Цена победы 2

Глава 4

Александрия разительно отличалась от виденных раннее российских городов. Плотная застройка, узкие улочки, почти полное отсутствие рабочего автотранспорта и электричества. После ядерной войны они есть далеко не везде. Это государства Паназиатской Коалиции или североамериканского Содружества, работая сообща, сумели восстановить прежний уровень технологий, в Египте и ближайших странах этого не произошло.

Тем более в условиях, когда власть захватил пантеон во главе с Ра. Чуть ли не на каждой улице попадаются статуи гуманоидных существ с головами животных, плакаты, вывески с восславляющими богов лозунгами.

Пока колонна автотранспорта с турецкими солдатами и Всадниками Апокалипсиса проезжала через Александрию, Д'нек успела составить для себя картину происходящего здесь. На улицах очень мало гражданских, но слишком много вооруженных людей в форме песочного цвета и кинокефалов. Введен комендантский час.

Неудивительно, учитывая положение Та-Кемет, так называлась держава Ра.

С ослаблением магии власть бога солнца пошатнулась, раскинувшаяся от Туниса до Персидского залива империя теперь трещит по швам. Арабы «неожиданно» вспомнили, что истинным богом является Аллах, а не какие-то там уроды с шакальими или птичьими головами. Если раньше жрецы Ра, Исиды и прочих богов могли легко поставить на место толпы зарвавшихся бунтовщиков, призвав огонь с небес, теперь сил едва хватает на пару средних фокусов. Однако у богов Египта остались верные последователи, все же их правление длится не одно человеческое поколение. Местный пантеон продолжает оставаться значительной силой, с которой следует считаться.

Когда колонна проезжала мимо очередного поста, Д'нек бегло осмотрела ауры людей и псоглавцев.

«Молох вас раздери!»

У двоих людей имелись ярко выраженные признаки поражения демонической скверной. Палитра биополя потемнела, среди духовных оболочек образовался новый дополнительный слой. Еще немного и эти солдаты полностью утратят свободную волю, воля архидемонов будет их контролировать.

— Майор, — обратилась Д'нек к турецкому офицеру, сопровождавшему Всадников Апокалипсиса. Неприятный человек как внешне, так и в общении, но приходится работать с тем, что есть. Русский язык в совершенстве знают далеко не все турки. — Наш враг проник уже сюда.

— Разве?

— Солдаты на посту, который мы только что проехали, заражены скверной. Я этого уже навидалась достаточно, ошибки нет.

Майор Доган взялся за рацию и что-то сказал на турецком свои людям. Распорядился держать ухо востро.

— Наверное, при таком раскладе не стоит соваться в логово Ра, — высказалась Д'нек. — Вероятность с ним договориться и так была небольшой, теперь же…

— Нет, — покачал головой майор. — У меня есть четкий приказ в случае провала переговоров попытаться устранить птицеголового и его окружение.

— Вы понимаете, что в таком случае обрекаете на смерть себя и своих людей?

Турецкий офицер пожал плечами.

— Мы все подписались на это задание добровольно, хорошо осознавая риски.

— Чего ради, прошу прощения?

— Ради благого дела. Тем более рядом с нами посланники Аллаха.

Д'нек усмехнулась, поражаясь вспыхнувшему в разуме майора фанатизму.

— Вы искренне верите в него.

— Вера помогает противостоять шайтанам.

— Хотите правду?

— Какую?

— Кто такой на самом деле ваш Аллах.

— Давайте.

— Он был человеком, ставшим одни из самых могущественных существ на Земле в известной истории.

Командир турецких солдат не поверил услышанному. Д'нек еще не стала рассказывать, что Молох мертв. Окончательно и бесповоротно. Не стоит подрывать боевой дух перед важной операцией.

— Для его посланников вы говорите странные вещи.

— В сущности между Аллахом, Ра или даже мной нет никакой разницы. Наше могущество в немалой степени зависит от объемов энергии, которыми мы способны оперировать.

— Вы говорили с ним?

— С Аллахом?

— Да.

— Говорила и не раз.

— Какой он?

— Хороший вопрос, он умело прятался под личиной легкомысленного простачка и тунеядца. Так или иначе, его истинные цели были напрямую связаны с возвышением человечества.

Дворец Ра заметно выделялся на фоне Александрии. Это было настоящее циклопическое сооружение, построенное с помощью рабского труда и магии. Архитектура почти в точности повторяла древнеегипетскую, местные боги в своих предпочтениях являлись консерваторами.

По форме дворец представлял собой прямоугольный параллелепипед, внешние стены которого обнесены серией башен, равномерно чередовавшихся с глубокими нишами; внутренний массив имел дворы и покои, расположенные по углам. Внешние фасады дворца украшены близко поставленными, высокими пилястрами, соединенными наверху обрамленными богатым карнизом и декоративным панно.

Неподалеку возвышаются три гигантских пирамидальных сооружения, из вершины каждого в небо уходил яркий желтый луч.

Майор Доган с недоумением посмотрел на светопреставление.

— Что это?

— Грубо говоря магические батарейки и фильтры одновременно, — пояснила Д'нек. Нечто похожее имелось и в Восьмигадье. — Пирамиды собирают исходящую из Земли витальную энергию, перерабатывают ее в более пригодную для использования форму, а затем запасают в себе. Отходы производства отправляются прямиком в космос.

— То есть пирамиды никакие не гробницы для фараонов?

Д'нек усмехнулась.

— Гробница это лишь второстепенная функция.

Ворота главного въезда на территорию дворцового комплекса серьезно охранялись. Смотрящие в сторону приближающейся колонны пулеметы, на десятиметровой стене дежурят снайперы и автоматчики. Огнестрельное оружие у египтян имеется, хотя весьма скверного качества по сравнению с российским или даже турецким. Точные копии автоматов и пулеметов Калашникова, СВД.

Магия магией, а пули, все-таки, надежнее. Убойная сила вторых не зависит от фаз Луны или витального потенциала стрелка.

Египтяне не стали надолго задерживать колонну с Всадниками Апокалипсиса и турецкими солдатами, ограничились стандартной проверкой. Под днища машин заглянули с помощью специальных зеркал, прошлись с собакой и провели осмотр с помощью псоглавого мага.

О неофициальной встрече представители египетского пантеона и российских властей через турецких посредников договорились заранее. Турция поддерживала дипотношения с Та-Кемет.

Четыре автомобиля вскоре пропустили на территорию дворца. У Д'нек возникло ощущение, что она снова попала на другую планету. Сады, парки с необычными животными и растениями, пруды, фонтаны, беседки, неспешно прогуливающиеся люди, демоны, полубоги. И множество рабов в ошейниках. Обстановка здесь разительно отличалась от происходящего снаружи, никакой суеты, напряженности, сплошная идиллия. Небожители постарались воссоздать на Земле свой прежний образ существования. Кое у кого получилось неплохо.

После Столкновения личные карманные вселенные богов за некоторыми исключениями схлопнулись, могущественные существа вместе со своими слугами оказались выкинуты в реальный мир.

Наконец, колонна подъехала прямо к главному входу во дворец. Делегацию встречал человек с охраной из шести кинокефалов с автоматами, поистине дикое зрелище.

Встречающий был облачен в белое одеяние, носил множество золотых украшений: кольца, браслеты, на шее амулет с анкхом. Голова и лицо начисто выбриты. Аура ярко светилась силой, исходящей от божественного повелителя. Впрочем, Днек при желании спокойно превратит колдуна в облако кровавых брызг.

Представитель Ра обратился к гостям на каком-то языке. Ни майор Доган, ни Д'нек с Лестетом не поняли слов.

— Вы знаете русский?

Бритологоловый улыбнулся, покачал головой, затем взялся за амулет. Короткое заклинание и вот от египтянина слышится русская речь:

— Рад приветствовать иностранных послов в этой божественной обители, — движения губ не совпадали с произнесенными словами. Выходит, роль переводчика выполняет волшебный амулет. — Я Ахмед Заки, верховный жрец великого Ра.

— Зовите меня Даной, — указала Д'нек на себя, после чего на Лестета. — А это Лестет, мы те, кого называют Всадниками Апокалипсиса.

Верховный жрец хитро прищурился.

— Я всегда считал, Всадников четверо, а не двое.

— У Смерти и Голода есть другие дела, — солгала Д'нек. На самом деле Эрра и Танатос находились неподалеку от Александрии и были готовы мгновенно переместиться во дворец Ра в случае необходимости. Российское руководство решило не класть все яйца в одну корзину. — Их решили не отвлекать лишний раз.

— Следуйте за мной, — кивнул Ахмед Заки. — Мой повелитель готов принять вас и обсудить предложение о союзе.

С Чумой и Войной отправились шестеро турецких военных, считая майора Догана. На первый взгляд этого мало для нейтрализации Ра в его логове, да еще в непосредственной близости от личного магического источника.

У визитеров были припасены козыри, египтяне не обратили серьезного внимания на оружие в руках одного из турок. Напоминало оно ручной гранатомет с барабанным магазином. Правда заряжены там были миниатюрные ядерные боеприпасы. Должно хватить для полного уничтожения физической оболочки бога.

Конфискацию оружия у прибывших никто проводить не стал, в конце концов, обычные пули и гранаты в принципе не способны причинить вред солнечному владыке.

— Вы знаете о происходящем на границе с Суданом? — обратилась Д'нек к жрецу.

— Разумеется, мы полностью осведомлены и готовимся предпринять все необходимые меры.

— Египет не выстоит без помощи России, Кореи и Турции.

— На данную тему вам стоит говорить с моим господином.

Внутреннее убранство дворца впечатляло своей помпезностью, пышностью. Расписанные живыми картинами стены, небольшие декоративные сады. Кровати, кресла, стулья и ларцы из черного дерева с инкрустациями из слоновой кости самой тонкой работы составляли главнейшие предметы обстановки.

Основными обитателями дворца являлись боги, их многочисленные отпрыски и слуги.

На посланников местные смотрели с нескрываемым подозрением и брезгливостью. Еще бы, правящая верхушка Та-Кемет держала всех без исключения чужаков за грязных дикарей.

Д'нек не могла не отметить, что здесь все до последнего кувшина было пропитано магией. Пытаться убить Ра в таких условиях равносильно самоубийству, при плохом варианте развития событий Всадникам и турецким солдатам, вероятно, придет конец.

Как снять противотелепортационный барьер пока непонятно.

С каждой минутой Д'нек становилось все тревожнее, не покидала мысль о возможной засаде или предательстве среди своих. Интуиция старшую богиню редко подводила. Так или иначе, нельзя показывать слабость.

Д'нек надела на свое лицо маску холодного безразличия и высокомерия, отвечая египтянам взаимной молчаливой неприязнью.

Тронный зал был самым большим помещением дворца, где при желании могла поместиться не одна тысяча человек или иных существ. Монументальные своды поддерживали колонны высотой в пятьдесят метров. От парадного входа к трону солнечного владыки вела прямая дорога, вдоль нее расставлен церемониальный караул из псоглавых воинов с копьями.

Ахмед Заки что-то громко объявил на коптском языке.

Когда Д'нек вместе с остальными оказались на достаточно близком расстоянии от трона, стало возможно во всех деталях разглядеть знаменитого Ра и стоящих подле приближенных.

Его рост достигал не менее четырех метров, тело напоминало человеческое, но вот голову словно позаимствовали у сокола. Особенно глупо с точки зрения Д'нек на этой голове смотрелся немес — головной убор, который традиционно носили египетские фараоны.

Тем не менее, могуществом данное существо не обделено, в одиночку Д'нек с Ра не справится. Тут нужны усилия как минимум двух Всадников. К счастью Лестет готов помочь в любой момент.

— Итак, — прозвучал по залу властный голос солнечного владыки. — Вы хотите заключить союз?

— Земля на пороге гибели. У нас общий враг, которого можно победить лишь объединив силы. Паназиатская Коалиция готова оказать Египту помощь и поддержку в войне с Легионом.

— Я не нуждаюсь в жалких подачках от иноземцев.

Д'нек стало понятно — с этим типом не договориться. То ли он настолько самоуверен, то ли безумен, то ли ведет какую-то свою игру. Невозможно сказать наверняка.

— На вашей территории уже хозяйничает враг из другого мира. Совсем скоро он начнет полномасштабное наступление. Пока мы тут говорим, драгоценное время уходит.

— Да, ваше время уходит.

— Прошу прощения, боюсь, не совсем поняла вас.

— Никакого союза не будет!

Подобный ответ стоило ожидать.

— Зачем тогда было соглашаться на переговоры?

— Им нужна ты, — указал Ра на Д'нек. — Не знаю точно зачем, но они жаждут заполучить тебя. Не пытайтесь сопротивляться, вы в моей вотчине, это бесполезно.

Церемониальная стража начала окружать Всадников и турецких солдат. Никаких сомнений не оставалось — Ра успел сговориться с Легионом, а это сильно усложнит борьбу.

Недолго думая, боец с гранатометом производит выстрел.

Громкий хлопок, через секунду в тронном зале вспыхивает сверхновая.

И Всадники с людьми, и кинокефалы ослепли от ярчайшей вспышки. Ударная волна снесла тела людей и нелюдей на десятки метров.

Придя в себя, Д'нек обнаружила, что ничего не видит, кожа сильно обожжена, местами обуглена. Простое смертное существо от таких повреждений гарантированно бы отправилось к праотцам. Но для Всадника Апокалипсиса не случилось ничего непоправимого. На восстановление пострадавших костей, тканей, органов зрения потребовалось две минуты времени.

Когда способность видеть вернулась, Д'нек попыталась найти Лестета. Война лежал неподалеку возле колонны, весь обожженный, конечности неестественно выгнуты, осмотр с помощью магического зрения выявил серьезные травмы: разрывы внутренних органов, переломы костей.

Д'нек подлатала и привела в чувство Войну. Затем провела тоже самое с двумя турецкими солдатами, в чьих телах теплились последние искорки жизни.

— Ра мертв? — обратился к напарнице Война.

— Думаю, да. Разве не видишь, насколько ослабла защита дворца?

— Как-то все неправильно получилось, — произнес Лестет. — Хотели договориться, а в итоге…

— Ра вступил в сговор с врагом.

— Что дальше?

— Наша работа не закончена. Нужно прибить оставшихся богов вместе с отпрысками.

Лестет пожал плечами.

— Хорошо, за дело.

— Погоди немного, — так как одежда и средства связи, находившиеся с собой пришли в негодность, Д'нек пришлось использовать ментальный зов для связи со Смертью и Голодом. — Ра мертв, защита дворца ослаблена. Проход открыт.

В тронном зале тут же открылся черный разрыв в пространстве, откуда появилось подкрепление. Танатос в виде старой иссохшей мумии и десять хорошо вооруженных бойцов. Цифровой пустынный камуфляж, каски, бронежилеты, автоматы с зачарованным боезапасом.

Ударный отряд возглавлял шумерский бог Эрра, являющийся Голодом. Отличить от остальных солдат его было невозможно.

— А я думал, вы не справитесь, — злобно сказал Танатос. — И Ра сделает из вас чучела.

— Не дождешься, — холодно ответила Д'нек. Всадника Смерть она невзлюбила с самой первой встречи в Тартаре. Слишком противный характер у Танатоса, еще больше раздражают постоянные пошлые намеки в отношении Д'нек. — Куча костей.

— Уважаемые коллеги, предлагаю не тратить время на сотрясание воздуха и заняться делом, — предложил Эрра. — По наши души в любой момент могут объявиться поклонники Ра.

Всадники Апокалипсиса приступили к зачистке дворца. Когда все четверо находились рядом друг с другом их совокупная мощь удваивалась, давая возможность сокрушить почти кого угодно.

Попадавшихся на пути стражников, слуг Всадники превращали в облако кровавых брызг, либо расстреливали солдаты, которыми командовал Эрру. Неоднократно их пытались атаковать магией жрецы и полубоги, для Войны, Чумы, Голода и Смерти эти фокусы были не страшнее булавочного укола. Магия Всадников не зависела от фонового витального излучения. Две трети колдовских атак невооруженным глазом трудно заметить, но оставшаяся часть представляла из себя разнообразные спецэффекты из разноцветных метеоров, огоньков, молний, лучей.

Д'нек не испытывала к обитателям дворца жалости, некоторые из них несли в себе семена скверны. Какими путями и как давно она сюда попала, к сожалению, нет возможности выяснить. Поэтому остается лишь выжигать очаг заражения с максимальными усилиями.

В одном из залов путь Всадникам преградили трое сильных существ. Две темноволосые женщины в богато украшенных льняных одеждах и гуманоид с собачьей мордой. Рост каждого достигал четырех метров. Хатхор, Маат, Анубис. Д'нек показывали фото египетских владык.

Солдаты Эрру и двое выживших турок, предвидя битву, которая вот-вот начнется, поспешили убраться прочь. Они тут мало чем смогут помочь, больше мешаться будут.

— Хм, три на четыре, — усмехнулся Танатос. — Шансы не в вашу пользу, ребята.

— Рабы Молоха, вы посмели явиться сюда и осквернить своим присутствием эту священную обитель, — заговорил Анубис через телепатический канал. — Пощады не будет!

— Ваш обожаемый Ра продался Легиону, — пояснила Д'нек. — И тем самым обрек себя и свое окружение на участь хуже смерти.

— Ложь!

— Разговаривать бесполезно, — заметил Эрру, сжимая крепче АК-9 в своих руках. Заколдованные автоматы, как показывает практика, куда практичнее атавизмов вроде волшебных мечей, сабель, луков. — Поверь, я знаю их как облупленных.

Д'нек и прочие Всадники ощутили мощнейший магический удар, обрушившийся на них. Личные защиты хоть и выдержали, но было неприятно. Перед глазами у Д'нек вспыхнул сноп искр, в ушах зазвенело. Обычный смертный от такого превратился бы в горстку слизи или пепла — все зависит от фантазии колдующего.

В ответ Эрру выпустил длинную очередь из автомата, следом нанесли удар Д'нек, Лестет и Танатос. Накачанные волшебством пули врезались в невидимый барьер. Смертоносные заклинания поглотила защита. Египетские боги оказались не лыком шиты.

В руках Лестета возник меч с синеватым лезвием.

— Посмотрим, чего они стоят в настоящем бою.

Война с молниеносной скоростью рванул вперед. Анубис и Маат попытались остановить Всадника, создав совместными усилиями одноразового псевдодуха. Горящий зеленым пламенем змей был разрублен пополам, после чего бесследно растаял. Недаром Лестету дали меч-кладенец, способный убить почти кого угодно.

— Эрра, все силы на защиту Лестета, — предложила Д'нек. — Не то прибьют!

Голод кивнул головой. В это время Танатос совершил короткий прыжок в пространстве и оказался позади египетских богов.

Вот Лестет высоко подпрыгивает, придает магией своему телу дополнительное ускорение, лезвие меча-кладенца прорубает жезл Анубиса, которым тот хотел защититься, и сносит собакоголовому часть черепа.

Появившийся с тыла Танатос бьет посохом Маат по ногам, богиня падает на пол. Вторым ударом Смерть пробивает ей спину в районе левой лопатки. Маат издает хрип, на каменный пол начала вытекать алая кровь.

Закончив с Анубисом, Лестет переключился на Хатхор, которая ушла в глухую защиту, отбиваясь от одиночных выстрелов Голода.

Война рубанул последней оставшейся богине по животу, из-за чего кишечник вывалился наружу. Какими бы могущественными ни были подобные существа, для комфортной жизни они нуждаются в живых телах.

— О, как я давно мечтал это сделать! — Танатос решил добить Хатхор самостоятельно. Он стукнул посохом по полу и египетскую богиню отбросило в сторону. Полуживая дочь Ра напоследок попыталась сотворить какое-то заклятие, но закончить не успела.

Танатос ударил Хатхор ногой, превратив голову богини в кровавое месиво из ошметков костей, крови и мозгов.

В корчащуюся Маат с пробитым легким Эрру разрядил половину магазина из АК-9.

Еще подававшего признаки жизни Анубиса Лестет, как и рекомендовали специалисты СВР, изрубил на части. Мало ли какие козыри припрятаны в запасе у бога, чьим аспектом является смерть.

— Хорошо поработали, — Лестет вытер испачканный в крови меч о гобелен на стене. — Мне даже понравилось.

— Достойные противники оказались, — сказал Эрру. — Думал, с ними будет легче.

— Главное, что Ра завалили.

— Кстати, каким образом? — спросил Танатос. — Этот урод едва ли не самый сильный бог на планете. Даже после того, как магия снова пошла на убыль.

— Миниатюрный атомный боеприпас, — пояснила Д'нек. — Нас самих чуть не убило.

Смерть разразился хохотом.

— Пришили в собственном логове на собственном троне в непосредственной близости от личного источника… Мда, я позабочусь о том, чтобы эта история вошла в легенды.

— Пора отчитаться Центру о проделанной работе, — педантично заметил Голод и потянулся к закрепленной в разгрузке радиостанции. — А то они, наверное, уже ногти себе искусали от ожидания.

— Докладывай.

— Центр, на связи Голод, отзовитесь.

— Слышим вас хорошо. Операция завершена?

— Полный успех. Ра, Маат, Анубис, Хатхор устранены, помимо них уничтожены десятки их отпрысков и жрецов. Мы обезглавили Та-Кемет.

— Потери среди Всадников имеются?

— Все живы за исключением нескольких турецких бойцов.

— Замечательно, значит можно начинать высадку. Ожидайте прибытия кавалерии.

— Насколько крупные силы планируется задействовать?

— Достаточно крупные для взятия египетского побережья под полный контроль. Операция «Пустынный волк» началась.