Больше чем Герой! Том 9

Глава 8

Нечто

— Вы кто такие?

Седовласый Смотритель (100) повернул ружье в сторону Сайкса. Но потом все же чуть сдвинул, остановив между Добрым и Аимом.

На последнего мужчина смотрел с удивлением и подозрением.

— Демон, — проговорил он в конце концов. — Что тебе нужно?

— Да чисто мимо пробегал, папаша, — усмехнулся Аим. — Как жизнь? Пивка не найдется? И сухариков каких-нибудь?

— Демон, — уже более утвердительно повторил Смотритель. — Здесь для тебя ничего нет.

— Да я и не претендую! — отозвался Аим. — Так, разговор поддержать… Хотя пивка правда бы выпил, высоко же ты забрался…

— Заткнись! — перебил его Сайкс.

До этого он стоял, явно пытаясь понять, что делать. От него исходило что-то вроде астральной вибрации. Видимо, он пытался использовать что-то из навыков. Но, как и у Артема, у него ничего не выходило.

Пистолет-то Добый с собой взял, но явно не ожидал, что против него окажется одновременно и «анти-поле» и кто-то еще с оружием.

Ну и на Аима он тоже смотрел с напряжением.

Артем стоял чуть дальше, и, видимо, потому Сайкс его особо не опасался.

— Отдай Компас! — потребовал Добрый в конце концов.

— Компас, — поправил его Смотритель, поменяв ударение.

— Плевать.

Если это была попытка испугать его, то явно неудачная. Ружье в руках мужчины даже не дрогнуло.

Кто он?

Моб? Подключенный?

Даже сотый уровень внутри «анти-поля» мало о чем говорил. Особенно учитывая, что он тут явно жил.

— Для чего тебе Компас? — спросил Смотритель у Сайкса.

— Не твое дело.

— Как раз мое. Я просто хранитель, а потому готов отдать его. Но только тому, кто знает, длячего, он ему.

— О! — поднял лапу Аим. — Я! Я знаю!

— Тебя это не касается, демон.

— Вот щас обидно было!

Сайкс же замялся. Ему точно не хотелось отгадывать загадки. Его взгляд дергался из стороны в сторону, он явно пытался найти способ как-то отвлечь Смотрителя, но пока не мог.

— Он мне нужен.

— Именно тебе? — уточнил мужчина.

— Да.

Смотритель покачал головой.

— Нет. Я не отдам Компас тому, кто пришел по чьему-то приказу. Пусть тот, кто тебя послал, сам приходит.

— Слушай, старик, — поморщился Добрый. — Я не собираюсь с тобой играть…

— А я люблю играть! — напомнил про себя Аим. — Может в картишки?

— Слушай, ты!..

Сайкс дернулся в его сторону…

…и примерно этого Артем и ждал.

До Доброго было метров шесть-семь. Как не пытайся — не успеешь. Но Артем придумал кое-что другое. Рядом с ним в углу, рядом с кухонькой стояло ведро с тряпкой и деревянная швабра. Это, конечно, не совсем копье, но все-таки…

В следующую секунду одновременно произошло сразу несколько событий.

Сайкс тоже ведь был далеко не дурак. Крик в сторону Аима и поворот корпуса тоже оказались трюком.

Повернувшись, Добрый ловко изогнул кисть и нажал на спуск…

Выстрел!

Пуля угодила Смотрителю в середину груди. Он отшагнул на пару шагов, не удержав ружья…

— Я же сказал тебе — отдай… — бросил мужчине Добрый.

В этот момент древко швабры угодило Сайксу в кисть. Пистолет выбило. Следующим в голову Сайксу прилетело ведро, а после Артем дернулся сам. Физически Добрый выглядел покрепче Артема, но уж точно он был куда мельче и Тирана, и Пачки. А что с тем, что с тем Артем уверенно держался в спарринге.

ВЫСТРЕЛ!

От грохота вздрогнул стекла в смотровой.

Сайкса бросило через всю смотровую, он ударился о косяк, упав на верхние ступени лестницы.

— Не двигаться… — предупредил Смотритель.

Ружье он держал одной рукой, второй зажимал рану. Старый китель под ладонью уже покрылся красным. Дышал мужчина тяжело. Но все еще стоял.

— Не двигаемся, — ответил за двоих Аим. — Тот грубиян мне, кстати, никогда не нравился…

— Помолчи, Демон… — выдохнул с тяжестью мужчина. И повернулся к Артему. — Ты тоже пришел за Компасом?

Ружье теперь смотрело на Артема.

— Да, — ответил парень.

— И для чего он тебе?

Хороший вопрос, блин.

К тому моменту Артем уже успел прочитать свойства предмета, и понятней от этого не стало.

Морской Компас — предмет ДСМП

Редкость: жестяная.

Свойства: Указывает Путь (+1). Неуничтожимость.

То, что это неуничтожимый предмет, Артем и без того догадался. Но, кажется, даже среди них это было что-то особенное.

Путь к чему?

Чему-то конкретному или вообще всему, чему хочешь?

К Последнему Данжу? Но в чем-то тогда логика, зачем Последний Турнир и остальные два этажа?..

Нет, это явно было что-то другое.

— Я хочу…

Он хотел сказать «найти отца», но не договорил. Артем, конечно, хотел бы найти отца, но… как будто не чувствовал, что сейчас это было для него самым главным. Отец, оказывается, жил совершенно другой жизнью. А после еще и стер им память, чтобы уж точно не оставить следов.

Почему?

Для чего все это?

Как будто, прежде чем искать его, хотелось бы сначала его узнать. Возможно, использовать все-таки на себе Зелье Восстановления Памяти.

И даже тогда не факт, что парень получит те ответы, которые хочет.

Похоже, за время в ДСМП, в его жизни появились какие-то более однозначные и понятные цели.

— Я хочу остановить Вторжение, — сказал Артем.

Смотритель довольно-таки долго смотрел в ответ, потом кивнул, медленно опустив ружье.

— Хорошо. Можешь забрать его.

Артем шагнул к Смотрителю…

— Сзади! — рявкнул Аим.

Парень невольно обернулся и увидел вылетающую с лестницы…

Кила Сотби (ДСМП, гранит)

Социальный уровень: 14

Боевой уровень: 24

Клан: Сотбис Корп

…зеленоволосую близняшку. От ее платья к тому моменту остались уже какие-то лохмотья. Она была вся в бурых засохших пятнах…

В руке у нее блеснул нож.

Артем в последний момент отдернулся вбок. Сразу сделал подсечку, но Сотби ловко перепрыгнула его ногу, снова ударяя ножом…

— Сука!

И достала-таки!

Порез вышел неглубокий, но еще чуть-чуть и лезвие вошло бы парню под ребро.

— Какой ловкий мальчик! — бросила она. — Еще и обзывается! Еще бы за косички подергал!..

Она снова резко метнулась вперед. И прямо во время выпада перекинула нож из одной ладони в другую. Артем чудом сумел увернуться.

Выходя из движения, двинул ногой, выбив ей колено… постаравшись выбить. Перед ударом она повернула ногу. Еще б чуть-чуть и он сам бы мог разбить себе голень. Артем не остановился, дернулся следом, но та сделала еще один маневр.

А после ложного движения…

…подкатилась по полу под Смотрителя. Полоснула ножом уже его. Постаралась выхватить ружье…

…но ее опередил Аим, схватив его пастью.

ХРУСТЬ!

Цевье разлетелось в щепки, покореженный ствол упал на пол.

— Прости, партнер, переборщил! — бросил Демон, отплевываясь.

Артем не ответил. Ему было некогда. Он продолжал отбиваться от Килы. Зрачки у зеленоволосой были расширены. Кажется, Карина не преувеличивала, когда говорила, что у близняшек не все дома.

Отсутствие навыков будто вообще никак не мешало Киле…

— Да отвали ты, психованная!

— Психованная! — она на миг остановилась. Ее голос стал вкрадчивым. — Думаешь, что я сумасшедшая, да? Именно так ты думаешь?..

— Я…

— ТАК⁈

С криком она метнула нож.

Лезвие едва не вошло парню точно в глаз. Он едва успел уклониться… и почти сразу получил удар ногой в висок. И…

Выстрел!

— А-А-А!!!

Грохот раздался у парня почти над ухом. Он был слишком занят Килой, чтобы понять, кто это, когда…

Выстрел! Выстрел!

Выстрел! Выстрел!

В какой-то момент хватка сумасшедшей пропала. Раздался звон разбитого стекла. Кила выскочила через одно из смотровых окон. И…

— Спрыгнула в море, — раздался знакомый голос.

Подняв взгляд, Артем увидел… Лизу Морган (40/ 16/ ДСМП). Пистолет Сайкса был в руке у рыжей, но на парня она его не направляла.

— Ты как?

— Нормально.

Поднявшись, Атем глянул через разбитое стекло. Килы видно не было.

— Что, думаешь, как предмет делить будем? — спросила его Лиза.

Хм.

— Забирай, — сказала она. — Ты тут первый был.

— И все? — посмотрел он в ответ. — Никаких условий?

— Судя по весу, в нем всего один или два патрона осталось, — скосила она глаза на пистолет в своей руке. — Так что я тебе не соперница. А мне еще Сайкса вытаскивать. Поможешь с ним?

Пару секунд Артем думал.

— Ладно.

— Н-да, — раздалось спустя миг. — Все-таки тебя еще учить и учить, партнер.

Переведя взгляд, Артем увидел Аима…

…с Компасом в зубах.

Неуничтожимыйпредмет висел на цепочке.

Сам Демон стоял около выхода на балкон, готовясь к прыжку.

— Она видела, что я уже забрал его, — добавил Аим. — Потому и предложила его тебе.

— Я не вид… — начала отвечать Лиза.

И на полуслове:

Выстрел!

Выстрел!

Но Аим не был бы Аимом, если бы не оказался готов к подобной уловке. Первая пуля только взъерошила шерсть над его спиной, а вторая выбила искры из перил на балконе. Уже после раздался холостой щелчок — патроны закончились. Но сам Демон к тому моменту уже…

…летел вниз.

Когда Артем выбежал на балкон, «партнера» видно не было. Парню почудился всплеск в море, но с такой высоты и уже почти в полной темноте легко было перепутать. И уж точно Артем не собирался прыгать следом.

Шансы выжить после этого приближались к нолю. Если ты, конечно, не древний злокозненный демон…

— Он с тобой? — спросила Лиза, подбежав к парню.

— Он сам по себе, — ответил Артем.

Сложно сказать, поняла ли рыжая что-либо, но уточнять не стала. Спросила только:

— Ты поможешь с Сайксом?

— Он жив?

Артем в этом не был уверен.

— Без сознания.

Хм.

Конечно, Морган была из другой команды, и она была Морган… Но как минимум она не стала стрелять в него.

— Я не видела, что он забрал Компас, — добавила она. — Когда говорила.

Артем это вполне допускал.

Как, впрочем, и обратное.

— Будешь мне должна, — сказал он. — Лично ты.

Пару секунд она смотрела молча, потом кивнула.

— Согласна. Поможешь с Сайксом? Поверь, он не такой урод, каким кажется. Я понимаю, что Карина и все такое…

— Сейчас это точно неважно.

— Да, наверное… Но, чтобы ты знал. Да, они встречались, но совсем недолго. И больше точно не сойдутся. А вот ты ей точно нравишься…

Артем даже головой дернул.

У девчонок реально только об этом всегда мысли?.. Менее подходящего момента для выяснения отношений сложно было найти.

— Замнем с этим пока, — сказал он твердо. — Иди, проверь, что с ним. Я сейчас.

Слава богу, рыжая больше не стала спорить.

Сам же Артем подошел к Смотрителю. Он лежал на полу, рядом с ящиками с радиооборудованием. И, удивительно, но несмотря на пулю в груди и удар ножом от Килы, он все еще был жив. Может, ему помогал его сотый уровень, может еще что-то.

Артем поискал глазами аптечку или что-то подобное, но ничего подходящего не увидел.

— …

— Что?..

Парень наклонился к мужчине. Тот что-то пытался сказать.

— … спаси… его…

Спасти?

Вряд ли речь была об Аиме или о Сайксе. А больше тут никого не было.

— Кого спасти?

— Его…

Блин.

Видимо, он уже бредил. Слова давались Смотрителю все тяжелее, но он все равно пытался.

— Спаси…

— Я понял, — кивнул Артем, взяв его за плечо.

— Не проси… — на миг в глазах мужчины будто чуть прояснилось. — Не проси ничего…

Так, он вроде и не… Черт.

К сожалению, внутри «анти-поля» даже Чувство Квестов не работало нормально. Так что нельзя было понять, к чему вообще относится эта просьба. Это что-то важное? Или просто бред умирающего старика?

— Спаси…

— Я понял.

Обещать, не зная что, Артем не стал. А то повиснет на нем какое-нибудь проклятье, и хрен знает потом, что делать.

Но Смотрителю этого оказалось достаточно.

Он кивнул. После его глаза закрылись.

Ник погас.

«Не просить ничего?»

Про что это вообще?..

— К черту.

Махнув пока рукой, Артем отошел от мертвеца. Лиза, тем временем, возилась рядом с лежащим на ступенях Сайксом.

Когда он подошел к ним, рыжая расстегивала ворот у него на рубашке.

Внутри блеснул ник.

Рабочая форма — предмет ДСМП

Редкость: жестяная

Жестяной предмет у капитана Добрых?

Мягко говоря, странновато.

— Что это?

Рыжая замерла.

Артем тут же опустился к Сайксу, отодвинув клановую в сторону. Вгляделся в старый серыйкомбинезон, который был у Доброго под рубашкой, и…

Рабочая форма — предмет ДСМП

Редкость: жестяная.

Свойства: Ускоряет работу (+1). Неуничтожимость.

Вот оно что!

Потому-то Сайкс и не истек кровью. Форма защитила его от худшего, но, видимо, не от сломанных ребер. Добрые и правда были хорошо подготовлены.

— Артем, мы договорились…

— Что ты знаешь? — перебил ее парень.

Морган замолчала, глядя на него.

— А ты?

Парень нахмурился, не сводя с нее взгляда.

— Артем… — протянула она. — Пойми, у нас просто нет выбора… Если мы не найдем его, нас… нас просто убьют. Или еще что похуже.

Тут, видимо, она не боялась, что их услышат. Внутри анти-поля, вероятно, не только трансляция не работала, но в принципе какие-либо средства слежения.

— Его — это кого? — спросил он, не отпуская ее. — Или что? Последний Данж?

— Значит, ты знаешь… — проговорила она. — Да… и нет. Не совсем.

— Ты можешь нормально объяснить⁈

— Не могу… Об этом точно узнают… Но нам очень нужен этот Компас. Это существо, которое с тобой было, что это? Ты знаешь, как его найти?

Артем отстранился от нее. Поднялся на ноги.

— Я помогу его вытащить, как обещал, — указал парень на Сайкса. — Но Форму я заберу.

— Артем…

— Ты хочешь выжить или добиться своего? — сказал он прямо. — Если выжить, то переходи на мою сторону. На моих условиях, а не так, как тебе хочется.

— А почему…

— Данж нужен Чейзу Моргану, так? — перебил Артем.

Чейзу Моргану, который как-то обошел ограничения золотого навыка, если верить Девенпорту.

Как он это сделал?

Пока Артем не был уверен, но догадки у него стали появляться.

— Я не могу сказать, — отвела взгляд рыжая.

— Ты мне предлагала объединиться, теперь я предлагаю тебе, — сказал он. — Время подумать у тебя есть.

Больше ничего не говоря, Артем собирался снять с Сайкса неуничтожимый комбинезон, когда…

…вдруг ощутил прилив сил.

Будто вынырнул из толщи воды. Мир наполнился ощущениям, тело — энергией, он снова стал видеть соседние измерения…

«Анти-поле» отключилось?..

Пару секунд парень пытался понять…

Смотритель!

Конечно же! Потому он и жил внутри этого поля, несмотря на свой сотый уровень. Он сам источал его!

Ну и стоило этому давлению исчезнуть, Сайкс тут же вздрогнул на полу… и резко вскочил через секунду.

Гравитация у Артеме уже была готова.

Как и все остальное. В случае чего, он бы и Вариатор использовать не побоялся. После поднятия уровня, заряд восстановился, так что ничего не мешало.

— Ты…

— Стой! — выпалила рыжая, повиснув у Сайкса на плече. — Он хотел помочь!

Хм. Неожиданно.

— Но не успел, — заметил Артем.

— Компас у тебя⁈ — рявкнул Добрый.

Слова Лизы его явно мало волновали. Через Чувство Опасности Артем ощутил совершенно реальную угрозу.

В соседних мирах тоже ничего приятного не было.

В случае чего — придется нелегко.

Но Артем был готов.

— Нет! — выпалила рыжая. — Это тот медведь его утащил! Он прыгнул в море!

— Медведь… — повторил Сайкс. — Это ведь был демон, так?

Он уперся в Артема взглядом, но на парня это не произвело впечатления. Он тоже умел в гляделки играть.

— Отвали!

Проскочив мимо Артема, Добрый выбежал на балкон. Там от него в стороны разошлись потоки астральной энергии. Видимо, какого-то поискового навыка. Пару секунд он просто стоял, а после…

…перепрыгнул через ограждения.

И хуже всего, что большей безопасности от этого Артем не почувствовал. Наоборот. Чувство Опасности, похоже, задалось целью устроить новый ледниковый период. Парень ощутил, как предупреждающий холод распространяется во все стороны.

Что бы это ни было, оно должно было задеть всех…

— Советую тебе тоже убираться отсюда, — сказал он Лизе.

В то, что Сайкс сможет найти Аима, Артем не верил от слова совсем. Точно не теперь, когда «анти-поле» перестало действовать на Демона.

Больше ничего не говоря, Артем вышел на балкон сам, и оттуда рванул по воздуху обратно в сторону выхода из этого мирка.

Он успел пролететь метров сто, когда…

Вибрация.

Мир вокруг вздрогнул.

Обернувшись, Артем увидел, как где-то в море возникает темная клякса. К тому моменту уже почти успело стемнеть, и парень, может и не заметил бы, но через Астральную Чувствительность клякса выглядела на черной, а ярко-алой.

И она стала расти.

С одного метра до десяти в диаметре… с десяти до двадцати… Чем дальше, тем быстрее. И все, чего касалось… Нечто — переставало жить.

Переведя взгляд, Аретм увидел бегущую вдоль берега рыжую Морган. Она использовала какое-то ускорение, но этого явно не было достаточно, чтобы спастись.

Нечто растекалось, увеличивалось во все стороны, и явно не собиралось останавливаться…

Артем спикировал вниз.

Оказавшись у земли, он сформировал дополнительный щуп Гравитаций, схватил им рыжую и уже с ней рванул прочь.

Кажется, он двигался лишь немного быстрее, чем увеличивалось Нечто. Главное, добраться до рамы…

— … Сотбисы! — донеслось со стороны Лизы.

— Что?

— … и Кевин! Возьми их тоже! Они на берегу!

Да твою мать!

В целом вроде было и по пути, но он тут Мать Тереза или кто⁈ Спустя несколько секунд Артем разглядел их.

Шеннон Сотби (42/ 11/ДСМП), Кевин Морган(35/ 7/ДСМП), Луна Сотби(23/ 16/ДСМП)…

Они мчались по берегу, пытаясь убежать, но было очевидно, что не успевали.

— У вас что порталов нет⁈ — с раздражением отозвался Артем.

— … не сработают! — крикнула рыжая. — Из-за навыка! Астрал нестабилен!

Черт!

Что-то такое Артем подозревал. Он и так на поврежденный Взломщиком Браслет Побега не особо рассчитывал, а уж в таких условиях — тем более.

Он честно не знал, как бы поступил, если бы тут еще безумная Кила была, но из этой троицы хотя бы никто прежде не пытался его убить.

Пролетая мимо, парень, заранее выставил несколько щупав, сорвав клановых с земли. Без пары растяжений вряд ли хоть кто-то из них останется, но похер. Пусть и за это спасибо скажут. И, желательно, как-нибудь материально.

Под конец Артем уже летел через почти кромешную тьму.

Нечто заслонило собой и луну, и звезды…

Парень увидел, наконец картину… И тут настало время поиграть в баскетбол.

Он стал забрасывать клановых по одному, вроде даже не промазал, и на последних секундах… влетел сам.

И, еще не успев остановиться, разрезал Отравленный Светом картину, из которой они вывалились.

— Сайкс!

Да.

Сайкс остался внутри.

Вместе с Нечто, которое явно сам и призвал.

— Где моя сестра⁈ — розововолосая близняшка бросилась к ошметкам картины, а после к Артему…

— Луна, стой.

Удивительно, но это сказал Шеннон. Еще более удивительно, но она послушалась.

— Но моя сестра…

— Артем все правильно сделал, золото убило бы нас, — сказал Сотби рассудительно. — А из мини-мира могут быть и другие выходы.

Хм.

Значит, это все-таки было золото. Не врал Сайк, выходит.

Да уж.

— Как хотите, а я ухожу, — сообщил Артем.

— Моя сестра!

— Сайкс…

— Выход из мини-мира может быть в любом месте, мы до бесконечности будем искать, — снова вставил Шеннон. — Лучше нам пойти к выходу с этажа. Возможно, встретим их там.

— Полностью согласен, — добавил Кевин. — Тут начинает плоховато пахнуть.

Артем пожал плечами.

Он ждать в любом случае не собирался.

В итоге путь до выхода занял еще с полчаса. Несколько раз на них нападали монстры из картин, но ничего запредельного вроде Черного Человека не было.

Наконец, Артем пересек границу данжа, и…

— Босс!

Первого Артем увидел Бомба, а почти сразу после Ласа, Пачку, Егозу, синеволосую… Также недалеко мелькнуло лицо Инструктора, но почти сразу пропало за остальными фигурами.

— А вот и последние участники! — разнесся торжественный голос Арчи Шифтона (54/ 17/ ДСМП) по площади перед входом в Музей.

Выход, как оказалось вел сразу на улицу.

— Первый день Последнего Турнира завершен! Приветствуем команды, прошедшие первый этаж!

Ни Сайкса, ни Килы Сотби нигде видно не было.

Значит, они и правда остались внутри.

Артем зашел в меню Системного Помощника, проверяя, не изменилось ли там чего.

Расширения ДСМП:

…

— Системный помощник 5-го уровня (Демон Познания Аим) — 0,00 %

Улучшения:

1. Бестелесный Дух

2. Пространственный Дух

3. Вездесущий Дух. (???)

4. Воплощенный Дух. (???)

Ноль процентов заряда и неизвестное расстояние.

И что это означало?..