Цена победы 2

Глава 19

Три недели назад.

Саянск-3.

— Смиритесь, вашу подругу никакая магия не в силах вернуть, — заявил Бафомет близнецам. Перед ними на полу очерченное пентаграммой в окружении зажженных свечей лежало тело мертвой Д'нек. Одиннадцатый по счету ритуал воскрешения закончился неудачей. — Я вам абсолютно точно говорю.

— Меня ведь вернули! — возразил Лестет. — Вот он я, живой во плоти стою перед вами после того, как меня расплющил проклятый титан.

— В твоем случае была уничтожена только мясная оболочка, дух не пострадал. Пойми, Война, с Д'нек ситуация совершенно иная. Ее убил Иисус Копьем Судьбы. А Копье Судьбы это не просто палка-ковырялка. Мощнейшее колдовское оружие, какое только знал мир в последние две тысячи лет. Оно, вероятнее всего, разорвало душу Д'нек на клочки или уничтожило без остатка… Я честно, сделал все возможное.

— То есть на этом все? — недовольным голосом сказала Эсшет.

— Да, дорогуша, вам остается только сжечь ее тело или как там у асситов принято…

Бафомет покинул ритуальную камеру. Близнецы остались с телом Д'нек наедине. Несколько минут царило молчание, был слышен лишь гул работающей вентиляции.

— Демон прав, пора ее отпустить, — грустно протянул Лестет. — Больше ничего не сделаем.

— Проводим в последний путь по всем обычаям.

— Мне будет ее не хватать.

Война погасил свечи, поднял тело с пола, положил на каталку и накрыл простыней.

— И так, знакомьтесь, новые члены вашей команды, — представил командир Особой оперативной группы двух одаренных существ. Крепкий мужчина лет пятидесяти с короткой серебристой бородкой и стрижкой, облаченный в военную форму. И молодая девушка с золотистыми волосами, заплетенными в хвост, ее белая кожа с розовым румянцем выглядела идеально. Впрочем, магический взор давал понять — это иллюзия. На самом деле под маской прелестной девицы скрывалась уродливая морда с землистой кожей, выпученными глазами, налитыми кровью, торчащими из широкой пасти кабаньими клыками и длинным болтающимся языком. Вероятно, демоница имеет родство с японскими о́ни. — Майор Богдан Петров, ведьмак, во время совместных миссий Всадников возглавляет он. Рангда, высший демон, королева леяков.

— Очень приятно, — вежливо сказала Рангда. — Надеюсь, сработаемся.

Ведьмак просто молча пожал Лестету руку, а Эсшет поприветствовал кивком.

— Эти двое неоднократно доказали свою лояльность, поэтому их выбрали на роль новых Всадников Апокалипсиса. Лестет, проведи инициацию.

— Хорошо, — ответил асситский бог. — И разрешите уточнить?

— Что?

— Насколько знаю, Всадниками всегда были боги. Не хочу никого обижать, но Майор Петров и Рангда мелковаты.

Генерал Коваль усмехнулся.

— Увы, лишних богов в запасе у нас нет. Приходится работать с теми, кто есть.

— Многих повыбивали в ходе недавней чистки, — сказала Рангда. — В ООГ кадровый голод.

Лестет и трое будущих Всадников вошли в ритуальную камеру. Генерал Коваль остался снаружи и решил наблюдать за происходящим через бронированное стекло.

— Ну, дамы и господа, вы готовы? — потер Лестет руки.

— Начинай уже, — недовольным тоном произнесла Эсшет. — Шут гороховый.

Для инициация Всадников Апокалипсиса Молоху было достаточно просто коснуться рукой обращаемого. Если подобное задумал провести кто-то посторонний, потребуется знание сложных магических формул и особые ингредиенты.

К счастью и то, и другое имелось. Перед смертью Молох передал инструкцию по созданию Всадников Д'нек, а та, в свою очередь, поделилась знанием с Эсшет, Лестетом и людьми.

Пол ритуальной камеры был исчерчен тремя гексаграммами, на которых стояли кандидаты на обращение. Стены исписаны рунами и колдовскими сигилами. Чернилами послужили угли от сожженного баобаба.

Рангда, Эсшет и ведьмак держали в руках по стакану с вязкой красной жидкостью — кровью разных мертвецов, умерших от голода, бубонной чумы и удара электрическим током. У себя на лбах они начертили глифы с обозначением имен Всадников.

Лестет начал монотонно зачитывать вслух заклинание на древнем иврите. Необходимо соблюдать нужную интонацию и скорость произношения, иначе ничего не получится.

В определенный момент Война махнул подопечным рукой и те залпом выпили. Воздух запах серой. Эсшет и ведьмака скрутило от сильной жгущей изнутри боли. Рангда оказалась более устойчивой, она лишь слегка морщилась. Начертанные кровью на лбах глифы сверкнули алым светом и бесследно растворились.

— Вот и все, — сказал Лестет. — Ритуал окончен. Как ощущения?

— Я стала вполовину сильнее, — посмотрела на свои руки Эсшет, ставшая Чумой. — Но внутри неуютно. Словно там сидит кто-то посторонний.

— Да, — ответила Рангда, избравшая ипостась Смерти. — Есть такое дело.

— Это нормально, — успокоил новообращенных Лестет. — Подселенному псевдодуху требуется время для адаптации в новом носителе. Месяца через два дискомфорт пройдет.

В тот же день Всадники посетили закрытое хранилище колдовских артефактов, крупнейшее во всей Азии. Требовалось подобрать индивидуальное оружие. Опыт столкновения с Иисусом показал, что зачарованные пулеметы и мечи-кладенцы против особо мощных противников малоэффективны.

Всадникам обеспечили доступ к защищенной секции. Само хранилище располагалось глубоко под землей и было защищено не хуже правительственных убежищ и командных пунктов. Помимо бронированных гермодверей, железобетона присутствовали мощные охранные чары. Далеко не каждый земной бог их способен преодолеть.

Сперва Всадники ехали по подземному монорельсу, затем на лифте. Саянск-3 являлся не только лишь перевалочным пунктом в Навь, здесь проводилось множество научных исследований, разработок и, разумеется, хранились аномальные артефакты.

После проверки на посту охраны путь к был открыт. Десятитонная стальная заслонка с пентаграммой приподнялась.

Всадников встретило крайне странное даже по меркам нынешнего мира существо. Ростом более двух метров. Двуногая прямоходящая особь, покрытая угольно-черным экзоскелетом как у насекомых. Из спины торчат четыре шипа. Длинный состоящий из десятков сегментов хвост, на конце острый шип с жалом. Пятипалые когтистые руки. Вытянутая абсолютно гладкая молотовидная голова, покрытая панцирем, обрывается тупым щитком лба, переходящим в зубастую пасть. Никаких глаз, ушей или носа. Примечательно то, что существо генерировало вокруг себя на три-четыре метра подавляющее магию поле. Конечно, бога этим не напугать, но мелкому демону или колдуну придется несладко, когда его заклинания и способности перестанут работать.

Никто кроме Лестета, хорошо знакомого с земным кинематографом, не удивился облику существа.

— Чужой!? Тьма, но как? Вы же только в кино существуете!.. Стоп, это какой-то розыгрыш.

Существо страдальчески вздохнуло.

— Почему нас так бурно реагируют при первой встрече?

— Вас!? То есть ты не один такой?

— Не один, — нехотя ответил псевдоксеноморф. — Нас целая популяция.

— Но как? — задумчиво сказал Лестет. — Дай угадаю, ты тульпа?

— Нет, не тульпа. Я такая же углеродная форма жизни, как и вы все.

— Тогда ни черта не понимаю.

— Своим появлением мы обязаны Молоху. Первых двух он создал двадцать один год назад. У него было хобби воплощать в реальность то, что увидел в фильмах и видеоиграх… Впрочем, сейчас все сами увидите. За мной.

Чужой привел Всадников в помещение, наполненное стеллажами и стендами.

— Вот, гляньте, — чужой взял с полки некий цилиндр из металла, нажал на кнопку сбоку. Появилось красное светящееся лезвие, при этом оно слабо гудело. — Световой меч. Как в «Звездных войнах».

— Круто, — у Лестета жадно заблестели глаза. — Можно?

— Только аккуратнее, ничего себе не отруби.

Лестет взял работающий меч и попробовал им фехтовать.

— Я беру!

— Ты еще с остальным ассортиментом не ознакомился. Световой меч не самая убойная вещь. Выбирайте тщательно, поскольку каждый из вас может унести отсюда с собой не более двух предметов.

— Хорошо, показывай.

— Слишком долго, — возразила Рангда. — У вас должен быть перечень содержимого в бумажном или электронном виде.

— Да, — ксеноморф указал на компьютерный стол в углу. — Там гляньте.

— А мне экскурсию не проведешь? — не унимался Лестет.

Чужой пожал плечами.

— Можно, все равно тут гости нечасто бывают.

Всадники разделились. Голод, Чума и Смерть отправились к компьютеру, Война побрел за местным кладовщиком. Как оказалось, он тут не единственный. Второй собрат ксеномофра мельтешил между стеллажами, мыл шваброй полы и что-то себе напевал.

— Кстати, тебя как зовут? — поинтересовался Лестет и существа.

— Александром кличут… — глядя на раздираемого вопросами Лестета, ксеноморф опять вздохнул. — Спрашивай, что интересно.

— Вторая челюсть есть?

— Нету.

— А кровь кислотная?

— Нет, обычная гемолимфа, как у членистоногих.

— Как вы размножаетесь?

— Нам нужны для этого люди…

— Прям как в фильмах? — перебил Война ксеноморфа. — Грудоломы, лицехваты…

— Нет, нет, не как в фильмах… не совсем. Самец оплодотворяет самку, та откладывает два-три яйца. Внутри яйца лицехват, который после созревания поджидает жертву. Подходят исключительно люди. Как только один появляется рядом, лицехват прыгает на голову, через рот вводит личинку и умирает. Личинка по пищеварительному тракту движется до толстой кишки, где закрепляется, растет в течении двух недель, питаясь словно ленточный червь за счет хозяина. После созревания детеныш выходит вместе с дерьмом безо всякого вреда для человека.

— Новорожденный ксеномофр ест людей?

— Они колбасу предпочитают. А так мы способны питаться как растительной, так и животной пищей. В конце концов, люди нас вырастили, выучили, воспитали, обеспечили работой, жильем. Для Молоха мы были всего лишь очередным опытом.

— Бываете на поверхности?

— Честно говоря, солнце, небо… не для нас. Там некомфортно себя чувствуешь. А здесь норм.

— И чем вы занимаетесь?

— По-разному, кто-то как я работает в хранилище, кто-то в техслужбе или охране, а некоторые товарищи по Нави лазят, помогают научникам исследовать всякие аномалии, ловить магическое зверье, искать демонические артефакты и многое другое. Антимагическая аура бывает очень полезной.

— Странно, что о вас почти никто не знает.

— А нам публичность не нужна. Живем себе и живем под опекой государства… Ладно, давай покажу, что у нас есть.

Ксеноморф достал со стеллажа небольшой ящик. В нем оказалась деревяшка с утолщениями.

— Бузинная палочка, один из трех так называемых Даров Смерти. Есть еще мантия-невидимка и Воскрешающий камень, но они тебе вряд ли будут полезны.

— Воскрешающий камень может оживить кого-либо, если душа повреждена или уничтожена?

— Нет.

— Жаль. И в чем особенность этой Бузинной Палки?

— Гарри Поттера смотрел?

— Смотрел, правда не все части.

— Опа, — чужой взмахнул палочкой. Мелькнула зеленая вспышка и в потолок ударяет разряд. Магическая защита хранилища без труда поглотила урон. — Пока ее в руках держу я, эффект гораздо слабее, ты же сможешь легко уничтожать танки и укрепленные ДОТы. Она служит не только оружием, есть целый список команд для вызова того или иного эффекта.

— Не, не впечатляет.

— Понятно, — ксеноморф убрал волшебную палочку в ящик. — Будет легче, если ты скажешь, какого рода оружие тебе нужно. Сузим область поисков.

— Что-нибудь для дальнего боя. Покруче палочки. И попроще в использовании.

Чужой почесал подбородок.

— Покруче и значит… Есть у меня такое.

Пока Лестет следовал за ксеноморфом, то успел прочитать названия и разглядеть другие артефакты. Некрономикон, кандарийский кинжал, Кольцо Всевластия, Палантир, Гламдринг, Ваббаджек, Звезда Азуры, Огма Инфиниум, Мьёльнир, Тессеракт, Камень Силы, грави-пушка, портальная пушка, монтировка Фримена, кунай Скорпиона…

— Тьма, сколько же тут хлама. Это все Молох сделал?

— Верно, хранилище предназначено исключительно для его поделок. А мы присутствуем в нем для того, чтобы подавлять магические выбросы.

— Я боюсь представить, сколько он влил сил на создание только одной вещи.

— До Столкновения, да и после у него сил куры не клевали. Вот Молох и отрывался как мог.

— Ты много знаешь о своем создателе.

— Работа обязывает.

— Со смертью Молоха сила созданных им вещей не ослабла?

— Неа, они рассчитаны брать и накапливать энергию из окружающего пространства.

— Получается, Молох сделав одну из этих штук, просто отдавал людям?

— Когда как. История части поделок начинается еще до войны. Например, Огма Инфиниум появилась в 2025, Некрономикон и кандарийский кинжал появились в 1990. Молох ради шутки подбрасывал их людям и наблюдал. Разумеется, если ситуация выходила из под контроля он прекращал эксперимент и исправлял последствия. После Столкновения свою коллекцию артефактов он передал людям.

— Умел Молох повеселиться.

— Представь, как люди бы того времени отреагировали, узнав, какой херней их бог занимается.

Лестет усмехнулся.

— Даже представить не могу.

— Пугает школьников, рисует круги наполях в виде гениталий, подкидывает поехавшим сатанистам опасные книги, устраивает розыгрыши, заставляя жертв считать, будто они похищены инопланетянами. И знаешь, что самое удивительное?

— Что?

— Ни одной человеческой жертвы. Хотя нет, жертвы были, но Молох их потом воскрешал, некоторым стирал память, уничтожал улики.

Возле одного из стеллажей чужой остановился. В его руках оказалось массивного вида оружие, напоминающее не то ручной гранатомет, не то пулемет, не то нечто среднее. Слишком массивный ствол, отсутствие магазина, какой-либо механики. Корпус из серого пластика.

— Позволь представить, BFG9000.

На лице Войны натянулась улыбка до ушей, он мог только прошептать:

— Однозначно беру.

Лестет вырвал оружие из рук Александра.

— Советую не стрелять в замкнутых помещениях.

— Ага.

— Я серьезно. Данная штука едва ли не самое сильная в нашем арсенале.

— Перезаряжать надо?

— Я ж говорил, произведения Молоха заряжаются сами. Они, — чужой обвел рукой помещение, — наивысшего качества и уровня работы. Поделки Гефеста или Сварога полное говно по сравнению со всем этим. К тому же прочие боги ревностно оберегали свои безделушки, Молох же отдал их людям в безвозмездное использование.

— Начальство против не будет такой мощной штуки в моих руках?

— Ты же Всадник Война, мне разрешили снабдить тебя самыми мощными игрушками, если пожелаешь.

— Так, BFG я точно беру.

Ксеноморф протянул Лестету небольшую бумажную книжицу.

— Инструкция. Сперва прочитай, потом стреляй. Не то себя и окружающих поубиваешь.

— Хорошо.

— Еще что-нибудь себе присмотрел?

— Ну, э… — Лестет пошарил взглядом по стеллажам. — Защиту какую-нибудь.

— Рекомендую комплект Преторианской брони. От физического и магического урона защищает шикарно, позволяет выжить даже в открытом космосе и в непосредственной близости от ядерного взрыва.

Комплект зеленой брони хранился рядом с техномагической плазменной пушкой. Все артефакты были строго рассортированы по наборам.

— Я стану натуральным Палачом Рока из DOOM.

— Далеко не первым.

— В смысле?

— Дык, думаешь, этим добром ты первый пользуешься? Спешу расстроить, броню одевали разные люди, нелюди. В основном кошмарили демонов в Нави… — чужой издал смешок. — У многих до сих пор поджилки трясутся при упоминании человека в зеленом доспехе. Кстати, Преторианскую броню Молох уже создавал не смеху ради, а по заказу правительства. Они попросили сделать пару-тройку комплектов мегадоспехов для спецназа, Молох сделал, решив не париться с дизайном и взяв за основу виртуальный прототип.

— Я вижу тут только один набор.

— Изначально их было шесть, на сегодняшний день осталось три. Два активно используются, третий лежал в здесь.

— Значит, мне повезло.

Испытания нового оружия Лестет решил провести в глухой тайге, в двадцати километрах от Саянска-3, где нет ни единой живой души. Так точно никто не пострадает.

Война подробно ознакомился с выданным руководством к броне и плазменной пушке. И, к своему удивлению, обнаружил в них великое множество различных функций. Например BFG9000 почти невесомо, может по желанию владельца «сворачиваться», если точнее исчезать в особый пространственный карман и также неожиданно появляться. Преторианская броня успешно изменяется под обычную одежду. Удобно и практично.

Лестет ухмыльнулся, вспомнив, каккое снаряжение предпочли остальные Всадники. Рангда предпочла волшебную палку с Воскрешающим камнем, ведьмак присмотрел магический меч, напоминающий самурайский, и Камень Силы, а Эсшет взяла кунай на цепи и Кольцо Всевластия, дарующее абсолютную невидимость.

«Вот дурачье, они же ничего не понимают в этом. Понабрали всякого хлама, не то что я…»

После столкновения с Иисус Лестет однозначно понял: следующей подобной схватки он может не пережить. И решил приобрести оружие помощнее.

Не то что остальные Всадники, как бы Война их ни переубеждал, они остались при своем. Рангда специализируется на колдовстве и некромантии, поэтому взяла палочку из бузины и Воскрешающий камень. Любимым оружием Эсшет является хлыст, соответственно она выбрала то, что ближе ей подходит — волшебный кунай на цепи.

Ведьмак привык потрошить демонов и монстров холодным оружием, поэтому выбрал меч и увеличивающий физическую силу артефакт.

Лестет нежно погладил корпус BFG и переключил мощность заряда на минимальную мощность.

— Что ж, пора испытать тебя в деле.

Раздается треск. Оружие выплюнуло в сторону древнего кедра, выбранного мишенью, переливающийся сине-зеленый шар размером с футбольный мяч. Заряд плазмы, врезавшись в дерево, высвободил заключенную внутри энергию, прожег внушительную дырку глубиной в полметра, опалил ствол и землю в радиусе двух метров.

— Неплохо, неплохо.

Война радовался новой игрушке словно ребенок. Молох создал настоящий шедевр, совместив магию и высокие технологии, хотя доля технологий тут гораздо выше. Человеческие инженеры на основе BFG пытались создать собственный аналог и кое чего добились. Лестет видел выставленный в музее Саянска-3 прототип плазматрона на гусеничном шасси. На вооружение установку не приняли из-за дороговизны, сложности в обслуживании и низкой боевой эффективности…

«Теперь максимальная мощность».

На сей раз пушка выплюнула полуметрового диаметра шар. Пролетев сотню метров, он встретился с препятствием в виде ели. Произошедшее дальше Лестет запомнил надолго.

Яркая голубая вспышка, взрыв, разметавший по округе горелую древесину и ударившая в лицо волна жара. Магия в окружающем пространстве словно рассеялась.

«Будь у меня эта штука в схватке с Распятым, мы бы его завалили, не напрягаясь».

Война остался доволен испытаниями. Такое оружие способно убить сравнимую по мощи с Иисусом сущность, конечно не с первого раза, потребуется два или три залпа. Вдобавок вместе с плотью уничтожается душа и рассеиваются защитные чары.

Сознание Лестета пребывало в Изнанке. Ему попадались потерянные духи, охотящиеся на них демоны, обрывки чужих снов и фантазий. Все это создавало причудливую фантасмагорию, которую с трудом можно вообразить. Картины Сальвадора Дали отдыхают. Лестет при выходе в измерение снов специально употреблял ЛСД, так видения становились ярче.

Сейчас он шел по сияющему шоколадному мосту, перекинутому между спинами гигантских зеленых слонов с двумя головами. В небесах, хлопая страницами и издвая возбужденные стоны, парили стаи порножурналов.

Нежиданно Лестет ощутил чье-то присутствие поблизости, мгновение спустя это самый кто-то дает Всаднику подзатыльник:

— Вот как ты проводишь свободное время, наркоман недобитый!

Перед Войной стоял Шехек. Д'нек рассказывала о том, что часть уничтоенной асситской расы и богов продолжила существование в виде духв.

— Дядя!?

— Мой дражайший племянничек, — Шехек скрестил на груди. — Не ожидал меня увидеть?

— Как ты меня нашел?

— Я стал частью Трибунала, а между ним Всадниками существует магическая связь.

— Д'нек говорила о тебе. Кстати, что стало с ее духом? Он окончательно уничтожен?

— Пошли, — позвал Шехек Лестета. — Проще будет показать, чем рассказать.

Посреди моста появился лифт, куда вошли оба асситских бога. Цифры на табло начали отчитывать этажи, правда в совершенно неправильном порядке.

Поездка закончилась на триста шестидесятом этаже. Там располагался длинный, уходящий вникуда коридор с множеством дверей. Но Шехек знал, куда идти.

Навстречу неуклюже ползло нечто, отдаленно напоминающее гигантского рака с зеленоватым панцирем. На асситских богов дух не обратил никакого внимания.

— Кто это был?

— Один из обитателей мира Ктамал, уничтоженного и поглощенного Легионом. Этих членистоногих Трибунал сделал частью себя.

— Для чего?

— Иного выхода не было. Астральные твари Легиона сильно потрепали Изнанку вместе с ее жителями. К счастью ущерб удалось частично устранить благодаря высвободившимся из Пожирателя духам. В противном случае Трибунал распустили бы… Оставшиеся сущности не смогли б поддерживать необходимый уровень синергии, поэтому смысл в объединении исчез бы.

— Я ничего не понял.

— Не забивай голову. Все равно это слишком сложно для тебя.

Шехек открыл одну из в дверей и вошел. За ним последовал Лестет. Внутри находилась натуральная асситская опочивальня. Выложенные спиралевидными узорами полы, гладкие стены из желтого мрамора, в горшках стоят восьмиградские растения. Из окна открывался вид на Морн, Синий Город. Впрочем, эта была лишь иллюзия.

В дальнем углу комнаты на полу сидела расплывчатая полупрозрачная фигура. Были слышны плач и всхлипы. Лестет хотел подойти и разглядеть поближе, но Шехек одернул его.

— Не тревожь ее попусту.

— Это Д'нек?

— То, что осталось от нее. После того, как плотник нанес удар Копьем Судьбы, душа оказалась практически уничтоженной. Атман разорван в клочья. Трибуналу вовремя удалось ее найти и остановить окончательный распад. Мы поместили остаток души Д'нек в наиболее комфортные условия в надежде, что она восстановится. Этого не произошло. Разум Д'нек сильно поврежден, она не осознает в полной мере, кем является и где находится.

Лестет сильно помрачнел, услышав сказанное.

— Ее можно вылечить?

— Мы уже сделали все возможное.

— Что дальше?

— Скорее всего отправим на перерождение, — ответил Шехек. — Нет смысла мучить Д'нек, держа ее здесь дальше в надежде на чудо.

— Перерождение? Но она окончательно потеряет себя.

— Ты мало что знаешь об этом, племянник.

— Так поясни.

— Цикл реинкарнаций — естественный ход жизни. Во-первых, слишком много духов в ноосфере не есть хорошо. Их куда-то надо девать или произойдет накопление критической массы и орды призраков выплеснутся на Землю. Не смертельно, но живым проблем создаст изрядных. Во-вторых, система, называющаяся душой, периодически нуждается в починке и обновлении.

— А взамен утеря личности и памяти.

— Нет, все сохраняется глубоко в подсознании. При желании память можно пробудить, иногда она сама пробуждется. Правда сознание к такому редко бывает готово. Забвение явлется предохранительным механизмом, чтобы человек или ассит не тронулся умом.

— Но дома мы почти никого на перерождение не отправляли. Каждый ассит жил во владениях того, кому больше всего отдавал предпочтение.

— Наша раса сравнительно недолго обитала в Восьмиградье, всего шесть тысяч лет, население небольшое, духи не успели накопиться в опасных количествах. А тут Земля, правила иные.

— Значит Д'нек не исчезнет окончательно?

— Лет через пять посмотрим. Есть небольшой шанс того, что в новой жизни она вспомнит себя.

— Если нет?

— Разовьется абсолютно новая личность. Хотя какие-то привычки, страхи могут сохраниться.

— Я все понял.

Шехек и Лестет вышли из комнаты в бесконечный коридор.

— И советую, племянник, завязать с употреблением дурманящих сознание веществ, — предельно серьезно сказал бывший бог войны. — Чем скорее, тем лучше.

— Что-то ты не договариваешь, дядя.

— Всадников хотят кинуть против Люцифера.

— Это который Сатана, падший ангел?

— Никаких ангелов не существует, он такой же бог как Молох или Иисус. Только гораздо слабее.

— Не зря я BFG взял.

— Тебе это оружие специально дали. Правительство хочет убить первенца Молоха.

— Чем он их обидел?

— Ничем, Иисус со своим Очищением заставил людей жидко обосраться. Вот они и решили сами устроить Очищение отдельно взятым богам.

— Сатану легко одолеть?

— Трибуналу о нем мало что известно в последнюю тысячу лет, сын Молоха и его слуги тщательно скрываются.

— Я думал, Трибунал всевидящий.

— Если бы. Изнанка и мир живых отделены завесой, в которой есть окна. Через них мы можем многое увидеть, но далеко не все.

— Жаль, быстрее бы нашли Сатану, быстрее бы с ним закончили.

— Уверен, люди сами его сумеют отыскать. А ты будь готов к бою.

— Хорошо, дядя.

Пространство вокруг Лестета поплыло. Связь с Изнакой разрывалась.

— И усвой еще одну важную вещь: не верь словам Люцифера, его не зря прозвали князем обмана и лжи.

Лестет проснулся в своей кровати. Эффект ЛСД и транквилизаторов выветрился, зато три выпитых литра пива требовали срочно пройти в уборную. Малость болела голова.

— Порой трудно быть богом.

За три дня до вторжения.

— Вас ждет очередная непростая работа, товарищи ведьмаки, демоны и боги, — Всадники и генерал Коваль сидели в конференц-зале, защищенном от любой прослушки, технический и магической. На экране появилась гравюра с падающим с небес на землю ангелом. — Знаете, кто это?

— Похож на Люцифера, — предположила Рангда. — Любимого сына Иеговы.

— Учитывая недавние события, связанные с Иисусом, мы решили найти и ликвидировать еще одну подобную сущность. Пока Молох был жив его отпрыски сидели тихо и не отсвечивали, год назад все изменилось. Отец больше не сдерживает сыновей. Всадникам не без потерь удалось остановить массовый геноцид разумного населения Земли, задуманный плотником. Если что-то подобное решит учудить Люцифер, мы можем не успеть вовремя. Верховный главнокомандующий принял решение нанести упреждающий удар.

— Где искать Люцифера? — спросил Лестет. — Хоть какие-то зацепки имеются?

— Мы не знаем, где искать Люцифера, однако известно примерное местоположение его матери, богини Инанны, еще известной как Ашера. Ее родная сестра, Эрешкигаль, согласилась нам помочь.

— Так с чего нам надо начать?

— Инанна в данный момент находится где-то в Лос-Анджелесе, оккупированном силами Легиона. Эрешкигаль все же смогла с помощью поискового ритуала отследить сестру. Основная задача Всадников заключается в поимке Инанны, это важно, она единственная зацепка, способная привести к Люциферу.

— Это будет сложно, — протянул ведьмак. — Помимо поисков Инанны придется еще воевать с Легионом.

— Не придется, Всадники не станут действовать в отрыве от основных сил. Вы ведь заметили количество войск, стянутое к Саянску, майор?

— Только слепой не заметит.

— Ровно через трое суток начнется вторжение на североамериканский континент.

Лестет присвистнул.

— Дело серьезное.

— Всадники пойдут в авангарде вторжения, расчистят дорогу для ударных частей КНА. Мы будем действовать постепенно, шаг за шагом. Лос-Анджелес и Инанна немного подождут.

Рангда подняла руку.

— Можно вопрос?

— Задавайте.

— Вы сказали, начнется вторжение. То есть мы собираемся еще и с американцами воевать?

— Это так, руководства Каскадии и США отказались принять военную помощь со стороны ПАК. Они думают, что справятся сами. Мы же не собираемся просто сидеть и ждать, пока Легион установить контроль над Северной и Южной Америкой. Пришельцы не остановятся на них, рано или поздно, двинутся дальше. Бездействие с нашей стороны будет выглядеть преступно.

— У американцев есть ядерное оружие, — заметила Рангда. — Они обязательно ответят вслучае агрессивных шагов с нашей стороны.

Лестет не в первый раз замечал, что многие магические существа на службе государства говорят «мы». Они не отделяют себя от человечества, несмотря на собственную природу.

— У нас все предусмотрено. Противоракетная оборона справится.

— Как справилась сто лет назад?

— Новосибирск же уцелел.

— Только чудом.

— А сейчас зона покрытия этого чуда распространяется почти на всю Евразию. Я вам гарантирую, события столетней давности не повторятся.