Бездушный 2

Глава 1

Проснулся я от рывка девушки, которая ни с того, ни с сего вдруг подорвалась со своего места и резко села на кровати.

— Ты чего?

Вопрос был банален до глупого. Но вырвался у меня машинально спросонья так как только он и напрашивался в текущей ситуации.

— Опасность. Ты ничего не слышишь? Не ощущаешь? У тебя нет дара на интуицию или чувство тревоги? — торопливо сказала она. Ещё пару секунд на сидела неподвижно, а потом ловко перелезла через меня и стала собирать свою одежду. Её она скидывала второпях, не заботясь о том, куда летела новая деталь её наряда. Из-за этого на одевание у неё ушло немало времени.

— Нет. У меня немного другое направление развития, — ответил я ей. Её тревожность передалась и мне. Девушка только наполовину оделась — больше всего времени у неё ушло на поиск крошечных трусиков — когда я занялся тем же. В итоге полностью одетыми мы оказались одновременно.

— У тебя есть какое-нибудь оружие получше этого? — в её руках появился небольшой кинжал с коротким, но очень широким лезвием. Колоть таким вряд ли получиться хорошо. Зато если рубануть от души, то жертва может от одного удара словить болевой шок и на несколько критично важных секунд потеряться в пространстве.

— Держи, — я достал по её примеру из инвентаря пару топориков с удобными изогнутыми рукоятками. — Только такое.

— Сойдёт. Такими тоже училась сражаться, — девушка убрала своё оружие обратно и приняла моё.

— Так что случилось? — вновь поинтересовался я. — Поконкретнее бы, а, Эль?

— Я сама не знаю. У меня есть дар, который реагирует на серьёзную опасность, направленную на меня в данный момент. И он активировался минуту назад, когда я спала, — сообщила девушка.

— А что за опасность?

В ответ та молча пожала плечами.

— Ясно-понятно, что ничего не ясно и не понятно, — пробормотал я и посмотрел на дверь. — Я схожу на разведку. А ты…

— Я с тобой, — не дала мне договорить она.

— Хорошо. Я тоже самое хотел предложить.

В коридоре было тихо. Мы с ней дошли до двери, которая вела в другой переход, соединяющий нашу часть палубы с прочими отсеками. Как только мы её распахнули, то услышали далёкий шум, похожий на тот, который исходит от ремонтных работ. И здесь же мы столкнулись с одним из стюартов. Тот был взволнован и имел при себе длинный прямой меч в паре с щитом-баклером. Коридоры дирижабля были просторные с высокими потолками, поэтому выбор оружия не удивлял, скорее он был уместен: клинком за потолок не заденешь, а его длина самое то, чтобы сдерживать врагов в проходах, особенно хорошо таким колоть.

— Вернитесь в свои каюты! — потребовал он, как только увидел нашу парочку.

— Так я и иду к себе. А он меня провожает, — ответила Элля.

Её слова вызвали замешательство у члена экипажа. Тот не нашел, что скачать достойно в ответ. Вместо этого с наполовину просящими, наполовину требовательными нотками в голосе сказал идти обратно в мою каюту.

— Парень, да что происходит-то? — вмешался я в разговор. — Поясни и мы уйдём.

— Вернитесь. Нет никакого повода для тревоги. Утром вы даже не узнаете об этом мелком неудобстве.

— Что за неудобство? Если оно такое мелкое, то…

— Вернитесь к себе! — повысил он голос, в котором проскользнули истеричные нотки. — Это приказ! Вы обязаны слушаться любого из экипажа, не только капитана! Уходите в свою каюту и сидите там!

— Давай вернёмся, — Элля взяла меня за левую руку кончиками пальцев.

— Лучше расскажи, парень, — упрямо повторил я. — Или мы сейчас вернёмся туда, — я мотнул головой в сторону своей части палубы, — разбудим всех, у кого там каюты и сообщим, что на дирижабле крупные проблемы, которые от нас скрывает экипаж. И они крупные настолько, что даже стюарта вооружили.

Тот выругался и зло посмотрел на меня. Не знаю, сказал бы он мне правду или нет после моей эскапады без дополнительного давления, но в этот момент воздушное судно заметно вздрогнуло, а звук «стройки» усилился.

— Ширавачи трина! — выругался он на незнакомом мне наречии. — Один из богачей тайно протащил на дирижабль в пространственном амулете нескольких серьёзных тварей. Одна из них — это грозовой взрослый барс…

— Спаси нас древние боги, — тихо вскрикнула девушка и нервно сдавила пальцами мою руку, которую так и не отпустила.

-… амулет разрядился или сломался, твари вырвались наружу и убили богача с его телохранителем. Потом вломились в соседние каюты и устроили в них резню. Наши охранники узнали слишком поздно о нападении. Сначала на шум ушла дежурная группа. За ней ушёл господин Маат, наш лейтенант. Он самый сильный в контрабордажной команде. Он не вернулся, вместо него из отсека с элитными каютами выскочили твари и устроили бойню среди экипажа. Последнее что я знаю, это то, что барс ворвался на мостик, — закончил торопливый рассказ стюарт. После секундной паузы добавил, словно оправдывался. — Никто же не знал, что там грозовой барс. А он напал неожиданно, убил самых сильных бойцов благодаря эффекту неожиданности и начал всё крушить.

— Мы покойники, — дрожащим голосом заявила Элля. — С взрослым грозовым барсом может справиться возвышенный не ниже двадцать пятой ступени с лучшими воинскими или иными боевыми талантами. Иван, а ты?

— Вряд ли, — я отрицательно помотал головой, не став её дослушивать. — Мои охотничьи способности немного другого плана. Самым опасным зверем, с которым я сталкивался на охоте, был пероящер примерно на двадцатой ступени.

— Мы точно покойники, — совсем уже уныло сообщила мне Элля.

В этот самый момент раздался страшный грохот, сопровождающийся сильнейшей вибрацией дирижабля. Доски палубы ударили по ногам с такой силой, что у меня заныл позвоночник, словно спрыгнул метров с семи в своём старом земном теле. Устоять не смог. Упал вместе с Эллей и стюартом. Вокруг затрещали и заскрипели доски, раздался скрежет деформируемого металла и звонкий треск вроде как лопающейся материи. Сквозь этот шум услышал ругательства девушки и детский писк стюарта. Тот натурально пищал, как перепуганный ребёнок.

Пару минут творилась такая катавасия. Но даже после наступившей тишины и возвращения нормального положения дирижабля, я не сразу поднялся на ноги. Только появление парочки полураздетых мужиков с оружием в руках заставило встать с пола. Следом за мной поднялись парень с девушкой.

— Какое демона у вас тут происходит? — первых из них. Потом его взгляд скользнул по оружию, которое мы уронили. — Это ещё что такое? Бандиты?

— Заткни свой рот, — высказала ему Элля. — На дирижабле грозовой барс. Если верить словам вот этого, — она наставила на стюарта указательный палец в обвиняющем жесте. — Половина команды уже сдохла. А судя по тому, как мотало только что дирижабль, то капитанский мостик повреждён вместе с узлами управления.

Не успела она закончить, как рядом с нами появились ещё трое человек. Все были моими соседями по коридору. Одну женщину я узнал. Она отличалась красотой и ростом, чем привлекла моё внимание. А ещё поселилась в каюте через одну влево напротив меня.

— Это правда? — один из первой парочки вооружённых мужчин посмотрел на стюарта.

— Да, — сказал тот, отведя взгляд в сторону.

— Откуда здесь взялся грозовой барс?

Стюарту пришлось ещё раз повторить свой рассказ. В самом его конце моя соседка вдруг сказала:

— Слышите? Что-то свистит.

— Дирижабль получил серьёзные повреждения. А свистит выходящий воздух, мы явно поднялись очень высоко, — сообщил потерянным тоном стюарт.

— Мы задохнёмся? — быстро спросил я его.

— Не должны. На всех палубах и во всех отсеках стоят особые амулеты, которые увеличивают количество воздуха при его потере на больших высотах. Но я не знаю насколько сильно повреждён корпус.

— Если сильно, то что будет? — зло спросила Элля.

— Амулеты не справятся. Быстро истощат энергию. И тогда мы начнём испытывать высотную болезнь.

— А как можно опустить дирижабль? — поинтересовался я у него.

— Отключить одни амулеты и включить другие. Первые находятся внутри воздушных камер. Вторые частью в грузовом трюме. Частью на нижних шпангоутах рядом с воздушными камерами… э-м… — тут он запнулся.

— Чего «э»? — рявкнул на него один из вооружённых мужчин и направил ему в лицо острие короткого изогнутого меча.

— Скорее всего, были активированы балластные амулеты в трюмах. И это произошло бесконтрольно на максимальной мощности и в короткий срок. Если это так, то часть гондолы оторвалась. Поэтому нас подбросило вверх и уходит воздух, — окончание фразы он уже бормотал, полностью утеряв дух.

— Нужно заткнуть все щели, откуда уходит воздух, — предложил я. — А ещё лучше залить чем-то вязким и плотным.

— Как их ещё найти бы?

Ответ у меня был готов.

— С помощью огоньков от свечей или лучин. Сгодятся масляные лампы. Есть у кого-то что-то из этого?

Нашлось всё.

Куда хуже пришлось с законопачиваем дыр, которых обнаружилось изрядно. Многие были совсем мелкие. Но при этом воздух уходил из них с огромной скоростью. Мы рвали ткань, смачивали её в масле или жире и заталкивали трещины и щели. С некоторыми справлялись буквально пальцами. Для других приходилось использовать нож. Работёнка та ещё и ко всему прочему КПД её оставляет желать лучшего. Но в данный момент мы смогли на какое-то время устранить воздушные течи.

— Ещё кто-то мог уцелеть кроме нас? Или всех оторвало? — задал один из нас вопрос в процессе работы.

Все посмотрели на стюарта. Тот вновь нервно поёжился под десятком взглядов.

— Не знаю. Могли уцелеть судовые служанки и пара отсеков вроде вашего. Они находятся в самой крепкой части каркаса и далеко от балластных амулетов.

— Богачи небось тоже уцелели, — со злостью произнёс один из мужчин.

— Не думаю, — вновь сказал стюарт. — Это на их палубе вырвался грозовой барс. Он там должен был всё и всех уничтожить в ярости после заточения в амулете.

— Хм, это возможно, — согласился с ним мужчина. — Против взрослого барса за стенкой из досок не спрятаться. Они каменные преграды могут разнести в песок. И запросто разбирают по бревнышку форты в лесах.

Вскоре работа по затыканию щелей была закончена. Вряд ли все дыры мы нашли и устранили. Но оставшиеся были не столь опасны. А главное — раздражающий свист ушёл. Потом был найден амулет генерации воздуха. Стюарт пользуясь правом члена экипажа и особым амулетом смог перенастроить его так, чтобы он не работал постоянно, а включался эпизодически, поддерживая атмосферу на таком уровне, когда можно было просто жить. Через несколько часов у половины из нас появились первые признаки слабой высотной болезни.

— Слышите? — вдруг встрепенулась женщина, примеченная мной в момент вселения в каюту.

На неё тут же все посмотрели.

— Что?

— Кто-то стучит. Вот так, — она изобразила стук пальцами по половым доскам.

Мы все внимательно выслушали хитрый перестук с разными паузами между ударов.

— Это секретный язык контрабандистов, — сообщил один из моих соседей. Это был мужчина среднего роста, чуть-чуть полноватый, возрастом на вид около сорока лет. Нам он представился Палмом. — Повторяй стуки. Я попробую расшифровать их.

Женщина оказалась единственной обладательницей сверхслуха. Как мы не старались, но никто ничего не услышал. Она стала ретранслятором между нами и неизвестным, выжившим во время катастрофы. Сначала она отстукивала Палму чужой шифр. А затем Палм долбил рукоятью кинжала по полу в ответ. С помощью этой техники связи мы узнали, что на дирижабле выжили как минимум ещё пять человек. Они находились в кормовой части в трюме для особых грузов и ценного багажа пассажиров, который не мог влезть в каюту. Ими оказались две служанки, два пассажира и раненый охранник из отряда дирижабля. Последний и оказался тем самым знатоком, кто знал тайный шифр. По крайней мере, так они сообщили через стук, и нам расшифровал Палм.