Боги Бесконечных Земель

Глава 14

Новые “коллеги” Дана не соврали — новичкам в Академии приходилось несладко. Шен Дамон обучал в несколько странной манере: ничего заранее не объяснял, а обрушивался на ученика с атаками разной степени интенсивности, а тот сопротивлялся как мог. После этого иногда Шен снисходил до очень кратких комментариев и разборов.

Во время первой схватки Дан воткнулся мордой в песок спустя секунду. Обозлившись, вскочил и недобро ухмыльнулся: хочешь драться в полную силу? Ладно! Он сдернул с себя рубашку, наполнил ее Потоком и обрушил это новое оружие на Шен Дамона.

Шен вроде бы не проявлял никаких магических способностей — не летал, не становился гранитным, не бил током и не оглушал неслышной вибрацией. Он и двигался как-то лениво, как только что проснувшийся медведь, но на самом деле каждое его движение было филигранным, экономным, и Дан попросту не мог попасть в него ни кулаком, ни затвердевшей до алмазной крепости рубашкой.

Наконец Дамон, сделав элегантный пируэт, что в случае его корпулентной фигуры смотрелось довольно комично, перехватил запястье бьющей руки Дана и в очередной раз бросил его в песок.

Падение вышло болезненным и обидным. Тем более что рубашка вылетела из пальцев и оказалась у Шен Дамона.

Тот закинул ее на плечо и фыркнул:

— Снимай штаны! Тебе ведь нужно оружие?

За поединком с огромным вниманием следили Киран, Ракеш и Ирис. Никто из них даже не улыбнулся, все они сочувствовали новичку, припоминая, должно быть, собственные мытарства в начале обучения.

Так, подумал Дан, поднимаясь. Спокойно. Я и не такое пережил, справлюсь и с забиякой Дамоном.

Он считает, что я постесняюсь снять штаны? А если сделать вот так?..

И Дан без колебаний снял штаны и наполнил их Потоком. Свернутые в подобие веревки, они были даже длиннее рубашки.

На нем оставались одни просторные трусы, и в них он выглядел сущим “красавцем” — тощим, с тонюсенькими ножками, с черной многоножкой на спине, с торчащими ребрами, хоть перед студентами-медиками выступай в качестве анатомического экспоната.

Но Дану было глубоко начихать на то, как он выглядит и насколько сейчас хорош. Он и раньше не слишком-то парился по поводу собственной красоты, а ныне и подавно. Он страстно желал научиться как можно большему количеству магических техник, а для этого в полсилы тренироваться нет смысла. Надо отдаваться тренировкам полностью. И, соответственно, надо сразить Шен Дамона, пусть Дан и рискует при этом испытать много боли. Не привыкать…

— О! — протянул Шен Дамон. — Надо же! Ну, давай…

Схлестнулись по третьему разу. На сей раз Дан выдержал аж три секунды и чуть было не попал по плечу Шен Дамона.

Тот его рубашкой не пользовался, так и придерживал на плече и дрался одной рукой. Дану от этого легче, правда, не становилось. Шен Дамон попросту поймал наполненные Потоком штаны рукой, и те сразу “сдулись”, потеряв всю энергию.

Как он это сделал?

Дан не представлял. Он не чувствовал в Дамоне никакой магической силы, но учитель ею явно обладал. Также непонятно, какие именно техники в его распоряжении; пока что Дан не видел ни одной.

Когда-то Дамон обезоружил оскорбленного доктора. Видимо, использовал ту же незримую технику…

Дамон выдернул штаны у Дана и повесил на другое плечо. Картина, если смотреть со стороны, была занятная: бородатый мужик с чужими шмотками на мощных плечах и почти голый дрищ перед ним.

— Опять без оружия! — обрадовался Дамон. — Снимай трусы!

Дан без колебаний сдернул трусы и одним легким движением свернул их в трубку. Она затвердела, наполненная потоком.

— О, нет, — донеслось сбоку. Ирис закрыла ладонями глаза, да еще и отвернулась. Впрочем, не исключено, что отвернулась она для того, чтобы подглядывать сбоку. Ракеш разинул рот, Киран не знал, смеяться или сохранять серьезную мину.

— Это более короткое оружие, — отметил Шен Дамон. — Ты не победил меня длинным оружием в этом просторном месте, не победишь и коротким.

Дан об этом догадывался и без Дамона. Но просто не мог остановиться. Не в его это манере.

— Знаю, — буркнул он. И кинул свернутые трусы в Дамона.

Тот, разумеется, уклонился, развернув корпус, но Дан мигом сдернул с правой ноги сандалию и, накачав ее Потоком до предела, швырнул в противника.

Сандалия пролетела как пушечное ядро, весящее с центнер, и врезалась Дамону, отвлекшемуся на трусы, в грудь.

Удар оторвал бы обычному человеку всю верхнюю часть туловища напрочь, так что нижняя оставалась бы стоять еще некоторое время, фонтанируя кровью, но Дамон не был обычным человеком. Тем не менее от удара он прокатился на пятках по песку назад, оставив две глубокие борозды, и выпучил и без того выпуклые глаза.

Дан тут же снял сандалию с левой ноги и замахнулся.

Ирис, забыв о девичьей стыдливости, пялилась на них вовсю, но интересовали ее явно не молодецкие стати Дана, а неслыханный факт: Дамон получил удар от новичка! Киран и Ракеш тоже были поражены.

— Ого! Неплохо! — оценил Дамон, встряхнувшись, как мокрый пес.

— Сейчас будет еще лучше, — пообещал Дан тихо, под нос.

Он метнул вторую сандалию с такой силой, что она снесла бы бетонную стену.

Дамон увернулся, и сандалия врезалась в каменную плиту, в которой уже красовалось немало шрамов. Оглушительно хлопнуло, плита содрогнулась, по ней пробежало несколько трещин, а сандалия застряла в углублении.

— В целом неплохо, — сказал Дамон. — Вот только ты слишком много выдаешь Потока. В бою с настоящим врагом это тебя истощит раньше времени. Надо бить слабей, но точней, понимаешь? И еще. У тебя кончилась одежда и обувь. Что будешь делать?

Дан огляделся. Рядом лежал камень размером с кулак. Он сделал к нему шаг, но Дамон покачал головой.

— Нет-нет! Я успею тебя вырубить. Собственно, ты уже проиграл. И знаешь, почему?

Он вразвалку приблизился, кинул штаны и рубаху Дану. И продолжил:

— Потому что ты зависишь от оружия. Настоящий воин — тот, кто не зависит от однообразных фокусов с игрушками, ясно?

И поглядел в сторону Кирана, Ракеша и Ирис.

Те смущенно опустили головы.

— Настоящий воин — это не тот слюнтяй и бездельник, который умеет драться только, допустим, палкой или мечом! Ты, Дан Данис, используешь много разных вещей, и это хорошо. И все же ты зависишь от этих вещей.

— И чем драться-то? — мрачно поинтересовался Дан. — Кулаками?

— Человеческое тело — это тоже оружие, — сказал Дамон. Он напустил на себя напыщенный вид ментора. — Но и от него нельзя полностью зависеть!

— Я не понял, — сказал Дан, не спеша надевая штаны и рубашку.

— Ничего странного, вот эти балбесы до сих пор не поняли, — утешил Дамон, кивнув в сторону зрителей. — Когда поймешь, станешь настоящим воином, а не мелким уличным драчуном с велосипедной цепью в кармане…

В тот день Дан больше ни с кем не сражался, Дамон переключился на других учеников. Но на другой день муштра возобновилась.

Дан к этому подготовился — набрал в карманы и ладони камешков размером с крупную фасоль и, когда Шен попер на него, обстрелял его как из пулемета.

Дамон не уклонялся — он попросту поймал все выпущенные со страшной силой камушки ладонями. Энергия Потока мгновенно рассеивалась вблизи от Дамона. Затем главный Эмиссар очутился рядом и щелкнул Дана по лбу.

— Опять оружие? — хмыкнул он. — Никак не поймешь моего урока?

Дан набросился на него с кулаками, но тотчас рухнул на песок от подсечки.

— Голыми руками его не одолеть, — сказал Киран, когда занятие закончилось и Дамон испарился. Молодые Эмиссары, изрядно потрепанные и вспотевшие, сидели на валунах посреди тренировочного зала.

— И с оружием тоже, — кисло добавил Ракеш.

— А вы-то поняли, чего он от нас требует? — сварливо спросил Дан.

— У нас была идея, — сказала Ирис. Она постукивала по лодыжке укороченным мечом. — Драться без оружия — это коан, загадка без ответа. Причем Дамон даже наши кулаки называет оружием. Получается, что надо отказаться от наших тел в сражении… Эту загадку не разгадать с помощью логики.

Ракеш сказал:

— Зато мы прокачиваемся во владении определенными техниками. Ты, Дан, тоже вот овладел техникой Потока. Хорошая, между прочим, техника. Мне нравится, как ты швыряешься любыми вещами.

— Надо брать пример с самого Дамона, — сказал Киран. — Он не использует никакого оружия…

— Но ведь руки-ноги использует! — перебил Ракеш.

— Ну да…

— А вы видели его в деле? — спросил Дан. — В миссии? Как он дерется с настоящим врагом?

Эмиссары переглянулись.

— Нет, не видели. — Киран пожал литыми плечами. — Он только дает нам задания, но сам с нами не ходит.

— Хитрый, — добавил Ракеш.

В последующие дни Дан сделал вывод, что, несмотря на неуважительные на первый взгляд замечания в адрес учителя, Эмиссары Дамона очень уважают. Просто не совсем его понимают — махасиддх как-никак. Махасиддхи даже в Антарапуре встречаются нечасто. Обычный человек сочтет, что перед ним безумец, но позже всегда выясняется, что любое слово и действие махасиддха преисполнено мудрости.

Дан, видимо, оставался обычным человеком, и мудрость махасиддха ему была недоступна ни в каком виде. У него сложилось собственное мнение о Дамоне. Это очень сильный маг, который слегка одурел от своей силы, вот и дурачится. Сам-то Дамон наверняка мнит, что делает все как надо — в соответствии со своим излюбленным естественным законом, но по факту особой помощи от него не дождешься. Дан решил про себя, что будет прилежно учиться, не пикируясь с Дамоном, а дальше видно будет. С накопленными знаниями и друзьями он рано или поздно вернется в Камень-град и исправит ущерб…

Как-то Киран принес Дану две причудливые конструкции, абсолютно одинаковые. Дан мысленно назвал их манипуляторами. Крепились они на предплечья специальными мягкими захватами из вещества, похожего на силикон. В сложенном состоянии манипуляторы были незаметны в широких рукавах, а в развернутом представляли собой суставчатые металлические щупы, которые изгибались во все стороны в четырех местах. Таким образом, боевая часть манипуляторов состояла из пяти металлических сегментов в виде чуть вогнутых лезвий. Наполняя их Потоком, Дан как бы владел сразу двумя мечами длиной метра в два, причем мечи эти могли изгибаться и принимать разную форму.

— Сделал их когда-то себе, — признался Киран. — Когда подбирал оружие. Меня тогда Дамон тоже донимал… А потом решил, что лучшее оружие — вибрационный удар, он всегда со мной. Получается, я хоть немного, да освободился от необходимости таскать с собой оружие…

Дан горячо поблагодарил Кирана за щедрость. Манипуляторы ему понравились, и он сразу начал тренироваться с ними.

Примерно через неделю регулярных тренировок и пятиразового питания Дан обнаружил в зеркале, что болезненная худоба исчезла без следа. Дан перестал походить на жертву концентрационных лагерей. До мускулистости Ракеша, Кирана и Ирис было далеко, но прогресс был налицо.

Налились силой и мускулы ног, а это свидетельствовало о том, что нижние конечности все-таки двигаются за счет мышц, а не Потока от парасаттвы.

В программе Дамона (если такая программа у него вообще имелась) не предусматривались фитнес-тренировки именно с целью нарастить мышечную массу. Зато с избытком хватало силовых упражнений: таскания камней, отжимания стоя на руках, подтягиваний и прочих комплексов с собственным весом, и все это прорабатывалось во взрывном темпе. Эти упражнения требовались для увеличения именно физической силы, а не внешней красоты. Кардиоупражнений тоже хватало — взять хотя бы долгие спарринги и формальные приемы с оружием.

В принципе, никакого фитнеса и не требовалось. После всех этих тренировок мускулы нарастут сами, никуда не денутся.

В ходе практических занятий Дан узнавал и много теоретических знаний. Правда, подавались они Дамоном и коллегами без какого-либо порядка, но постепенно у Дана сама собой сложилась более-менее стройная картина.

Итак. Магические силы делились на сиддхи и индрии, то есть сверхвозможности самого мага и экстрасенсорная сфера восприятия тонких энергий. Развивались эти две стороны магических умений параллельно и одновременно. Тренируешь Поток — чутье развивается само по себе. Поэтому в Академии такой упор делался на боевых способностях, ведь все остальное приложится в качестве бонуса.

Сиддхи проявляются в основном в виде Потока, который принимает форму разных элементов: земли, воды, огня, воздуха, звука и света.

Развитые должным образом индрии позволяли на большом расстоянии улавливать присутствие других людей, особенно наделенных магической силой, парасаттв (именно так вычислил местонахождение парасаттвы Ракеш), животных, неорганических и неживых субстанций, в которых циркулирует энергия (например, водные потоки, ветра и вулканы).

Таким образом с помощью индрий Эмиссары легко ориентировались на новых Землях, находили нужные географические точки, людей, животных и так далее.

Дану припомнилось, как чужак в маске требовал показать ему военную базу. Отчего он не мог найти ее сам? У него не было нужных индрий, что ли? Тогда выходит, что он ими не обладает в нужной степени или же индрии не помогают отличить военную базу от какого-нибудь другого объекта. Или же чужак просто решил подстраховаться, использовав местных — то есть Дана и Макса — вместо того, чтобы перемещаться с помощью магического нюха.

Порядком поломав голову, Дан отложил решение этого вопроса на будущее, когда наберет нужное количество информации, и сосредоточился на изучении магической теории.

В Антарапуре широко использовались технологии, основанные на применении Потока. Обычный человек — тот же Служитель — не в силах воспользоваться такой технологией по назначению. В распоряжении Эмиссаров были самые разные гаджеты (если можно их так назвать); взять хотя бы складной меч Ирис или манипуляторы Дана.

Занятия иногда продолжались после обеда, а иногда Дамон отпускал воспитанников раньше, четкого графика не было. В свободное время Дан гулял по обширному и пустынному парку Академии, никогда не отклоняясь от трехлинейного тракта. Это раньше он показывал характер — когда нечего было особо терять. Теперь выделываться — себе дороже.

Эмиссары среднего и старшего звена ходили где им вздумается. С ними Дан и его коллеги сталкивались на удивление редко. Создавалось впечатление, что старшие Эмиссары невидимы и применяют специальную магию, скрывающую их от салаг.

Дана все это устраивало. Он не сомневался: придет время, и он узнает все. Сам станет Эмиссаром старшего звена.

Несмотря на веру в то, что Камень-град со всеми обитателями будет рано или поздно спасен, Дан понимал, что в любом случае его место здесь, в Антарапуре. В Камень-граде он станет чужаком, с его-то сиддхами и индриями.

И памятью об иных мирах…

В город, кстати, он до сих не прогулялся. Это не было прямо запрещено, но и не поощрялось. Тройные линии обрывались у ограды вокруг Академии. Стоя у ворот между густыми тропическими великанами, Дан частенько наблюдал за людьми, спешащими по своим делам, но запретной линии не переступал.

Горожане ничем особенным не отличались. Светлокожие и беловолосые встречались с той же частотой, как и темнокожие и с волосами цвета дегтя. Цвет одежд — неизменно легких и просторных — варьировал, но часть одежды всегда сигнализировала о принадлежности к тому или иному сословию.

Народ ездил на конных повозках, на телегах, запряженных круторогими волами, на паланкинах белого цвета (понятно, кто там сидел) и автоматических повозках, похожих на старинные кареты, движущихся бесшумно, как электромобили.

В целом с транспортом дела в Антарапуре обстояли так, что ничего понять было невозможно. Полный бардак. Примитивные телеги уживались с продвинутыми электрокарами — иногда довольно футуристических форм.

А еще здесь летали на виманах — крылатых лодках. Именно крылатых и именно лодках. Дан сам часто видел, как они планируют в голубой вышине. Вблизи поглазеть пока не удавалось.

Дней через пять Дамон устроил тренировку, призванную научить Эмиссаров мгновенно ориентироваться на местности при переходе через мандалу. Дан, Киран, Ракеш и Ирис надели непроницаемые повязки на глаза, заткнули уши силиконовыми на вид берушами и надели крохотные парасаттвы в виде слизистых шапочек, напрочь блокирующих все индрии.

Эти блокирующие шапочки Дана весьма заинтересовали. Он задался вопросом: а сиддхи тоже можно заблокировать? Очевидно, да, но Дамон на эту тему не распространялся.

Он в кои-то веки разговорился и поведал о мандалах — древних магических схемах, объединяющих Бесконечные земли — и о том, что они относятся к классу объектов, которые запоминаются навечно.

— В смысле, один раз увидел — и не надо больше напрягать память? — уточнил Дан.

Ага, подумал он, если постараться, можно вспомнить мандалу, которая унесла чужака и Дана из Камень-града в Заброшенный мир…

— Запоминаются не конкретные мандалы, — остудил его Дамон, — а мандалы вообще, как явление. Память о них будет жить вечно, во всех следующих жизнях.

— И будут снится во снах?

— Иногда.

Дан потер нос — по нему минуту назад пришелся скользящий удар Дамона. Шапочка-парасаттва, беруши и повязка лежала на блюде на тележке, которую прикатил Служитель.

— Ты ее видел, — сказал Дамон. — Значит, встречался в прошлых жизнях.

— Шен, почему ты не объяснил этого раньше?

— Ты бы не воспринял эту информацию как следует. Ты был не готов.

Дамон осклабился, и у Дана появилось сильнейшее желание вломить ему по роже — далеко не в первый раз.

“Когда-нибудь”, — утешил он себя.

У него неплохо получалось орудовать манипуляторами, но управление элементами давалось из рук вон плохо. Также неважно дела обстояли с индриями: чутье частенько подводило, было капризным, как муза поэта. Порой Дан вообще не ощущал магических потоков энергии вокруг, а временами чутье обострялось до такой степени, что Дан мог бы описать каждого павлина за каменной стеной в парке и даже беготню муравьев под землей.

Он научился согревать себя на морозе — правда, ненадолго — и охлаждаться на жаре, становиться твердым и гибким, но до уровня Ракеша было далековато.

В общем, прогресс имел место и неслабо этак мотивировал. Дан больше не парился по поводу того, поможет ему Дамон с Камень-градом или нет. Он сам себе поможет, справится собственными силами. Придет время — и придет скорее рано, чем поздно, — и Дан сам переместится по мандале сначала на Заброшенную Землю, а оттуда, попутно настучав по башке всем попавшимся на пути монстрам, в Камень-град. План пока не вырисовывался в деталях, но все же обретал конкретные черты.

И в ближайшее время нужно снова проникнуть в архив мандал. Стоит покопаться там как следует.

Ракеш сказал, что вход Эмиссарам туда не запрещен, но там страшный бардак, миллион свитков на полках от пыльного пола до высоченного потолка, и перебрать все сложнее, чем забороть Шен Дамона.

— Почему всегда все так сложно? — не выдержал Дан.

— Потому что жизнь — страдание, — сразу ответил Ракеш с мягкой улыбкой. — Чтобы преодолеть его, нужно уменьшить собственные ожидания и эго.