразил вражескую волшбу. И не просто отразил, а отзеркалил!

Гадостная энергия ударила обратно в хозяина и тот ошарашенно упал на пятую точку.

Я же, не теряя ни мгновения, тут же сотворил несколько разрушительных заклинаний на базе огненного аспекта. Пусть этот аспект не был моим, но Боровик Иванович научил самым эффективным рунам.

— Это бесполезно! — рявкнул уже пришедший в себя Безымянный и как в начале битвы легко отразил мою атаку, во всяком случае попытался.

— Так бывает, когда пользуешься марионетками, — тяжело дыша от нагрузок, ухмыльнулся я, глядя как лапа волколака вспыхнула весёлым пламенем.

Эта заминка дала мне желанные мгновения.

Что мы имеем? Безымянный совершенно не переносит огня гармонии. В целом, если копнуть глубже, он не бог страха, а скорее воплощение человеческой истерии и безумия. А огонь — это воплощение равновесия между созиданием и разрушением. Идеальный баланс.

С другой стороны, вспомнилась тренировка с Боровиком Ивановичем, когда я оставил закладки из простеньких рун.

А что если это всё объединить?

Безымянный заревел. Его тело начало покрываться чем-то чёрным, и он с превосходством пролаял:

— Ты можешь гордиться собой! Ты заставил меня использовать броню! Но ты всё равно умрёшь! Тебе не сбежать. Что бы ты ни делал.

В следующий миг его руки превратились в длинные, и судя по всему, бритвенно-острые клинки, и он рванул мне на встречу.

— Чтобы я ни делал… — прошептал я, выпуская Аспида, чья задача была отвлечь внимание Безымянного.

Я же выдохнул и, закрыв глаза сделал шаг в сторону, после чего создал вокруг себя несколько десятков энергетических сгустков.

Безымянный, игнорируя Аспида, с рёвом опустил один из клинков ровно в то место, где мгновение назад стоял я.

Несколько перемещений, и после каждого я оставлял незаметные энергетические сгустки, которые маскировал сильными всплесками от разрушительных заклинаний аспекта пространства, моего сильнейшего на данный момент. Ну и Аспид мельтешил перед глазами Безымянного, внося толику хаоса.

Эх, если бы мой фамильяр был сильнее, то смог бы принять полноценное участие в битве. Но что имеем, то имеем.

Безымянный уклонялся, больше не пытаясь высокомерно отбивать моё волшебство голыми руками.

Всё это время я отчаянно вслушивался в тихий шёпот моего нового дара, но разбирал лишь смутные отголоски. И тем не менее, каждый раз, когда моей жизни грозила опасность, мне удавалось вырваться из лап смерти буквально в последний момент.

Это не было предвидением в полной мере, больше походило на боевую интуицию, что может предугадать действия противника. Хотя и боевой интуицией назвать было нельзя, что-то совсем иное. Какой-то новый аспект.

Но сейчас было не время для анализа, сейчас нужно было выжить и победить.

Всё это невероятно истощало, как физически, так и ментально.

Уклоняясь от тёмного воздушного разреза, который Безымянный нанёс крест на крест горящими темным пламенем когтями, я ясно осознал, что меня хватит на минуту боя от силы, а может и того меньше. После этого я свалюсь, и всё закончится, так или иначе.

Но пока я жив, я буду бороться!