Блондинка в Академии Теней

ГЛАВА 13

Утро не задалось. Даже тот факт, что Федя ухитрился раздобыть целых три порции яблочной шарлотки как-то не радовал. Но съесть их не помешал.

Ко мне прискакали три всадника Депрессии - жор, нытье и апатия.

Или, как любила говорить моя однокурсница Танюха, коренная жительница Минска: “Агульная млявасць и абыякавасць да жыцця”. При этом обычно она активно заедала эту “млявасць” драниками со сметанкой, что с ее габаритами и энергичностью выглядело так, будто дракон жалуется на то, что рыцарь в доспехах плохо пропекся.

Собственно я тоже обычно не грешила отсутствием жизнелюбия. Но не сегодня.

После “встречи” с графом меня все еще мучила моральная изжога. Где-то над головой витала угроза господина Оливье о наказании за разгромленную грифонятню. Неясным силуэтом маячила угроза виселицы за попаданства из-за подозрительного дядюшки Альта. Ну и как вишенка на торте: брачная татуировка, которая даже не посветлела…

Единственный плюс: одна из мазей тетушки Сары все же подействовала как надо и к утру от синяка на скуле не осталось и следа. Не хватало еще сутра светить фонарем на всю столовую. Впрочем, от косых взглядов и шепотков за спиной это не спасло. Особенно старался “жабеныш” Жак.

- Как спалось, Лорелея? - с ехидной усмешкой поинтересовался бывший женишок, подходя с неизменной группой сопровождения. Правда уже без Рики...

- Плохо, - честно призналась я.

- А что так?

- Всю ночь придумывала способы избавления от женихов.

- Кхе… - подавился парень.

- Пока придумала двадцать восемь, - задумчиво продолжила я. - Плохо стараюсь, надо до полусотни добрать.

Рядом одобрительно хмыкнул Федя, явно предлагая себя в качестве исполнителя, и отстучал костяшками по столешнице что-то вроде “Реквием”. Ему не хватало только злодейского хохота и лошади без головы.

Или там был всадник?.. Неважно. С любой из этих ролей моя адская гувернантка точно бы справилась!

Я потянулась к четвертому куску яблочного пирога, но после отдернула руку. Так, Лора, соберись! Тебе хватит! А то как говорила та же Танюха: Быстрова, ты пожирнеешь об этом!

Первой парой должна была быть “Алхимия”. А смешивать местный “драконий нитроглицерин” с безоаровыми камнями на полный желудок было такой же плохой идеей, как и на голодный. И это я вчера еще не сразу узнала, что такое безоаров камень и откуда он вышел.

И даже трогала его вот этими самыми руками!

Завтрак заканчивался и первые студенты уже потянулись к выходу из столовой, когда дверь открылась, впуская… графа Густава де Кубера.

Выглядел он так, словно по мужчине пробежал табун скаковых лошадей прямиком с ипподрома. Мужчина был растрепан, в сбившемся набок ночном колпаке. И… с двумя фингалами под каждым глазом!

- Хм, - озадачился Федя, но я услышала его еле слышное бормотание, - он же вчера только слева хряпнулся об тумбочку...

- Воистину вам говорю! - тем временем завизжал граф. - Мертвые восстали и ходят рядом с живыми! Залазят прямо в окна! Смотрят мертвыми глазами прямо в душу! А-а-а!!!

“И не только ходят, но и тырят копченую колбасу прямо из тарелки”, - мрачно подумала я, наблюдая, как граф бьется почти в эпилептическом припадке. - “Да и не родился еще тот человек, который смог бы переиграть Федю в гляделки. Точнее - не умер…”

Но теперь хотя бы стало понятно, где этот костлявый сизый голубчик бродит по ночам!

Одновременно на это рядом довольно приосанилась костлявая дуэнья. Федерико явно был горд главной ролью в спектакле: “Граф и череп Йорика”.

Завершить свою пламенную речь, граф не успел. Дверь открылась, впуская делегацию из ректората под предводительством жизнерадостного Джозефа Моро. Следом тянулся вездесущий Оливье Дюпон и еще тройка преподавателей. Завершал процессию Чарльз де Карион, высокий, мрачный и как обычно одетый во все черное, как вестник чумы. И одновременно столько же торжественный, как регистратор в ЗАГСе.

- Доброе утро! - тем временем возвестил ректор, улыбаясь во все тридцать два зуба и одновременно умудряясь семафорить Феде особым взглядом искусного соблазнителя. - Как приятно видеть с утра наших замечательных студентов и… кхе, студенток.

За его плечом что-то недовольно забубнил завхоз, скривив такое кислое лицо, что им можно было наквасить стратегический запас капусты на зиму. На это ректор Моро покивал и продолжил:

- Итак, сегодня у нас небольшое объявление. Практика для студентов первого курса начнется не по окончании учебного года, как обычно, а уже завтра.

Ропот, поднявшийся в столовой, мог поспорить со скотным двором.

- Тих-ха! - рявкнул Оливье, с заметным удовольствием осаживая галдящих адептов.

Шум умолк и ректор, кивнув, продолжил:

- Каждой группе будут назначены кураторы из числа старшекурсников и преподавателей. Об особенностях отбывания практики вам сообщат кураторы. Уверен, эта инициатива принесет… свои плоды.

“А точнее - фрукты”, - мрачно подумала я, переглядываясь с Федей. Кажется, кто-то решил устроить конкретное сафари на лича, а заодно на одну неопознанную попаданку.

И все же я поторопилась с заявлением о том, что нет в этом подлунном мире того, кто сможет переиграть Федю в гляделки. Альтан де Карион сделал это одной левой и не особо напрягаясь.

Впрочем, перед этим он потренировался на чокнутом графе. Ледяной дракон вошел в столовую словно черный морозный смерч. От быстрого шага мужчины полы плаща развевались будто вороньи крылья, а плотно сжатые губы и тяжелый взгляд разгоняли первокурсников с его траектории движения словно ледокол эскимосов.

“Снова косплеит преподавателя зельеварения” - мелькнула вялая мысль и тут же сменилась предвкушающей.

Дойдя до графа Кубера, который не успел слинять вслед за делегацией из ректората и все еще светил рейтузами на потеху адептам, Альт замер. Нехорошо так прищурился и… я впервые увидела, как уничтожают взглядом. Ух! Да на месте престарелого извращенца Густава я бы уже копала в направлении ядра местной планеты. Ну или хотя бы просто рыла яму два на полтора метра согласно СанПиНу.

Мой несостоявшийся женишок, кажется, тоже это понял, потому что присел на полусогнутых и… торопливо прикрыл ладонью фингал справа. А после, пятясь задом и не отрывая взгляда от источника повышенной опасности, добрался до дверей столовой и выскочил прочь.

Хм…

То есть, ага!.. Похоже не только моя костлявая дуэнья любит гулять по ночам. И, судя по всему, у графа выдалась как никогда горячая ночка в компании ледяного дракона и скелета. Однако!..

- Доброе утро, - кивнул Альт, подходя к нашему столику.

- Вероятность этого события составляет двадцать процентов, - отозвалась я.

И едва не расхохоталась, глядя, как лоб мужчины пересекает страдальческая складка, а брови взлетают к вискам. Ой, да ладно, уже должен был привыкнуть и закалиться в нашем с Федей обществе.

- Лорелея, я хотел с тобой поговорить, - сказал мой куратор и добавил, глядя, как моя дуэнья охотно поднимается с места. - Тет-а-тет.

Так-так, интересно. По-крайней мере, звучит многообещающе. И пугающе. Насколько помню прошлый “тет-а-тет” с черноволосым драконом превратил меня в мышь.

И все же женское любопытство оказалось сильнее. Да, дайте мне новые грабли!

Пусть и с неохотой, но Федерико все же кивнул, отпуская нас, тихо шепнув, что будет ждать меня в аудитории.

Через пять минут плутания по коридору мы с Альтом тоже оказались в одной из аудиторий. Пустой и девственно чистой. Ах да, это же кабинет алхимии, который я вчера взорвала. Неудивительно, что здесь никого нет.

- Так что ты хотел? Напутствие на практику дать? Или ты вычислил лича?

- Не совсем. Зато, кажется, я понял, что ты делала в библиотеке, Мышка… - каким-то странным тоном поговорил Альтан, а после легким движением руки… Нет брюки не превратились в шорты. Зато парта внезапно превратилась в баррикаду, которой дракон подпер дверь тем самым легким и ненапряжным движением руки.

- Э-э-э… слушай, ты как-то странно себя… - пробормотала я, отступая на пару шагов назад.

Мужчина сделал шаг ко мне. И еще один. И еще ближе. Хищным, скользящим шагом он приближался, не отрывая от меня взгляда стальных глаз, пока я не уперлась спиной в противоположную стену. Его руки уперлись с двух сторон от меня, захватывая меня в тиски.

- Что ты?..

Мой голос оборвался, так и не договорив. Рука Альта скользнула вперед, легла на мои губы, проводя по ним пальцем медленно-медленно. И нежно. Оставила горячий след на щеке, погладив кожу.

А мне захотелось зажмуриться. Дыхание вдруг сбилось, стало прерывистым.

Да что за черт! Что он делает?! А я что делаю?..

Эй, а может он и есть лич?.. Неожиданная догадка вдруг пронзила сознание. Ноги стали ватными, а губы пересохли. На кой черт я вообще с ним пошла? Вот ничему меня жизнь не учит!

- Похоже в своем стремлении избавиться от жениха, ты скоро избавишься от другого, - глубокий красивый баритон Альта вдруг ворвался в мое сознание, заставив открыть глаза. - И с этим надо что-то делать, Лея.

Что?!

Его пальцы вновь скользнули по моей щеке, заправили за ухо прядь волос. А после он подался вперед, накрывая мои губы в нежном чувственном поцелуе.

В первую секунду я задохнулась от невозможности происходящего. Но опомниться мне не дали. Сильная рука перехватила меня за спину, прижимая к горячему мужскому телу, давая почувствовать все его изгибы. Пальцы второй зарылись в волосы, не давая возможности вырваться.

Да я и не хотела. И вдруг с изумлением поняла, что отвечаю на поцелуй.

Не знаю, сколько мы так целовались. Но я просто таяла в его руках как мороженое.

Наконец, мы оторвались друг от друга, тяжело дыша.

- Кажется, тебе пора на занятия… - тихо шепнул мужчина с нежной улыбкой и, подхватив меня под локоток, вывел из аудитории.

Надо ли говорить, что на пару я пришла в полном раздрае чувств и с таким ошарашенным видом, словно… меня только что поцеловал дракон!

Ах да, вообще-то так оно и было, на минуточку!

Кожа все еще горела там, где ее касались пальцы мужчины. Губы припухли после поцелуя. Сердце стучало. Не удивительно, что все занятия прошли как-то мимо меня. А мои мысли все возвращались к черноволосому брюнету, раз за разом прокручивая в голове воспоминания о поцелуе.

Наконец, последняя пара отпустила юные дарования отращивать зубы, сломанные о гранит знаний. Мы разношерстной толпой вывалились в холл Академии и присоединились к первокурсникам с других факультетов, которые столпились у огромной доски объявлений на первом этаже.

- Мы в одной группе! - через мгновение мисс Барашкинс со счастливым визгом повисла на моей шее.

- Заду-ушишь,- я откашлялась, отцепляя радостную девушку от своей шеи. - Спасибо.

Я тоже с любопытством уставилась не стену, где красовались ровными рядками имена сборных групп и их кураторов. Помимо меня и Аники в группу попал и Рыжик. А вот жабеныша Жака к моему облегчению распределили в другую.

Остальные имена не говорили мне ровным счетом ничего.

Кроме… Я почувствовала, что вновь краснею. Конечно же, нашими кураторами оказались драконы-пятикурсники: Альтан де Карион и Николас де Робер.

Помимо списков групп нашлось еще одно объявление, если коротко, то все студенты, которые отправлялись на практику должны были завтра утром с вещами к восьми часам собраться в холле и ожидать отправку на место.

На наш чердачок я вернулась после занятий в странном настроении. Села на кровати, пытаясь собрать мысли, точнее наоборот разобрать на составляющие. Получалось плохо: мысли оказались как переваренные спагетти после холодильника, склеенные в один монолитный ком.

А хотелось бы альденте…

И еще не мешало бы как-то попасть в родимый дом, прильнуть к широкой мачехиной груди и… Ну почему сразу “придушить гадину?” Нет, просто выяснить, наконец, что не так со мной и моим “женишком”, который Густав де Кубер.

А еще меня смущали слова Альта. Я так и не могла понять, что он имел в виду, когда сказал, о “другом женихе”. Не о себе же, в самом деле?..

При воспоминании о нашем поцелуе, уши вновь вспыхнули, как бенгальские огни. Блин, ну не может же ледяной дракон всерьез набиваться ко мне в мужья.

Даже вспомнить, как он ко мне отнесся в первую встречу со всеми этими злобными взглядами и фразочками вроде “я тебя уничтожу”. А тут вдруг раз… И целоваться лезет.

Я подозрительно уставилась на Федю. Хм, может, мой костлявый гувернер вчера навестил не только графа Густава?.. А тяжелый кулак, да по хрупкой драконьей черепушке…

- Что? - поинтересовался скелет, сидевший за столом, и вытянул длинные ноги в узкий проход.

- Так… Мысль одна пришла.

- Всего одна? - усмехнулся Федерико.

- Хочу навестить мадам Мадлен, - не поддалась я на провокацию, - а то, небось, сидит эта жаба на кочке и скучает о дочке. Разбавим ее скуку, пока нас не отправили куда-нибудь в Тьмутаракань на практику. Кстати, ты не знаешь, чем нас практиковать-то будут?

- Давай, - легко согласился гувернер. - И нет, я не в курсе. Во времена Люситы Академия таким не занималась. Это ты у своего Альтана спрашивай.

- Почему сразу у моего?.. - пробурчала я, почувствовав, что снова краснею. - Вовсе он даже не мой… И нечего на меня так молчать!

- Да-да, Лора, я так и понял, - вновь усмехнулся Федя, пряча устрашающую ухмылку под вуаль. - Идем что ли?

Выйти мы смогли лишь за дверь чердачка, как почти тут же уперлись в массивную фигуру Чарльза де Кариона.

Молчаливый и угрюмый герцог стоял на площадке лестничного пролета, прислонившись к перилам лестницы Белоснежные пальцы с ухоженным маникюром лежали на набалдашнике той самой трости, выстукивая на драгоценном камне какой-то незатейливый мотив. Такие же как у племянника длинные черные волосы разметались по плечам, а серые глаза урожденного ледяного дракона поблескивали в темноте.

Ох, и пугающий же тип!

Почему-то вспомнилось, как бабушка рассказывала, когда они с дедом приехали на Север, моему отцу было всего пять месяцев. Бабушка говорила, как они сидели в холодном деревенском доме, в котором замерзла даже вода в умывальнике, качала младенца и пела: “Сидела-а, ворона-а... на дуба-а!.. И клева-ала ворона-а своя нога-а!”

Абсолютная дурацкая народная песня-страшилка почему-то помогала ей тогда не сойти с ума и выжить.

Вот и старший герцог Карион был как та ворона. Только клевать он собирался одну беззащитную блондинку. Ну ладно-ладно, относительно беззащитную…

- З-здрасть, - пробормотала я и попыталась проскочить мимо, опустив глаза и вжимая голову в плечи.

Не тут-то было.

Черная трость перегородила дорогу, молниеносно опустившись перед моим носом как шлагбаум.

- Юная леди Лорелея ведь в курсе, что с сегодняшнего дня ей запрещено покидать свою комнату, кроме как для посещения занятий и практики? - вкрадчиво поинтересовался Чарльз, глядя цепкими стальными глазами в мое лицо. - Нет?.. Интересно, чем же так занят мой дражайший племянник, и по совместительству ваш куратор, что так и не соизволил об этом сообщить. Да-да, дорогая, господин Оливье настаивал на исключении из Академии, но комиссия решила дать вам шанс. Еще один. С некоторыми ограничениями.

- Эм-м… - я оторопело уставилась на герцога, не зная, как реагировать на эту новость.

Ах, не говорите! Вот уж благодетели! Теперь мне надо бить земные поклоны и целовать ноги?

К черту! Я почувствовала, что закипаю.

Серьезно? Из-за разгромленной грифонятни меня решили посадить под замок, как цепную собачку?! Интересно, из-за кого конкретно так вышло, а?!

- Вот только, кажется, комиссия забыла, что девушке нужно еще обедать и принимать душ. А также посещать библиотеку и делать другие дела.

- Что? - удивился Чарльз.

- Конечно, я понимаю, небожителям не до мирских дел и низменных привычек смертных. Но знаете, я привыкла к некоторым женским глупостям, вроде мытья волос.

- Мы учтем ваши пожелания, леди Лорелея, и откорректируем этот пункт, - согласился Чарльз и вдруг его рука резко рванула вперед, вцепляясь в мое плечо, как змея.

Меня словно прошил электрический разряд. Быстрый и короткий. На мгновение в глазах потемнело, я пошатнулась, но сзади меня тут же подхватили заботливые руки Федерико.

Рука графа уже убралась восвояси, но меня это не обрадовало. Черт! Что это он сейчас сделал?..

Спросить было не у кого - герцог уже спустился по лестнице на пролет ниже.

- Имейте в виду, леди де Куален, на прогулки по крышам запрет распространяется точно так же, - донеслось снизу под неторопливый размеренный стук сапогов и трости.

На это я лишь со злостью захлопнула дверь комнаты. Чертовы ледяные драконы!