Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга четвертая

Глава 4

Все собравшиеся в зале люди восхищались красотой и грациозностью доспехов, а я внимательно рассматривал массивные металлические детали, вес которых я по неизвестным мне причинам почти не чувствовал, и представлял, как складываю всё это в прицеп. Надеюсь на новый «Юпитер» можно приделать фаркоп? Если нет, то это пустой подарок, надо будет приобретать более тяжёлую технику для поездок в поля. Старикан походу прочитал мои мысли, широко улыбнулся и подкатил к моему носу тележку, на которой лежал кейс, сделанный полностью из металла. Как я узнал позже, это особо прочный сплав титана с системой защиты от взлома.

— И чё? — спросил я, едва сдержавшись от более едких комментариев. — Мне ещё и этот чемодан в нагрузку прилагается? Надо подкачаться?

— В разгрузку, — огрызнулся он. — Открывай!

Я повертел в руках кейс, который оказался неожиданно лёгким, но никаких замков не нашёл, а просто открыть не получилось. Да чё за хрень то? Чё вы все надо мной тут издеваетесь? Старикан был сама сдержанность, терпеливо и молча ждал, когда я наиграюсь.

— Приложи палец к синему камню возле ручки, — невинным тоном посоветовал он, поняв, что сам я не справлюсь.

Синий камень, ага? А где он? А, вот, просто маленький, сразу не заметил. После моего прикосновения, кейс начал медленно открываться, в нём ничего не было. Возникает вопрос — в чём суть подгона? Мне туда что, цветные карандаши складывать? В прошлой жизни любил рисовать, а в этой даже не пробовал.

— Теперь коснитесь кристалла внутри кейса, — настойчиво порекомендовал старик. — Вы очень удивитесь, что произойдёт!

Ладно, уболтал, чертяка языкастый. Я ткнул пальцем маленькой голубой стекляшки внутри чемоданчика и охренел. Даже не от того, что подкладка начала играть голубыми переливами. Весь мой доспех шустро соскочил с меня, скрутился в тугой жгут и улёгся в кейс, заняв всё свободное место и превратившись в единый бело-золотой кирпич. Рука сама потянулась закрыть крышку, даже не верилось, что это у меня получится. Крышка захлопнулась и с тихим жужжанием сработали потайные замки, закрыв кейс наглухо.

Ну ладно, хорошо, места теперь вся эта хрень немного занимает, но вес-то никуда не должен деться. Теперь надо придумать, как мне возить в машине чемоданчик невероятного веса. Когда я попытался поднять кейс, чуть не вскрикнул от удивления! Он весил не больше, чем мои шашки! Да ну, не может быть! Я пялился на волшебный предмет, абсолютно забыв, что вокруг меня стоит человек двадцать, а я в одних трусах и майке-алкоголичке защитного цвета. Неужели мне придётся так заголяться, когда настанет пора превращаться в автобота Бамблби?

— Ваше сиятельство, — вкрадчиво начал старикан, которому похоже выделили роль главного переговорщика. — Попробуйте снова облачиться в доспех. Теперь не обязательно поворачиваться к нему спиной, просто откройте кейс и коснитесь голубых кристаллов. Наручи всегда находятся на поверхности, так задумано.

Ага, теперь понятно. Я буду ходить с этим кейсом в руке, а при первой необходимости становиться белым рыцарем в сияющих доспехах. Но сначала посверкаю трусами на публике. И так придётся делать даже на Красной площади? Ну хорошо, проверим. Как открыть титановый ящик я уже разобрался, сделал без труда. Теперь самое интересное, так надевать броню я ещё не пробовал. Стоило мне коснуться нужных камушков, как монолитное содержимое кейса выпорхнуло, как рой разозлённых пчёл из потревоженного улья. Массивные бронепластины на лету принимали форму и объём, потом спешно занимали свои места на кипенно белом атласном костюме.

Пара секунд и я снова стою нарядный, хоть с молотка продавай. Но, это лишнее. Кэт всё равно выкупит, а на это я не готов. Касание кристалла внутри кейса и ёлочный наряд опять улёгся на место. Долбануться об асфальт, на такое даже у меня бы фантазии не хватило!

Я быстренько натянул обратно свою форму и принялся навешивать амуницию, когда заметил, что рукояти шашек уже перемотаны в прежней манере. И когда они всё успевают?

— И что дальше? — спросил я, стоя как на витрине с серым кейсом в руке.

На мой вопрос никто поначалу не ответил, лишь поглядывали как-то странно. Чего уставились-то? Перешёптываются с загадочным видом. Я уже не в доспехах, вполне обычный вояка, чего тут обсуждать?

— Да вот мне тут вещают, что шашки для паладина не то, что надо, — выдал наконец отец, когда я уже вполне осязаемо начал нервничать.

— Чего это они не подходят? — возмутился я. — Я ими уже чуть ли не полк нечисти порубил, как по маслу проходят! И Альтенбургского я ими же к паркету пригвоздил, как бабочку!

После последних слов некоторые вздрогнули и резко повернулись ко мне, выпучив глаза. Похоже это была закрытая информация, а я ляпнул в качестве аргумента.

— Вы что тут все не в курсе, что он покушался на жизнь императора? — невинно поинтересовался я, словно уточнял направление и скорость ветра сегодня вечером. — Я думал по телику показали, разве нет?

Самый важный господин из замершей компании сделал шаг вперёд и внимательно посмотрел на меня и шашки, которые висели у меня на поясе.

— Да, я помню этот заказ, — кивнул он. — Ещё удивился, кому нужно это архаичное оружие в таком исполнении. Так почему именно шашки, молодой человек?

— Ну… — я почесал затылок, размышляя, как бы лучше это объяснить. — Увидел как-то, как казаки ими фланкируют, понравилось. Учился самостоятельно, сначала на деревянных макетах, потом купил настоящие. Получалось неплохо, вот и решил попробовать в бою с нечистью, справляюсь. Друзья подтвердят.

— Ясно, — задумчиво протянул важный дядька. — Сможешь показать?

Два раза меня просить не надо, повыпендриваться своими навыками владения холодным оружием любит любой мужчина. Я отошёл чуть подальше от толпы, дёрнул шашки из ножен и на максимальной скорости выдал все возможные элементы фланкировки за несколько секунд, потом так же ловко вернул шашки на место. Аплодисменты сначала были жиденькими, потом подхватили все присутствующие.

— И когда ты успел так научиться? — спросил отец, продолжая хлопать громче всех.

— Да в школе ещё начал, втихарца, несколько лет тренировался в совокупности. А на нечисти впервые испытал этим летом. Это уже третий комплект, самый лучший.

— Ну, наше оружие ещё никто не переплюнул, — гордо произнёс тот самый господин. — Хорошо владеете, приятно видеть наше детище в умелых руках. Только для паладина это не совсем то, что нужно. Аркадий Владимирович, принесите «Громовержцев», это должно подойти.

— Да, Ваше сиятельство, — учтиво поклонился всё тот же старик в золотом пенсне. — Сию минуту!

Он схватил освободившуюся тележку и шустро укатил куда-то вдаль по длинному коридору. Остальные потихоньку ожили, продолжив тихо переговариваться и постоянно бросая на меня косые взгляды. Вот чего я больше всего не люблю, так это когда меня обсуждают при мне же, а я этого не слышу. Это даже хуже, чем когда о тебе говорят вслух в третьем лице, словно ты покойник, а они перемывают твои кости. Закипала злость, хотелось фланкировать шашками не в воздухе, а порубать всех присутствующих на капусту, ибо нехрен! Видимо отец заметил, как у меня заиграли желваки и подошёл ко мне.

— Ты чего так напрягся, сынок? — озабоченно поинтересовался он.

— Ну на фига мне нужны другие мечи? Пусть даже с таким красивым названием? — стараясь сдерживать эмоции спросил я. — У меня же с шашками неплохо получается, я не хочу переучиваться заново.

— Не торопи события, ты ещё «Громовержцев» не видел, может изменишь своё мнение, — сказал он и похлопал меня по плечу. — А насчёт Альтенбургского ты серьёзно?

— Абсолютно, пап. Только видимо зря, не за чем было народ шокировать.

— К награде уже представили?

— Пока нет, Иван Николаевич несколько раз спросил у меня, чего я хочу, а я его ответом так и не удостоил.

— Ого! Ты уже успел с императором подружиться?

— Ну так, посидели, поболтали. Он мне коньяк предлагал, но я отказался, на службе не употребляю.

— С одной стороны зря, а с другой — правильно, успеешь ещё. Ты теперь будешь самым ценным его другом, вот увидишь. А вот и мечи, иди полюбуйся.

Я обернулся в сторону коридора, откуда возвращался старик с тележкой. И что это за мечи такие? Я-то думал, сейчас притаранят огроменные клинки, которыми впору будет драконов пополам рубить, а на тележке лежало что-то наподобие двух коротких гладиусов в довольно строгих ножнах. Я вскинул брови и снова повернулся к отцу, всем видом говоря: «и что это за хрень?».

— Ты их из ножен вытащи! — расхохотался важный дядька, когда увидел мою реакцию.

Снова какой-то сюрприз? Ладно, посмотрим. Я взял в руку оказавшийся достаточно тяжёлым меч и извлёк на свет Божий. Как только клинок покинул свой дом, он удлинился раза в два, гарда расцвела длинными шипами, а прожилки золотистого и серебристого металла на клинке вспыхнули сияющей аурой. У основания клинка, так же, как и на моих шашках, начали светиться магические кристаллы и серебряное распятие. Вдоль матово-серой поверхности металла волнами струился белый свет.

— Ну как? — спросил самый главный.

— Впечатляет, — искренне ответил я, меч и правда красивый. — Только как я буду махать такой бандурой?

— Этому я тебя научу, — вмешался отец. Он взял с поддона тележки второй меч и протянул мне рукояткой вперёд. — Возьми оба в руки и попробуй.

Я дёрнул за рукоятку, со вторым мечом произошли те же метаморфозы. В паре эти мечи смотрелись ещё эпичнее. Я попробовал повертеть их наподобие шашек, но более длинные и массивные клинки не хотели меня слушаться. Зато я увидел, как при вращении они оставляют светящийся шлейф в воздухе. На месте нагов я бы струхнул и свалил от одного только вида этого оружия.

— И это ещё не всё, — прервал моё созерцание главный. — На дворе двадцать первый век, а не двадцатый и тем более не пятнадцатый. У паладина должно быть дальнобойное оружие, но не лук и не арбалет. Аркадий Владимирович, вези!

Старик вывез ещё одну тележку, на которой лежало что-то типа короткой, но массивной штурмовой винтовки, только без приклада. Больше похоже на бластер из фантастического фильма. На выставке оружия в кремле я подобного не видел.

— Это новый экспериментальный образец, пока что сделан в единственном экземпляре. Он не заряжен, можете взять в руки и разглядеть как следует. Батареи лежат рядом.

Я взял «бластер», буду пока так его называть, и немного офигел от того, сколько он весит. По внешнему виду в нём не меньше пуда, а на деле — не тяжелее ПП-шки. Стоило мне попытаться прицелиться, как над пушкой появился экран, на котором замочная скважина двери в дальнем конце коридора начала быстро приближаться. Яркая алая точка находилась точно по центру. Если у этого девайса ещё и мощность соответствующая, цены ему нет. В голове возник вопрос, а кто будет этот банкет оплачивать?

— Сколько мы должны за всё это? — спросил отец, опередив меня.

— Для вас нисколько! — торжественно заявил главный. — Это подарок за счёт императора молодому человеку за выдающиеся заслуги.

— Ого! — выдохнул я. — Отличный подарок!

Значит Иван Николаевич, не дождавшись моего решения, самостоятельно выбрал, как меня наградить. Хитёр, однако, ведь получается, что он практически сделал подарок самому себе! Я буду в этом снаряжении беречь его покой и сон. На душе появился осадочек, Иван Седьмой вложил деньги в собственную безопасность под видом дорогого подарка. Но, если хорошо подумать, зачем я сам себя накручиваю, а? Если бы не он, пришлось бы мне раскошеливаться, а точнее отцу. Не думаю, что моих заначек хватило бы, чтобы за это расплатиться.

На этом шоу закончилось, пора уходить. Бластер я повесил на плечо, «Громовержцев» попытался примастить на портупею рядом с шашками, но понял, что Боливар не вынесет двоих, эта портупея для такой ноши не подходит. Пришлось мечи сунуть подмышку, прижимая, как следует, чтобы они не вывалились, а кейс с доспехом взять в другую руку.

— А ты хорош в этом наряде, — сообщила поравнявшись со мной Кэт. — Прямо рыцарь в сияющих доспехах!

— Ага, спасибо, — хмыкнул я. — Ещё коня белого не хватает. Жаль отец мне не белый «Юпитер» подогнал, а синий.

— Ничего, синий тоже подойдёт. На его фоне ты будешь смотреться ещё ярче и красивее.

— Кать, ну не люблю я комплименты, — буркнул я и сморщил нос, — ты же прекрасно знаешь!

— Знаю, специально хотела побесить, потому что завидую. Ты теперь крутой.

— Мы все крутые, Кать. В таком возрасте высшими магами не становятся.

— Это да. Но, всё равно, из нас ты самый крутой.

— Выходит, что так, — ответил я и нахмурился.

— А чего такой недовольный тогда?

— Стрёмно немного. Постоянно придётся быть впереди.

— Можно подумать, что когда-то было по-другому, — хмыкнул сзади Андрей. — Давно мог бы привыкнуть.

Когда вышли на улицу, узнал одну не очень приятную новость. С друзьями на некоторое время придётся расстаться. Они поедут в академию и продолжат учёбу. У меня же было освобождение ещё на неделю, которую мне предстоит провести с отцом. Побыть с ним я нисколько не против, но за последние полтора года ещё ни разу так надолго не расставался со своим звеном. Ещё першило в горле от того, что не смогу пока похвастать новым снаряжением перед Платовым. Я уже спал и видел, как у него глаза на лоб полезут, когда на меня сам собой напялится такой эпичный наряд.

Я всё гадал, где же будут происходить тренировки. Чуйка подсказывала, что нормально разгуляться в моём снаряжении можно только в центре пустыни. В этот раз она подвела. Специально отведённое место нашлось именно в Костино, где нас радостно встречали Георгий Александрович и Надежда Сергеевна. Ощущение, что я никуда и не уезжал. Так, сгонял за батей и обратно.

Первое отличие было в том, что нам выделили не жалкие тесные конурки, а просторные многокомнатные апартаменты на третьем этаже основного здания. И обедать мы в столовую не ходили, мадам в возрасте и приятной наружности приносила нам еду прямо в номер.

Тренировки проходили в подземном ангаре, подальше от любопытных глаз, с другими студентами я за эти дни не встретился ни разу. На первой тренировке я испытал шок, когда увидел отца в другой ипостаси. Оказывается, его доспехи и оружие так и хранились двадцать лет в специальном хранилище учебки. Император не терял надежды, что его лучший воин оставит к чертям собачьим свой столь невыгодный для империи обет и вернётся в ряды защитников. Точнее во главу.

Три невероятно долгих дня отец учил меня правильно ставить удары, блоки, а самое главное — двигаться во время боя. Даже представить себе не мог, сколько существует простых и невероятно эффективных тонкостей. Когда он посчитал, что я уже готов, настала череда спаррингов. Его броня и ужасающего вида мечи могли ввести в ступор любого врага, настоящая бронемашина на ножках, но и мой новомодный доспех не подводил. Чтобы мы не покалечили друг друга, оружейники смастерили специальные устройства, фиксирующиеся на рукоятке. Они сводили к нулю все магические усиления клинков.

Изнуряющие тренировки продолжались весь день, с раннего утра и до позднего вечера, с перерывом на обед и полуторачасовой сон. Каждый вечер отец уединялся в своей комнате и с кем-то разговаривал по телефону. Иногда разговоры были на повышенных тонах и тогда я мог уловить обрывки фраз, которые больше интриговали, чем поясняли суть пламенных бесед. Разбирало не детское любопытство, но прильнуть ухом к двери было ниже допустимого морального порога. Если надо — сам расскажет.

Я старался отвлечься, общаясь с друзьями и листая ленты новостей. По всем каналам подозрительное затишье, словно перед бурей. Иногда сердце трепетало в груди, чувствуя близость скорой развязки. В один прекрасный вечер, после очередной громкой беседы, отец вышел из своей комнаты с негодующим видом. Я расслабленно валялся в кресле перед экраном телевизора и листал каналы, не останавливаясь на каждом дольше пяти секунд.

— Ты всё слышал? — неожиданно резко спросил он. Я невольно вздрогнул и собрался в кучку.

— Ну я слышал, что ты с кем-то ругаешься, — осторожно пробормотал я. — Что-то случилось?

— Я уже третий день отбиваюсь от людей императора, которые требуют срочно прибыть тебе ко двору.

— На церемонию награждения? — ляпнул я, сразу поняв, что сказал глупость.

— Ага, конечно! Закатай губу! — рыкнул отец, потом резко смягчил тон. — Они начали распутывать клубок заговорщиков и вывели некоторых очень известных людей на чистую воду. Те почуяли неладное, юыстренько свинтили из Москвы и окопались в старинном замке в предгорье Урала, выкурить их оттуда никак не могут, срочно требуют тебя, а я уже три дня пытаюсь убедить, что ты ещё не готов.

— А, так вот мы куда опаздываем, — воздел я руки к небу. — А я-то думал, на фига нужны тренировки от зари до зари. И что дальше?

— Едем к Уральским горам, дальше отпираться невозможно. Хоть я и до сих пор считаю, что ты не готов, но ничего не могу больше сделать.

— Когда едем?

— Прямо сейчас, собирайся.