Больше чем Герой! Том 9

Глава 5

Ключ Мира

Пусть Элигор и притушил свою ауру, Артем видел, что Плантаторы продолжали окружать Аптеку. То же касалось и остальных демонов. Они выстраивались для удара. Границы данжа трещали. Небо разрезали новые молнии прорех…

Разумеется, это была хитрость.

Понимал ли это Артем?..

Да.

Но кто сказал, что в эту игру нельзя было играть вдвоем? Демон дал ему время. И Артем собирался им воспользоваться.

— Ни слова правды! — провозгласил Демолорд пафосно. — Ни слова правды за свою бесчестную жизнь не произнес Наставник Колдунов! Все, кто доверяли ему, в конце концов оказывались преданы!

— А все остальные демоны, конечно, очень честные⁈ — отозвался парень.

Защищать Аима он не собирался, но уж откровенно смешно прозвучало.

— Демон всегда обманет того, кто готов быть обманут! — ответил Элигор. — Но Шеол чтит договора! Подумай, Артем! Разумно ли доверять тому, кто даже в мире Тьмы прослыл вруном из врунов!

Незаметно, Артем чуть шевельнул Кольцом. Отдавать такие сложные приказы с помощью артефакта было непросто. Тем более, что он даже не тренировался.

— Все это слова! — сказал парень в тот же момент. — Пусть он обманщик, и что? С чего мне доверять тебе⁈

— Я не жду доверия! Я жду, что ты сам примешь решение, Артем! — демон чуть сдвинулся в воздухе. Огненная корона над его головой плеснула красными искрами. — Известно ли тебе о реальной цели Аима на Земле⁈

— Раз он только врет, то конечно нет! — хмыкнул парень.

Демон даже не подумал улыбнуться. Кажется, он вообще был не из весельчаков.

— Я открою тебе это! — сказал он. — Аим ищет Ключ Мира! Он хочет завладеть им и использовать для себя!

Парень думал в ответ на это просто хмыкнуть, но… Неожиданно сразу в несколько квестов добавили в прогрессе доли прогресса. Какие-то жалкие сотые. Но это касалось и Подготовки Вторжения, и Восстановления Справедливости (3), и Тайн Прошлого… Это была какая-то ключевая информация, которая влияла на все.

Означало ли это, что Элигор с ним честен?

Нихрена подобного.

На то, видимо, он и был Демолордом, что умел говорить правду, обманывая.

Но все же…

— Что за Ключ Мира⁈ — спросил парень.

— Ключ Мира — золотая реликвия твоего измерения! — ответил демон. — Главная его реликвия! Тот, кто владеет Ключом, способен открыть любую дверь! Как бы надежно она не была заперта!

И основа Артем ощутил через Чувство Квестов важность этой информации. Это не означало, что это правда. Не на сто процентов, но…

Ключ… от Мира.

То есть, с помощью этой штуки можно было отменить Основной Договор?

А находился он… в Последнем Данже⁈

Все неожиданно сложилось в настолько четкую и явную картину, что Артему стоило немалых усилий не поверить в нее сразу и окончательно.

Демоны врут… Даже когда говорят правду. Не только Аим, но и остальные.

Но если все так и есть, то это очень хреново…

— Зачем это тебе⁈ — спросил парень. — Разве демоны не на руку, что защита Земли исчезнет⁈

Элигора эти вопросы ничуть не смутили.

— Я был бы рад и лично вел бы легионы! — отозвался Демолорд невозмутимо. — Вот только Аим хочет завладеть Ключом Мира не для Шеола, а для себя!

Ну, это и правда звучало похоже на Аима.

— Так может для Земли это будет лучше⁈ — предположил Артем.

— Одинаково! Что Шеол, что Аим хотят одного — власти над твоим измерением! Вот только Шеол этого никогда не скрывал! Если бы не Торквемада, Земля давно принадлежала нам!.. Аим же хочет добиться своего обманом! В то время как ты, Артем, можешь завладеть Ключом сам! Шеол это не остановит, но вторжение отдалит! Прямая выгода для тебя и твоего мира!

Да уж, красиво вещает. Демоны мастаки на это. Кстати…

— Принц Вассаго говорил по-другому! — вспомнил Артем. — Даже просил передать Аиму, что он молодец и так далее! Как-то не сходится!

— Принц передал слова Великого Нашего Отца… — проговорил Демолорд с явным почтением в голосе. Но также в этом слышалась и печаль. — Отец Изначальный и Великий! И родитель всем сыновьям Шеола, в том числе и таким, как Аим, давно забывшим свой дом! Отцу тяжело признать, что кто-то из его чад мог предать! И потому обязанность других его сыновей, по-настоящему верных — исправить его ошибку!

Ну да, ну да.

Хоть медаль вешай, хоть орден. Молодец какой.

— Что ж, вообще я не против! — ответил парень. — Заберу Ключ себе, без проблем! Мы можем идти?

— Я готов заключить договор! — отозвался Демон. — Отдай мне предателя! Я вижу связь между вами! И чувствую его присутствие! Просто сосредоточься на этой связи, и я сумею его обнаружить!

И, действительно, стоило Элигору про это сказать, Артем ощутил тоненькую ниточку, что тянулась… куда-то. Демолорд как-то подсветил это ощущение. И теперь Астральной Чувствительности парня было бы достаточно, чтобы проследить.

— Заманчиво! — ответил Артем честно.

— Мудро и выгодно! — уточнил демон. — Мы враги с тобой, Артем, но сейчас у нас общая цель!

— А потом что⁈ Предложишь перейти на вашу сторону⁈

— Предателям нигде не рады! Но в будущем Шеолу потребуются посредники на вашей планете! Посредники среди людей! Ты сможешь занять место одного из наместников! Однако это время еще не настало! Сейчас мне нужен твой ответ! Укажи на предателя!

— Сейчас! Сейчас укажу!.. — отозвался парень.

Разорвать Свиток Заклинания, не касаясь его, внутри Кольца, а после перенести с помощью нового навыка системную энергию, выпущенную Свитком, чтобы обеспечить быстрое распространение…

— Буквально через секундочку!..

Это было непросто…

Но Артем справился.

Как парень не таился, что-то демон наверняка заметил, но в любом случае было поздно. Короткий Прыжок сработал, как надо. Не зря Артем всю энергию с последних Эликсиров направил в него. И поднял гранитный навык до третьего уровня.

Прыжок действительно был совсем другим навыком, не таким как у Егозы.

Короткий Прыжок — навык ДСМП

Редкость: гранитная.

Класс: пронзатели пространства

Описание: Тип универсальных навыков. При применении позволяет носителю перемещать материю, энергию, астральные эффекты и процессы различных типов и форм.

Предельное расстояния и ширина канала зависят от характеристик носителя и уровня навыка.

Навык — масштабируемый. При повышении уровней возможно открытие дополнительных эффектов.

Собственно, на первом уровне Прыжок был даже не Прыжком, а скорее Броском. Так как перемещать он мог только материю. Причем на не очень большое расстояние. Артем надеялся, что при повышении уровня он сможет Прыгать сам. И будто бывозможность появилась. Вот только гранитный навык вполне мог выпустить его на той стороне в виде хорошо прокипяченной яичницы. Чего не хотелось…

Вот и пришлось мудрить.

Еще во время разговора Артем Прыжком забросил всех Гномиков в ров вокруг Аптеки. И последнюю минуту они плавали в толще, раскидывая повсюду пакеты с ЙодированнойСолью. Знали об этом демоны? Вполне возможно.

Но до жестяных и медных предметов им дела не было. Да и самих Гномиков они вряд ли считали за серьезных противников.

Потому, когда пропитанная Солью вода начала Умножаться за счет энергии Свитка, демоны готовы не были.

Ров буквально взорвался!

На пару секунд все вокруг затопило антидемонским веществом. И это оказался просто идеальны момент, чтобы сказать:

— Вариатор!!!

Навык сработал.

Золотистые струны реальности, что пронзали все окружающее пространство, разом дрогнули. Строчки стали проявляться одна за другой…

А. Ударить Копьем

Мир вокруг привычно замер, но не абсолютно. Огненная корона Элигора продолжала пылать. Чудовищная сила Демолорда искажала окружающую действительность. Усложняла анализ…

Б. Призвать Птиц

Артем ощущал, как в соседних мирах к нему пытались пробиться астральные щупальца. К счастью, в большинстве из них двойники парня так же додумались создать Соляную завесу, и сейчас это очень помогало…

В. Использовать Литературный Альманах (1445–2007)

Варианты очень мало отличались один от другого. По сути, только последовательностью действий. Артем в любом случае собирался бить Копьем. Да и идея с «птицами» пришла заранее.

И раньше бы парень точно запутался.

Но теперь он куда лучше понимал, что именно давал ему Вариатор.

Кажется, не так уж и обязательно было выбирать что-то одно.

Вариатор давал ему исчерпывающую информацию об участке реальности. Прежде парню не хватало характеристик и качеств, чтобы нормально ее усвоить. Но теперь…

Г. Прыгнуть

Без малейших проблем он опознал варианты с положительной, малой, нейтральной и отрицательной пользой.

Впрочем, сейчас уже это было неважно.

Сознание в какой-то момент начало трещать по швам от количества получаемых сведений. И в ближайшие часы ему была обеспечена сильнейшая мигрень.

Но зато…

На эти секунды он стал самым осведомленным человеком во вселенной… об одном крошечном кусочке этой самой вселенной.

По счастью, и сам Артем, и его команда, и демоны с возглавлявшим их Элигором… тоже находились тут.

Полностью во власти парня.

— Помощь животного мира! — сказал Артем, едва его губы смогли двигаться.

Сказать это нужно было вслух, потому что это было условие срабатывания навыка. Сообщения Артем уже отправлял мысленно:

19:38 Артем (Отрядам Санитаров № 1–3): Через пять секунд удар по основным силам Плантаторов. По центральной улице от аптеки.

Маленький Герой (Тень-Лучнику): Выстрел водяным уроном по Ифриту над рвом. Возьми на два пальца левее. Максимальный урон. После переключение на дальнего Ифрита со стороны Администрации.

Маленький Герой (Синей Тигрице): Поддержка основного ядра Санитаров. На тебя сместится Ифрит. Потрать один кристалл Ожерелья, но убей его…

Артем не тратил и секунды лишнего времени, чтобы набирать приказы. Все они отправлялись одновременно. Без малейших задержек.

Маленький Герой (Камуфляжу): Спрячься у клетки. Как только до вас доберется Ифрит, отпускай клоуна.

19:38 Артем (Отряду Санитаров № 4): На пятнадцатой секунде на вас выйдет пара Боевых Червей. Удержать их любой ценой. Бить в передние ноги, это лишит Червей мобильности.

Маленький Герой (Работяге, Маньяку): Капитан Плантаторов засел в здании Хоз. Корпуса, в пятидесяти метрах перед Аптекой. Добраться до него как можно скорее и связать боем.

19:38 Артем (Отряду Санитаров № 5): Разобрать плитку около Аптеки, использовать как щиты. Атака Кость-Стрелков через сорок секунд. Принять два залпа, после разгромить их отряд.

Маленький Герой (Умнику): Собирай Камни Души из демонов. Заряжай Гранатный Сборщик. Жди сигнала!

Где нужно, парень использовал Доблесть, в других случаях ЧатБезграничного Командира. Это дополнительно смущало демонов. Не позволяло им перехватывать и реагировать на сообщения.

19:38 Артем (Пачке): На тебе основное ядро Плантаторов. Поддержи Санитаров.

19:38 Артем (Бомберу): Через тридцать секунд стая Пастей нападет на Умника, защити его!

Основной поток приказов Артем выдал сразу. Дальше по плану было еще несколько сообщений. В том числе уточнений предыдущих, но для них время еще не пришло.

Спустя секунду вокруг всей Больницы раздалось громогласное карканье. Тысячи черных точек поднялись в воздух.

Артему это принесло еще одну волну головной боли. Помощь Животного Мира ко всему прочему позволяла еще и направлять Антиворонов… И Артем быстро раздал им мишени…

— Ты выбрал, неправильно, смертный! — раздалось в этот же момент.

Причем не где-то, а прямо у Артема в голове.

Элигор, казалось, вообще не обратил внимания на то, что начало происходить. Грохот срабатывания способностей, треск магии Ифритов, гул столкновений Плантаторов с Санитарами… Даже на подмогу из тысяч Антиворонов, покрасивших в черный все небо, не отреагировал.

— Да неужели? — отозвался парень. — А если так?

Парень вызвал из Инвентаря одновременно Копье Героя вместе с Кинжалом Охотника. На серебряном артефакте сразу активировал и Сияние, и Искру. Первое резко задрало характеристики, отчего даже голова перестала болеть. Второе же…

— Лови!

Сперва Артем махнул Кинжалом. Тратя все те же максимальные тридцать процентов. Это нужно было, чтобы пробить брешь в естественной защите Элигора.

Ну а после — метнул Копье.

В полете ярко засиял напитанной Искрой наконечник. И даже для Демолорда тысяча процентов урона не стала бы пустым звуком. Тем более, что Копье уже доказало свою эффективность против него.

Не удовлетворяясь этим, Артем использовал всю мощь Гравитации, сосредотачивая в кончике Копья вес небольшой горы…

— Всего лишь… смертный, — донеслось со стороны Демолорда небрежное.

И…

Перед ним возникло зеркало черного портала.

И Копье Героя утонуло в нем.

— Вот черт, — выдохнул парень.

— Время конца! — провозгласил Элигор.

И в следующий миг все четыре его щупальца, выстрелили из-за спины, заключив парня в чудовищный кокон давления.

В последний момент Артем успел покрыть тело барьером Гравитации. Так что его не превратило мгновенно в кашу. Но как только действие Сияния закончится…

— И все же смертные слишком глупы, чтобы оценить снисхождение, которое им оказывают…

Фигура Элигора медленно поплыла по воздуху. Демон становился к парню все ближе…

— Мне ведь не так уж и нужна твоя помощь. Я могу взять все, что нужно прямо из твоей мягкой смертной головы. Правда, ее придется перед этим открыть…

Артем ничего отвечал.

Все энергия уходила на то, чтобы сопротивляться давлению…

И вот когда Демолорд оказался уже совсем близко…

Маленький Герой (Умнику): Сейчас!

19:39 Артем (Умнику): Сейчас!

Маленький Герой (Синей Тигрице): Сейчас!

19:39 Артем (Карине): Сейчас!

Маленький Герой (Тень-Лучнику): Сейчас!

19:39 Артем (Ласу): Сейчас!

Маленький Герой (Камуфляжу): Сейчас!

19:39 Артем (Камуфляжу): Сейчас!

— Что «сейчас»⁈ — тут же переспросил Элигор.

Было бы странно, если бы он не «услышал».

— Вот это.

— Что?.. Арх!!!

Демон выгнулся дугой, потому что одновременно его со спины ударили сразу Пеннивайз, Алый Барлагур и Черный Курильщик.

Три демона из трех разных миров.

Артем знал, что никакая специализированные способности против демонов и Сил Тьмы тут не помогут. Всего этого Элигор будет ждать в первую очередь. И уж точно защитится. А вот у его собратьев напротив будет шанс подобраться незаметно…

— ПРЕДАТЕЛИ!!! — взревел Демолорд.

Самым сильным оказался удар Пеннивайза. Клешня клоуна срубила одно из щупалец. Не менее опасным зверьком оказался и Алый Барлагур.

Лас впервые использовал призыв этого демона. И зубы у него оказались острые. Внешне он напоминал этакого краснокожего Колобка. Со словно игрушечными ручками, ножками и крылышками. Компенсировала эту ми-ми-мишность челюсти размером в половину тела и красные залитые злобой глаза.

И Демолорд еще даже повернуться не успел, когда уродец откусил ему ступню…

— ПРОЧЬ!!!

Черный Курильщик оказался в этой троице слабым звеном. Волна Демонической Силы просто развоплотила его.

Барлагуру с Пеннивайзом тоже досталось. Оба, кувыркаясь, разлетелись в стороны.

— ТЫ ОБМАНУЛ МЕНЯ! — взревел демон. — И ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ЭТО!

Господи, ну что за истерика, а?

Сам ведь говорил, что кого можно обмануть, с тем это и стоит сделать.

Артему, между прочим, огромных усилий стоило не просто отправить ту прорву сообщений, но и половину из них сделать двойными, чтобы перехватить могли только те — поверхностные.

— Эй, рогатик! — раздался голос неподалеку. — Все понять не могла, куда у вас эти штуки так из голов прут, неужто настолько женушки на одно место слабые⁈ Но потом дошло!..

В этот момент одно из щупалец Элигора выстрелило в нее. И синеволосой пришлось резко сместиться. Благо, с Накидкой из Перьев Падшего Херувима это удалось без труда.

— Да! — продолжила она. — Я же у вас тут вообще баб не видела! Так что, получается, вы просто друг друга под хвост пялите, оттого и лишняя растительность на башке! Это вы зря, кстати! Мы на Земле, если что, такое осуждаем!..

Уж не знаю, было ли дело в словах. Или Элигор уже просто был разъярен. Но в сторону Карины ударила сильнейшая волна Демонической Магии, из-за чего ей пришлось отлетать еще дальше. И даже так один из ее хрусталиков на Ожерелье лопнул…

И как раз тогда Артем ощутил, что у Умника все готово.

А значит…

Короткий Прыжок!

Парень использовал навык дважды. Первая активация вернула обратно Копье Героя. Кажется, портал отправил его в какое-то безвременье. Но со стороны демона это было откровенно глупая хрень. Потому что привязка на артефакте была высшего уровня. И в нужный момент Прыжок переместил предмет обратно. И не просто, а вместе с активированной Искрой и все тем весом, который успела сосредоточить на нем Гравитация.

Ну а поскольку Элигор теперь был куда ближе от парня…

…уклониться демон уже не успевал.

Хлоп и…

ТРЕСК!!!

Кажется, мироздание в этот момент покачнулось. Десяток соседних реальностей просто перестал существовать. Все вокруг захлестнуло буйством энергий. Видеть или слышать Артем ничего не мог.

Но это не было причиной уклониться от плана.

А значит:

Короткий Прыжок!

Еще один, только на этот раз Артем переместил Бомбочку, которую Умник готовил последние минуты.

Ну а парню только и нужно было что поменять ее местами с Копьем Героев. Точнее Копье Артем вернул в Инвентарь, а вот Бомбу…

…поместил в дырку в брюхе Демолорда.

И…

ХЛОБЫСЬ!!!

Чувство Опасности отправило парню привет. Мол, можешь больше не беспокоиться. Теперь-то ты точно умрешь.

Но получилось, на удивление, по-другому.

Спустя несколько мгновений Артем обнаружил себя лежащим. Кажется… кажется, на крыше Аптеки…

Вокруг все полыхало, трещало, звенело.

Забавно было смотреть на то, как искрят трещины в пространстве. Ими было утыкано все вокруг. Артем заметил, как одна из Пастей случайно налетела на такую… и тут же превратилась во что-то вроде метафизического киселя.

Несмотря на все это Элигор все еще был жив.

Наполненная Противодемоническими Элементами Бомба разворотила его туловище. И теперь фигура Демолорда представляла из себя одну сплошную рану. И в астральном мире, и в простом физическом.

Отдельные куски его тела, паря в воздухе, тянулись друг к другу. Нет сомнений. Дать ему какое-то время. Скорей всего, не день и не два. А, может, недели и месяцы, но в конце концов он все равно восстановится…

Вот только этого парень позволять не собирался.

— Всем сдаться! — приказал парень, усилив голос при помощи Призрачного Двойника.

Демоны, надо сказать, и без того резко поубавили в прыти.

Ну а после приказа Артема они и вовсе стали бросать оружие, пытаясь как можно быстрее перенестись обратно в свое измерение. Пара выживших Ифритов дернулась было к Артему, но на полпути затормозила… а после и вовсе исчезла. Рыцари Тьмы вернулись в свое измерение.

У Плантаторов, видимо, такой возможности не было, и большую часть из них Санитары совместно с Антиворонами стали разрывать на части. Сбежать удавалось единицам.

Оттолкнувшись от крыши, Артем поднялся в воздух подплывая к тому, что осталось от Элигора ближе…

Демолорд Элигор предлагает вам заключить договор…

Артем не стал читать.

Сердце Демона, вися в воздухе, билось, перекачивая астральную кровь. Оно все еще было источником огромной Демонической Силы. Использовать его можно было множеством способов. Даже просто поместив его в Кольцо, Артем обзавелся бы практически всемогущим слугой…

— Не в этот раз.

Снова вызвав Копье, парень вонзил наконечник в Сердце. Мир дрогнул. Последний вздох бессмертного разнесся по пространству, стремясь наложить проклятья, посмертные дебафы, хоть как-то дать выход копившемуся тысячелетиями злу… Но безуспешно. Искра выжгла все. А после…

Достижение ДСМП серебряной редкости!

И тут же, без паузы:

Сообщение Доблести!

Артем успел мельком просмотреть и первое, и второе.

Там было много важного. Но одно привлекло ее взгляд в первую очередь.

Вы получаете навык Суть Демонов 3-го уровня!

Это было то самое Понимание Демонов, которое на втором уровне стало Признанием Демонов, и вот теперь снова трансформировалось.

Глубина понимания их природы вышла у парня на новый уровень. И он осознал, что-то, чего он опасался, все-таки оказалось правдой.

Договора с демонами опасны.

Особенно те, которые ты заключаешь в спешке, не понимая, что конкретно они от тебя потребуют в будущем.

Тогда в Злом Подвале, когда все только начиналось. Тогда у парня просто не было выбора. Он ничего не знал о ДСМП. И почти наверняка погиб бы, если бы не помощь Демона Познания.

Вот только теперь это звучало как наивное оправдание.

Ведь у их договора с Аимом оказалось второе дно.