Битва попаданок

Глава 21. Место в этом мире. Моё место…

Комната Правителя Авеанны

- А вдруг он маг? Энриль, он уроет меня одной левой! Просто булыжник поднимет и прихлопнет. – Дайна принялась жестикулировать, хотя ей это было не свойственно. – Или огнём полоснёт. Или…

- Кто он?

- Попаданец! – её трясло. Всю. От севшего голоса до кончиков острых ушей.

- Умгу, - сложив ладони, Энриль задумался, и судя по выражению его лица и участившемуся дыханию, его встревожил ход мысли Дайны. - Сядь рядом. Пожалуйста.

«Ну всё…» - ноги подкосились, и она рухнула на край кровати в ожидании успокаивающей речи.

Однако Энриль всего лишь положил ладонь на её лоб.

- Да нормальная у меня температура! – отпрянула было Дайна.

- Дело в другом, - веан снова коснулся рукой её лба. – Просто послушай… Даже. Если. Он… Маг… - его голос зазвучал по-другому. Каждое слово падало в сознание лекарки тяжёлым камнем, отпущенным в тёмную глубину… - Помнишь?.. -шшь… Ты хотела… попробовать… договориться… -иться… -иться…

«Да…» - Дайна поняла, что не чувствует тела… лишь голову, точнее кусочек кожи посреди лба, где лежала ладонь Правителя, но вскоре и этот участок тела будто онемел.

- Спи, Дайна…

«Что происходо…» - её сознание всё ещё цеплялось за реальность, за серебристые радужки и еле слышный шёпот, слетающий с губ Энриля, но и оно уплывало.

- Спи…

В сгущающейся темноте двоились и мутнели наполовину прикрытые веками светящиеся глаза... но вскоре погасли и они...

Покои Повелителя Хардракара

- Где ты была?

Руэйдир будто знал, в каком месте его апартаментов Каролина откроет портал.

- Лучше скажите, что делаете в ванной, где я собиралась помыться? - вернула упрёк фиктивная фаворитка.

- И часто ты моешься в пальто? – усмехнулся Руэйдир.

- Не ваше дело, в чём я моюсь и где бываю.

- Каролин, я серьёзно, - у него даже усмешка сошла с лица. – Дело в безопасности. От тебя несёт костром… только не говори, что устроила пожар!

- Нет. Клянусь лысиной Гедрюса, ни одна живая душа не пострадала.

- Лысина? Тоже мне, ценность, – прыснул со смеху Руэйдир, однако с места так и не сдвинулся, всё ещё преграждая выход из ванной.

Чувствуя, что так просто он не отстанет, Каролина села на край круглой ванны (естественно, чёрной) и скрестила руки на груди:

- Я была осторожна. Правда.

Повелитель пронзил её взглядом, от которого многим становилось не по себе, а ей всегда было хоть бы хны. Может потому, что она познакомилась с ним, не как с Правителем? Или потому, что её завораживал светящийся туман в его радужках, и она всякий раз засматривалась на него, забывая, что нужно бояться?

- Устала? – сочувственно поинтересовался Дир.

- Угу, - кивнула она.

- Есть хочешь?

Снова кивок.

- Тогда снимай пальто и иди к столу.

Каролина не ответила, но улыбнулась. Яблоки в карамели, конечно, вкусные, но они только раззадорили аппетит.

Сев за стол, прельчанка набросилась на остывший стейк с тушёными авеанскими овощами, и сначала не замечала молчания Руэйдира. Этот ужни походил на множество других. За окном выл ветер, потрескивал камин, под потолком мягко светились клубы волшебного тумана… Повелитель просто сидел напротив неё, рассматривая на просвет бокал, наполненный авеанской водой.

Каролина тоже не спешила делиться новостями, хотя ей уже становилось не по себе от затянувшейся паузы.

Наконец, отодвинув от себя опустевшую тарелку, она придвинула креманку с десертом.

- Я была в Майне на ярмарке, - зачерпнув ложку взбитого сливочного сыра, Каролина отправила его в рот.

- Понятно.

«И всё? Ни расспросов, ни возмущений?»

- Именно поэтому от меня несёт дымом, - пояснила она.

Вместо ответа Руэйдир сделал глоток воды.

- Кстати, я встретила там кое-кого. И мы договорились, что через неделю встретимся снова.

- Кхгх-кгххх!..

«Ну вот, подавился,» - Каролина хотела было выскочить из-за стола, но осадила саму себя. - «Подбежать к нему, чтобы что? Похлопать по спинке? Немаленький уже, как никак тысяча годиков».

Она постоянно напоминала себе о возрасте Повелителя.

«Потому что моя дурацкая память очень хочет об этом забыть!»

Попаданка вообще частенько ловила себя за любованием ломкими и вместе с тем складными чертами лица Руэйдира, её удивлял его здоровый румянец и длинные чёрные волосы, которые он почти никогда не собирал ни в косу, ни в хвост, а они всё равно ему не мешали.

«Будь ему хотя бы сорок лет…»

Впрочем, что случилось бы, будь Руэйдир подходящего возраста, Каролина старалась не думать.

Хватало редких прикосновений, от которых под кожей будто искрился ток… хватало запаха тела, смешанного с горьким парфюмом, который она чувствовала, если случалось укутаться в его плащ… хватало голоса, такого приятного и такого родного. Хватало… и не хватало! Мучительно было засыпать в его комнате, хотя и на другом её конце. Она часами ворочалась в своей «кровати тёмной принцессы», занавешенной прозрачным чёрным балдахином. Каролина бы и вовсе не спала в его спальне, но не в кабинете же, в самом деле, устанавливать вторую кровать?

Тем временем подавившийся водой Повелитель прокашлялся, сделал пару глотков и как-то громко поставил бокал. Кажется, он окончательно пришёл в себя. Однако выражение грустного удивления так и не стёрлось с лица.

Впрочем, Каролина, распробовавшая новую свободу на вкус, не собиралась отступать:

- Что скажете? Я ведь могу уходить из Дворца хотя бы на пару часов раз в неделю?

Руэйдир снова не ответил. Подперев голову рукой, он будто что-то просчитывал в уме.

«И как это понимать: да? Нет? Я подумаю?»

- Молчание – знак согласия? - Каролина отправила в рот очередную ложку взбитого крема с черникой, почти не ощущая его вкуса.

- Кто придумал это выражение? - Руэйдир потёр подбородок. – То есть, мне уже и задуматься нельзя? За меня всё решат?

- Да что тут думать? Это всего лишь прогулка с подругой. Она, кстати, веанка и слегка странноватая, но знаешь…

Повелитель буквально выдохнул от облегчения. Он весь как-то распрямился. Лицо его разгладилось, даже губы тронула улыбка:

- Иди, Каролина.

«Чего тогда упирался?» - мгновенно успокоилась девушка и с наслаждением доела десерт, исподволь наблюдая за Повелителем.

- Тебе полезно расширять круг знакомств, – задумчиво произнёс Руэйдир, поглаживая пальцем гладкий бок бокала. – Главное, не тащи её к нам. Мои ребята уже с ног сбились, в поисках источника заговора. Не надо добавлять им работы.

- И как успехи? Есть какие-то зацепки? – спросила Каролина, лишь бы отвлечься от этих его поглаживаний стекла, от которых у неё на коже всегда проступали мурашки.

Руэйдир хитро прищурился:

- Ещё один вопрос о внутренних делах Хардракара, и я начну подозревать и тебя… и твою подругу-веанку.

- Бред какой, - фыркнула Каролина. – Ты же понимаешь: я больше всех заинтересована, чтобы Хардракар процветал, а ты и дальше жил долго и счастливо, - она еле заметно вздохнула. – Ну а Дайна… Когда мы с ней познакомились, я не знала тебя. Даже не видела. Мы сначала с ней ручками поперемахивались, а уже потом на меня твой гаххр напал.

- Что само по себе подозрительно. Мы до сих пор не поняли, почему давно прирученное животное вдруг перестало слушаться. Причём больше подобное не повторялось.

- Может кто-то из веанских магов устроил диверсию?

- Снова расспросы? – поднял бровь Руэйдир.

- Просто интересно про веанскую магию послушать. Она как-то отличается от нашей?

- Да почти ничем, - устало ответил Повелитель, – у кого-то больше проявлены ментальные способности, кто-то лучше управляется с материей, балуется стихиями или целительством. В общем, всё, как у нас. Главное уметь извлекать эйтавиор из жизненного пространства или иметь доступ к собственному резерву. Ну а на какие умения тратить магический ресурс, каждый решает сам. Хотя допускаю, что в Авеанне всё ещё существует распределение.

- То есть их маги не сами решают, какую способность им развивать? – Каролина одновременно возмутилась и посочувствовала ушастым соседям.

Руэйдир же не спешил отвечать. Он смотрел на неё и вместе с тем, как бы внутрь неё:

- А что бы ты сама выбрала? Творческую свободу или эффективность?

- В смысле, эффективность?

- Для разных сфер она рассчитывается по-своему. В земледелии, например, это большая урожайность. В портновском деле: изготовление большего количества качественной одежды в единицу времени.

- Поняла, - Каролина задумалась. – А на другом конце весов творчество и самовыражение?

- Угу… Не спеши с ответом. Поздно уже, у меня завтра день забит с раннего утра и до поздней ночи. Увидимся уже послезавтра.

- Тогда я всё-таки в ванну, - ответила Каролина, поднимаясь из-за стола, как Гарцин её учила, изящно и с ровной спиной.

Зная, что к тому моменту, когда она выйдет, Руэйдир будет спать, Каролина заранее пожелала ему спокойной ночи. И добавила мысленно:

«Я буду скучать».

Дворец Правителя Авеанны в Оттисе

Утреннее солнце настойчиво светило в глаза, и хотя Дайне хотелось подольше задержаться во сне, где было так хорошо и спокойно, разлёживаться она тоже не привыкла. Потянувшись всем телом, девушка распахнула глаза.

И тут же села в кровати. Не своей.

- Почему я… у тебя? – поинтересовалась она у Энриля, который сидел за столом и что-то увлечённо читал, забыв потушить светляк в изящной кованной подставке.

Меж тем в памяти всплыли воспоминания о прошлой ночи, и к лицу прилил жар стыда:

«Он не спал всю ночь. Из-за меня».

- О, Дайна, доброе утро, - спохватился Энриль. – Извини, я что-то увлекся. Открыл старые дневники Правителей и… там столько всего. Надо обязательно внести их изучение в своё расписание.

- Это ты меня прости. Снова не дала тебе выспаться. Пришла со своими надуманными страхами, и… - она замолчала, не зная, как объяснить свой вчерашний приступ тревожности.

Чтобы сгладить неловкость, попаданка вскочила с кровати и принялась заправлять её.

- Я пытался найти ещё хоть что-то о Битве, - виновато произнёс Энриль, - но похоже этот текст – всё, что есть. Погляди сама.

Подойдя к столу, Дайна склонилась над тетрадкой и принялась вдумчиво читать текст, который она уже видела:

- В год 5678 от явления благого эйтавиора… А сейчас какой год?

- 6758-й. Прошло 1080 лет, если тебе это о чём-то говорит.

- Ни о чём, кроме того, что даты красивые. Взгляни на цифры, - вздохнула Дайна и принялась читать дальше, - произошёл конец старого мира и начало нового… Это понятно… Две души, приведённые в наш мир Новыми богами, сошлись в полуночном бою… Две души. И непонятно: мальчики или девочки, а может вообще взрослые дяди или тёти? Одно ясно: бой будет в полночь. Значит, днём надо будет выспаться, - она снова склонилась над тетрадкой. - Победит сильнейшая, говорили наши враги. Победит достойнейшая, думали мы. Тут тоже более-менее ясно.

- Поэтому мы с тобой и сосредоточились на подготовке к бою, - дополнил ход её размышлений Энриль.

Дайна задумалась на какое-то время.

- А вдруг в этот раз всё будет иначе?.. Что значит достойнейшая? Что в это понятие вкладываете вы?

- Достойный веан – это добрый веан, верный своему слову, справедливый, приносящий пользу обществу.

- Но ведь мало быть просто хорошим веаном. Каждый нэвилец считает себя хорошим и полезным, но я ни разу не слышала, чтобы в Нэвиле хоть про кого-то сказали: «достойный веан».

- А про магов только так и говорят, - задумчиво произнёс Энриль.

- Я не маг.

- Ещё так говорят про изобретателей, архитекторов и лекарей, в общем, про тех, кто достиг в своём деле каких-то высот.

- Я пока ничего не добилась, - приуныла Дайна. И вдруг её осенило: – Значит, чтобы достичь хоть чего-то хотя бы на лекарском поприще, я должна вернуться в лекарскую часть!

По всей видимости, Энриля ошарашило её внезапное решение.

- А тренировки? – наконец, отмер он. - Думаешь, один раз победила меня, и всё? Лучший боец Ливинора? – упрекнул её Правитель, правда упрёк получился каким-то слабым, не едким, как обычно у него бывало.

«Он просто устал».

- По вечерам я свободна. А с этой штукой, - она оттянула шнурок, на котором висел портальный амулет, - могу сама приходить на полигон.

- Дайна, мой предок специально оставил предупреждение, чтобы мы не сделали прежней ошибки!

- Понимаю, - постукивая пальцами по столу, ответила Дайна. – Но и ты пойми: это явно игра… Игра богов. А в играх большое значение имеют элементы случайности. Нельзя ставить каждый раз на одно и то же поле. Лучше подготовить оба.

- С чего ты это взяла?

- Может интуиция. Или подсознание, в котором закрепилась какая-то часть информации из сна… Не знаю. Чувствую только, что моё место не здесь. Точнее, не только здесь. Из Нэвила меня тоже всё время куда-то тянуло, и только когда я оказалась среди лекарей, это ощущение прошло.

- А вдруг заблуждаешься? Знаешь, я читаю дневники своих предков, и понимаю: все ошибаются. Причём гораздо чаще, чем готовы признать.

- Энриль, я пришла в этот мир с конкретной задачей. Но сдаётся мне: она не в том, чтобы навалять кому-то, а в том, чтобы помочь. В лекарской я была полезна. Здесь же только и делаю, что читаю. Но книги по медицине закончились, и чем предлагаешь заняться? Ваше искусство и технологии мне не интересны. Книг по истории у вас нет, потому что вы не копаетесь в прошлом. Маги смотрят на меня с высока, ведь я – не маг… Отпусти меня.

- Я никогда тебя не удерживал. Лишь помогал, - глухо отозвался Энриль, выходя из-за стола.

Он прошёл через весь кабинет и остановился у того самого, давно восстановленного панорамного окна, выходящего в сад.

- Можешь возвращаться в Часть сразу после завтрака. Я прямо сейчас сделаю все нужные распоряжения. С единственным условием: тренировки не пропускать. В 20:00 жду на полигоне.

- Хорошо. Только и у меня есть условие: раз в неделю я отправляюсь в Майн, - удивительно легко было разговаривать с его спиной, вот Дайна и решилась потребовать для себя большего.

- Зачем? – Энриль обернулся. Он едва приподнимал веки над порозовевшими от бессонницы белками глаз.

- Я была там вчера… захотелось развеяться. И, кажется, завела себе подругу.

- Веанку? – уточнил Энриль.

- Это имеет значение? Забыл мои рассказы об истоках нашей земной войны?

- Их забудешь, как же, - буркнул Правитель.

- Она карка. Та самая, на которую напал гаххр… Энриль, это всего лишь девушка. К тому же она весёлая, и мы поразительно быстро нашли общий язык… Мне тут одиноко. Очень не хватает родных и подруг.

- Хорошо, Майн, так Майн. Главное, не переносись в Хардракар. Мы едва уладили прошлый дипломатический конфликт, когда произошла стычка на границе.

- Спасибо! - Дайна широко улыбнулась, но всё-таки удержалась от первого порыва – броситься Правителю на шею, чтобы крепко обнять.

В конце дня Дайна, как и обещала, открыла портал на тренировочный полигон. Но вошла туда, будто к земле прибитая.

- Что случилось? Дайна, ты бледная, как лепесток магнолии, - Энриль запнулся, будто проговорился. – Это я сейчас в не романтическом смысле, - добавил он торопливо, покраснев до самых ушей на слове «романтический».

Однако лекарке сейчас было не до анализа двойных посланий авеанского Правителя и собственных чувств по этому поводу. Плюхнувшись на песок, Дайна подогнула под себя ноги и принялась сбивчиво рассказывать…