Боги Бесконечных Земель

Глава 9

Потянулись веселые деньки: отныне Дан каждый день принимал гостей. Утром приходила Керрту с лекарствами, притирками, примочками, всякими магическими пилюлями и иглами, а вечером — Ирис и Киран со швабрами и ведрами.

Следующий после боя двух Эмиссаров день был нечетным, и явилась Ирис. В белоснежном переднике, супер-коротких шортиках и таком же крохотном топике. Надутая и сердитая.

Дан ее понимал — или считал, что понимает. Все же она — Держатель Тайн, высшее сословие, которое не должно заниматься грязной работой, а тут такое безобразие. Но приказ Шен Дамона, по всей видимости, не обсуждался. Этот пучеглазый установил железную дисциплину. Хотя, возможно, дисциплина вообще характерна для жителей Антарапура, кто их знает…

Когда пришла Ирис, Дан благоразумно укатил на коляске на террасу, чтобы не нервировать амазонку лишний раз. Довольно долго Ирис возилась в комнате и ванной, затем тоже вышла на террасу.

Непривычный труд ее утомил. Нечасто, видать, Шен Дамон определял своим воспитанникам такое наказание. На лбу у Ирис выступили бисеринки пота, смазливое личико было измазано в чем-то сером. Где она пыль-то нашла? Под кроватью?

Она принялась мыть каменные плиты террасы, и Дан поехал было обратно в комнату, но Ирис вдруг сказала:

— В твоем мире есть сословия?

Дан затормозил и уставился на Ирис. Она стояла спиной, и Дан мог лицезреть ее узкую талию, круглую попку, обтянутую белыми шортами, длинные загорелые ноги. В прежние времена это зрелище его немало растревожило бы, но сейчас он просто любовался совершенством линий, без какой-либо похоти.

Выходит, от второй чакры одно беспокойство.

— Нет, — сказал он. И тут же поправился: — То есть да. Но мы их никак не называем и вообще не паримся по этому поводу.

— Не паритесь? — Ирис повернулась к нему и изящным движением провела предплечьем по лбу. Сегодня ее белые волосы были заплетены в увесистую косу, которая Ирис свернула в подобие петли. Дан только сейчас, вблизи, обнаружил, что волосы не совсем белые, а светло-русые; брови такие же. И на лице совсем нет косметики. Или Дан ничего не понимает в здешней косметике. — Как это?

— Нас мало беспокоит, к какому сословию мы относимся.

— Правда? — В голосе Ирис явственно прозвучало сомнение.

— Ну… как правило. — Дану припомнились те знакомые ровесники, которые жили в богатых семьях, у которых были свои вездеходы тогда, когда Дан не мог похвастать даже собственным великом. Они общались больше друг с другом. С нищебродами вроде Дана и того же Макса им было неинтересно.

Григор рассказывал, что до Последней войны люди разделялись на богатых и бедных еще сильнее. В те времена жили такие богачи, что и представить трудно. За их деньги можно весь Камень-град купить и еще на пару Лесных хватит. Дан не представлял себе такого богатства. Зачем оно одному человеку? Куда он его тратит? Сотня жизней понадобится, чтобы потратить, если не больше. Одновременно с этими богачами обретались и нищие бездомные, без копейки в кармане.

— У нас случилась война, которая чуть не истребила все человечество, — сказал Дан. — И все стали более-менее одинаковыми. А до войны разделение было, да.

Ирис кивнула, опираясь на швабру, как о посох.

— Люди не могут жить вне сословий, — сказала она. — Так повелось с незапамятных времен. И это приносит страдания всем…

Дан пристально глядел на нее, втихомолку удивляясь. Про страдания ему втирал Ракеш, теперь вот Ирис взялась за эту тему. Она что, намекает, что высшее сословие — это тоже страдание?

Видимо, скепсис отразился на его лице. Ирис насупилась.

— Ты новенький и кое-чего не знаешь о нашей жизни. Чем выше сословие, тем больше правил и обетов сдерживает человека. Быть Держателем Тайн непросто. Мы храним тайные знания Ади-Двипа и поэтому многое из того, что разрешено низшим сословиям, нам запрещено.

— Например, мыть полы? — осторожно поинтересовался Дан.

— Это мелочи! — отрезала Ирис. — Ты, наверное, думаешь, что я противная и избалованная?

— А разве нет? — вырвалось у Дана.

Ирис поджала губы, но почти тотчас улыбнулась.

— Наверное, да. Ты прав. Но меня так воспитали, а от воспитания избавиться нелегко. В любом случае, мне хотелось бы, чтобы ты не делал слишком рано выводов по поводу всего, что видишь и слышишь.

И она снова принялась за уборку. Трудилась она от души, не филонила.

“А тебе не все равно, какие выводы я делаю?” — собрался было спросить Дан, но прикусил язык. И так понятно, что не все равно, раз она завела этот разговор. Очень странно. Видимо, не такая она и бесчувственная стерва. Или умело манипулирует, потому что Дан зачем-то ей понадобился и нужно увлечь его в свой лагерь.

— Ирис, — позвал ее Дан и сам изумился, до чего нежно, почти интимно прозвучало ее имя в его устах.

Держатель Тайн обернулась.

— А ты не пробовала подружиться с кем-нибудь? Стать как все? Может, это облегчило бы твои… эмм… страдания?

Ирис опять улыбнулась — на этот раз презрительно.

— Я сама по себе.

“Я сам по себе”, — сказал Дан когда-то Максу. Когда отверг его дружбу. А сейчас советует подружиться девчонке из высшего сословия, надо же! Из него такой же советчик, как из Ирис подружка!

Она продолжила:

— Да и зачем мне заводить друзей здесь, в Академии? Меня направили сюда для практики в магических битвах. Только на год. Три месяца уже прошло, осталось девять.

Дан немного растерялся от этой новости. Думал, что работа в Академии — это навсегда. Тогда ясно, почему Ирис вечно недовольна. Для нее это что-то типа срочной службы в армии, попасть в которую она никогда не горела желанием.

— Ну что ж… — протянул он. И ляпнул: — За девять месяцев многое может поменяться.

— Что ты имеешь в виду? — Ирис подозрительно прищурилась.

— Ничего особенного. Просто девять месяцев — это немало. За это время ребенок формируется… из… э-э-э… спераматозоида и яйцеклетки.

Уроки биологии не прошли даром и вырвались в виде этого непрошенного ликбеза. Дан втянул голову в плечи, жалея, что не владеет магией невидимости. Для человека с заблокированной второй чакрой он подозрительно много размышляет о таких вещах.

Ирис приподняла брови.

— Да? Надо же… Я учту.

Разговор на этом оборвался. Но отношение к Ирис у Дана немного изменилось. В свои последующие визиты Ирис больше не проявляла склонности к таким разговорам, но и Дан больше не считал ее стервой.

Ну разве что чуть-чуть.

…По четным дням приходил Киран. Он тоже выполнял свою работу качественно и старательно, хотя после Ирис вряд ли в помещении осталось хоть одно пыльное место.

С Кираном Дан чувствовал себя куда раскованнее — все-таки именно Киран починил Базиля, единственную частичку старого мира.

Во время первого же визита Дан завел разговор о том, что жить в Антарапуре было бы намного приятнее, если бы не сословия, которые, оказывается, причиняют неприятности решительно всем. Киран, как и ожидалось, набычился.

— Здесь хватает проблем помимо сословного чванства и несправедливости, — сказал он, выжимая тряпку мускулистыми руками. Дану показалось, что тряпка треснет по всей длине от могучего воздействия.

— Это каких же?

— Здесь живут люди со всех Земель Верхнего Круга. За все приходится драться, прогрызать дорогу зубами.

Дан пожевал губами. Совсем недавно он тоже прогрызал себе путь к выживанию. Причем в самом что ни на есть буквальном смысле.

— Неудивительно. Хочешь жить — умей вертеться.

— Жить можно всюду, — отмахнулся Киран. — Земель бесчисленное количество. Однако многих тянет именно в город городов Антарапур.

— Почему?

— Погоня за богатством, славой и прочей тщетой, — коротко пояснил Киран. — Антарапур находится на перекрестке миров.

— А ты… из этого мира? — осторожно спросил Дан. Если бы не вынужденное безделье, он не снизошел бы до подобных расспросов. Всегда считал такие разговоры пустыми сплетнями. Но сейчас было скучно, и в нем зародилось желание узнать как можно больше о своих новых знакомых; он как бы жил через них.

— Да. — Киран отвернулся, орудуя шваброй. Его крепкая шея напряглась — и вряд ли это напряжение вызывалось работой. — Мой отец… был Воином.

— Воином? — удивился Дан. Ему хватило смекалки не спросить: “А ты почему Деятель?”

— А я Деятель. — Широкие плечи Кирана опустились. Он отставил швабру и повернулся к Дану. На смуглом лице — не намека на раздражение, только усталость. — Провалил экзамены на Воина.

— Вот как!

— Отец был страшно разочарован. Но его разочарование — сотая часть моего собственного…

Он сел на краешек кровати и почесал щетину на щеках. На нем была синяя безрукавка, длинные шорты (или короткие штаны) и шлепанцы, сплетенные из кожаных шнурков. Киран закинул одну ногу на другую и затряс ступней, так что шлепка повисла на большом пальце.

— Он дулся на меня всю оставшуюся жизнь, пока не погиб в одном из сражений на дальней Земле.

— Ого!

Дан не представлял, как еще прокомментировать такое откровение, и ограничился бессмысленным междометием. Похоже, правильно сделал. Киран не ждал от него осмысленных комментарий — только внимание.

— А мне нравится заниматься механизмами! — с вызовом заявил Киран. — Из меня получился хороший Деятель; это лучше, чем быть плохим Воином.

— Ты неплохой Воин, — осмелился вставить Дан.

Киран ухмыльнулся.

— Ты просто не видел настоящих Воинов… Ракеш не в счет!

— Не могу представить, что умеют эти ваши Воины…

— Они владеют минимум пятью техниками. А мы все — одной-двумя.

— Дай-ка угадаю. — Дан оживился. — Ты владеешь вибрациями, Ирис — мечом-трансформером, а Ракеш умеет становиться то тяжелым, то легким, правильно?

— Почти угадал. Ракеш владеет техниками элементов воздуха и земли; Ирис — элементом молнии и металла; а я — элементом звука.

— То есть у них по два элемента, а у тебя один?

— Да, — помрачнел Киран.

— Ну ничего, научишься…

Вот тут Киран рассердился по-настоящему, хоть и не подал виду. Вскочив, он принялся орудовать шваброй так, что попадись ему кто-нибудь на пути, неизвестно, где оказалась бы эта шварба. Дан немного отъехал в сторонку, но злость Кирана не продлилась долго. Дан поймал на себе его взгляд — немного виноватый. Вероятно, Киран вспомнил, что разговаривает с инвалидом, предел мечтаний которого — вновь научиться ходить, и неудовольствие Кирана по поводу одной магической техники тут попросту неуместно.

— Да, — заговорил он. — Да, ты прав. Я научусь.

Когда он ушел, Дан задумался. Что-то подсказывало, что ни Ирис, ни Киран не относятся к той категории людей, что откровенничают с плохо знакомым человеком. Просто Дан — убогий. И ни для кого не соперник ни в каком смысле. Они чувствуют к нему жалость…

А еще он не совсем мужчина. Дан бы не удивился, если Ирис в следующий раз придет вовсе полуголая… Хотя она и сейчас не обременяет себя излишней одеждой.

В исторических книжках Дан читал, что в некоторых древних государствах евнухи обладали большой властью.

Вот черт, теперь он постоянно будет сравнивать себя с евнухами?

Наверное, да. Но он и к этому привыкнет. Как и ко всему остальному.

…Между тем он сильно сблизился с Керрту. Веселая и фриковатая докторша не вызывала у него никакого раздражения. У нее был дар: не довлеть над человеком во время общения, не быть приниженной, а всегда находиться рядом, на одном уровне и на одной волне.

Как-то раз на один из вопросов Дана о магии она поведала, что есть техники мантр, и “Да-Пха-Та! Чула-агни-йя!” — одна из них. Очень сильная мантра, заверила Керрту, и Дан был склонен ей верить. Сам видел, насколько сильна эта техника, превратившая укрепленную военную базу в руины.

— Чула агни — значит “малый огонь”.

— Так это малый? — поразился Дан.

— Есть еще и Маха-Агни, Великий Огонь.

Дан попытался представить последствия применения такой вот мантры, но воображение оказалось бессильно.

Зато он окончательно убедился в том, что чужака, принесшего ему столько боли и горя, надо искать в Антарапуре. Под маской скрывался тот, кто владеет техникой Малого Огня. Как минимум. А это сильный воин. Значит, пора поближе познакомиться с сословием Воинов.

Закавыка была в том, что “продвинутые” Воины почти никогда не пересекаются с Эмиссарами нижнего звена, не говоря уже об инвалиде-колясочнике. Им разрешено передвигаться всюду, а не только там, где пролегает тройная серебряная линия.

А вот Шен Дамон определенно владеет целой кучей техник. И неизвестно, к какому сословию принадлежит…

Однако Дан видел руку чужака — и это была тонкая рука, если сравнивать с волосатой лапой Шен Дамона.

— Керрту, Воин способен трансформировать свое тело? — спросил он.

— Да. Но это трудно и энергозатратно. Если в битве надо обмануть личиной противника, мы используем ракшасов.

— Кого?

— Духов, скованных обетом… договором с магом. Ракшас не в силах его разорвать в одностороннем порядке. В смысле обет, а не мага… Хотя и мага тоже!

Керрту захохотала.

Дан разинул рот. Потом, спохватившись, закрыл его. Попытался переварить неожиданную информацию — не вышло.

— У вас еще и духи есть? — услышал он собственный голос. Более высокий, чем обычно.

Керрту усмехнулась, наблюдая за реакцией Дана.

— Ага! Но не беспокойся — все они служат Держа… то есть всем людям Ади-Двипа. Они не причинят вред просто так. И в гости не придут, ха-ха! Короче, они умеют превращаться в кого захотят.

Мозг Дан заработал. Выходит, на подозрении не только маги, но и духи?

Подумав, он спросил:

— Ракшас может владеть техникой огня?

— Вполне. Думаешь, твой мир разрушил ракшас?

— Такое невозможно?

— Возможно. Но даже если это ракшас, он действовал по приказу мага.

— Кто управляет ракшасами?

Керрту скрестила руки на груди, уставилась в потолок и принялась старательно перечислять:

— Старшие Держатели — это точно. Некоторые Средние и даже Младшие… Воины, но не все… Даже некоторые Деятели.

— Деятели? — поразился Дан.

— Они искусны в сотворении разных приборов. Эти приборы усиливают магию.

Против желания Дан задумался о Киране. Нет, этот парень вне подозрений. Или нет? Что-то его грызет изнутри, какая-то обида на весь мир. Вроде бы похваляется, что рад быть Деятелем, но и разочарование отца забыть не может. Явно в голове не все в порядке.

И эти его виноватые взгляды, брошенные на Дана…

Но вину к Дану, кажется, в той или иной мере испытывают все, кто видит его состояние. Кроме Керрту и Дамона.

— Значит, Младшие Держатели тоже могут управлять? — спросил он.

Керрту хитро прищурилась и тряхнула красными патлами.

— Понимаю, о чем ты… Ты подозреваешь всех, да? Надо сказать, что ты прав: Академия — далеко не богадельня, а Антарапур — не рай земной. Это серпентарий. Но, Дан, советую не увлекаться паранойей — это дорога к безумию.

— Еще предложи расслабиться и думать о хорошем, — сказал Дан с улыбкой, пытаясь скрыть накатившее раздражение. Такое с ним изредка случалось. Никто не может или не хочет понять, что он чувствует на самом деле. Он должен — он просто обязан — найти чужака и воздать должное. Это не месть, а восстановление справедливости. Он должен вернуться в Камень-град и все вернуть, как было, на прежние места. Все остальное — не слишком важно, даже риск потерять разум.

…Иногда заглядывал Ракеш, много болтал, как обычно. И однажды брякнул, что где-нибудь на Бесконечных Землях должно найтись лекарство от заблокированных чакр.

Дан подскочил в кресле и забросал его вопросами.

Ракеш, судя по виду, вовсе не пожалел о сказанном. Пообещал выяснить поподробнее. Собственно, он уже сейчас кое-что выясняет.

Дан понимал, что Ракеш не блещет магическими способностями и сообразительностью, несмотря на произведенное первое впечатление на Заброшенной Земле. Но у судьбы свое чувство юмора. Вдруг Дану поможет именно этот раздолбай? Дану очень хотелось верить, что Ракеш сболтнул это не просто так, что он на самом деле ищет и найдет информацию, о которой не ведает даже Шен Дамон.

Кстати, сам Шен Дамон не посетил больше Дана ни разу.