Безликие

Глава 1

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Некоторое время спустя. Резиденция Клана Порс.

— Странно, что именно этот дом и является резиденцией клана Порс, — сказал я Шолгу, телохранителю Клании, который как раз сейчас и стоял рядом со мной.

Мы вышли к большому и помпезному особняку, находящемуся практически рядом с городской площадью.

Все в этом доме так и кричало о влиянии, богатстве и тщеславии его владельца.

И это больно уж не вязалось с тем образом патриарха, который сложился у меня в голове.

Умный сильный, а главное очень хитрый и коварный противник. Своеобразный серый кардинал, опасность которого ощущает даже дочь владыки.

И поэтому, как только мы пришли сюда, я сразу заподозрил неладное.

Тем более, мои подозрения усилились, после того как я понаблюдал как за самой резиденцией, так и за приходящими сюда посетителями.

«Что-то тут не так?» — решил я, глядя в сторону этого странного дома.

И будто прочитав мои мысли, ко мне с вопросом обратился Шолг.

— А что в нем не так? — удивленно посмотрел на меня телохранитель, — другой резиденции этого клана никто и не знает. Все встречи Патриарх, насколько я знаю, проводит именно тут. Вон и их торговый представитель, буквально с полчаса назад зашел именно сюда.

И он еще раз кивнул в сторону здания.

И это правда, мы видели как один из вампиров в сопровождении охраны вошёл в этот особняк.

Как раз приход этих гостей и заставил меня окончательно поверить в верность своих выводов.

Ведь я, со стопроцентной вероятностью, мог поклясться, что пришедшие притащили с собой несколько очень мощных артефактов.

Но хранить их тут?

Да даже защита самого захудалого и простого банка, что я встречал в городе, была в несколько раз более надежная и основательная, чем тут.

— Вот это и странно, — пробормотал я, глядя в ту же сторону.

Слишком все сделано тут показушно и навыпуск.

«Будто специально», — констатировал я.

И я еще раз осмотрел находящийся перед нами особняк.

— Хоть этот дом и защищен, — произнес я, обращаясь к телохранителю и показывая вперед, — есть все, и магическое прикрытие и охрана, и все это на достаточно высоком уровне. Но это только на первый взгляд.

И я перевел свой взгляд на Шолга.

— Ты так не думаешь? — спросил я у него.

— Я, — удивился он, — ну, я видел пару прорех в их периметре, но у кого их нет?

И он вопросительно посмотрел на меня в ответ.

— Так что это вполне нормально, — закончил вампир.

— Нет, — отрицательно покачал головой я, — слишком умен этот патриарх. Чтобы оставить такие вот бреши в обороне, которые можно заметить при беглом осмотре их основной резиденции.

И я подозвал первого же попавшегося к нам вампира, в котором был уверен, что он не слышал нашего разговора. Слишком далеко он стоял, для этого, да и говорили мы достаточно тихо.

— Он неплохой диверсант? — уточнил я у Шолга, показывая на того, кто к нам подошёл.

— Терк-то, — и он посмотрел на воина в темном облачении, с парой клинков за спиной и складным арбалетом на поясе, — хоть и молод, но вполне перспективный боец. Потому и попал в охрану госпожи.

— Понятно, — кивнул я своим мыслям и обратился уже к этому самому Терку, — ты бы смог сюда проникнуть, если бы это потребовалось?

Тот задумался в ответ.

— Да, я как минимум вижу несколько способов, которые бы позволили это сделать, — практически сразу ответил он, — например у них не прикрыта часть крыши, на которую можно попасть с соседнего здания.

И этот вампир указал рукой в нужную сторону.

— Смотри-ка, — удивился Шолг, — а я сам и не обратил на это внимания.

Но мне и этого уже хватило.

— Спасибо, — поблагодарил я бойца и, кивнув в сторону резиденции, спросил у Шолга, — ты понял?

— Да, дыр там больше, чем кажется, — ответил он.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Вот в этом-то все и дело, — и указал рукой на резиденцию, — создается такое ощущение, что кто-то специально выставил этот дом на всеобщее обозрение при этом сознательно оставив несколько прорех в защите, чтобы дать шанс попасть внутрь. Я, как минимум, насчитал их около двадцати, и это только те, что бросились в глаза при первом осмотре, и это явно не то, чем бы я воспользовался, задумай я попасть туда.

Оба вампира, стоящие воле меня, удивленно посмотрели сначала на меня, а потом и на возвышающийся перед нами особняк.

— Двадцать, — только и пробормотал Керк.

Я же, немного помолчав, уточнил.

— Об этом месте знают многие?

— Естественно, — пожал плечами телохранитель, — это же официальная резиденция одного из древнейших кланов. По крайней мере, все наши уж точно в курсе.

Я кивнул свои мыслям.

«Все сходится», — поглядел я вперед и ответил на вопрошающий взгляд Шолга и второго вампира.

— Если смотреть на каждую такую лазейку по отдельности, то ничего и не будет заметно. Но, это неверный подход. Нужно взглянуть на картину в целом. И вот если сложить все вместе то, все эти прорехи в обороне, лазейки и дыры превращают эту, вроде бы как, хоть и укрепленную крепость в элементарное решето, будто специально приглашающее неизвестных противников постараться попасть внутрь. Да еще и эта молва о том, что другой резиденции нет, или ее кричащее расположение, будто говорящее, что ударить нужно именно сюда.

Теперь я, наконец, понял, что же меня все время смущало в всей этой ситуации.

— Нападения не будет, — оформил я в короткую фразу свои мысли и огляделся вокруг.

После чего развернулся в сторону торчащего шпиля одного из самых высоких зданий в городе.

— Нам тут делать нечего.

— Ты о чем? — поглядел на меня Шолг и удивлённо переспросил, — как так?

— Это не основная цель, — уже уверенно произнес я.

— В смысле? — переспросил он.

Я кивнул в направлении горшочка меда, так и выставлено для любопытного медведя.

— Это все подстава, — сказал я, — и через нее мы не выйдем на патриарха. Скорее всего и повелители уже давно в курсе этого. А поэтому нападения не будет. Здесь его не будет. Но где-то оно все равно должно произойти. А поэтому нам необходимо найти настоящую цель.

— Но как? — посмотрел на меня с вопросом во взгляде вампир, — ничего другого о патриархе не известно.

Я усмехнулся.

— Ошибаешься. О нем известно и очень много. Он силен, представляет угрозу для очень многих и, не смотря на это, он до сих пор жив. А значит, он очень умен. И поэтому…

Я показал на шпиль, который и привлек мое внимание.

— Что это за здание?

— Гильдия магов, — ответил мне Шолг.

— Нам нужно туда, — констатировал я, — есть у меня одна идейка, как найти того, кто нам необходим. Но мне нужно видеть практически весь город, а это можно сделать только оттуда.

То что из подставного особняка ведет какой-то потайной ход в основную резиденцию я не сомневался, только вот ничего обнаружить мне не удалось.

А это говорит лишь об одном.

Все очень хорошо замаскировано или они используют локальный портал, связывающий две точки.

Телохранитель кивнул.

— У меня есть свои люди в гильдии магов, мы без проблем попадем внутрь.

«Ну и хорошо, нам меньше забот», — решил я и заспешил за Шолгом.

Мне необходимо было время для того, чтобы найти того, кто нам и был интересен.

Только вот почему-то у меня уже давно зудело в одном месте и я на интуитивном уровне ощущал, что если мы не поторопимся и упустим еще хотя бы несколько минут, то не успеем.

— Идем, надо поторапливаться, времени осталось немного, — произнес я, глядя вперед.

Телохранитель, шедший передо мной, удивленно оглянулся, но ничего переспрашивать не стал.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Некоторое время спустя. Гильдия магов.

И вот мы на самой верхней точке башни магов. Хорошо, что она такая высоченная. Не знаю, зачем это могло понадобиться магам, но для меня это сыграет свою роль.

Вижу весь город, как на ладони.

Со мною только Шолг и Керк. Последний стал более внимательно прислушиваться к моим словам и все время старался находиться поблизости от меня.

Остальные вампиры перекрыли башню.

Мне никто не должен был мешать или беспокоить меня.

Так, а теперь приступим.

Идея была проста.

Если я прав насчет патриарха, он будет сидеть не там, где более всего внешне безопасно, а там, где этой защиты вообще нет.

По крайней мере, на первый взгляд.

И тут я иду от противного.

Показушный особняки я хотел сначала отмести в сторону, но потом оставил. Нельзя основываться на стереотипах и патриарх может выбиться из рамок шаблона.

Вдруг он решит, а почему бы мне не сыграть на подобии? Кто его знает?

Так что тут придется отсеивать объект поиска лишь по его степени защищенности.

И здесь мне должно было помочь поисковое плетение, которое обнаруживает маскировку магической деятельности.

Если его используют одни, то почему к этому же не мог прибегнуть и патриарх?

Хоть это совершенно не его тип магии, но все же. Мне кажется, что я шел в правильном направлении.

Особенно меня на это натолкнула мысль, когда я не смог обнаружить тайный ход, ведущий из липовой резиденции в настоящую. Ведь кто-то и как-то его должен был замаскировать.

Правда, при этом я надеялся лишь на то, что резиденция все же будет в городе, а не где-то на другом конце материка.

Если их связывает портал, то и этот вариант вполне возможен.

Так. Активация.

На проверку всего города ушло что-то около десяти минут.

И что мы видим.

Таких зданий несколько.

Теперь следующий шаг. Проверяем каждое из них по отдельности.

Хм. Ресторан фейри Линасы можно смело отнести. Как-то я не подумал о том, что он может быть защищен, хотя и был там.

Но все верно. Сам-то я его защиту засек, правда, когда был внутри.

Что еще? А вот и то, что принадлежит мне. Часовня или храм на старом кладбище. Там бы вампир укрыться не смог.

Только странно, когда я там был, то никакого защитного поля не засек, даже когда был изнутри. Но и нежить туда, как это не странно, не совалась.

Может это просто из-за того что это был я, а этот храм как раз мой и есть. Не знаю. Такими делами никогда особо не занимался и в них не разбирался.

Но этот вариант тоже в сторону.

Тогда что остается еще?

Два здания.

Первый, это какой-то небольшой домик на окраине города. Располагается в трущобах.

Слишком маленькая хибарка, чтобы быть убежищем целого клана.

Ну и что у нас тут последнее?

А последним зданием было как раз то, где мы как раз сейчас и находимся.

«Так, а вот это интересно», — пораженно подумал я, — «Это же и есть идеальная защита и маскировка».

Никто не станет искать резиденцию вампиров в гильдии магов, ведь даже я как-то не подумал об этом.

Я даже не предполагал такого.

А поэтому…

— Шолг? — повернулся я к телохранителю, — а кто является главой гильдии магов?

Тот с недоумением посмотрел на меня.

— Да эльф какой-то, я его и не знаю.

— И давно он глава гильдии? — уточнил я.

Тот совсем как обычный человек почесал голову.

— Да вроде и не менялся никогда, — и он вопросительно посмотрел на Керка, — ты не в курсе? — спросил он у него.

— Я нет, но можно уточнить и нашего мага, он точно должен знать.

Шолг посмотрел на меня.

Я же кивнул ему в ответ.

— Позови его, — дал распоряжение телохранитель.

Тот выбежал и буквально через несколько минут они в этой комнатке были уже на пару с еще одним вампиром.

Это и правда маг. Менто-информационное поле более структурировано и развито.

— Ты знаешь что-нибудь о главе гильдии магов? — спросил у него Шолг, но спросил он не то, меня интересовало другое.

Маг между тем начал вспоминать.

Я же привлёк его внимание и уточнил, внеся небольшие корректировки в вопрос телохранителя.

— Нас интересует, как давно текущий глава гильдии находится на своем посту?

И посмотрел на мага.

Тот задумался, а потом не очень уверенно ответил.

— Как я слышал, он один из основателей этого города.

Все интереснее и интереснее. Получается, что он, возможно даже старше чем Тара и Лиссия. Почему я сразу не поинтересовался у них о самых могущественных силах.

Ну да ладно.

Смущало другое.

— Как он выглядит? Молодой или не очень? Или пожилым?

— Внешне, как мужчина средних лет. Только волосы у него темные.

— Это не патриарх, — сразу сообразил к чему я клоню Шолг, — он выглядит как старик.

— Угу, — пробормотал я, — вот именно, что выглядит.

У меня перед глазами стояла его аура. Сейчас в своем сознании я ее воспроизвёл практически досконально.

Вот что меня тогда в ней смутило.

Она была слегка измененной. Не так сильно как у Клании, что не отличишь девушку от истинного вампира. Но в некоторой степени.

Патриарху же не требовалось вносить в свою ауру таких глобальных изменений. Ему необходимо было лишь научиться контролировать свой внешний возраст и внешность.

А от эльфов, если подумать, вампиры отличаются не очень сильно.

Только цвет кожи, глаза, с немного красноватым оттенком и их ярко выраженные передние клыки.

Однако в этом мире цвет кожи со временем нивелировался и внешне отличить эльфа от вампира, если не заглядывать ему в глаза или пасть, очень сложно.

Ведь никто не знает пределов могущества мага-вампира, который с каждым годом становится лишь сильнее, мудрее и опытнее.

А магия крови в этом кстати очень может помочь. Ведь если и производить изменения, то это на уровне тела. А это как раз и есть частичная манипуляция именно с нею.

Ну, и получается, что если еще и эти различия слегка устранить магическим способом, то…

То мы можем получить кого угодно в пределах расы схожей с эльфами, ну, или в данном случае с вампирами…

— Это он, — уже вполне уверенно произнес я.

Я точно знал, что не ошибаюсь в своих выводах. Не зря он так долго смог скрываться ото всех остальных. Значит, у него был свой, особенный, способ.

— Кто? — посмотрел на меня Шолг.

— Патриарх, он же глава гильдии магов. Интересно, повелители об этом знают или они только знают о том, что тут находится его резиденция?

Шолг удивленно переспросил у меня.

— Так это и есть настоящая резиденция клана Порс?

— Ну, скорее всего, не все здание, — пожал я а ответ плечами, — а то что находится за его внешним фасадом. И именно туда нам надо бы незаметно попасть. Но постараться не светить своего присутствия. Есть у меня подозрение, что и в клане патриарха есть предатели и если ему станет известно о нас, то в скором времени эта же информация достигнет и ушей повелителей. А если есть предатель, то…

И я немного подумал.

— Нет, не факт что и перед своими он предстает в образе главы гильдии, так что они этого могут и не знать. Я бы свою вторую ипостась старался скрыть как можно дольше.

И уже глядя на Шолга.

— Пробираемся в резиденцию, таррк в гильдию магов. Вы пока затаитесь за пределами здания. Я же пойду искать путь туда, поближе к месту действия. Мне нужно чтобы ты разделил своих людей на туманников, которых наверняка не заметят при проникновении.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Ну это те, кто умеет превращаться в туман, — пояснил я.

Шолг кивнул в ответ.

Я же продолжил.

— И тех оставшихся, кто пойдет с тобой Шолг со второй волной, когда уже завариться вся каша.

И я вопросительно посмотрел на него.

На данный момент с нами было двадцать вампиров и еще с полсотни укрылись за пределами гильдии.

— Да, и еще. Отправной точкой считаем этот зал. Сюда и постарайся провести всех к моему возвращению и раздели их на тех, кто сначала пойдет со мной, и вторую партию, оставшуюся с тобой.

Телохранитель кивнул.

— Сейчас же мы все выходим из здания, так же как и вошли. Ни у кого не должно быть сомнений в том, что мы ушли отсюда.

После чего мы уже вполне спокойно покинули пределы гильдии.

И только мы оказались вне зоны видимости со стороны здания и вышли за его защитный периметр, а я выпал из векторов внимания всего отряда вампиров, как быстро активировал купол незаметности и скользнул обратно.

Сейчас мне было необходимо пробраться обратно и проверить гильдию.