Брат из царства ночи

Глава пятнадцатая ТЮРЬМА

Казалось, они снова попали в бесплодные земли: безжалостное солнце палило прямо в яму, куда пленников бросили солдаты Солмака. Хуже всех было Зане. Голова старухи все еще раскалывалась от пульсирующей боли после того удара копьем. Она лежала на грубом полу, задыхаясь в полном изнеможении; и хотя Лал склонился над ней, защищая от прямых солнечных лучей, яростный жар все равно отражался от каменных стен, заставляя беднягу сильно страдать.

Один раз, когда солнце стояло в самом зените и в душной яме было нестерпимо жарко, на них пришли посмотреть Солмак и Боран. Пендар молча стоял сзади. Они приблизились к краю и, приветственно улыбаясь, заглянули вниз.

– Что вы собираетесь сделать с нами? – спросил Реймон голосом, сиплым от жажды.

– Сделать? – удивился Солмак. – А мы уже все сделали. Вы отданы солнцу. Как и все те, кто искал темноты. Это закон.

– Я не темноты искал, – ответил Реймон, – я искал своего отца. Своего настоящего отца.

Он произнес это вызывающим тоном, ожидая, что Солмак как-нибудь отреагирует, но Солнечный Лорд лишь приятно улыбнулся.

– Ах, так это и есть обычный способ приветствовать отца? – спросил он. – При помощи наточенного копья?

До того как Реймон успел бы придумать какой-нибудь ответ, Солмак со своей свитой удалился, предоставив солнцу дальше сжигать их.

– Он хочет оставить нас здесь умирать, – проговорил Реймон, тяжело опустившись на землю, – он хочет, чтобы солнце сожгло нас. И мы ничего не можем поделать!

– Нет… что-нибудь… можно… поделать… – ответил Лал, кивая своей большой головой.

Реймон взглянул наверх.

– Ты хочешь сказать, что всех нас отсюда вытащишь?

– Лал… выбросит… Реймона… – прошептал он, указывая на края ямы.

– Так высоко? – спросил Реймон, щурясь от ослепительного света.

– Руки… сильные…

– А ты-то сам как вылезешь

– Лал… остается… Реймон… уходит… Несмотря на жару, Зана перевернулась на бок и пристально на него посмотрела. Почувствовав на себе ее взгляд, Реймон раздраженно спросил:

– Ты что, думаешь, я убегу и оставлю его здесь? – Зана глубоко вздохнула.

– Ни одному из вас нет никакой нужды оставаться здесь, – уверила она его. – Если будете терпеливы, оба выберетесь.

– Не вижу как, – ответил Реймон, мрачно глядя на гладкую стену их тюрьмы.

– Жречество состоит не из одного Пендара, – кратко сказала она, – некоторые из нас еще остались верны традициям.

Больше она ничего не сказала; и лишь много часов спустя смысл ее слов стал ясен.

Солнце село, что принесло неимоверное облегчение пленникам. Когда начали появляться первые звезды, раздался шорох шагов, и какая-то узловатая веревка скользнула вниз. Едва она коснулась пола, как по ней слезла юная золотоволосая жрица.

Зана молча обменялась с ней понимающей улыбкой.

– Значит, ты помнила о моем предупреждении, – сказала Зана.

– Я же дала клятву, – ответила девушка, кланяясь старой женщине.

– Исполнишь ли ты ее? Отдашь ли собственную жизнь, если это понадобится для дела?

Девушка не колебалась.

– Да, отдам.

– Хорошо, – сказала Зана. Протянув руку к девушке, она повернулась к Реймону и Лалу. – Это Нари. Мы родом из одной долины, и я знаю ее с самого дня рождения. Она поможет вам убежать. Слушайте внимательно. Сначала…

– У нас веревка, – оборвал ее Реймон, – так чего же мы ждем?

– Если ты сдержишь свое нетерпение хоть раз, узнаешь, – прервала его старуха. – Сначала ты, Реймон, должен взять этот ключ, чтобы открыть Солнечные ворота. – Она вытащила золотой ключ из-под своего одеяния и протянула ему. – Затем ты поменяешься одеждой с Нари.

– Одеждой? Это еще зачем?..

– Слушай, кому говорю! Нет времени болтать и спорить. Бери ключ. Беги сразу к Солнечным воротам. Отвори их и подними, чтобы казалось, что Лал уже убежал в Запрещенный город. Когда Солмак обнаружит, что они открыты, он прекратит поиски. Между тем ты должен как можно скорее убежать в бесплодные земли. В это время ночи ты наверняка сможешь выбраться из Тереу незамеченным. Если все ясно, вперед. И беги как можно дальше.

– А ты? – спросил он.

– А я останусь здесь с Нари. У нее примерно твои размеры и цвет волос. Она сойдет за тебя, особенно в твоей одежде. Любой, кто заглянет сюда, заметит лишь, что только Лала нет на месте. Они подумают, что он выбрался благодаря своей силе. Пройдет много дней, пока Солмак раскроет обман. К этому моменту ты уже далеко уйдешь.

Это был заманчивый план, Реймон должен был признать это. Но, как всегда, воспоминание о Дорфе решило все: ведь только отчаянное желание Реймона отомстить за него было единственной причиной его прихода в Тереу. А еще этот взгляд Заны, которым она смерила его сегодня, когда Лал предложил ему спастись одному…

– Нет, – сказал он, пытаясь казаться храбрее, чем был на самом деле, – никого мы здесь не оставим. Либо мы все выбираемся, либо все остаемся.

Лал покачал головой.

– Все… все… остаемся.

Неожиданно Зана улыбнулась Реймону – в первый раз за много дней, как ему показалось.

– Все это очень хорошо, – одобрительно ответила она, – но как далеко, вы думаете, мы уйдем? Если никого не останется, Солмак нас в два счета догонит.

– Но вас с Пилар он не догнал.

– Тогда все было по-другому. Он не поверил, что Пилар вернется в Запрещенный город.

Запрещенный город! Решение пришло внезапно, так же, наверное, как и у Заны много лет назад.

– Есть… другой путь, – с запинкой произнес он. – Кое-что мы все-таки можем проделать, а Солмак не может…

– Брось это дело, дитя мое.

Он торопился сказать, потому что сам боялся испугаться.

– Солнечные ворота совсем близко. Мы можем уйти в Запрещенный город.

Даже Нари, до того такая безмятежная, отшатнулась назад.

– Ты в своем уме? – спросила она. – Луан или какое-нибудь его чудовище прикончит вас, они сделают работу Солмака за него. Ты не доживешь до рассвета.

– Пилар-то выжила, – мягко сказал он, – и Зана как раз и подала ей эту мысль. Оказалось, неплохую.

– Но даже если ты каким-то образом и выживешь, то никогда уже не выйдешь обратно. Это бесконечный лабиринт. Ты канешь там навеки.

Он твердо глянул на нее.

– Моя мать не потерялась. Она выбралась оттуда живая и здоровая много месяцев спустя.

– Ей просто повезло, – начала Зана, – она…

– Нет, не повезло, – перебил ее Реймон, – Луан приютил ее. И вот, пожалуйста, Лал – достаточное доказательство этому. От кого еще он получил бы это лицо и тело, как не от Луана?

– Ты сам-то понимаешь, что говоришь? – Зана почти кричала от ужаса, – Пилар спала с Луаном так же, как с Солмаком! Что ее два близнеца появились от двух разных…

Но Нари, обеспокоенная шумом, который они подняли, предостерегающе поднесла палец к губам:

– Тихо! Или никто не выберется отсюда живым, – прошептала она.

– Ты права, – согласился Реймон, – мы наговорили уже больше чем достаточно. Давайте решать. Прячемся мы в Запрещенном городе или остаемся здесь?

– Кто бы ты ни был, – проворчала Зана, берясь за веревку, – ты сын Пилар, да-да. Я уж тебе это гарантирую. Такой же упрямец как она.

При помощи Лала, издавая один стон за другим и постоянно охая, она шаг за шагом выбралась из ямы. К ней вскоре присоединились остальные, после чего Лал вытянул веревку и обернул ее вокруг пояса.

Они оказались внутри широкой высокой башни красного кирпича. Из этого сооружения был только один выход – дверной проем, настолько узкий, что сквозь него мог пройти лишь один человек. Этот выход обычно бдительно охранялся. Но часовой почему-то лежал на земле, закрыв глаза. Рядом с ним валялись бутылочные осколки.

– Не бойтесь, – успокоила их Нари, указывая на темное пятно, разлившееся вокруг разбитой бутылки, – он проспит до самого утра.

Переступив через тело, они оказались в отдаленной части города. Между домами они увидели фонтан, струящийся серебром в лунном свете, и с жадностью бросились к нему, чтобы утолить жажду; затем наполнили кожаные мешки, принесенные Нари. Проделав все это, они двинулись по спящим улицам.

Нари выбирала маршрут так, чтобы оставаться преимущественно в тени. И все же, несмотря на все их предосторожности, иногда приходилось переходить дорогу по светлым участкам. На одном из светлых участков их и заметили. Раздался предупреждающий крик, и осторожное продвижение по городу превратилось в отчаянное бегство.

Человеческие силуэты возникали теперь на каждом перекрестке, вооруженные группы гнались за ними, пока Лал не обернулся и не зарычал на солдат, изрядно напугав. Но предупреждающие крики продолжали раздаваться со всех сторон – с попутным открыванием дверей, выставлением фонарей, рассеивающих ночную спасительную тьму. Лица людей выражали испуг, будто они видели привидение. Вскоре Зану, которая была уже не в состоянии бежать, понес на руках Лал; в безумной попытке оторваться от преследователей пленники кидались в разные стороны.

– Сюда! – крикнула Нари и указала на каменные ступени, которые Реймон внезапно узнал.

Обрадованные, поверившие в близкое спасение, они поднялись на двор, лежавший перед Солнечными воротами. Но они опоздали. Три стражника под предводительством Борана уже поджидали их.

– Что-то слишком часто ты убегаешь, жалкий щенок, – с ухмылкой проговорил Боран, глядя на Реймона, – дальше пути нет, Солнечные ворота закрыты. А если ты посмотришь назад, ты обнаружишь, что нет пути и назад.

На верхних ступенях была какая-то суматоха, стражники выбегали во двор, окончательно отрезая им путь к спасению.

– Ты лучше отойди, Боран, – предупредил его Реймон пронзительным и отчаянным голосом, – ты не свои ворота охраняешь.

– Да, не свои. Но и не твои. Пока не твои. Да и вообще не твои, если Солмак поступит по-своему. А он поступит, я тебе обещаю. Особенно сейчас, когда Луан уже не такой могущественный, как раньше.

– Не такой могущественный? Что ты несешь? Боран засмеялся и опустил руку, в которой держал топор.

– Как будто ты сам не знаешь, – усмехнулся он, – ты же сам бросил копье, ты же сам слышал, как оно достигло цели в темноте, и какой цели!

Лал гневно взревел, но Боран снова рассмеялся:

– Чистый, должно быть, это был бросок, судя по стону, который издала эта гадина. Кто же знает, насколько серьезно ты его ранил? Если повезет, Тереу избавится от этого мрачного соседства навеки. Солнечный Лорд станет единственным правителем здесь, а Луан будет валяться где-нибудь мертвый…

Ему не было дано закончить свою тираду. Испустив скорбный вопль, Лал бросился вперед, размахивая веревкой, свернутой в петлю. Он набросил эту петлю на Борана, захватив его за пояс, и швырнул на стражников, в результате чего они дружно покатились кувырком по двору.

– Быстро! Ключ! – воскрикнула Зана, бросаясь к Солнечным воротам.

Реймон и Нари побежали за ней. Вскоре и Лал, скорбно завывая, присоединился к ним.

У Реймона от переживаний тряслись руки, но ему удалось засунуть золотой ключ в скважину и повернуть его. Раздался щелчок, будто ряд болтов встал в гнезда, и вдруг металлическая решетка отъехала в сторону, образовав щель.

– Тяни! – закричала Нари, и Реймон прыгнул в бурлящую воду и стал тянуть изо всех сил. Ворота со скрипом начали подниматься.

Позади них слышались испуганные крики, кто-то истерически выкрикивал слово «Луан». Обернувшись, они увидели, что стражники отступали, толкая друг друга и стремясь поскорей убраться прочь. Через несколько мгновений двор опустел. Остался только один человек, Боран. Он снова поднял свой топор и подкрадывался к Лалу.

– Лал! – вскрикнули хором Реймон и Нари.

Великан, внимательно наблюдающий за убегавшими стражниками, медленно обернулся, беззащитный против поднимающегося топора. Зана уже представляла, как топор вонзается в Лала. Она стремительно подняла с земли какое-то копье и бросила его в Борана. На таком коротком расстоянии не имело значения, что бросок был неуклюжий и неумелый. Наточенное острие сделало свое дело: оно ударило Борана между лопаток и пронзило грудь.

Он, должно быть, умер мгновенно, потому что топор выпал из его рук, и тело обрушилось в подставленные руки Лала.

Великан осторожно положил его на землю. Вынув копье из тела, он отбросил его прочь. После этого он отер кровь с губ Борана.

– Идем, Лал, – подтолкнул его Реймон. Они уже слышали голос и топот ног приближающихся людей. Это бежали не обычные солдаты, охраняющие город по ночам, а личная охрана Солмака. Вспыхнуло золото, и сам Пендар взбежал по ступеням. Его сухопарое тело было закрыто доспехами.

Погладив Борана в последний раз, Лал последовал за Реймоном и Нари. Но когда Зана подошла к воротам, он остановил ее.

– Не… иди… Тереу… для Заны только Тереу… – мягко прошелестел он.

– Ты с ума сошел! – взорвался Реймон. – Она должна идти с нами!

– Лал… говорит… нет, – твердо повторил он.

– Но Лал… – начала Нари. Зана жестом велела ей замолчать.

– Я знаю, о чем он говорит. Возможно, он и прав. После того, что я сделала, мне придется остаться здесь. Нравится нам это или нет, но я превратилась в одного из служителей Солмака.

Продолжать бессмысленный спор было некогда. Копье пролетело через двор и плюхнулось в воду. За ним последовали другие. Одно копье попало в голову Заны, отчего та упала на колени.

– Идите! Идите… пока еще можете, – сказала она, борясь с головокружением.

– Зана! – крикнула Нари, пытаясь пробиться к ней.

Но Лал одной рукой обхватил ее за плечо, другой подтолкнул Реймона, и все трое вошли в ворота, исчезнув в ожидающей темноте.