#Бояръ-Аниме. Моров. Том 6

Глава 15

Кремль, личные покои государя. Иван Владимирович Моров.

— Что, не возлюбил вас Окунев? — с усмешкой поинтересовался Виктор Константинович, расслабленно восседая на диване с бокалом свежевыжатого ананасового сока.

Приторно-сладкий аромат, исходящий от государя, я чувствовал даже несмотря на разделяющее нас расстояние. Восприятие еще не до конца адаптировалось к новым условиям, а потому такие мелкие детали в полной мере раздражали рецепторы.

— Он заплатил за это сполна, — пожал плечами я, стараясь не морщиться от тошнотворного запаха.

— А знаете, почему он так Моровых ненавидит? — сделав маленький глоток через соломинку, задал вопрос Виктор Константинович. — Все дело в вашем деде, Александре Васильевиче.

Я приподнял бровь, и император заметил мой интерес.

— Это случилось давно, — произнес он. — Лет двадцать-двадцать пять назад. Борис тогда еще был совсем юнцом, на балу познакомился с одной красивой девицей. Влюбился, конечно же, без памяти. Главы родов почти договорились о свадьбе, но внезапно оказалось, что ее семья — маги крови, причем довольно опытные и практикующие массовые жертвоприношения. И, как вы понимаете, Александр Васильевич пришел за ними. В ходе боя ваш дедушка и его подчиненные разгромили особняк. Девица тоже оказалась не лыком шита, с помощью кровавого ритуала убила нескольких бойцов. Александр Васильевич лично прострелил ей голову.

Виктор Константинович прервался, чтобы сделать глоток сока. Я спокойно молчал, дожидаясь продолжения. Но заговорил император не сразу, несколько секунд он что-то обдумывал, прежде чем заговорить вновь.

— Это была бойня, — произнес он, не глядя на меня. — Столько жертв. Практически целый квартал оказался уничтожен. Хорошо хоть не в столице случилось… Несостоявшаяся невеста Окунева выпотрошила всех, кто находился в пятиэтажном здании — ей нужна была кровь, чтобы бороться с вашим дедом. Когда туда прибыли наши люди, в живых остался только Александр Васильевич да несколько гражданских. Но, как вы понимаете, Борис не мог поверить, что Моров действительно убил ее за магию крови. Окуневу-то никто про кровавый культ не рассказывал. Вот так и получилось, что он до сих пор вас всех ненавидит, хотя прожил уже немало и повидал с тех пор всякого.

Я спокойно кивнул.

— Благодарю за пояснение, ваше императорское величество, — сказал я. — Но вы же не ради того, чтобы рассказать про горе Бориса Владимировича, меня позвали?

Император несколько секунд смотрел мне в лицо, пока наконец не хмыкнул. Что бы он ни искал во мне, найти ему какие-то эмоции вряд ли бы удалось. Мне все равно, по какой причине глава рода Окуневых ведет себя так, как ведет. Достаточно того, что больше он никакой поддержки от меня не получит.

— Не для этого, — кивнул Виктор Константинович, ставя бокал на столик. — Поговорим о Германии, Иван Владимирович.

Взяв лежащий на его сидении планшет, император снял с него блокировку и протянул мне. Я спокойно взял устройство в руки и взглянул на открытый текст.

Еще когда Венедикт Кириллович предупреждал меня о том, что немцы начали копать под меня и Окунева, я подумал о том, что среди германских аристократов наверняка имеются люди не только с мозгами в голове, но и желающие как можно быстрее разрешить конфликт. Война им просто невыгодна, ведь и так захватили достаточно земли и ресурсов.

Да, один из этих ресурсов — население, плохо контролируется и практически не подчиняется. Но с ним ведь можно работать. Шаг за шагом год за годом снижать напряженность, в конце концов, выдать равные с новым хозяином права. Или, например, предложить хорошие условия труда на другом конце страны и растащить все эти миллионы внутри своих границ так, чтобы не образовалось сильной диаспоры.

В документах, которые предоставил мне государь, шли стенограммы разговоров именно между такими аристократами. Не представляю, сколько стоило заполучить эти строчки, однако это, к счастью, и не моя проблема.

А ситуация выходила довольно интересная. Кайзер отчаялся решить созданную им же проблему, и вместо того, чтобы самому разобраться со взбесившимся Окуневым, решил переложить этот вопрос на плечи нескольких аристократических семей. В обмен на территории Польши.

И благородные господа, оценив риски и прибыли, согласились забрать эту землю в свое пользование. Наделы были нарезаны крохотные, и государство все равно участвовало в каждом крупном предприятии на пятьдесят процентов, но… Это и при таких условиях было выгодно.

Да и, если совсем уж по-честному, эти семьи ничем не рисковали. Окунев воюет только против фон Аусдорфов, что подметили в переговорах между собой аристократы. А значит, если не вмешиваться в этот сугубо межродовой, но отнюдь не государственный конфликт, то и «Косарь» никого убивать не станет.

Они были совершенно правы в этом вопросе. Но, исходя из того, что текст тайных переговоров предоставили мне, такой расклад его императорское величество не устраивает.

— Я прочел, — сообщил я, откладывая планшет обратно на столик.

Виктор Константинович кивнул.

— Пока вы шли по Кремлю сюда, — заговорил он, отпив еще сока, — мои люди отметили, что вы открыли седьмой узел. Поздравляю со всей искренностью. Но не опасно ли в таком молодом возрасте?

Намек был ясен.

Государь переживал, что я могу в скором времени умереть, не реализовав весь свой потенциал в качестве преподавателя, способного воспитать не одно поколение универсальных чародеев. Ведь сам по себе я, безусловно, хорошее подспорье, но на одном человеке далеко не уедешь, Российской Империи нужны не уникальные бойцы, а крепкие батальоны.

— Для кого-то другого — безусловно, — едва заметно пожав плечами, подтвердил я. — Но чародей, который знает, что делает, может легко с этой опасностью справиться. Я — справился. Кого мне нужно уничтожить на этот раз, чтобы зажить спокойной, тихой жизнью и снова стать скучным преподавателем, с которым заигрывают молоденькие студентки?

Император рассмеялся, запрокидывая голову. Я вежливо улыбался, дожидаясь, когда он возьмет себя в руки.

— Умеете же вы поднять настроение! — хлопнув себя по колену, заявил император, успокаиваясь.

Я в ответ слегка наклонил голову.

— Но вы правы, нанести немного вреда все же придется, — уже окончательно утратив намек на улыбку, сменил тему государь. — Видите ли, кайзер Германии получил мой ультиматум. Но решил, что сможет отгородиться от моего гнева за чужими спинами. Верные мне люди уже знают, что фон Аусдорфы якобы бегут из Германии в Польшу. Таким образом и Окунев в Берлин не полезет, и паны свое получат, так как именно на их земле эта войнушка начнется. Нельзя забывать и о том, что территория Польши с завтрашнего утра официально переходит в собственность немецких аристократов. Прошу заметить, ни один из них не является сторонником кайзера. То есть он получил от них деньги и поддержку за землю, а сам остался чистеньким.

Я кивнул, демонстрируя, что воспринял сказанное, а Виктор Константинович тем временем продолжил:

— Буду предельно честен, Иван Владимирович, — чуть тише произнес он. — Ход, который задумал кайзер, ударит по лояльности поляков уже нам. Это разделение Польши пока что воспринимается населением, как пустой звук. И помимо того, что вражда с германскими аристократами обязательно нанесет ущерб Западной Польше, это неизменно отразится на нашей, Восточной. Кроме того, заварушка с Германией станет катализатором, который запустит череду восстаний на уже нашей земле. Как вы понимаете, мне придется ввести войска, немцам придется ввести свои. А там хватит одной крупной провокации, чтобы чаша терпения переполнилась, и уже не мы усмиряли буйную шляхту, а она нападала на нас, пока русские с германцами режут друг друга.

Он замолчал, давая мне время осознать масштаб проблемы.

Истина в том, что ни у кого не оказалось времени, чтобы решить польский вопрос. И теперь некогда самостоятельная страна вот-вот превратится в полигон, на котором выясняют отношения более сильные соседи. То есть та же судьба, что постигла Балканы, до сих пор не пришедшие в себя после эры мусульманского правления.

— Я надеялся, что мы успеем собрать хотя бы какое-то количество артефактной брони, чтобы снабдить ими передовые штурмовые части, — дополнил государь. — Я не говорю, что Российская Империя совершенно не готова к войне против Германии и восставших поляков. Мы можем сражаться и даже победить… Но не стоит забывать, что Турция готова сорваться с цепи, получив поддержку Великобритании и Франции. Да, там у нас есть Сирийское королевство, но и у него есть соседи, которые не откажутся парализовать его, не дав заблокировать Стамбул. Так что в итоге прольется очень много крови. Русской крови, Иван Владимирович.

Я откинулся на спинку кресла, прекрасно осознавая, зачем Виктор Константинович настолько подробно объясняет мне ситуацию.

Мы договорились, что я не лезу в дела Романовых. Однако сейчас речь идет о благополучии всей страны. И проблема не в том, что Окунев отправился мстить, нет. Дело в том, что агрессором изначально выступил даже не фон Аусдорф, а его король, отдавший соответствующий приказ.

И сейчас его императорское величество доказывает мне, что мое вмешательство необходимо, так как ввязываться в бой за Родину — первейший долг благородного человека. Потому и дает мне максимально полную информацию по международной ситуации, чтобы я проникся и осознал.

Отечество нуждается во мне.

— Я бы очень не хотел прибегать к вашим услугам, — признался после паузы Виктор Константинович. — Слишком многое стало зависеть от частных лиц. Судьба Российской Империи буквально висит на волоске. Без преувеличения, миллионы жизней солдат да несчетное число мирных жителей, которые неминуемо пострадают… Впрочем, ты и сам знаешь, как легко немцы отдали приказ бомбить пункты временного размещения беженцев. А если начнется война, они и вовсе сдерживаться перестанут. Вы набрали силу, обросли влиянием, но такие уникальные бойцы — это все, что сейчас у меня есть. И я готов пойти на многое, лишь бы вы протянули мне руку помощи.

Я сложил пальцы в замок и наклонился вперед, опуская на них подбородок.

Может быть, Виктор Константинович был и не самым лучшим человеком, но уж точно правителем он оказался лучшим из возможных. Теперь, получив седьмой узел, я прекрасно видел — император не играет, он действительно осознает, какой кровавый кошмар развернется вокруг Российской Империи.

И он боялся… Боялся, что я сейчас встану и откажусь, наплевав на все разумные доводы, которые государь привел. Ведь в действительности настолько свободолюбивый мальчишка, каким я кажусь со стороны, вполне был способен так поступить.

— Мне нужен план, ваше императорское величество, — произнес я, выпрямляясь.

Несколько секунд Виктор Константинович даже не мог понять, что я сказал. Я видел по его лицу, что он страдает от собственной гордости, но готов торговаться. Лишь затем в его глазах отразилось осознание. И затаенная надежда.

Хочу я того или нет — но я сильнейший чародей своей страны. И если бы я не слился с Иваном Владимировичем Моровым в единую личность, вполне возможно, я бы сейчас сидел не в кабинете императора, а восседал на пике Джомолунгмы, никуда не спеша, ни от кого не завися и не выныривая из медитации.

Но эта страна стала моим домом, Моровы — моим наследием, и пускай у меня пока не появилось семьи, я прекрасно помню своих студентов, которым еще только предстоит постигать все глубины магии. И я не хочу, чтобы их вместо учебы отправили на фронт, где они сложат головы. И даже сидящий напротив меня мужчина, несмотря на то, что он ментально моложе меня на несколько столетий, воспринимается мной именно как император.

Мир новый, но я вновь возвел на трон человека, который, по моему мнению, был способен спасти страну от неминуемой гибели. Ведь не приди к престолу в междоусобицы Романовых сильный император, и Российскую Империю разорвали бы изнутри продавшиеся иностранцам дворяне. Так же, как в прошлом мире нашу будущую Империю людей грозили стереть с лица земли безумные дикари, пользующиеся магией крови.

Но несмотря на то, что история похожа, в этот раз я не останусь сильнейшим. Слишком много одаренных вокруг, чтобы я не успел вырастить из них достаточно мощных чародеев, которые смогут постоять за себя и за свою страну. Пока что я — мощнейшее оружие Российской Империи, но через десяток лет таких, как я, уже будет слишком много, чтобы кто-то мог от нас избавиться.

А значит, я выполню то, что сам считаю своим предназначением, призванием и смыслом существования в этом мире. То, ради чего я открываю глаза каждое утро. У меня есть Дело, которому я готов и хочу посвятить всю свою жизнь. Так что давать кому бы то ни было зарубить на корню только открывшуюся академию — это не по мне.

— Мне нужен план, ваше императорское величество, — повторил я свою фразу. — Кого или что нужно уничтожить, когда и где. Я не смогу в одиночку выиграть для вас войну, надеюсь, вы это понимаете?

— Разумеется! — с готовностью кивнул Виктор Константинович. — План будет у вас на руках завтра утром. Весь Генеральный штаб уже вторые сутки работает без продыха, чтобы определить цели и ресурсы, которыми мы сможем их достичь.

Я кивнул и улыбнулся.

— Значит, у меня есть время до утра, чтобы предупредить директора о своем скором отсутствии, — произнес я.

Император покачал головой.

— Об этом даже не волнуйтесь, Иван Владимирович, — заявил он. — Приказ в академию уйдет, как только вы покинете мои покои. Моя канцелярия обо всем позаботится.

Я склонил голову, выражая благодарность. Да, я сильнейший чародей Российской Империи, но эта чертова бюрократия все же сильнее. Вот где настоящая магия!..

— В таком случае, надеюсь, мы закончили?

— Да, вы можете быть свободны, Иван Владимирович, — кивнул его императорское величество. — Но… Вы ведь так и не сказали, чего мне будет стоить ваша помощь?

Я улыбнулся, уже приподнимаясь с сидения.

— Государь, у меня есть все необходимое, — ответил я. — Осталось лишь закрыть вопрос с деньгами, но их я и сам заработаю. Будет недостойно дворянина просить меня исполнить мой долг благородного человека, чтобы я спас жизни граждан Российской Империи, а потом предлагать за это деньги.

Он стиснул челюсти до хруста.

Мы ведь оба прекрасно понимали, ни у государственной казны, ни у рода Романовых, не хватит средств, чтобы оплатить спасение миллионов. Я ведь тоже присутствовал при том докладе казначея, который в пух и прах разнес амбициозные планы Виктора Константиновича заработать на завоеванной части Польши.

— Хотя, впрочем, есть одно дело, в котором вы можете мне помочь, — уже выпрямившись, произнес я.

— В таком случае я слушаю, — кивнул государь.

— Скорее всего, мне придется потратить немало времени и сил на то, чтобы нанести все необходимые превентивные удары, — заговорил я, не сводя взгляда с собеседника. — И я вполне допускаю, что у моих поступков будут далекоидущие последствия. Я не говорю о том, что остальные страны решат от меня избавиться — им я не по зубам. Мне бы не хотелось, чтобы в мое отсутствие моих людей, студентов, партнеров и коллег как-то притесняли, пользуясь тем, что меня нет рядом.

— Об этом можете не волноваться, Иван Владимирович, — отмел мои сомнения взмахом руки император. — Я позабочусь о том, чтобы никому из ваших друзей ничего не угрожало.

— В таком случае, ваше императорское величество, мне действительно пора. Громить Германию готовым ко всему — это одно, а бегать в поисках ингредиентов — совсем другое. Так что мне следует потратить это время с умом. Был рад вас видеть.