Битва попаданок

Глава 6. Письмо с особой печатью

Дорога в Нэвил

Повозка с нэвилцами удалялась от Майна – возница-перестраховщик всё-таки решил увезти «детишек» подальше от опасного места, где представители фауны Хардракара так и норовили выпрыгнуть на них из куста…

«…и покусать, ага».

Поскрипывали колеса, возница что-то напевал, внутри под куполом, устроившись на спальниках, перешёптывались Нилан и Олли. А Дайна всё сидела, свесив ноги, у открытого края повозки и глазела на звёздное небо, к вершинам которого поднимался дымный стебель от майнского костра.

Множество вопросов тревожило её. Особенно непонятным казался феномен замершего времени. Однако, чем чаще она возвращалась к нему, тем сильнее менялись её воспоминания о мгновениях безвременья. Услышанные слова…

«Чьи?»

…размывались и ускользали из памяти, скрывая посыл. В какой-то момент она не смогла даже вспомнить, чей голос говорил с ней: мужской или женский?

«А может никто со мной не говорил? Может время вообще не замирало? Просто стресс и чувство вины оказались настолько серьёзными, что мозг выдал защитные ложные воспоминания? Да ещё и этот портал… он-то точно был, и это зрелище не для слабонервных».

На снова залюбовалась ливинорской ночью. Под чернильным куполом раскинулись сонные просторы Авеанны, выложенная песчаником дорога ровной линией рассекала зеленеющие жнивичные поля. Чем темнее становилось небо, тем ярче проступили алмазные звёзды, и чем больше отдалялся Майн, тем отчётливее Дайна понимала: не было никакой остановки времени, ей всё показалось.

«Посторонние голоса в голове вообще – плохой симптом,» – девушка сладко потянулась. – «А всё-таки хорошо, что съездила в Майн, повидала кусочек нормального мира».

Да, она ещё помнила земную пословицу: не путайте туризм с эмиграцией, и понимала, что в Хардракаре, как и в любой стране, наверняка куча внутренних проблем, но...

«Жизнь в Нэвиле не для меня. Если будет шанс, обязательно перееду».

Против воли Дайна задумалась о том, что её чаяния могут не сбыться, и она всю жизнь будет собирать травинки в тишине. Да, дыша чистым воздухом, на правильном питании и кристально чистой воде, но без надежды хоть на какие-то изменения.

«До конца своих дней…» - от этой мысли по рукам пробежали мурашки, а на теле выступила испарина.

Она оттянула льняную блузу и подула в вырез, пытаясь охладиться, и вдруг… заметила на коже свечение. Светилась стекляшка, вмонтированная в неё.

«Любопытно,» - Дайна уставилась на эту свою иномирную часть тела, гадая, отчего это с ней произошла такая перемена. – «Интересно, у других так же? Как бы узнать?»

Костровая площадь в Майне

Каролина не умела танцевать в паре с мужчиной, пределом её способностей оставался клубный медляк.

«И зачем согласилась? Сейчас опозорюсь».

- Ой, - вырвалось у неё, когда руки незнакомца обхватили её за талию, притягивая к себе, и ничего не осталось, кроме как выдохнуть и положить ладошки на мощные плечи мужчины.

- Я не представился… Дир.

- Каролина, - буркнула девушка, пытаясь сосредоточиться на танце.

Да, похоже они танцевали самый настоящий медляк, но даже при таком раскладе было, отчего переживать: она могла всё испортить, тупо отдавив ногу партнёру.

- Портал, - произнёс Дир.

- Что? – не поняла Каролина.

- Они ушли порталом. Правители и их приближённые – сильные маги, и умеют за миг перемещаться хоть на край материка, - ответил мужчина.

Или парень? Сложно было сказать. Каролина снова взглянула в лицо с резковатыми чертами, и не увидела признаков возраста.

«Ни морщинок, не сединок... И сразу видно – не пьёт,» - ей приятно было думать о нежданном партнёре по танцу. – «А маги?.. Ну, маги и маги».

Иногда её саму удивляло, как легко она приняла информацию о сверхъестественном. С другой стороны, что удивительного? Ливинор – не Земля, у них тут эльфы живут! Только они их называют веанцами.

- А у нас в городке не бывает магов, - посетовала прельчанка. – Ну или бывают, просто не показывают свои фокусы.

- Фокусы? – переспросил Дир. - Откуда вы, Каролина?

- Из Преля. Я дочка трактирщика Бробба, - сказала она только для того, чтобы в свою очередь задать следующий вопрос: – А вы… кем работаете? Случайно не магом?

- Работаю? – поднял брови Дир, но тут же понял суть вопроса: – Я… телохранитель Правителя.

- Ого-о, - уважительно протянула Каролина, - Я так и не увидела его. Очень хотела, но…

- На вас накинулся мой гаххр. Кстати, пользуясь случаем, примите мои извинения.

- Принимаю, - кокетливо улыбнулась девушка. – Хотя, если, по правде, было жутко. Там такая пасть.

- Ага… Самому до сих пор не верится, что мы сумели их приручить, - задумчиво ответил Дир.

- Главное, что вы спасли меня. Открыли портал и сиганули туда вместе со зверюгой… Значит вы всё-таки маг? – прошептала она с придыханием, и пока он не начал придумывать отговорки, поспешила заверить: – Не бойтесь, я никому не скажу. И не стану просить вас показывать всякие штучки. Хотя если честно хочется ещё хотя бы разочек увидеть настоящее волшебство.

- Волшеб… ство? - прищурился маг. – Откуда, говорите, вы родом? Из Преля? Хм… странное местечко этот ваш Прель.

- Это вы сейчас странный, - хихикнула Каролина, да, невежливо, зато честно. - Смотрите на меня так, будто научное открытие сделали.

- Вот. Снова! – удивился Дир, как будто увидел в её глазах падающие метеориты. – Съездить бы в этот ваш Прель, жаль, некогда.

- Приезжайте! – обрадовалась Каролина. – У нас… потрясающее меню, - нагло соврала, ибо меню у них было так себе, но дак коли птицу ловишь, сахаром её кормишь.

Тем временем мелодия закончилась. Мужчина мягко снял её ладошки со своих плеч и произнёс:

- Благодарствую за танец, Каролина дочь Бробба, но мне уже пора.

- И вам спасибо, - она ничего не поняла, лишь с какой-то тоской проводила взглядом странного парня в чёрном капюшоне, который торопливо направился к выходу.

Нэвил

По словам возницы день после поездки на ярмарку для ребят традиционно считался выходным. Это радовало, потому что в дороге Дайна не выспалась – Нилан раскинулся на пол повозки, Олли пихалась во сне, а ещё так и подмывало приподнять рубашки этих двоих, чтобы посмотреть, есть ли у них светящиеся штуки? На последнее Дайна так и не решилась.

«С моим везением обязательно застукают и неправильно поймут».

В Нэвил въехали под утро. Дайна вошла в тёмный, спящий дом с намерением не шуметь и дать родителям выспаться, но… её планы вдребезги разбились о задетую вазу с цветами, полетевшую на пол.

- Блин! – шикнула она и побежала за веником и тряпкой.

По дороге ударилась о край стола, взмахнула длинной рукой, смахнула коробку с шитьём, тут же поскользнулась на лужице разлитого масла, упала, проехала по полу и, собственно, врезалась в охапку веников, швабр и прочих метёлок, которые градом посыпались на неё.

Естественно, предки проснулись. В итоге, как ни хотела она оттянуть расспросы до вечера, отчитываться о поездке пришлось уже через десять минут. Вкратце рассказав о ярмарке…

«Ну-у, если опустить историю с нападением гаххра, там и рассказывать нечего».

…Дайна подытожила:

- Всё было хорошо, возница – отличный парень, а Нилан и Олли, кажется, нашли друг друга.

Услышав, что Нилан больше не притязает на её честь (сердце, руку или на что тут обычно притязают?) родители многозначительно переглянулись. А Дайна не стала спрашивать, что их тревожит на этот раз. Вскоре они и вовсе ушли на работы, и можно было выдохнуть.

Оставшись в одиночестве, Дайна сделала в доме уборку, наготовила еды полный ледник, сама отперла дверь удивлённому почтальону и изрисовала с десяток бумажных листов.

Наступил вечер.

- Дайна?.. – спросила с порога мать голосом, который не предвещал ничего хорошего.

- Я здесь, - поднялась дочь с широкой лавки в гостиной, которая одновременно заменяла ей стол для рисования и диван. – Ужинать будете?

- Сядь, дочка. Надо поговорить, - произнёс отец.

Заняв собственное место за столом, Дайна принялась наблюдать за родителями. На первый взгляд они не делали ничего необычного – разулись, вымыли руки, сели за стол – но выглядели при этом настолько напряжёнными, будто в аптеке закончился магний, а в супермаркете – вино.

«Ах, да, здесь же нет ни аптек, ни супермаркетов. Зато есть я – возмутитель общественного спокойствия, который лазит по заборам и скрывает от родителей сей позорный факт своей биографии. Надо было сразу догадаться, что Олли наябедничает,» - Дайна приготовилась выслушивать отповедь, каяться и обещать, что больше ни-ни… ни одного забора!

- Дайна, ты уже взрослая девушка, - начал отец.

«Ну вот, началось».

Мать накрыла его руку, нервно улыбнулась и выпалила:

- Ты понравилась кое-кому. И раз Нилан отступил, этот веан решился… В общем, завтра вечером у нас будут гости.

- В смысле, гости? – такого оборота Дайна никак не ожидала. – То есть, понравилась, и сразу в гости? А если я не хочу?

- Ты, конечно, можешь на это время уйти погулять. Но подумай, как юноша переживёт подобное оскорбление?

«Ну раз здесь это – оскорбление, придётся потерпеть,» - шумно вздохнула Дайна.

- Его родителям твой уход тоже не понравится, – добавила мать.

- Так будут ещё и родители?!

«Быстрые они тут: не успела понравиться – сразу смотрины».

- А зачем они придут? – из вредности уточнила потенциальная невеста.

- Ну, как? – мать замялась, как девочка.

- Дайна, это просто знакомство, - попробовал разрядить обстановку отец.

«Ага. Они просто придут. Потом просто предложат брак, и я, не желая никого оскорбить, просто не смогу отказать. А потом заживу долго и… долго с каким-то совершенно незнакомым мужиком! И всё это случится, потому что эти двое смотрят на меня щенячьими глазами. А я с ними даже поругаться не могу! Потому что совесть замучает насмерть!!!»

- Мам, пап… - Дайна положила руки на стол, она читала в какой-то статье, что это признак доверия, а ей сейчас изо всех сил нужно было привлечь родителей на свою сторону.

«И ключевое здесь «на свою», а не на сторону среднестатистического общественного блага».

- Давайте начистоту, - продолжила она спокойно, попеременно глядя в две пары добрых синих глаз. - Я не хочу пока замуж. А то, что живу сейчас с вами – это проблема? Я для вас – обуза?

- Что ты, милая?

- Конечно, нет! – встрепенулись оба родителя.

- Просто если так, можно продумать и другие варианты. У меня есть заработок, значит я могу снять жильё. Сколько стоит аренда похожего домика?

Авеанские родители недоумённо молчали.

- Это всё к чему: я ведь спокойно могу жить одна, - добила их Дайна.

«И не в таких условиях жила, и ничего, как-то ж дотянула до выпускного в мединституте? В этой теплице и подавно не сгину».

Родители продолжали молчать, зато совесть проснулась и безжалостно заскреблась где-то под сердцем.

- Ладно, - Дайне сложно было смотреть в глаза этим по-настоящему любящим её существам. – Вам, наверное, нужно время на размышление? – произнесла она, пока мозг судорожно искал отвлечённую тему для разговора. – Кстати, ужин на плите, - неловко улыбнулась она. – Я разложу по тарелкам.

- Спасибо, - произнесли оба родителя хором.

Дайна побежала доставать тарелки и ложки. Потом к плите. А чувство неловкости не проходило.

- Кстати, почтальон приходил, - вдруг вспомнила она и, схватив с полки конверт, протянула главе семейства.

- Свет всемогущий, а печать-то… - сдавленно прошептала мать, закрывая рот длинной ладонью.

Отец же уверенно вскрыл конверт и пробежался по посланию взглядом:

- Дорогая, нам придётся отменить завтрашних гостей.

- Что случилось, милый? – вскинула дрожащие брови мама.

- Кажется, сама судьба ведёт нашу дочь… Дайна, это из Столичного воинского расположения. Тебя призывают на службу.

- В Легион? – всхлипнула мать.

А Дайна замерла, не зная, как реагировать: плакать или смеяться?

- В лекарскую часть, - пояснил отец. – Какую именно, тут не написано, но явиться приказано в Оттис.

- В столицу? – попаданка только из разговоров в Майне узнала, что Оттис – это столица аграрной Авеанны.

Отец молча кивнул.

«Юхуу!!!» - внутренняя Дайна танцевала жигу-дрыгу. – «Во-первых, столицу увижу, во-вторых, наконец-то буду работать по специальности!» – а внешняя – отвернулась к плите, чтобы скрыть широченную улыбку.

Прель

В Прель сёстры Бробб вернулись вечером следующего дня. И обеим Бригитта в присутствии отца выдала конверты.

Нора первая вскрыла свой:

- О, это от рыжего, с которым я танцевала… М-м, он будет проездом в Преле и хочет увидеться. А у тебя что, Каролинка?

Та отрывала огромную печать от плотной бумаги, а пальцы почему-то подрагивали.

- Ого. Печать видела? – прокомментировала Нора, обращаясь к Бригитте.

- Умгу, - ответила старшая сестра. – Мы с папашей сами обалдели.

Наконец Каролина избавилась от конверта и развернула листок. Снова и снова она читала строгие строчки, отправленные Дворцовой канцелярией, и вдруг произнесла:

- Девочки, я чё-то не совсем поняла.

- Чё ты не поняла? – выдернув бумагу из рук Каролины, Нора всучила её Бригитте: – Читай.

- Ммм… А?.. О-о, нашей Каролинке счастье привалило, - гыгыкнула старшая сестра. – Её во дворец вызывают. На службу.

- Вот я и говорю, - развела руками попаданка, - на какую ещё службу? Где этот дворец?

- А я смотрю, в дороге-то голову знатно напекло, – Бригитта издевательски погладила младшенькую по макушке. – Дворец Повелителя у нас один, в Диверморе. А служить ты там будешь служанкой.

- Служанкой?! – взвилась Каролина.

- А ты кем хотела? Избранницей самого Повелителя? – крякнул отец, протирая тряпицей барную стойку. – Для этого, Каролинка, надо было родиться в знатном семействе.