Царство воров

Глава 16

Акку

В покоях Владыки девушка стояла натянутой струной. Смотрела исподлобья как он умывает лицо и шею, вжавшись в каменный угол. Демон-гарпия со стяга смотрел на нее, ухмыляясь. Широкая кровать с услужливо расправленным вдовами покрывалом вызывала ненависть и отвращение.

Для себя решила пережить эту ночь, чего бы ей этого не стоило. Она даже не будет вырываться, позволит делать с ней все что ему нужно. Главное закрыть глаза и уйти от реальности, думать о чем-то другом. Например, об умиротворяющей тренировке с дедушкой Лиу на плавучей пагоде. В лучах утреннего солнца. Тёплого и мягкого.

Ей просто необходимо выжить. О спасительной смерти Акку никогда не думала, даже когда ходила под себя, избитая и запертая в клетке Гур-Хана. Жизнь не для того дарована богами, чтобы прощаться с ней из-за таких мерзавцев.

Куда лучше выбраться живой и расквитаться с врагами со всей изощренностью, на которую она была способна. Она ведь многое умела. Воспоминания обрывками возвращались в память, тело ее было сильно. Как и дух. Годы занятий у монаха не прошли даром. Осталось только вспомнить до конца.

Владыка, о чем-то думающий, прошел мимо, и она вжалась в стену еще сильнее, мечтая исчезнуть. Но он ее и так словно не замечал. Мыслями был точно не в этой комнате.

Одним движением он сбросил с себя халат-одеяние, оставшись обнаженным, и Акку отвернулась. В ужасе громыхало сердце, едва она представляла, как этот огромный мужчина прикасается к ней.

Услышав шорох, приоткрыла глаза.

Владыка улегся на кровать и закрыл глаза. На руках, сложенных за голову, выступали тугие вены.

Хоть его поза и выглядела расслабленной, а глаза были прикрыты, а все равно девушка чувствовала, что он не спит.

Словно ждет чего-то. Но чего?

По собственному желанию она в жизни к нему не прикоснется. Только если к горлу будет приставлен нож.

- Сегодня я тебя не трону, Птица, - раздался низкий бархатный голос. - Можешь успокоить свое сердце и ложиться спать. Я чувствую, как оно колотится.

Его тон был убаюкивающим, мурлыкающим. Как у огромного кота. Он и принимал порой кошачье обличье, наверное, повадки остаются.

Его обещание ни на каплю ее не успокоило. Даже зевнув, она продолжала вжиматься в угол. Только когда увидела размеренно вздымающуюся грудь Владыки, что уснул крепким сном, она присела на пол, обняв колени.

Как он не боится спать с ней в одной комнате? Осколок так и валяется на полу, она ведь запросто может воткнуть ему в глаз или перерезать горло.

И все же она не шевелилась. Пока что он не сделал ей ничего плохого. Знала, что точно сделает позже. И шанс покончить с ним есть прямо сейчас. Но отчего-то медлила.

Впрочем, понятно отчего. Владыка не так прост, и не даст убить себя так легко.

Всю ночь она просидела в углу, не решаясь прилечь даже на софу. Казалось, только в этом уголке она в безопасности.

Утром, отчаянно зевая, Акку смотрела на безмятежно спящего Владыку, чувствуя раздражение. И зачем он заставляет ее торчать в его комнате?

Потяжелевшие веки прикрылись сами собой, лоб уткнулся в колени. Тихо стукнули маленькие черепа. Акку придремала.

В полудреме думала о том, как ей выбраться отсюда. Как покинуть умирающий Цедес? Неужели придется погибнуть вместе со всем живым, что здесь есть?

Северин сказал, что ее сила поможет создать портус такой силы, что смогут они добраться до Шувы. На том материке где-то ее дом. Валиария, возможно. Или Вэй Бин на соседнем Льяне. Ей без разницы, лишь бы подальше отсюда.

Бедный Северин... Что сейчас с ним? По-прежнему ли он стоит, согнувшись в три погибели, закованный в унизительные кандалы, под нещадным ливнем? Горят ли огнем его раны? Болит ли сердце?

Она не злилась на него больше. Он и сам тут раб, хоть и ходит без ошейника дахджаса.

Ей непременно нужно выбраться отсюда и найти абтан. Вытащить Северина. Тем более, сейчас, пока Гур-Хан мертв. Новому главе требуется время, чтобы привыкнуть властвовать. Сейчас самое время проникнуть и спасти друга.

Только теперь за ней неустанно бдят вдовы и их любимый Властелин.

При мыслях о Владыке, Акку вздрогнула и подняла голову. И тут же вскрикнула, отшатнувшись и ударившись затылком о камень.

Прямо над ней стоял царь воров, скрестив руки на могучей груди и разглядывая ее с любопытством. Его бедра были обтянуты простынью, спасибо Веши!

Сейчас глаза были почти янтарные, зелень почти ушла, превратившись в болотную пыль.

- Не спится, Птичка? - насмешливо спросил он.

- Не хочется, - буркнула девушка, съежившись под его тенью.

- Как знаешь, - пожал он плечом и пошел к шкафу. Зашуршала простынь.

Акку уставилась под ноги, разглядывая свои черевички. Хорошо вдовы больше не трогают ее ципао. Не хватало еще перед красноволосым ходить в прозрачной занавеске.

Неспешно умывшись, Владыка ушел по своим делам, и только тогда Акку осмелилась выйти из своего укрытия.

Он не обманул. Не тронул ее. Но ведь он и сам сказал, что это "сегодня". Но вот пришел новый день. А вместе с ним и новые тревоги.

После того, как умылась, девушка просидела у окна почти весь день. Вдовы приносили еду и свежую одежду, но она с отвращением отодвигала от себя капитуловские тряпки.

Ливень почти не умолкал, и она с содроганием подумала о том, каково сейчас ширам. Скорее всего, Аширован почти весь ушел под воду. Северин говорил, что половина царства под водой, умерла. А вторая половина превратилась в болото. Жалкие домишки стоят на сваях, люди пухнут от воды, гниют заживо.

Может, и она, родившись и живя здесь, была бы жестокой и кровожадной. Дралась бы яростно за сухой кусочек земли. Даже зная, что и он скоро уйдет под воду. Оттягивала агонию сколько это возможно.

Следующую ночь она так же просидела в углу, обняв колени. Уставшая, конечно, и сонная. Глаза то и дело закрывались, но Акку не сдавалась.

Все также, не обращая на нее внимания, Владыка лег на кровать и почти сразу уснул. Когда утром девушка проснулась, то в ужасе увидела, что лежит в кровати. Простыни едва уловимо держали его запах, смешанный с тем самым мылом, которым она больше не пользуется.

Выскочив оттуда как ошпаренная, Акку заозиралась, но Владыки не было в комнате. Он давно ушел. Перед этим перенес ее спящую с пола на свое ложе.

Представив, как он прикасается к ней, берет под колени, прислоняет к своему обнаженному телу, она затряслась от злости и страха.

"О, мудрый Веши! Подскажи, как избежать мне отвратительной близости с этим варваром! Прошу, помоги мне!", - многократно читала про себя молитву девушка.

Так она не спала еще две ночи. А потом, когда также уснула сидя в уголке, опять обнаружила себя в его кровати. И опять Владыки не было на месте.

Он вообще редко появлялся в ее клетке, только ночью. Не трогал ее. Как будто не замечал вообще. И она запуталась, не понимая зачем ему. В какой-то момент даже засомневалась, что он вообще рассматривает ее для близости. Но раньше времени радоваться не спешила.

Через еще пару дней она почувствовала себя комнатной собачонкой, вместе с этим к ней пришло облегчение. Ее некрасивое лицо отталкивает Владыку. Татуировка Эзмери сильно ей помогла.

Вскоре круглосуточное нахождение в закрытом пространстве стало совершенно невыносимым, и она вновь осмелилась выйти. Никто не препятствовал, как и в прошлый раз.

В главном зале доносились голоса. Выглянув из-за угла, Акку увидела, группу людей, стоящих в кругу. В центре стоял тощий парх, сильно нервничал. Владыку нашла не сразу, у него было новое лицо. Страшное, на зверское похожее. Она бы и не узнала его, да кулон в виде карты помог.

Какой же он отталкивающий!

Хищные желтые глаза, крупное квадратное лицо с мощным подбородком и орлиным носом. Поросло волосами, борода неаккуратная, густая. Брови такие же, разлом их жесткий, придающий свирепое выражение лица. Ростом мужчина не очень высокий, но коренастый, широкий и явно мускулистый. Руки как лопаты.

Оскалившись, Владыка обнажил ряд кривых и гниловатых зубов. Заговорил на тяжелом и дремучем для Акку языке пархов. Она только уловила обращение "Прабхи". Имя ли это, или статус - не понятно.

Причитающий Прабхи упал на колени, явно умоляя Владыку пощадить, но тот и бровью не повел. Остальные притихли.

Среди других мужчин Акку узнала Вурке, главу девятнадцатого абтана. Хорошо, что вдовы говорили не на одном языке. Ей хотелось уловить хоть что-то, Акку устала чувствовать себя брошенным на произвол судьбы крошечным и слабым котенком.

То собачка, то котенок.

Акку усмехнулась своим сравнениям. Скоро так вообще перестанет быть человеком.

Усмешка ее быстро померкла, потому что в этот момент Владыка, устав слушать причитания, молча выбросил руку, расправив ладонь, и Прабхи подлетел вверх. Его трепыхнуло, как кусок тряпки, и он повис в воздухе, истошно крича.

Лишь слегка повел Владыка вытянутой ладонью, а несчастного парха дернуло резко, руки и ноги его раскидались в стороны, грудь изогнулась. Он был похож на парящую звезду.

Когда его конечности с кошмарным хрустом выгнулись сразу в несколько местах и переломались, а голова развернулась на сто восемьдесят градусов, являя всем присутствующим затылок Прабхи, Акку зажала рот рукой, чтобы не закричать. Крики несчастного мгновенно смолкли. В зале стояла оглушительная тишина.

С бесстрастным лицом Владыка сжал ладонь в кулак и Прабхи превратился в пепел. Осыпался на пол. Ветерок подхватил жалкую горстку и унес в распахнутое окно. Ничего от не осталось от человека. И все за какую-то минуту.

С подкатившей к горлу тошнотой Акку отскочила как можно дальше, и ее вырвало у стены. Перед глазами стояли переломанные руки-ноги Прабхи.

Ее трясло, но она заставляла себя делать шаг за шагом и бежать прочь от зала, от увиденного. Скорее всего, ее услышали, но погони не было.

Мелькнула дерзкая мысль сбежать отсюда прямо сейчас, удрать куда угодно в джунгли, лишь бы подальше от царя воров и его пугающей силы.

Мудрый Веши! Если он примерит перед ней лицо Прабхи, она упадет замертво!

Опять замутило, но Акку поднималась наверх.

Побег вряд ли будет удачным. Здесь куча людей, главы абтанов, судя по всему. Капитул полон невидимых стражников и скользящих тенями вдов. И самое главное, Владыка собственной персоной находился здесь. Ее никто не отпустит.

Страшная кара все стояла перед глазами, когда она влетела в свою клетку и бросилась к умывальнику. Рвать больше было нечем, вся пища вышла. Умывшись и прополоскав рот, Акку устало забилась в свой уголок. Она поняла, что нестерпимо хочет спать. От недосыпа, вечного страха и переживаний она стала похожа на призрак.

Засыпать нельзя, Владыка, наверняка, в ярости что она подслушивала. Но под веки словно песка насыпали. Она и не заметила, как растеклась лужицей на полу, заснув крепким сном.

И, конечно, девушка не увидела, как подходит к ней неспешными шагами красноволосый мужчина. Уже привычным движением смахнул рукой ее татуировку с лица и убрал грязную черноту с половины волос. Залюбовался спящей девушкой, насмехаясь над тем, как поступили Боги.

Через несколько минут вернул тату и краску на свои места, и подхватил девушку под колени. Уложил на свою кровать. А потом лег рядом и сразу заснул.

Киллин не боялся пророчества. Девчонка не сможет убить его. Он сломает Птицу так, что она сама откроет ему ворота в новый мир.

На рассвете Акку проснулась от странного ощущения. Чутье ее не подвело: рядом с ней спал Владыка, веки его были плотно закрыты. Сначала ей хотелось шарахнуться в сторону, забиться в своем любимом уголке, но все же она сдержалась, хоть в первые секунды страх и парализовал ее.

Мужчина спал, и это был подходящий момент, чтобы рассмотреть его.

Точнее, сам он ее не интересовал, хоть и был очень непохож на других. Но не давал покоя девушке его необычный кулон в виде карты. Присмотревшись, увидела, что это пиковый туз.

Странный выбор для амулета.

И странно, что руки чешутся, так хочется взять и прикоснуться. Сердце хаотично стучало, оказывается, с тех пор, как уставилась она на этот кулон.

Длинные вишневые пряди перетекали с шеи и блестели на мускулистой груди широкими кровавыми струйками. Издалека можно было подумать, что Владыка изрезан и истекает кровью.

Кожа даже на лице светлая, почти белая. Владыка редко находится в этом обличье вне Капитула, судя по всему. Потому что даже светлокожая Акку и та немного покрывалась легким загаром в те минуты, когда не было дождя.

Блеснул рядом с кулоном ультрамариновый вытянутый камень, отвлекая ее от ненужных мыслей. И Акку решилась.

Неслышно поднявшись, она склонилась над спящим мужчиной и дотронулась до кулона. Не отдавая себе отчета, сжала его в кулаке. И в тот же миг глаза ее распахнулись широко, а перед глазами замелькали картинки.

Она увидела истекающую в крови девушку. Лицом лежала она, уткнувшись в мягкую траву, спина ее утыкана жалами стрел. Не показывала признаков жизни. Рядом в яростном отчаянии, впав в безумное состояние, махал мечом красноволосый мужчина. Цвет больше на алый огонь похож, нежели на вино или вишню, но сходство между мужчинами угадывалось.

То был Свирепый Ранньяр, силой он превосходил любого. Не сыскать на всем белом свете сильнее его.

Но оказался Ранньяр бессилен перед смертью любимой. Ничего не смог сделать, и оттого впал в первобытное безумство, разрушая все вокруг. Даже когда в живых никого не осталось, не смог остановиться. Крушил и крушил, пока не выдохся и не упал на землю, тяжело дыша и с тоской глядя на звезды.

Кровь мертвой Анхелики уже впиталась в землю. Шустро поползли зеленые побеги по древкам стрел, прорываясь сквозь плоть. Божественная сила, попавшая к Анхелике через карту, не умерла вместе с телом. Она перетекла в ее сердце, застыла точно в стекле. Затаилась на время.

Стеклянное сердце Анхелики стало Источником жизни, набрало свою мощь и стало причиной войн и людских ухищрений. На что только не шли, чтобы заполучить Сердце себе. Ведь эта сила вылечивала, дарила урожай. В нем была сама Жизнь.

Много где успело побывать сердце, но в конце концов, оказалось в монастыре Валиарии. Спрятанное от людских глаз. Старая монахиня была одним из смотрителей, дальше ее знания нужно было передать другому человеку. Не корыстному, чистому душой. Чтобы Стеклянное сердце не искушало на получение собственной выгоды.

Помимо монахини, было еще несколько смотрителей. Дедушка Лиу, например. А еще... родители Акку.

Новая сцена заиграла перед глазами. Сцена тяжелая, мучительно сжимающая сердце.

- Король Кальдеррана Аскон Адара как-то прознал, что Источник в монастыре! Нужно вывезти его оттуда до того, как он приблизится к Авергарду!

- О чем ты, отец? - спрашивает хрупкая девушка тоненьким голоском.

Это она. Чистая и ухоженная, почти неузнаваемая в жемчужном парчовом платье с витиеватыми украшениями на волосах, убранных в высокую прическу. Мочки ушей отяжелели от драгоценных камней, на шее тоже россыпь сапфиров. Когда она не тренировалась, ее выряжали как куклу.

- Пора рассказать ей, милый. - Черноволосая мать из ее снов сжимает Акку за руку и рассказывает все о Стеклянном Сердце. И предысторию о шагающих по Млечному Пути Божествах, об утерянных картах Сыном, о Ранньяре, Веши и Анхелике.

Акку удивляется, что Мудрый Веши - обычный человек. Ее пронзает легкое разочарование, ведь всю жизнь она считала его своим Богом.

Чтобы не дать Адаре забрать Сердце, они забирают его из монастыря. Монахиня Аспра лично помогает водрузить его внутрь кибитки, в которой Акку едет с родителями. Принято решение увезти его временно на Вэй Бин, к дедушке Лиу. Пока не закончится война и кальдерранцы не вернутся назад к себе.

А затем в дороге случилось непредвиденное, они не успели добраться до моря, чтобы доплыть до Льяна. За кибиткой образовалась погоня. Среди смотрителей оказался предатель.

Быстро окружили незнакомые люди кибитку. Послышались горзденские голоса.

- Верна Капша давно жаждет заполучить Стеклянное сердце! Это его прихвостни, - мрачно изрек отец, обнажая меч.

Дальше начался самый настоящий хаос. Не обращая внимания на крики матери, отец выскочил из кибитки, захлопнув за собой дверцу. Снаружи уже сражалась их немногочисленная стража.

Акку тряслась, ей было страшно.

- Прости дитя, что приходится рассказывать все так. Обрушивать на тебя в одночасье. - Но есть еще кое-что...

Она уже не удивляется, услышав про пророчество.

Потомок Свирепого Ранньяра вырвется из умирающего Цедеса и принесет на Шуву, Льян и остальной мир смерть и разруху. Выйдут за ним исполинские звери, уничтожат города и села, затопчут все вокруг, ведь люди для них точно муравьи. Пересилит и гигантская флора, обильно покроет их мир растениями, прорастая которые, обрушат жилые дома в бездну, вызвав землетрясения.

Дедушка Лиу тренировал ее не просто так. Воспитывал в Акку воина, со стальным стержнем и выносливостью. Невероятной силой духа и смелостью, которой позавидовала бы взрослые мужчины. Даже сейчас ее тонкие мечи вместе с ней, едут красиво упакованные в бархатной продолговатой коробке.

- Мы долго думали, милая. Я не хотела втягивать тебя в это, знала бы ты сколько ночей я проплакала... но такова судьба. Только твоя сила удержит Источник. Больше ничто не сможет. И судя по всему, времени больше нет. Мы не сможем увезти его. Тебе нужно выпить силу Источника. Только так ты увеличишь свою силу в сто крат и справишься с потомком Ранньяра. Он не должен прийти сюда. Его нужно уничтожить еще на Цедесе. Все разложится в твоей голове по полочкам, как только выпьешь Источник. Вместе с силой придет и знание.

Лихорадочно рассказывающая все это ошеломленной Акку мать снимает с себя длинную цепочку и накидывает ее на шею дочери.

- Надави на камень, и ты попадешь в портал, который установили жители Цедеса. Они называют их портусами. Выпей перед этим Источник. Вот он, держи.

Голова у девушки шла кругом, пальцы сжимают странный предмет, который и прямь, выглядит как стеклянное сердце. От него исходит голубоватый свет.

- Ты не можешь бросить меня вот так! - воскликнула Акку, глядя как мать вылезает наружу, сжав в руке нож.

- Прости, прости... Спасайся! Делай как я говорю! Да защитит тебя Мудрый Веши!

- Он же не Бог! Он просто человек! Остановись! Мама! - надрывно кричит Акку, но мать кидает на нее прощальный взгляд.

- Выпей Источник, ты все поймёшь!

Из окна Акку видит, как мать бросается на помощь окруженному горзденцами отцу.

Вылезает вслед за ней, ощущая в руке пульсирующую силу Сердца, а на шее тяжелую цепь. Путь в никуда.

Никто не сказал ей как выбраться обратно. Никто не сказал возможно ли это. Возможно, ее просто принесли в жертву. Как и Стеклянное сердце. А что? В этом был бы смысл. Отдать Источник жизни тому, кому он действительно необходим. Может, Цедес перестанет умирать?

Тогда она еще не знала, как Цедес выглядит. Не знала, что умирающий материк уже ничего не спасет.

Развернувшаяся картина ошеломляет девушку. Ставит в ступор. Ее родители, мама и папа, которых она любит, восхваляет, которыми гордится. Лежат мертвыми. В лужах крови.

Это настолько шокирует, настолько выглядит не по-настоящему, что она не произносит ни звука. Стоит, не шевелится. И приходит в себя только когда к ней приближается похожий на уродливого гнома горзденец в болотного цвета одежде.

Путаясь в подоле, она осознает, что оба ее меча так и лежат в бархатной коробочке. Красиво упакованные и бесполезные.

Круглые лица напавших довольно светились. Они были уверены, что миссия окончена, и Сердце будет у них. Поэтому дальше Акку не думала. В голове и так полный кавардак. Либо смерть здесь, либо непонятное для нее будущее, обрисованное матерью.

Дальше произошло то, отчего она потеряла память.

Открыв стеклянный клапан, она без раздумий начала пить голубую жидкость, как заоравший в бешенстве горзденец ринулся на нее с мечом, на котором все еще была кровь ее родителей. Второй не бежал, но в ярости швырнул в нее сгустком магии, да так сильно, что она улетела назад, ударившись спиной и затылком. Стеклянное сердце разбилось на осколки. Но уже пустое, Акку все выпила. Вкуса и не почувствовала. Ослабевшей рукой она нащупала цепочку и отправилась в сжимающую ребра ледяную темноту, ускользнув от вражеского меча в последний момент.

Открыв глаза, Акку столкнулась взглядом с золотистыми глазами Владыки. Сейчас в них плескалось спокойствие и умиротворение, оттого сияли в них зеленью крапинки. И не скажешь, что похожи на глаза хищного животного.

Как давно он не спит?

- Увидела? - еле заметно улыбаясь, спросил Владыка.

Настолько взволнованная увиденным, Акку даже не отшатнулась от его лица.

- Ты знаешь? - шепотом спросила она.

- Что именно?

- Зачем я здесь...

- Знаю.

Акку уставилась на него недоверчиво.

- Кажется, ты не понял...

- Я все понял, Птица. - Вместо улыбки на лице мужчины появилась насмешка. - Ты здесь, чтобы убить меня. Я же говорил тебе, что тебя никто не воровал. Ты сама сюда пришла.

Изумление никак не сходило с девушки. Теперь она насторожилась. Ведь, получается, она подписала себе приговор, заявившись к царю воров с такой миссией. Он ведь тоже знал о пророчестве. Странно, что он не избавился от нее в первый час их первой встречи.

- Ты... убьешь меня? - Ее губы невольно дернулись.

- Либо ты меня. Забавно, не так ли? - В его глазах загорелись искорки.

Кажется, его забавляло происходящее, и в отличие от Акку, он чувствовал себя превосходно. Игрался с ней, забавлялся, зная, что все равно убьет.

- Почему ты этого еще не сделал? - Она шла напролом, кажется, честность лучше всего в разговоре с Владыкой. Он видит ее насквозь.

- Тебе не терпится умереть? - Темная бровь изящно выгнулась.

- Нет, конечно. Я просто ненавижу ожидание. Ждать и каждый раз оглядываться - по-моему, нет ничего хуже.

- Тогда ты должна понять меня, Птица. Я тебя давно жду. Пророчество открылось для меня несколько лет назад. Я часто представлял тебя, думал над тем, какая ты. - Плавно протянув руку, щелкнул пальцем по черепку, и тот как маятник завел песнь остальных. - Священная Смерть. Как поэтично.

Ухмыльнувшись, мужчина вдруг сжал двумя пальцами ее щеки. Акку вся сжалась в страхе.

- Ты... разочарован? - Девушка постаралась, чтобы в ее голосе не прозвучала откровенная надежда.

Владыка молчал, продолжая улыбаться, и где-то в глубине души Акку явственно поняла, что ее маскарад не сработал. Он мог бы сработать на обычного парха, как Гур-Хан, например. Тот голосил, увидев, что она испортила лицо.

Но этот мужчина... Он был точно из другого мира.

- Ты похож на Ранньяра, - медленно проговорила она, чувствуя, как кожу начало покалывать в тех местах, где он прикасался.

- Это мой предок. А в тебе сила его возлюбленной. Удивительно, правда?

Тут Акку была с ним согласна. Ведь сейчас сила обоих враждует, как ни крути. Одна должна убить другую, чтобы не случилась трагедия вселенского масштаба.

Совсем неожиданно он развернул перед ней ладонь.

- Это тебе.

Перед ней раскрылся пышный бутон садовой розы. Нежно-розовой, как зефир. С лимонными махровыми тычинками. Такие росли у дедушки Лиу подле храма на холме. Акку помогала ему ухаживать за ними. Весной стоял потрясающий аромат, в эти дни она больше всего любила медитации. Запах роз окутывал ее с головы до ног, и даже доносился какое-то время от одежды.

Как он мог узнать про розы? Как много он вообще о ней знает? Как далеко видит?

Девушка не спешила принять подарок. Смотрела на Владыку прохладно. Как смел он лезть ей в голову и выуживать воспоминания, ковыряясь в ее чувствах? Это личное. То, с чем она ни с кем не делилась. Акку раздражала его излишняя самоуверенность. А еще она ему не верила. Ни капли. Поэтому на его обходительность и мурлыкающие речи не велась.

Как бы не продолжал красноволосый улыбаться, а все равно его улыбка стала натянутой. Владыку задело ее открытое пренебрежение. Но он промолчал.

Какую игру он вел? Девушка не понимала. Но зато осознала, что потихоньку перестает его бояться. Попросту устала. Вечный страх, оказывается, высасывает много сил.

Глядя прямо в его лицо, она спросила:

- Зачем ты убил мужчину по имени Прабхи?

- Кого?

- Прабхи. Тот человек в зале... - У нее не нашлось сил, чтобы описать несчастного, поскольку запомнились ей только его неестественно вывернутые и перегнутые конечности.

Красноволосый отпустил ее щеки и расхохотался. Белые зубы блеснули ровным рядом.

Акку почувствовала отвращение. Чужая смерть вызывает смех?

- Не смерть, - он покачал головой, продолжая посмеиваться. - Ты так переживаешь за незнакомого человека.

- Не копайся в моей голове! - Бирюзовые глаза Акку зло сверкнули.

- Не злись. Просто твои мысли порой слишком хаотично скачут на поверхности.

- И что смешного в том, что я сказала? Тебя развлекает чужая смерть? Бедняга Прабхи умолял на коленях! - Акку пыталась сдерживать себя и не дерзить так откровенно, но этот человек был просто невыносим и неприятен ей!

- Прабхи на языке пархов означает предатель. Это не его имя.

Акку запнулась и посмотрела искоса.

- Но...

- Но?

Она не нашлась что ответить. С досадой подумала что опять выставила себя в глупом свете.

- Он... выглядел таким несчастным... - сказала и опять язык прикусила. Как же наивно это звучит!

Кажется, царь воров был такого же мнения.

- Ты сказала, что ребенок в тебе умер, - насмешливо протянул он. - Толун, глава шестого абтана, предал меня во время битвы на Панге. За моей спиной он сторговался с ширами, пропустил за деньги почти сотню врагов. Продался. Они же потом вырезали часть моего войска на востоке.

- О... - растерялась девушка. - Я... Я думала...

Она не закончила. В этот раз ей действительно нечего было сказать.

Бутон розы по-прежнему был в его ладони. Сжав его на миг в кулаке, Владыка превратил цветок в пепел. Точно так же, как жизнь Толуна-Прабхи. Высыпал жалкую горстку на пол.

И посмотрел на Акку тяжелым взглядом, обдав колючим холодом.