Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 20

Одиннадцать друзей Лорочки из нас получились что надо, если вы понимаете о чем я.

Кто сказал восемь?! Во-первых, скелеты шли по цене два за одного каждый. Еще бы, с такой бронебойной силой, жизненным опытом и… кхм, наглостью. Не без этого, конечно.

А во-вторых, не стоит забывать про мышь. Да-да, ту самую из клетки. Она, кстати, была важным членом нашей банды и не менее важным пунктом плана.

Я не была готова пожертовать Мышильдой, и даже всплакнула по этому поводу. Но Альт три раза торжественно поклялся, что лично проследит за сохранностью ее шкурки. В общем, пришлось довериться опытному дератизатору…

И это я сейчас не для красного словца.

Где-то после заката перед крыльцом городского магистрата собралась профессиональная компания из четверых ловцов вредителей… под командованием тетушки Сары.

Сарочка горделиво стояла в натуральном так сказать виде. Остальные были наряжены в специфические местные костюмы то ли “чумного доктора”, то ли палача с дырками для глаз. В общем дизайнера “химзащиты” уничтожителей крыс надо было подвесить там же, где должен болтаться тот, кто придумал серые платья для студенток Академии.

Из каменной горгульи получился отличный начальник, в чем она собственно и не сомневалась. Собственно, у нас еще был претендент в лице “Ведьмы Лу”, но был шанс, что увидав такую красотку, сторожа не то что не откроют двери, а скорее уйдут в запой.

Стучать в двери пошел довольный Федерико, хотя я видела, что они с огненным драконом успели скинуться на кулачках в “камень-ножницы-бумагу”. Николас разочарованно вздохнул и уступил пальму первенства скелету. Конечно, проиграть три раза подряд это тебе не фунт масла в одну харю…

Ладно-ладно, Ник и так был молодцом, раздобыв необходимый нам реквизит. Мне вообще иногда казалось, что огненный дракон мог достать что угодно и кого угодно. Что он не раз и доказывал.

Демонстративно потрясая клеткой с крашеной под крысу белой мышкой, Сарочка верещала во весь немаленький объем каменных легких что-то про “рассадник грызунов” и что “когда заявка дошла, тогда и дошли”. А если шо то “щас я сделаю вам скандал и вам станет весело!” ну и не без классического “вы таки имеете средства, шоб уплатить за неустойку?”

Сторожа только ошалалело хлопали глазами на это представление. А после скептически исследовали клетку с крысой на предмет иллюзии, но неустойку платить отказались и нехотя пропустили диверсантов внутрь. О чем, я уверена, почти тут же и пожалели, стоило лишь нашей группе дератизаторов преодолеть порог охранных заклинаний Ратуши.

Все это время мы с Аникой, под надзором молчаливого и внушительного горгула Шмулика, сидели на крыше противоположного здания, терпеливо дожидаясь условного сигнала.

Как назло стал сгущаться плотный осенний туман, скрывая очертания не только скудно освещенной Ратуши, но даже соседние печные трубы.

Поэтому, когда над ухом раздалось недовольное: “Ну сколько вас еще ждать?” я взвизгнула и запустила на голос огненным шаром, который тут же зашипел и погас в ледяной вспышке.

- Это уже четвертый раз, Мышка, - донесся размеренный голос Альта. - Имей совесть.

Но совесть спала крепко и просыпаться не собиралась. Да ну! Вот так разбудишь ее некстати, а потом еще внепланово начнешь терзаться угрызениями по поводу и без. Например, можно ли тайком съесть последний кусок пирога? Или насколько этично свалить на мышь пропаленую утюгом блузку соседки?..

Кстати, спала не только совесть.

Охранники Магистрата, вырубленные мощной ментальной магией герцога де Кариона, тоже отдыхали в магическом безмятежном сне.

Я осторожно переступила очередного бедолагу, который разлегся прямо в холле первого этажа и счастливо пускал пузыри, чему-то щербато улыбаясь.

- На второй этаж, направо и до конца по коридору, - опережая вопрос подсказал Альт. - Я - на страже.

Это мы тоже обсудили заранее. Ментальные способности Альта действительно были нужны, чтобы контролировать охрану и на случай непредвиденных гостей. Если что Альт с этим справиться лучше, чем кто либо.

Мы присоединились к остальным заговорщикам

- А где Люсиль? - я закрутила головой, пытаясь разглядеть деятельную прабабушку.

- Заявила, что мы тут справимся и сами, а у нее какие-то важные дела в отделе завещаний, - пожал плечами Ник и скомандовал, вручая на по стопке архивных гроссбухов. - Давайте за работу, девочки.

- Так а факультет мы хотя бы знаем?

- Нет, - так же жизнерадостно отозвался огненный дракон. - Берем всех!

Прошло почти три часа, бесчисленные имена, даты и фамилии уже слились в одно сплошное месиво, но улов был никакой. В анкетах значились почти одни парни. Среди имен, кстати, попалось и парочка знакомых, например, мой несостоявшийся женишок "Синяя борода" и даже нынешний ректор Моро. Ого! Это ж сколько им лет-то! А еще интересно, сколько Альту?.. Может все триста, а я и не в курсе…

Девушки встречали лишь одна к пятидесяти. Похоже, в те годы со студентками женского пола было еще хуже, чем сейчас. Шовинисты, чертовы!

Но даже среди тех анкет зионок не оказалось. Сплошь местные жительницы, парочка дракониц и оборотней.

Первыми неладное услышали Федерико и Николас, замерли и зашипели на остальных.

- Тс-с-с, слышите?

Теперь и до нас донесся требовательный стук. Кто-то колотил во входную дверь Ратуши. Прокравшись на площадку второго этажа, я услышала, как Альт открывает дверь, а следом в холле разносится громогласное:

- Ночная стража! О, а ты что, новенький? А где Берг? А-а-а, ну понятно, нажрался как обычно. Эх, на улице дубак. Может, тоже по стакашику, а?

Герцога де Кариона такой расклад, понятное дело, не устроил и до нас донеслась очередная вспышка сильной ментальной магии, а следом размеренный стук сапог и лязг входной двери.

- Долго вы еще копаться будете? - мрачный ледяной дракон почти взлетел по ступеням, недовольно набрасываясь на нас.

- Нашла! - почти тут же раздался счастливый возглас Аники.

Каюсь, мне даже стало стыдно, пока я тут глазела на не пойми куда, мисс Барашкинс работала.

- Ого! Целых три нашла, - тут же поправилась портальщица, растерянно вытаскивая на свет потрепанные и пожелтевшие документы. - Похоже, их было три сестры. И они вместе поступили учиться в Академию.

Мы столпились вокруг Аники, заглядывая в найденные анкеты, но инициативу перехватил Альт в свои загребущие руки. Один за другим просмотрел найденные документы, а после выругался самым грязным образом.

- Уверен, вот эта девушка.

- Почему?

Заинтригованная, я тоже всунула нос в анкету и, спустя пару строчек поняла, что же вывело ледяного дракона из равновесия.

В графе “семейное положение” значилось: “Помолвлена с герцогом Чарльзом де Карионом”.

- Наш пострел - везде поспел, - пробормотала я, впечатленная деятельностью старшего герцога де Кариона и возмутилась. - Твой дядя в каждой бочке затычка! Да ему давно пора хвост открутить!

- Ты не представляешь, как я об этом мечтаю последние десять лет, - согласился Альт.

- Что я пропустила?

В дверях появилась довольная и сияющая, как новогодняя ель бабуля Лу. Деловито выслушала новую информацию, покрутила в руках анкету и обернулась к мисс Барашкинс.

- Ты можешь узнать что-то об этой девушке? Как там ее… - она вновь заглянула в документы, зачитывая вслух. - Самира Ридан.

- Можно попробовать поговорить с моей прабабушкой, - неуверенно проговорила Аника. - Бабуле, конечно, уже сто тринадцать, но она еще очень даже при уме, памяти и бодрости. По крайней мере, своей настойке из кактуса она не изменяет уже восьмой десяток. Трех сестер, которые уехали поступать в Академию, она точно должна вспомнить. Только где мы и где Зион…

Аника растерянно развела руками, бросила быстрый взгляд на Николаса, почему-то густо покраснела и добавила:

- Даже на драконе лететь почти сутки. А портальные перемещения в Зион запрещены…

- А телепочтой с твоей бабушкой поговорить можно? - поинтересовался Ник, вогнав мисс Барашкинс еще в большее смущение. - Я тут мимо пробегал, видел теле-комнату. Они в Магистрате всегда есть. В Академии тоже, но кто нас туда пустит. Можно, конечно, взломать, но раз уж мы все равно тут, да еще с опытным менталистом.

- Я не знаю, - растерялась девушка.

- Можно, - за нее ответил Альт. - Я настрою связь. Николас, идем, покажешь. Остальные подождите нас внизу.

Драконы и Аника скрылись в бесчисленных коридорах Ратуши, а мы спустились в полутемный просторный холл. Я только вздохнула. Легко сказать: подождите! Как говорил мой дедушка: “Нет ничего хуже: ждать и догонять”. И я была с ним полностью согласна. Поэтому обычно ждали меня.

Ой, ну не то чтобы я была прям такая непунктуальная, но в английские королевы меня бы точно не взяли. Да ни в какие бы не взяли. Это благодаря бабушке Софье на Земле я кое-как успевала придти хотя бы в такое время, чтобы меня не хотелось убить будильником. В этом мире роль бабули взял на себя Федя.

На лестнице раздались уверенные частые шаги.

- Вы уже все?! - обрадовалась я и тут же испуганно ойкнула.

Похоже “уже все” сейчас будет кто-то другой. На лестничном марше стояла неразлучная парочка: старший герцог Чарльз де Карион и мой несостоявшийся жених граф де Кубер.

Ку-ку, что ли?..

- Добрый вечер, - усмехнулся герцог, неторопливо спуская с лестницы. - Не правда ли, удивительная встреча.

- Не правда, - пискнула я, делая шаг назад.

- Даже не буду спрашивать, что ты тут делаешь. Это все неважно, - вздернул подбородок герцог. - Ты арестована за нарушение границ этого мира, а также за то, что заняла чужое тело и выдавала себя за Лорелею де Куален.

Ответить я не успела, внезапно оказавшись за спинами Федерико и Лусианы, которые до того неподвижно стояли в тени стены.

Маги с ужасом отшатнулись. Мужчины явно считали скелетов за своеобразный элемент декора. Ну, сидят в магистрате чиновники-оригиналы, любят разнообразить интерьерчик такими вот скульптурами в духе Иеронима мать его Босха.

- Это еще что?! Кто?! - первым пришел в себя старший герцог де Карион, разглядывая двух злобных, как церберы, скелетов.

- Это моя двухсотая армия загробного мира! - гордо отозвалась я, выглядывая в просвет между костлявыми локтями.

- И таки я рекомендовала бы не забывать о подкреплении с тыла!

Сарочка скромно напомнила о себе, деловито проковыляла вперед и встала руки в боки. За ее плечом тут же молчаливо возник двухметровый Шмулик, поигрывая каменными кулачищами и намекая, что они с маман сила.

Я чуть не прослезилась: вы ж мои хорошие!

Дальше рассусоливать никто не стал. Чарльз мгновенно рванул вперед, сцепившись с Федей и Лу, а горгульи как каменное торнадо врезались в побледневшего графа Кубера.

Но тот тоже не зря, как оказалось, ел свой хлеб в проверяющей комиссии. Пусть и дрожащими руками, но он умудрился что-то там наколдовать, отправляя в нашу сторону … каменные снаряды. Пф! Он бы еще пожар огнем тушил, недоумок! Зато стало понятно, что “Синяя борода” маг земли!

Тем временем бой набирал обороты. Только сейчас я в полной мере поняла, что такое бывший декан факультета боевой магии. Ведьма Лу в паре с Федерико составляли идеальный тандем. По крайней мере они умудрялись обходить все ловушки и уклоняться от всех заклинаний, которыми разбрасывался маг. Для них сейчас было главное - добраться до герцогского тела, а там уж ему мало не покажется!.. Но пока Чарльзу удавалось держать скелетов на расстоянии.

А вот у графа намечались сложности в личной жизни. С удивительной для такого громоздкого существа ловкостью, горгул разбивал почти все летящие снаряды. А те, что долетали, разбивались в мелкую крошку, оставляя на его теле лишь незначительные царапины.

Медленно, но методично горгул подбирался к противнику и, наконец, резко взмахнув крыльями, налетел на него как каменный кулак возмездия.

Ох и пошла потеха!

- Шмулик, не бей его так сильно! Ты же вспотеешь! - орала тетушка Сара, подпрыгивая как мячик. Ну, такой себе пудовый мяч, ага.

Битва завершилась резко и неожиданно.

Боковым зрением я вдруг увидела на верхней площадки лестницы три силуэта. В следующее мгновение пол под ногами Чарльза вдруг превратился в лаву, которая рванула вверх, моментально остывая и намертво цементируя его ноги. Одновременно вокруг него разлилось ледяное сияние, и следующим кольцом выросли тончайшие ледяные иглы, которые замерли в паре миллиметров от лица старшего герцога де Кариона.

Графу де Куберу такое обездвиживание уже не грозило - он давно спал крепким и безмятежным сном в нокауте от кулаков горгула.

- Альтан!.. Ну, конечно, племянничек, - процедил сквозь зубы Чарльз, впрочем, старая не дергаться. - Немедленно меня отпусти! Ты понимаешь, что за связь с иномирянкой ты не только лишишься титула, но жизни? И только не говори, что ты не знал кто эта девчонка! Я помню твои бредовые идеи о том, что такие как она могут спасти наш мир! Такие как она его погубили!

- Например, такие как твоя невеста? - сухо поинтересовался Альт, спускаясь с лестницы.

- Откуда ты?.. - начал было Чарльз и осекся, увидев в руках племянника архивные документы.

Тяжелая густая тишина повисла в холле, разве что едва слышно хрустел лед, который сжимал драконий герцог. А может это хрустели его зубы?..

- Когда мне сказали, что в теле Сэми живет... эта тварь, я не поверил, - медленно, словно слова ему приходилось выталкивать из себя, заговорил Чарльз. - Но он был так убедителен… А после я тайком сумел проверить это заклинанием и… Да, эта иномирная тварь заняла тело моей Самиры! Притворилась моей любимой! Вот что она сделала!

- Нет! Она ничего не занимала!, - яростный звонкий голос Аники разнесся по холлу магистрата. - По крайней мере, когда вы с ней познакомились она уже была той, кем была. И поступать в Академию она приехала когда уже стала такой еще в Зионе.

- Ты врешь! Врешь! - Чарльз зло рванул вперед, и отшатнулся, оцарапавшись щекой о ледяную иглу, которая окрасилась багряным. - Этого не может быть!

- Может, - упрямо тряхнула гривой кудряшек Аника. - вы бы узнали это, если бы запросили в архиве Зиона подтверждение о смерти Самиры Ридан. Настоящая Самира погибла за год до того, как поступила в Академию и… воскресла. Наш народ считал таких людей Избранными и к ним относились очень хорошо, хотя с тех пор больше не было ни одной. Факт вселения иномирной души официально подтвержден. Ей было разрешено взять имя предыдущей хозяйки тела.

- Но это значит, что…

- Она никогда не притворялась, - жестко сказал Альт. - Она всегда была самой собой. А ты убил ту, которая тебя полюбила и заодно своего нерожденного ребенка.

- Что?! Сэми была беременна?!

- Именно так.

Ледяной дракон застыл как памятник самому себе, вцепившись побелевшими костяшками пальцев в ледяные копья, словно хотел воткнуть их себе в грудь.

- Эй, Чарльз, - окликнула его бабуля Люси. - А кто там был такой убедительный? Кто именно рассказал про твою Самиру?

- Наш однокурсник Джеф, - вяло отозвался герцог, явно мыслями все еще в тех днях.

- Кто? - удивился Альтан.

Треск разрываемого межмирового полотна мы услышали одновременно. И в этот раз все были солидарны как никогда. Пятикратное ругательство, усиленное горгульскими заковыристыми проклятиями улетело в адрес всех Теней и их родительниц.

Почти тут же раздался взрыв.

Меня вынесло в пролом стены, выбросив на холодную мостовую возле Ратуши. Впрочем, лежала я на камнях, покрытыми мелкими каплями дождя, недолго. Сильная мужская рука вдруг легко приподняла меня за талию, помогая встать на ноги.

- Спасибо… - голова еще кружилась, но я смогла устоять, облокачиваясь на нежданного помощника, и лишь спустя минуту заметила знакомую лысину и смутилась. - Ой, ректор… Там такое случилось, вы не представляете!

- Как раз представляю, девочка, - как-то нехорошо усмехнулся Джозеф Моро, на мгновение сверкнув алыми зрачками глаз.

А я поняла, что ноги вновь перестали меня держать и спустя мгновение вновь улетела куда-то во тьму.