Ближе, чем ты думаешь (СИ)

Глава 16: Жажда это миф

Н поспал, но выспавшимся себя не почувствовал. Напротив, казалось что сон высосал последние силы. Он заставил себя подняться с дивана и добраться до маленькой ванной комнаты, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Дома он не был уже больше недели, оставался ночевать прямо в своем кабинете.

— Новости есть? — спросил он у Ульрика, почувствовав его неслышное появление у себя за спиной.

— К тебе только что пришли. Думаю, тебе будет интересно.

Увидев Васа, Н приподнял брови. Парень изменился — побледнел еще больше, оброс, темные волосы торчали во все стороны. Спал должно быть тоже плохо.

Н открыл было рот, чтобы спросить что же привело его к нему, и неожиданно почувствовал голод. Очень сильный, животный голод, жажду крови, желание разрывать плоть зубами. Перед глазами повисла кровавая пелена. С трудом отделив свои ощущения от чужих, Н тряхнул головой.

— Так, — сказал он, глядя в глаза парня, в которых загорался опасный безумный огонек. — Я понимаю, тебе тяжело.

Вас кивнул, и Н увидел что он с трудом вообще остается в сознании.

— Расскажи что случилось. Это важно — говорить. Пока ты говоришь ты заставляешь свое сознание работать, сопротивляешься тому, что пытается его вырубить. Рассказывай.

Вас с трудом открыл рот и заставил себя говорить — путаясь, то и дело возвращаясь назад и повторяясь, он рассказал, как чувствовал непонятный голод, который затем перерос в жажду, как боялся навредить Жене и потому ушел из дома, про провал в памяти и сытость на утро.

Н слушал его не перебивая. Казалось бы, парень идеально подходит на роль убийцы. Странные симптомы и никакого алиби. Все, дело закрыто, мальчишку под замок, Владимира отозвать.

Выговорившись, парень почувствовал себя немного лучше. Увидев что Н достал телефон и набирает номер, он тихо спросил:

— Меня теперь будут судить?

— Посмотрим, — ответил Н, слушая гудки, — поживем-увидим… Привет, Владимир. У меня твой мальчик, с полным набором симптомов из "Интервью с Вампиром". И провалом в памяти как раз на момент вчерашнего убийства.

Вас сжался в комок на диване.

— Ты думаешь это он? — голос Владимира в трубке звучал и тревожно и со смутной надеждой.

— Ощущения очень похожи. Почти идентичны. — ровным голосом сказал Н.

— Но? — спросил Владимир, безошибочно уловив сомнение.

— Но не думаю, что тебе стоит оставлять пост сейчас. — сказал Н.

— Он мой подопечный, я за него отвечаю, — начал Владимир, — если ты думаешь что поймал нарушителя, мой клан…

— Содружество дало мне сорок восемь часов. Я думаю лучше будет эту ночь тебе остаться там, — перебил его Н, — а за мальчиком я присмотрю. Никаких прямых обвинений твоему клану пока выдвинуто не было.

Владимир молчал, колеблясь. В Москве жило много магов. Содружество содружеством, но кто-то уже наверняка услышал о произошедшем. Положение клана в магическом обществе было очень нестабильным, Владимир не мог допустить распространения подозрения. Но он все равно колебался, не хотел покидать свой пост.

— Оставайся, — снова сказал Н и Владимир решился.

— Хорошо, останусь. Присмотри за мальчиком. Он необычный, я за него беспокоюсь.

— Заметано! — ответил Н и положил трубку. Задумчиво повертел телефон в руках и набрал еще один номер.

— Кому ты звонишь теперь? — спросил Вас, тревожно следящий за каждым его действием.

— Жене, конечно, — ответил он, — ты ведь наверняка не догадался ей сказать?

Вас аж привстал на диване, взгляд моментально прояснился.

— Не надо! Она будет волноваться!

— А если дома тебя не найдет тоже будет волноваться. Ты о чем меня просишь, чтобы я добровольно от нее скрыл что ты пришел просить о помощи? Я похож на самоубийцу?

Василий упал обратно на диван, бессильно сжимая кулаки.

— Привет! — сказал Н, услышав голос Жени в трубке, — У меня сегодня необычный гость…

***

Женя влетела в бар в начале двенадцатого. С работы разошлись только в одиннадцать, и она уже ехала домой, когда позвонил Н. От его звонка, у нее сразу прояснилась голова.

— Где он? — прорычала Женя едва увидев Н, — где мой брат?

— В безопасном месте, и ему ничего не угрожает. — преувеличенно спокойно ответил Н, ненавязчиво загораживая ей дорогу.

— Это не он! — сказала она, — он не мог такого сделать!

— Я и не думаю, что это он, Жень. — сказал Н, глядя ей в глаза, — его кто-то очень тонко подставляет.

Женя перевела дух. Она успела порядком разозлиться пока шла сюда и не так-то просто было свернуть с этих рельс. То что говорил Н пока совершенно не укладывалось у нее в голове.

— Отличный способ заставить меня тебе помогать, — ядовито сказала она, — просто сделать меня заинтересованной, правда?

— Нет! — Н поморщился и замотал головой, — знаешь, это тут вообще ни при чем. Хорошенького же ты обо мне мнения!

— А какого же мне еще быть о тебе мнения? Ты ничего не сделал, чтобы оно стало лучше.

— Я сделал и делаю. Я хочу помочь, — перебил ее Н, — Его никто ни в чем не обвинял. Он просто побудет какое-то время здесь, подлечится, пока мы не отыщем того, кто на самом деле это делает.

— Что с ним? От чего ему надо лечится? — насторожилась Женя и сразу потребовала: — Отведи меня к нему.

— В основном от желания кусаться, — сказал Н, провожая ее в подвал. Он открыл одну из тяжелых дверей, за которой, после короткого перешейка оказалась еще одна дверь толстая и с окошком, как в тюрьме. За ней Женя увидела маленькую, неожиданно уютную комнату, похожую на библиотеку — кроме дюжины книжных шкафов и диванов тут ничего не было. Вас с ногами забрался на диван в другом конце комнаты. Он уткнулся в какую-то книжку, читая кажется больше из упрямства, чем из интереса.

Как Женя не успела заметить, что он так осунулся и похудел? Он выглядел еще более уставшим, а во взгляде, который он бросил на нее, почему-то явственно проскользнул испуг.

— Ну ты как? — спросила Женя, делая шаг вперед, и осеклась — Вас быстро отодвинулся от нее, прикрывая рукой рот и нос, и бросил умоляющий взгляд на Н.

— Не надо, — его голос прозвучал очень глухо из-под ладони. — Не подходи… уходи.

Женя замерла, как будто он ее ударил. Он никогда не просил ее уйти, когда ему было плохо. А ему было плохо, она ведь видела, она лучше всех знала, как он себя чувствует! Н положил руку на плечо Жени.

— Он просто не хочет тебе навредить.

Женя быстро все поняла.

— Жажда ведь это миф, — сказала она, глядя на брата, старательно прячущего глаза, — Вампиры цивилизованные существа. Так почему мой брат не может даже смотреть на меня? — резко спросила она, поворачиваясь к Н.

— Он не простой вампир. И кому-то это выгодно.

— Почему, стоит тебе появится, все начинает лететь в тартарары?

— Ну, жизнь становится очень интересной, — возразил Н. Женя подошла к нему вплотную и отчеканила:

— Мой брат болен и считает себя убийцей. Это по-твоему интересно?

— Ну, если смотреть на проблемы так же беспросветно как ты…

— Женя, пожалуйста не надо обвинять его. Это все началось раньше и по моей вине, — вмешался Вас, — Н помогает мне. Уже тем, что верит, что я невиновен, когда я сам в это… не очень верю.

— Конечно ты невиновен! Подумай только, кому ты можешь навредить? — воскликнула Женя. Ситуация казалась ей чистейшим абсурдом.

— Судя по тому, что я сейчас чувствую — кому угодно, — глухо сказал Вас. — Выйдите пожалуйста, оба. Ваш запах с ума меня сводит.

— Давно мне не делали таких комплиментов, — сказал Н, пропуская Женю вперед. Она хотела ответить ему что-то колкое, но промолчала, заметив, что Вас, его фразе улыбнулся.

— Это не займет дольше дня, обещаю, — сказал Н, — потом мы тебя отсюда извлечем и внимательно изучим. Мы умные ребята, мы найдем способ кормить тебя, не принося в жертву юных дев.

— Спасибо, — сказал Вас, выглядя чуть-чуть повеселее. — Жень, я ему верю.

Она кивнула в ответ.

— Поправляйся.

Когда дверь закрылась и Н задумчиво покрутил в руках ключи, Женя не выдержала:

— Извини.

— Ты беспокоишься за него. Это здорово, когда люди заботятся друг о друге. — сказал Н. Напряжение, повисшее было между ними стало стремительно таять, — Я тоже должен извиниться, это было грубо.

— Нет, бесцеремонно. Я не люблю, когда несерьезно относятся к серьезной для меня ситуации. Это не внушает доверия.

— Может в это и сложно поверить, но я серьезен всегда. — усмехнулся он, — Внутри себя я даже слишком серьезен, уж поверь. Моя кажущаяся безалаберность это способ снять напряжение, иначе я бы уже давно чокнулся.

— А ты еще не? — пошутила Женя. Она ему поверила, потому что он не врал. Его стиль лучше подходил Васу. Легкое поведение Н не давало ему ставить крест на себе и на ситуации. В интерпретации Н даже самые непростые проблемы звучали как вполне решаемые.

— Да, действительно, сходить с ума мне уже некуда, — согласился Н и резко сменил тему:

— Ты была чем-то обеспокоена, когда пришла сюда. Чем-то еще кроме брата.

Женя медленно кивнула.

— Я сейчас побуду наглым и приглашу тебя на ужин, пока упрятал твоего брата в свой подвал, — заговорщическим голосом сказал Н, — в конце концов у меня свой бар!

— А ты смел! — ответила она, — что будешь делать если я откажусь?

— Встану на колени, конечно. Тогда тебе будет лучше видно мои щенячьи глаза и ты точно не устоишь!

— Нет уж, не нужно. — улыбнулась Женя, ценя его попытки поднять ей настроение.

Его кабинет Жене понравился — это была уютная круглая комната. Стены были обшиты ореховыми панелями и сукном изумительного изумрудного цвета. Здесь стояли цветы в кадках с широкими зелеными листьями. Стол у дальней стены выглядел почти необжитым — вряд ли Н часто за ним сидел. Зато пара зеленых кресел и кожаный диван каштанового цвета явно были выбраны со знанием дела — диван выглядел мягким, а роскошные кресла с резными ножками оказались очень уютными.

Несмотря на то что Н объявил себя владельцем бара, ужин все равно принесли из ближайшего ресторана. Зато чай у Н был свой и заваривал он его со знанием дела.

— Ты здесь и живешь? — спросила Женя, удобно устраиваясь в кресле с чашкой в руках. Она легко могла бы представить его спящим на диване.

— Иногда. В последнее время да, — ответил он, пожимая плечами. — Но вообще у меня есть и другой дом, кроме работы, хотя я уже почти забыл как он выглядит.

Женя понимала о чем он. Она и сама в последнее время бывала дома только для сна, а наутро сразу бежала обратно на работу.

— Да, ты мне напомнил. Я не могу задержаться надолго, я работаю завтра.

— Кажется завтра суббота? Выходной для всех офисных рабов? — приподнял бровь Н.

— Это совершенно меня не касается, — ответила Женя, обнимая пальцами горячую чашку с чаем. — Мы все равно будем работать, если понадобится до ночи.

— Работа, — кивнул Н, — этим ты обеспокоена.

Женя помолчала — в голову ей пришла занятная мысль.

— Наверное ты можешь мне помочь, — сказала она медленно, — есть ситуация которая действительно меня беспокоит. Ты можешь как-то взглянуть на нее со стороны, и сказать, как там все устроено на самом деле?

Н конечно, заинтересован в том, чтобы она ушла с работы, но она надеялась на его честность.

— Я буду очень рад тебе помочь, — лучезарно улыбнулся он. — но не бесплатно.

Женя опустила взгляд в чашку. Ожидаемо было что он так скажет, но она почему-то не ожидала. Конечно, специалисты его уровня не работают бесплатно. Женя помнила что он сделал с тем мальчиком — Мотыльком, вытащив его из наркотической комы. Помнила и как он голыми руками извлек из нее самой спрятанный в ней артефакт, оставив только крохотный шрам. Понятно что он где-то всему этому научился, и скорее всего этим он и зарабатывает.

— И сколько ты хочешь? — спросила она.

Он наклонился вперед:

— Свидание?

Улыбался он при этом так лукаво, что Женя поняла — ее мысли для него не были секретом, но почему-то совсем не рассердилась.

"А почему бы собственно и нет?" — подумала вдруг она.

— А рядом с тобой всегда будут происходить всякие странности?

— Ну я вообще странный. Взять хотя бы цвет моих глаз, — ответил он, — но мне не показалось что тебя это очень беспокоит.

— Нет, не очень… так они настоящие? — не выдержала Женя.

— Кто? А, глаза? Ну да.

— Надо же, — Женя придвинулась ближе, разглядывая совершенно черные глаза без намека на белок, — как тебя угораздило?

— Мистическим и непостижимым образом. Мне их подарили. Во сне. — ответил Н безо всякого сарказма, так буднично как говорят "Купил на распродаже", или "Обменял у друга на "найки""

— Какая у людей жизнь интересная! — саркастически восхитилась Женя. — Чувствую себя очень скучной.

— Я так не думаю, — ответил Н, пристально глядя на нее. Прочитать выражение черных глаз было сложно и Женя смутилась.

— Ты обещал мне помочь, — напомнила она.

— Я весь внимание, — Н поставил чашку на кофейный столик и откинулся на спинку кресла, молитвенно сложив ладони вместе, всем видом показывая готовность слушать.

Женя описала ему всю историю, подробно пересказав свою встречу с Дмитриевой и последовавший разговор с начальником. Н слушал очень внимательно, не перебивая, задав только пару уточняющих вопросов.

Когда она закончила, Н с минуту молчал, продолжая смотреть куда-то в пространство, затем спросил, подбирая слова:

— И теперь ты хочешь знать правильно ли ты поступаешь?

Женя покачала головой. Она много думала об этом.

— Я хочу узнать кто из них мне врет или скрывает что-то. Из этого я сама могу сделать вывод правильно я поступаю или нет.

Н кивнул, наклонился вперед и залпом допил остывший чай.

— Они оба тебе врут, — сказал он и посмотрел на нее. — И в этом нет ничего удивительного. Твой начальник имеет личный денежный интерес. Думаю, клиент хорошо ему заплатил за быстроту развода и пообещал хорошую рекламу его услуг. Женщина лжет, потому что явно прекрасно знала о готовящемся разводе. Не самый удачный для нее вариант, но и не самый худший, она готовилась и к такому развитию событий. Ею движет жадность. В суде они оба постараются отгрызть друг от друга побольше, победит тот кто будет лучше готов. Я прорицаю ничью.

— Вот как, — сказала Женя. Услышанное не должно было стать для нее новостью и все же ей было неприятно. Не было никакого правосудия, не было пострадавшей стороны. Были две пираньи, старающиеся вырвать у противницы кусок побольше. Были взаимовыгодные соглашения сторон. Был Жукин, который получил деньги за это дело, в то время, как работу за него делали другие.

Ей стало противно.

— Выходит, эта ситуация всем выгодна.

— Совершенно точно, — пробубнил Н, прикуривая сигарету, — За что я люблю свою работу — так это за то, что я совершенно уверен, что так я делаю мир лучше. Делаю что-то важное.

— Работу, за которую тебе не платят, — прокомментировала Женя и в голову ей пришла каверзная мысль, — но ты ведь на что-то живешь и еще и содержишь бар?

Н пожал плечами:

— Вот именно, бар. Почему ты думаешь что он не приносит доход?

— Почему мне кажется что ты водишь меня за нос? — тихо сказала Женя.

Н посмотрел на нее. На его лице не было ни намека на раскаяние.

— Потому что если уж бросаться в неизвестность, так бросаться. Не получится сделать так, чтобы заранее убедится что в неизвестности есть все для твоего комфорта. Я не могу тебе этого обещать, хоть мне и очень нужна твоя помощь. Но обещать я ничего не буду все равно. Я не чувствую это правильным.

— Нет, ты сделаешь все, чтобы выбор был Максимально сложным для меня, — сказала Женя, чувствуя что начинает злиться.

Н взял короткую паузу, делая затяжку и стряхивая в пепельницу маленький столбик пепла.

— Хорошо. Тогда начистоту — он наклонился вперед:

— Я предлагаю тебе интересную, хорошо оплачиваемую работу, к которой у тебя имеется грандиозный талант. Гарантирую что эта работа изменит твое отношение к жизни. Изменит вектор твоей жизни в принципе.

Очень хотелось сначала ему отказать.

Н еще не закончил:

— Но ни я, ни кто-то другой не может дать тебе гарантии что с тобой всегда будет все хорошо. Это будет опасно и иногда очень страшно. Если ты пойдешь со мной я не могу обещать что через год ты не обнаружишь что человек, которым ты когда-то была, имеет к тебе едва ли не меньше отношения, чем прохожий на улице. Я не могу обещать что это никак не скажется на твоем брате также. Но я обещаю тебе — что бы не случилось, ты будешь делать то, для чего ты создана, и никогда не почувствуешь себя лишней деталью в мире.

У него был взгляд человека, который знает о чем говорит. Жене подумалось, что наверное, если бы Н мог вернуться в прошлое, он бы сказал тоже самое самому себе тогда.

И вряд ли изменил бы свое решение. Ведь на самом деле оно было совсем простым. Женя услышала то, что хотела.

— Хорошо, — сказала она. — Но не прямо сейчас.

Н, приподнявшийся в кресле, услышав ее согласие, нахмурился, затем кивнул.

— Я поеду домой, — Женя поднялась с кресла со смутным сожалением. В нем было удобно. Усталость разом навалилась на нее и показалось, что она может уснуть прямо здесь. — Вас…

— За ним приглядят, здесь он в безопасности, — сказал Н, тоже поднимаясь с места. — Я тебя провожу? Ввиду ситуации в городе мне так будет спокойнее.

Женя не стала возражать. По дороге они молчали, но это молчание не было ни напряженным, ни полным ожидания, хотя Женя все время чувствовала его присутствие рядом. Интуиция это была или что-то еще, но спокойно рядом с ним Жене не было.

Пока они молчали, ей удалось сформулировать это чувство. Находится рядом с Н было похоже на хождение по краю бездны с закрытыми глазами. Ты не видишь края, но чувствуешь что падать будет очень и очень высоко.

— Спокойной ночи, — сказал он у самого ее подъезда и слегка поклонился — старомодный, классический жест, в его исполнении выглядел очень органично, словно он и вправду шагнул из другого времени.

Женя кивнула. Глаза закрывались прямо на ходу. Женя открыла дверь подьезда, оглянулась на Н. Пройдя несколько шагов он оглянулся посмотреть как она зайдет в дом.

Она успела совсем забыть о фигуре, которая померещилась ей недавно, но теперь снова увидела ее, очень ясно. Она стояла теперь совсем близко к Н, и тянула к нему свою руку. Невесомые полы плаща сотканные из паутины развивались на неощутимом ветру. Голову скрывал капюшон, сквозь темноту внутри которого она почувствовала взгляд. И не сомневалась что он исходит из пустых глазниц мертвого черепа.

Как и в прошлый раз, видение рассеялось, стоило ей моргнуть и она уже сомневалась, не примерещилось ли ей это от усталости.