Безликие

Глава 8

Инфернальный мир. Материк. Поселок Тиролс. Два дня спустя.

— Командир, — услышал я тихий голос.

Инфернальный мир. Материк. Поселок Тиролс. В течении двух предыдущих дней.

Все верно, со мной в этом походе, кроме пары орков, отца Тереи и брата Килы, был еще и целый десяток вампиров.

Шолг без возражений передал под мое командование две звезды высококлассных убийц, из тех, что были у него всегда под рукой.

Только взять с собой я их согласился лишь с одним условием. Это не должно было ослабить обороноспособность сил, оставшихся в городе.

Я, конечно, не опасался немедленного нападения.

По моим прикидкам пожиратели должны отойти от предыдущего удара еще дней через пять, но я предпочитал перестраховаться.

А потому безопасность моих девушек и друзей я ставил на первое место. Но телохранитель Клании наглядно показал мне, сколько реально вампиров из клана девушки сейчас ошивается поблизости (то-то мне казалось, что куда не плюнь, попадешь в кого-то из них).

Так что отсутствие пары звезд бойцов это несущественное ослабление сил клана в городе.

И главным среди них оказался тот самый молодой вампир, Керк, которого я видел еще в доме патриарха.

Именно он сейчас и обращался ко мне.

Видимо, подействовала наша совместная с ними операция в резиденции клана Порс, но среди этих двух звезд я пользовался непререкаемым авторитетом, что удивило даже Корнеса и Парга. Эльфы не могли этого понять.

Они пораспрашивали Каара и леди Тару о вампирах, когда те появились и поселились в нашем доме, мне об этом потом рассказал старый маг.

Ну так вот, у них в результате сложилось мнение, что те признают только своих глав клана.

В общем-то, это совершенно верно.

Правда, я при этом оказался небольшим исключением. Эльфы хоть и слышали о том, что я муж Клании, но как-то не воспринимали это всерьез.

Только будь все дело в этом, остальные вампиры так бы и относились ко мне, как к чужаку и пустому месту, лишь случайно оказавшемуся подле их госпожи.

Что по факту, так и было, до нашего первого совместного боя в гильдии магов и того момента, когда я вытащил Кланию и ее людей из их собственной резиденции.

Ну, а с недавних пор мое влияние на вампиров возросло еще больше.

И это уже несколько более продуманная линия поведения с моей стороны.

Все произошло после того, как я при них (вроде как случайно, хотя я знал, что позади, на лестнице стоит Шолг и этот самый Керк) преобразился в клочок серого тумана, их вторую ипостась.

Я как раз тогда закончил экспериментировать с этой структурой, что подсмотрел у патриарха.

Даже умудрился ее немного преобразовать и оптимизировать, получив более универсальную и более быструю схему преобразования.

В общем, не в этом суть.

После этого они полностью приняли меня за своего.

Даже не за полукровку, а за истинного вампира. Ведь только среди них есть способность к подобному преобразованию.

А то, что у меня нет совершенно никаких магических способностей. Так это не нонсенс. Такое иногда случается.

Тем более у телохранителя Клании и тех, кто был с нами в резиденции Патриарха, и так были огромные сомнения в том, что я не маг, особенно после тех выкрутасов, что я проделал в гильдии магов.

Можно было уже не сомневаться, что я артефактор, хоть и слабый. Правда, среди вампиров таких обычно не было. Но вот именно, что обычно.

А так, если посмотреть со стороны, то по сути, все мои магические действия и были основаны на артефактах.

В общем, они признали меня за своего, хоть и несколько странного. Но это все равно лучше, чем странный и непонятный чужак.

По крайней мере, у них больше не было вопросов, а как это я так внезапно исчезаю и появляюсь. Способности истинного вампира и этим все сказано.

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Сейчас.

И вот сейчас мы находимся уже практически вторые сутки, как в засаде в этом небольшом уединенном поселении среди болот.

Само оно было обычным.

Тут жили в основном охотники и рыбаки.

Как не удивительно, но болото прямо таки кишело различной живностью, которую местные жители и заготавливали на продажу.

Почему именно это место было выбрано как некая ловушка, я не понимал до тех пор, пока не оказался тут.

Караваны не доезжали до поселка.

Я нашел то место, где их перехватывали. Множественные источники смерти, которые остаются после убийства живых существ, а так же непогребенные души.

Теперь я был уверен, что хотя бы частично, но тут поработали или вестники, или андроиды.

Правда, ничего не указывало на то, что тут были и пожиратели.

Ведь души умерших все еще были тут. А после тех не остается обычно ничего.

Вот и пришлось мне немного поработать священником, чтобы освятить это место и убрать с этого участка дороги такую сильную ауру смерти.

И в результате этого я наблюдал странный эффект. Души ушли не куда-то. Они попали ко мне. Примерно как та же энергия, но не сплошным потоком, а небольшими пакетами.

= Начато формирование накопительного ментального эгрегора, — в момент получения первой души, доложила мне нейросеть.

Сам этот непонятный эгрегор формировался все там же, где и мое бездонное энергетическое хранилище, которое готово было поглотить целую вселенную энергии.

Туда же потом перешли и все остальные освященные мною души умерших. Тут их было сто семь.

Странно. Трупов я насчитал больше.

Значит, в некоторых случаях все же души умерших куда-то попадали.

Вот это меня и удивило.

Как я понял в этом мире нет истинных богов, к которым после смерти отходят души умерших, так куда же они попадают после смерти?

Я был на кладбище и там ничего подобного не наблюдал.

Видимо, этому способствует какой-то ритуал погребения, о котором мне рассказывали, но которого я до сих пор ни разу не видел.

Кстати. А ведь и наемники, тогда на поле боя проделали какие-то странные манипуляции и источников смерти там не осталось, да и бесхозных душ я не наблюдал.

Не понятно. Очень многое мне все еще не понятно, и с этим придется разбираться.

И не понятно было не только мне, но и моим спутникам.

Когда я привел их на эту поляну и сказал, что все нападения на караваны происходили именно тут, это вопросов ни у кого не вызвало.

Но вот дальше, когда я стал еще и проводить ритуал освящения, ко мне подошёл отец Тереи.

— Ты что делаешь? — удивленно спросил он.

— Спасаю местных от умертвий и отпускаю души убитых тут людей, иначе это поселение через пару лет превратится в проклятое, — и я кивнул в сторону поселка из которого мы только что пришли.

— Так ты еще жрец? — удивленно посмотрел он на меня.

— Ну, есть немного, — честно признался я.

Ведь я и правда все еще жрец Танаи, веселой и какой-то бесшабашной девочки-подростка, которая оказывается принадлежит к пантеону богов, против которых собирается вести войну отец Клании.

— Странно, — пробормотал он, — я не чувствую в тебе силы богов. При этом ты и не маг. Хотя…

И он не менее удивленно огляделся кругом.

— … хотя ты, и правда, освятил это место.

И он поглядел на меня еще раз.

— А какому богу ты служишь?

— Своему, — спокойно ответил я.

Не знаю почему, но именно это больше всего и поразило Корнеса.

Ведь он слышал наш разговор тогда в ресторане. И присутствовал при инициации внучки Тары. Но все еще не считал меня магом или кем-то большим.

Да и как на бога на меня не смотрел, что и подтвердили его слова о силе богов.

Похоже, он просто не мог этого понять. И пытался как-то разобраться в происходящем.

Только вот сложно понять то, чего нет. Я не из тех богов, о которых он мог подумать.

Правда, с этим последним вот освящением, я как-то стал в этом сомневаться.

Единственное же, что заинтересовало Керка и остальных вампиров, так это смогут ли и они стать последователями моего бога.

Оказывается у вампиров не было почитания или какого-то служения. Они поклонялись роду. Но понимали и то, что все равно, их души для их же будущего возрождения кому-то после смерти передать нужно.

Не знаю, правда это или нет, и смогу ли помочь им хоть чем-то я, ведь в этом мире я не чувствовал присутствия божественного промысла.

Тут конечно были темные жрецы, но они мало чем отличались от обычных магов тьмы.

Можно было поклоняться роду, как это и делали вампиры или гномы, тотему, клану, какому-нибудь артефакту или месту силы, алтарю там или еще чему-нибудь, или придуманному идолу.

Разве что клан и род в некотором роде более надежный вариант. В этом случае создается родовая память и сила рода, опирающаяся на души всех ушедших в века поколений. Но и это не то.

Даже в этом случае есть свои боги, которые просто отдают знания и энергию роду, а саму матрицу личности менто-информационного поля существа забирают куда-то себе.

Так что все это, без истинных богов, неполноценные суррогаты и замена реальной божественной сущности, которая и служит неким проводником.

Правда, вот куда и кого она проводит, я сказать не могу.

Но, судя по всему, у меня есть шанс это узнать. Ведь у меня сейчас есть первые, полученные мною души смертных.

В общем, там черт ногу сломит.

«Но почему-бы не попробовать с вампирами, ведь кошка мне когда-то сказала, что и я могу завести своих последователей», — подумал я, глядя на них.

И еще раз, будто прицениваясь, осмотрел Керка и остальных вампиров, подошедших ко мне.

— Небольшое святилище на старом кладбище, знаете о нем?

Вампиры переглянулись.

— Да, мы его видели, — ответил мне Керк.

— Ну вот, это и есть храм того бога, которому я служу, — чистая правда, себе то уж я точно служить готов вечно, — Можете тоже поверить в него. Не знаю, поможет вам это или нет. Его называют Живучим богом. Там есть две жрицы. Женщина и девочка. Спросите любую из них, что нужно сделать, и они помогут вам. Если честно, сам я не очень знаю. Но по факту, от вас ничего особого не требуется. Лишь с его именем вести идти бой и постараться выжить в любой ситуации, а потом победить. Вы сильные существа, мне кажется, сможете вытянуть. Он не помогает. А лишь дает шанс. И если вы его не увидели или упустили, это лишь ваша вина. Пожалуй и все. Большего я не скажу.

Вампир посмотрел на меня.

— Странный ты какой-то жрец. Такое ощущение, что ты больше отговариваешь нас, чем пытаешься привлечь.

— Ну, — я усмехнулся, — какой уж есть.

И действительно, никогда не обладал ораторскими способностями. Да и как должны вести себя жрецы и священники знаю лишь примерно.

Так мы тут и просидели двое суток изучая окрестности и подготавливая будущую встречу, и вот похоже наше спокойное существование подходит к концу.

Грядет какая-то развязка.

Только вот пока я так и не понял, какая?

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Дорога через болото. Сейчас.

— К нам приближается караван, — и Керк показал в сторону дороги, ведущей в Гард.

Странно, что никакого противника все еще не было. Но есть у меня такое подозрение, что он появиться в самый последний момент.

Если это вестники и киборги, то им и не нужно устраивать тут засады.

Да и это место было выбрано не просто так.

Справа от дороги была болотистая отмель. Но не это было главным. Эта отмель, являлась скальной породой и именно туда, судя по всему и приземлялся корабль на котором прилетали вестники.

А следить за караваном они могли и за сотню километров отсюда. Этого я сказать не могу.

Но вот то, что караван ведут, я был уверен. Больно уж точно и вовремя случались все нападения и происходили они именно тут. А коль до сих пор тут все еще никто не появился, то те кто перехватывают караваны, объявляются в этом месте в самый последний момент.

И благодаря тому, что я так точно смог вычислить и место предстоящего боя и наиболее вероятное место приземление корабля противника, у меня появилась неплохая возможность приготовиться к этой встрече.

Что я знал о кораблях вестников?

Они быстрые, маневренные, особенно относительно любого другого транспорта и неплохо вооружены.

Осталось угадать лишь их способ нападения. Если все рассчитано так точно, то первый удар, для того чтобы затормозить караван, они наносят слету.

Ну, а дальше уже идет десант противника. И это скорее всего будут именно киборги.

Не думаю, что на это задание отправляют больше двух кораблей. Но я бы отправил именно два, один проводит наземную операцию, второй контролирует воздух и подавляет наиболее сильные очаги сопротивления.

А значит, и рассчитывать я буду именно на два корабля.

С первым, более менее все понятно. Если необходим удар слету и они постараются затормозить колонну так, чтобы она застряла именно на этом участке дороги, то и векторов атаки для атакующего корабля будет не слишком много.

А потому первым делом я перекрыл их все воздушными ловушками.

Спасибо мой первый мир, где я оказался, Ареана и то, что я там видел. Нейросеть мгновенно нашла плетение, которое перехватывала воздушных всадников и притягивала их к определенному месту.

Правда, пришлось его немного доработать.

Мне необходимо было обезвредить магов, а, по факту, это вестники и, возможно, повелители, если те окажутся на корабле.

Ведь только они смогут выпутаться из расставленной на них ловушки.

А потому по ним я должен был нанести превентивный удар. И сделать это до того, как они активируют андроидов.

Нельзя было допустить высадки десанта. Если киборги окажутся на земле, то каравану мы уже никак не сможем помочь.

Так что магов я на некоторое время должен был парализовать и лишить сознания. С вестниками это должно было сработать наверняка, они не так сильны как маги, но вот с пожирателями моя задумка могла и не сработать.

Слишком сильным противником те были.

Но это и не имеет особого значения.

Я знал, что сами пожиратели андроидами и техникой управлять не могут, а потому в плане атаки они временно окажутся для нас не опасны.

Тем временем, пока пожиратели и вестники будут бороться с плетением направленным непосредственно на них, корабль притянет к тому месту которое я для него и выбрал.

А это именно та каменная отмель, которую они и использовали ранее.

Туда я внедрил сразу несколько плетений, которые и активируются в этот самый момент.

Во-первых. Это удержание и фиксация корабля на месте.

Во-вторых, это деактивация защиты как вестников, так и повелителей.

Третье. Это сканирование и создание каналов к источнику, которым и станет сама скала.

Ну и четвертое. Это усиленное плетение взрыва. По расчету нейросети, при той мощности, что я уже вложил в плетение, корабль вестников должно разорвать на части. А если туда еще добавить и их собственной энергии. Будет полный фарш.

Ну по крайней мере я на это надеялся.

Но к сожалению это только первая цель и она не основная.

Я надеялся что она сама попадет в расставленную мною ловушку.

Меня же больше сейчас интересовал второй корабль.

И с ним должно быть намного сложнее.

Первым делом его требуется поймать. И тут так же пригодилось одно из плетений найденное мною в справочнике, который я приобрел у отца Дары.

Называется оно просто «Ловчая сеть».

Только вот предназначено оно было для ловли небольших животных.

Я же собирался его использовать для ловли огромного корабля. И потому мне пришлось его значительно доработать. Увеличить площадь охвата, теперь это было пространство в с километр на километр. И таких сетей я создал четыре.

Сам бы я с ними одновременно управиться вряд ли смог. Но у меня был Ведун, который и возьмет на себя управление ими.

Ну а дальше уже по предыдущему алгоритму, только вот с местом посадки пришлось побегать. Это все-таки болото и тут не так много гор и скальных выступов. Но я нашел еще одну скалу.

Правда располагалась она далековато, так что туда я мог попасть лишь телепортировавшись, а потому мне кроме всего прочего нужно было предусмотреть и тот вариант, что я окажусь на болоте.

И тут мне помогли орки. Они сделали для меня неплохой, но главное, устойчивый настил и расположили его метрах в ста от той скалы, куда и должен был приземлиться, посаженный «Ловчей сетью» корабль.

Ну а дальше взрыв и разгром.

Однако и это было не все.

Следующим шагом нам требовалось довершить наше дело.

Добить так сказать выживших. И вот тут пошло распределение ролей.

Маги это наше прикрытие и маскировка для вампиров и орков, пока не начнется вся катавасия.

Орки, после того, как мы завалим оба корабля должны будут отступить к каравану и предупредить их о засаде, а так же не позволить никому из них покинуть выстроенный нами защитный периметр, который и активирует Кног, когда окажется на месте.

Для него я сделал небольшой артефакт, который он и запустит.

Вампиры должны будут заняться тем кораблем, что окажется на отмели. И только в том случае, если получат мою отмашку.

Я же ее дам лишь тогда, когда удостоверюсь в том, что на корабле нет никого из пожирателей.

С остальными они справятся и сами.

Вампиры уже досконально изучили нарисованные мною схемы андроидов и точно знают как их вывести из строя. Вот что значит прирожденные убийцы, ничего по два раза им рассказывать не потребовалось.

Маги их прикрывают. Эльфов я предупредил, что по големам магией бить бесполезно, поэтому на них защита и атака вестников.

Ну а сам я переберусь к скале и уже на месте оценю то, что можно сделать там.

По возможности мне необходим язык. И я хотел его допросить на мете.

Вернее, просканировать его память.

Однако для этого он мне необходим как минимум живым. Так что это как получится.

Вот и посмотрим, насколько хорошо мы сумели подготовиться к внезапному появлению вестников.

И только я об этом подумал, как сигнальная сеть раскиданная за пять километров от нашего места расположения доложила мне о приближении двух судов.

«Ну, как я и рассчитывал, исполняются самые пессимистичные прогнозы», — мысленной усмехнулся я и сообщил.

— Они летят.

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Дорога через болото. Сейчас.

Кранг был напряжен.

Они уже практически прибыли к точке назначения, а нападения все еще не было. И это странно.

Ни один караван так и не добрался до обговоренного в контракте места.

«Неужели в этот раз они поменяли план и это действительно простой контракт на доставку груза?» — удивленно подумал он.

И видимо этой поспешной мыслью, капитан наемников накликал беду.

— Железные корабли вестников, — закричал Терех, указывая куда-то в небо.

Наемник перевел свой взгляд в ту сторону.

«Тарк», — они хоть и ожидали засады, но не рассчитывали на то, что это будут вестники, караван не был готов к бою с таким сильным противником.

Между тем корабли слегка разошлись в разные стороны.

Один несся прямо на них, а второй стал кружить в воздухе.

— Прячьтесь за телеги, — закричал кто-то.

Но Кранг прекрасно понимал, что от огненных стрел, которыми стреляют эти корабли, телеги не спасут. Тут нужны маги. А в караване их всего двое и оба во главе колонны.

И туда им не успеть.

— С дороги, — крикнул он своим, — отходим к воде.

И это правильное решение. Сначала будут расстреливать основную массу народа, и только потом примутся за всех остальных.

А пока идет резня тут, они по болоту постараются пробраться вперед, поближе к магам.

«Теперь понятно, почему никто не выжил», — сложно справиться с теми, кого даже не можешь поразить и доставать.

— Что это? — удивленно приостановился тролль и поглядел в сторону, откуда и должен был напасть на них летящий корабль.

Капитан так же осторожно выглянул из-телеги и с недоумением посмотрел на то, как странно сейчас летит это судно.

Его будто кто-то с силой притягивает к земле.

«С силой?» — сам у себя спросил Кранг и поглядел в нужную сторону, но там никого не оказалось.

«Неужели это и есть то самое наше прикрытие? И тут не только Степ со своими людьми, а Дорз нашел и еще кого-то. Хотя ведь и у Степа есть маги».

Правда, он не знал, что те могут сотворить такое.

Но дальше произошло еще более удивительное.

Корабль наконец притянуло к поверхности болота и он немного провалился в воду.

Секунда, вторая, третья, пятая, десятая.

И неожиданно раздался мощнейший взрыв, который разнес и сам корабль на части.

В это же время так же странно в воздухе заболталось второе судно, которое спешило на помощь первому.

Его стало утягивать куда-то в сторону.

— Кто это? — показал глазастый тролль на темные фигуры рванувшие к обломкам корабля.

Их был не так и много, но они двигались с невероятной скоростью.

Но и это было еще не все. В их сторону так же устремилась пара фигур.

— Это же те орки, которые нам помогли, тогда, на дороге? — узнал одного из бегущих тролль.

— Точно, — пригляделся капитан к ним.

И сам рванул вперед.

Нужно было дать им возможность добраться до каравана, не просто так они несутся именно сюда.

А их могут не так понять местные защитники.

— Это наше прикрытие! — проорал он так, что его голос пронёсся через всю поляну.

Тем временем орки уже оказались на поляне.

И один из них сразу же вытащил у себя из-за пазухи какой-то артефакт и активировал его.

Поляну накрыл защитный купол.

— Все, успели, — пробормотал он, вглядываясь в полумрак леса.

А потом обернулся и посмотрел на Кранга.

— Если хотите жить, то за пределы купола не выходить.

И сам после этого придвинулся поближе, он упорно что-то пытался рассмотреть в лесу.

Только вот смотрел он не туда, где темные фигуры неизвестных бродили среди обломков, а вглядывался куда-то дальше.

«Точно», — сообразил капитан, — «ведь туда утянуло второй корабль».

И только сейчас до него дошло. Что во всей этой команде не хватает еще кое-кого.

Работу магов он видел, орки стоят возле него.

Среди тех неизвестных того, кто ему нужен не было.

«Так где же, тот парень? Куда делся Степ? Неужели?»

И он так же посмотрел в ту сторону, где упал другой корабль.

И как раз в этот самый момент там и прогремел сильнейший взрыв. И был он намного мощнее того, что произошел тут.

— Значит там все-таки был повелитель? — услышал Кранг бормотание орка.

И удивленно посмотрел на него, а потом и на происходящее вокруг.

«Получается они точно знали какого противника мы тут встретим и подготовились к его появлению?»

И он еще раз посмотрел в сторону леса, где за стеной деревьев должен был вести сражение этот непонятный человек, со странным и необычным именем Степ.