Бог смерти на полную ставку

Глава 19 Я твой дядя

По всему периметру сцены взорвались хлопушки с синим конфетти, наполняя зал атмосферой праздника, экраны ярко горели названием нашей команды, а зал взорвался в оглушительных овациях, включив подсветку на заготовленных лайтстиках. Ни для кого не было секретом, что многие ставили на победу команды Ареса и были разочарованы в тем, что в конечном счёте они проиграли. Скорее всего игравшие на ставках либо потеряли много денег, либо обогатились, поверив в абсолютно неизвестных новичков. Люди кричали, подбадривая команду Ареса и поздравляя нас, Аполлон висел на шее Артемиды и тоже кричал что-то воодушевляющее, Афина лишь гордо улыбалась как настоящий тренер, что смог привести свою команду к победе.

— Вот они! Победители турнира по многопользовательской онлайн игре «Властелин»! — декламировал ведущий, вручая нам огромный кубок в виде золотой башни.

Было бы странно, если бы мы не обрадовались происходящему, каждому человеку нравится вкус победы, но моя главная цель тем временем всё ещё не была достигнута. Я заметил, как аура Ареса перешла из ярко-красной в тёмно-бордовую, напоминающую засохшую кровь, Бог войны был в ужасном расположение духа с момента завершения матча и после того, как мы, наконец, покинули зрительный зал. Именно тогда-то я его и подловил у раздевалок.

— Намбэр ван, не уделишь пару минут? Хочу поговорить.

Он обернулся ко мне, прожигая взглядом приличных размеров дыру, однако, на удивление, гневаться не стал или сделал вид, что убивать пока не собирается.

— Ну пойдём, послушаю, что ты хочешь сказать. — неожиданно согласился он.

Наши команды переглянулись, Рей привычно сделал шаг в мою сторону, но я остановил его жестом, обратившись к Аресу:

— Если ты не против, поговорим с глазу на глаз.

— Ты и так как бельмо. — закатил глаза тот и мы направились в пустую раздевалку, зная, что команды в таком случае уйдут в соседнюю, чтобы нам не мешать.

Он остановился посередине и повернулся ко мне, аура была настолько темной, что я бы не удивился, если бы Арес предпринял попытку прикончить меня прямо на месте.

— Давай быстрее, недомерок, у меня ещё много планов на сегодня.

— Я лишь хотел сказать, что мне понравилось играть с тобой!

— Ты сейчас издеваешься? — тучи вокруг него сгущались.

— Что ты?.. Нет, конечно! — примирительно улыбнулся я. — Знаешь, я себе голову сломал из-за стратегии победы над тобой, и, скажу прямо, такого интересного противника у меня давно не было. Разве ты не чувствуешь то же самое?

Он громко расхохотался, смех грохотал будто гром среди ясного неба, а затем смерил меня презрительным взглядом:

— Чтобы я и считал противником жалкого человека? Ни за что! Ты же понимаешь, что я могу прихлопнуть тебя как букашку!

— Как жаль… — нарочито грустно протянул я. — А я-то уже подумал, что за сотни лет мы, наконец, придем к общему пониманию.

— О чём ты болтаешь? — он сделал шаг, заставляя меня инстинктивно отступить к стене. — Ты мне и в подметки не годишься, смертный! Может, другие Боги и ходят рядом с тобой из интереса, вот только все вскоре отвалятся!

— Думаешь мои друзья ведут себя не искренне?

— Друзья? — Бог войны хмыкнул, останавливаясь напротив. — Аполлон с тобой возится лишь пока ты интересен, Афина такая же, ты даже не представляешь, сколько человеческих игрушек эти двое сломали. Что до Артемиды?.. Эта баба ненавидит мужиков, а ты вроде пока что не подходишь под определение девчонки.

— Довольно занимательно, я учту это в своих расчётах.

— А ты, гляжу, всё в жизни планируешь? Вот только тебе недолго осталось. — он нахмурился. — Сегодня ты унизил меня перед всем миром, и я этого просто так не оставлю!

— Хочешь убить меня, Арес?

— Я привык устранять препятствия на своём пути радикальными методами.

— Боюсь, этого у тебя не выйдет. Придётся постараться, чтобы меня прикончить.

— Да что ты говоришь⁈ — с усмешкой заявил он, больно приложив меня головой к стене, схватившись за горло, вот только явно не ожидал того, что последует за такими действиями.

Синее пламя окружило нас и обожгло противника, заставляя Бога войны невольно отпустить мою шею и отпрянуть, в его взгляде было полное замешательство и непонимание, будто увидел покойника.

— Не думал, что до этого дойдет. — покачал я головой, разминая шею и позволяя пламени сжечь линзы в глазах, служащие лишь прикрытием для их истинного цвета. — Но, кажется, настало время преподать урок племяннику!

— Не может быть⁈ — судя по тону голосу он всё ещё не верил своим глазам, оно и не удивительно, Бога смерти не видели уже сотни лет. — Ты же сгинул в подземельях!

— Как видишь, я изменил свой подход к жизни. Пришлось попотеть, но результат стоил того. — усмехнулся я, позволяя пламени танцевать вокруг себя. — Дак что, Арес?.. Выходит, что устранить проблему теперь не так просто, а?

— Не собираюсь общаться с предателем! — он направился к выходу, вот только у него на пути тоже вспыхнуло пламя, перекрывая пути к отступлению.

— Ну-ну, племянничек, столько не виделись, а ты надумал сбежать! Это совсем не по-семейному! — укоризненным тоном произнёс я. — Разве не хочешь обнять дядюшку⁈

— Не дождёшься!

— Жаль, что мои трогательные чувства не взаимны, Арес. Ведь я единственный, кто тебя понимает. Ты тоже изгой в собственном доме, отец всё время говорит матери о тебе: «лучше бы он не рождался», внутри лишь ненависть и злоба на всех вокруг. О, мир так несправедлив!

— Заткнись! Умолкни, Аид!

— Хочешь, чтобы я исчез и отстал? Дак одолей меня! — усмехнулся я. — Что? Больше не такой смелый⁈

Он злобно посмотрел на меня и вспыхнул красным пламенем, будто организаторы кибертурнира заранее знали, какие цвета стоит подобрать для финальной битвы между нашими командами.

— Только не здесь, дорогой племянник, иначе мы с тобой разнесем всё вокруг. Да и зачем? Ты же и сам прекрасно видишь разницу между нами? — моё адское синее пламя полностью окружило его, оставив лишь небольшой круг, тесня красное внутрь носителя.

— Ты совсем не похож на дядю! Кто ты такой и почему у тебя его сила⁈ — возмутился Бог войны.

— Я Аид. Просто немного поработал над своими психотравмами, и тебе того же советую. — улыбнулся я, одним взмахом руки полностью унимая синее пламя.

— Как же хочется стереть эту улыбку с твоего лица. — в глазах Ареса горела ярость. — Хочу раздавить тебя! Заточить в Тартар! Сравнять с землей!

— В таком случае, почему бы тебе не принять правила моей игры?

— Какой к Тартару игры⁈

— Одолей меня и я отдам тебе место верховного Бога. Разве не этого ты жаждешь всеми фибрами души?

Он замер, глядя на меня, видимо в голове в это время проходили сложные вычислительные процессы, которыми Бог войны обычно не озадачивался.

— Ты отдашь мне место верховного Бога, если я стану сильнее тебя и смогу одолеть?

— Большая сила — большая ответственность. Если ты готов вынести моё бремя, я дам тебе этот шанс.

— Стать верховным Богом! — рассмеялся он, его кровавая аура снова сияла. — Тогда даже отец будет меня бояться! Сейчас я лишь помеха, но что смогу, если у моих ног будет вся мощь Царства мёртвых!

— Что ж, раз мы с тобой разобрались…

— Хочу первый бой на этой неделе! — он пылко оборвал мою речь, не дав договорить.

— Какой резвый… — тяжело вздохнул я. — Ладно, приходи к вратам моего царства через пару дней, я подберу тебе соперника.

— Ты отказываешься драться? — нахмурился тот, сверля меня взглядом.

— Вот станешь сильнее, тогда начну. — лишь пожал плечами я. — Я заставил тебя обратить на себя внимание на кибертурнире, теперь твоя очередь доказать, что ты достоин сражаться со мной.

Арес усмехнулся, наблюдая за мной:

— Почему ты раньше скрывал свою истинную суть?

— О чём ты?

— Я всегда думал, что ты депрессивный неудачник, но, по всей видимости, ошибался. — он подошел ближе и протянул руку. — Теперь сокрушить тебя — моя главная цель!

— Я польщён!

В этот раз Арес пожал мою ладонь более щадяще.

— И помни! Ты обещал, Аид! А мы не кидаемся словами просто так!

— Ты тоже. Раз я теперь твоя главная цель, то наблюдай только за мной, тренируйся и сделай всё возможное, чтобы самостоятельно меня сокрушить!

В дверь забарабанили, снаружи послышался обеспокоенный голос Аполлона:

— Миша! Ты там? Немедленно прекрати его дразнить! Ты не знаешь, насколько он опасен!

Арес фыркнул, отпустил мою руку и сам направился к двери.

— Входи. — он окинул взглядом остальных собравшихся, по всей видимости, мы привлекли сильное внимание своим шумом. — И вы двое тоже.

После того, как Артемида и Афина последовали за Богом искусств, он закрыл дверь, оставив остальных томиться в ожидании развязки.

Пресекая лишние расспросы от Богов, я поспешил прояснить ситуацию:

— Мы немного потолковали с Аресом и пришли к общему консенсусу.

Бог войны подошёл и демонстративно встал рядом:

— Я не такой идиот, как вы думаете! Это ведь ты натравил дядю на меня, а? Аполлон? Или надо сказать «спасибо» Афине? Что ж… Хорошо сработано!

— Дядю?.. — Бог искусств в шоке уставился на меня и подошел ближе, рассматривая характерные для Аида голубые глаза с танцующим пламенем внутри, а затем рассмеялся. — Отличная шутка, Михаил! Я почти купился! Арес, ты мастерски подыграл ему! Не замечал за тобой актерского таланта! Когда только успел?..

Бог войны с удивлением глянул на меня, будто задавая немой вопрос «он реально идиот или ничего не знает?»

— Феб, я и правда Аид. — сказал, в доказательство своих слов выпустив синее пламя на ладони. — Но я больше не тот Бог, которого вы все знали раньше. Прошло достаточно много времени, и я сильно изменился, как внешне, так и внутренне. Однако я не вчера родился и прекрасно понимал, что Олимп всё ещё ненавидит меня за случившееся, и поэтому принял решение временно выдать себя за смертного, чтобы разведать обстановку. Так что… Прости, что вводил тебя и Диану в заблуждение столько времени… Но ты сам сказал, что примешь мою суть даже когда узнаешь правду. И я поверил тебе. Не откажешься ли ты от своих слов теперь, когда всё знаешь?

По лицу Бога искусств было совершенно непонятно, какие мысли роились в его светлой голове, он смотрел то на танцующее пламя в моих руках, то на такое же в глазах и продолжал упорно молчать. Даже Арес не проронил ни слова, наблюдая за разворачивающейся на его глазах драмой.

— Брат! Ты ведь сам тогда говорил, что много времени прошло, и мы должны забыть прошлые обиды на Аида. — позвала его Артемида, которая восприняла новость на удивление спокойно.

— Я тоже не сразу поверила, когда Миша рассказал мне правду, но я была в Царстве мёртвых и знаю: он действительно Бог смерти и наш дядя, как бы мы к этому не относились! — поддержала её Афина.

— Ну, а мне в общем-то плевать! Я сокрушу Аида в любом случае! — пожал плечами Арес.

— Ты не можешь быть Аидом. — внезапно улыбнулся Аполлон, он продолжал упрямо стоять на своём. — Да, Боги и люди меняются, но не настолько сильно. Конечно, я не так хорошо знал дядю, но помню о нём достаточно, чтобы прямо заявить, что ты, может быть, и обладаешь силой Бога смерти, но точно им не являешься.

— Это невозможно, Аполлон. — осадила его Афина. — Только Бог может контролировать своё божественное пламя и выдерживать груз внутренней силы.

— Он слишком хорошо знает людей, чтобы быть Богом смерти. Я ведь прав, не так ли? Ты не Аид.

Какая проницательность! И как жаль, что на мне лежит запрет, и я даже поаплодировать за его догадки не могу! За последнее время мы действительно стали друзьями, если не сказать, что в некоторые моменты вели себя как родные братья, которые вечно друг над другом подтрунивают, но заботятся и поддерживают в нужный момент. Скорее всего мы провели вместе достаточно времени, чтобы он в отличие от Афины или Артемиды начал понимать мою истинную суть, вот только даже ему я не мог ничего сказать прямо.

— Я Аид, Аполлон. Пойдем, покажу. — протянул ему руку, выпуская синее пламя.

Мы оказались в Царстве мёртвых посреди тронного зала, заметившие нас скульпторы помахали с колонн и вернулись к практически полностью законченным капителям. Лия улыбнулась и кивнула Богу искусств, который непонимающе взглянул на меня, он явно не ожидал увидеть здесь людей с выставки.

— Кто они?..

— Просто статуи. Я вселил в них души тех, кто по моему мнению заслуживает второй шанс на жизнь. Все они заключили со мной контракт и сейчас отрабатывают его.

— Ты точно не Аид!

— Почему ты так считаешь?

— Дядя никогда не думал о таких вещах, ему было плевать на нас, Богов, не то, что на обычных людей, в которых тот видел лишь головную боль, поскольку они мрут как мухи… И только не говори мне, что тебе помог психолог, я на такое не куплюсь!

— Но ты не можешь отрицать того факта, что все мы подвержены изменениям.

— Да, не могу. Но разве это говорит о том, что Бог в одну секунду изменится полностью?

— Я и не говорил тебе, что это было быстро! Мне пришлось постараться, чтобы победить своих внутренних демонов и всё такое!

— Не увиливай! — возмутился он. — Я же вижу, что ты опять пытаешься манипулировать и запутать меня.

— Чего ты ещё хочешь от меня услышать?

— Правду.

Я горько усмехнулся и развёл руками:

— Это все, что я могу тебе сказать.

Аполлон нахмурился, видимо быстро соображая что-то в голове, а затем кивнул:

— Я тебя понял, больше ничего не говори.

— Спасибо.

Мы пару минут молча наблюдали за работающими скульпторами.

— Я был здесь всего раз, но даже так вижу, как много изменилось. Привлечь души к работе вполне в твоём духе. Я так понимаю, вся киберкоманда тоже мертва?

— Риторический вопрос.

— И как давно ты этим занимаешься?

— Незадолго до нашей с тобой встречи.

— Хм… Признаться честно, масштаб твоей деятельности поражает. — протянул он, а затем спохватился и спросил. — Кстати, что с Аресом? Ты смог убедить его успокоиться?

— Думаю, всё пошло не по плану…

— Ми-и-и-ша!

— Что⁈ — нарочито обиженно спросил я. — Между прочим не особо хочется вести продуктивную беседу, когда тебя пытаются прикончить! Но я нашёл выход!

— Что ты ему предложил? — вновь нахмурился Аполлон, уже понимая, к чему идёт дело.

— Своё место верховного Бога, если он сможет меня одолеть.

— Сумасшедший… — рассмеялся Бог искусства так, будто я был полным психом, хотя не далеко ушёл от истины.

— Правда, у него уйдут столетия, чтобы это провернуть.

— Люди не смогут жить без войн.

— К сожалению, но это уже не будет лежать на совести Ареса.

— У него точно нет совести! Мать обделила его этим чудесным качеством!

— Что есть, то есть. Он наша семья, а её не выбирают.

— Ты прав… Что собираешься делать дальше?

— Продолжу ремонт дворца, здесь всё жутко запущено…

Бог искусства лишь кивнул, с интересом разглядывая новые колонны.

— Хочешь, чтобы я предложил изменения?

— А ты хочешь промолчать и не высказывать своего профессионального мнения?

— Ты хорошо меня знаешь!

— Как и ты меня.

— Польщён тем, как ты меня уважаешь!

— Не зазнавайся, племянничек!

— Ничего не могу обещать, дядя. — отшутился он.

— Наверное стоит для начала вернуться на турнир, моя команда не переместится без меня. — спохватился я, но Аполлон поспешил меня успокоить.

— Подожди. Я свяжусь с сестрой. — он закрыл глаза, на секунду углубившись в свои мысли, но быстро вернулся в реальность, удивительно, что близнецы могли вот так общаться на расстоянии. — Можешь не переживать, твои ребята в целости и сохранности. Но с тебя требуют выпивку!

— А это ты уже придумал!

— Ладно-ладно! Ты снова меня подловил! Но надо же таки отметить нашу победу!

— Хорошо, так и быть я проставлюсь. — без особого энтузиазма протянул я.

— Так-то лучше! — довольно произнёс он. — А сейчас я буду высказывать своё профессиональное мнение, а ты будешь слушать и восхищенно внимать моей гениальности!

— Погоди-погоди, я тебе Егорика и архитекторов приведу, будем вместе «восхищённо» внимать! — усмехнулся я и вовремя исчез, чтобы он не успел отреагировать на такую подставу.