Бог смерти на полную ставку

Глава 5 Пополнение

После непродолжительного беспокойного сна, я был полон решимости наконец-то заняться перестройкой дворца, прикинул сколько у меня есть свободных статуй. На самом деле количество было удручающим, видимо Аиду не нравилось украшать свою обитель каменными изваяниями. Я бы, наверное, мог изготовить что-то самостоятельно с помощью магии или на худой конец притащить манекен с поверхности, но хотелось совершенства, а оно виделось мне именно в скульптуре.

В пользу статуй ещё говорило то, что если Цербер захочет с кем-то поиграть, мне не составит труда приладить оторванную конечность на место. Пёс будто напомнив о себе сладко зевнул рядом, из его пасти несло серой, на сию гамму ароматов я обычно не обращал особого внимания, а Лия и Рей с их каменными телами и подавно, но сегодня вонь была особенно ощутимой, не давая возможности продохнуть.

Если забыть о собаке и коротко рассказать о сегодняшних планах, то я собирался найти трёх скульпторов и хотя бы двух архитекторов, чтобы в момент пока идёт работа над статуями, начать благоустройство залов. Я мало что понимал в строительстве, ограничиваясь лишь латанием очевидных проблем, и поэтому боялся упустить что-то глобальное. Например, проблема с теми же грунтовыми водами, которую я скорее всего лишь маскирую, да и систему водопровода неплохо было бы продумать, а может и электрику провести получится, чтобы не тратить магию на освещение.

Забегая вперёд, я так же сделал для себя мысленную пометку, что по окончанию основного ремонта нужно будет заняться классификацией душ. В планах было создать что-то вроде архивной базы и хранилища контрактов, чтобы настоящий Аид, когда вернётся, не смог отвертеться от завербованных мной душ и ограничить им свободу. Наше соглашение с каждой будет скреплено его собственной магией, это не позволит Богу отправить их во тьму.

— Уже проснулся? — прервал череду моих размышлений Рей, он удобно устроился на футоне, скрестив руки за головой.

— Не могу долго спать.

— Ты говорил во сне.

Я нервно засмеялся, неужели эта моя привычка тоже перекочевала из прошлой жизни?..

— И о чём же я говорил?

— Кажется, ты сказал «творожок».

— Творожок? — удивленно переспросил я.

— Творожок. — подтвердил тот. — Кто такой «творожок»?

— Как-нибудь ты тоже его попробуешь.

— Ты мечтал о еде? — фыркнул самурай. — Как банально.

Я засмеялся и аккуратно сел на кровати, с опаской поглядывая на Цербера. Тот уже начинал просыпаться, левая морда приоткрыла глаза, а это не сулило мне ничего хорошего. Медленно и осторожно я спустился с ложа, тихими шагами направившись к двери, молясь, чтобы пёс не успел окончательно проснуться и не начал свои утренние нежности. Но снова забыл, что Боги меня ненавидят и молиться могу, по сути, только себе, пришлось принимать холодный душ, потому что слюны было настолько много, что я испугался использовать магию, дабы не сжечь тунику.

— Чем планируешь заняться сегодня? — спросила заглянувшая Лия, пока я сушил магией ещё мокрые волосы.

— Хочу пойти за душами, но вы останетесь здесь, потому что мне будет сложно контролировать ваши каменные тела в том месте.

— Тогда мы проводим.

Я кивнул, поглядывая на Цербера.

— Кстати, я не подумал, чем он питается, надо бы найти что-то вроде мяса, чтобы не заглядывался на вас и новоприбывших.

— Хорошая идея, но где ты предлагаешь его достать?

— В будущем буду разводить под землёй скот, а пока видимо куплю на рынке по возвращению.

Сопровождаемые адским псом, мы направились к уже знакомой чернеющей реке Стикс, где я остановился на берегу.

— Чего ты ждешь? — спросил Рей, без особого интереса окидывая взглядом окрестности.

— Маршрутку. — пошутил я, высматривая вдалеке лодку Харона.

Цербер пробовал воду лапой, но в отличие от озёрной она не смогла его впечатлить так что, лезть в реку пёс таки не собирался.

Ждать перевозчика долго не пришлось, поэтому я выпустил магию и аки Иисус зашагал к нему по воде, махнув своим на прощание. Цербер заскулил, но остался ждать, следя за мной тремя парами глаз.

— Давно не виделись, Харон. — я перешагнул борт лодки.

— Ты опять за своё? — заворчал он вместо приветствия. — Снова решил использовать меня как колесницу?

— Верно, и было бы весьма кстати узнать твоё расписание.

— Может тебе ещё и место отдельное обустроить?

— Читаешь мои мысли?

Лодочник тяжело вздохнул.

— Ты ведь так и продолжишь прыгать ко мне в лодку, даже если я буду против?

— Совершенно верно!

Он недовольно цокнул языком:

— Ты и правда совсем не похож на Аида.

— Какой есть.

— По крайней мере наблюдать за тобой занятно. Раньше я боялся, что Бог смерти действительно рассыпется в прах из-за душевных терзаний, и тогда весь Подземный мир канет в Тартар, но тут появился ты и дал нам шанс на выживание.

— Рад, что ты вершишь в меня, Харон!

— Не обольщайся, маленькая душа. Ты ведь и сам понимаешь, что использование силы Бога не пройдёт для тебя бесследно.

— Я склонен решать проблемы по мере их поступления. — спокойно ответил я и улыбнулся. — Но я рад, что могу поговорить с тобой. Ты единственный, с кем я могу быть собой.

— Надолго ли?.. — туманно произнёс лодочник, и тут же перевёл тему. — Чем ты сейчас занят?

— В основном ремонтом. Мне нужно привести Царство мёртвых в порядок. Сейчас как раз хочу захватить новых подчиненных.

— Я видел парня и девушку на берегу, даже Цербер вернулся. Но ты же помнишь, что он должен охранять врата?

— А кто-то прорывался к нам за последние пятьсот лет?

— Нет, но это не значит, что ты должен оставить вход без защиты.

— Ты прав, я это учту.

— Глубоко внизу в самых врат Тартара обитает множество чудовищ, ты можешь использовать их, раз так хорошо управляешься с Цербером.

— Ну, как сказать, управляюсь. — нервно засмеялся я. — Он постоянно топит меня в слюнях. Но касательно чудовищ, ты прав, мне действительно стоит ими заняться.

— Я вернусь через час, успеешь разобраться со своими делами?

Харон причалил к берегу, выгружая новые души.

Я пожал плечами:

— Сегодня поиск займет больше времени, так что не уверен. Если что подожду следующий рейс.

— Не увлекайся. — предупредил он и оставил меня перед пещерой на берегу, отправившись в обратный путь.

Я сделал шаг под мрачные своды и, ловко лавируя среди полупрозрачных невесомых сгустков, взобрался на небольшое возвышение. Сев на камень, закрыл глаза, полностью погрузившись в силу Бога. Шёпот душ тут же захватил меня с головой, обычно безмолвные, они вдруг стали невыносимо громкими. Каждая пыталась прорваться в сознание, перекрикивая другие, видимо ощущая рвущуюся из меня магию. Я знал, что в этот момент синее пламя поглотило меня целиком, ярко освещая пещеру, но старался не думать о том, сколько сил в итоге потрачу на задуманное.

Одна память сменяла другую, искать среди них скульптора или архитектора было сродни поиску иголки в стоге сена, но я не сдавался, пока не наткнулся на неё. Первая подходящая под мои желания душа зависла в другом конце зала. Я открыл глаза и жестом заставил её приблизиться. Пламя невыносимо ослепляло, заставляя вновь погрузиться в блаженный мрак.

Дело пошло быстрее, когда я начал пропускать сознания через себя похожим на быструю горную реку потоком, успевая выхватывать из ледяных вод души, как медведь ловит лосось во время нереста.

Не знаю, сколько времени я провел в пещере, но к концу голова кружилась так, что я едва нашёл в себе силы подняться и, покачиваясь, медленно побрёл к выходу. Перед глазами всё ещё стояли всполохи почти погасшего синего пламени. С непривычки я сильно перетрудился и, вероятно, использовал куда больше магии, чем требовалось на простой поиск, всё же сила Аида была слишком мощной, чтобы сразу к ней привыкнуть и овладеть в совершенстве. Учителя для меня тоже не нашлось, так что приходилось осваиваться самостоятельно.

Не обращая внимания на усталость, я обернулся, окидывая взглядом собравшиеся вокруг меня души. Семь, какое красивое число и все такие разные. Я планировал начать с пяти, но по ходу поймал ещё парочку особо занятных. Губы невольно растянулись в улыбке, возможно, некоторые из найденных сегодня могут посоревноваться в интересности с моими Адамом и Евой. Я махнул рукой и вышел из пещеры вместе с набранным выводком, и как раз вовремя, потому что перевозчик как раз собирался отплывать.

Харон проворчал что-то про моё опоздание, но позволил сесть в лодку. Капюшон полностью скрывал лицо, но я знал, что он недоверчиво рассматривает души.

— Занятный выбор. — наконец прокомментировал увиденное лодочник.

— Кучу сил на это потратил. — я устало опустился на дно лодки. — Нужно научиться правильно распределять магию.

— Удивлён, что ты вообще это можешь, воистину уникальная душа.

— Ты мне льстишь, но это приятно, так что можешь продолжать.

— Но тебе стоит задуматься о своём потенциале, скорее всего ты зря сейчас тратишь магию.

— И как мне это сделать?

— Мне неведомо, как это использовать божественную силу, но я думаю, ты можешь мысленно представлять, что вся твоя магия — это Стикс, из которой ты пригоршнями черпаешь воду. Начни тренировки с изменения небольших предметов и следи за силой пламени.

— Спасибо за дельный совет. Это похоже на то, чем я занимался когда-то… Знаешь, начинать с малого, становиться опытней, подмечать ошибки и в конечном итоге достигать новых высот.

— Ты уже учишься. Сначала подчинил себе две души, сейчас увеличишь их число до девяти. На такое способен лишь Бог.

— Как думаешь, на какой душе закончится мой потенциал? — с воодушевлением поинтересовался я.

— Я бы предпочёл, чтобы ты этого не проверял.

— Ценю твою заботу, Харон, но оценивать собственные силы довольно весело.

Лодочник фыркнул.

— Твоя остановка.

— Ну, почему ты сегодня так быстро?.. — заныл я, выбираясь вместе с душами на берег.

Цербер снёс меня с ног, стоило лишь сойти с причала. Лия и Рей недоверчиво косились на прибывших.

— Тебя долго не было. Ты в порядке, Аид? — Лия помогла мне подняться, обеспокоенно глядя в моё уставшее лицо.

— Сегодня я выбирал осознанно, так что пришлось повозиться.

— Даже интересно, кого ты к нам привёл. — Рей пытался рассмотреть сгустки, но видимо не видел тех же очертаний, что и я.

— Семь статуй как раз есть в тронном зале, хочешь заселить их прямо сейчас? — спросила девушка, кажется, она всё ещё переживала за моё состояние. — Уверен, что не хочешь отдохнуть?

— У нас много работы. — необычайно серьёзно сказал я, двинувшись внутрь дворца.

— Он точно в порядке? — донесся до меня её голос, обращённый к Рею.

— Ты забываешь, что он Бог.

Всё верно. Я Бог.

Заселение душ в этот раз прошло гладко, словно кто-то с Олимпа наконец-то сжалился надо мной, даже Цербер не лез. Он удобно пристроился у трона, наблюдая за моими действиями издали, Рей и Лия же напротив встали по бокам, дабы если что помочь разобраться с новоприбывшими.

Последним открыл глаза светловолосый юноша, которому на момент смерти не было и двадцати, он как раз досрочно закончил магистратуру и собирался получать учёную степень под руководством именитого профессора, но увы, сбивший его в роковой день грузовик не отправил его в другой мир. Гению суждено было умереть так ничего и не добившись… Какая злая ирония.

— О, ничего себе какая странная больница! Я точно не помер? — парень огляделся по сторонам и, заметив Лию, расплылся в приветливой улыбке. — Впрочем, если здесь живут такие ангелы, я не против задержаться.

— Ты мёртв. — обнадежила его «ангел», а я устало улыбнулся, облокотившись на плечо стоящего рядом Рея.

— Я Бог смерти Аид, выбрал твою душу, чтобы дать ей второй шанс на жизнь. Твоя смерть кажется мне несправедливой, поэтому предлагаю сделку. Триста лет работаешь на меня, и я освобожу тебя. Контакт в скором времени подпишем, если согласишься, конечно.

Уже на автомате повторил, жаль нельзя будет в дальнейшем сбагрить эту обязанность на кого-то ещё. Только я могу контролировать души в мраморных статуях, без меня всё вернётся в прежнее состояние.

— Ты Бог? — удивился он и подался вперёд, с интересом разглядывая мое лицо.

— Да, я вернул тебя из тьмы, но пока не окончательно.

— Ты скульптор? — спросил Рей, которому бойкий блондин почему-то сразу не понравился.

— Лучше! — гордо ответил он. — Я физик!

— Физик?

— Ботаник, короче. — объяснила ему Лия, будто самурай мог понять значение этого слова.

— О, нет, мой ангел, ботаника — это совершенно другая наука! Впрочем, я как-то интересовался выведением морозоустойчивых гибридов садовых роз в качестве курсовой работы на первом курсе, а ещё мне всегда нравилось изучать устьица на свежих срезах под микроскопом. Так что могу вырастить для тебя целый сад или создать научную лабораторию.

— Фу. — скривилась Лия, которая на дух не переносила розы. — Расти их подальше от меня.

— Не вопрос! Может, хочешь лилии, нарциссы, фиалки? Я сведущ не только в области точных наук!

— Хочу, чтобы Аид вернул тебя туда, откуда взял. — демонстративно отвернулась она.

— Это большая честь работать на Бога. — привлёк к себе внимание низенький дед с коротко стриженной бородой и пышными усами. — Я и подумать не мог, что у меня будет ещё один шанс начать жизнь заново.

— Рад, что ты согласился с моим предложением, Галактион. — устало улыбнулся я. — Вы с Анри, Марком и Лю Шенем будете работать сообща над новыми статуями. К сожалению, после того, как вы их создадите, от прошлого облика ничего не останется, поскольку в них будут заселены души, но крайне важно, чтобы вы подошли к делу со всей ответственностью.

— Мы не подведём, босс. — пообещал француз, подмигнув в сторону Лии.

— Карл и Демиан, прошу подготовить проект модернизации тронного зала. Начнём с малого, составьте смету необходимых материалов, я обеспечу вас всем необходимым и по возможности помогу магией.

— Для начала нам потребуется рабочее место, мы посоветуемся с коллегой, и я напишу вам, какое программное обеспечение необходимо, чтобы начать работу. — согласился суровый мужчина, по привычке поправив несуществующие очки, зрение у статуй было идеальное.

— А мне чем прикажешь заняться? — напомнил о себе ботаник-блондин.

— А ты будешь смотреть на всё свежим взглядом и генерировать идеи. Мне нужно, чтобы ты использовал свой уникальный интеллект на полную.

— Не вопрос! — с готовностью ответил он и снова обратился к Лие. — Меня, кстати, Леон зовут, а как вас, прелестное создание?

— Аид! Ты не мог взять вместо него какую-нибудь скромную девочку? — она попыталась отмахнуться от навязчивого поклонника.

— Я приметил несколько подходящих душ, не переживай. Как только появятся статуи ты больше не будешь одна в мужском обществе.

— Ты разбиваешь мне сердце, милая. — картинно вздохнул юноша.

— Как же хочется его прибить. — в один голос произнесли мои Адам и Ева, переглянувшись.

— Привыкайте, я здесь на ближайшие три сотни лет.

— Какое счастье, что я только на две. — выдохнула Лия.

Судя по выражению лица, её раздражало в новом члене команды примерно всё, начиная от чуть вьющихся светлых волос, заканчивая ужасными подкатами.

— На сегодня всё. Вы можете осмотреться, главное, не дразните Цербера, я не хочу потом собирать вас по кусочкам. — пёс засеменил ко мне и оскалился на остальных, показывая, что с ним шутки плохи.

— Можно вопрос? — поднял руку Демиан. — Раз мы статуи, то больше не нуждаемся во сне?

— Именно так. Рей, Лия, будьте добры, проведите экскурсию.

С этими словами я поскорее смылся в свои покои, удобно устроившись на ложе. Уснуть сразу мне, конечно, не посчастливилось, пришлось смотреть в потолок около часа прежде, чем Морфей сжалился и приоткрыл проход в своё царство.

В сознании вырисовался уже привычный глазу тронный зал, вот только там был настоящий Аид. Синее пламя танцевало рядом, полностью покрывая каменные очертания престола, меня оно ослепляло, а Бог смерти даже не морщился. Взгляд был скучающим и смотрел не то на меня, не то сквозь, казалось, его мысли сновали где-то за пределами Подземного дворца.

Я понял, что это не сон, а одно из многочисленных воспоминаний, лишь позднее, когда в залу вошла статная юная богиня. В её длинных вьющихся волосах пристроились анемоны, а голову обрамлял венок из белых лилий, контрастирующих с тёмными кудрями, туника струящимися складками лежала на тонком стане, подчёркивая изящность девичьих форм. Даже я невольно залюбовался богиней. А потом она открыла рот…

— Только посмотри во что ты превратился?

— Я вышел к тебе, чтобы вновь услышать те же упрёки? — безразлично спросил Аид.

— Мне надоело жить среди руин в одиночестве, где даже ты не уделяешь мне внимания. Чем я заслужила такое обращение, Аид?

— Мне плохо. От меня все отвернулись. — он опустил голову. — Похоже теперь я действительно в настоящем изгнании.

— Я предупреждала, что идти против Зевса плохая затея. Ты заведомо проиграл, ещё не начав эту войну.

— Я бы победил, у меня почти получилось подчинить титана. Вот только кто-то сдал меня брату. — Бог смерти хмуро взглянул на супругу. — Не знаешь, кто бы это мог быть?

— Намекаешь на меня? — нахмурилась она. — Как, по-твоему, я бы это сделала? Большую часть года я не могу связаться даже с собственной матерью! Твои слова ранят меня до глубины души!

Его лицо исказила гримаса скорби:

— Ты права, прости, я тебя не достоин.

— Аид. — она присела на подлокотник трона и приподняла голову супруга за подбородок, заставляя на себя посмотреть. — Ты мучаешь себя. Мы Боги не можем умереть, но ты скоро доведёшь себя до состояния живого мертвеца.

— Только твоё присутствие ещё поддерживает здесь жизнь. — слабая улыбка тронула его губы.

С её губ слетел тяжёлый вздох, а на лице отразилась печальная улыбка.

— Ты любишь меня?

Он кивнул.

— Тогда отпусти. Навсегда.

— Навсегда. — как завороженный повторил он.

— Обещаешь, что не будешь пытаться снова меня похитить?

— Обещаю.

Синее пламя коснулось груди богини, разрушая гранатовые зерна внутри, их брачный союз отныне был расторгнут, и сама Гера была тому свидетелем.

— Ты будешь навещать меня хоть иногда, Персефона?

— Конечно.

Её слова были ложью, она не собиралась возвращаться.

Я услышал лишь обрывок фразы, который богиня бросила в коридоре, думая, что её никто не слышит: «лучше бы на твоём месте был кто-то другой». Аид тоже это слышал. Я чувствовал бесконечную боль в его сердце.

Мне никогда не нравился миф об Аиде и Персефоне, поэтому я не мог испытывать к Богу Царства мёртвых жалости, и всё же почему-то было грустно…

Лучше бы на твоем месте был кто-то другой.

Я тот другой.

Скорее всего уход богини стал последней каплей для без того погрязшего в унынии Бога. Он сдался окончательно. А что было дальше мне уже известно.

Я сел на ложе и кинул хмурый взгляд в сторону ближайшей стены, пытаясь собрать мысли воедино. Вот только они собираться не хотели и начинали подкидывать мне всё новые и новые фрагменты воспоминаний. Однако ответа на самый главный вопрос: «почему Аид решил свергнуть Зевса?» среди них не было.

Признаюсь честно, я собираюсь поиграть с Богами и донести до них то, что думаю об их отношении к смертным, но начинать войну и садиться на трон Олимпа… Ну, уж нет! Заведовать мёртвыми людьми куда проще, чем живыми, а чудовища в Тартаре безопаснее некоторых земных преступников.

В комнату заглянул Рей и, окинув меня оценивающим взглядом, видимо счёл моё состояние как «сойдёт».

— Аид, ты нам нужен. Пол в восточном коридоре обвалился, когда мы показывали остальным дворец.

— Уже иду.

Мы вместе покинули тёмные покои.

— Никто не провалился?

— Могу даже не говорить, кто это был.

— Леон?

— Зачем ты вообще взял этого ненормального?

— Мне нравится ход его мыслей.

Рей закатил глаза:

— Он постоянно лезет к Лие.

— С каких пор тебя это заботит? — хитро улыбнулся я, пихнув его локтем.

— Это раздражает. И нечего искать смысл там, где его нет! — сказал, как отрезал.

— Как скажешь. — я, конечно, не поверил. — Больше никто не пострадал?

— Нет, но дыра глубокая, Церберу она не нравится. Впрочем, сейчас сам все увидишь.

Мы свернули за угол. Я ухватил его за локоть и пустил пламя под наши ноги, ускоряя их. Это позволило сэкономить кучу времени и уже через четверть часа быть в самом центре событий. Цербер при виде меня оторвался от облаивания дыры и бросился навстречу, я хотел было спрятаться за Рея, но тот скрылся за моей спиной раньше. Связываться с трёхглавым псом никто не хотел.

— Что тут у нас? — спросил я, наконец, отвязавшись от собаки, сжигая пламенем вязкую, воняющую серой слюну.

— Странно, что пол обвалился лишь здесь. Состояние каменной кладки просто удручающее. — ответил архитектор Демиан и, присев на корточки, обвел край дыры пальцем. — Но могу предположить, что это скорее похоже на чей-то лаз или специально созданную ловушку, слишком ровные края для обвала.

— Солидарен с коллегой. Правда, мы не особо понимаем, как можно было её не заметить.

— Там была каменная кладка, Аид, точно тебе говорю. Если бы этот оболтус не обогнал меня, туда бы провалилась именно я.

— Леон ведь не может умереть? — уточнил старик-скульптор.

— Нет. Но разбиться мог, так что самостоятельно не выберется. И откуда здесь ловушки? — протянул я, но заметив вопросительные взгляды на себе, поспешил исправиться. — Просто забыл, с кем не бывает.

Цербер остановился сзади меня, рыча на яму, я и сам понимал, что внизу меня не ждет ничего хорошего. Милые единороги не живут в подземельях Царства мёртвых, но делать было нечего.

— Ладно, пойду вытащу Леона, а вы на всякий случай вернитесь в северную часть. Там безопаснее.

— Я пойду с тобой. — тут же вызвался самурай. — Внизу нижние этажи, полные чудовищ.

— Вряд ли что-то напугает меня больше Цербера. — махнул рукой я. — А ты Рей, лучше присмотри за остальными, вдруг отсюда успело что-то выскочить, пока Леон падал вниз. Эта дыра и в правду подозрительно похожа на чей-то лаз.

— Мы ничего такого не видели. — заверил меня старик. — Но сдается мне, что просто многого не знаем.

— Может, тварь обладает невидимостью или управляет иллюзиями. — тут же нашлась Лия. — Но надеюсь, что ты ошибаешься, Аид, и оттуда никто не выбрался.

— В случае чего мы всё равно не сможем умереть. — пожал плечами Лю Шень. — Так что беспокоиться не о чем.

— Я заделаю лаз магией, когда спущусь вниз. Мы вернёмся другим путём. — заверил я остальных.

— Будь осторожен, Аид. — попросила Лия, и остальные поддержали её.

— Цербер веди себя хорошо, пока меня нет. — я улыбнулся громадине на прощание, тот недовольно заворчал, брать его с собой не решился, оставаться наедине с собакой всё ещё было проблемой. — Будь хорошим пёсиком и охраняй моих людей.

Я махнул рукой и смело шагнул в образовавшийся вертикальный туннель, замуровывая за собой вход.