Безликий (СИ)

Глава 14

Ядовито-золотое вечернее солнце опускалось на город, отдавая небеса сумраку и ночной тьме. Чёрные тени зданий заслоняли собой яркий закат, возвышающийся над городом торговцев. Катрас. Как же давно я здесь не был… А ведь он совсем не изменился. Всё такой же вечно занятой, куда-то спешащий в своих делах. На улицах как всегда толпы людей, повозки, кареты, дилижансы из более мелких поселений. Деятельность магазинов кипит, таверны, пабы и рестораны открывают свои двери для многочисленных посетителей. Изнутри льётся музыка, слышатся голоса зазывал, что прямо-таки заманивают случайных обывателей именно в их заведение. Самое прекрасное, самое восхитительное, гораздо лучше, чем все остальные.

Кучер остановился неподалёку от площади. Там же и высадил людей. Вместе с остальными я выбрался из салота, и, дав извозчику несколько лон на чай, направился прочь. Сейчас только бы добраться домой и отдохнуть. Правда, я уже сам не был уверен, является ли та квартирка в западном районе даже на половину моей. Всё же, я не был здесь больше чем полгода, да и что сам практически не отправлял сюда вестей, что не получал их, так что даже если это уже и не так, жаловаться мне будет не на что… Наверное.

Прихрамывая, я шёл по узким улочкам, уходящим вглубь города. Знакомые перекрёстки, знакомые дома, знакомые лавки. Всё это было таким знакомым, но казалось теперь таким чужим. Относительное спокойствие района сейчас казалось отнюдь не приветливым. На слепого калеку в маске немногочисленные прохожие то и дело нет-нет, да косились, не скрывая своей неприязни. Переулки так и дышали в спину шёпотом своих взоров. Так обычно охотник, хищник смотрит на свою жертву, но отчего-то весь этот люд совсем не желал выбираться из скрывающего его мрака и подходить ближе к одинокому человеку, неспешно плетущемуся по улицам.

Сам того не заметив, я вышел на ту улочку, где располагались «Товары Маурицио». Раз уж так оно вышло, то зайти определённо стоило. Да и я в любом случае намеревался заглянуть к торговцу. Как минимум, ради того, чтоб извиниться перед ним.

Тот же самый, неизменный звон колокольчика, приветствующий покупателя, прозвучал над головой. В разуме на мгновение вспыхнули небольшой искоркой некоторые воспоминания, но затем тут же угасли. Торговый зал одаривал взгляд ярким светом и большим разнообразием товаров на полках. Что-то выставлено на витринах, что-то лежит в ящиках, но, тем не менее, как и всегда, абсолютно понятно, где и какой товар лежит.

За стойкой находится молодая девушка лет двадцати. Довольно низкого роста, с песочного цвета волосами, заплетенными в хвост, и яркими голубыми глазами, облачённая в серый сарафан.

— Добрый… вечер. Чем могу помочь? — с улыбкой начала говорить, но звонкий голос предательски дрогнул при вида человека в маске.

— Добрый… Добрый. Скажи-ка, милая, хозяин здесь?

— Да, конечно, — немного нервно кивнула она, будто подумала о чём-то нехорошем, — Ему что-то передать?

— Не могла бы ты его позвать?

— Ну-у… Он просил не отвлекать его от подсчётов, — неудачный день для моего появление. Последнее воскресенье месяца — пересчёт финансов. Обычно в такие дни Маурицио запирался в кабинете и сидел до посинения, пока не высчитывал весь доход и расход за месяц, а затем продолжал считать, где можно урезать что-то, чтоб принести ещё больше прибыли. Не хотелось бы его отвлекать, но всё же стоило.

— Тогда просто сейчас передай, что его бы хотел увидеть Сол.

— Ладно, подождите секунду, — она отошла от стойки, прошла в дверь позади, постучала в единственный кабинет и с аккуратным вопрос «Можно?» вошла. Её голос звучал тихо, а вот торговца совсем наборот. Тот был очень зол, что его отвекли.

— Если это идиотская шутка, я с этого шутника кожу сдеру! — крик его отдавал нотками хриплой, болезненной ярости. С этими словами он быстро вышел из кабинета, смотря на свою подчиненную, а затем уже в коридоре взглянул в зал… И замер.

За мгновение он постарел лет на пять-семь. Может, со стороны этого и не было заметно, но на голове южанина явно пара чёрных прядей сменилась на седину. Дрожащая рука поднялась и пальцем указала на меня. Маурицио попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь тихий хрип, а затем торговец, зашатавшись и потеряв сознание, сполз на пол по стене.

— Милая, принеси, пожалуйста, воды, — спокойно сказал я, когда девушка молниеносно подскочила к упавшему в обморок южанину, — И у него в нижнем правом ящике стола лежит фляжка. Захвати её тоже.

Она настороженно взглянула на меня, но поспешила выполнить просьбу. Я присел, склонившись над торговцем, намочив руку, провёл по его лицу, а затем постучал по щекам. Тот медленно, сощурившись от света, приоткрыл один глаз, но тут же дёрнулся и упав, резко отполз назад, уткнувшись затылком в ноги девушки.

— Т-т-т-т-ты же погиб! — дрожащим голосом захрипел он, — Это невозможно!

— Как видишь, — вздохнул я, — я жив. Разве что потрёпан немного.

— Господин Родригес, вы знаете этого человека? — девушка взглянула на меня с явной агрессией в глазах.

— З-знаю. Эт-то мой б-б-бывший работник, — тяжело задышал торговец, пытаясь нормально проговаривать слова. Лицо его покрылось испариной, в глазах всё ещё метались огоньки страха, — Т-т-только ты же погиб. Сгинул в нестабильных землях! — эти слова были обращены ко мне.

— Ты не получал письмо?

— Какое письмо!? — воскликнул он, — Единственная, сука, весточка, которая о тебе прилетела — когда Таноэль заявился ко мне просто напрочь убитый и бухущий в хлам и рассказал, что весь ваш грёбаный отряд сгинул напрочь! Он сказал, что вы разделились и что почувствовал, как Лекса погибла. И, как он посчитал, вы не добрались… — голос его становился всё более тихим, спокойным и мрачным.

— Лекса действительно погибла, — поникнув от воспоминаний, процедил я, — Мы добрались до Вариенвуда, но слишком поздно… Так что теперь я вот такой… Немного подрихтованный. Оттуда я отправлял тебе письмо о случившемся. Судя по всему, почтальон не дошёл.

— Не дошёл… — подтвердил мои слова Маурицио.

— Ты говорил, что к тебе пришёл эльф. А Том? Он добрался, — по тени на лице поднимающегося торговца стало понятно — нет, не добрался.

— Нет. Они были в одном дне от Катраса. Ночью ему стало хуже, и на этом существование было окончено.

— Ясно, — сквозь зубы от злости произнёс я, а затем опустил взгляд на фляжку в руке девушки, — Я одолжу у тебя пару глотков?

Всё было кончено. Под этой источающей смерть авантюрой подвелась черта, обозначая одного единственного виновника в случившемся. Пусть утерянного уже не вернуть, на моей душе осел тяжёлый груз. Если бы не я, Мак, Лекса и Том сейчас были бы живы.

Рука сильно сжала принятую фляжку. Я откупорил её и сделал два больших глотка. Крепкая горечь дьявольски обожгла горло, капли напитка пошли по организму, наполняя его теплом, что контрастировало с уличной прохладой, просачивающейся внутрь.

— Диан, закрой магазин, пожалуйста, — спокойно сказал Маурицио и сам сделал довольно большой глоток. Шумно выдохнув, он продолжил, — Пошли, Сол, поговорим немного.

Его кабинет практически не изменился. Всё такой же не слишком насыщенный, минималистичный. Разве что сейчас он пребывал в некоем беспорядке, что случалось в конце каждого месяца и было, впрочем-то, не очень удивительно. Торговец убрал с дивана несколько валявшихся на нём папок, освобождая место. Сам выдвинул из-за стола стул, нервозно сел на него, дождался, когда я окажусь перед ним, а затем спросил:

— Что там произошло, Сол? От Тано я так ничего и не узнал.

— Там… Там было проклятие, — поморщился я, вспоминая события, ставшие лишь призраками ушедших дней, — Несколько спрятанных проклятых украшений, которые Том попытался забрать и которых мы по не осторожности коснулись. А Тано не касался, вот и выжил.

— Но ты ведь тоже…

— Но я-то — маг, да и он ведь цел остался, а у меня, — я немного снял маску, чтоб изуродованная часть лица открылась взору торговца, а затем вновь водрузил на голове.

— Ой бл*ть, — не сдержался Маурицио, — Прости… Это из-за проклятия? — я кивнул, — Нога тоже? — осторожно уточнил он. Я едва не рассмеялся в безумии, вновь вызывая в своей голове воспоминания о произошедшем.

— Это было, когда я направлялся обратно, — выдохнув, начал я, — В Оквуде извозчиков не оказалось, поэтому решил пешком добраться до Зиры. Оттуда ведь, как узнал, дилижанс до Байфроста идёт. Как видишь, добрался неудачно.

— Мои тебе искренние соболезнования, — торговец отвёл взгляд, стараясь уйти с темы. Было видно, что он хотел расспросить ещё о чём-то, но не решался задавать вопросы, которые по его мнению могли меня задеть, — Сейчас ты как?

— Знаешь, за полгода как-то уже свыкся, — пожал я плечами и провёл рукой по холодному протезу, — Пожёванно, конечно, но могло быть и хуже, — моя чуть печальная улыбка заставила и самого Маурицио немного улыбнуться.

— Что теперь планируешь делать?

— Ну… Тебе ведь работник уже не нужен, — я бросил взгляд на коридор, где на мгновение промелькнул силуэт Дианы.

— Отчего же? — оживился торговец, — Здесь, может, и нет, но дело для тебя у меня всегда найдётся. Так что подходи завтра… И… С вовзвращением.

Чувствовал я себя ужасно. Не столько с физической стороны, сколько с моральной. На моей совести лежали судьбы тех, кому не стоило умирать в богом забытой туманной деревушке. Лежали и сдавливали душу, как бы говоря о том, что именно ты виновен в их смертях и именно тебе за это отвечать. Да, ничего уже не возвратить, но хотя бы извиниться перед Таноэлем мне стоило.

Вместе с тем, как ночь опускалась на город, его восточные районы открывали свою настоящую, истинно мрачную сущность. Эти улицы без фонарей, побитые временем халупы, мусор и ещё более подозрительный люд, что уже не так сторонился одинокого прохожего. Некоторые из них следовали за мной практически по пятам прямо к тому дому, куда шёл я, но всё же держались на расстоянии. Слишком уж странным было нахождение одиночки в этом районе в столь поздний час.

Тот же дом, та же дверь, та же бедная парадная и та же квартира. В окнах не было видно света, и уверенности в том, что там может быть тот, кто мне нужен, тоже. Однако я всё же подошёл и постучал.

Тук. Тук. Тук. Три ритмичных стука раздалось по двери, эхом разносясь по пустому коридору. В первые секунды показалось, что на той стороне стоит абсолютная беспробудная тишина, однако через пару мгновений по дощатому скрипящему полу двинулись неспешные, немного нервозные шаги. Сдвинулась щеколда, прощёлкнул замок, и дверь отворилась. Из полумрачного коридора на меня глядело уставшее, заспанное эльфийское лицо. Сощуренный взгляд настороженно глядел на меня. Это длилось не больше пары секунд, а затем в глазах Тано сначала возник страх, а затем на его место пришла злоба.

— Ты! Ты! Ты, сволочь, всё-таки выжил! — завопил он и, замахнувшись рукой, попытался меня ударить. Я сделал шаг назад и отошёл с траектории. Кулак, направляющийся мне в лицо, просвистел в воздухе и опустился, — Ублюдок! Тварь! Дерьма кусок! Как ты вообще посмел прийти сюда полгода спустя!? — глаза его метали молнии, кулаки были сжаты до такой степени, что на них проступали вены.

— Прости…

— Извинения не вернут их, урод! — ещё сильнее взорвался он, — Ты их убил и теперь надеешься, что я об этом забыл? Хрен тебе! Явишься сюда ещё раз, и я клянусь, я лично тебя четвертую, — дверь передо мной захлопнулась с такой силой, что с потолка посыпалась побелка.

— Тано…

— В бездну иди, Сол! В бездну! Глаза б мои тебя не видели! — голос его затих за дверью. В парадной вновь воцарилась тишина. Гнетущая, мёртвая тишина, разабавляемая лишь моим собственным дыханием.

Я не ждал радужного приёма. Знал, что он будет холодным, но не думал, что настолько. Впрочем, я могу это понять. Я сам был того же мнения, что и Тано, и, находясь на его месте, пусть, возможно, не так эмоционально, но тоже вряд ли бы отнесся к оказавшемуся живым самому себе хоть как-то хорошо.

Хуже стало, когда я вышел на улицу.

Мало того, что с чернеющих небес на землю начали срываться капли неприятной холодной мороси, так ещё и те люди, что следовали за мной, решили меня поджидать. Пятеро человек в довольно бедной закрытой одежде, намокающие под дождём, явно озлобленные, ожидающие того, что в этом одиноком прохожем будет для них хоть какая-то мало-мальская награда, вот только этим ожиданиям не суждено было сбыться.

Ответом на молчаливо возникший в руках бандита кортик стал внезапно возникший в ответ меч, светящийся белоснежным пламенем, вспыхнувший таким же белым яростным огнем глаз и засветившаяся на руке магическая печать.

Грабители-неудачники дрогнули, пусть и не отправились прочь. На их стороне всё ещё было численное преимущество, и именно оно не давало им сбежать, как трусы. Однако когда их главарь опрометчиво двинулся вперёд, намереваясь подействовать на меня с позиции силы, оружие было выбито из его рук. Не сказать, что это было просто. Скорее, мне просто повезло, что он не ожидал этого так быстро. Однако, что есть, то есть, и оказавшийся беззащитным сильнейший главарь, а также холодный призыв валить куда подальше подействовал как нельзя лучше.

И вновь я один, посреди пустых ночных улиц и, наконец, могу со спокойной душой отправиться домой.

Столь знакомая, обычно в меру оживленная, улица сегодня казалась холодной и одинокой. Отсутствие прохожих, потускневшие фонари и общая мрачность явно не шли ей на пользу. Даже извечно светлый, мерцающий огнями окон ставший родным в кой-то мере дом, сегодняшним вечером был погружён в тихий, мирный, практически бездыханный сон.

Я прошёл через входную дверь, оглядел взглядом окутанную тьмой парадную и начал неспешно подниматься по лестнице. Перед дверью квартиры я на секунду остановился с ключом в руке. Какой-то давящий комок подступил к разуму, и в голове возникли мысли о том, нужно ли это. Нужно ли это Винсенту, который наверняка считает, что я мёртв?

Ответ пришёл достаточно быстро. Даже если и не нужно, то сделать это стоит. Пусть, возможно, это и сломает его картину мира, быть может, он совершенно этому рад, однако это всё-таки мой дом.

Вставленный ключ не провернулся в замочной скважине — закрыто на щеколду. В дверь раздалось три медленных, томных стука, а ответом на них в первые секунды была исключительно тишина. Однако за тем на той стороне раздались шаги, причём явно не принадлежащие Винсенту. Какие-то чересчур мягкие, изящные. Если бы это был мой сосед, вероятнее всего мне бы послышался скрип дощатого пола под его ногами.

И я не ошибся. Дверь открыла девушка. Молодая, возрастом около двадцати, с достаточно выразительными, удивлёнными, но при этом изучающими глазами медового цвета и каштановыми волосами практически до середины спины. Среднего роста, облачённая в длинную ночную рубашку ванильного цвета с вышивкой в виде цветов. Она, моргнув, хлопнула длинными ресницами пару раз, а затем, настороженно взглянув на меня, через паузу сказала:

— Добрый вечер, — гостей, судя по виду, явно не ждали, — Извините, вы к кому?

— Добрый. Винсент Монтервилль всё ещё проживает здесь? — спокойно спросил я. Во взгляде её промелькнули цепкие искорки. Она явно не торопилась отвечать. Либо же вновь выдерживала паузу, — Я его бывший сосед. Если он здесь, мне бы очень хотелось с ним поговорить.

На самом деле несмотря на то, что эти слова являлись чистой правдой, поверить в них было сложно. Ещё бы, обычным спокойным вечером в дом приходит странный подозрительный мужик в маске без половины лица, требует кого-то. Хотя, если Винсент всё же здесь, то для него это вряд ли будет чем-то убедительным.

— Подождите минутку, — она сделала шаг назад и резким движением попыталась закрыть дверь. Я подставил ногу и не дал её захлопнуться, отчего сквозняком она вновь открылась практически настежь, — Слушай, тебя там какой-то мужик хочет видеть. Говорит, сосед твой бывший, — голос её донёсся из спальни, когда она скрылась за стеной.

— Да быть того не может, — и тут же ответил ей столь знакомый, давно не слышанный мною голос Винсента, — Мой бывший сосед погиб! Я этому ублюдку устрою! — он вышел из спальни, не смотря в сторону двери, прошёл пару шагов, уже оказавшись в коридоре, и только после этого обратил свой взор на проход, где стоял я.

В тот же миг он резко остановился, застыл статуей и моментально побледнел. Взгляд заметался по мне, Винс резко задрожал, попытался что-то сказать, но лишь захрипел в приступе кашля, а затем сполз по стене, что-то бормоча себе под нос про ожившего мертвеца. Отчасти, он действительно был прав.

— Винс! Винс, что с тобой!? — тут же подбежала к нему девушка. Он почти сразу очухался, резко замотал головой и уставился на меня. Я сделал пару шагов вперёд, подошёл ближе, а затем сказал:

— Здравствуй, Винс, как видишь… Я выжил…